Между страхом и сказкой

Дверь с тихим скрипом открылась. Нил, только успевший сложить вещи тут же оглянулся, намереваясь увидеть незваного гостя. Он был уверен, что это Кевин, но в дверном проёме появилась невысокая беловолосая фигура. Джостену хватает всего нескольких секунд, чтобы понять кто из близнецов почтил его своим присутствием, но за эти пару мгновений, зашедший в комнату Эндрю успевает закрыть за собой дверь. Она за спиной Миньярда щёлкнула. Нил почувствовал ледяной ужас, пробежавший по спине. Дверь была без замка и в любой другой ситуации выбраться отсюда было бы проблемой на пару секунд, но теперь сбежать он не смог бы. Стоило только подумать о том, что Нил не хочет оставаться с Миньярдом один на один, как тут же его столкнули с ним лбами. Но вопреки инстинкту самосохранения, Джостен не собирался прогибаться под Эндрю. О чём вообще можно говорить? Он продолжал перечить тренеру даже после многочисленных избиений. Уже не сосчитать сколько раз он оказывался в больнице под капельницами только из-за своего длинного языка, Жан сотни раз зашивал его и приводил в чувства после очередного «воспитательного процесса» от Мориямы. Так с чего бы сейчас ему вдруг становиться шелковым котёнком, особенно перед кем-то, кто даже не может смотреть ему в глаза, не поднимая головы. — Тебя не научили хорошим манерам? — Едко поинтересовался Нил. — Все нормальные люди стучат прежде чем войти. — В Лисах нет не одного нормального человека — Ухмыльнулся Эндрю делая шаг на встречу Нилу. Тот все так же стоял на месте, не делая попыток отойти или наоборот приблизиться. Он все так же стоял, не отводя взгляда от Эндрю, словно тот был хищником, который вот вот наброситься стоит только отвлечься. Но в паре шагах он все же остановился. Взглядом карих глаз обвёл всего Джостена и остановился на шее. — Что на шее? — Поднимая одну бровь спрашивает Эндрю, хотя взгляд его не выражает почти ничего. Нил сразу догадывается о чём идёт речь. Нет, не о безделушках купленных за день до вылета, Эндрю вряд ли заинтересовался бы ими. Он спрашивает о шраме, слегка выглядывающим из-под футболки и заходящим на шею. За всё то время, что у Нила есть этот шрам, он стал куда незаметнее, выделяясь лишь при правильном освещении или старательном разглядывании. Когда-то, года два назад, ещё не вступив в Вороны, Нил послал Рико нахуй. Никто уже не помнит за что, Джостен в прицепе при любой удобной и не совсем, ситуации огрызался и показывал Морияме свой гадкий характер. Тогда он видимо перешёл очерченные самим Рико границы и вывел его из себя. Он тогда от злости разломал собственную клюшку, оторвав головку, избил Нила, а после, острой частью рукояти, на которой до этого должен был висеть корпус с сеткой - попытался вскрыть ему горло. Благо его вовремя одёрнул тренер. Сейчас этот шрам ели доходил до кадыка, оставаясь на пару сантиметров ниже, но не известно насколько глубоко он уходил по грудной клетке вниз. Он был одним из немногих, которые скрыть простой одеждой было сложно. В основном, Нила били так, чтобы не оставлять видимых следов, но этот шрам можно было спрятать лишь под какой-нибудь водолазкой, а носить всю жизнь кофты с горлом он не собирался, просто отшучиваясь от назойливых вопросов.   — Какое тебе дело? — Спрашивает Нил. В обычной ситуации он бы просто отшутился от человека, которого бы явно волновали его многочисленные шрамы, но слышать от Миньярда этот вопрос было странно. Он точно не волнуется за него. — Выглядит как способ покончить с собой — Жмёт плечами Эндрю. — Очень оригинальный способ — А — Нил тут же понимает к чему ведёт голкипер — Если ты волнуешься что я сделаю так же как и Джейни, то не стоит. Я никогда не хотел умереть. — Отмахивается Нил. Он читал статью связанную с несостоявшейся нападающей. Как он помнил, та вскрыла себе вены, но её успели спасти, вроде как благодаря лучшей подруги. Он не сильно уделял время этой девушке, его больше интересовали настоящие Лисы, на данный момент состоящие в команде. Хотя он помнил как журналисты нелестно отзывались об этой ситуации с фразой "типично для Лисов", а Тренер Ваймак обозвал этот случай "техническими неполадками". — Ты не понял. — Отрезает