ЧАСТЬ 1
Глава 1
Первый урок Трансфигурации на пятом курсе подходил к концу. Профессор МакГонагал задала обширное домашнее задание, что расстроило разом всех пятикурсников, кроме одной ученицы. Гермиону Грейнджер никогда не пугали большие и уж тем более сложные домашние работы. Тем более, что им задали лишь потренироваться и написать небольшой доклад. Какие пустяки, неправда ли? — Ты идёшь? — одёрнул подругу Рон. — Вы идите, я догоню. Мне нужно кое о чём спросить. — ответила она. Все уже почти вышли из класса, когда девушка подошла к столу учителя. Профессор медленно двигалась вдоль своего стола, превращая настольные часы обратно в птиц разной величины и породы. — Профессор? — осторожно потревожила её Гермиона. — Да, мисс Грейнджер? — ответила та, не глядя на ученицу. — Я хотела спросить у вас. Вернее, попросить вашей помощи. — осторожно начала девушка, — Скажите, что вы знаете о КОТ? — КОТ? Категория Отличительного Таланта? — удивлённо спросила МакГонагал и присела на свой готический зелёно-коричневый стул, — Вы надумали в будущем податься в учителя, мисс Грейнджер? — Верно, профессор. — улыбнулась ученица, — И я не знаю, кто ещё, как не вы, сможет мне помочь. — Боюсь, что вам нужна не моя помощь, дорогая. — на суровом лице женщины появился оттенок доброй улыбки, — Когда ввели данный диплом я уже достаточно много лет преподавала, а для таких учителей испытания были совсем другие, упрощённые. — Оу. — Гермиона опешила, — Но, к кому тогда мне обратиться? Только не говорите, что к Амбридж… — О, что вы! — усмехнулась МакГонагал, — Нет, конечно. Не думаю, что большие шишки Министерства вообще получали этот диплом, чтобы преподавать. Вы так не считаете? Гермиона улыбнулась. — Но боюсь, вам всё же не понравится то, что я скажу. — посмотрела она над своими очками-полукругами, — К сожалению, единственный преподаватель в Хогвартсе, который сдавал полный экзамен КОТ — это профессор Снегг. — Вы шутите?! — опешила Гермиона. Воодушевление, с которым она шла к профессору, полностью улетучилось. — Неужели только он? — Профессор Снегг самый молодой из нынешних преподавателей. И раз на то пошло, мало кому удаётся сдать КОТ в его возрасте с первого раза. Но, может и вам это под силу, раз вы решили готовиться так заранее. — с тонкой улыбкой проговорила женщина, — КОТ предполагает, что кандидат сдаёт минимум три дисциплины на преподавание, из которых обязательными являются Заклинания и Защита От Тёмный Сил. Всё остальное вы можете выбрать по своему желанию. Что вы выбрали? — Я думала ещё про Трансфигурацию и Зельеварение… — говорила ученица, уже теряя всякий энтузиазм, — Но, профессор, я не думаю, что у меня есть хоть какие-то шансы уговорить профессора Снегга… — Милая, вы лучшая ученица на этом курсе, среди Гриффиндора, Пуффендуя и Слизерина — уж точно. — сказала профессор, — Кроме того, каждый учитель может брать элективные занятия. И я могу вам помочь с этим немного. Профессор взмахнула палочкой, и из шкафа к ней вылетел какой-то небольшого формата бланк. Она взяла перо и написала что-то на нём, а затем поставила свой размашистый автограф и передала Гермионе. — Что это? — спросила она, едва взяла бумагу. — Разрешение на элективные уроки у профессора Снегга. Он всё ещё может вам отказать, но теперь у вас уже есть разрешение, которое я, как заместитель директора школы, могу вам полноправно предоставить. — Что ж. — вздохнула Геримона, — Спасибо вам. Профессор. И она покинула класс в расстроенных чувствах. — Ты с ума сошла?! — попытался прокричать Рон, но чуть не подавился жаренной курицей, которой был набит его на удивление безразмерный рот. Они сидели в главном зале, сейчас была большая перемена, на которой все, как правило, пытались осилить обеденные разнообразные яства, под которыми почти ломились столы три раза в день. Гермиона немного опоздала, но уже успела в двух словах рассказать друзьям о своей беседе с МакГонагал. Реакция была ожидаемой. — Ты не можешь ходить к нему на занятия. — сказал Гарри, — Это же Снегг! Он ненавидит всех Гриффиндорцев, в особенности меня! А ты моя подруга, представляешь, что он может сделать с тобой? — Гарри, не говори глупостей! — осадила его Гермиона, — Он вообще-то учитель, а не твой однокурсник, как Малфой. Есть ограничения, которые даже Снегг не посмеет нарушить. — И что? Он придумает