Тьма там, где её не ждёшь

С её исчезновения прошло уже больше недели. Десять чёртовых дней, как я совершил самую большую ошибку в своей и без того бессмысленной жизни. За это время я пережил несколько стадий, первой из которых было, разумеется, отрицание. Мне не забыть, как она держала осколок в своей руке, как её взгляд становился всё решительнее… Шепфа, в тот момент я не сомневался, что она убьёт себя, лишь бы спасти всех вокруг, в частности меня самого. Не прощу себя за то, что так легко позволил Мальбонте поймать себя, ведь это и натолкнуло её на то, что она сделала. Глупая, пыталась спасти мою жизнь ценой своей, не понимая, что без неё я словно умер. Живой труп — вот как я себя сейчас ощущал. По иронии, я был живым и бессмертным. А ведь у неё получилось. Мальбонте сгинул в Небытие, Небеса и Ад наконец-то смогли выдохнуть, вот только меня такой исход не радовал, ведь ценой победы стала Вики. Она буквально растворилась в воздухе, а я так и не успел ухватиться за неё, удержать её… Её уставшие, испуганные, переполненные ужаса глаза прочно засели в моей голове, так что каждый раз, когда я закрываю свои глаза, вижу их. Тогда я сорвался на крик, звал её, как безумный, пытался что-то сделать, почти спалил ненавистный дуб, но не смог вернуть её. Я не замечал никого, тот момент был готов убить себя и отправиться за ней. Осколок не попался мне в руки, но зато я нашёл какой-то нож и, не думая, порезал ладонь, приложив её к дереву. В тот момент я не особо соображал, но слепо верил, что у нашей истории не мог быть такой конец, поэтому вновь резал себя, решив, что этому дубу нужно больше крови. В тот момент до всех наконец дошло, что произошло, поэтому они пришли в движение, поднимая панику и проливая никому не нужные слёзы. Не помню, кто остановил меня, кто выбил нож из моих рук и оттащил от дерева, но я не ответил ему благодарностью. Игнорируя всех, я скрылся. Впервые вершина горы принесла мне не умиротворение, а ещё больше боли, ведь даже здесь, в ледяном пространстве, была её частичка. Находясь в тумане, я сел на снег, пялясь в какую-то точку перед собой, и не мог поверить в то, что произошло. Она не могла исчезнуть. Ещё утром я слышал её смех, видел улыбку, целовал её, обнимал, разговаривал. Я бы ни за что не признался ей, но этим утром я позволил себе представить наше будущее, находясь в приятном предвкушении её Распределения. Мне не терпелось увидеть её в качестве демоницы, а потом поцеловать при всех, не опасаясь запрета и не скрывая своего собственнического порыва. Как я мог не догадаться, что уже зарождалось в её голове? Она же прощалась со мной, а я, ослеплённый собственными желаниями, даже не понял этого. Почему она ничего не сказала? Как всегда, решила, что сама со всем справится не беря во внимание, что на такие случаи у неё есть я. Ненавижу себя за то, что не смог её уберечь, что не смог распознать её мысли, ведь у неё никогда не получалось врать. Самое отвратительное, что вместо того, чтобы поддержать Вики или сделать что-то подобное, я накричал на неё. Я правда был на неё зол, но ещё больше, если быть откровенным, был напуган. Как бы сложно это ни было признавать, но сначала я испугался, что оказался одураченным, когда она на Распределении выбрала сторону ангелов. Я был настолько ослеплён этим предательством, что не сразу понял причину её поступка, а ведь по её испуганному лицу всё было видно. Потом я злился на то, что она не сказала мне ни слова о Мальбонте, оттого забрал её и накричал. Зато впервые от неё услышал слова о любви. Какой же идиот. Сложно сказать, сколько времени я провёл на вершине, промёрзнув насквозь, но даже не пытаясь исправить своё положение, но по возвращении в школу уже была ночь. Я так и не решился пойти к дубу, сразу же направившись в свою комнату, что было ошибкой. Стоило мне пересечь порог, как в нос ударил её запах, а моя же рубашка, которая ночью была на ней и которую она утром беззаботно повесила на стул, стала для меня триггером. Спустя десять минут в комнате не осталось ничего, чего бы не коснулась моя ярость. Я скидывал всё на пол, ломал, швырял, разбивал, рвал, но ничего не помогло