Кинотеатр, час спустя
Брайан, Джастин, Гас, Лили и Джек вошли в кинотеатр Manor Theatre — старейший непрерывно действующий театр в Питтсе. Фахверковый фасад исторического здания был отреставрирован, а интерьер полностью обновлен. Внутри, прежде чем отправиться на сеанс в один из четырех залов, кинозрители могли окунуться в современную атмосферу М-бара — выпить и перекусить разнообразными закусками в дополнение к обычным театральным закускам: попкорну, орешкам и конфетам. Это был любимый кинотеатр Гаса, и он хотел посмотреть повтор «Короля Льва», который там показывали. Брайан был удивлен, что в День святого Валентина в кинотеатре показывают такой старый фильм, но Джек и Лили, похоже, были в восторге от выбора Гаса. Джастину всегда нравился этот фильм, он без конца рассказывал об анимации и спецэффектах. — Не могу дождаться, чтобы посмотреть его снова, — заявил он, взволнованный даже больше, чем остальные члены группы. — Мне было всего одиннадцать лет, когда он вышел, и я смотрел его не меньше сотни раз. Брайан поморщился от напоминания о собственном возрасте, о чем предпочитал не думать. Когда он направился к кассе для покупки билетов, то прошел мимо большой картины, на которой был изображен лысый мужчина в круглых очках в оранжевой оправе и клетчатом пиджаке, держащий на руках собаку — таксу в ужасном розово-голубом пальто. В нижней части доски были напечатаны слова: «На добрую память». Брайан нахмурился. На соседнем столе стояла огромная корзина, наполненная игрушками для животных, теннисным мячом, миниатюрным пальто и золотым поводком. Брайан, все еще недоуменно глядя на странную святыню, протянул свою кредитную карту кассиру и попросил: — Пять билетов на «Короля Льва». Три взрослых и два детских. — Это директор театра с любовью всей своей жизни — Барни, — сказал билетный кассир, заметив озадаченный взгляд Брайана на картину. — Мы показываем «Короля Льва» в знак уважения, поскольку он был большим поклонником этого фильма. — Директор кинотеатра умер? — Брайан посмотрел на кассира, нахмурив брови. — Нет, — продавец покачал головой, усмехаясь. — Умер Барни, — в ответ на недоуменное выражение лица Брайана он уточнил: — Собака. Брайан изумленно фыркнул. Взяв билеты у стойки, он положил кредитную карту в бумажник и засунул его обратно во внутренний карман пальто. Затем он направился к бару в вестибюле, где Джастин был занят покупкой сладостей и пары банок пива. — Не спрашивай, — сухо приказал Брайан, присоединившись к Джастину. Блондин пытливо смотрел на Брайана, заметив недоуменное выражение лица своего партнера. Когда Джастин продолжил смотреть на него, Брайан сказал: — Барни умер. — Кто такой Барни? — спросил Джек, присоединившись к ним с самой большой коробкой попкорна, которую Брайан когда-либо видел. Оглядев нездоровую пищу в замешательстве — Джек никогда не сможет съесть все это после того, как уже съел два двойных чизбургера в «Джейми», — Брайан бездумно ответил: — Собака. — О Боже! — воскликнул Джек. — Что случилось? — Папа, — нахмурился Брайан. — Запомни: ты не должен задавать вопросы. — Но кто-то умер, Брайан. Ты не можешь ожидать, что я буду молчать об этом. На это Брайану пришлось закатить глаза. — Это был не человек, это была собака, — с досадой возразил он. Не дожидаясь ответа Джека, он позвал сына. — Гас? Лили? Мы должны занять свои места. Фильм начнется менее чем через десять минут. — Вы увидите, мистер Джек. Это отличный фильм, — Лили была в восторге, пока они ждали, когда войдут в кино зал. — Гас тоже его не видел. Я бы тоже хотела, чтобы это был мой первый раз. Он так полон эмоций! Он красивый и содержательный, с глубоким пониманием человеческой психики. — Это о двух львах, которые дерутся за то, у кого из них больше я… — ответил Брайан, забыв, что