Миньярд делая ещё один шаг на встречу Нилу, и он наконец отступает назад, не желая сокращать расстояние. — Джейни просто вскрыла себе вены. Это так же банально как и наглотаться таблеток или выйти в окно, но у тебя вспорота шея. — Нил делает ещё шаг назад, поворачивая спиной к двери. С каждым шагом Эндрю, ощущая себя всё более некомфортно. — Так делают только шизофреники, либо наркоманы. — По ощущениям Эндрю слишком долго молчит, хотя на деле не проходит и нескольких секунд. Джостену кажется что стены вот вот рухнут на него. — Что из этого правда? Нил беспомощно открывает рот, намереваясь что-то сказать, но такие рассуждения Эндрю вводят его в ступор и Нил тут же теряется в собственных мыслях. Закрывает рот, вновь открывает, закрывает, открывает и наконец находит в себе силы сказать: — Ничего из этого. — Эндрю скептично ведёт бровью, щурит глаза и усмехается, делая ещё шаг в сторону Джостена. Тот тоже отступает, но упирается спиной в дверь. Бежать некуда, только из комнаты, вниз, на улицу. — Заруби себе на носу, Натаниэль. — Отчеканивает Эндрю, так чтобы каждое слово впилось в рыжую голову — Я терпеть не могу когда мне врут. — Эндрю стремительно сокращает дистанцию, когда в уши Джостена начинает бить кровь. Он отчётливо слышит своё сердцебиение, но внешне выглядит все ещё спокойно. — Я не соврал. Я не употребляю и не отношусь к больным на голову — Отстаивает своё Нил, но тут же видит в ответ хищный оскал. — Тогда откуда шрам? — Снова задаёт вопрос Эндрю и Нил старается ответить так же спокойно как и всем остальным, кто интересовался его происхождением. — С медведем подрался — Уверен что продолжить врать хорошая идея? — Нил мнётся. Ему придётся спать в этом доме ещё две недели и проснуться с ножом у гола или вообще не проснуться, он точно не хотел. — Во всяком случае это не я пытался вскрыть себе глотку — А кто? — Не имеет значения. Тебе ведь важно чтобы я не оказался шизиком или наркоманом? На остальное я отвечать не собираюсь — Тут же возразил Джостен, не желая выпаливать Эндрю всю правду. Он вообще не был обязан отвечать на его вопросы, но за игнорирование явно поплатился бы больше, чем за ответы. Миньярд хмурит брови и сокращает их дистанцию настолько, что между грудными клетками остаётся всего сантиметров десять. Нилу кажется что с этого расстояния Эндрю уже слышит то, как бешено колотиться его сердце, но он лишь нагло улыбается. — Мы ещё встретимся, вот так. Но не скоро — Скалиться Эндрю — Не думаю что мне так повезёт - Огрызается Нил. — Я имею ввиду вот так — Миньярд указывает на расстояние разделявшее их. — Эбби пригрозила нам, что лишит допуска к полю на все каникулы если мы тебя сломаем. — Нилу кажется что Эндрю оказывается ещё ближе, ведь теперь он чувствует запах табака от его одежды. — Нам это сам понимаешь не к чему, да и Кевин расхнычется — Джостен вжимается спиной в дверь и тут же слышит щелчок. В мгновение вываливается в коридор второго этажа и ели устояв на ногах отходит от Эндрю к лестнице, кажется намереваясь бежать. Но он не может отвести взгляда от Эндрю, боясь получить теоретическим ножом под рёбра, а потому лишь пятиться, пока тот продолжает свой злодейский монолог. — Но не волнуйся. Я подожду когда все Лисы соберутся и у Эбби кроме тебя будет ещё куча заботы — Нил в мгновение останавливается, наконец понимая что этот маленький гадёныш угрожает ему. — И тогда, поверь. Я устрою тебе незабываемый приём. — Эндрю же не останавливается, продолжая идти шаг за шагом к Джостену. — Пересмотри свои методы убеждение. Выходит херово — Хмыкает Нил, делая ещё один шаг назад, лишь бы не оказаться в поле досягаемости Эндрю. Но тут же ощущает как пол под ногой исчезает. Они дошли до лестницы и Нил не заметил как она началась. — Я не собираюсь тебя убеждать — Нила тут же ловят за ворот футболки, когда тот оступается и почти падает назад. — Ты просто будешь делать так как я скажу — Джостена притягивают ближе за воротник, вглядываясь в глаза. — Хуй тебе — Тут же огрызается Нил, как только чувствует, что ровно стоит на ногах. — Я спущу тебя с лестницы — Изгибает бровь Эндрю, но Нил тут же хватает его за воротник чёрной джерси. — Тогда ты полетишь вместе со мной.