что-то. — прошамкал Рон с всё также набитым ртом. — Не говори ерунды, он взрослый человек, не станет опускаться до уровня школьников, чтобы кому-то насолить! — вступилась Гермиона, — Но не сомневаюсь, эти занятия мне обойдутся дорого, и я совсем не о деньгах говорю. Гермиона вздохнула и принялась за салат. — Может кто-то другой может помочь тебе? — предположил Гарри. — Нет, к сожалению, Снегг единственный, кто сдавал КОТ в полном объёме из учителей. — она пристально посмотрела на Рона, который снова собирался открыть рот, не прожевав еду, и тот передумал, — Если бы Люпин был здесь, я могла бы обратиться к нему, но я думаю, он не получил эту Категорию из-за своей… природы. — А как же он тут преподавал? — Думаю, Дамбулдор может устроить что-угодно. — Может он и тебя примет, Гермиона? — воодушевился Рон, — Когда ты закончишь школу, просто попроси его! Гарри с ним на короткой ноге. — Нельзя же так! Я не хочу добиваться места из-за связей. — вздохнула она, — Жаль, что нет никого моложе Снегга. И сведения о КОТ были бы свежее. Она поковыряла вилкой в тарелке. — Постой. — удивился Рон, — Снегг самый молодой учитель Хогвартса? — Ну да. — пожала плечами подруга. — И сколько ему? Сорок пять? — усмехнулся Рон. — Тридцать пять вообще-то. — поправила его Гермиона. — А ты откуда знаешь? Уже прочитала его биографию? — удивился Гарри. — Нет, просто он же сокурсник твоих родителей, Гарри. Легко догадаться, особенно после встречи его с Люпином и Сириусом. — сказала она, словно это было так же очевидно, как-то, что акониты лучше собирать при полной луне. — Ты ненормальная, точно тебе говорю. — сказал Рон и взял кусок торта. — А ведь точно… — вздохнул Гарри, — Им было бы тридцать пять. Гермиона пристально посмотрела на друга. Он повозил вилкой по тарелке с отсутствующим взглядом. Девушка положила руку ему на плечо. — Прости, Гарри. — Ничего. — улыбнулся он, — Так что ты будешь делать? — Пока не знаю… — она на секунду замолчала и вдруг воскликнула, — О! Биография! Точно! Она стала спешно собираться и вскочила из-за стола. — Эй! Ты куда?! — крикнул ей Рон, на сей раз уже всё прожевав. — В библиотеку, у меня окно. — она уже отходила от стала и крикнула им, — Удачи на Прорицании! Следующий день начинался с самого неприятного — со сдвоенного Зельеварения. Целых два урока с учителем, который тебя ненавидит и презирает — м-м, сказка. Никто из друзей не питал особо тёплых чувств к предмету как раз из-за профессора Снегга. Правда Гермионе удавалось как-то абстрагироваться от бесконечно презрительных замечаний преподавателя, ведь всё-таки, её успехи были куда лучше успехов её друзей и не давали повода для язвительных замечаний. — Зелье Сна. — проговорил профессор Снегг своим низким высокомерным тоном, — Ваша задача за два урока самостоятельно разобраться с рецептом и приготовить отменного качества зелье. Хотя, кого я обманываю, для таких лентяев — это невозможно. Но всё же дам вам возможность удивить меня. — он расхаживал вдоль доски и остановился, взглянув на парту Гарри, — Удивить знаниями, а не хамством, мистер Поттер. Я понятно изъясняюсь? — Да, сэр. — выдавил из себя Гарри, постаравшись не закатить глаза. Где-то на задних партах тихо загоготал Малфой. — Что же. Время пошло. Все встали со своих мест за партами и подошли к своим котлам. Работа закипела. Снегг то ходил между котлами, то садился за свой стол и что-то записывал в журнал, периодически проглядывая на троицу друзей, в то время как Малфой благополучно отнял ингредиенты у одной из робкий студенток Гриффиндора. — Довольно! — сказал Снегг, когда время подошло к концу. Он обошёл весь класс, внимательно оглядывая котлы каждого учащегося. И не удивился, обнаружив, всего шесть учеников, выполнивших задание. — Так-так-так. Ну, на большее я и не надеялся. — хмыкнул он, — Все, чьи зелья оставляют желать лучшего, к следующему разу должны подготовить свиток на тему сонных зелий, где проведут анализ их истории и сравнение некоторых рецептов. Свиток должен составлять не меньше полутора метров. По классу пробежался разочарованный вздох. — Немыслимо! — прошептал возмущённо Рон. — Все свободны. — отчеканил Снегг, поставив руки в бока, из-за чего его фигура в чёрной мантии казалась больше и зловещее. Все стали собираться и спешно покидать кабинет. Малфой ущепнул ученицу, у которой отжал