Новый Тёмный Лорд

      Жуткое жжение заставило пленника завопить во всё горло. Полный боли крик, заглушающий грохот цепей, разнесся узким коридорам, уходя в даль. Палач никак на это не отреагировал, а лишь отложил использованное клеймо в сторону и пошел за котелком с кипящим маслом. - Эй, Вальрек! - Палач никак не отреагировал на второго заключенного, что сидел справа от жертвы истязателя, также прикованный к стене цепями. - Может хватит уже с него? Даже для тебя это слишком. - Личный приказ короля. - Сухо ответил другому заключенному палач, выливая содержимое литрового котла на жертву.       За коротким криком последовало длительное мычание и хрипота, но кусок опаленного торса и головы, перевязанных исчерченными рядами светящихся синим цветом рун, над небольшой пропастью, уходящей вглубь на сотни метров, продолжал дергаться от мук. Голые мышцы покрыты волдырями и кровоточащими ранами, из которых нескончаемым потоком льётся черная кровь, только если они не обуглились. От черепа осталась лишь половина с правым красным глазом без зрачка, зубов нет, а только что вылитое масло, сожгло то, что оставалось от органов в горле и гортани. Ни говоря ни слова, мучитель лишь забрал с собой свой многочисленный инвентарь и пошел прочь из пыточной. Стоило захлопнуться тяжелой двери, как подавший голос другой заключенный, начал греметь цепями и постепенно вышел на тускло освещенную часть камеры, подойдя настолько близко, насколько позволяли цепи. Перед лишенным зрачка оком, предстал тощий, нагой старик, тело которого было в некоторых местах покрыто нечистотами, включая косматые, путающиеся гривы волос и длиннющую бороду, волочащейся по полу. - Ты меня понимаешь? - Спросил старик, на что не получил ответа. - Если да, до дёрни головой один раз.       Едва заметное движение, вызвало небольшой шум от цепей, что стало ответом. - Хорошо, давай сначала. Одно движение головой значит "да", а два движения значит "нет". - Пленник дернул шеей один раз. - Отлично, ты ещё в состоянии что-либо понимать. Я даже тебе завидую немного. Для тебя уже идет три недели пыток, а я бы сломался через пару часов. Хотя, чего я вообще сравниваю себя с Тёмным Императором? Ты намного сильнее как меня самого, так и каждого, кто вообще живет в этом замке. Мне приказали напоминать тебе о твоем прошлом, перед смертью, так что давай честно, ты все помнишь?       Пленник два раза попытался дернуть головой. - Ладно, начну опять с начала. - Старик сел на голый камень, скрестив ноги. - Ты родился, в далеком восемьсот тринадцатом году Эры Великих. Род твой, Эббервайль, были одними из самых известных людских родов во всём мире. Не было ни одной страны, ни одной глухой деревни, где не знали бы о великих подвигах и достижениях этой семьи. Победа над могучими чудовищами, множество успешных военных кампаний против недругов, но величайшим из них, было благосклонность Богов, связь с которыми, стала залогом процветания их рода. Несметные богатства, власть и величие окружали каждого члена рода на протяжении веков! Эта счастливая полоса завершилась после твоего рождения. Чудовище, с отличными от людей внешностью: пустыми красными глазами, зубами, клыками, когтями, зарождающимися рогами и хвостом. Рождаясь, ты убил родную мать, фактически вырвав себе путь из её утробы наружу, как только тебе там стало тесно. Последним, что сделала твоя мать, попыталась оттолкнуть такое чудище, стоило тебе потянуться к ней рукой, сверкая зубастой улыбкой.       Стоило старику замолчать, как подвешенная туша начала дергать обрубками конечностей и головой так сильно, насколько вообще можно было в его состоянии. Появившийся грохот в момент прекратился, как только руны на звеньях засветились сильнее, покрыв туловище синей энергией. Стоило этому произойти, как раздалось мычание и кряхтение, переполненное болью, но при этом пленник остановился. - Интересно, что стало причиной столь бурной реакции? Осознания того факта, что ты был не нужен и родившей тебя женщине? Или же память о том, что как сильно ты заплакал, стоило твоему тельцу удариться от пол? Хотя это сейчас неважно. Ладно, я продолжу. Твой отец, патриарх Феррус, хотел тебя убить. Но стоило ему занести над тобой клинок, как его сердце дрогнуло и он не смог заставить себя нанести один единственный удар. Вместо этого, он взял тебя на руки и успокоил. Было решено воспитывать тебя вместе братьями и сестрами, которые тебя ненавидели из-за того, что ты отнял у них мать. Но мало было жестоких детей, тебя ещё и презирали почти все