***
Каждое утро начиналось с того, что девочка брала фотографию Драко в руки и гладила его изображение, произнося шёпотом «папа». Только шёпотом, никак иначе. Так же было и перед сном. И каждый раз Гермиона старательно прятала слёзы от дочери. Когда Алии исполнился годик, Нарцисса смогла приехать к ним в гости. Едва она появилась на пороге дома, как малышка бросилась к ней в объятия, завизжав от радости. Девочка почти ни с кем не контактировала, а свою бабушку так и вовсе увидела впервые. Но Гермиона этому не удивилась, она понимала, насколько у её дочери сильная связь с Малфоями. — Как же она на него похожа… — Она всё ещё шепчет «папа», каждый раз давлюсь слезами. — Я отыскала альбом, отдам тебе его. — Тебе не становится легче? — тихо спросила Гермиона. Нарцисса отрицательно покачала головой. В день, когда умер её сын, что-то случилось, и магия стала покидать её. Медленно, но уверенно. Но самое страшное было то, что у неё образовалась опухоль в мозге, как раз тогда, когда последнее волшебство вышло из Нарциссы. Теперь она была даже не сквибом, а обычным магглом с отвратительной маггловской болезнью — рак.***
Нарцисса умерла спустя неделю, как Алии исполнилось два года. Джинни, которая уже ждала близнецов от Блейза, совсем перестала приезжать в гости, и Гермиона осталась фактически одна: Рон давным-давно уехал с Кэти Белл в Швецию, а Гарри был занят подготовкой к свадьбе с Полумной. Постепенно круг людей, кто знал, чья Алия дочь, расширялся, но только под контролем Гермионы. Никто не передавал это третьим лицам, да и Грейнджер давно перестали замечать. Может, это было связано с тем, что все её сокурсники добились успеха, а она просто исчезла с магических радаров. Но её вполне устраивал такой расклад. Алия росла вдали от чужих глаз и не разу не упрекнула мать в том, что ей скучно. Девочке нравилось несметное количество детских книжек в доме. Она довольно быстро научилась читать, и постепенно стала переходить на книжки, где было всё меньше и меньше картинок. Гермиона и не настаивала на том, чтобы дочь общалась со сверстниками. В те разы, когда они отправлялись к Поттерам, Забини или кому-нибудь ещё с детьми, Алия быстро уставала и всем своим видом показывала, что ей претит компания других детей. Каждый раз, когда они возвращались домой, малышка забиралась к Гермионе на руки и просила рассказать что-нибудь про папу. Алия была уверена, что Драко был жив, и почти все поддерживали эту легенду. Девочка всегда говорила, что её папа улетел на остров, чтобы помочь победить злого волшебника, но его захватили в плен. Пэнси и Блейз отыскали все фотографии, где был изображён Малфой, и собрали для его дочери большой фотоальбом. Она всегда разглядывала фотографии перед сном и улыбалась, глядя на своего отца. И Гермиона каждый раз понимала, что не может забыть его и отпустить. Возможно, было бы лучше переступить через себя и связать свою жизнь с мужчиной, который помог ей хотя бы с воспитанием Алии, но она понимала, что дочь его попросту не примет. Кто бы там ни был. В один из дней Гермиона не выдержала. Дождавшись, когда дочь уснёт, она вышла на улицу. Сильный ливень был как никогда вовремя. Грейнджер кричала во всё горло, но гром заглушал её крики, а дождь смывал все остатки истерики. Один единственный раз, когда она позволила себе быть слабой, закончился тем, что дочь растёт без отца. Нарцисса всегда говорила о том, что Драко принял бы девочку и любил её всем сердцем. Это и грело душу, и невыносимо ранило. — Мне не хватает тебя, Малфой! Нам двоим тебя не хватает! — закричала Гермиона и упала без сил на колени. Плевать было, что в лужу. Плевать, что в нескольких метрах от неё ударила молния. Гермиона просто хотела выпустить эту боль, которая годами копилась в ней. У неё было всего несколько часов, чтобы захлебнуться в истерике, а после сделать вид, что всё в полном порядке. Она поклялась себе, что дочь никогда не увидит ту боль и ту скорбь, которую испытывает Гермиона. И уже почти три года она исполняла данную себе клятву. — Мерлин, дай мне сил, — зарываясь в ладони проскрипела Гермиона, — ещё чуть-чуть, пока она не повзрослеет… Я так больше не могу.