Декабрь 2002 года
Никто не спрашивал и не комментировал отношения Брайана и Джастина. В дни, последовавшие за той ночью на крыше, Джесси, Майкл, Эммет, Тед и Линдси заметили: между этими двоими что-то изменилось. Однако никто не осмелился признать это вслух. Первым заметил Эммет. Он вернулся домой после ночи у Теда и обнаружил Брайана и Джастина увлеченными поцелуем на диване. Последний сразу же оторвался от партнера, увидев, что их сосед по комнате в шоке стоит в гостиной и глядит на них, будто собирается обнять или, что еще хуже, присоединиться к ним и разделить с ними свою очевидную радость от этого нового развития событий. Джастин ожидал, что Брайан взбесится, но тот только самодовольно усмехнулся и произнес: — Ханикатт, ты планируешь смотреть, как мы это делаем всю ночь? Не знал, что ты увлекаешься вуайеризмом, иначе пригласил бы тебя в свою комнату раньше, — Джастин уже хотел было остановить его, но, будучи возбужденным, передумал. К счастью, Эммет только усмехнулся в ответ, произнес: «Будьте осторожны, ребята!» — и скрылся в своей комнате. Прошло всего несколько минут, прежде чем вся банда услышала о том, как Джастин и Брайан трахаются, потому что Джастин не сомневался, что Эммет провел остаток ночи на своем телефоне, заваливая их друзей самыми последними — и горячими — сплетнями месяца. Но, на самом деле, у него не было времени зацикливаться на этом; он был слишком занят, концентрируясь на ощущении губ Брайана вокруг своего члена. Джастин был удивлен тем, что Брайан, похоже, не возражал, так или иначе, что все его друзья могли бы подумать о том, что он занимается сексом со своим соседом по комнате. Он предполагал, что Брайан не будет доволен, и ему нужно будет подтвердить, что это абсолютно ничего не значит, но того, казалось, это совершенно не волновало. Джастин не собирался жаловаться. В следующие несколько дней Джесси, Майкл, Тед и Линдси заглядывали в квартиру, и, судя по их лицам, не было абсолютно никаких сомнений в том, что они знали, что что-то происходит. Брайан вел себя так, как будто ничего не изменилось, с большим удовольствием смущая Джастина, шепча грязные слова ему на ухо или начиная сеанс поцелуев, который Джастин совершенно не мог предотвратить. Брайан был слишком хорош в поцелуях, чтобы сопротивляться. В понедельник вечером они все пошли в «Вуди». Это был первый раз, когда Джастин согласился на вечер с тех пор, как на него напали полтора года назад. Брайан ни разу не отошел от него, и Джастин не знал, что об этом думать. Конечно, он был благодарен, потому что действительно не знал, мог ли сделать это без Брайана. Он чувствовал себя беспокойным, но был удивлен, когда понял, что не так напряжен, как думал. Нахождение среди друзей очень помогло, и он даже чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы пойти в одиночку к бару и заказать выпивку. После этого, в течение следующего часа, он демонстрировал дурацкую улыбку на лице, слушая, как банда делится шутками, и наблюдая, как они играют в пул, в то время как Брайан, наконец, расслабился настолько, что перестал следить за ним каждую секунду, присоединяясь к смеху, наполняющему воздух. Однако Джастина не обмануть. Это не было нормальным поведением Брайана. Конечно, как только тот станет достаточно уверен в том, что он не испугается первого переполненного места, с которым столкнется, то продолжит трахаться. Но тем временем Джастин решил понаслаждаться защитной стороной Брайана еще немного. Джастин поделился своим прошлым с бандой, рассказав о том, что его избили на выпускном. Это был лишь вопрос времени, прежде чем они обнаружат это, в любом случае, но в конце концов Джастин был рад, что поделился с ними. Все злились от его имени, и после неловкого момента, когда никто не знал, что сказать, Брайан предложил тост, чтобы отпраздновать право педиков наслаждаться радостями жизни и, что более важно, возможностью трахать как можно больше горячих парней, насколько это возможно. Все последовали его примеру, и Джастин присоединился к ним, улыбаясь.***
На следующий день был канун Нового года. Джесси работал в Вавилоне, так что все собирались поддержать его. В любом случае, это было официальное оправдание, потому что, конечно, парни просто хотели перепихнуться. Когда Брайан спросил его, не присоединится ли он к ним, Джастин хотел сказать «нет». Пойти в «Вуди» в понедельник вечером было одно дело, но вход в Вавилон в канун Нового Года увеличил его беспокойство до совершенно другого уровня. — Я иду в любом случае, хочешь ты этого или нет, — сообщил Брайан Джастину во вторник утром. Оба сидели у кухонной стойки, и Брайан собирался уходить на работу. — Если ты хочешь остаться дома один, это твой выбор. Но не жди, что я останусь с тобой. Новый год — это веселье. Танцы. Выпивка. Твою мать. Ты был бы дураком, если бы отказался от этого. На самом деле, Брайан хотел, чтобы Джастин раз и навсегда преодолел свой страх, и надеялся, что подтолкнув его в правильном направлении, он даст ему стимул сделать последний шаг. Если Джастин сможет справиться с Вавилоном в канун Нового года, то можно с уверенностью сказать, что он, наконец, преодолел свою травму. — Я не знаю. Я не уверен, что готов к этому, — ответил Джастин, уставившись на Брайана. — Если ты пойдешь… — с ухмылкой произнес Брайан. — Я обещаю подарить тебе ночь, которую ты никогда не забудешь, — хрипло продолжил он, пожирая губы Джастина глазами. Брайан был уверен: после этой маленькой речи тот обязательно согласится. Джастин почувствовал дрожь, пробирающую тело, и уже собирался наклониться, чтобы захватить губы Брайана, но тот отступил прежде, чем он смог это сделать. — Позже… — медленно пообещал брюнет, отступая назад и выходя из квартиры.***