обращается к маленькой девочке. — Это о любви, — вмешался Джастин, прервав анализ Брайана и избавив своего партнера от необходимости объяснять, какие именно яйца он имел в виду. К счастью, ни Лили, ни Гас не заметили ошибку Брайана, хотя Джек хихикал, как ребенок, впервые услышавший слово «пи-пи». Брайан проигнорировал отца, когда они подошли к служащему, который оторвал корешки от билетов и передал их обратно. Затем они прошли в зал, где будет демонстрироваться фильм, и обнаружили, что в нём почти отсутствуют зрители. Брайан устроился между Джастином и Гасом в левой центральной части зала — Джек настоял на том, что парам нужно иметь возможность обниматься во время фильма. Брайан очень пожалел, что не взял с собой кляп. Это помогло бы заткнуть рот его отцу. Следующие девяносто минут Джастина ждало удовольствие, поскольку Джек выбрал место рядом с блондином. Еще до начала фильма он начал громко жевать свой попкорн. Когда начался фильм, Гас был заворожен первой сценой, где все животные танцуют и празднуют рождение Симбы. Брайан был уверен, что видит, как увлажнились глаза его сына, но ничего не сказал, предпочитая незаметно наблюдать за реакцией мальчика. Конечно, он должен был знать, что момент будет испорчен его отцом, который внезапно встал, чтобы поддержать рождение Симбы. — Папа! — Брайан попытался привлечь внимание отца, благодарный за то, что кинотеатр был почти пуст. — Сядь! — приказал он, потянувшись, чтобы схватить Джека за руку, в то время как Джастин не делал ничего, кроме того, что истерически смеялся. — Не мог бы ты помочь мне контролировать его? — жаловался Брайан. — Джек, — позвал Джастин, пытаясь сдержать смех. — Ты не должен вставать в кинотеатре. — Почему? — спросил Джек, двигая задницей по кругу. — Потому что за тобой обычно сидят люди, и если ты встанешь, они ничего не увидят, — спокойно ответил Джастин. К счастью, Джек сел обратно как раз в тот момент, когда на экране большими буквами появилось название «Король Лев». Когда началась вторая песня фильма, в которой Симба пел, что ему не терпится стать королем, Джек заерзал на своем месте, явно борясь с желанием встать. Даже оставаясь на месте, он не мог удержаться от того, чтобы громко напевать мелодию. Хуже всего было, когда Муфаса умер. Гас, который до этого момента в основном молчал, не смог удержаться от легкого сопения. Рядом с ним была Лили, и он изо всех сил старался скрыть, как ему грустно, но в конце концов это была проигранная битва. Он начал плакать, ища руку своего отца. Брайан, понимая, что Гаса затронула смерть отца львенка, обнял Гаса за плечи. Подбородок мальчика дрожал, а по щекам текли слезы. — Эй, приятель. Все хорошо, — мягко успокоил он его. — Все в порядке, Гас, — Лили наклонилась вперед, чтобы поймать взгляд Гаса. — Настоящие мужчины не боятся показывать свои эмоции. Ты очень смелый. — Может, тебе стоит прислушаться к ней, Брайан. Возможно, ты научишься быть настоящим мужчиной, — дразняще прошептал Джастин на ухо Брайану, подслушав заявление Лили. Брайан посмотрел на Джастина, одновременно крепче сжимая Гаса. В этот момент он заметил, что Джек безудержно рыдает рядом с Джастином. — Это так грустно! — воскликнул Джек между всхлипами. — Брайан! Его отец, он… он умер! — О Боже, пристрели меня сейчас, — пробормотал Брайан, удрученный непропорциональной реакцией своего отца. — Джек. Это печально, но все наладится, — пытался успокоить его Джастин, но Джек только сильнее всхлипывал. — Господи Иисусе, — выругался Брайан. Взглянув на сына, он заметил, что мальчик больше не плачет. Тот факт, что Лили теперь держала его за руку, вероятно, объяснял, почему на его лице появилось выражение «я на небесах». Брайан снова поразился способности детей в мгновение ока превращаться из грустных в