Апрель / Май 2006 года
Жизнь продолжалась. Отношения Брайана и Джастина разваливались, а точнее, становились одними из тех ужасных отношений, когда избегать их становится все легче с каждым днем. Джастин сдался, слишком измученный, чтобы бороться с Брайаном, чтобы заставить его понять, что он зашел слишком далеко. Блондин даже не знал, как Брайан умудряется работать, учитывая, что он гулял каждую ночь и возвращался домой не раньше полуночи, если вообще возвращался. Это было таким расточительством. Джастину хотелось кричать во всю мощь своих легких, обвиняя правителей этой вселенной. Он не мог понять, как все обернулось так, как обернулось, и больше всего он был опустошен, осознав, что Спенсер победил. Конечно, Брайан все еще был жив — дышал, ходил, очевидно, жил, — но Спенсеру удалось уничтожить его дух, который жил в нем, не убив его. Он разрушил уверенность и веру Брайана в себя, оставив от него лишь бледную тень на пути к тому, чтобы разрушиться под тяжестью жизни. Джастин был измотан. Он больше не мог с этим справиться. Наблюдение за новым образом жизни Брайана причиняло ему сильную боль, но то, что его держали на расстоянии, было еще хуже. Единственное время, когда он все еще чувствовал настоящую связь со своим партнером — это когда они занимались сексом. Тело Брайана никогда не умело лгать, и каждое прикосновение и ласка были столь же отчаянными, сколь и болезненными. Мириады эмоций, которые Джастин испытывал в эти моменты, было так трудно контролировать; и все же, если бы не те случаи наслаждения, когда Брайан не мог скрыть свои истинные чувства — Джастин, вероятно, уже ушел бы. По правде говоря, наблюдать за тем, как Брайан скатывается вниз, было почти невыносимо. Кроме того, Джастину нужно было сосредоточиться на других вещах. До окончания колледжа оставалось всего два месяца, и он был перегружен учебой. Поэтому он проводил много времени на занятиях, погружаясь в работу, чтобы занять себя. Он не мог позволить себе все испортить, и он знал, что если будет слишком много думать о том, что происходит между ними с Брайаном, то это только погубит его. Он не боролся за то, чтобы оказаться там, где он сейчас, только для того, чтобы потерпеть поражение, будучи так близко к финишу. Майкл, Эммет и даже Тед пытались подбодрить его. Но он видел их взгляды, которые выражали вопрос, как долго он будет терпеть молчаливое самонаказание Брайана за то, что случилось с его другом, и он ненавидел это. Он ненавидел снова оказываться в таком положении, в каком он был, когда они с Брайаном только начинали свои отношения, когда все его друзья смотрели на него с жалостью в глазах каждый раз, когда Брайан выкидывал какой-нибудь фокус. К сожалению, Джастин еще не знал этого, но самое страшное было впереди.***
Впервые Джастин заметил изменения в конце мая. После учебного дня он вернулся домой, ожидая, что Брайана, как обычно, не будет дома, но, переступив порог, сразу же ощутил тягучий аромат сигареты и услышал тихую музыку, наполнявшую квартиру. Нахмурившись, он прошел в гостиную и обнаружил своего парня на кухне, готовящего ужин. — Брайан? — неуверенно обратился Джастин к брюнету. Тот поднял на него взгляд, нарезая овощи — по всей видимости, делая салат «цезарь». — Привет, — бесстрастно ответил Брайан, делая вид, что быть дома в семь часов вечера в пятницу и готовить — готовить ради Бога — это не самое нереальное, что он мог сделать, учитывая его неустойчивое поведение в последнее время. — Что ты делаешь? — недоверчиво спросил Джастин, поставив сумку на барный стул и уставившись на овощи, лежащие на стойке. — Ты уверен, что тебе не нужно проверить глаза? — иронично ответил Брайан, продолжая резать помидор, который держал в руке. — Я готовлю салат. Я решил остаться сегодня дома. — И тебе нужно приготовить салат, чтобы остаться дома? Почему? — настаивал Джастин, ни на секунду не купившись на непринужденное отношение Брайана. — Мне не нужно готовить салат, чтобы остаться дома. Я просто подумал, что для разнообразия ты захочешь разделить домашнюю трапезу. Со мной, — напряженно ответил Брайан, добавляя помидоры в миску. — Я… — Джастин открыл рот, потом закрыл его. Он не знал почему, но тот факт, что Брайан вдруг решил остаться дома и готовить для него, заставил его поволноваться. Он ничего не мог с этим поделать. Несколько месяцев терпения методов обезболивания от