унять боль внутри. В какой-то момент я остановился, огляделся, взгляд вновь зацепился за рубашку, к которой я так и не смог притронуться, и я осел на пол, впервые после смерти матери заплакав. Я так и провёл всю ночь на полу, не рискнув перебраться на кровать, поскольку она была слишком пустой. К слову, за неделю я почти не спал, потому что попросту не мог, но если такое случалось, то моим пристанищем было что угодно, но только не кровать. Сейчас мне не нужен был мозгоправ, чтобы понять, что до принятия мне ещё далеко. Последние несколько дней я провёл в библиотеке, потому что не был готов смириться с тем, что ничего нельзя сделать. Может, я окончательно сошёл с ума, но я не верил, что она мертва. Я знаю смерть, и она выглядит не так, поэтому шанс спасти её был. Вот только ничего про то, как выбраться из Небытие, ни в одной библиотеке я так и не нашёл. Сегодня мой выбор пал на библиотеку Ада, вход в которую я оттягивал до последнего, потому что, опять же, всё здесь напоминало о ней. Как интересно, что случайно застав Вики здесь в одну из ночей, я уже не оставлял её. Тогда я впервые увидел, как тяжело ей было, и что-то во мне бесповоротно изменилось, словно я наконец-то нашёл смысл, и он скрывался в ней. Тогда я признался, что хочу ей помочь, и мы из вражды перешли к сотрудничеству, что было одним из самых правильных решений. Как же я скучаю… Тело неумолимо требовало, чтобы я сменил положение, а лучше всего — встал и походил, однако я намеренно доводил себя до такого состояние, поскольку боль и дискомфорт держали в тонусе. Очередная книга про Небытие была почти дочитана, однако ничего нового и полезного найдено не было. Казалось, я трачу время впустую, поскольку ни на шаг не приблизился к своей цели, однако больше мне ничего не оставалось. Я исследовал дуб вдоль и поперёк, пытался найти информацию про него, но всё было безрезультатно. Но должно же быть хоть что-то?! Я не оставлю её в Небытие! Естественно, я винил себя в том, что случилось. Сколько же бессмертных пыталось со мной заговорить, чтобы высказать никому не нужные сожаление, однако я не хотел их даже слышать. В первые дни после случившегося Вики почти приравняли к божеству, воздвигли в её честь целый культ, а каждый считал своим долгом воспеть её храбрость. За два дня было устроено как минимум три мероприятия, посвящённых ей, ни на одном из которых я не был. Меня тошнило от всех этих опечаленных лиц, выдавленных слёз, лицемерных речей. Какое право все они имели говорить о ней как о мёртвой? Кроули пытался предпринять попытку затащить меня на сцену, чтобы я, как её куратор, тоже сказал своё слово, но я едва удержался, чтобы не ударить старика. Какое, к чёрту, слово? Что за парад лицемерия? Почему все возносят поступок Вики, но никто не говорит о том, что она была всего лишь Непризнанной, которую не смогли защитить? Все её действия были продиктованы не храбростью, а страхом и отчаянием, который подкрепляли — стоило это признать — её человечностью и готовность отдать себя за других. Ангелочки могли бы гордиться ей! Даже странно, что до сих пор мою демоницу не приписали к лику святых. К слову, Кроули на полном серьёзе намерен устроить несостоявшийся бал в честь Распределения и посвятить его Вики. Единственной, с кем я перекинулся несколькими словами за это время, была Мими. Я не могу сказать, что наш разговор был наполнен смыслом. Я видел её боль, она видела мою, и, как оказалось, иногда нужно понять, что не только ты искренне переживаешь горе. Мими даже несколько раз без лишних слов приносила мне еду в библиотеку, к которой я практически не притрагивался. В наш клуб входило ещё несколько бессмертных, но они, к счастью, не искали со мной встреч. Ади всё это время поддерживал Мими, Дино ограничился одним лишь взглядом, Геральд, ничего не уточняя и не пытаясь отговорить, дал полный доступ к библиотеке, а Ребекку я так и не видел, хотя, если честно, хотел бы что-нибудь ей сказать. Что? Не знаю, но почему-то мне казалось, что у неё мог быть вариант, как помочь Вики, вот только мне уже довелось понять, что своими планами Уокеры делиться не любят. Со злостью захлопнув