Черная кошка, белая змея

      У меня был план. Честно.       Перед тем, как лечь спать, я заставила себя закинуть вещи из чемодана в шкаф — прямо так, скомканной кучей. Будет еще время разобраться. Но одну вещь я повесила аккуратно, на плечики, и даже потратила минут двадцать, чтобы разгладить. Черное готическое платье, с кружевным воротником и манжетами, с золотыми звездами по подолу. Слишком прекрасное, чтобы быть повседневным; недостаточно вычурное, чтобы стать выходным.       Идеальное для первого учебного дня.       Утром я хотела встать пораньше, чтобы спокойно собраться и нарядиться. Но все мои планы пошли через одно место.       Утро началось с того, что я невозможно проспала.       Проснулась от того, что кто-то тыкает меня в плечо. Сперва подумала, что Паскаль обнаглел уже настолько, что решил зайти ко мне в комнату.       – Что тебе надо?.. – проворчала я, натягивая одеяло на голову. Одеяло не поддавалось. – Отдай!       – Ева. Опоздаешь.       Я лениво развернулась в сторону голоса и приоткрыла глаза. Моргнула раз. Второй. Завизжала – что чье-то лицо висело в нескольких сантиметрах от моего.       – Прости, прости! – Люси отскочила в сторону, выставив руки перед собой так, будто я могла на нее броситься. Я бы, может, хотела, но кусать соседок неприлично.       – Да зачем так пугать-то!       – На занятия опаздываешь.       Пара секунд ушло на то, чтобы осознать сказанное, и вот я уже ношусь по комнате. Люси ушла вперед – до начала встречи первокурсников оставалось всего ничего.       Умылась, причесалась. Посмотрела на платье и взвыла – не успеваю! Шнуровать корсаж та еще задача даже в спокойном темпе.       Я выдернула из шкафа первую попавшуюся черную рубашку, а вслед за ней и все содержимое своей полки. В этой же куче нашла джинсы. Уже собиралась выходить, но все-таки вернулась спрятать бардак обратно в шкаф. И вот, схватив сумку и сунув ноги в балетки, я наконец вышла из комнаты.       На первом этаже замешкалась у доски объявлений – то ли ночью, то ли утром кто-то успел наклеить с десяток новых листовок, среди которых выделялась фотография молодого колдуна. “У них тут аналоговый тиндер, что ли?” – подумала я, успев лишь мельком глянуть фотку перед тем, как выйти из общаги.       Учебный корпус – самое большое здание в кампусе – находился совсем недалеко от общаги. На кампусе в принципе было сложно заблудиться – два корпуса, один из которых, кажется, закрыт, общага и парк.       А вот внутри – настоящий лабиринт.       Я входила в повороты, уклоняясь от праздно слоняющихся второкурсников и ориентируясь лишь на внутренний компас. Раньше, почти каждое лето, пока студентов не было, бабушка брала меня на работу, и по этим же коридорам я носила ей документы из библиотеки. Что тогда, что сейчас здание наводило тоску – старое и потрепанное, оно будто застыло во времени и из всех вокруг это время вытягивало. Единственное, чему стоит отдать должное – случайные статуи с непропорциональными животными и мраморными женщинами помогали не заблудиться.       В одном из коридоров стояла большая группа студентов. Во всей вселенной только у первокурсников в первый день учебы может быть такой испуганный и потерянный вид. Я уже пронеслась было мимо, но почувствовала укол совести и остановилась. Могла бы быть среди них.       – Вы тоже первый курс? Большую лекционку ищете? – прокричала я, перебивая их споры по поводу верного направления. Почти хором они ответили “да”, и я за локоть потащила самого высоченного из них, как флаг, за собой в класс. Он сначала невнятно мычал что-то, показывая свое возмущение, но быстро смекнул, что к чему, и перестал сопротивляться. Остальные же, чуть подумав, засеменили следом.       Еще парочка поворотов – мимо льва с перекошенной рожей направо, налево уже возле черепахи с отвалившейся головой – и мы добрались до кабинета.       Пока я пыталась прийти в себя после незапланированной утренней пробежки, а те же подобранные первокурсники рассаживались неподалеку, легкими кивками выражая благодарность за спасение, было время оглядеться. Кабинет совсем не изменился – разве что парты больше не покрывал слой пыли. Рассчитанный на то, чтобы вместить в себя всех студентов и преподавателей разом, он был просто огромный: занимал два этажа, а деревянные парты стояли полукругом, как сидения в театре.       Студентов, однако, было совсем мало. Академия явно не в почете у современных ведьм и колдунов, которые предпочитают учиться по видео на ютубе – если вообще хотят учиться своему делу. Я с ними согласна на все сто, только вот и выбора особо не было, и шанс свалить из дома упускать было бы обидно.       С самой высокой точки я видела все происходящее внизу. Преподаватель еще не пришел, и трибуна, с которой обычно читали лекции, стояла пустая. Всегда было интересно, как именно она заколдована – усиливался ли звук в каком-то радиусе или следовало говорить непосредственно в трибуну? Но вечные заклинания, увы, проходят на втором курсе. А вот если б самой спуститься проверить…       Колдуны с ведьмами расселись в правой части класса – очень свободно, далеко друг от друга; лишь некоторые сидели парами и тихо переговаривались о чем-то. Среди них я заметила и Люси. Слева же, скучковавшись внизу, почти у самой трибуны, сидели фамильяры. Я привстала, силясь разглядеть либо черное пятно неизменной толстовки, либо белобрысую голову на фоне черного пятна, но Паскаля видно не было. Зато даже издалека было заметно, что внутри тесной компании они расселись по видам – на первой парте сидели ребята тихие и зализанные, будто сошедшие с доски почета, а выше шум и балаган возрастали в геометрической прогрессии. С открытым ртом я наблюдала, как кто-то перевалился через стол и упал на ряд ниже, игнорируя лестницу в двух шагах от него.       – Кого-то высматриваешь?       За соседний стол сел парень.       – Да нет, – ответила я, оторвавшись от бессовестного разглядывания происходящего у фамильяров и начав так же бессовестно разглядывать незнакомца на предмет совпадения с образом из предсказаний.       Он, судя по всему, даже не пытался выглядеть презентабельно в первый день и надел первые футболку и джинсы, выпавшие из шкафа, а темные волосы вовсе не причесал. С другой стороны, ему это определенно шло.       Красив. Но явно не он.       – И тебе привет. Я Ева.       Парень широко улыбнулся и уже собирался что-то ответить, как аудитория притихла. В нижнюю дверь вошел преподаватель.       Пока почтенного вида старик хромал к трибуне, осматривая класс, я поспешила достать из сумочки тетради и пишущие принадлежности. Среди пустых тетрадей нашелся и “путеводитель” – заколдованный именной блокнот-ежедневник, призванный помочь студентам ориентироваться в расписании. Пока что, кроме выведенных на обложке имени и фамилии, пустой. В очередной раз погрустила, что бабушка заметила пропажу одной из своих ручек, которые сами писали с мысленной диктовки, и отобрала ее прямо перед отъездом.       – Уважаемые, – начал говорить преподаватель, предварительно покашляв на весь кабинет. – Меня зовут Корнелий Фрейндлих, я ваш преподаватель теоретических наук. Поздравляю вас с первым учебным днем. И хочу напомнить, что обучение в столь…       “В столь престижной академии, как Академия Арканов, это великая привилегия и бла-бла-бла”, - продолжила я мысленно речь, которую тысячу раз слышала дома по любому поводу. Я стала его передразнивать, поглядывая за реакцией соседа. Сосед сдержанно хихикнул и отвернулся, пытаясь слушать дальше.       Заготовленная приветственная речь длилась целых десять минут, поэтому я принялась рассматривать потолок. Украшенный серией фресок, он демонстрировал, кажется, историю магии, которую рассказывают в школе: один злой волшебник чуть не уничтожил мир, а победившие его добрые маги приняли решение разделить магию с животными, чтобы колдовство в одиночку не сводило никого с ума, а мир оставался в гармонии. Правда ли это – сейчас никто знать не знает, но классический сюжет то и дело повторяется художниками, украшая старые здания, и академия не была исключением. Потрескавшиеся, с искаженными временем лицами колдуны с картин немного пугали, а звери выглядели скорее скалящимися.       Наконец, Фрейндлих начал говорить по существу, и я отлипла от потолка.       – Сейчас вы получите свой номерок. Номерок этот отражает и ваши результаты вступительных, если вы их сдавали, и влияет на расписание – например, могут быть занятия для четных и нечетных, или для какой-то группы. Нам же нужно как-то перемешивать вас, чтобы дать возможность поработать вместе, да? Номер будет указан в именном блокноте, и там же появится расписание. Смотрите, не потеряйте блокнот – на время обучения он становится вашим главным документом! – погрозил пальцем Фрейндлих в нашу сторону и раскрыл толстенную книгу, которая раньше сливалась с трибуной. Он покашлял над ней так, будто это было частью заклинания, и провел толстым пальцем по страницам. Люди вокруг принялись раскрывать свои блокноты и перешептываться.       Сощурившись, я поглядывала то на лежащий на столе блокнот, то на остальных студентов, но номера все не было. Томительное ожидание закончилось, и на обложке, прямо под фамилией, проявилась подпись “XXII”.       Интереса ради я решила посчитать количество людей. Фамильяры считаются отдельно, а значит… Двадцать три.       “Да не может быть такого, чтобы я была предпоследней!” – мысленно возмущалась я, когда заметила, что парень с соседнего стола пытается заглянуть в мой блокнот. Быстро закрыла номер рукой.       – Сначала ты, – подмигнула я ему, на что он поднял свой блокнот так, чтобы точно было видно. “XV”. Ну, тоже не в первой десятке. Возможно, как и я поплыл на теоретической части.       Я убрала руку с обложки и наблюдала, как у парня вытягивается лицо.       – Ой, а сам-то, – обиженно прокомментировала я его реакцию.       – А я вступительные не сдавал.       – Как это не… – я осеклась на полуслове, когда осознала свою ошибку. Его блокнот был красным. У магов блокноты черные. – Ах ты!       – Марк, – самодовольно улыбнулся мне фамильяр и встал, чтобы пересесть к своим.       А ведь я посчитала его за колдуна. Значит, последняя.       Еще полчаса Фрейндлих зачитывал бесконечный свод правил академии, а потом отпустил нас прогуляться перед тем, как начнется первое настоящее занятие. Я вышла из класса в расстроенных чувствах, не смотря толком под ноги, все еще раздумывая над своим номером.       “Ну, может, это не так плохо? Придираться не будут”, – успокаивала я себя, хотя прекрасно знала, что меня ждет и недовольное ворчание бабушки, и насмешки от Паскаля по этому поводу.       Так я брела по коридору в сторону урока истории, когда меня кто-то задел плечом. Я выронила блокнот из рук и потянулась поднять его; виновник, бормоча неловкое “извините”, потянулся тоже. В лучших традициях ромкомов, что крутят по вечерам по телику, наши пальцы соприкоснулись. Я подняла глаза и увидела его – того самого парня из предсказания.