счастливых. К сожалению, Джека так просто не успокоишь. — Поменяйся со мной местами, — попросил Брайан Джастина. — Я постараюсь его успокоить. — Хорошо, — согласился Джастин, зная, что Брайан — единственный, кто может успокоить своего отца в такие моменты. Как только Брайан сел рядом с ним, Джек схватил его за руку, притянув к себе. — Сим… Симба… так… опустошен. Как… как он… сможет… выжить… сам? — спрашивал он между задыханиями, сжимая пальцы Брайана. — Эй. Посмотри на меня, — настаивал Брайан. — Все в порядке. Это не совсем реально, понимаешь? — Но это… так грустно. Так, так грустно, — причитал Джек, вытирая нос о плечо Брайана. — Разве ты не мог воспользоваться салфеткой вместо моей рубашки? — помрачнел Брайан. — Ты мог бы быть… более внимательным… к… моим… чувствам, — причитал Джек. — Отец умер… и все… о чем ты думаешь — это мои сопли на твоей… модной одежде! — Я… — Брайан собирался возразить, но, когда он посмотрел на нос отца, угроза еще более отвратительной слизи на его рубашке Ralph Lauren остановила его. — Давай. Если ты перестанешь всхлипывать, я тебя крепко обниму. — Ты… обнимешь? — заикался Джек. — Да, — ответил Брайан. Он не был поклонником объятий, никогда им не был и никогда не будет, но сделал бы все, чтобы его отец перестал рыдать до самого конца фильма. Отчаянные времена требовали отчаянных мер. — Хорошо, — согласился Джек; его голос все еще дрожал. Брайан вздохнул в знак поражения, но обнял отца. Джек, как всегда, обнял его так, словно хотел задушить, но брюнет почувствовал, как отец расслабился в его объятиях. На самом деле, он мог поклясться, что тот только что поприветствовал Джастина через плечо. Внезапно отпрянув назад, Брайан схватил Джека за руки и посмотрел ему в лицо. — Попался, — с гордой улыбкой сказал он. Повернувшись, Брайан обнаружил, что Джастин плачет. От безудержного хохота. — Предатели, — прорычал Брайан, скрестив руки на груди. Его только что осенило, что Джек вступил в сговор с Джастином, чтобы провернуть это дело. — Я ненавижу вас обоих. — Ты любишь нас, — опроверг Джек, обняв Брайана за плечи. — Очень сильно, — добавил Джастин, подражая жесту Джека, и Брайан теперь оказался между двумя мужчинами. — Отвалите! — он наклонился вперед, пытаясь стряхнуть их руки. — Папа! Язык! — зашипел Гас. — Я пытаюсь смотреть фильм. Тебе нужно заткнуться. В этот момент Брайан сдался и сосредоточился на фильме, даже не моргнув, когда Джек снова начал танцевать, напевая «Hakuna Matata» — и Джастин присоединился к нему.***
Как только фильм закончился, Джек попытался убедить сына позволить ему пойти с ними к девочкам, особенно после того, как Гас невзначай признался, что они собираются подарить Лили и Джастину шоколад и цветы, но на этот раз Брайан не уступил. Его отец дулся на заднем сиденье, сидя между Гасом и Лили, и смотрел на Брайана через зеркало заднего вида во время всей поездки в институт. Когда они приехали, он отказался выходить из машины. Брайану пришлось пригрозить, что он больше никогда не позволит ему смотреть «Короля Льва», прежде чем отец наконец сдался. Мысль о том, что он не сможет смотреть, как Пумба пукает или поет своему сыну «Can you feel the love tonight», была слишком пугающей для Джека, чтобы он мог сохранять свою непреклонность. — Ты диктатор. Угрожаешь, что больше не позволишь мне смотреть этот шедевр. Как ты можешь так поступать с собственным отцом? — жаловался Джек, пока Брайан шел с ним в его комнату, а Джастин, Гас и Лили оставались в машине. — Прекрати изображать мученика. Ты же знаешь, что на меня это не действует, — потребовал Брайан, не обращая внимания на театральность своего отца. — Почему ты не любишь меня так, как я того заслуживаю? — мелодраматично спросил Джек, когда они вдвоем поднялись по последней лестнице