Брайан покинул библиотеку около трех. Он согласился зайти к Дебби, потому что Майкл хотел, чтобы они провели некоторое время вместе. Правда, между учебой, работой и Джастином у него не было много свободного времени за последнюю неделю. Так что было безопаснее не отказывать Майклу, хоть его и ждало неизбежное любопытство друга о том, что происходило у него в жизни в последнее время. Остальные друзья могут быть достаточно умны, чтобы не вмешиваться в его дела, но Майкл никогда не был хорош в том, чтобы держать свое мнение при себе. Как только Брайан присоединился к Майклу в его комнате и лег рядом со своим другом на крошечной кровати, — как они всегда делали, когда он приходил в гости — Майклу потребовалось около сорока секунд, прежде чем спросить: — Ну, и что между тобой и Блонди? — А ты как думаешь? — хмуро спросил Брайан. — Я позволяю ему использовать свое тело, чтобы преодолеть иррациональный страх, вызванный глупым придурком, который ударил его по голове, узнав, что ему не нравятся киски, — резво заявил Брайан. В ответ на сомнительный взгляд Майкла он был вынужден добавить: — Я делаю благое дело, Майки. Было бы расточительно, если бы Джастин больше не мог трахаться. Майкл едва удержал смешок, сорвавшийся с губ. — Только ты мог придумать такую защиту, — он сделал паузу и выпрямился, опираясь на руки, прежде чем добавить, взглянув на своего друга: — Неужели он действительно настолько хорош, что ставит под угрозу свое пребывание у Эммета? Ты понимаешь, что рано или поздно он придет и укусит тебя за задницу, так? — Не то чтобы это было твоим делом, но я большой мальчик и могу спасти свою задницу без твоего вмешательства… — он не хотел обсуждать Джастина. Майкл всегда защищал его с тех пор, как они встретились десять лет назад, и Брайан знал, что в ближайшее время ситуация не изменится. На самом деле, он тайно надеялся, что это никогда не изменится. Майкл был его главным помощником, как брат, которого у него никогда не было. Брайан не мог представить свою жизнь без друга, который защищал бы его, даже если действительно не нуждался в этом. — Ты должен признать, что это странно, даже для тебя. С каких это пор ты трахаешься с парнем, которого знаешь, с которым живешь, не меньше? И не говори мне, что ты делаешь это под ложным предлогом, что геи должны держаться вместе. Ты хоть трахался с другим парнем на прошлой неделе? — спросил Майкл, наклоняясь набок и глядя на своего друга. — К твоему сведению, меньше часа назад мой член встретил горячую, желанную задницу, — игриво отреагировал Брайан. У него была интересная встреча с одним из клиентов на работе, и они трахнулись в мужском туалете. — А я боялся, что с тобой что-то не так, — пошутил Майкл. — Я не знаю, как ты это делаешь, но серьезно, Брайан, я не уверен, что это мудро для тебя, заводить отношения с Джастином, — настаивал он. — Кто сказал что-нибудь об отношениях? — раздраженно фыркнул Брайан. — Он знает, кто я. Я не собираюсь меняться, только потому, что трахнул его. Но он милый и ненасытный. Это весело, и, если мои навыки помогают Джастину вернуть веру в человечность, как я могу отказать ему в моих бесценных знаниях? — Ты действительно полон дерьма, — ответил Майкл, хихикая. — Оставь Джастина в покое. Это все, о чем я прошу, — твердо заявил Брайан, подчеркнув свои слова небольшой паузой. — Как дела в Big Q? Все еще играешь в маленького натурала? Майкл ответил рычанием и перестал его допрашивать. Именно в такие моменты Брайан спрашивал себя, что бы случилось, если бы Джесси не появился в их жизни, потому что он подозревал, что влюбленность, которую Майкл питал к нему с первого момента их знакомства, не исчезла бы еще долгое время. Слава Богу, он не встретил Джастина тогда, потому что Майкл не сдался бы так легко. Брайан был бесконечно благодарен за появление Джесси в их жизнях. С этой мыслью он поцеловал Майкла в щеку и стал слушать его нытье об Энди, натурале и идиоте-коллеге из Big Q.***
Вавилон, одиннадцать тридцать вечера
