Профессор, спасите!

      Первого августа, то есть уже на следующий день после празднования совершеннолетия, Гарри в полной мере ощутил, что такое быть взрослым и нести ответственность за свои слова и поступки. За завтраком Северус в общих чертах рассказал, какой он видит совместную работу над поиском крестражей и подготовкой Гарри к главной битве с Волдемортом, если таковая понадобится.       — Темный Лорд сейчас занят подготовкой к захвату Министерства, ему не до нас, — вроде бы между прочим бросил он шокирующую информацию, да ещё и продолжил будничным тоном давать указания: — Так что не будем терять ни минуты. Начнем с тренировки в дуэльном зале. Посмотрю твои сильные и слабые стороны.       — Захвата Министерства? — в ужасе воскликнул Гарри. — И ты так спокойно об этом говоришь?       — Ты не о том думаешь, Гарри. Министерство не наша забота…       — Да как же не наша?! — возмутился Гарри. — Нужно же что-то делать! Предупредить Орден, предупредить Аврорат… министра…       Каждое последующее слово он говорил всё тише и неувереннее, наблюдая скептическое выражение лица Северуса.       — Сам понял, или мне объяснить?       — Понял, — вздохнул Гарри. — Ордена, можно сказать, уже не существует, министр слишком сильно держится за своё шатающееся кресло, чтобы реально оценивать ситуацию и действовать в интересах страны, а не в своих интересах, ну а Аврорат… Может, в Аврорат стоит сообщить? — с надеждой переспросил Гарри.       — В Аврорате у Тёмного Лорда уже давно есть свои люди, — подсказал Северус.       — Но что же делать? Нельзя допустить захвата Министерства!       — В этом направлении мы ничего не сможем сделать, — жёстко припечатал мужчина. — Но… Чем скорее мы найдем крестражи и уничтожим их, тем быстрее освободим Министерство, если Лорд всё же захватит власть.       — Понятно… — вздохнул юноша.       — А если понятно — марш в дуэльный зал. Заодно покажешь, где он находится. А то я знаю, что он есть в этом доме, но бывать не приходилось.       С этого момента начался ад и рай для Гарри. Ад был днём, когда Северус по ускоренной программе готовил из разгильдяя Поттера боевика, а рай приходил ночью, когда Северус ласкал, не́жил, любил своего мальчика, своего будущего мужа.       В перерывах между тренировками и изучением необходимой теоретической части, они с Северусом устраивали мозговой штурм по вычислению местонахождения крестражей. Количество Гарри знал благодаря воспоминанию Слагхорна и индивидуальным беседам с Дамблдором. Только и директор, и профессор Снейп скрыли от парня, что он тоже является крестражем. Альбус просто промолчал, а Северус, даже если бы и хотел поделился этой информацией с Гарри, не мог этого сделать, так как находился под клятвой, а потом просто к слову не приходилось. Именно поэтому, когда они нашли в библиотеке Блэков ритуал, способный показать количество крестражей, тот показал цифру пять. Гарри удовлетворённо кивнул. Всё правильно. Крестражей было семь, дневник уничтожил он, кольцо на счету директора, значит, их осталось пять. Парень и не заметил, как посерело лицо Северуса. То, что один из них находится в теле Гарри, не придавало мужчине хорошего настроения. Да и откуда ему было взяться, если даже сложив вместе всю информацию, что узнал он и что рассказал ему Гарри, за полтора месяца, прошедших с момента похорон директора, они не продвинулись ни на шаг с поиском. Да, они уже знали, какие предметы являются вместилищами осколков души, вернее Северус знал, Гарри же думал, что им предстоит ещё узнать о пятом предмете, а вот о местонахождении их даже не догадывались, ну, кроме змеи, конечно. Но трогать её, не найдя остальных, просто не имело смысла.       А потом им вдруг несказанно повезло. Кричер был очень старым домовым эльфом и очень умным. Он много знал и понимал, а ещё он был очень предан роду Блэк. Сохранить род, вернуть былую силу — вот какая заветная цель была у Кричера. Он ещё помнил, какую большую общину эльфов «кормил» этот род, какое уважение и даже зависть проявляли к ним домовики других родов. Кто не захочет вернуть потерянное, если есть такая возможность? Вот и Кричер хотел.       