на второй этаж и начали идти по коридору. — Я слишком хорошо тебя знаю, — заявил Брайан, ненадолго положив свою руку на руку Джека и пробормотав ему на ухо: — Это просто уловка, чтобы заставить меня сказать, что ты мне небезразличен. — И что с того? — спросил Джек, взглянув на сына, когда Брайан остановился у двери в его комнату. Брайан посмотрел на отца; выражение его лица стало серьезным, когда он взялся за ручку двери. — Тебе не нужно играть со мной, чтобы заставить меня признать, что я чувствую. Больше нет. Но я не собираюсь признаваться тебе в своей безграничной любви каждый раз, когда ты этого хочешь. — Ты использовал слово «любовь». Ты так любишь меня, — повторил Джек со знающей улыбкой. — Заткнись, — усмехнулся Брайан и открыл дверь, входя в комнату своего отца. — Теперь мне нужно идти. Лили должна вернуться домой к пяти. Джек последовал за Брайаном и снял пальто, положив его на стул. Брайан должен был предвидеть, что его заявление не обрадует отца, который сейчас выглядел так, будто вот-вот начнет дуться. Снова. — Тогда иди. Они ждут тебя. — Папа, — позвал Брайан, но Джек не смотрел на него. — Папа, — настаивал он, подходя к отцу. Джек по-прежнему отказывался смотреть на него. — Ты действительно самый упрямый человек в моей жизни, ты знаешь это? — спросил Брайан с улыбкой. — И с кого, по-твоему, я беру пример? — спросил Джек. — Думаю, правильнее было бы спросить, в кого я такой, — возразил Брайан, ухмыляясь. Затем он потребовал: — Иди сюда. — Зачем? — нахмурился Джек. Брайан закатил глаза, но тут же обнял отца, крепко прижав его к себе. — Счастливого Дня святого Валентина, — прошептал он ему на ухо, а затем отпустил, отступив назад. — Ты не мой любовник, — заявил Джек, довольный жестом сына. — Слава Богу за такие милости, — игриво ответил Брайан, но прежде чем он успел добавить что-то еще, Джек крепко обхватил его руками. Меньше чем за пять секунд Брайан был почти задушен. — Полегче… — выдохнул он. — Заткнись и дай мне любить тебя, ради всего святого, — сухо пробормотал Джек, изо всех сил подражая плохо настроенному Брайану и заставляя сына смеяться. Когда старший мужчина разорвал их объятия, он поднял руку, чтобы погладить Брайана по щеке. Брайан никогда бы не сказал этого вслух, но эти нежные карие глаза вызвали глубокое сжатие в его груди.***
16:30
Двадцать минут спустя Брайан наконец припарковал машину перед домом Линдси и Мелани. — Последняя остановка. Мунчерленд! — бездумно воскликнул он, выключая зажигание. — Что-то я не вижу там ни овец, ни коз, — заметила Лили, расстегивая ремень безопасности. Брайан посмотрел на Джастина, на его лице появилось выражение оленя, попавшего в свет фар. — Мунчерленд? Правда? — тихо проговорил блондин, чтобы дети его не услышали, хотя Брайан видел, что он изо всех сил старается не рассмеяться. Брайан поджал губы, но, глядя на заднее сиденье, сумел произнести серьезным тоном: — Джастин? Лили? У нас для вас сюрприз. Правда, Гас? — Совершенно верно, — охотно согласился Гас, открывая свою дверь и спрыгивая вниз, после чего обошел машину сзади, чтобы помочь Лили выйти. Брайан и Джастин последовали их примеру, и вскоре все они стояли на крыльце дома девочек. — Гас, — обратился Брайан к сыну, не давая ему сразу войти в дом. Он присел перед ним и пробормотал: — Почему бы тебе сначала не вручить свои подарки Лили, хорошо, дружище? Я отдам свой Джастину после этого. — Хорошо. Мне все равно нужно побыть с Лили наедине, — кивнул Гас, показывая, что не хочет, чтобы кто-то присутствовал, когда он будет вручать Лили ее подарки. — И я знаю, что… — он сделал паузу, явно не решаясь поделиться с отцом тем, что хотел сказать. — Что? Ты можешь сказать мне, — мягко подсказал Брайан, а Джастин сделал вид, что не слушает их разговор. Лили