***

Нил разглядел Лисью нору задолго до того как они подъехали к парковке. Рассчитанный на шестьдесят пять тысяч зрителей, стадион располагался на окраине кампуса угрожающе нависая над стольными зданиями уступающими ему в размерах. Благодаря интересному цветосветовому решению стадион выделялся только сильнее. Ослепительно белые стены были окантованы оранжевой полосой, а на каждой из четырёх стен красовался огромный отпечаток лисьей лапы. Нил от чего-то сразу решил примерно посчитать во сколько обошелся университету такой невероятный стадион и тут же посочувствовал этой бессмысленной трате денег, учитывая какие ужасные у Лисов были результаты. Проехав четыре парковочные площадки, они свернули на пятую. Там уже стояло несколько автомобилей, вероятно принадлежащие работникам стадиона. В то время как у самого спорткомплекса не стояло не одной машины. По периметру стадион, опоясывал забор с колючей повалкой, вдоль которого в равных промежутках располагались ворота. Это было нужно для распределения толпы, во время матчей. Все заперты на цепные замки. Джостен подошёл к ограде и взглядом окинул всю территорию возле спорткомплекса. Не души. Сувенирные киоски и точки с едой были заперты, и закрыты массивными ставнями. Легко представить как они оживут с началом сезона. От накоптившего возбуждения кожа покрылась мурашками. Он был обязан попробовать уличную еду и скупить все сувениры связанные с Лисами и его номером. Плевать что до этого он поливал их грязью. Сейчас, после целой жизни проведённой с Воронами он наконец почувствовал свободу, понял что никто больше не запретит ему выбиваться из рациона питания или покупать мерч с собственной командой, если за его рекламу не заплатили. Всё здесь буквально пестрило оранжевым с белым и Нил сходил с ума от этого изобилия яркого цвета. Он больше не в Эверморе, где его отдёрнет Жан, стоит только посмотреть в сторону лавок с закусками, никто не запретит носить ему какие-либо цвета кроме черного и красного, лишь бы поддерживать образ команды. Как только удастся возможность Нил на лоскуты порежит эту футболку на себе и засунет в мусорный бак вместе с кроссовкам. Он больше не Ворон. И никогда не станет им опять. Больше никогда не оденет что-то хоть немного красное в сочетании с черным. Ники хлопнул Нила по плечу и тот слегка вздрогнул возвращаясь из своих мыслей. — Скоро ты влюбишься во всё оранжевое — Пообещал Хэммик, но кажется это произошло уже. Нил просунул пальцы через решетку жалея что не может выломать её. — Впусти меня уже — Кинул Нил, на что парень отозвался улыбкой и коротким "пошли". Вся компания двинулась к самым первым воротам. Автомобиль припарковали у входа с табличкой "двадцать четыре", но уже на следующих весела "один". Между ворот стояла узкая чёрная дверь с кодовым замком. За ней находился тоннель разделявший внешнюю территорию стадиона на двое. Тем кто вошёл на территорию спорткомплекса в ворота под номером двадцать четыре, а хотел выйти через первые, пришлось бы обойти весь стадион, подняться, а потом спуститься по трибунам. Кевин с близнецами, ждали Хэммика с Нилом у этой самой двери. Аарон держал в руках украденную бутылку виски. — Мы заходим здесь — Пояснил Ники. — Код меняется примерно раз в два месяца, но тренер всегда сообщает нам новый код. Сейчас действует комбинация ноль пять ноль восемь — Хэммик вновь улыбнулся — Май и август. Месяца рождения Эбби и Тренера. Говорю же! Они шпилятся! — Хэммик тут же перевёл тему. — А у тебя когда день рождения? — Нил посчитал этот вопрос странным, но всё же ответил. Ему не было смысла врать. Всю информацию о нём, начиная с дня рождения заканчивая тем сколько раз он моргнул во время матча можно найти в интернете. — В январе — Жаль пропустили. Но у нас ещё будет время тебя поздравить! — Только Нил подумал что тема закрыта как Ники вновь перескочил на новую, так и не открывая дверь. — А что тебе подружка подарила? — Кто? — Переспросил ошарашенный Джостен. — Не придуривайся! У таких красавчиков как ты точно должна быть подружка — И только Нил смирился с услышанным, как вновь