книгу, я швырнул её в сторону, напугав громким звуком какую-то Непризнанную, которая тут же одарила меня сочувственным взглядом. Мне нахер не нужно её сочувствие! Зато серые крылья в последнее время вызывали у меня определённый триггер, так что я опустил голову на руки, массируя виски. Школа была полна Непризнанными, и первое время я провожал взглядом каждого обладателя серых крыльев, а потом напоминал себе, что моя Вики осталась без крыльев, так и не приняв сторону. Даже иронично, при этом восхитительно, что она боролась без крыльев, как какой-то обычный человек, обхитрила Мальбонте и отправила его в Небытие, чего не могли сделать высшие бессмертные. Так почему же вместо истинной благодарности она пострадала сама? Где же справедливость? — Люций, ну сколько можно здесь сидеть? — раздался хорошо знакомый мне голос Ости, и я невольно скривился, ведь моё одиночество было нарушено. — Только тебя здесь не хватало, — закатил глаза я, намеренно даже не посмотрев в её сторону. Если бы мне поручили вручить награду тому, кто за эти дни раздражал меня больше всего, то она бы точно досталась ей. — Пришла напомнить тебе о существовании жизни вне библиотеки, — она уселась на край стола практически передо мной. В тот же момент я притягиваю к себе книгу, даже не обращая внимание на её название, ведь главное, чтобы Ости поняла, что на разговор я не настроен. Не отвечаю и даже никак не реагирую на её слова, уставившись в буквы, которые не складывались в слова, поскольку мысли были далеко отсюда. С того рокового дня Ости то и дело мельтешила перед глазами, пыталась добиться моего внимания, однако она была мне неинтересна. Нас связывало общее прошлое, она не такая уж и стерва, какой хочет казаться, но мне попросту не до неё. — Только не надо меня сейчас игнорировать, — продолжала она, с лёгкостью выхватывая из моих рук книгу, на которую я и без того не особо обращал внимание. Я был и без того раздражён, но теперь мне захотелось излить мою ярость на демоницу. — Что тебе нужно, Ости? — грубо спросил я, отъехав на стуле подальше от стола, при этом даже не пытаясь сделать это бесшумно. — Мне нужно? — притворно удивилась она, скрестив руки на груди. — Это тебе нужно наконец прийти в себя! Ты пропускаешь учёбу, не появляешься вне стен своей комнаты или библиотеки, ни с кем не разговариваешь, а лишь сидишь и убиваешься по этой Непризнанной! — Оставь меня, — сквозь зубы процедил я, стараясь не сорваться окончательно. — Говорят, ты игнорируешь даже Сатану, — чуть тише сказала Ости, наклонившись ко мне. Видимо, она ожидала, что её слова окажут на меня хоть какой-то эффект, но, увы, ничего другого не имело для меня никакого значения. — Тебя всё это время не видели в Аду. — С отцом я разберусь сам, — отмахиваюсь я и, чтобы она точно поняла, что разговор окончен, тянусь за книгой, вот только демоница не отстаёт и перехватывает мою руку, кладя свою ладонь поверх. — Люцифер, приди уже в себя! — не сдавалась Ости, поймав мой взгляд. — Ты уже никак не поможешь! Забудь о ней! — Оставь меня, — вновь повторяю я, резко вырывая свою руку. — Что ты нашёл в этой Непризнанной? — срывается демоница, поднимаясь на ноги, и я наконец отчётливо вижу, что причина её поведения заключается в ревности. — Чего ты с ней носишься? — Не смей с таким пренебрежением говорить о Вики, — вместо ответа предупредил я, поскольку мне совсем не нравилось, куда шёл разговор. Несмотря на наше долгое знакомство, Ости так и не удалось завоевать моё доверие настолько, чтобы сейчас я отвечал на её вопросы. — Что в ней есть такого, чего нет во мне? — фыркнула девушка и выгнула бровь. — А ты сравни себя и её, может, поймёшь, — отвечаю я, едва сдерживая смешок от того, как менялось лицо Ости: с возмущения до недоумения. — Люций, я тебя не узнаю, — сказала демоница, посмотрев на меня так, словно начала о чём-то догадываться. Стоило признать, что в этом Ости была права. Как бы я ни хотел отрицать, но Вики действительно повлияла на меня, хотя, к счастью, никогда не просила меняться. Пожалуй, в глубине души я ждал, что когда-нибудь появится та, ради которой я поверю в существовании прославленного