Одно время он ведь полностью отчаялся, думал, что пришел конец роду Блэк, когда увидел вернувшегося из Азкабана Сириуса. Во-первых, недостойный наследник стал бесплоден и не мог оставить потомство, а во-вторых, осквернил дом, впустив в него чужаков, Предателей крови и грязнокровок.       Правда, спустя какое-то время робкая надежда снова поселилась в тощей груди домового эльфа. Род получил хотя и глупого и больного, но всё же законного, признанного магией Главу. Сириус, как Лорд, очень мало сделал для рода, но на главное всё же сподобился — он оставил сильного и достойного наследника. Ну и что, что крови Блэков у него лишь четверть, зато у нового наследника самый большой магический потенциал из всех возможных претендентов, даже сын леди Нарциссы уступал Гарри Поттеру. А вот когда наследник Гарри Поттер примерил кольцо Лорда, не достигнув совершеннолетия, и оно ему подчинилось, Кричер обрёл уверенность, что роду Блэк быть.       Он ходил за юным Лордом буквально по пятам, чтобы защитить, помочь. Никто, кроме главы общины домовиков Хогвартса, не знал, что Кричер очень бдительно следил за своим хозяином в школе. Сколько любовных зелий он нейтрализовал, сколько ловушек от слизеринцев избежал хозяин Гарри благодаря преданному Кричеру. Эльф никак не мог допустить, чтобы надежда на возрождение рода Блэк женился на неправильной девушке или убился раньше, чем оставит наследника.       Лишь то, что хозяин Гарри возвращает былую силу Роду, вон, даже жениха подобрал себе достойного и сильного, делало Кричера очень счастливым. Но была у старого домовика ещё одна робкая надежда… он надеялся, что именно Гарри Поттер пробудит старинную магию, которую уже несколько веков члены рода Блэк не пробуждали. И Кричер лишь ждал момента, когда юному Лорду можно будет рассказать о ней. Эльфы ведь магические существа, они знают о магии многократно больше, чем волшебники, ибо живут ею. И если даже не всегда понимали, то чувствовали многие нюансы, которые просто не подвластны магам.       Лишь впервые увидев Гарри, Кричер почувствовал в нём что-то общее с медальоном, который хозяин Регулус приказал уничтожить. А подслушиваемые постоянно разговоры хозяина Гарри и мастера Снейпа окончательно убедили старого эльфа в том, что без его помощи хозяину не обойтись. И что самое интересное — этим он поможет осуществить и свою главную мечту.       Однажды, в разгар очередного мозгового штурма, Кричер просто подошёл и положил на стол перед волшебниками проклятый медальон Слизерина, в котором был заключён осколок души Тёмного Лорда. И Гарри, и Северус мгновенно опознали, что за вещь перед ними лежит, набросились с расспросами что-куда-откуда. Ну, Кричер и рассказал о хозяине Регулусе и о том, как этот медальон оказался у него. А ещё добавил, что чувствует что-то общее в медальоне и в магии хозяина Гарри.       Северус сразу же зашипел на Кричера, приказывая ему немедленно замолчать и не говорить глупостей, но Гарри догадался приказать Кричеру продолжить, ещё и магией Лорда Блэк придавил бедное существо.       — И когда ты собирался мне сказать, что и я тоже крестраж, — зло воззрился на Северуса парень.       — Когда нашел бы способ избавить тебя от него, — невозмутимо ответил тот, хотя только Мерлин знает, чего стоила мужчине эта невозмутимость.       Гарри теперь соображал быстро и правильно выстроил в своей голове все известные факты.       — То есть ты не знаешь, как это сделать, — леденея от страшной догадки, прокомментировал ответ Северуса Гарри. — Крестраж уничтожается или ядом василиска, или адским пламенем. Другого способа просто не существует… — Голос парня становился тише с каждым словом и перешёл в шепот: — Значит… Пророчество… Я не смогу спокойно жить, пока жив он, а он не умрет, пока буду жив я…       К концу монолога Гарри смотрел на Северуса глазами, полными боли и слёз. Он не хотел умирать, но очень четко осознал, что сейчас на чаше весов с одной стороны лежит его жизнь, а с другой жизнь Северуса, Гермионы, всех его школьных друзей, да чего уж там… всей Магической Британии. Видимо, судьба у Поттеров такая — отдавать жизни за свою страну. Сначала его родители, а теперь и он… Было больно и обидно. Он же только начал жить, только нашел свою любовь, мечтал