Кинни по поводу ухода Джесси заставили его насторожиться, почему Брайан ни с того ни с сего стал вести себя как послушный парень. Чувствуя скептицизм Джастина, Брайан положил нож на кухонную стойку и вздохнул. — Иди сюда, — мягко потребовал он. Сперва Джастин не двигался, но в конце концов обошел стойку. Брайан обнял его и прислонил свой лоб ко лбу блондина, а затем мягко поцеловал в губы. — Мы можем просто… — начал Брайан, откинувшись назад и положив руку на щеку Джастина. — Я хочу провести тихую ночь дома с тобой. Я… Разве я прошу слишком многого? — Нет, — ответил Джастин, все еще недоумевая, почему Брайан так себя ведет. И все же, когда тот наклонился и поцеловал его так нежно, что Джастину показалось, что он растает прямо на месте, он забыл обо всем остальном и позволил себе насладиться проявлением привязанности Брайана. Спустя полтора часа после того, как трахнулись, поели, снова трахнулись, они лежали на диване и приходили в себя после оргазма. Джастин должен был быть счастлив, что его парень наконец-то решил уделить ему немного внимания, и все же не мог избавиться от томительного ощущения, что что-то не так. Брайан изо всех сил старался скрыть, насколько он напряжен, но, прожив вместе с ним более двух лет, Джастин мог читать его лучше, чем кто-либо другой. — Ты собираешься сказать мне, что у тебя на уме? — спросил Джастин, облокотившись на спинку дивана. Брайан бросил на него бесстрастный взгляд, что заставило Джастина занервничать еще больше. Положив руку на спинку дивана, Брайан наконец признался: — Я переспал с Линдси. — Ты переспал с… — повторил Джастин, не в силах закончить предложение. — Я трахнул ее, — уточнил Брайан с фальшивой улыбкой. Джастин чувствовал, что его сейчас стошнит. Этого не могло быть. Брайан переспал с Линдси? — Мне нужен воздух, — он схватил с пола свою одежду и поспешно надел ее. Одевшись, он бросил взгляд на Брайана, который так и не сдвинулся с дивана. — Ты чертов мудак! — выплюнул Джастин, выходя за дверь. Брайан вздрогнул, услышав, как хлопнула дверь.***
Брайан не знал, как справиться со своими чувствами. По правде говоря, он никогда не умел справляться с ними. Они пожирали его заживо, и он просто хотел, чтобы они увяли, исчезли. Чувство вины, которое он испытывал изо дня в день, было слишком сильным. Кроме того, он не мог смотреть на своих друзей или на своего возлюбленного, не вспоминая, что это по его вине все пошло прахом. Вот уже несколько месяцев он боролся за то, чтобы продолжать жить, двигаться дальше, и у него ничего не получалось. Анонимный секс был выходом, сладким, коротким забвением, которого он отчаянно жаждал. Выпивка и наркотики позволяли ему успокоиться, не давать мрачным мыслям терзать его. Он менял один ад на другой, забывал о чувстве вины, которое душило его, и вместо этого целенаправленно разрушал свою личную жизнь. Он избегал своих друзей. Он не мог выносить того, как они смотрели на него, жалость в их глазах, которая со временем медленно превращалась в презрение. Особенно он избегал Майкла и Эммета, зная, что они, несомненно, попытаются «помочь» ему. Точно. Как будто есть что-то, что стоит спасать. Разве он уже не доказал снова, что не стоит этого? Что им будет лучше без него в их жизни? Он уже убил свою мать и сестру, а теперь Джесси придется жить с инвалидностью до конца своих дней. Почему они не могли этого понять? И Джастин. Черт. Джастин. От одной мысли о том, каким взглядом смотрел на него его парень, когда Брайан приходил домой пьяный и обкуренный, воняющий сексом, выпивкой и потом, его тошнило. Брайан не понимал, почему Джастин до сих пор не бросил его. Он мог бы. Черт, никто в здравом уме не согласился бы вынести то, через что Брайан заставил пройти Джастина. Хуже всего было то, что Брайан не мог не надеяться, что он останется, что он будет ждать, пока он… что? Брайан был так чертовски растерян. Думать о будущем было невозможно. Все, что он знал — это то, что он потеряет Джастина, и это неизбежно убьет его. Честно говоря, он не был уверен, что переживет уход Джастина после того, как уже потерял Джесси. Ирония судьбы, когда он делал все возможное, чтобы сделать ее реальностью. О да, Брайан ненавидел себя и делал все возможное, чтобы получить по заслугам. И большую часть времени ему было все равно. Только в редкие моменты, когда он позволял себе задуматься об этом, он