его словно окатили водой — Если только ты не заглядываешься на парней. В таком случае говори сразу, чтобы я не мучался в догадках! Нил ошарашенно смотрел на Хэммика не понимая о чём тот вообще говорит. Как можно думать о чём-то таком когда стадион - вот он! Словно ответ на этот вопрос и есть злосчастный секретный пароль. Он перевёл взгляд сначала на цифровую панель на двери, а после вновь на Хэммика. — Какая тебе разница? — Просто спрашиваю — Он хотел сказать, что сгорает от любопытства — уточнил Аарон. — Меня не интересуют не те, не другие. Пошлите уже! — Отрезал Нил. — Гонишь! — Не интересуют — С лёгким раздражением ответил Нил, уже разрабатывая план как полезет через забор и колючую проволоку лишь бы не слышать этих тупых вопросов. Зачем ему кто-то когда есть экси? Только оно и интересует. — Мы идём или нет? — В ответ на это Кевин ввёл нужные цифры и толкнул дверь. — Вперёд — Кевин кинул ему связку ключей. Дважды просить Нила не пришлось. Он двинулся вперёд по тоннелю теребя связку ключей в руках. Коридор заканчивался ещё одной дверью с надписью "Лисы". Джостен перевёл вопросительный взгляд на Кевина и тот указал ему нужный ключ из связки. Странно было вставить его в скважину и услышать щелочёк открывшегося замка. В гнезде почти все подобные помещения были открыты, ведь тренировки сверх нормы лишь поощрялись, хотя кто вообще захочет после шестнадцати часов тренировок, больше? Нил. Он хотел всегда. Жан почти жил на трибунах, когда Нил занимался. Доверять Нилу ключи никто не хотел, даже уставший до смерти Жан. Он знал, что они тут же потеряются если окажутся в руках Нила, а потому даже ночью поднимался и ходил вместе с ним, лишь бы открыть раздевалку и уснуть на домашней скамейке ещё часа на три, пока на Нил в конец не устанет, не выпьет таблетки и не уйдёт вместе с Жаном обратно в общежитие. Теперь же эта участь ждала Кевина у которого были ключи. Сразу за входом располагалась комната отдыха. Большую часть пространства занимали три кресла и два диванчика поставленные полукругом перед теле и аудио аппаратурой. Экран телевизора был огромным до неприличия, а выросшему в гнезде Нилу и вовсе казался гагинским. У них подобного не было. Вороны никогда не разбирали своих соперников и так зная что просто сильнее, Лисы же видимо этим занимались. С полными от восторга глазами Нил повернулся к Кевину. Он пускай и был всё ещё зол на него, но в такой ситуации он не мог сдерживать эмоции и если бы Кевин не понимающие кивнул ему, то Нил точно набросился бы на Ники, как самого адекватного Лиса и стал бы восхищенно описывать какой же огромный у них телевизор. Ему уже натерпелось посмотреть на нём какой-нибудь матч и он уже знал чью команду они с Кевином возьмут для "разбора". Рядом с телевизором был перекреплен список новостных и спортивных каналов. Все остальные же стены были увешаны фотографиями, как профессиональными, сделанными во время игр или вырезанные из журналов, но большинство все же были сделаны сами Лисами. Их снимки были везде где оставалось свободное место и держались на скотче. Целый угол отводился лишь трём Лисицам. Экси было совместным видом спорта, но не все университеты жаловали в рядах своих команд - девушек. Как гласили новостные статьи в первый год, ректор отказал Ваймаку включившему в заявку девушек, однако после провального первого сезона администрация стала более сговорчивой и тренер набрал в команду сразу трёх. Более того, он назначал Даниэль первой в истории экси, девушкой - капитаном среди первого дивизиона. Поклонники экси и так не жаловали Лисов, но Даниэль просто затравили. После назначения, даже её партнёры по команде не стеснялись прилюдно издеваться над ней, а ярые женоненавистники обвиняли во всех проблемах Лисов исключительно её. Но всё же, несмотря на весь негатив и не имея поддержки не от кого кроме Ваймака она смогла удержаться на своём посту, а спустя три года стало ясно, что Тренер не ошибся. Все Лисы пускай и оставались аутсайдерами, но под предводительством Даниэль смогли сплотиться и стать одной командой хотя бы на поле и по немногу