чувства любви, ради которой я буду готов уступить даже собственному «Я», о которой буду думать так много и так ревностно… — Ради некоторых стоит меняться, — подметил я, а затем усмехнулся своему же философскому тону. — То есть ты… — она не договорила, нахмурилась, ненадолго отвела взгляд, а затем, прочистив горло, продолжила: — Ты её любишь? — Это не твоё дело, Ости, — уклонился от ответа я, тогда как что-то внутри предательски сжалось. Всегда думал, что не умею любить. Наверное, до сих пор так оно и есть, однако, если быть честным с самим собой, мне приятно от мысли, что я могу испытывать это чувство по отношению к Вики. Отец точно был бы мной недоволен, назвал бы слабаком, придумал бы изощрённый способ выбить эти мысли из моей головы, но сейчас его мнение меня не волновало. Возможно, впервые в моей долгой жизни появилось что-то поистине стоящее, настоящее, поэтому я так сильно держусь за мысль, что она жива и я могу ей помочь. Уж слишком многие хотели меня в этом переубедить, наивно полагая, что их мнение что-то значит. Для меня нет ничего значимого, кроме Вики и её жизни. Я не сразу понял, что всё это время Ости таращилась на меня так, словно я свихнулся, а заметил её только тогда, когда демоница резко развернулась и, сопровождаемая стуком каблуков, пошла в сторону выхода из библиотеки, наконец оставив меня одного. Я был бы рад вернуться к книге, однако мысли никак не хотели затихать, а новый приступ отчаяния подступал всё ближе. Такое периодически случалось: мне хотелось выплеснуть свои эмоции, из-за чего страдало всё, что меня окружало. По этой же причине в моей комнате не осталось ничего целого, а лишь какие-то обломки, обрывки, ещё больше усиливающие тоску. Вот и сейчас я не знал, куда себя деть и каким образом поймать равновесие так, чтобы мне не закрыли вход в библиотеку. Взгляд упал на ещё не прочитанные книги, каждая из которых — не надо себя обманывать — была для меня бесполезной, и я сорвался, пихнул книжную стопку, так что некоторые книги оказались разбросанными по столу, а некоторые — на полу, а затем уронил голову на ладони, пытаясь сосредоточиться. Я чувствовал, как пульсировали виски, как дрожали от долгого напряжения глаза, как ныли мышцы спины, но оставался неподвижным. Книги всегда спасали меня, но сейчас, пора признать, были бессильны. Если бы в истории Небес был случай, когда кто-то попадал в Небытие не из-за смерти, а потом выбирался от туда, то об этом знали бы все. Не удивлён, что первооткрывателем стала именно неугомонная Уокер, которой теперь нужно было помочь выбраться. Но как? Этот вопрос не давал мне покоя всё время, а ответ искать попросту негде. Как ни странно, с недавних пор я работал в команде и, кажется, слишком привык к отсутствию одиночества, так что теперь не разделять свои мысли с Вики было сложно. Она бы сейчас положила руку на моё плечо, сказала бы что-нибудь ободряющее, попыталась бы развеселить, а затем заставила бы поверить в то, что у нас всё получится. Наверное, я действительно изменился, возможно, размяк, однако сейчас самоанализ мне никак не поможет. Не верю, что я об этом думаю, но, кажется, мне поможет только чудо. — Кхм, — раздаётся кашель сбоку от меня, и я, даже не открыв глаз, понимаю, кто же на этот раз решил побеспокоить меня. — Люцифер. — Дино, — уже по традиции вместо приветствия говорю я и откидываюсь на спинку стула, наблюдая, как ангел занимает место напротив. Долго смотрю на него, едва ли сдерживая смешок, ведь не такого чуда я ожидал. — Я сижу здесь неприлично долго? Или Фенцио отправил читать нотации о том, что я забил на его лекции? — Я насчёт Вики, Люцифер, — не обращая внимание на мои реплики, спокойно сказал ангел, после чего мой нарочито весёлый настрой сошёл на нет. — Мне не нужны слова поддержки и сочувствие, — предупредил его я, выпрямляясь. — Она дорога не только тебе, — подметил Дино, на что мне осталось лишь стиснуть зубы. Не знаю, что за извращённая дружба была между ними, однако именно он одним из немногих помогал Вики до последнего. — Говори, — в болезненном предвкушении сказал я. Перед тем, как продолжить, Дино словно решил испытать моё