Джастин стоял у стойки. Сердце громко билось в груди, но паника, которая поднималась внутри него с тех пор, как он приехал, осталась безмолвной, пока Брайан обнимал его сзади, лаская теплым дыханием шею. Джастин заставил себя спокойно выдохнуть и взять напиток, который ему подавал Джесси. Он поглотил коричневую жидкость одним махом, наслаждаясь жгучим ощущением, как только та попала в глотку. Эммет, Тед и Майкл куда-то исчезли, но Брайан не отходил от него. Джастин даже не знал, как он это сделал, лишь весь день думал о том, чтобы сбежать от Брайана, но когда день превратился в ночь, он, наконец, решил не делать этого. Как бы он ни нервничал из-за того, что был здесь, он хотел быть с Брайаном еще больше. Если это означало, что ему придется иметь дело со своими демонами и стоять лицом к лицу с переполненным танцполом, то пусть так и будет. Но кого он обманывал? Дело не только в Брайане — дело было в том, что он утверждал, что это его, его право жить, не боясь всего и всех вокруг, с пониманием того, что Крису Хоббсу не удалось ничего у него украсть, даже если ему потребовалось больше года, чтобы оправиться. Он мог сделать это, он знал, что может. Более того, Брайан был рядом с ним, заставляя его чувствовать, что он может столкнуться с чем угодно, и даже если это было страшно, что присутствие человека, которого он почти не знал, может успокоить, это было ничто по сравнению со страхом, испытываемом в течение стольких месяцев, что он, возможно, не будет чувствовать себя нормальным когда-нибудь снова. — Давай… пошли потанцуем, — пробормотал Брайан ему на ухо и нежно сжал руку, призывая Джастина повернуться. Он знал, что сопротивление бесполезно, следуя за Брайаном на танцпол. Тело Джастина растворилось в объятиях Брайана, пока они вдвоем медленно двигались под музыку, их лбы касались друг друга, а руки лежали на бедрах. Через некоторое время улыбка украсила губы Джастина, когда тот почувствовал, как напряжение выходит из его тела, а запах и прикосновения Брайана было всем, на чем можно было сосредоточиться. Брайан пристально посмотрел на Джастина. У парня были закрыты глаза, но он чувствовал, как тот расслабляется под пальцами. Он наклонился ближе, губами слегка касаясь губ Джастина, прежде чем юноша положил руки на его шею и поцеловал. Все началось медленно и неуверенно, но быстро стало гораздо жарче. Они долго целовались на танцполе, пока Эммет не прервал их. Была почти полночь, и их сосед по комнате хотел, чтобы они присоединились к нему у стойки, дабы разделить этот особенный момент с Джесси. Они оба игриво посмотрели на Эммета, когда тот невинно заявил: — Джастин, очевидно, что близость для тебя больше не проблема. И, Брайан, ты действительно превзошел самого себя. Напомни мне обратиться к тебе за советом, если я когда-нибудь встречу другого мужчину, который боится прикосновений, — он подмигнул Джастину, прежде чем приказать: — Идемте, вы двое! Посмотрим, сможете ли вы на время оторваться друг от друга. Я планирую, что сегодня мне повезет, так что, если вы подождете еще немного перед тем, как восхищаться друг другом здесь, на танцполе, ваше терпение будет вознаграждено позже. — Отъебись, — ответил Брайан, но, тем не менее, подтолкнул Эммета к бару и, обхватив рукой плечо Джастина, последовал за ним. Через три минуты и двадцать четыре секунды все мужчины и женщины кричали: «С Новым годом!», в то время как Брайан и Джастин были заняты поглощением друг друга — снова. Терпение было так переоценено.***
Майкл, Тед и Эммет провели большую часть вечера в баре, надеясь, что Джесси сделает перерыв и присоединится к ним. Эммет регулярно исчезал, Майкл несколько раз возвращался на пол, однако у Теда дела шли не очень хорошо. Он пытался завязать разговор с несколькими парнями, но без особого успеха. Джесси был очень занят. Канун Нового года был одним из самых загруженных барменских вечеров в году, поэтому у него не было времени поговорить с мальчиками. Однако он был благодарен за то, что они пришли, даже если не мог повеселиться. У него была работа. Аарон был там со своими друзьями. По прибытии он подошел, чтобы поприветствовать всех и заказать выпивку у Джесси, который обслужил его, не глядя. Аарон пытался схватить того за руку, но все, что заработал взамен — убийственный взгляд. Джесси не был в настроении играть, не после того, как Аарон исчез на последние три недели. Он не видел его в течение следующих нескольких часов и старался не думать о том, что тот, несомненно, трахается в задней комнате, в то время как был приговорен к тому, чтобы оставаться за стойкой. Вскоре после полуночи перед ним появился Аарон, выглядевший совершенно пьяным, и снова попытался с ним поговорить. — С Новым годом, Джесси… Джесси в ответ лишь поднял брови. — Джесси… — Аарон, казалось, отчаянно хотел, чтобы парень его выслушал. — Поговори со мной… — Мне нечего сказать. Твои друзья ждут тебя, — пренебрежительно напомнил Джесси, повернувшись спиной и положив бутылку шампанского, что держал в руке, в ведро со льдом. Он чувствовал, как Аарон смотрит на него, и не удивился, увидев, что тот еще находится в баре, когда он вернулся после того, как доставил заказ. Расстроенный, он зарычал: — Серьезно, Аарон, просто забудь обо мне. Ты сделаешь нам обоим большое одолжение. — Я пытался, — признался Аарон. Он посмотрел на Джесси и тихо добавил: — Я провалился. Джесси нахмурился. Громкая музыка заглушила признание Аарона, и все же он мог поклясться, что тот выглядел отчаявшимся. Он молча умолял, чтобы его сердце перестало биться так быстро под пристальным взглядом Аарона. — Аарон! — в этот момент появился Брайан, останавливаясь