с Северусом… Но если он останется жить, будет жить и Волдеморт, а его любимый человек никогда не освободится от рабской метки…       Северусу тоже было нелегко. Он смотрел в испуганные глаза своего Гарри и не знал, как утешить мальчика, ещё совсем ребенка, на которого свалилось такое страшное известие. Когда Гарри замолчал, Северус ещё какое-то время тоже не отвечал, выстраивая в своей голове самый правильный и мягкий вариант ответа, но с каждой секундой ему всё меньше нравилось начавшее изменяться выражение лица парня. Место испуга занимало отчаяние, потом обречённость, а потом… спокойствие. Просто в какой-то момент все эмоции Гарри вдруг успокоились, и напротив себя Северус обнаружил едва ли не Будду. Мужчина даже растерялся, не понимая, что случилось.       — Гарри?       — Северус, пообещай мне, что, когда мы уничтожим все крестражи, ты не остановишь меня. Я уже умирал от яда василиска. Это не страшно. Боль и страх пришли, когда слезы Фоукса лечили…       Речь Гарри прервала звонкая пощёчина. Не очень больно, но очень действенно. Парень тут же схватился рукой за пылающую щёку, пытаясь понять, за что ему прилетело, тут уже не до ультиматумов.       — Всё сказал? — зло шипел на него Северус. — А теперь послушай меня. Если мы не нашли другого способа, как избавиться от крестража, это не значит, что его не существует. А даже если его пока… Я повторяю, даже если его пока не существует, мы, маги, можем его придумать. Это во-первых. Во-вторых, я совсем недавно обрёл магического партнёра, помолвлен с ним и не собираюсь его терять. Если мы не сможем найти способа, как избавить тебя от крестража, мы просто уедем. Чем дальше мы будем от Британии, тем меньше Он сможет влиять на тебя и на меня.       — А как же остальные? — растерянно спросил Гарри. Ему было до потери сознания приятно, что Северус так относится к нему, но он пока не до конца переосмыслил ситуацию. Если ты всю жизнь знал, что живёшь ради других, в одночасье забыть это и ставить свои интересы выше «всеобщего блага» иногда вызывает некую заторможенность.       — А где они сейчас, эти остальные? Почему сидят тихо по своим норам и верят всему, что пишет эта паршивая газетёнка? Где они были, когда ты впервые сказал, что Тёмный Лорд возродился? Объявили тебя лгуном и сумасшедшим? Где они были, когда умирали твои родители? Как отблагодарили их и тебя? Забрали твой дом в Годриковой Впадине и сделали мемориал?       Гарри во все глаза смотрел на разъярённого Снейпа, с трудом пытаясь принять тот факт, что всегда держащий свои эмоции в узде, даже злость выдавая строго лимитированными дозами, его любимый может быть таким эмоциональным и иметь к кому-то претензии. И таким мужчина нравился Гарри ещё больше. Хотелось подскочить к нему, впечатать в стену и с такой же страстью, как сейчас Северус поносит магическое общество, впиться в его рот поцелуем.       Будто почувствовав или прочитав мысли парня, Северус остановился. Глубоко вздохнул несколько раз и почти спокойным голосом закончил свою речь.       — Гарри, мы оба достаточно потрудились на «всеобщее благо». Ты потерял родителей, жил с людьми, которым был чужим, никто не заступился за тебя, когда тебе нужна была помощь магов. Наоборот, маги часто травили тебя и обвиняли в том, в чём не имели права обвинять. Я семнадцать лет работал на Дамблдора и Орден Феникса, а сейчас за это меня могут в любой момент посадить в Азкабан. Мы имеем право, в том числе и моральное, всё бросить и уехать. Но мы не будем пока этого делать. Продолжим искать крестражи и уничтожать их. Облегчим жизнь своим соотечественникам. А также будем искать способ, как избавить тебя от этой дряни. И лишь в том случае, если ничего не выйдет, — уедем.       — Спасибо, Северус. — Гарри всё же подошёл к мужчине и обнял его за талию, а на губах запечатлел нежный поцелуй. — И прости меня. Я просто представил себе, что ты навсегда останешься с этой рабской меткой… Я хочу, чтобы ты был счастлив и свободен. В тот момент я увидел только один способ, как сделать тебя таковым.       — И зачем мне нужна свобода без тебя? — ехидно отозвался Северус.       — Я тоже тебя люблю, — счастливо улыбнулся Гарри, снова потянувшись за поцелуем.       — Хозяин Гарри, — позвал Кричер, отвлекая мужчин от поцелуя.       — Отстань, Кричер, — отмахнулся Северус. Примирение было таким сладким, а домовик таким назойливым… Как Северус ещё не приложил его каким-нибудь заклинанием?       — Кричер знает, как избавить хозяина Гарри от крестража, — выложил главный козырь из рукава эльф.       — Что? — хором изумились оба, в одночасье забыв о поцелуе.       — Это очень старая магия. Идёмте, Кричер покажет.       Старый эльф взял свечу и направился в дальний угол библиотеки. Там хранились дневники и личные письма членов рода едва ли не от его основания. В общем, ничего интересного, если ты не пытаешься изучать историю из первых рук, так сказать. За стеллажами находилась ещё одна комната, в которой хранилась ещё менее ценная макулатура — хозяйственные книги, где вёлся учёт всех материальных ресурсов Рода, начиная от продуктов и постельного белья и заканчивая оружием и артефактами. Ну а в уголке этой комнаты находилась ещё одна дверь, а за ней узкая винтовая лестница в подвал.       Они попали в ритуальную комнату, о чем говорила пентаграмма, выбитая на каменном полу, и, судя по тому, что рисунок был именно выбит, а не нарисован, служила она только какой-то одной цели.       — Что это за комната? — спросил Гарри.       — Тут Кричер родился, как и все, кто имел честь служить Роду Блэк, — с благоговением ответил эльф.       — И чем нам может помочь эта комната? — продолжал любопытствовать Гарри, рассматривая рисунок, испещренный множеством рун. Многие он узнавал, но прочесть их и понять, с какой целью их здесь нарисовали, естественно, не мог.       — Кричер, что это за книги? — пришел черед любопытствовать Снейпу. — Я могу их взять почитать?       Гарри подошёл к нему и увидел, что под лестницей сооружён довольно вместительный стеллаж, забитый свитками и книгами.       — Мастер Снейп пока не член рода, хозяин Гарри должен дать разрешение.       Гарри, даже не задумываясь, произнёс формулу.       — Мастеру Снейпу стоит начать вот с этой книги. — Кричер магией перенёс нужный экземпляр прямо в руки мужчине. — А в этой книге ответ на вопрос, почему Кричер думает, что знает, как избавить хозяина Гарри от крестража. — Сверху первой книги легла вторая. — Книги можно читать только здесь.       Оба талмуда были довольно внушительных размеров, но прочитал их Северус часа за два. Во-первых, написаны они были на специально выделанных телячьих шкурах, а не на пергаменте, так что страниц оказалось на порядок меньше, чем казалось вначале, ну а во-вторых, текст был рукописный и сопровождался довольно большим количеством рисунков и схем.       Гарри староанглийский, на котором были написаны книги, знал плохо, потому ему только оставалось ждать, что ему расскажет Северус.       Чтобы не сидеть без дела, он пошел в главную библиотеку и занялся штудированием книг по трансфигурации. Предмет давался ему сравнительно легко, но слишком много пробелов было в теории, так что Гарри усиленно устранял их.       Когда, закончив очередной раздел, Гарри решил размяться и полюбопытствовать, что узнал Северус, он не ожидал, что застанет мужчину громко хохочущим.       — Северус?       — Гарри, — с трудом прекратив смеяться, ответил Снейп. — Если я когда-нибудь попробую сделать какую-то гадость эльфу, напомни мне, что этого делать не сто́ит.       — Что ты узнал?       — Это гениально! Пошли наверх, я продрог в этом подвале.       Сидя в их любимой гостиной за чашкой горячего чая, Северус читал Гарри лекцию.       — Знаешь, Гарри, я очень много узнал, прочитав эти две книги. Первое — почему эльфов сравнительно мало. Они есть в Хогвартсе и у чистокровных, род которых насчитывает не менее десяти поколений.       — И почему же?       — А потому, что призыв эльфа — это раздел демонологии, которая запрещена уже несколько веков.       — Демонологии? Призыв? — удивился Гарри. — Но я же сам видел в Хогвартсе беременную домовушку. Они рождаются так же, как люди…       — Это да, но они производят только тело, а душу закрепляют в этом теле специальным ритуалом.       — Душу?       — Да, но душа человека не подходит. Изначально, когда создавали первого домового эльфа, для него призвали духа, которого выдернули из мира демонов. Опыт оказался очень удачным. Автор, член тогда ещё молодого и совсем бедного рода, озолотился. Многие, увидев, на что способны эти существа, захотели себе таких же помощников, вот и началось восхождение рода Блэк к влиянию и славе. Автор ритуала создавал эльфов по десятку в год. Учитывая, что процесс создания одной особи очень сложный и растянут во времени более чем на три месяца, похоже, он сумел поставить этот процесс на поток. Пока первый в завершающей стадии, второй уже на подходе, а третий в зародыше. — Ну ты же варишь по нескольку зелий зараз, — улыбнулся Гарри. — Ну да, — отзеркалил улыбку Северус. — Так вот, работал этот Блэк на износ, ибо даже для создания одного эльфа требовалось много магии, а уж для троих сразу… Умер в возрасте шестидесяти лет, оставив после себя около трехсот эльфов. Дальше семья продолжила дело, но магов с таким даром было немного, да и производительность куда ниже. За все последующие поколения род Блэк создал около полутора тысяч домовых эльфов.       Но, как позже выяснилось, эльфы оказались смертны. Только их душа не уходила на перерождение, а оставалась на земле в виде бесплотного духа. Вот и разработали позже ритуал, наделив домовиков возможностью размножаться. Но ребенок у эльфа может родиться лишь в том случае, если в пространстве оказывается свободный дух, то есть один из них умрет.       — Всё понятно, — кивнул Гарри, говоря, что информацию принял и запомнил. — А теперь расскажи, как нам эта информация поможет и над чем ты так смеялся.       — А это тема второй книги. Создание эльфа было очень дорогостоящим, особенно на стадии призыва нужного духа из мира демонов. Нужны были зелья, артефакты и прочее. Вот маги, в том числе и других родов, начали экспериментировать с тем, что под руками. То, что душа человека не приживается в теле эльфа, уяснили давно, да и поймать душу не так просто, плюс моральный аспект. А теперь самое главное — с расколотой душой вообще никаких проблем в этом плане нет.       — Ты хочешь сказать, что знаешь, как извлечь из меня крестраж и, — Гарри хихикнул, — создать нового домового эльфа?       Северус кивнул.       — Ой, не могу! — весело рассмеялся парень. — Великий Тёмный Лорд, гроза всей Магической Британии, станет домовым эльфом!       — Заметь, не одним, а пятью домовыми эльфами.       — Я думал, что мы хотим уничтожить его.       — Душу нельзя уничтожить, как и её часть. Те осколки из дневника, что ты разрушил, и из кольца, что разрушил Альбус, или притянулись к возрожденному Лорду, или летают где-то неприкаянные, а может, и утянулись за Грань. А Тёмного Лорда мы уничтожим. Новорождённый эльф ничего не помнит о своей предыдущей жизни, как и человеческий детёныш. А нет памяти — нет личности.       Дальше было дело техники. Блэки работали с крестражами, знали о них всё и даже больше. Обнаружить крестраж, по уже имеющемуся найти остальные части, извлечь часть души из предмета или существа — для всего были соответствующие заклинания и ритуалы. Гарри и Северусу осталось их только изучить и применить на практике.       Осколок души, заключённый в медальон Слизерина, стал первым, пробным образцом, на котором отрабатывали навыки.       Ну что сказать — опыт прошел успешно. Благодаря Кричеру в том числе. Старый домовик проявил просто запредельный энтузиазм. Приволок откуда-то страшненькую домовушку. Это бедное существо выбросили старые хозяева из-за того, что она была абсолютно необучаема и бесполезна. Оказалось, что и среди домовиков есть свои дураки и идиоты. К тому же даже по сравнению с Кричером она смотрелась маленьким уродцем. Сгорбленная, неопрятная, в глазах полнейшая пустота. Одним словом — жуть.       — Кричер! — испуганно воскликнул Гарри, увидев такую «красотку». — Кто это?       — Хозяин Гарри, это Дура. Если хозяин согласится, то она может родить тела для осколков души Волдеморта.       От неожиданности Гарри уронил челюсть и долго не мог сообразить, что только что услышал.       — Дура?       — Да, хозяин Гарри, её так зовут, потому что она абсолютная дура, ничего не может и не умеет.       — Эм… Кричер, если ты говоришь, что Дура будет рожать, значит, она будет мамой, а папой кто будет?       — Папой будет Кричер. — Гарри мог поклясться, что голос домовика звучал самодовольно.       — Прости, это, конечно, твоё дело, но неужели не нашлось более симпатичной девушки или хотя бы более умной?       — Он виноват в смерти хозяина Регулуса, он не заслужил красивую и умную маму, — экспрессивно, с явным злорадством ответил Кричер.       — Но это же будет и твой ребёнок.       — Кричер никогда не признает своим ребенком существо — вместилище осколка души.       — И каков будет его социальный статус?       — Бастард, который только преданным служением через много-много лет может заслужить право стать полноправным членом общины домовых эльфов.       — А …       Гарри хотел ещё спросить об иерархии в общине эльфов и их законах, но постеснялся. А вдруг чем-нибудь нечаянно обидит старика?       Поэтому он просто кивнул домовику, соглашаясь с его решением, и попросил хотя бы отмыть Дуру.       Через три дня для ритуала было всё готово. Пентаграмма и ритуальная комната были в наличии, нужные зелья для домовиков и для Гарри, который должен был проводить ритуал как глава Рода, Северус сделал, сам ритуал Гарри изучил наизусть и мог воспроизвести, даже если бы его разбудили среди ночи.       Наиболее благоприятным днём для проведения ритуала был день новолуния. И когда он наступил, Гарри и Северус спустились в подвал. Расставили на лучах пентаграммы камни-накопители, ведь в процессе ритуала должно выделиться много энергии, которая потом будет питать мать и ребенка. В центре поместили жертву магии — двух петухов. Когда было всё готово — позвали домовиков.       Кричер сиял чистой белоснежной наволочкой с гербом Блэков. Ну прямо жених! Дура тоже была чистенькая, в белой наволочке, но глупое выражение лица и пустые глаза никуда не делись — чуда не произошло.       Несмотря на довольно сложную задачу, сам ритуал был сравнительно простой. Гарри читал катрены-благодарности, катрены-просьбы и катрены-обещания. Благодарил он за всё, что даёт мать-магия волшебникам, просил содействия в начинании и обещал, что действует и будет действовать во благо. В конце секо отрезал головы жертвенным петухам. Повинуясь потокам магии, кровь птиц потекла по специальным желобам к домовикам, которые стояли на одном из лучей ближе к центру. Гарри вылил из флакона специальное зелье, и оно так же устремилось туда, смешиваясь с кровью птиц.       Гарри не ожидал такого эффекта. Он думал, что Кричеру и Дуре придется пить тот коктейль или купаться в нём. Ну как ещё он мог интерпретировать фразу из книги «когда жертвенная кровь вместе с зельями усвоится эльфами…»?       А оказалось всё намного интереснее. Соединившись, две субстанции превратились в красивое разноцветное облако. Оно окутало домовиков на несколько минут, скрывая их от магов, а потом начало уменьшаться, но не развеивалось, как можно было бы предположить, а впитывалось в тела эльфов. Зрелище оказалось завораживающим. Гарри даже забылся на какое-то мгновение, но умышленный стук Северуса вывел его из оцепенения, и Гарри продолжил ритуал. Остался последний этап — извлечь осколок души из медальона и перенести его в тело будущей матери. Тут мудрить особо не нужно — одно заклинание для извлечения и удержания в особой магической сфере (чтобы не сбежал), левитировать сферу к животу эльфийки и сказать ещё одно заклинание. Убедившись, что сфера впиталась в тело Дуры, Гарри снова прочитал катрены-благодарности, чем завершил ритуал.       Уже на лестнице, покидая ритуальную комнату, Гарри сказал:       — Кричер, позаботься о Дуре. Она не виновата ни в том, что не очень умна, ни в том, что вынуждена вынашивать такого ребенка. Будь к ней снисходительным.       Кричер поклонился Гарри и щёлкнул пальцами. В углу комнаты заискрилась магия, и через секунду появилось что-то похожее на гнездо, созданное из множества подушек и одеял. Дуре придётся провести в этой комнате четыре недели, чтобы плод и осколок души прижились в теле матери, подпитываясь энергией из камней-накопителей, а потом ещё три месяца вынашивать ребенка. По приблизительным подсчётам между Рождеством и Новым годом должны быть роды.       