терпение, пристально посмотрев на меня, словно впервые увидел. Знаю, что выгляжу непривычно паршиво, но это же не повод так таращиться. К тому же, меня раздражал тот факт, что ему явно что-то было известно о Вики, тогда как я даже не догадывался, что он хочет сказать. Тем не менее я держал себя в руках, понимая, что мой срыв никак не поможет в данной ситуации. Да и Дино, которого я знал уж очень хорошо, не был из тех, кто намеренно тянул время, чтобы поиздеваться или набить себе цену. Скорее всего, он что-то обдумывал, не особо задумываясь о том, что я и так был на взводе. — Мне передали кое-что, — заговорил ангел, а затем положил на стол свёрток, подтолкнув его ко мне. — Узнаёшь? Мне бы хотелось показаться спокойным, однако быстрота моих действий всё же выдаёт нетерпение, которое, к счастью, Дино никак не комментировал. Сначала меня удивила тщательная «упаковка» этого предмета, так что пришлось повозиться с какой-то тряпкой, а затем, когда я увидел содержимое, всё встало на свои места. Внутри был осколок, который уж слишком чётко отпечатался в моей памяти, чтобы сейчас я его не узнал. Я увидел своё отражение и сглотнул ком, ведь когда-то в него смотрелась Вики. Чёрт знает, откуда она вообще достала осколок зеркала Небытия, однако именно им Непризнанная была готова лишить себя жизни и благодаря нему избавилась от Мальбонте, при этом последовав за ним. Я и не заметил, когда мои руки стали дрожать, вот только мне захотелось прикоснуться к этому осколку, словно так я смогу хотя бы на дюйм приблизиться к Вики. — Не стоит, — остановил меня Дино, проявив поистине ангельскую заботу. — Кто тебе это передал? — не понимал я, всё же не притронувшись к осколку, а затем сощурился, поскольку всё выглядело крайне подозрительно. — Или ты его украл? — Не украл, — сразу же развеял сомнения Дино, а его взгляд стал ещё тяжелее. — Тогда кто? — не унимался я. И как я вообще допустил, что такая важная деталь прошла мимо меня? — После всего произошедшего место возле дуба тщательно исследовали и нашли этот осколок, — начал рассказывать ангел, а я всё ещё не мог поверить, что так сильно облажался. — Его сразу же забрали в Цитадель. — Тогда почему он здесь? — решил уточнить я, поскольку Дино отчего-то замолчал. — Серафим Ребекка сегодня утром передала его мне, — всё же продолжил он, наблюдая за моей реакцией. — Не знаю, как она его достала, но сказала, что в наших руках он будет полезнее, чем там. — В наших? — переспросил я, удивляясь такой формулировке. Конечно, то, что мать моей возлюбленной обратился к какому-то ангелу, а не ко мне, меня задело, но ведь это очевидно: выбирая из примерного ангелочка и сына Сатаны с плохой репутацией, Ребекка выберет первого. — Да, в твоих и моих, — уточнил Дино, а затем, видимо, заметив мою реакцию, сказал: — Серафим Ребекка искала встречи с тобой, но ты нигде не появлялся. — Могла бы передать сообщение, — недовольно пробурчал я, однако слова Дино успокоили меня. Можно ли это считать следующим шагом в отношениях? Я тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли, и вновь сосредоточился на осколке. Наконец-то у меня появилась зацепка. — Так и что с ним делать? — Что с ним делать? — повторил Дино, нахмурившись. — Серафим Ребекка так настойчиво просила передать осколок к тебе, что я был уверен, что ты в курсе. — Приплыли, — фыркнул я, вновь потеряв интерес как к ангелу, так и осколку. Надежда, которая ещё даже не успела толком вспыхнуть, сразу же угасла, и я вновь вернулся в то состояние, в котором был до прихода ангелочка, только теперь передо мной было бесполезное смертельное оружие. Я вновь увидел себя в отражении зеркальной поверхности, и мысли, которые преследовали меня первые дни после исчезновения Вики, вновь возникли в моей голове. Я думал о том, чтобы отправиться в Небытие вслед за ней, поскольку просто не мог справиться с тобой болью, которая укоренялась во мне с каждым днём. У меня всегда было, да и есть всё, но оно померкло на фоне тех дней, когда я был по-настоящему счастлив. И осознание того, что таких дней могло быть ещё очень много, что я ещё столько не сказал и не показал ей, и вовсе делало мою