рядом с мужчиной и обнимая его за плечи. — Давно не виделись… — он ухмыльнулся с фальшивой улыбкой. Джастин тоже был там, переводя взгляд между Аароном и Джесси, и Джесси мог точно сказать, в какой момент Джастин понял, что человек, с которым разговаривал Брайан, был тем самым, о ком Джесси говорил с ним. — Твоя рука на моем плече… — ледяным тоном заявил Аарон. Неудивительно, что он не выносил Брайана, и это чувство было взаимным. — Ну разве ты не наблюдательный? А я принимал тебя за невежественного человека, неспособного увидеть то, что лежит прямо у тебя под носом. Как глупо с моей стороны! — язвительно заметил Брайан, в его голосе капал сарказм. — Брайан… — предупредил Джесси. — Прекрати. — Почему? Я не виноват, что ты… — Брайан нахмурился, притворяясь, что думает, как бы описать отношения Аарона и Джесси. — Что бы ни было… Первоклассный идиот. — Я надеру тебе задницу, — прорычал Аарон, встав перед Брайаном. — Ты никогда не подойдешь достаточно близко к моей заднице, уверяю тебя… — фыркнул Брайан. — Ладно, хватит! Брайан, давай, мы уходим… — вмешался Джастин, разделяя двух мужчин, заключив Брайана в свои объятия и потянув его назад. — Послушай Джастина, Брайан. Ты здесь не помогаешь, — отрывисто заявил Джесси, бросив взгляд на своего друга. Брайан фыркнул, перегнувшись через стойку, чтобы Джесси мог отчетливо его слышать. — Если ты хочешь, чтобы он продолжал обращаться с тобой, как будто ты пустое место, решать тебе, — заявил он с поднятой бровью. Он снова повернулся лицом к Аарону и наклонился ближе, чтобы передать последнее сообщение: — Ты действительно думаешь, что заслуживаешь такого человека, как он? — он подчеркнул свои слова острым взглядом, прежде чем отступить. Джесси смотрел на Брайана и Джастина, пока те шли к выходу, и покачал головой.***
Поездка в такси прошла в тишине. Когда они вошли в квартиру, Брайан скинул куртку и снял обувь и носки, а затем направился прямо к холодильнику, чтобы достать две бутылки воды. Он повернулся к Джастину и, не сказав ни слова, бросил одну ему. Джастин схватил бутылку, но продолжал смотреть на Брайана, чувствуя его волнение, но не понимая причины. — Что это было? — наконец спросил Джастин, поднимая брови. — Что? — Брайан сделал вид, что не понимает. — Аарон… парень Джесси, — уточнил Джастин, но все, что он заработал взамен, — это фырканье. — Он не парень Джесси. Он просто заноза в заднице, хотя он, должно быть, хорош, если Джесси настолько глуп, чтобы продолжать возвращаться за добавкой, — ответил Брайан, сделав глоток воды. — Какая тебе разница? Это выбор Джесси, а не твой, — нахмурился Джастин. До сих пор он никогда не видел, чтобы Брайан вел себя так собственнически с кем-либо из своих друзей. — Я не знаю. Как я уже сказал, Джесси свободен в общении с мудаками, — ответил Брайан ухмылкой, пока его выражение не стало снова серьезным. — Не моя вина, что у него плохой вкус. Джастин фыркнул, ставя бутылку на кухонную стойку. Брайан был полон дерьма. — Ты не хочешь, чтобы Джесси пострадал, это понятно… — Кто, блядь, об этом говорит? — слишком быстро ответил Брайан, подтвердив подозрения Джастина. Даже если он хотел скрыть то, насколько сильно заботится о своих друзьях, Джастин знал лучше. — Джесси — большой мальчик. Мне действительно все равно, если он думает, что жизнь — это сказка, где ты встречаешь кого-то и отчаянно влюбляешься, считая, что быть влюбленным дает тебе какую-то дерьмовую суперсилу, — он скривился и закатил глаза. — Что за дерьмо… Джастин вздохнул. Брайан был самым саркастичным человеком, с которым он когда-либо сталкивался, и даже если у него не было иллюзий по поводу его взглядов на любовь или отношения, все равно было трудно слышать, как тот говорит так цинично, даже если для него это был просто способ скрыть свои истинные чувства. — Я просто не выношу Аарона, — сказал Брайан. — Такое случается, понимаешь? Или тебе нравятся все, кого ты встречаешь? Потому что мне не нравится. — Есть люди, которых я ненавижу, — ответил Джастин. Брайан иногда может быть таким тупым. — А я думал, что ты из тех, кто находит красоту даже в самых уродливых людях, — ответил Брайан с фальшивой улыбкой. — Ну, с тех пор, как меня ударили по голове, некоторые люди просто не вписываются в человеческую категорию, — сурово заявил Джастин. Брайан сделал паузу, на секунду выглядя пристыженным. Вздохнув, он обошел кухонную стойку, и, приблизившись к Джастину, провел пальцами по его волосам. Тем временем Джастин терялся в мыслях. Если бы ему пришлось назвать человека, которого он ненавидит больше всех остальных, то, несомненно, это был бы Крис Хоббс. Но избиение также выявило то, чего он боялся долгое время. Крейг, его отец, человек, который видел, как он растет, и кто должен был любить его, несмотря ни на что, отверг его за то, что он был геем. Конечно, отец не использовал бейсбольную биту, но слова, произнесенные тогда, в больнице, при навещении, причинили почти столько же боли. Они лишили Джастина наивной веры в то, что родители всегда будут любить его. Может быть, Брайан все-таки был прав. — Знаешь, отец сказал, что это моя