осознавал, чего на самом деле пытается добиться своим поведением. Джастину было бы лучше без него. Он наконец-то найдет парня, который сможет признать его своим партнером, скажет ему те три гребаных слова, которые Брайан никогда не сможет сказать, будет лелеять его, заниматься с ним любовью и любить его. Все, что Брайан не мог сделать. Кроме любви, потому что Брайан точно знал, как сильно он любит Джастина, даже если, опять же, изо всех сил старался не думать об этом. Брайан также знал, что его рассуждения были совершенно бесполезными. Самонаказание было жалким оправданием, правда. Но, опять же, его разум был в полном беспорядке. Огромный, виноватый, невыносимый бардак, и у него не было ни воли, ни сил, чтобы справиться с ним. Секс, выпивка и наркотики были единственными средствами, которыми он мог подавить мучения — с дополнительным бонусом в виде часов удовольствия или, если не удовлетворения, то хотя бы онемения. Единственная проблема с этими рассуждениями, кроме того, что его личная жизнь превратилась в ад, заключалась в том, что он переживал неудачи и на работе. В последнее время Райдер был не слишком доволен им, и Брайан не мог его винить, хотя пообещал себе, что не потеряет свою должность — не после всех усилий, которые он приложил, чтобы заслужить ее. Таким образом, несмотря на то, что в повседневной жизни он вел себя как безответственный мудак, его профессиональная жизнь не слишком пострадала от его ненависти к себе, но он также не был на сто процентов компетентным. В конце мая он потерял клиента. Мистер Геральд, владелец эксклюзивной линии обуви, который был верен фирме Райдера более восьми лет, был настоящим гомофобом, часто восхваляя себя как доброго католика, воспитавшего шестерых детей. Этот урод отказывался признать, что у него дома есть жена, которая делает всю настоящую работу, в то время как ее глупый развратный муж изменяет ей во время своих деловых поездок. Брайан терпеть не мог Геральда, и хотя обычно он подыгрывал своим клиентам и развлекал их — даже самых невыносимых — а потом трахал, когда им было уже поздно отказываться от контракта с Райдером, в этот раз он не смог удержаться. Он сказал мужчине идти к черту, заявив, что тот, возможно, будет менее напряженным, если возьмет его в задницу. Излишне говорить, что Райдер набросился на него, как только клиент вышел за дверь. Брайан никогда раньше не терял самообладания на работе. Райдер без обиняков заявил ему, что подобное не должно повториться, иначе он будет уволен без предупреждения. Брайан был вне себя от ярости, но не проронил ни слова во время десятиминутной лекции своего начальника. Он ушел с работы в семь, чувствуя себя на взводе и в ярости, направился прямо в баню, где пробыл два полных, трудовых часа. Выйдя оттуда, он обнаружил сообщение от явно подвыпившей Линдси, которая проводила вечер с друзьями в баре и умоляла Брайана спасти ее. Очевидно, некоторые парни не могли принять отказ, а Мелани не было в городе. Брайан был лучшим вариантом, чтобы заставить незваных гостей исчезнуть. Брайан уже два месяца не видел Линдси, поэтому решил присоединиться к ней. Когда он пришел, Линдси делала коктейли с каким-то парнем, и чуть не споткнулась, поднявшись, когда Брайан подошел к ее столику. — Брайан! — поприветствовала Линдси, обхватив руками его плечи. — Привет, дорогая, — решил подыграть ей Брайан. — Я думал, что увижу тебя дома, — с озорной ухмылкой произнес он, протягивая руку парню, который все еще сидел за столиком. — Ты знал, что у меня сегодня вечеринка с друзьями из колледжа. Я сказала тебе сегодня утром, — ответила Линдси со знающей улыбкой. — Правда? Должно быть, я был сосредоточен на других вещах, — лукаво ответил Брайан, поцеловав ее в губы и заставив Линдси покраснеть. Повернувшись к парню, с которым она сидела, Брайан представился. — Я Брайан. — Финн, — ответил блондин. — Мы только начали, — поспешно добавил он, как бы оправдываясь за свое поведение перед Брайаном, который в душе смеялся над смущением мужчины. — Правда? — поинтересовался Брайан. — Сколько коктейлей вы уже выпили? — Три? — неуверенно ответил Финн, которому не очень нравилась вся эта ситуация. — Три… — повторил Брайан, опускаясь на стул напротив Финна. — Вот что я тебе скажу. Я выпью три стакана прямо сейчас, а потом мы устроим соревнование между мужчинами. Победитель проведет ночь с моей прекрасной