***
Весь день Цукаса пролежал в кровати, с сильной головной болью и каждую минуту текущими соплями. Заботливый сосед по комнате оставил для него несколько лекарственных леденцов и бутылочку с сиропом от боли в горле, заодно приготовил большую кастрюлю с раменом. Так сказать, на весь день.Самое ужасное, ему требовалось много усилий, чтобы совершить элементарные телодвижения. Даже до туалета он доходил с трудом. Какой бы хорошей или плохой погода ни была, каких бы фильмов интересных не было на Netflix, его клонило в сон. Цукаса пытался бороться со своей сонливостью, однако выходило не очень и довольно плачевно. Так он проспал почти до вечера, когда студентам давно пора было возвращаться по домам. — Хром… Модзу… Йо… дедуля… креветки… — несвязно бормотал больной, смотря на испачканный в кофейных разводах потолок. Непонятно, хотел ли он, чтобы кто-то был рядом, или попросту съесть чего-нибудь вкусного. А может, всё разом. Но ясно было одно, что ни первого, ни второго не получит, если не поднимет задницу с кровати. Как бы ему не хотелось, но Цукаса не мог. Тело будто приковалось к кровати. — …жареный бекон… омлетик… В голове прорисовывались блюда, причём слишком ярко и изысканно, что аж слюни потекли. Видать, есть ему хотелось больше всего. — КРУТО-О-О! — в комнату вихрем внёсся Хром, который от бега умудрился потерять любимую бандану. Его впечатления были насыщенными, что передалось и больному другу. Хром даже сумку забыл закрыть. Его денёк, очевидно, был лучше, чем у Шишио. Ох, если бы только геолог не кричал так сильно. От этого голова стала болеть ещё больше. Но хотя бы аппетит немного пропал. Точно, ведь сегодня была его первая лекция с Ишигами-сан. Теперь понятно, почему Хром был навеселе и чуть ли рыдал от счастья. Его лицо сияло ярче солнца, и улыбка была шире обычного. Шишио даже завидовать начал. — Ну, рассказывай… кха-кха… только чечётку не танцуй… апчхи! — Будь здоров. Сейчас-сейчас я всё-всё расскажу! Мы все там просто ахренели! *Flashback* Аудитория была заполнена до неузнаваемости. Закончившая прибираться здесь техничка была в культурном шоке, ибо это было огромной редкостью, чтобы в аудитории практически не оставалось места. Плюс, здесь были не только студенты, принадлежавших одному конкретному потоку: присутствовали медики, педагоги и даже пара студенток–филологов. Шум стоял знатный, и уборщица поспешила покинуть это место, в которой атмосфера начала закаляться. По пути она чуть ли не столкнулась с молодой девушкой, несущей небольшой портфель для документов. Её взгляд упал на руки «студентки», и сказать, что она была шокирована, — ничего не сказать. В университете было жарко, но красноглазая девица решила надеть винтажные нарукавники. Конечно, платье-рубашка удивительно хорошо сочеталось с ними. Но не проще ли было уже надеть платье с длинными рукавами? К сожалению, уборщица не понимала нынешнюю молодёжную моду. — Ну, что, дьяволята, готовы к приключениям на сокровенное место? — Сенку Ишигами вновь произвела фурор, эффектно войдя в аудиторию. Причём в ответе своих новых студентов учёная не нуждалась, и только продолжила: — Начнём, пожалуй, с простых вещей. Во-первых, записывать или не записывать весь поток слов, что я вам буду говорить, — это ваше дело, но знайте: мне будет на все десять миллиардов процентов лень проверять ваши тетрадки. — на такое заявление студенты радостно заулюлюкали и мигом спрятали свои принадлежности в сумки. — Во-вторых, у вас будет всего одно домашнее задание. Оно подразумевает, так скажем, небольшое эссе. Тему выберем чуть позже. В-третьих, встречаться мы будем два раза в неделю в этой же аудитории. Ну и, наконец, четвёртая позиция, вопросики, если они есть, задаём, не стесняемся. Договорились? — Да! — крикнули в унисон студенты. — Прекрасно. Тогда можем приступать. Дисциплине, которую ведёт Ишигами-сан, присвоили довольно скромное название: «Внедрение в научную сферу деятельности». Скорее всего, перед новым преподавателем стояла задача объяснить студентам важность науки, её достижений и её несомненного влияния в жизнь планеты. Студенты ожидали услышать не заезженных тем, а чего-нибудь новенького, хотя, им самим было сложно представить это «новенькое». Наука изменила наши жизни — это неоспоримый факт, да. Но Хром всё равно внимательно слушал краткое вступление нового кумира. Внутри теплилась надежда, что совсем скоро Ишигами-сан что-то да учудит, ибо, обведя чуть тревожным взглядом аудиторию, заметил скучающие выражения лиц. — Итак, нудную интродукцию на