вина, — тихо произнес Джастин. Брайан замер рядом с ним, пока тот продолжил: — Я все еще помню его слова, как будто он выжег их в моей голове: «Правда, Джастин, чего ты ожидал? Ты выставлял напоказ себя и свой образ жизни, поэтому рано или поздно это должно было случиться. Удивительно, что это случилось не раньше», — Джастин покачал головой, гнев все еще переполнял его каждый раз, когда он думал о человеке, которого обожал в детстве. — Удивительно. Правда? Что за человек может сказать такое в лицо своему сыну, а? Брайан положил руку Джастину на щеку и заставил того взглянуть вверх. Он наклонился вперед и поцеловал его в губы, прежде чем мягко сказать: — Напомни мне никогда не становиться отцом, — подняв одну бровь, он добавил: — Кому они вообще нужны? Не мне, и уж точно не тебе. Это его потеря, если он не видит, какой ты на самом деле, — Брайан пристально смотрел на него, убеждаясь, что Джастин слышит его достаточно громко и ясно. Брайан действительно думал, что он того стоит, и Джастин чувствовал, как его сердце пропустило удар, осознав, каким парадоксом могут казаться слова и действия Брайана. Бессердечный в одну секунду, он мог заставить тебя чувствовать себя самым важным в следующую. Грудь Джастина сжалась, когда он посмотрел Брайану в глаза. — Ты все еще видишься со своим отцом? — тихо спросил он. — Нет. Ну, да… — Брайан заколебался, почти застенчиво сжав губы, и откинулся на стойку позади. — Он в Институте Питтсбурга, и у него сознание восьмилетнего… — он пожал плечами, но Джастин не упустил уязвимость в его глазах. — Он не знает, кто я. Я даже не уверен, что он знает, что у него есть сын. Но Дебби, Майкл и Джесси убеждены, что я должен с ним видеться, так что я иногда хожу туда и сижу, как ебаный сумасшедший в общей комнате, — он сделал паузу, нахмурившись, пытаясь скрыть, насколько неудобно было говорить о Джеке. — Он всегда смеется, когда я там, — Брайан фыркнул, едва сдерживая нервный смех. — Как ребенок, понимаешь? Он просто сидит в нескольких футах от меня, не зная даже, что его сын в комнате, но он… он все время смеется и улыбается. Брайан покачал головой, глядя в сторону, словно желая, чтобы образ отца не заставил его что-либо почувствовать. Джастин смотрел на Брайана, чувствуя потребность прикоснуться к нему. — Каким он был? До того, как… — робко спросил Джастин, не закончив фразу. Он точно сошел с ума, спросив Брайана напрямую об отце. Конечно, тот не хотел о нем говорить. Джастин видел колебания в его взгляде. Карие глаза были беспокойными, они будто искали ответ в глазах Джастина. Он знал, что это невозможно, но того, что он видел в них, казалось, достаточно, чтобы объяснить: — Мои отношения с ним были… тяжелыми. Он был… — Брайан попытался найти слова, чтобы описать Джека Кинни, но у него не получилось. Он глубоко вздохнул, прежде чем продолжить: — Он, безусловно, никогда не был бы избран Отцом Года, никогда. Он вообще никогда не должен был становиться отцом, — Брайан нервно фыркнул и снова отвернулся. — И теперь он тоже не должен быть отцом. Хорошо, что он даже не помнит, что я вообще существую, — закончил, крепко сжав губы. — Ты уверен, что он тебя не помнит? — тихо спросил Джастин, загипнотизированный видом Брайана, которого таким никогда раньше не видел. Он казался… неудобным, конечно, но сейчас от него исходило глубокое чувство печали, даже если тот хорошо это скрывал. Джастин не мог не думать, что если Брайан никогда не говорил со своим отцом, как он мог быть настолько уверен, что тот забыл о нем? Может быть, врачи сказали об этом, но как он мог быть уверен, если не говорил с ним в течение пяти лет? — Нет, — коротко ответил Брайан. — Но мне все равно. Я больше не хочу иметь с ним ничего общего, независимо от того, кем он стал. Насколько я понимаю, Джек Кинни умер пять лет назад, и это меня устраивает. Джастин не знал, как на это ответить. Ему было трудно поверить в то, что Брайан пытался продать. Если его больше не волновал отец, как он утверждал, зачем ему все еще навещать его после стольких лет, если не для того, чтобы надеяться, что… что? У его отца был поврежден мозг. Твою мать. Джастин даже представить себе не мог, как тяжело это должно быть для Брайана. Он всегда вел себя так, будто ему все равно, но теперь Джастин был уверен — это неправда. — Эй, — позвал его Брайан. Джастин посмотрел ему в глаза и снова почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Что там было с Брайаном Кинни? — Ты сделал это. Джастин нахмурился, прежде чем понял, о чем тот говорит. Он был так занят, беспокоясь о Брайане, когда они покинули Вавилон, и о последовавшем разговоре, что даже не успел подумать ни о чем другом. Чувство чистого ликования смыло все его предыдущие мысли. У него получилось. Он пошел в Вавилон и столкнулся со своими страхами. Если бы он знал, что Брайан станет частью его лечения, он бы сделал это раньше. Хорошо, это не было правдой. Сначала он ненавидел Брайана. Но сейчас он просто хотел наброситься на него и показать, как благодарен и как хорошо себя чувствует. И действительно сделал это. Джастин почувствовал момент, когда полностью