начинали набирать очки. Нил представлял Даниэль бессердечной стервой, но фотографии развеяли это. На всех снимках девушка сверкала улыбкой. Жизнерадостной и хищной одновременно. Заметив куда смотрит Нил, Ники поочерёдно ткнул в лица на ближайших фотографиях. — Ден, Рене и Элисон — Пояснил он — Ден классная девчонка, но на тренировках загоняет тебя до смерти, Элисон коварная сучка с ней лучше не связываться, а Рене просто няшка, смотри не обижай её. — Иначе прилетит в лоб? — Закончил Нил, то что недоговорил Ники, но тот лишь пожал плечами и улыбнулся. — Идёмте — Поторопил Кевин Они прошли по коридору мимо дверей с табличками "Дэвид Ваймак" и "Эбигейл Уинфилд", третья же дверь была отмечена простым красным крестом, а на дух следующих значилось "мужская" и "женская" раздевалки. Кевин приоткрыл дверь в мужскую, позволяя младшему брату мельком заглянуть в неё. Вдоль стен тянулись ярко-оранжевые шкафчики, скамейки и уложенный плиткой пол. Всё было невероятно ярким. Не так как в гнезде. Нил искренне хотел задержаться и осмотреть всё как следует, но решил что это подождёт его следующего прихода сюда. Не хотелось перед Лисами показаться вылезшим из пещеры чудиком, который радовался банальному отсутствию черного и красного. Кевин уже ушёл вперёд, а Нил опомнившись тут же поспешил за ним. Коридор оканчивался просторным помещением, которое Нил помнил смутно по фотографиям в газетках. Отсюда можно было сразу выйти на стадион и только сюда Лисы пускали журналистов для послематчевых интервью и фотосессий. В этой комнате стояло несколько скамеек, белый кафельный пол пестрил отпечатками лисьих лап, в углу были в кучу свалены оранжевые конусы для разметки поля, справа от входа находилась белая дверь, а напротив оранжевая. — Добро пожаловать в фае. — Сказал Ники. — По крайней мере мы так называем эту комнату, хотя её так окрестил какой-то умник ещё до нас. Эндрю оседлал одну из скамеек и выудил откуда-то пузырёк с таблетками. Аарон протянул сворованную бутылку виски Кевину, тот уже после вручил её Эндрю. Кевин дождался когда Миньярд вытряхнет таблетку на скамью и забрал протянутый пузырёк с остальным содержимым себе. Эндрю в мгновение запил таблетку внушительным глотком виски. Покосившись на растерянного Нила, Кевин жестом указал на белую дверь: — Инвентарь там. — Можно — Начал было Нил — Ключи доставай. — Перебил его Кевин. Нил достал ключи и Дей указал ему каким ключом открывается оранжевая дверь. За порогом царил мрак. Потолок терялся где-то в вышине и различимы были только стены. Нила тут же опоясал немой страх, оставаясь грубым стягиванием где-то в районе горла. Джостен тут же отступил назад, пропуская Кевина вперёд. Этот гад точно знал что Нил даже под дулом пистолета не зайдёт сюда без фонарика. Дей лишь цокнул и пошёл впереди, хватая младшего за предплечье и утягивая за собой. Только через шагов десять Нил обнаружил что они вышли на само поле. — Лисья нора! В лучшем её виде! — Раздался из-за спины голос Хэммика, от чего Нил бессознательно шагнул ближе к Кевину. — С приходом Кевина в команду потекли денежки. Хватило чтобы обновить покрытие и стены, теперь тут всё блестит как яйца у кота! Такой красоты здесь не было с самого открытия. Свет из раздевалки освещал лишь небольшой пятачок у двери, и в темноте Нил с трудом видел очертания арены и трибун. Мысленно Нил пытался восстановить внешний вид поля, но это оказалось и не нужно. Сзади раздался голос Аарона — Да будет свет — провозгласил он и щёлкнул выключатели. Сперва раздался гул электричества, затем вспыхнуло аварийное освещение, а после огни каскадом побежали по трибунам снизу вверх. Они стояли на поле. Наконец-то поле. Сердце Нила вновь бешено застучало, но теперь уже не из-за страха, а из-за нахлынувшего адреналина. Он отчётливо видел места для судей, группы поддержки, чуть дальше была домашняя скамейка Лисов. Чередующиеся оранжевые и белые ряды уходили вверх теряясь под балками. Свет залил поле. Нил метнулся к ограждению сразу как начали зажигаться первые лампы, вжался ладонями в толстый, холодный пластик и посмотрел вверх, на