этом закончим, и поговорим о чём-нибудь левом. — А? По аудитории раздались удивлённые шёпотки, типа: «Она серьёзно?», «Что значит, поговорим о левом?». А потом преподаватель дала им пару минут, чтобы выбрать тему для разговора. И Хром, конечно же, не смог упустить шанса. — Как насчёт выживания в необитаемом острове? Или, например, человечество пережило катастрофу, а остаткам нужно как-то выживать? — Я вижу, кто-то «Робинзона Круза» насмотрелся? — хихикнула Сенку, облокачиваясь об стол. — Ну, хорошо. Полагаю, тебе интересно, что нужно сделать в первую очередь? — А что сделали бы вы? — выкрикнула Амариллис. — Я? Конечно, всё зависит от катастрофы, которая настигла человечество. Возьмём, к примеру, неожиданное окаменение всех людей и спустя тысячи лет я избавилась от каменной тюрьмы… Студенты с удовольствием слушали Сенку, будто та пересказывала пережитое прошлое. Им предоставилась полная картина выдуманной катастрофы, как все люди отчего-то превратились в камень, словно обозлённая Горгона решила покарать всех. Список действий госпожи Ишигами был очень обширен, и в некоторой степени очень безумен. Вот, как можно сделать телефон в палеолите? Оказалось, это реально, — Сенку не поленилась даже нарисовать на доске план действий. А после следовали одна безумная идея за другой, и у каждого присутствующего захватывало дух. Они не подозревали, что восстановить цивилизацию будет, в некотором роде, вероятным за недолгое время. Разумеется, Ишигами-сан не упустила из виду очевидный факт, что могут взыграться человеческие амбиции и грязные желания. Хром не жалел, что задал именно этот вопрос. В принципе он не задумывался о нём, и ляпнул первое попавшееся в голову. Однако преподаватель рассказывала очень детально и захватывающее, что даже Мари вклинилась в «нелюбимый для себя жанр». Наука поразительна. Он убедился в этом снова. *Endofflashback* — Я и половины не понял, — мучительно буркнул не своим голосом Шишио, принимая кружку с горячим чаем от Хрома. — Всё потому, что тебя там не было. А вот, если бы был… — Да-да, спасибо. Но, как видишь, я не в состоянии даже в туалет сходить. — Бедняга, вот на кой хер без куртки щеголял? Тут попахивает мазохизмом. — Совсем ку-ку? — Серьёзно, Цу, Минами-тян вытерпела бы тот холод, к тому же её притворство мы давно заметили. Или тебе так сильно хотелось побыть джентльменом? — Ну, не начинай, пожалуйста. Лучше подогрей мне рамена. Буду очень признателен. Шишио нашёл силы принять сидячее положение. Раскинув конечности, что неприятно хрустнули от долгого бездействия, парень попытался встать, однако тотчас упал обратно. Похоже, с этим придётся повременить. Хром гремел посудой на кухне, от шума головная боль только усиливалась, но Цу уже не чувствовал её так остро, чем прежде. Взяв руки телефон, Шишио хотел проверить почту и сообщения в чатах. Ничего важного не произошло. Но одно всё же приковало его внимание. В общем чате друзей Амариллис выложила десятиминутное видео. Цукаса сразу же узнал на заставке Хрома, троих медиков из его потока и Ишигами-сан. Немедля включив видео, Шишио сам того не замечая расплылся в улыбке. Хоть он не мог сконцентрироваться на речи новой преподавательницы, ему было гораздо приятнее слушать её уверенный и звонкий голос, иногда переходящий на лукавый и серьёзный тона. Странно, он на миг позабыл, что болел, и кашель стих. Учёная рассказывала что-то про сульфаниламид, и обещала как-нибудь на одной паре показать, как его приготовить. Лекарство, значит? Ах, точно, они же сегодня выживание обсуждали. «Неплохо», — подумал Цукаса, откинувшись назад, пока не соприкоснулся со стенкой. Хром не соврал, что «лекция» была из разряда нечто, и что Цукаса — полнейший дурак, раз не находился там с ними. Да, сглупил он вчера, но прошлого не воротишь. Под конец видео он заметил кое–что необычное. Ему показалось, будто кожа вокруг глаз учёной была красной от слёз.Chapter 1.3 – Hiding behind a mask
3 января 2021 г. в 22:33
Вечерние посиделки возле общежития были излюбленным занятием для друзей, что и в этот раз, купив себе сэндвичей и газировки, веселились в беседке. Погода стояла прохладной, облака сгущались в серые тучи и уже слышались первые раскаты грома. Но серость нисколько не подпортила им настроение, лишь усилило их желание пробежаться позже под дождиком и напакостить вечно недовольному вахтеру. Укутавшись во взятые с собой колючие пледы, друзья обсуждали планы на выходные и терпеливо дожидались двух потерянных кроликов, не вернувшихся с дополнительных занятий.