рассеянно напевала в нескольких футах от них, давая своему парню возможность побыть наедине. Гас наклонился ближе к уху отца, как будто собирался открыть большой секрет. — Я знаю, что тебе нужно побыть только с Джастином, папа. И я понимаю. Нет ничего плохого в том, что ты стесняешься, — торжественно заявил он. Брайан рассмеялся, с нежностью глядя на сына. Взъерошив волосы, он добавил, хотя у него было предчувствие, что Гас воспримет его слова очень серьезно: — Только не говори Джастину, что я нервничаю, предлагая ему цветы и шоколад в День святого Валентина. — Обещаю, — поклялся Гас, зацепив свой мизинец за палец Брайана. Чтобы продемонстрировать торжественность своего обещания, он затем указал на свое сердце и произнес: — Крест на сердце, чтоб я умер. — Хороший мальчик, — похвалил Брайан, быстро взглянув вниз, чтобы убедиться, что клятва на мизинцах не лишила его мужественности. Ему действительно нужно было поговорить с этими двумя лесбиянками о том, чему они учат его сына. Может быть, вся эта история с мизинцами не так уж плоха, размышлял Брайан, когда заметил, что Джастин с обожанием смотрит то на отца, то на сына. — А теперь давай сделаем это! — подбодрил он, похлопывая сына по спине. Гас широко улыбнулся отцу и открыл входную дверь. — Давай, Лили! — пригласил он своего друга войти в дом. Переступив порог, он позвал: — Мама? Мама? Мы дома! Тем временем Джастин все еще смотрел на Брайана так, словно хотел сожрать его на месте. — Ты хоть представляешь, какой ты на самом деле сексуальный? — поддразнил он, как только Брайан выпрямился. — Ты такой легкий, — игриво передразнил он своего партнера, прежде чем поймать его манящие губы, ободренный реакцией блондина. И, черт возьми, Джастин, возможно, и влюбился в сердечную связь между отцом и сыном, но Брайану чертовски нравилось, когда его партнер смотрел на него так, словно был влюблен в него по уши. Голос Мелани, раздавшийся в дверях, к сожалению, остановил Брайана от более тщательного исследования рта Джастина. — А-а-а, вы наконец-то здесь! — обратилась она к двум мужчинам с ухмылкой, прежде чем поприветствовать своего сына: — Привет, милый! — наклонившись, чтобы крепко обнять Гаса, обратив внимание на миниатюрную афроамериканку, тихо стоящую рядом с ним. — А кто эта красивая девушка с удивительными зелеными глазами? — спросила она теплым голосом. — Я Лили. Приятно познакомиться с вами, миссис Маркус, — смущенно ответила Лили. — Зови меня Мелани, пожалуйста, — ответила Мелани, протягивая руку для пожатия Лили, явно впечатленная тем, что девушка знает ее фамилию. Затем она крикнула, чтобы привлечь внимание жены: — Линдс? Они здесь! Линдси появилась на верхней площадке лестницы и быстро спустилась вниз, чтобы присоединиться к ним. Поцеловав Джастина и Брайана, она повернулась, чтобы поприветствовать спутницу своего сына: — Привет, Лили! Я Линдси. Мы виделись с сегодня за обедом у Джейми. Мы не представились, потому что не хотели прерывать вашу трапезу. Брайан посмеялся над этим. Линдси была полна дерьма. — Но теперь у нас есть немного времени, чтобы узнать друг о друге побольше! — продолжила блондинка. — Что скажешь? Хочешь горячий шоколад с белым и розовым зефиром? Я потратила несколько часов на приготовление напитков! Я даже зефир делала вручную! Этот горячий шоколад — любимый Гаса! — Нет, это не так, — вмешался Гас. Линдси проигнорировала комментарий сына. — Тебе это понравится! — настаивала она. — Ради всего святого, Линдс, — тихо выругался Брайан, схватив ее за локоть и отведя на пару шагов. — Ты ведь не делаешь того, о чем я думаю, верно? — Я понятия не имею, о чем ты говоришь, — невинно посмотрела на него Линдси. — О, ты не понимаешь? — насмехался Брайан. — А как насчет того, чтобы уговорить девушку твоего сына