Больше Гарри не интересовался, как там у Кричера с Дурой дела. По неписаным законам с момента окончания ритуала вступала в силу магия эльфов, которая делала мать и дитя недоступным для хозяина. И лишь через год, когда ребёнок окрепнет, хозяин имел право потребовать от отца привести мать и дитя, чтобы привязать их к роду. ***       Итак, вопрос с первым крестражем был решен. Второй Крестраж — Диадема — поджидал своего часа в той же ритуальной комнате в специальной шкатулке. С чашей вопрос должен был решиться на днях. Гарри осмелился открыться гоблинам. Он узнал, что Волдеморт пытался подмять народ гоблинов под себя. Те не отдали свою независимость, сославшись на то, что в жизнь волшебников не вмешиваются и вообще они вне политики, да ещё и злобу затаили на Тёмного Лорда. Вот Гарри и подошёл в такой момент с предложением, от которого те не отказались. А предложил Гарри ни много ни мало — избавить их от врага, а взамен маленькую услугу — разрешить провести коротенький, всего на пять минут, ритуал над одним из артефактов, что хранится в сейфе госпожи Лестрейндж. Они даже трогать его не будут, гоблинам лишь нужно будет открыть сейф на пять минут и закрыть обратно.       И что самое удивительное — те согласились. Собственно, почему удивительное? Гоблины не любят оставлять своих врагов живыми. Но убить мага они не могут — клятва не позволит. Как не могут нанять кого-то для этой цели. А тут кто-то приходит и предлагает совершить возмездие твоему врагу. Не отказываться же, право слово.       Не откладывая в долгий ящик, Гарри тут же спустился с двумя гоблинами — поверенным рода Блэк и поверенным рода Лестрейндж — и провёл нехитрый ритуал по перемещению осколка души из чаши в обыкновенный золотой кубок, который захватил из дома.       Пока Гарри был погружён в учебу и тренировки, занят решением проблемы увеличения численности домовых эльфов, жизнь в Магической Британии шла своим чередом. Билл Уизли женился на Флёр Делакур, Гермиона обручилась с Виктором Крамом и поступила в ученики к Мастеру по трансфигурации, Волдеморт бескровно занял Министерство Магии, а будущий супруг парня, профессор Снейп, стал директором Хогвартса.       Зная, что Волдеморт навязал Северусу в преподаватели Пожирателей брата и сестру Кэрроу, Гарри серьёзно волновался за судьбу маглорождённых. Он предложил Северусу не допустить их приезда в школу. Долго не думали, что делать. Таких студентов на всех курсах насчитывалось всего человек двадцать. Гарри лично сначала написал всем письма, обрисовал ужасные перспективы и предложил встретиться с родителями каждого.       Было непросто, но к первому сентября они обезопасили всех детей. У кого была возможность, перевелись в другие школы, некоторые перевели своих детей на домашнее обучение, сославшись на проблемы со здоровьем (контракты с учителями прилагались). Четверо старшекурсников решили остановить свое обучение сдачей СОВ, сетуя на стеснённое материальное положение. Гарри, естественно, в Хогвартс тоже не вернулся.       Несмотря на то, что ни один маглорождённый студент не приехал в школу, проблем у Северуса было немало. Горячие гриффиндорцы показывали свой характер (или глупость), за что им часто попадало розгами, которые вернули в школу по приказу Волдеморта, а иногда и круциатусами от Кэрроу. Особенно вспыльчивой и несдержанной была Алекто. Да и за неимением маглорождённых, на которых можно было бы срываться, попадало больше полукровкам. Обстановка в школе накалялась, Северус раздражался, что бессилен это изменить. Домой он приходил нечасто, ночевал дома и то реже. Гарри, конечно, как мог поддерживал Северуса, но и сам стал уставать от напряжения.       А тут ещё дело с крестражами застопорилось. Оказалось, что Кричер слишком стар и поддержка даже одной жены и одного ребенка даётся ему нелегко, чего уж говорить о том, что их будет три зараз, как планировалось вначале. Если бы всё пошло по плану, то уже к концу учебного года Тёмный Лорд был бы «переработан» на пять домовых эльфов. А так придётся дело растянуть на неопределённое время, которого у них не было.       Возможно, Северус придумал бы другой план, но Гарри не хотел напрягать его ещё больше и взялся за решение проблемы сам. Вызвав к себе Кричера и убедившись, что не ошибся и тот заметно сдал за последние дни, начал расспрашивать, в чем дело.       — Кричер стар и болен, — выкручивая себе уши, начал плакать эльф. — А жена Дура глупая и тоже больная. Она не призналась Кричеру, что… — Старик ещё больше поник и больше ничего не мог сказать.       Гарри понял, что в состоянии Кричера отчасти может быть виноват он сам. Как глава Рода он должен заботиться обо всех, кто в него входит, в том числе и о домовиках. Но по незнанию, что-то из своих обязанностей он пропустил, иначе Кричер не выглядел бы так жалко. Ситуацию нужно было срочно исправлять.       — Кричер, твой хозяин тоже глуп и необразован. Я не знаю о вас, эльфах, почти ничего. Я не хотел тебя сильно расспрашивать, боялся обидеть тем, что лезу не в своё дело. Но теперь мне нужно знать о тебе и о твоей жене больше, чтобы помочь. Я ведь бы с радостью, только не знаю как.       — Хозяин Гарри так добр к старому Кричеру. А Кричер плохой, Кричер недостоин.       — Ты достоин, Кричер. Ты мне, можно сказать, жизнь спас, указав, как избавиться от крестража. Так что давай рассказывай, что мне сделать, чтобы помочь тебе и твоей Ду… кстати, а ты не хочешь изменить ей имя? Уж больно оно слух режет.       — Кричер уже изменил. Теперь жену Кричера звать Дуду.       — Вот, уже лучше. Говори…       — Кричер думал, что Дуду глупая и поэтому так плохо выглядит, а Дуду проклял бывший хозяин. У Дуду постоянно болит спина, и она не может работать. Пока камни питали Дуду, боль ушла, и Кричер узнал, что Дуду умная и хорошая. Кричер старый и больной. Кричер не может помочь бедной Дуду.       — А я могу помочь ей или тебе?       — Кричер не смеет просить…       — Может, мне приказать тебе, а то ты больно много стал рассуждать?       Тот потупился ещё больше, только уши себе выкручивал, но молчал.       — Так, мне это надоело, — изобразил, что сердится       Гарри, хотя на самом деле чувствовал только жалость к этому существу. — Волею главы рода Блэк приказываю тебе, Кричер, рассказать всё, что ты знаешь о способах, как излечить тебя и твою жену Дуду.       Противиться прямому приказу домовик не смог, потому сразу выложил все, что знал.       — Кричеру поможет толика магии хозяина Гарри, если он отдаст её добровольно. А Дуду можно спасти, только привязав её к роду.       — И это всё? — удивился Гарри.       — Это очень много для нас, эльфов.       — Гордый и глупый Кричер. Ты же мог умереть…       Отдавать свою магию домовикам Гарри научился ещё в Хогвартсе, посещая кухню. Так что Кричер был немедленно привлечён поближе, неоднократно поглажен по голове и напитан магией по самые уши.       — Спасибо, хозяин Гарри, — влажные глаза домовика излучали такое обожание, такую преданность и такое благоговение, что парню даже неловко стало.       — На здоровье. Веди теперь свою жену.       Гарри поделился магией и с эльфийкой, и тут же принял от неё клятву служения роду Блэк. Капля крови, слизанная домовушкой с проколотого пальца Гарри, и ритуальная фраза о том, что он принял Дуду в Род, завершили ритуал.       — Ну что, Дуду, как ты себя чувствуешь? — спросил парень.       — Хорошо, хозяин Гарри, — скромно ответила та тихим, слегка писклявым, но совсем не противным голосом.       — Проклятье спало? — видя, что Дуду колеблется, видимо, стесняется, Гарри не дал промолчать о своей проблеме. — Правду говори.       — Проклятье не спало, но уже не болит.       — Ты помнишь, что именно бросил в тебя бывший хозяин?       — Дуду не слышала, но Дуду знает, что бывший хозяин учился ломать позвоночник, чтобы наказать своего врага.       — Потерпи ещё немного, придет хозяин Северус, и мы попробуем его окончательно с тебя снять.       — Спасибо, хозяин Гарри! — поклонилась Дуду.       — Иди отдыхай, — Гарри ещё раз погладил домовушку и, подпитав магией, отпустил её. — А теперь ты, Кричер. Я знаю, что голова у тебя хорошо соображает. Как нам найти ещё четыре пары пап и мам на остальные осколки Тёмного лорда?       — О, это очень просто. Очередь на свободные души очень большая. Семьям приходится ждать много лет, когда кто-то умрет. Ребёнок из осколка души мага не так силен, но это же лучше, чем никакого.