— А они точно придут? — поглядывая на время в телефоне, спросила Хомура.
— Хром сказал, что им нужно было в магазин заскочить. А поскольку один ненасытный волчонок заказал продовольствие на целую неделю, то они тем более будут опаздывать. Да, Модзу? — упрекнула названного Минами, съёжившись от пробежавшегося по телу холодка.
— Им всё равно по пути. К тому же Цукаса мне должен был.
— Да что ты говоришь.
— Хватит уже вам, — насупилась Хомура, прижавшись к своему парню, и угостила ломтиком картофеля фри. В благодарность студент-гуманитарий легонько чмокнул возлюбленную, словив улюлюканье её подруг.
— Какие нежности. Ах, любовь, — мечтательно вздохнула Мари, сделав пометку в блокнотике. А что? Для будущей книги всякий момент пригодится!
Прошло немного-немало, как парни с полными пакетами в руках добрались до беседки, и устроились на своих обычных местах. Заметно замёрзший Хром мигом взял свой плед, который Мари любезно принесла, и нагло отобрал горячий кофе у Модзу. Сей дурной тон парень проигнорировал, предпочтя покопаться в пакете с продовольствием и выудить кокосовый батончик для своей девушки.
Когда вся улица погрузилась в полумрак и теперь освещалась бледным светом вывесок магазинов и фонарей, друзьям захотелось немного прогуляться под моросящим дождем в парке Уэно. Осенний ветер выл, срывая золотые листья и небрежно надетые шапочки играющих в футбол детей. Сквозь гулкий шум Цукаса прислушивался к доносящимся из аллеи звукам гитары и синтезатора, чьи владельцы явно не побаивались скорого ливня. Впрочем, им это тоже не помешало, и они дружно направились в сторону музыкантов, по пути готовя несколько монет. Друзья оказались не единственными у фонтанчика, кому была мила греющая душу музыка: чуть больше десяти первокурсников столпились вокруг Харуто и Мики, учеников из музыкальной академии, расположенной недалеко от Токийского университета. Эти двое — частые посетители парка Уэно, ибо именно здесь нашли аудиторию своих песен. Усевшись на холодных скамьях, хорошо отполированных и окрашенных древесным лаком, ребята с наслаждением подпевали парням, кто-то даже хлопал в такт льющимся протяжным нотам.
На душе было так спокойно, что попортившаяся погода не могла омрачить его настроение. Рядом были друзья, играла полюбившаяся музыка — чего он мог ещё желать?
Хотя, Цукаса всё ещё пребывал в лёгкой прострации от позавчерашней встречи с Ишигами-сан. Из головы никак не уходили карминовые глаза, искрящихся подобно дорогому вину. Вспоминая их, парень чувствовал, как сознание погружалось в глубокое озеро, а тело порхало, как пёрышко. Необъяснимое желание поскорее увидеться с женщиной неутомимо обволакивало его, лишая сна и хладнокровного поведения во время пар. Немногие из однокурсников замечали, что парень частенько стал заглядываться в окно и чиркать на полях тетрадок на лекциях. Некоторые набрались смелости напрямую спросить — что же такого случилось в его личной жизни, раз улыбался как идиот и довольно медленно реагирует? Цукаса пытался отнекиваться от приставучих однокурсников, и отвечал очень сухо (и невнятно) на их расспросы, однако лишь больше подогрел их интерес. А потом прошелся слушок, будто бы главный самец медфака «втюрился по самые уши».