попробовать один из твоих ужасных коктейлей, пока ты задаешь ей глупые вопросы, такие как: «Ты все еще живешь со своими родителями? Чем зарабатывает на жизнь твой отец? Кем ты хочешь вырасти? Интересуешься ли ты вышивкой? Бальными танцами? — подражал он ее высокопарному тону. — А домашний зефир? — спросил он, притворяясь, что его рвет. — Ты хочешь отравить бедную девочку? — Брайан, как ты можешь так думать о нас? — вмешалась Мелани, притворно возмущаясь. — Мы просто хотим познакомиться с ней поближе. Гасу, кажется, нравится Лили, и, как заботливые родители, мы хотим показать свой интерес к жизни сына. Брайан хмыкнул на ее объяснение. — Дайте ребенку передохнуть. Если бы мне в ее возрасте пришлось встретить таких свекровей, как вы обе, я бы уже был вынужден принять Господа и стать священником. Одна злая свекровь — это уже плохо, а две? — проворчал он. Джастин, наблюдавший за этой сценой и наслаждавшийся бесплатным развлечением, едва сдерживался, чтобы не расхохотаться вдвое — особенно над мыслью о том, что его возлюбленная когда-нибудь станет священником. Намереваясь спасти Гаса, он нарочно предложил: — Гас, почему бы тебе не пойти с Лили в гостиную и не вручить ей подарки? Мы будем уважать твое личное пространство и подождем тебя здесь. Гас бросил благодарный взгляд на Джастина, затем нахмурился и посмотрел на всех троих своих родителей. Удовлетворенный тем, что они не собираются высказывать больше никаких нелепых идей, он схватил Лили за руку и потащил ее в гостиную, где они накануне оставили цветы и шоколад. Однако как только они направились в гостиную, Линдси, Мелани и Брайан последовали за ними. Джастин опасался, что они хотят помешать беседе Лили и Гаса, но они остановились, как только увидели детей. — Вы туда не пойдете, — сурово предупредил он. Брайан… серьезно? — Что? Мне просто любопытно, — защищался Брайан, стоя позади Мелани и Линдси, заглядывая им через голову, чтобы незаметно подглядывать за сыном. Джастин не мог поверить, как по-детски они все себя ведут. Однако через несколько секунд он присоединился к ним. — О-о-о! Он только что сказал, что любит ее! Это так мило! — Линдси растаяла, ее глаза были прикованы к сцене, разворачивающейся в гостиной. Гас протягивал букет лилий и коробку конфет в форме сердца с ожидающим выражением лица. — И посмотрите на ее лицо сейчас, когда она увидела цветы! — восторгалась Мелани. Лили теперь восхищалась продуманными подарками Гаса. — Он ее точно сразит, — хмыкнул Брайан. — Боже мой, Брайан, — усмехнулся Джастин на замечание своего партнера. Он не удивился, что Брайан так оценил самую нелепую романтическую сцену, которую он когда-либо наблюдал между двумя детьми, но у него было чувство, что брюнет просто пытается скрыть, как сильно он наслаждается собой. — Что? — возразил Брайан. Взглянув на своего партнера, блондин увидел, что тот ярко улыбается. — К черту, — пробормотал Брайан. Переместившись в гостиную, брюнет потребовал: — Пойдем со мной, — затем он сделал паузу, ожидая, пока Джастин присоединится к нему. — Мне нужны подарки, — объяснил он, когда сын бросил на него недоуменный взгляд. Брайан подошел к обеденному столу и взял оставшийся букет и пакет из шоколадного магазина. Убедившись, что Джастин все еще следует за ним, он направился к задней двери и вышел на улицу, а блондин закрыл за ними дверь. — Итак, — начал Брайан, явно чувствуя себя неловко. Не каждый день он дарил такие подарки другому мужчине. На самом деле, это был первый раз в его жизни, когда он покупал цветы и шоколад для кого-то, кроме Дебби. — Гас заставил меня купить это. И я подумал, что вместо того, чтобы смотреть, как розы, тюльпаны и гардении вянут и умирают в присутствии лесбиянок, поедающих шоколад, который, несомненно, превратит их в