люди, независимо от их положения и благосостояния в замке. Отец может и оставил тебя, но всегда относился к тебе нейтрально, попутно ища способ тебя вылечить, от того, кем ты был рожден. Вторым же человеком, кто относился к тебе нормально был старый капитан гвардии Эббервайлав, на плечи которого и водрузили обязанность по твоему обучению. Единственный человек, который окружал тебя заботой и добротой, стал для тебя костром на фоне вечной бури. Благодаря его воспитанию и наставлениям отца, ты вырос достойным юношей с большим сердцем и абсолютным чувством справедливости. Шел по тому же пути величия, что и все твои предки, в надежде быть признанным окружающими. Желал доказать, что ты вовсе не монстр. Твои подвиги также начали входить в легенды, люди тебе улыбались и был не прочь с тобой говорить, но за твоей спиной они на тебя клеветали и сыпали проклятьями Но ты не сдавался ведь так? Всё также смиренно принимал оскорбления, ложные обвинения и насмешки, но продолжал идти вперед. - И вот... - Старик выдержал небольшую паузу, желая подчеркнуть момент. - Настал тот день, когда рожденный чудищем встретил ту самую, заветную девушку, которая приняла тебя таким, какой ты есть. Графиня Сентеса, Альвирия Сентор. Она была старше тебя на двадцать лет, но все равно заинтересовалась тобой. Твоей открытостью, честностью, благородством и силой духа. Вы могли днями вести беседы на самые разные темы, скрашивая время её пребывания в доме твоего рода. В один из таких дней, ты осознал, что любишь её, но не мог признаться, ведь она была уже давно замужней женщиной с тремя детьми. Она не была счастлива в браке...Её дети вызвали лишь отвращение и она никогда не считала их своими из-за влияния отца, который был ей омерзителен, но даже зная всё это, ты не стал вмешиваться. Не хотел поступать неправильно, рушить семью, нарушать те правила и кодексы, которые ты создал в течении насыщенной жизни. Во истину: путь великих горек, но иначе они поступить не могут.       Пленник вновь начал дёргаться куда сильнее, пока его вновь не покрыл синий свет, но мычать он не перестал даже после того, как свечение его успокоило. Это было больше похоже на крик горя и скорби... Пронизанный едкой, всепоглощающей боль. Старик заметил, как из его глаза, почти незаметно, вылетела маленькая слеза. - Да ты вспомнил. Вспомнил тот день, когда вы встретились вновь. Твоя возлюбленная, вся была избита, с множеством опухолей и ссадин на лице и по всему телу. Родной муж её избил просто за то, что она говорила с тобой. Дети вытерли об неё ноги и изнасиловали, сделав из неё подстилку для прислуги. В её теле не осталось разума. Она была просто напудренными и разукрашенным безмолвным куском мяса, делающим лишь то, что ей приказывали. Стоило тебе узнать об этом, твой разум заволокла такая ярость, что она за миг ослепила тебя и ты начал резать всех, кто посмел причинить вред твоей возлюбленной. Тогда-то твоя сила и проявила себя в полной мере. Благодаря ней, ты безошибочно определил всех, кто причинял боль твоей любимой и разорвал их голыми руками. Затем была война, оправдание для которой, стало твоё буйство. Огромная...кровавая.. Казалось, что звезда рода Эббервайль затухнет под топот железных сапог рыцарей и стук копыт боевых коней. Но ты повел войска в бой против неприятелей. Мало кто хотел тебе подчиняться, но твои новые силы были более, чем убедительным аргументом для всех проглотить свое недовольство. Под твоим началом, вассалы твоего рода и простые солдаты громили одного врага за другим, пока недругов не осталось вовсе. После опустошительной войны, ты принялся отстраивать все то, что присвоил себе в ходе войны, попутно, надеясь вернуть разум твоей любимой. Ты не был жестоким правителем. Под твоей пятой, народ процветал, множился и спустя время, большинство перестало считать тебя чудовищем и отныне, знали тебя как мудрого и благородного Императора Малефарра. - Шли годы.. Тебе таки удалось вернуть разум любимой, которой признался в своих чувствах и она ответила тебе взаимностью. Но вскоре после этого, скончался твой отец. Пускай, ты и не был с ним в хороших отношениях, но он был одним из немногих, кто никогда не пытался тебя задеть, унизить или оскорбить. А перед смертью, ещё и благословил твой брак, извинился за годы холода между вами и признался, что гордится тобой. Ты надолго ушел в траур, но не забывал править страной. И как раз в этот самый момент, твою империю начали раздирать на части бедствия. Неурожай, чума, катаклизмы невероятной разрушительной силы и множество аномалий опустошающих твою империю. Обездоленный, лишенный всего народ, вспомнил о том, что когда-то тебя ненавидел и решил, что боги карают их за то, что они тебе подчинялись. Так, началось массовое восстание против тебя и твоей власти. Даже несмотря на свои силы и поддержку тех немногих, кто не поддался безумию отчаяния, народ таки убил тебя. Но перед этим, они растерзали твою жену, прямо у тебя на глазах.       