осознал этот факт. Он чувствовал себя… в восторге; всплеск любви к человеку, стоящему перед ним, застал его врасплох, и он не мог удержаться от яркой и настоящей улыбки, появившейся на лице. — Не могу поверить, — пробормотал он. — Я могу, — сразу же ответил Брайан с серьезным взглядом. — Я бы не сделал этого, если бы не ты, — импульсивно ответил Джастин, не совсем уверенный в том, что его признание будет принято, но Брайан просто улыбнулся в ответ. — Ты бы сделал это в конце концов, — тихо заявил Брайан. — Я уверен, что ты бы сделал. Но… — больше он ничего не сказал. В данный момент Брайан действительно не знал, что делать с чужеродными, странными чувствами, бурлящими внутри. Он их не понимал, не был уверен, что ему нравится это. Однако он был уверен в том, что чертовски возбужден. Сжав губы, Брайан пристально посмотрел на Джастина. Его дыхание участилось, когда Джастин начал приближаться к нему, положив руки на грудь. Воздух наполнился внезапным, но подавляющим и ощутимым сексуальным напряжением, а мгновение спустя Брайан набросился на губы Джастина. Он слышал, как парень почти захныкал, звук, который прошел прямо к его члену. Он так сильно хотел трахнуть его, что это было почти больно, в буквальном смысле. Поцелуй усилился, Брайан схватил Джастина за талию и поднял, ноги Джастина обвили его талию, их члены оказались в ловушке между ними, вызывая стон Брайана. Он двинулся в сторону своей комнаты с Джастином на руках, оба были настолько заняты пожирая друг друга, что Брайан чуть не потерял равновесие несколько раз. В конце концов, ему удалось довести Джастина до кровати и сразу же положить на нее, частично накрывая его тело своим, используя правую руку, чтобы расстегнуть джинсы блондина. Джастин просунул руки под рубашку Брайана, щипая его за соски и возбуждая того еще больше. Брайан приподнялся на кровати ровно настолько, чтобы снять рубашку, в то время как Джастин лихорадочно потянулся к джинсам, и они оба помогли друг другу снять одежду. Ощущение обнаженной кожи друг напротив друга было таким горячим… Джастин крепко прижал Брайана к себе, начиная чувственно тереться своим телом о тело брюнета. — Джастин… Стой, — умолял Брайан. Это было слишком хорошо, слишком рано. Ни один из них не выдержал бы, если бы они продолжили тереться друг о друга. — Нет. Я так хочу тебя, Брайан… — прошептал Джастин, покрывая кожу Брайана поцелуями. Брайан выгнулся в спине, когда тот коснулся сосков, груди и пресса. Он чувствовал, что теряет контроль, и не понимал, как Джастин может заставить его чувствовать себя так. Он знал, что если позволит Джастину продолжить, то кончит в рекордно короткие сроки. Используя всю силу воли, он потянулся к плечам Джастина, чтобы остановить его. Тот сделал паузу и посмотрел на него с молчаливым вопросом в глазах, в то время как Брайан смотрел на него с нарастающей интенсивностью. Теперь он вернул бы контроль. Он должен. И все же он этого не сделал; не смог. Он задохнулся, когда Джастин возобновил свои движения, потеряв себя в той страсти, которую испытывал. Вскоре его член скользил между губами парня, пока Брайан больше не смог контролировать себя и с громким криком выстрелил в рот Джастина. Он должен был перевести дыхание, прежде чем сформировать четкую мысль, не говоря уже о движении. Когда он, наконец, сделал это, то заметил, что Джастин стоит на коленях между его ног и медленно дрочит, пока они смотрят друг другу в глаза. Мозг Брайана заклинило, и ему потребовалось несколько секунд, чтоб подскочить к Джастину, отодвинув его руку и вернув услугу.***
Когда Джастин признался, что хочет, чтобы Брайан был внутри него, тот почувствовал, как его сердце замирает, пропустив удар. Брайан замер, и Джастин даже на секунду испугался, что тот откажется, но он, наконец, моргнул и прошептал: — Я обещал тебе ночь, которую ты никогда не забудешь, — прежде чем добавить с ухмылкой: — Я почти уверен, что я тоже не забуду, потому что мой член будет вечно благодарен, что ты выбрал… — у него не было времени закончить фразу, когда губы Джастина снова захватили его рот. Пятнадцать минут спустя Брайан толкнулся в Джастина, лежа позади него, держа руку на левом бедре любовника. Он никогда раньше не чувствовал такой близости с другим мужчиной, но отказывался думать о том, что это может значить. Вместо этого он был слишком занят, концентрируясь на удовольствии, парящем по всему телу, когда Джастин стал поддаваться на его движения, и от звуков, издаваемых его губами, и наслаждаясь каждой секундой. Джастин летал. Член Брайана двигался внутри него, скользя внутрь и наружу, и каждая клетка его тела была словно в огне. Секс никогда не ощущался настолько хорошо. Он повернул голову влево и нашел губы Брайана, их стоны становились более громкими. Он поддавался назад, снова и снова, желая чувствовать Брайана, желая, чтобы тот заявлял свои права на него, трахал и желал… желал большего. Джастин почувствовал, как теплое дыхание Брайана защекотало его плечо, и услышал, как тот задыхается, достигнув кульминации. В тот момент, Джастин знал, что влюбился в первый раз.***
Пять месяцев спустя, май 2003 года