дальнейшую жизнь бессмысленной, ведь мне не для кого было стараться, не для кого жить… От реальных действий меня останавливало лишь то, что Вики не должна быть в Небытие, что именно она заслужила прожить лучшую бессмертную жизнь, так что, будучи мёртвым, я ей никак не помогу. — Идём, — позвал меня Дино, бесшумно поднимаясь со своего стула. — В Цитадели мне не будут рады, — ответил я, даже не шелохнувшись, полагая, что он намеревался узнать инструкцию у Ребекки. Глупая идея, потому что если бы она знала, что нужно делать, то не упустила бы шанс рассказать об этом, ведь, во-первых, на кону жизнь её дочери, а во-вторых, лишний повод показать своё всезнание и могущество. — Нам нужно другое место, — удивил меня Дино, после чего направился в сторону выхода. Разумеется, мне не хотелось никуда идти, тем более за ангелочком, который даже не соизволил сообщить свои планы. Я какое-то время сидел неподвижно, уставившись в спину уходящего парня, пока внутри меня гордость боролась с желанием помочь Непризнанной. Идти против своей природы сложно, особенно когда демонам никогда не нужно этого делать, однако сейчас я чувствовал борьбу, и победу одной из сторон нужно присудить мне. Когда дело касается Вики, мой эгоизм всегда проигрывал, так что сейчас я, вздохнув, поднялся со стула и, прихватив с собой свёрток с осколком, последовал за Дино. Каждый шаг давался с трудом не только из-за долгого нахождения на одном месте, но и из-за того смирения, которое был вынужден проявить. Пришлось повторять самому себе, что всё это ради Вики и мне стоит немного потерпеть сейчас, прежде чем я добьюсь своей цели. Оптимизм, к слову, тоже был для меня чем-то неестественным, зато в Непризнанной его было с избытком. Дино даже не обернулся в мою сторону, что бесило меня ещё сильнее, однако, когда я нагнал его, не сказал мне ни слова. Какое-то время мы шли в тишине и даже не смотрели в сторону друг друга, держась так, словно мы случайно направлялись в одну сторону с одной и той же скоростью. Я всё пытался понять конечную цель нашего пути, однако мои рассуждения сбились, когда я ненароком заметил внимательный взгляд Дино. Он словно наблюдал за мной или хотел что-то сказать, и меня это раздражало. Меня вообще многое раздражало в нём, хотя, не буду отрицать, я всегда уважал его, видел в нём кого-то равного. Кто знает, может, если бы мы были на одной стороне, то стали бы неплохими друзьями, но сейчас его праведность меня отталкивала. И что в нём нашла Непризнанная? Как получилось, что они стали друзьями? Всегда видел Вики в роли демоницы, и, думаю, дело не в той тьме, которая была в ней, — ей просто не шла роль ангела. Знаю, что многие ей пророчили быть белокрылой, иногда даже из-за её матери, но никто почему-то не замечал её сущность. Да, Вики не похожа на демона: она не эгоистка, не заводила, не грубая, не легкомысленная, не равнодушная к другим, — но и до ангела ей было далеко. Сколько раз я наблюдал за ней, сколько видел её поступки и слышал её рассуждения, всё никак не мог понять, что мешало ей жить так, как привык жить я, пока не вспомнил один простой факт: она бывший человек. Часто Непризнанным, оказавшимся в школе, сносило крышу, и они ударялись в одну из крайностей, но Уокер даже здесь сумела выделиться. Она делала то, что чувствовала, не привязываясь ни к одной из сторон, а руководила ею человечность. Наверное, поэтому она была для меня особенной. — Люцифер, позволь спросить, — начал Дино, но его слова не были вопросом, а лишь жестом вежливости, поэтому он не стал дожидаться моего ответа. — Чтобы бы ты делал, если бы Вики и правда выбрала сторону ангелов? — А ты только на это и надеялся? — спросил я в ответ, понимая, что попросту избегаю своего. — Я отговаривал её от этого, — признался Дино, а на меня внезапно снизошло озарение, от которого я сначала замедлил шаг, а потом и вовсе остановился. — Так ты знал, что она задумала? — обуздывая свой гнев, спросил я. — Я отговаривал её от этой затеи, — остановился Дино, сохраняя свой до ужаса раздражающий спокойный тон. — Но про осколок я не знал. — Как всегда решила, что она самая умная, — недовольно сказал я, с