девушкой. Ты ведь не против, Линдс? — Ты знаешь, что нет, — немедленно ответила Линдси, широко ухмыляясь и подходя ближе к Брайану. Ей всегда нравились шутки Брайана, когда они играли в гетеро-пару. — Если мы сыграем вничью, у нас будет секс втроем, — уточнил Брайан с глуповатой улыбкой, прежде чем поднять бровь, глядя на Финна. — Играем? Финн несколько раз перевел взгляд с Брайана на Линдси, словно спрашивая себя, действительно ли эта пара существует, но в конце концов согласился. — Мужчина моего сердца, — проворчал Брайан, прежде чем выпить первую рюмку. Через пару часов Брайан и Линдси были совершенно пьяны. Финн, конечно, проиграл, выблевав свои кишки в унитаз после одиннадцатой рюмки водки, а Брайан провозгласил победу перед полным залом гетеро, которые смотрели на него, как на бога. В результате бармен предложил ему бутылку «Бима», прежде чем они ушли. Они оказались в доме Линдси, Брайан приготовил немного экстази, которое они запили глотками виски, пока брюнет жаловался на неблагодарных боссов, тупых гетеро, католических сучек и дерьмовую жизнь. Последнее, что он запомнил из той ночи — это как он трахал свою подругу, наполовину крича, наполовину смеясь: «Да пошли они все!» и считая ситуацию уморительной. В ту ночь, как и всегда, он хотел перестать думать, перестать чувствовать, и ему это блестяще удалось. Он просто забыл подумать о том, чего он достигнет, когда это случится.***
Когда Джастин ушел после откровения Брайана, он остался дома с безнадежным желанием: чтобы его партнер вернулся вечером. В час ночи он получил сообщение от Майкла, в котором тот сообщал, что Джастин проводит ночь в квартире Эммета. Он действительно превзошел себя с Линдси. Брайан не мог поверить в собственные действия. Даже для него это было полным безумием. Зачем он трахал ее? Когда он проснулся рядом с ней сегодня утром, ему стало плохо, и это не имело ничего общего с похмельем. Он даже не стал дожидаться ее пробуждения, прежде чем покинуть ее квартиру. По дороге на работу он остановил машину, и его вырвало в канаву. Весь день он избегал Райдера, запершись в своем кабинете — к счастью, там не было назначено никаких встреч. Он вернулся домой в пять часов и долго принимал душ, после чего отправился в ближайший продуктовый магазин, чтобы купить ингредиенты для легкого ужина. Он знал, что должен рассказать Джастину о случившемся, но из-за узла в животе ему было трудно дышать. Когда Джастин вернулся домой, брюнет решил отложить то, что должен был сказать, отчаянно желая почувствовать кожу Джастина, его прикосновения, его губы, прежде чем его признание нанесет необратимый ущерб. Брайан не знал, простит ли его Джастин. Даже Брайан понимал, что, трахнув Линдси, он переступил черту, за которой нет пути назад. Поэтому он был медлителен, нехарактерно нежен, старался, чтобы их союз длился как можно дольше, но при этом не мог отпустить тревогу, которая грызла его изнутри. Однако Джастина было не обмануть, и Брайану в конце концов пришлось открыть правду. Боль от предательства, которую он увидел в глазах Джастина, выбила из него весь воздух, несмотря на попытки скрыть это. Слова, сказанные Джастином, словно град ударил по его лицу. Однако он знал, что заслуживает этого и многого другого, поэтому не пытался остановить Джастина, когда тот выбегал за дверь. Линдси пыталась связаться с ним в течение дня, но он игнорировал ее звонки. Сейчас он не мог с ней общаться. В течение всех выходных Брайан не получал от Джастина никаких известий. К вечеру воскресенья он чувствовал себя неспокойно после двух дней, проведенных наедине со своими мыслями. Удивительно, но никто не пришел прочитать ему нотацию по поводу его поведения. Он не выходил из их квартиры с пятницы и ни разу не ответил на звонки. Он почти не спал и ничего не ел. В последнее время он вообще почти ничего не ел, кроме спиртного, которое поглощал в огромных количествах, но его желудок был слишком сильно зажат, чтобы он мог что-то проглотить. Чувствуя, что взорвется, если ничего не предпримет, он решил съездить к Эммету, надеясь, что Джастин все еще там и что он согласится поговорить с ним. — Брайан, — поприветствовал его Эммет без обычного энтузиазма, не позволяя встревоженному брюнету войти в квартиру. — Он здесь? — рявкнул Брайан, даже не пытаясь притвориться, что пришел с дружеским визитом. Эммет не ответил, однако