Шишио не тешился всегда быть в центре внимания, но в нынешней ситуации он жестко просчитался. Ему хватало и былой славы в своё время сильнейшего бойца ММА. В универе этому фрагменту из жизни Цукасы не придавали особого значения. Однако молодым и неискушенным душам по нраву слушки о грязных делишках и любовных драмах, и, к сожалению, Шишио стал их частью.
Тем более он сам не был уверен в своих чувствах.
Возможно, сама природа Ишигами Сенку вызвала подобную импрессию. Это прочувствовали все, кто присутствовал на конференции. Даже Хром изнервничался, решив познакомиться ближе с учёной, хотя, парень всегда был собран и уверен в себе. Третьекурсник после той важнейшей для него встречи постоянно находил повод похвастаться перед своими друзьями-геологами и, без этого никак, Цукасой. Конечно, всерьёз этого никто не воспринимал, учитывая, что новая лекторша со студентом обмолвились всего лишь парочкой фраз. Но останавливаться Хром не собирался: тяга к познанию нового была слишком велика, а упускать шанс из виду уж очень глупо. Да и семестр обещал быть весёлым.
— Холодновато, брр, — едва различимо проронила Минами, прижавшись к Цукасе. Тот ничего не мог поделать, ибо погода действительно ухудшилась, и обнял девушку за плечо, надеясь, что ей хоть немного станет теплее.
— Думаю, пора возвращаться, — сказал он, когда дуэт музыкантов ещё не успел завершить мини-концерт.
— Согласен. Я провожу тебя, Хоми-тян, — Момиджи кокетливо угукнула, резво встав со скамьи и чуть ли не вприпрыжку покидая зону аллеи.
«Быстрая, однако», — весело подумал Шишио, стараясь игнорировать пробивающихся сквозь одежду холод и капли дождя. Его объёмная куртка покоилась на плечах Минами, что буквально светилась от счастья. От него не ускользнуло, как девушка носом зарылась в воротник, втягивая ощутимый аромат одеколона и пребывая в лёгкой эйфории. Это не могло не оставить следа в его мыслях, и Шишио в какой-то мере даже был рад, что Хокутодзай проявляла знаки симпатий к его скромной персоне. Возможно, он бы тоже начал действовать, не будь Минами чересчур напористой.
Дело, конечно, не только в её диком желании поскорее стать ему парой. В нём давно угас порыв встречаться с кем-то, и Цукаса отчего-то был уверен, что даже с появлением заветного имени на руке он не проявится. Его не тянуло на отношения. В чём была его проблема — он и сам понятия не имел. Просто, не хотелось.
Но иногда в нём просыпалось искреннее чувство беспокойства за будущую журналистку, ибо была той ещё любительницей приключений на свою голову.
— Не поскользнись, артистка, — прыснул парень, провожая взглядом убегающую в сторону цветочной аллеи Хокутодзай. Видимо, возвращаться в общежитие не спешила. Торопиться друзьям было незачем, пусть и лился дождь, как из ведра.
— Давайте сфотографируемся? На следующей неделе хотят убрать эту арку, так что не будем терять возможность!
Двойная арка, о которой говорила Минами, предназначалась для влюблённых парочек. Переднюю часть сделали из лоз искусственного винограда и приукрасили камелиями разных цветов, а заднюю — голубыми гортензиями и листьями мяты. Такого рода странное сочетание делало арку главной изюминкой этой части аллеи, и совсем скоро её уберут в склад. Скорее всего вместо неё поставят что-нибудь другое, например, небольшую статую или искусственное дерево.
— Ну-ка, встали в позу!
В уши ударил звук щелчка камеры, и друзья на автомате натянули на лица радостные улыбки. Затем последовал ещё ряд снимков, от которых у парней уже подустали глаза, и они решили отстраниться от девочек, чтобы не мешать им с их традицией «создать эстетику». Модзу предупредил их, что они пойдут дальше, к кафе-бару.
— Вах, уже завтра, — загадочно протянул Хром, закинув руки за голову.
— Чего это он? — шёпотом спросил Модзу, не понимая странного поведения геолога.