удивлением подметив, что ангелочек усмехнулся. — Демон с замашками ангела, — на этот раз открыто усмехнулся Дино и продолжил путь. — Тем не менее Вики действительно нас спасла. — Только не надо этих речей — я сыт ими по горло, — закатил глаза я, поскольку эти слова не имели для меня никакого смысла. Всё, что было по-настоящему важно, — жизнь Вики, а не кого-то другого. — Для Вики это было важно, — словно прочитав мои мысли, возразил Дино. — Она спасла не просто всех, но в первую очередь тебя, Люцифер. — Лучше бы спасла саму себя, — не выдержал я. Ненавидел себя за то, что позволил нам поменяться местами, ведь это я должен был её спасти, а не наоборот. — Мы точно про одну Вики говорим? — спросил Дино, и на этот раз я усмехнулся в ответ. — Зато теперь это можешь сделать ты. — То есть ты не считаешь меня сумасшедшим, занимающимся бесполезным делом? — только сейчас решил уточнить я, пристально посмотрев на ангела. — Иначе я бы не шёл рядом, — пожал плечами он, и я вновь усмехнулся. — Я верю в Вики. — Приятно встретить единомышленника, — съязвил я, хотя на деле я действительно был рад, что хоть кто-то ещё разделял мою позицию. Дивно кивнул, а затем посмотрел в сторону, и я наконец вспомнил, что у нашего пути была конечная цель. Я проследил за его взглядом, сразу же наткнувшись на дуб, который для меня был самым ненавистным местом. Я невольно замедлился, вглядываясь в раскидистые ветви, пережившие не одну смерть и забравшие у меня самое дорогое. Несколько десятков метров отделяло меня от этого дерева, однако мне уже становилось не по себе, а злосчастный ком застрял в горле, из-за чего даже дышать становилось трудно. Я посмотрел на Дино, который продолжал идти, затем на свёрток в моих руках и наконец-то смог сложить два простых элемента, поняв пункт нашего назначения. Я зарёкся не ходить к этому дубу, даже не смотреть в его сторону, однако сейчас мне нужно приблизиться к нему. Вот и доверяй после этого ангелам. — Всё хорошо? — спросил Дино, который всё же заметил моё отставание. Я не ответил, лишь с каменным лицом обошёл ангела. Я остановился в нескольких шагах от дуба, невольно вспоминая, как когда-то стоял точно так же перед Вики, только теперь осколок был в моих руках. Как бы мне хотелось, чтобы в тот день всё было так же, однако сейчас здесь был я, а не Непризнанная. Но что делать дальше? И чего я вообще ожидал? Я избегал это место, потому что ощущал себя беспомощным, а это было тем чувством, которое я презирал чуть ли не больше всего. Сейчас ничего не изменилось — я был таким же беспомощным, вот только к этому добавились пустота, боль и разочарование. Как бы я хотел увидеть её, рассказать ей всё то, что пережил без неё, услышать её смех. Кажется, я пропал, утонул в этом омуте, привязался, приклеился, сломался и почти погиб. Ангелочек бесшумно оказался рядом, но не спешил что-то говорить и комментировать. Видимо, не нужно быть эмпатом, чтобы понять, как херово я себя чувствовал. Таким уязвимым я был только рядом с Непризнанной, а теперь в этот список вошёл ещё и её дружок. Волновало ли меня мнение Дино? Нисколько. По большому счёту, мне было плевать на всё, и даже если бы сейчас здесь собралась вся школа, чтобы посмотреть, как страдал сын Сатаны. К слову, большая часть школы здесь часто собиралась, и подтверждением этому были глупые цветы, лежащие под деревом. Неужели бессмертным нечем заняться? Они бы ещё памятник воздвигли, как делали это люди. Им же всем было плевать на Вики! Им и сейчас плевать на неё! Мне хотелось растоптать этот показной траур, выкинуть каждый цветок, который был символом того, что она мертва. Чёрт возьми, что за цирк здесь устроили! — Есть идеи? — слишком агрессивно спросил я, резко обернувшись к Дино, чтобы не видеть это лицемерие. Я был зол, однако выражение лица ангела заставило меня выдохнуть: он смотрел на эти цветы, и болезненная тоска в его взгляде напомнила меня. Я выдохнул и уже не так грубо добавил: — Что нам делать дальше? — Вики не любит цветы, — как-то слишком отстранённо проговорил Дино, всё ещё не отводя взгляд от дуба. — Лучше бы спилили этот дуб. — Ты здесь не был? — почему-то