быстрый взгляд, брошенный в сторону гостиной, молча подтвердил, что Джастин все еще там. — Я не уверен, что твое присутствие здесь — хорошая идея. — Мне нужно его увидеть, — настаивал Брайан. — Брайан… — начал было Эммет, но Брайан перебил его. — Джастин! — крикнул он, шагнув вперед, намереваясь войти в квартиру. — Эммет, впусти меня. — Нет, — отказался Эммет. Брайан снова попытался обойти его, но Эммет оттолкнул его с удивительной силой. — Нет! — повторил он, и Брайан бросил на него разочарованный взгляд. — Джастин! — снова закричал Брайан. — Ради всего святого, Ханикатт, просто скажи ему, что я здесь. — Все в порядке, Эммет, — услышал Брайан усталый голос Джастина еще до того, как увидел его. Мгновение спустя блондин появился рядом с Эмметом, и по выражению его лица Брайан понял, что парень мало спал в течение последних двух дней. — Ты уверен, милый? — спросил Эммет, искренне переживая за своего юного друга. — Уверен, — подтвердил Джастин, слегка кивнув, и нерешительно взглянул на Брайана, который почувствовал, как его сердце пропустило удар. — Хорошо. Я буду в своей комнате, если понадоблюсь, — заявил Эммет, бросив последний взгляд на Брайана, явно давая понять, чтобы он не облажался. Затем он оставил их наедине. Джастин вздохнул и пошел прочь. Брайан воспринял это как подсказку, чтобы последовать за ним, и шагнул ближе к блондину, закрыв за собой дверь. Они остановились в гостиной, но не стали садиться. Джастин отошел к окну и уставился в надвигающуюся темноту. — Чего ты хочешь, Брайан? — устало спросил Джастин, не глядя на своего любовника. Брайан почувствовал, как его сердце быстро барабанит в груди. — Я бы сказал, что пришел извиниться, если мои действия причинили тебе боль, но я сомневаюсь, что этого достаточно, — промолвил он, не зная, что сказать или сделать, чтобы спасти то, что осталось от их «отношений». Он не знал, что Джастин чувствовал, ожидал или нуждался. По правде говоря, он почти не слушал, что говорил ему его парень в последние несколько месяцев, и был в растерянности, не зная, что ему делать. — Вообще-то это первая уместная вещь, которую ты сказал мне за последние месяцы, — сухо ответил Джастин. — Скажи мне, что ты чувствуешь, — попросил Брайан, подойдя ближе к Джастину, остановившись прямо за ним. Джастин зажмурился, словно ему было больно. Открыв глаза, он расстроено ответил: — Не знаю, — повернувшись, он повторил еще громче: — Я не знаю! Наступило тяжелое молчание, во время которого Брайан не мог оторвать взгляд от Джастина, который все еще отказывался смотреть на него, но язык тела блондина выдавал, насколько тот действительно расстроен. — Ты… — Джастин потер лоб и поднял глаза на Брайана впервые с тех пор, как они вошли в гостиную. — О чем ты думал? — недоверчиво спросил он, имея в виду ситуацию с Линдси. — Трахать свою лучшую подругу? Серьезно? Неужели у тебя так мало уважения к ней или… ко мне? Что мы тебе сделали, Брайан? И что, блять, ты делаешь с собой? Господи! — блондин уже практически кричал. — Прошли месяцы, — устало произнес Джастин, его голос звучал измученно, как будто у него закончились идеи. — Месяцы! Разве ты не знаешь, что я чувствую из-за тебя? Разве не знаешь? — он начал наседать на Брайана, упираясь руками ему в грудь, позволяя гневу, который копился в нем неделями, взять верх. — Ты гребаный мудак! — гневно заключил он. — Так и есть, — подтвердил обвинение Брайан, позволяя ему толкать себя, никак не реагируя. Джастин замер, уставившись на Брайана с невыносимым выражением изнеможения в глазах. — Не знаю, смогу ли я простить тебя, — тон его голоса был на удивление спокойным, и от этого Брайану вдруг стало холодно. — Джастин… — на выдохе произнес Брайан, не в силах подобрать слов. Джастин поднял ладонь, делая шаг назад. Он покачал головой: — Тебе действительно нужно забыть об этом, Брайан. Это не твоя вина, что Джесси пострадал, но пока ты веришь, что это так, мы не сможем сохранить то, что осталось от наших отношений. Не тогда, когда ты делаешь такую большую работу по отталкиванию меня, — заявил он, не заботясь об использовании страшного слова на букву «о» и возможной реакции Брайана на него. — Я больше так не могу. Так что либо ты разберешься со своим дерьмом и перестанешь наказывать себя, либо… — Либо? — сглотнул Брайан. — Все кончено, — твердо заявил Джастин. — Я серьезно, Брайан. Я больше не могу