Старик резко приостановил свой рассказ, стоило ему заметить, как у горла пленника, начал клубиться черный дым с фиолетовыми полосами. Когда же он развелся, там был отчетливо видно полностью здоровое горло, покрытое плотью, исключая верхнюю и нижнюю часть, что были обхвачены красной энергией, словно ошейниками. - Довольно, я всё вспомнил. Я пропал на века, стал легендой, как и моя империя, а когда вернулся, мир стал совершенно иным, вместе с ним и я, но вот люди нет. Можешь отдохнуть старик. - Быстро, словно читая сложную скороговорку проговорил пленник. - На том свете отдохну. К тому же, до моего пути туда осталось совсем немного, в отличии от тебя. "Владыка Тьмы должен страдать десять лет и умирать в течении десяти лет". Пока что, вторая часть пророчества невыполнима, но Союз активно работает над тем, чтобы воплотить её в жизнь. Времени у них очень много, как и ненависти к тебе. Три тысячи лет долгой войны против тебя и твоих слуг - долговечное топливо. - Всё хочу спросить тебя. Кто ты вообще такой, что идеально знаешь мою историю? Да ещё и без всей той лжи, что распускали обо мне, стоило Союзу узнать, кому именно противостоят. - Моя страна была построена там, где покоились руины столицы твоей Империи. Ещё мальчишкой, я любил шастать по обширной сети катакомб, собирая артефакты древности. В одном из таких походов, я нашел множество документов из твоего времени, а также дневник твоего воспитателя, проливший больше всего света на твою историю. Он кстати пережил как тебя так и твоё государство, продолжая странствовать по миру, в надежде исцелить тебя. Это была последняя воля твоего отца, которую он поведал ему, перед тем, как в его опочивальню вошел ты. - А так, вот почему старик Фалантир решил уйти после похорон. Ну, за столь важные знания, я бы одарил тебя тем, чем бы ты пожелал, да вот только, сам видишь моё положение. - Твои войска, разорили мою страну. - Старец встал в полный рост и потянулся вперед, в сторону обрывая, натянув цепи до предела. - Один из твоих легатов лишил меня семьи, а после вынудил бежать за границу, где меня поддерживали ровно до того момента, пока мой народ не начал служить в твоих войсках, сражаясь за тебя с неистовой яростью и верой в сердцах. Ты убиваешь миллионы, но при твоем правлении рождаются миллиарды. Завоёванные народы, встают под знамена твоей армии и говорят о тебе исключительно в положительном ключе. Так ещё и недавно выяснились настоящие подробности твоего правления. Почему... Ты продолжаешь хвататься за старые идеалы? - Потому, что иначе я ничем не буду отличаться от людей.       Более они не говорили. Старик, просто молча отошел обратно к стене и сел в привычную для него позу, ожидая следующего обеда или же казни. Сам Малефарр погрузился в собственные мысли и пытался воззвать к тем остаткам своих сил, что у него были, в надежде обеспечить палачу неприятный сюрприз. Но только ему удалось сделать все нужные приготовления, как инстинкты и магическое чутьё резко завопили об опасности. Одновременно с этим, все руны на цепях засветились так ярко, как никогда, отреагировав на угрозу. Из каждой гравировки вылетело по одной синей ленте энергии вверх, к потолку, где и явилась угроза. Старик также почувствовал неладное и повернул голову вверх и застыл словно статуя, оторопев от увиденного и того, что ощутил нутром. Сотни лент энергии устремились к пятну черного дыма, постепенно расширяющегося и становящегося куда больше в размерах, но стоило защитным чарам соприкоснуться с ним, как в одно мгновение цепи покрылись черной коркой и рассыпались в прах. То, что осталось от древнего Императора полетело в пропасть, но за ним тут же устремилось дымка вытянувшись вперед. Кусок сущности полетела вниз, в яму, и в одно мгновение, покрыв то, что осталось от Великого Врага, просто исчезло, забрав с собой Малефарра.       К тому моменту, как в камеру ворвались гвардейцы Союза, не осталось ни следа от чужого присутствия, как и самого главного пленника. Единственное, что они обнаружили, сидящего на обычном месте старца, навеки застывшего с гримасой ужаса на лице.