— Помнишь, мы рассказывали про учёную из JAXA? — друг утвердительно кивнул на вопрос Шишио. — Завтра у неё первая лекция после трёх, и Хром ждёт не дождётся появиться на ней.
— О как. А эта тётя крутая: наш помешанный даже в лекциях заинтересовался.
— Ага. Он ещё шоколад для неё купил.
— Да ну? — искренне удивился Модзу и чуть ли не загоготал в голос. — А не слишком ли он?..
— Я говорил, что это плохая идея, но он не воспринял мои слова всерьёз. Тем более Рури это может не понравиться, — почесал затылок Цукаса, вспоминая милое личико истинной Хрома, которое в ту же секунду обрело зловещее выражение.
Милых девушек лучше не злить.
— Что это вы там шепчетесь без меня? — лукаво осклабился Хром, положив руки на плечи друзья и с силой сжал.
— Да так, ничего, — хитро пропел Модзу, отводя взгляд. — Давайте лучше поскорее доберёмся до кафе, иначе без мест останемся.
Парни согласились. Гулять под дождём, конечно, весело, но и они не были железными. Становилось всё холоднее и холоднее, а если взять во внимание Цукасу, который без куртки остался, то ситуация совсем грустная. До кафе оставалось жалких триста метров, однако ощущения были такими, будто им добираться нужно было ещё как минимум три километра. Друзья шли, стараясь избегать образовавшиеся лужи на брусчатке, и оттого выглядели нелепо, перепрыгивая через них. Лишь одному Хрому было плевать, останутся ли его кроссовки мокрыми или нет, и смело шёл по лужицам, непринуждённо подтрунивая над подружками.
Шишио порядком замёрз, одежда неприятно липла к телу — не хватало ему подхватить простуду и насморк. Хотя, его немного ломило и проявлялось жжение в носу. Достав чудом оставшийся сухим платок, Цукаса вытер нос и совсем неожиданно для себя громко чихнул. Однако в эту же секунду он умудрился врезаться (или в него врезались) в человека, даже не заметив его впереди. Невысокий человек, судя по хрупкому телосложению явно девушка, покачнулась от внезапного столкновения и едва устояла на ногах, но Шишио вовремя успел подхватить её.
— Прошу прощения, — протараторил Цукаса, чувствуя, как щёки начали неистово пылать.
Он не видел ошеломлённого лица девушки, ибо она скрывала его за чёрной тканевой маской. И то хорошо: Цукаса был уверен, что лишь больше смутится или, наоборот, смутит девушку.
Было одно большое «но», что мигом избавило его от смущения и вызвало чувство сожаления и огромную неловкость, мол, он ввязался не в своё дело. Тёмно-карие глаза, при свете фонарей казавшимися чуть красноватыми, блестели от слёз, и на нижних веках размазалось немного туши. Тельце подрагивало то ли от холода, то ли от растерянности и Шишио всё-таки отпустил её, однако внутри горело желание утешить девушку. Похоже, её сильно обидели или ещё чего.
— Всё… в порядке? — осторожно спросил Цукаса, обеспокоенно смотря на девушку перед собой, что сильно понурила голову.
— Да, спасибо, — тихо промолвила и как ни в чём не бывало продолжила свой путь.
— Хэй-хэй, что тут за романтика? — Модзу не упустил шанса подшутить над другом.
Цукаса только ещё больше зачихал, тем самым отнекиваясь от ненужного разговора. Нужно поскорее добраться до кафе и отогреться, пока серьёзно не заболел. Позади послышались голоса подружек, что закончили со своей фотосессией и теперь на всех парах мчались к парням. Ветер усиливался, и парни тоже перешли на бег.
Кафе встретило их тёплой и уютной атмосферой, а работавшие в вечернюю смену с жалостью осмотрели новоприбывших. Им предложили отдельный зал, хорошо прогреваемый и как раз для групп в шесть человек и более. Цукаса первым делом направился в уборную, заранее сказав, что хочет отведать.
«Это была случайность. Ты чего так раскраснелся?» — спросил себя, глядя в отражение, совсем позабыв, что второй причиной был жуткий насморк. «Она точно плакала, иначе бы глаза не были такими красными. Поссорилась с кем-то? Или потеряла важную вещь? Впрочем, нехорошо гулять одной по вечерам.».