мириться с твоим дерьмом. И… — Джастин сделал паузу, раздумывая, стоит ли говорить вслух то, о чем он думает. Наконец он поделился: — Мне невыносимо видеть, что ты так мало уважаешь себя. Я просто… не могу этого вынести. Брайан понимал, что это его последний шанс. Он был поражен тем, что Джастин все еще заботился о нем, даже после всего, даже когда он причинял ему боль снова и снова. Еще более поразительным было то, что Джастин действительно беспокоился, переживал, что ему не удастся жить дальше, и был убежден, что в том, что произошло с Джесси, не было его вины. Джастин все еще любил его. Это осознание выбило Брайана из колеи, и он понял, что не хочет задавать вопросы «как» и «почему». Возможно, ему следовало бы это сделать, чтобы Джастин в конце концов смог уйти от него в поисках лучшей жизни, но пока он не мог его отпустить. Как бы он ни хотел оттолкнуть Джастина в последние несколько месяцев, думая, зная, что его парню будет лучше без него, теперь, когда у него появился шанс сделать это, Брайан больше не мог вынести мысли о том, что это станет реальностью. Он был трусом. — Я обещаю тебе, что постараюсь, — предложил Брайан, подойдя ближе к Джастину и неуверенно положив руку ему на щеку. Возможно, этого обещания будет недостаточно, но он не мог и солгать. Он не был уверен, что ему удастся исправить их отношения. Он зашел слишком далеко. Он испортил отношения с Линдси, и он должен чувствовать себя ужасно из-за этого, но печальная правда заключалась в том, что теперь, когда у него было время все обдумать, он понял, что на самом деле ему все равно. Конечно, это была огромная ошибка, но что он мог с этим поделать? Даже если он не хотел терять Джастина, будет ли в конце концов достаточно этого стимула? Или уже было слишком поздно? Джастин смотрел на него бесконечные секунды, и Брайан ненадолго испугался, что его клятвы попытаться справиться со своим дерьмом окажется недостаточно. — Дополнительное употребление алкоголя, наркотиков и секса должны прекратиться, — в конце концов потребовал Джастин. — Ты не можешь продолжать в том же духе. — Я знаю, — произнес Брайан. — Я действительно не знаю, смогу ли я простить тебя, — после оглушительной тишины заявил Джастин, немного отступая назад, тем самым увеличивая дистанцию между собой и Брайаном. — Хорошо, — тихо ответил Брайан, хотя ему было трудно понять, чем трах с Линдси хуже траха с безымянными парнями в глазах Джастина. — Я просто… — начал он, но не закончил предложение, хотя хотел сказать больше: что он не хотел терять Джастина, потому что мысль о жизни без блондина была невыносима, даже если он был готов к этому в своей поганой голове. Что он любит его. — Тебе нужно время, чтобы переварить случившееся, я понимаю, — вместо этого произнес Брайан. — Поэтому я дам тебе время. Я иду домой. Ты оставайся здесь столько, сколько тебе нужно. Я буду ждать тебя, — даже если ему и хотелось забрать Джастина домой и несколько дней поклоняться его телу, чтобы он понял, как много тот для него значит, он знал, что Джастин еще не готов к этому. Младшему нужно было разобраться в своих чувствах, прежде чем позволить ему снова быть рядом с собой, и брюнет неохотно согласился с этим. — Я буду ждать тебя, — не удержавшись, снова повторил свою мольбу Брайан, надеясь, что Джастин услышит то, что он действительно пытается донести. Он подошел ближе и положил руку на шею блондина, а затем наклонился, поцеловав его в лоб. Джастин не шелохнулся, даже когда Брайан отступил назад и посмотрел на него многозначительным взглядом, прежде чем покинуть квартиру. Двадцать минут спустя Эммет вышел из своей спальни и вошел в гостиную как раз в тот момент, когда Майкл вернулся с ужина у мамы. Джастин сидел на диване, уткнувшись лицом в колени. Майкл бросил вопросительный взгляд на Эммета, а затем посмотрел на Джастина и неуверенно спросил: — Ты в порядке? — присев рядом с Джастином, Майкл положил руку на спину друга и успокаивающе погладил ее. — Иногда мне хочется… — тихо произнес Джастин, — чтобы я не любил его так сильно. Это так жалко, да? Сердце Эммета сжалось от развернувшейся перед его глазами сцены.***
Июнь 2006 года