Дафна услышала стук в дверь и встала с дивана с улыбкой на лице. Джастин пришел потусоваться с ней. Прошло две недели с тех пор, как она видела его, и даже если Джастин, казалось, сейчас вполне доволен своей жизнью, в отличие от того, что тот чувствовал всего несколько месяцев назад, она с нетерпением ждала этого вечера. За прошедшие месяцы Джастин словно родился заново. Дафна не могла придумать другого слова, чтобы описать то, что случилось с тех пор, как он переехал в собственную квартиру, а затем к Эммету. Он не только преодолел страх перед незнакомцами и неспособность общаться с людьми, которых встречал, но и повзрослел. На самом деле, он расцвел и наслаждался жизнью так, как положено молодому человеку в его возрасте. Дафна знала, кого благодарить за это. Брайан был его якорем, причиной бороться за право на возвращение своей жизни. Дафна не сомневалась, что Джастин бы преуспел, несмотря ни на что, независимо от того, кого он встретил. Он был бойцом, всегда им был, и ненависть могла вызвать только короткое препятствие, небольшая пульсация колебаний, в его жизни. Тем не менее, было бесспорно то, что он не продвинулся бы так быстро, если бы не его встреча с определенным высокомерным, но сексуальным соседом по комнате, даже если все начиналось ужасно. Когда Дафна вспоминала то темное время, когда Джастин, которого она знала, исчез, чтобы стать боязливой тенью своего бывшего «я», она все еще чувствовала сильное давление в груди. Джастин никогда больше не сможет восстановить невинность своих юных лет или утопическое убеждение, что люди не контролируются своим эгоизмом или фанатичным невежеством, даже если в глубине души, она боялась, что это правда, по крайней мере, для многих. Утопия, которая перестала существовать, когда ты потерял всякую надежду, что люди врожденно хорошие внутри, как бы наивно это ни было. Дафна была благодарна, что Джастин не сдался и не позволил своим тревогам и печали восторжествовать над ним. Невежество не победило. Не только это, но и то, что теперь Джастин обладал внутренней силой, которую Дафна раньше ни в ком не видела. Покачав головой, она наконец, открыла дверь и посмотрела на предмет своих мыслей, стоящий там с широкой улыбкой на лице и упаковкой пива в руке. — Пиво! Я знала, что не зря держу тебя рядом! — пошутила Дафна, забирая пакет из рук Джастина и направляясь на кухню за открывашкой для бутылок, в то время как Джастин закрывал за собой дверь. — Ты имеешь в виду, кроме сплетен о горячих парнях? — поддразнил Джастин в ответ, снимая куртку. Через несколько минут оба лежали на диване с пивом и неприлично большим пакетом чипсов. Дафна рассказывала истории, которые еще раз доказали, что студенты-медики такие же развращенные, как и все остальные студенты; после того, как она рассказала своему удивленному другу о шалостях, в которых принимала участие в больнице, она решила, что теперь очередь Джастина. — Ну что, как поживаешь? Все еще занимаешься лучшим сексом в своей жизни? — спросила она с блеском в глазах. Она любила сплетни почти так же сильно, как Эммет, и с нетерпением ждала ответа о том, что происходит в жизни ее любимого друга. — Ну… да… — ответил Джастин, застенчиво улыбаясь, со смешным выражением лица. — Что? Скажи мне! — спросила Дафна, слегка ударив его по руке. Она знала этот взгляд. Это могло означать только то, что у Джастина были важные новости. Парень улыбнулся, не в силах сдержать своего волнения. — Хорошо! Я… Я ходил в «Бани» прошлой ночью, — Джастин чувствовал легкий румянец на лице, когда перед глазами мелькнуло изображение того, что он делал. — «Бани»? На Либерти Авеню? — Дафна однажды слышала, как Эммет говорил об этом месте, когда она навещала их несколько недель назад. — Да… — кивнул Джастин, моргнув. Глаза Дафны стали большими, как блюдца: — Ты имеешь в виду, у тебя был секс на публике? Голым и все такое? — изумленно спросила она. Ей было трудно поверить, что прошло всего пять месяцев с тех пор, как Джастин снова занялся сексом. Она еще раз послала молчаливое «Спасибо» Брайану, даже если тот все еще продолжал трахать всех остальных геев в штате. Джастин, похоже, не возражал. Ему потребовалось некоторое время, чтобы рассказать Дафни о своей сексуальной жизни, но оказалось, что в итоге он переспал с другим мужчиной тоже, почти три месяца назад. Из того, что он рассказал Дафни, Брайан присоединился к нему только после первого раунда. Самым безумным было то, что парень был подарком Брайана на двадцатилетие Джастина. Дафна не была уверена, что Джастину это понравилось так, как тот утверждал, но она не давила на него. Ее друг был полностью влюблен в Брайана Кинни, и было общеизвестно, что этот человек ни для кого не изменит свой образ жизни. На самом деле, из того, что слышала Дафна, тот факт, что Джастин и Брайан регулярно трахались, был чем-то вроде чуда для всех друзей Брайана. Так что, нет, она не поделилась своим мнением вслух. Джастин также говорил ей, что с тех пор он получил несколько минетов в комнате отдыха в Вавилоне, одновременно наблюдая за Брайаном, трахающимся с парнем рядом с ним. А теперь