ингредиенты зелья, хотя ему это не помогло, и громко засмеялся. Гермиона собрала сумку и почистила котёл взмахом палочки, что мало кто умел, ведь котлы обычным заклинанием очищения очищать опасно. Почти все покинули кабинет. Девушка кивком сказала друзьям, что догонит их позже, и почувствовала некоторую нервозность. Всего несколько раз она разговаривала со Снеггом лично и прекрасно знала, какую сильную неприязнь к ней он испытывает. Возможно, совсем немного меньшую, нежели к Гарри. Она сделала глубокий вдох и направилась к столу учителя. Снегг уже был поглощён какими-то бумагами или делал вид, что поглощён, и совершенно не замечает Гермиону. Она подошла почти вплотную к столу и очень робко произнесла: — Профессор Снегг? — Похвалы не раздаю, мисс Грейнджер. — отрезал он, — Как и не поощряю выскочек. — Я не за этим, профессор. — она запнулась, — Я хотела узнать… Не могли бы вы помочь мне, пожалуйста, с подготовкой к сдаче КОТ, профессор? Он оторвался от пергамента и поднял чёрный безразличный взгляд к Грейнджер. И вдруг в нём блеснул огонёк высокомерия. — Простите, мисс Грейнджер, кажется, у меня что-то со слухом. — на лице его появилась усмешка. — Нет… Профессор. — она старалась не смотреть на него, она чувствовала себя неуверенно, насколько это было возможно для Гермионы, — Вы услышали всё правильно. — Тогда вы сошли с ума, раз думаете, что я буду вас учить дополнительно. Всезнайка с Гриффиндора. Что мне за удовольствие тратить на вас часть своего свободного времени? — он поднялся со стула и нависал над ней, как чёрная туча. — Я… Кроме вас, некому мне помочь, профессор. — Вот как? Ну боюсь, вам придётся помочь себе самой. — Он сел и принялся дальше заполнять свой пергамент довольно отшлифованным почерком, — Вы знаете, где дверь. У Гермионы горели щёки. Какой унижение! Она уже повернулась, чтобы уйти, но вдруг остановилась. Нет уж, она не готова ждать ещё три года, чтобы начать подготовку. И быть ещё какое-то время безработной или перебиваться раздачей газет на площади в Министерстве. — Профессор! — уже громче сказала она. — У вас что, проблемы с поисками двери? — огрызнулся он, не отрываясь от рукописи. — Будь я с факультета Слизерин, вы бы более благосклонны? — Минус 10 очков Гриффиндору, мисс Грейнджер. Вы отлично продолжаете традицию Поттера — оставлять свой факультет без очков. — Но никто из Слизерина не знает, что за преподаватель их обучает! — продолжала она, — Вы единственный преподаватель во всей Великобритании, кто получил КОТ в таком раннем возрасте, да ещё и с первого раза. Вы внесли огромный вклад в деятельность мракоборцев и дважды номинировались на орден Мерлина. И один раз даже получили его — за свои открытия в области Зельеварения. Это о многом говорит, ведь история знает крайне мало волшебников, получивших орден до сорока лет. Так что несмотря на всё, нам крайне повезло, что вы у нас преподаёте. И я никуда не уйду, потому что мне нужна именно ваша помощь. Снегг помолчал, не глядя на неё. Его лицо было непроницаемо, но казалось, что Гермионе всё же удалось потешить его самолюбие. Девушка смотрела прямо на него, и хоть её всё потряхивало, отводить взгляд она не собиралась. Он поднялся с места и вышел из-за стола. — Вижу, ваша любовь к посещению библиотеки даёт свои плоды. А именно, позволяет использовать такой банальный приём — лесть. — он остановился напротив неё, — Но вынужден признать, вы первая, кто удосужился узнать что-то обо мне и о моих заслугах. И всё же, вам потребуется особое разрешение от директора, которое позволит мне проводит данные занятия с вами. Гермиона со скоростью рыси достала из портфеля подаренную ей МакГонагал бумажку и протянула Снеггу. Он выхватил её из руки и внимательно прочитал. — А вы подготовились, мисс Грейнджер. — хмыкнул он, — Но не думайте, что вам удастся так легко отделаться. За каждый ваш недочёт, пропуск, опоздание, ошибку или невежливое обращение я буду отнимать очки у Гриффиндора. Пять, десять, пятьдесят — я сам решу. Так что вам придётся хорошо постараться, чтобы не превратить честь вашего факультета в пыль, мисс Грейнджер. — он сделал паузу, и пристально посмотрел на девушку, — Сможете выдержать подобное давление? — Мне не привыкать, сэр. — ответила она, не отводя взгляд. — Жду вас в среду, в пять часов. И лучше вам не опаздывать. — отчеканил он.