Джастину потребовалось шестнадцать дней, чтобы вернуться домой. Во-первых, он еще не был готов увидеть Брайана, а во-вторых, он хотел сосредоточиться на подготовке к выпускным экзаменам, которые должны были состояться в начале июня. Он знал, что это практически решенный вопрос, так как он получил отличные оценки по всем предметам, но он не хотел ничего оставлять на волю случая. Кроме того, концентрация на учебе была хорошим способом забыть о своей неудачной личной жизни. Мистер Уильямсон, его преподаватель графического дизайна, подошел к нему после последнего экзамена. Оказалось, что один из друзей преподавателя искал помощника графического дизайнера для своей компании, и мистер Уильямсон отобрал трех потенциальных кандидатов из числа своих студентов, одним из которых был Джастин. Однако вакансия находилась в Чикаго. Джастин решил пройти собеседование и через три дня вылетел в город. Встреча с начальником отдела прошла более чем удачно. Джастин вышел с собеседования с уверенностью, что его выберут на эту должность, хотя он не знал, примет ли он предложение о работе или нет. Пока он не мог об этом думать, потому что если он примет эту должность, это будет означать, что между ними с Брайаном все кончено, а он еще не был готов к этому. Прошло более двух недель с тех пор, как он видел своего парня, но через Майкла он узнал, что брюнет, очевидно, двигается дальше и замедлил свои бесконечные ночные подвиги. Сойдя с самолета по возвращении из поездки, он приостановился, оглядываясь по сторонам. Другие пассажиры обходили его стороной, торопливо проходя через терминал аэропорта. Джастин чувствовал себя неспокойно. Он вдруг понял, что пришло время вернуться домой, встретиться лицом к лицу с Брайаном и узнать, есть ли между ними что-то, что стоит сохранить. По правде говоря, Джастин скучал по Брайану больше, чем готов был признать. На самом деле, он скучал по нему уже несколько месяцев, и хотя все еще злился на брюнета, он также не мог не надеяться, что в конце концов они вновь обретут то, что потеряли. Поэтому Джастин решил написать Брайану. «Я возвращаюсь домой» — единственное, что он смог написать. Через двадцать секунд он получил ответ. «Хорошо». Он вернулся в Питтсбург на автобусе, дав себе время подготовиться к предстоящей встрече. Было только пять тридцать, но он чувствовал, что Брайан уже дома и ждет его. Брайан был дома, очевидно, вернувшись с работы незадолго до его прихода. Когда Джастин вошел, он сидел за своим столом в гостиной. Брайан сразу же посмотрел на него с настороженным выражением лица. Джастин не мог его винить. Он тоже чувствовал тревогу по поводу того, что сейчас произойдет. — Привет, — прошептал Джастин, бросая сумку на пол рядом с диваном. — Куда-то ездил? — спросил Брайан, глядя на сумку, заметив, что к ней прикреплена багажная бирка авиакомпании. — В Чикаго, — неловко ответил Джастин. Он думал, что Майкл проинформирует Брайана о его поездке, но, видимо, тот действительно ничего не знал. В ответ на вопросительный взгляд Брайана, Джастин уточнил: — У меня было собеседование, — затем он открыл свою сумку и достал куртку, повесив ее на вешалку в прихожей. — Для чего? — спросил Брайан, выключая компьютер и вставая. — Помощник графического дизайнера. Мой профессор рекомендовал меня на эту должность, — ответил Джастин, проходя на кухню. Он взял бутылку с водой из холодильника, открыл ее и сделал пару глотков, после чего поставил бутылку на стойку. — Как все прошло? — продолжил расспросы Брайан, расположившись напротив Джастина, от которого его отделяла кухонная стойка. — Я уверен, что справился, — Джастин хотел оценить реакцию Брайана на возможность его переезда в другой город, но пока его лицо оставалось бесстрастным. — Они сообщат мне о своем решении в ближайшие несколько недель, — сказал он, глядя на своего парня, который никак не реагировал. Более того, Брайан даже не стал комментировать ситуацию, что только разозлило Джастина. — Ты собираешься притвориться, что тебя ни капли не волнует, что я могу переехать? — прорычал блондин, упираясь руками в стойку и глядя на Брайана. — Это работа, — ответил Брайан, пожав плечами, как и ожидалось. — Я пойму, если ты захочешь уйти. — Ты хочешь, чтобы я ушел? — спросил Джастин. — То, что я хочу, не имеет значения, — после продолжительного молчания, ответил Брайан. — Это твое будущее, а не мое. Джастин почти вздрогнул от безразличия Брайана. Брайан почувствовал это и обошел стойку, остановившись рядом с Джастином. Он взял молодого человека за подбородок. — Эй, — прошептал он, глядя на Джастина. В конце