раздувшихся китов, я могу подарить их тебе, — он покачал головой, косо глядя на цветы, как будто шипы на розах могли внезапно уколоть его. Джастин изо всех сил старался оставаться серьезным. Брайан заметил это и, наконец, признался: — Ты хоть представляешь, как нелепо я себя чувствую? — Ты не нелепый, — опроверг Джастин, на его губах заиграла небольшая ухмылка. — Ты романтичен, — проворчал он. Раздражать брюнета действительно было одним из его повальных удовольствий. — Я ненавижу романтическое дерьмо. — Я знаю, что ненавидишь, — Джастин согласился. — Вот почему я знаю, как дорого обходится твоему самолюбию дарить мне это, — поддразнил он, выхватывая из рук Брайана букет красных роз, желтых тюльпанов и золотистых гардений. Глубоко вдыхая, он не сводил взгляда с Брайана, который теперь смотрел на него с озорным блеском в глазах. — Кстати, я провел последний месяц, изучая с Гасом значение цветов. О, и я научил его тому, как важно вести себя как джентльмен и выбирать идеальный подарок для своей возлюбленной, — сказал Джастин, широко улыбаясь. — Правда? — Брайан поднял бровь, понимая, что блондин полностью разыграл его. — Тебе это так нравится, — со знанием дела заявил он. — Да, — подтвердил Джастин, после чего взял из рук Брайана пакет «Mon Aimee Chocolat» и заглянул внутрь. Он разразился смехом, когда достал коробку в форме сердца с напечатанным на ней сентиментальным признанием в любви. — Будь моей валентинкой. Твой на веки вечные… — прочитал Джастин вслух, хихикая. В ответ на смех блондина Брайан поджал губы и, придвинувшись ближе, накрыл своей рукой руку Джастина на шоколадной коробке. Взглянув на верхнюю часть коробки, он игриво нахмурился. — Гас выбрал ее, — признал он, положив шоколадные конфеты и цветы на соседний столик. — Либо это, либо записка в форме сердца с надписью «Ключ к моему сердцу принадлежит тебе» на французском языке, а две половинки сердца изображали влюбленных, целующихся, в то время как их глаза превращались в маленькие сердечки, — затем он обнял Джастина и со смехом сказал: — В любом случае, это был полный отстой. — Бедняжка. Должно быть, это был ужасный и очень травматичный опыт. — К счастью для тебя, я выжил, — ухмыльнулся Брайан, притягивая Джастина к себе. — И ты сделал это ради своего сына, — возразил Джастин, нежно поглаживая щеку Брайана. — Да… — ответил Брайан, хотя Джастин мог поклясться, что в этом единственном слове было больше, чем тот готов был поделиться. Однако эта мысль была мимолетной, поскольку Брайан выбрал этот момент, чтобы поцеловать его, одним из тех поцелуев, от которых ноги Джастина превратились в желе, а сердце словно перестало биться. Его спина столкнулась со стеной дома, когда Брайан провел его назад и прижал к себе. Не то чтобы у Джастина были какие-то претензии по этому поводу. Но в этот момент они услышали, как кто-то громко прочищает горло. — Папа! — донесся до них возмущенный голос Гаса. И да. Брайан нахмурился. Повернувшись посмотреть, откуда доносится голос, Брайан и Джастин обнаружили четыре головы, смотрящие на них через раздвижную стеклянную дверь. Линдс и Мэл даже имели наглость помахать им рукой. — Мы просто ждем, когда ты заживо сожрешь Джастина, Брайан, — пошутила Мелани. — Полагаю, дымка от воссоединения после медового месяца еще не рассеялась? — Им нужно перестать все время целоваться! — воскликнул Гас. — Серьезно, папа, нам пора идти. Сейчас без десяти пять, — сообщил он отцу, после чего исчез в гостиной. Брайан застонал. Когда он понял, что Линдс и Мелани все еще смотрят, он зарычал еще сильнее, а затем пробормотал: — Думаю, это наш выход. Давай отвезем Лили домой с Гасом, а потом вернем его сюда, чтобы мы могли наконец отпраздновать День святого Валентина в истинной манере Кинни. Что скажешь? — Звучит как план, — улыбнулся Джастин, забирая цветы и шоколадные конфеты. — Кстати… — остановил он Брайана, когда тот был готов присоединиться к сыну. — Спасибо… за цветы и… шоколад. То есть, ну… спасибо. Глаза Брайана смягчились. На его губах появилась застенчивая улыбка, которую Джастин редко видел. И, черт возьми, если бы он не любил Брайана чуть больше каждый раз, когда видел эту улыбку на его лице.***
