Старое золото

      - Я же говорю, мы почти пришли! - воскликнул я, отодвинув в сторону очередную ветвь и пропустив свою пассию вперёд. - Осталось всего ничего, буквально пару минут, и...       - Ты повторяешь это уже третий раз! - весело рассмеялась она в ответ, потуже затянув рукава висевшего у неё на пояснице свитера, и стрельнула в меня хитрым взглядом из-под короткой чёлки. - И последний из них был десять минуты назад.       - Ну, извини уж. Лес вокруг Совёнка, прямо скажем, не самый маленький. Да и ушли мы довольно далеко...       - А Ольга не будет... Волноваться?       - Да что ты, нет конечно! Её вообще мало что волнует, она лишний раз волноваться не привыкла. А вот разозлиться - да, может. Но я попросил Славю предупредить её, прежде чем мы ушли, так что, надеюсь, всё сложится... Не так плохо, как мы думаем.       Сэм на это ответила только тихим смешком и весёлым взглядом, который снова пробежался по мне, будто лёгкий морской бриз, после чего она продолжила неторопливо, но уверенно двигаться вперёд, в указанном мною направлении. Идти нам, по идее, действительно оставалось уже совсем недолго, но Саманта пока ещё не видела конечной точки нашего небольшого похода, ведь над нами сейчас гордо возвышалась пышная древесная листва, закрывавшая практически голубое небо практически целиком, едва пропуская редкие лучики солнца. Надеюсь, только, что она не сильно устала, потому что прежде чем мы сможем наконец отдохнуть, наслаждаясь обещанным мной прекрасным видом, придётся преодолеть небольшое препятствие. Которое, как раз во время, всё же появилось из-за стены деревьев, освещённое ярким золотым светом, казавшимся отсюда, из густой тьмы лесной тени, практически ослепляющим. Тем не менее, Саманта бросилась к лучику света без задней мысли, и, когда остановилась перед высоким каменным столбом, уходившим высоко в небо, смогла произнести лишь:       - Ва-а-ау... - медленно поднимая глаза вверх и пытаясь огладеть титаническое нечто целиком. - А... Что это?       - Это, дорогая моя, средневековая мельница. Точнее, то, что от неё осталось. Хотя, конечно, она вряд ли настолько старая... Иначе здесь, скорее всего, не осталось бы и камня на камне. А так вот, пока ещё вполне себе стоит.       - Ух ты... А... А можно мы залезем наверх?! - спросила она, широко улыбнувшись и схватив меня за руки. И пусть от одного этого пропало любое желание сопротивляться её хотелкам, именно туда я и хотел попасть изначально - на самую её верхушку, где, ввиду отсутствия крыши, теперь образовалась прелестная терраса на высоте где-то десяти метров.       - Думаю, что да, - кивнул я после короткой паузы. - Только осторожно. И медленно. То, что она всё ещё стоит, не значит, что она не может осыпаться вместе с нами.       - Не надо бубнить, - хихикнула она, чмокнув меня в скулу. - Я обещаю быть хорошей девочкой и не бегать по гнилым доскам на самом верху. Наверное.       - Ой, горе луковое... - протянул я, улыбнувшись, и слегка растрепал ей волосы, высвободив одну из своих рук. - Ну ладно, чего ждать, ты ведь всё равно не уйдёшь отсюда, если не посмотришь, что там интересного на верхушке. Я зайду первым, а ты сразу за мной. Только аккуратно. Очень.       Молча кивнув, она обошла меня и встала прямо за моей спиной, уложив голову на моё плечо. А я, едва поборов желание начать мучить её прямо здесь и сейчас, подошёл к двери и слегка толкнул её вперёд. С последнего моего визита тут мало что изменилось: всё такой же сгнивший практически целиком деревянный пол, покрытые конденсатом и мхом стены и хлипенькая, но всё-таки стойкая лестница наверх. Которой я, если честно, моментально перестал доверять сразу, как только представил, что Саманта будет, качаясь из стороны в сторону, пытаться подняться туда, на крышу. Ну, чего уж теперь, назад идти поздно. Надо собираться с силами. Будучи полным решимости подняться на самый верх, я вступил на первую ступеньку, которая звучно заскрипела, отдаваясь эхом в едва ли не мёртвой тишине внутренностей мельницы. Такие звуки определённо не внушают оптимизма по поводу предстоящего подъёма. Следующие же несколько ступенек, напротив, не издавали никаких неприятных звуков, да и практически не прогибались под моим немаленьким весом, и я уже подумал, что так хорошо будет до самой крыши, пока не вспомнил, наконец, что же напрягало меня, даже пока я был тут один. Очевидно, это была не скрипучая первая ступенька, совсем даже наоборот, она была ни капли не пугавшей по сравнению с... Где-то на трети подъёма находился небольшой отделённый деревянным полом этаж, который прогнил примерно насквозь и либо обвалился вниз к остальной гнили, либо собирается вот-вот рухнуть, стоит только сделать лишний шаг.       - Выглядит не очень безопасно, - подметила из-за моей спины Сэм, осторожно наступив на несущую балку, которая виднелась сквозь гнилые доски. И которая, очевидно, была в не менее плачевном состоянии. - Тут вообще можно подняться?       - Наверное... В смысле, как минимум несущие балки достаточно толстые, чтобы не провалиться под нашим весом... И, если уж по ней пройду я, то тебя она уже точно выдержит.       - А ты сможешь по ней пройти?       - Н-ну-у-у-у-у... - неуверенно протянул я, глядя на ту самую балку, по которой мне предстояло пройти, как по доске над кишащей акулами водой. - В теории - да.       - Что ж, в теории я смогла бы перепрыгнуть эту дыру в полу, потому что мой рекорд по прыжкам в длину - почти два метра, - хихикнула она. - А вот на практике получится немного другой результат...       - И то верно. Что ж, не попробуем - не узнаем, правильно? Или, в крайнем случае, попробуем как-нибудь обойти всё это по краю стены.       С этими словами я принялся осматривать отверстие в полу практически на весь пол, и понял вдруг, что по ближней к нам стороне не пройти - там зияла немаленьких размеров дыра. А значит, либо пытаться пройти по дальней стороне, либо по несущей балке, к которой довольно мало доверия. Ну, в конце концов, я уже как-то поднимался туда, точно помню, и абсолютно уверен, будто я делал что-то с полом, уже тогда подумав о том, как тяжело будет пытаться пройти тут вместе с Самантой, в первую очередь ментально, и в первую же очередь мне. Потому что эта несносная девчонка вообще будто бы ничего не боится, только рожицы корчит и всё. Ну, неважно, не до этого сейчас. Надо, всё-таки, как-то всё это пройти, а вот как?.. Пройти, пройти, пройти... Продолжая повторять это слово раз за разом, быстро потеряв его смысл, я принялся бегать взглядом по дыре в полу, и внезапно обнаружил свой собственный конструкт на тот случай, если я всё же пришёл бы сюда с Сэм. Две вполне себе новых и довольно длинных доски, шедших ровно с одной стороны до другой, лежавшие на тех самых несущих балках. Не сразу я их заметил, видимо, потому что сейчас они практически слились по цвету с чёрными дырами в полу.       - Кажется, кто-то всё же позаботился о нашем удобстве, - произнёс я, кивнув на импровизированной мостик. - Не самое надёжное решение, конечно...       - Ну, это лучше, чем изображать из себя ловкача, пытаясь пройти по одной балке, - ответила мне Сэм, мгновенно оказавшись на досках. И начала неторопливо продвигаться по ним, будто бы прислушиваясь к своим ощущениям после каждого шага. Но упасть вниз они совершенно точно не должны - об этом я позаботился заранее, выбрав наиболее хорошо сохранившийся участок на обеих балках. Встав на свой "мост" немного погодя, я стал так же медленно шагать следом, с улыбкой наблюдая за тем, как она расставляет руки в сторону на стоявших абсолютно ровно досках. Впрочем, мне ли её судить? Даже высота в три метра может быть довольно немаленькой, особенно учитывая, что внизу не мягкий мат и даже не земля с травой. Пройдя этот небезопасный участок пути с совсем незначительными трудностями, мы вновь оказались на обычной лестнице, которая на этот раз шла до самой крыши. И хотя даже тут не обошлось без скрипучих ступенек, остаток подъёма прошёл без новых препятствий.       