концов блондин сфокусировался на лице Брайана, и брюнет опустил руку вниз. — Я рад, что ты дома. Я скучал по тебе. Джастин знал, что Брайан не даст ему ничего больше. На самом деле, признание его любовника в том, что он скучал по нему, уже было огромным шагом; хотя этого было едва достаточно. — Я устал, — отстранился от него Джастин. Он был измотан, конечно, но не только физически. Он надеялся, что Брайан будет более открытым, когда он вернется домой, но и не удивился. Это было бы слишком просто. Однако у него не хватало сил противостоять Брайану сейчас. Джастин знал, что они должны поговорить о случившемся и о его отсутствии более двух недель, но сейчас он не мог. Он не хотел этого. — Тебе нужно отдохнуть. Ты выглядишь измотанным. Почему бы тебе не принять душ, пока я закажу что-нибудь на вынос? Китайскую еду? — предложил Брайан. — Конечно. Как скажешь, — Джастин небрежно махнул рукой, подхватив свою сумку и скрывшись в ванной. Закрыв за собой дверь, он молился, чтобы сердце перестало бешено колотиться в груди, и зажмурил глаза.***
В течение нескольких последующих недель Брайан и Джастин делали вид, что все в порядке. Джастин закончил колледж с отличием, и они отпраздновали его достижение со своими друзьями. Брайан больше не уходил из дома, а когда уходил, то всегда возвращался обратно, а не исчезал на ночь. Однако чувство тревоги, которое Джастин испытывал, когда оставался наедине с Брайаном, не позволяло ему в полной мере насладиться этим кажущимся перемирием. Джастин словно ждал, что вот-вот упадет другой ботинок, не до конца веря, что ад, в котором они жили столько месяцев, закончился. Джастин чувствовал, что Брайана все еще что-то грызет. Впервые в жизни Джастин чувствовал себя неуютно в присутствии Брайана, как будто между ними что-то сломалось, но ни один из них не хотел признавать эту проблему. К тому же, Брайан все еще не отвечал на звонки Линдси. Джастин заметил, что он избегает ее как чумы, и блондин был уверен, что это часть проблемы. Линдси была важна для Брайана, и он не мог допустить потерять и ее тоже. К началу июля, однако, что-то изменилось. Брайан вдруг снова начал уходить из дома. Сначала Джастин подумал, что у него паранойя, но через несколько дней с грустью понял, что это не так. Он не понимал, что происходит. Конечно, после его возвращения их отношения были не намного лучше, чем во время фазы ненависти Брайана к себе, но тот хотя бы делал вид, что пытается. То, что Брайан отказался от своего обещания, было чертовски больно. Однако Джастину не пришлось долго ждать, прежде чем узнать, почему Брайан стал жертвой своих старых демонов. Однажды, когда он был дома, на пороге появилась Линдси, выглядевшая совершенно разбитой. В ее глазах отражались усталость и беспокойство. Хотя Джастин хотел захлопнуть дверь, когда понял, кто стоит за порогом — он не видел ее с той памятной ночи, — он воздержался. Линдси смотрела на него так, словно увидела привидение. Она нервничала, испытывая явный дискомфорт от того, что впервые после того, как переспала с Брайаном, встретилась лицом к лицу с Джастином. — Мне нужно увидеть Брайана, — в конце концов произнесла она напряженным голосом. — И у тебя хватает наглости появляться здесь, — рявкнул на нее Джастин. — Джастин… — Линдси вздрогнула от его гнева. — Его здесь нет, — прошипел Джастин, схватившись левой рукой за дверь, явно готовый захлопнуть ее перед ее лицом. — Джастин, подожди! — она не позволила ему прогнать себя, поставив ногу на порог. — Ты не понимаешь… — Мне все равно, — сердито перебил ее Джастин. — Я не хочу тебя видеть, и если Брайан тоже не хочет тебя видеть, это не моя проблема. Ты можешь пойти на хуй, мне все равно! — Я беременна… — запнулась Линдси. — Просто оставь меня… Ты что? — Джастин побледнел от заявления Линдси. Он уставился на нее в шоке. Он хотел что-то сказать, но слова не шли. В ногах внезапно появилась слабость. Он не заметил, как закрыл за Линдси дверь, прежде чем опуститься на пол. Он чувствовал себя совершенно больным. Линдси была беременна. Ребенком Брайана. Брайан должен знать. Все эти ночные гулянки в последнее время, внезапное возвращение к прежнему поведению. Беременность Линдси все объяснила. Но Брайан не сказал Джастину. Вместо этого он отказался от них. Поэтому Джастин не мог не задаться вопросом: неужели это смертельный удар по их с Брайаном отношениям?