17:05, дом Лили
— Что он делает? — прошептал Брайан, пытался наблюдать за сыном со своего места за рулем. Гас проводил Лили до двери, пока они с Джастином ждали в джипе. — Пока ничего, — ответил Джастин, глядя в окно. — Нет, подожди; я думаю… да! Вот оно! — Вот оно, что? Что? Дай мне посмотреть! — Брайан попытался оттолкнуть Джастина с дороги, чтобы тот смог увидеть входную дверь Харрисов. — Она поцеловала его, — гордо заявил Джастин. — Что? Как? — лепетал Брайан. Пока это был всего лишь первый поцелуй, но не успеет Брайан осознать это, как Гас постучит в его дверь и заявит, что какая-то девушка ждет от него ребенка. — Она напала на него. Она схватила его за воротник и прильнула к губам Гаса, не спросив его разрешения. И она изнасиловала его, — с прямым лицом заявил Джастин. — Прости, что? — воскликнул Брайан. — Она изнасиловала моего сына? — Господи, Брайан, ты действительно думаешь, что такая восьмилетняя девочка, как Лили, могла надругаться над твоим сыном? — А что, если она травмировала его своим мерзким, влажным языком? Она ела сыр на обед, — возразил Брайан. Может, она и не могла надругаться над Гасом, но, тем не менее, вонючий язык мог травмировать невинного ребенка, верно? — Она этого не делала, — рассмеялся Джастин. — К твоему сведению, она просто нежно чмокнула его в губы. Господи, да ты хуже Майкла, клянусь. — Ты уверен? Это все? — спросил Брайан, испытывая такое облегчение, что даже не обратил внимания на сравнение со своим слишком заботливым лучшим другом. — Да. Это все. Она уже ушла, — ответил Джастин, все еще глядя на дом. — Тогда где Гас? — поинтересовался Брайан. Если Лили была дома, Гас должен был вернуться к машине. — Все еще стоит на том же месте. Похоже, ее поцелуй приморозил его к месту, — сказал Джастин. — Я знал, что он будет травмирован, — зарычал Брайан. — Ничего подобного, — возразил Джастин. — Дай ему пару минут. Он только что получил свой первый поцелуй от девушки, которую любит. Это очень сильное переживание, — заявил он, накрывая руку Брайана своей. Брайан посмотрел на их соединенные руки, а затем переплел их пальцы. — Ты помнишь ту ночь? На крыше? — мягко спросил Джастин. — Да… — подтвердил Брайан, глядя на лицо Джастина. — В тот день я понял, что буду любить тебя до конца своих дней, — заявил Джастин, погрузившись в воспоминания. — Ну, и кто тут глупый? — поддразнил Брайан, поглаживая большим пальцем тыльную сторону ладони Джастина. — Это правда, — настаивал Джастин. — Стоять на краю крыши, когда ты держал меня в своих объятиях… это было самое прекрасное чувство, которое я когда-либо испытывал. Я чувствовал себя таким живым в ту ночь. И когда ты поцеловал меня после всего, что со мной произошло… Ты вернул меня к жизни, Брайан. Брайан не сразу ответил, глядя на Джастина, словно вспоминая этот момент. Затем он обхватил шею Джастина и прижался к его губам, издав стон, когда его возлюбленный открыл рот, чтобы углубить поцелуй. Он чувствовал кайф, полный кайф от запаха и прикосновений Джастина. — Папа, серьезно? Опять? — раздался голос Гаса, когда тот забрался на заднее сиденье. Брайан с усмешкой прижался к губам Джастина, слегка отстранился и улыбнулся. Он чуть было не произнес эти слова вслух, но воздержался, предпочтя вместо этого украсть еще один поцелуй с губ любимого мужчины. Это было лучшее свидание, на котором он когда-либо был.КОНЕЦ