у него даже был секс в «Банях». Это было безумием, но Джастин напоминал ей, что геев большую часть времени не волнует ничто, кроме собственных членов. Джастин улыбнулся, вспомнив прошлую ночь: — Это было… безумием. Но было очень жарко. «Держу пари, что так и было», — не могла не думать Дафна. — Брайан был там? — спросила она. Брайан почти всегда был с Джастином, когда тот встречался с другими парнями. Она подозревала, что в первый визит Джастина в «Бани» ничего не изменилось. — Он трахал парня рядом со мной. Мы поцеловались прямо перед тем, как кончить, — подтвердил Джастин, его лицо залилось краской. Была ли она сумасшедшей, думая, что то, что Брайан целовался с Джастином, пока они трахались, было совершенно романтично? — Вау, Джастин… Должно быть, это было страшно! — Дафна действительно не могла представить, что сделает что-то из этого. Джастин всегда дразнил ее, что она натуралка, а не гей, молодой человек, постоянно думающий о сексе. И все же, быть голой и заниматься сексом с совершенно незнакомыми людьми в темном месте? Она могла понять привлекательность. Она ни в коем случае не была ханжой, но никогда не могла этого сделать. Тем не менее, она была приятно удивлена, увидев эволюцию Джастина за последние полгода. Если бы кто-то сказал ей тогда, что Джастин будет заниматься сексом так же часто, как сейчас, она бы подумала, что они сумасшедшие. — Не совсем. Я имею в виду, да, но это было также захватывающе, понимаешь? — ответил Джастин с блеском в глазах. — Итак… где Брайан сегодня вечером? — с любопытством спросила она. Джастин пожал плечами, и отвел взгляд, внезапно почувствовав себя немного неуютно. — В комнате отдыха, наверное. Несколько недель назад у него были серьезные тесты, и он только что получил выдающиеся результаты. Так что, он, несомненно, празднует так же, как и всегда. — Отличные новости! — воскликнула Дафна, прежде чем испугаться, что Джастин может неправильно понять, что она имела в виду. — Я имею в виду… Это может помочь ему найти лучшую работу после летней стажировки, — пояснила она. Джастин уставился на нее и кивнул головой, выглядя еще более подавленным, чем раньше. — Да… Это все, что он хочет. Сбежать со своей лакейской, низкооплачиваемой работы и на самом деле сделать карьеру. Он даже говорил о том, чтобы съехать после окончания лета, если сможет найти работу получше, — заявил Джастин, и в его глазах появилась тень. — Что это значит? — нахмурилась Дафна. — Для тебя, я имею в виду… Ты ведь можешь переехать и жить с ним, так? — Может быть… — Джастин снова пожал плечами, его сердце пошатнулось от мысли о том, что они с Брайаном будут отделены друг от друга. — Посмотрим… — Джастин? — Дафна почувствовала, что Джастин ей еще что-то недоговаривает. Джастин вздохнул. Он намеренно избегал думать о своих чувствах по поводу того, что Брайан съезжает. Конечно, Брайан случайно бросил это ему в лицо только сегодня утром, объявив, что теперь, когда скоро выпустится, он, конечно, будет в состоянии заполучить эту работу в качестве помощника исполнительного директора в агентстве «Райдер», которую хотел, и когда он это сделает, ему не придется оставаться у Эммета. И на этом все закончилось: он схватил куртку, быстро поцеловал его и вышел из квартиры еще до того, как Джастин успел моргнуть. И теперь Джастин не знал, что думать. Расстраиваться из-за того, что Брайан сказал, было довольно нелепо, во всяком случае, учитывая, что тот всегда вел себя так, будто у них вообще не было никаких отношений. — Просто… я действительно не знаю, где мы находимся, — признался он, когда Дафна посмотрела на него с сочувствием. — Брайан… он даже не признает, что мы — нечто большее, чем просто друзья по траху. Но я знаю, что мы — нечто большее, я чувствую это… — Джастин взглянул на Дафну, которая кивнула ему в ответ. Она молча согласилась. Брайан мог продолжать отрицать, что у него были какие-то чувства к Джастину, но она легко могла распознать двух влюбленных мужчин, даже если сам Брайан мог не знать об этом. Джастин снова отвернулся. — Но он быстро указывает всем, кто осмеливается сказать ему, что между нами отношения, что он одинок. И это просто… Джастин потер лицо рукой, покачав головой в разочаровании. Дафни хотела обнять его, чтобы успокоить, и в то же время встряхнуть. Конечно, они не просто были приятелями по траху, и она была немного зла на Брайана прямо сейчас за то, что тот заставил Джастина чувствовать себя так. — Неважно. Я знал, во что ввязываюсь, — заключил Джастин. — Это не оправдание. Он должен сказать тебе, что на самом деле чувствует, — утверждала Дафни. — Он никогда этого не сделает. И это нормально, правда. Большую часть времени, в любом случае… — ответил Джастин, глубоко вздохнув. — Но хватит обо мне. Ты не рассказала мне о своем свидании с Мэттом. Или ты думала, я забуду об этом? Дафна решила отступить. Она подозревала, что Джастин не был на сто процентов счастлив от кажущейся неспособности Брайана выражать свои чувства и от его откровенного желания игнорировать Джастина. Ее друг был влюблен — это было очевидно. Только время покажет, хватит ли любви Джастина.