Выскочив наконец на выложенную камнем площадку, которая когда-то была комнатой прямо под крышей мельницы, Саманта подбежала к самому краю, широко расставила руки и, скорее всего, зажмурилась с довольной улыбкой, позволив гулкому ветру подхватить её за руки и унести далеко-далеко отсюда, куда-нибудь в волшебный мир, будто тут был портал в Нарнию или страну Оз. А я, не решившись разрушить полёт её фантазии, только встал недалеко от неё и полной грудью вдохнул свежий и прохладный воздух. А потом медленно провёл взглядом по горизонту, за который уходил практически бесконечный зелёный лес. И, как ни странно, очень по-разному зелёный: то изумрудный, то слегка желтоватый, то насыщенно-зелëный, а то и вовсе тëмный, почти что голубоватый. Странный он, этот лес. И дубовый, и еловый, и берëзовый, а что самое странное - всё это практически на расстоянии вытянутой руки. Может быть, чтобы попасть в какое-то волшебное место, и не нужен никакой полёт фантазии? Ведь вот оно, очень даже волшебное, чарующее место, которое завораживает своим величием, своей стойкостью, и... Гордостью, как бы странно это ни звучало. Не горделивостью, но гордостью, оправданной и справедливой. Этому лесу было чем гордиться, и он вполне мог себе это позволить, пусть даже мало кто понимал, насколько это на самом деле важно.       - Красиво... - тихонько произнесла наконец Саманта, открыв глаза. - Думаю, мы не зря сюда поднимались.       - Угу. - кивнул я в ответ, улыбнувшись. - Думаю, не зря.       А она только молча взяла меня за руку и уселась на самый край, где дощатый пол обрывался и уходил вниз, в тëмную бездну внутренностей мельницы. И, очевидно, слегка потянула меня за ладонь, чтобы я присел рядом. А как только это произошло, тут уже уложила голову прямо на моë плечо и блаженно вздохнула. Можно сказать, что сегодня для неё не будет уже ничего лучше. Впрочем, кто знает, как всё повернётся?.. Усмехнувшись от этой мысли, я чмокнул Сэмми в макушку и положил свою голову сверху, принявшись рыться в кармане джинсов в поисках небольшого, круглого...       - Скажи... - заговорила вдруг Сэм, из-за чего рука мгновенно выпустила из своей твёрдой хватки кольцо. - А долго ты планировал это всё?       - Я?! Да что ты, что ты! Ничего я тут не планировал! - затараторил я тут же, уже понимая, что моя якобы непоколебимая защита для неё была похожа скорее на калитку посреди поля. - С досками прокололся, да?       - И это тоже. Просто... Странно было бы, если бы ты без особой причины повёл меня в лес и совершенно случайно наткнулся на такое вот... Местечко.       - Да... Что ж, алиби составить я как всегда забыл. Каюсь.       - Не думаю, что оно было нужно, - рассмеялась она в ответ. - Просто мне теперь интересно, как же это получилось? Ты и правда нашёл её случайно?       - Случайно такое не найти, - произнёс я медленно. - Тем более в этом лесу. Это Славя всё, она мне ещё в начале смены рассказывала как-то, что в лесу есть старая мельница, и туда иногда ходят в поход старшие отряды, но редко - потому что идти долго, в ещё ведь и тут надо устроиться, и обратно потом вернуться... В общем, если и ходят, то в определённый день, чтоб не волноваться ни о чëм, с самого утра.       - Угу. А ты всё это как придумал?       - Да как, головой своей. Я ведь, когда про твой день рождения услышал, сразу вспомнил, что есть тут такое место. И готовить всё начал.       - Не зря готовил, - промурчала Сэм, обняв мою руку. - Это, наверное, лучший мой день рождения... Сначала поздравление на линейке, потом торт, который девочки специально для меня пекли... А теперь ещё и это. Вы, наверное, хотите, чтобы я умерла от радости, да?       И тихонько рассмеялась. А я осторожно ткнул её в нос и медленно протянул.       - Глупая ты... Мы это всё от чистого сердца, и без злого умысла. Ну, как минимум они...       - А у тебя, значит, был злой умысел?       - Угу. Хотелось мне, чтоб уж мой подарок тебе точно запомнился. А то, поди, уедешь в ШыШыА своё и совсем про меня забудешь.       - Да конечно, тебя забудешь! Ты столько наворотил за эти две недели, что я тебя в жизни забыть не смогу.       - Только ли поэтому?       - И из-за этого тоже. Но, просто чтобы тебя не волновать... Подарок твой уж точно был самым впечатляющим. У меня дома, например, все мальчики думают, что девочки развалятся от похода дальше, чем до ближайшего торгового центра, а я вообще-то люблю походы! Ещё с детства нравилось ходить куда-нибудь далеко, особенно на природу. И с тобой я ушла, наверное, дальше всего пока что... Ещё и наедине с тобой... Можно даже сказать, что ты исполнил мою мечту.       - Да? Что ж, буду иметь право гордиться собой. Но вообще-то... Это всё не совсем подарок.       - Что? - звучно произнесла она вдруг, оторвавшись от меня. - То есть как это... не совсем?       - Ну вот так. Это просто декорации, так сказать. Хотя и красивые. А подарок... Наверное, теперь уже не такой и необычный будет. - медленно вздохнул я, достав наконец из кармана то самое кольцо. - Вот такой вот он. Мы как-то ходили с Михаилом Ивановичем да парой ребят в небольшой поход, с металлоискателем. И нашли место какое-то, где украшений старинных было много. И все чистые. То ли тайник контробандиста какой-то, то ли что... В общем, посмотрели на всё это, что ценное было увезли, а остальное что куда. Мне вот... Колечко отдали.       Посмотрев на кольцо в полном молчании несколько секунд, Саманта осторожно взяла его в руки и принялась неторопливо осматривать. Небольшое, золотое кольцо с гравировкой по внешней стороне, напоминавшей будто бы иконопись, а в самом центре - маленький не то рубин, не то гранат. На перстень оно не похоже, никаких признаков ужасно ценного экспоната нет. Обычное кольцо. Тем не менее, после долгой паузы, Саманта тихо вздохнула, зажав кольцо в кулачке, и... Вдруг практически набросилась на меня, поймав в крепкие объятия и весело смеясь.       - Я тебя просто обожаю! - воскликнула она, прижавшись ко мне что было сил и, звонко чмокнув, поцеловала меня прямо в губы. - Если бы ты только знал, как я счастлива!..       - Ну, по крайней мере я представляю. Мне этого пока что хватит, - ответил я, фыркнув. И, конечно же, обнял её в ответ, поцеловав куда-то в висок, после чего мы вместе улеглись на нагретые солнцем доски. И остались там просто лежать, неподвижно, беззвучно, будто бы застывшие в счастливом мгновении, в котором не было больше смысла что-то говорить или делать. Всё самое важное уже было и сказано, и сделано. А когда это странное, приятное оцепенение наконец прошло, Сэм слегка отодвинулась от меня, снова заглянула в свой кулачок, тихонько хихикнула и протянула:       - Так... Это можно считать за предложение?       А я, подумав несколько секунд с как можно более серьёзным видом, ответил ей:       - Думаю, да. Хотя, возможно, я смогу придумать что-то более романтичное в будущем. Признание на вершине какой-нибудь высоченной горы? Или, может, в конце долгой и тяжёлой экспедиции?       - Не думаю, что мы окажемся в такой ситуации! - рассмеялась Сэмми, вновь обняв меня. - Но, наверное, это было бы... Очень романтично. И всё же... Я бы... Хотела, чтобы оно было именно таким. Спустя всего пару недель с нашего знакомства, когда мы ещё толком не знаем друг друга, ты исполняешь мою детскую мечту сходить в поход самой по себе, да ещё и признаёшься в любви...       - Тогда, думаю можно считать это признанием. Поедем в ЗАГС прямо сейчас, или?..       А она, не ответив ничего, только звучно рассмеялась и ткнулась лбом в мою грудь. Потом ещё раз поцеловала, обняла покрепче, прижавшись ко мне всем телом, и тихонько засопела. А я уткнулся носом в её мягкие сапфировые волосы и сомкнул веки, отдавшись нежному, убаюкивающему звуку её мерного дыхания. Пожалуй, я мог бы сделать много чего и лучше, и правильнее, да и много что могло бы быть сказано по-другому... Но какая к чëрту разница, что могло бы быть? Главное, что в итоге она оказалась счастлива. И поход, и кольцо, и это глупое, неловкое признание... Это уже неважно. Слова были сказаны, поступки сделаны, и теперь остаётся только жить дальше. Вместе с ней, так и продолжая обнимать её, держать её за руку, целовать её мягкие губки и приглаживать длинные волосы. И, даже если я придумаю ещё тысячу вариантов того, что было бы лучше, в конце концов важно только одно. Улыбка на её лице. И до тех пор, пока она улыбается, так ли важно всё остальное, как бы неловко и странно оно ни было сказано или сделано?