поинтересовался я, вновь почувствовав укол оттого, что не знал о Вики этого факта. — Как и ты, — ответил Дино, переведя взгляд на меня. Не знаю, можно ли это назвать пониманием, но в тот момент нам не нужны были слова, чтобы понять мысли друг друга. Пожалуй, я был слишком строг к нему. — Я обязан её вытащить, — скорее себе, чем Дино, сказал я, после чего вновь обернулся к дубу. — Есть предложение, — внезапно заявил парень и забрал у меня свёрток, раскрывая его. Я вновь увидел своё отражение, прежде чем меня ослепил луч света, и пристально наблюдал за тем, как он поднёс осколок к своей ладони. — Думаешь, сработает? — спросил я, догадавшись, что хотел сделать ангел. Интересно, что инстинктивно я делал то же самое в первые минуты пропажи Вики, вот только в моих руках был обычный нож. — Не знаю, — признался Дино, после чего, сморщившись от боли, оставил порез на ладони. Кровь моментально закапала по его руке, стекала по запястью, попадала на траву, но рана не затягивалась, как это бывало обычно. Немедля он приложил кровавую ладонь к дубу, оставляя чёткий отпечаток ладони, но ничего. — Моя очередь, — забрав у него осколок, сказал я. Особо не думая, я порезал свою ладонь, ощутив лишь мимолётную боль. Было непривычно ощущать рану так долго, однако концентрироваться на новых ощущениях я не стал, тут же приложив ладонь к коре дуба. — Ничего, — обречённо прошептал Дино, но я отчётливо его услышал. — Ну же, — закипал я и, не церемонясь, порезал свою вторую ладонь ещё глубже, отбрасывая осколок и точно так же прикладывая её к дубу, однако результат был тем же. — Ну же! — Люцифер, это не работает, — пытался остановить меня Дино, вот только я не воспринимал его слова. — Ну же! — повторил я, принимаясь со всей силы бить по дубу ладонями. — У неё же получилось! — Люцифер, — вновь позвал меня Дино. — Давай, чёрт возьми! — прокричал я, но оставался без ответа. Неужели нужно больше крови? Я был готов на всё, поэтому быстро осмотрелся, чтобы найти осколок, который сам же выкинул. Видимо, поняв мои действия, Дино быстро среагировал и мощным движением припечатал меня к дереву, выставив свой локоть поперёк груди. — Что ты творишь? — злился я и пытался вырваться, но ангелок старался изо всех сил. — Успокойся, это не поможет, — сказал он, внимательно вглядываясь в мои глаза, которые, я был уверен, горели алым. — А что тогда поможет? — кричал я, отталкивая его от себя и наступая, словно всему виной был именно он. — Что вернёт мне Вики? — Дино молчал, однако пристально следил, чтобы я не бросился к осколку. — Если нужна чья-то жизнь, то пусть будет моя! — А ты быстро сдался, — сказал ангел, покачав головой. — Сдался?! — громко повторил я, в порыве эмоций раскрыв крылья. — Да я единственный, кто не принял скорбящий вид, а действительно что-то делал! — Так продолжай! — пытался вразумить меня Дино, а я резко замер, пытаясь отдышаться. — Я пытаюсь! — крикнул я в ответ и резко развернулся к дереву, чтобы ещё раз ударить по нему, но на этот раз лишь для того, чтобы выпустить пар. Обрушив на ствол дерева ещё несколько ударов и разбив костяшки, которые почти моментально начали затягиваться, я вздохнул и опёрся лбом в дуб, прикрыв глаза. И на что я надеялся? Всегда знал, что чудес не бывает, а сейчас побежал, как глупый ребёнок, почему-то решив, что всё получится как в сказке. Я злился потому, что мне было больно, тогда как всю жизнь отец учил меня, что боль — это иллюзия, тренажер силы воли и характера. Тогда почему я не мог с ней справиться сейчас? Раны всегда затягивались быстро, но теперь я столкнулся с душевной раной, которую исцелить могла только одна Непризнанная. Может, было бы лучше, если бы я её никогда не встречал… Но тогда я бы никогда не узнал, какого это, когда есть, кого любить. — Люцифер, не сдавайся, — сказал Дино, положив руку мне на плечо. — Какой смысл, если её рядом нет? — ответил я, тут же ругая самого себя за подобные откровения. — Ты больше в неё не веришь? — спросил парень, чем сбил меня с толку. — Вики найдёт выход, а нам лишь нужно не опускать руки. — Не опускать руки, — с усмешкой повторил я, посмотрев на свои кровоточащие ладони.