табло и экран для повторов, а потом вниз, на поле. Оранжевые линии отмечали его центр и зону голкиперов. Стадион был прекрасен! Абсолютно прекрасен! У Джостена захватило дух от восторга. Тело схватило приятной судорогой. Ему казалось что вот, сейчас он впервые в жизни по настоящему будет играть, не ради победы размазывать каждого кто встанет на его пути и не убиваться на тренировках чтобы стать киборгом, а играть. По настоящему играть. — Ну ну — Усмехнулся Ники прижимаясь спиной к стене рядом с Нилом. — Вы с Кевином даже реагируете одинаково. — Нил посмотрел на Ники пустым взглядом. Обращенных к нему слов он даже не понял, а если бы и понял, то точно пропустил бы мимо ушей. В голове отчётливо тикал секундомер отмеряющий время до конца игры. Рядом с Ники, стоял Кевин. Он посмотрел на взволнованного Нила, и кивнул остальным — Выдайте ему форму. Аарон и Ники проводили Нила до раздевалки. Эндрю не выходил с ними на поле, но и в раздевалки его не оказалось, хотя казалось никого и не волновало куда он запропастился. В передней части раздевалки тянулись шкафчики с номерами и фамилиями игроков. В дверном проеме, в глубине помещения виднелись раковины из чего Нил сделал вывод, что за этой дверью находиться душевая. Больше всего однако сейчас его интересовал собственный шкафчик. В последние учебные недели, Тренер утрясал все вопросы связанные с новой экипировкой Нила. Вся проблема была в том, что пошить форму всего на одного игрока, а не на целую команду было дороже, а из-за смены фамилии с Дей, на псевдоним Джостен, дел прибавилось в двое. Плюс ещё конфиденциальность, лишь бы журналисты не узнали о переходе Нила раньше, чем тот приедет в Пальметто. Пускай он и знал, что в шкафчике найдёт все необходимое, увиденное привело его в восторг. Пять комплектов формы для тренировок, плюс два для домашних и выездных матчей! Большую часть просторного шкафчика занимала мягкая и жесткая защита. На верхней полке лежал шлем, а под ним, нечто кислотно оранжевое упакованное в плёнку. Нил тут же достал это что-то и осторожно развернул. Оказалось что это была ветровка по яркости не уступающая разметке поля, на спине светоотражающим цветом значилось "Лисы" а чуть ниже "Джостен". — Такую даже из космоса заметят — Прокомментировал Нил, желая скрыть свой восторг. Ники лишь засмеялся. — Дэн заказала их сразу как пришла в команду. Говорит что устала быть невидимкой. Окружающие часто делают вид, что таких как мы просто не существует — Он протянул руку и пощупал ткань. — Люди не понимают с какой стороны к нам подступиться. Считают что мы безнадёжные и сдаются не сделав и шага на встречу. — Ники тряхнул головой и непрошеная грусть тут же сменилась бодрой улыбкой. — Ты в курсе что часть денег с билетов мы отправляем на благотворительность? Они по этому чуть дороже чем у остальных. — Нил был искренне удивлён такой новости, а Ники лишь усмехнулся, его такой реакции — Это Рене придумала. Я же говорю она просто золотце! Натягивай уже лисью шкуру Пока Ники копался в своём шкафчике, Нил достал все необходимое и ушёл в туалет. Переодеваться в кабинке было страшно неудобно, однако Нил проделывал это так часто, что уже превратил это в своего рода искусство. Скинув футболку, он натянул защиту на плечи и нагрудник, покрутился туда сюда, чтобы проверить не жмут ли лямки и сверху накинул джерси. Решив что все остальное можно одеть уже в общей раздевалке, он вернулся обратно. Там он накинул форменные шорты, уселся на скамейку чтобы закрепить щитки для голени, поверх которых натянул гольфы, затем обулся в нескользящие бутсы, после он раскатал тонкие хлопчато-бумажные перчатки, натянул их чуть выше локтя и пригладил налокотники. Рукавицы же сложил рядом с шлемом, чтобы забрать когда они будут выходить к полю, волосы же пока спрятал под оранжевой банданой. Выглядела она по мнению Нила странно, сливалась с волосами, да и он в ней был похож больше на колхозницу, чем на игрока, но был в этом какой-то свой странный шарм. Теперь он Лис и выглядеть странно должно быть для него нормой. Оставалось одеть только защиту для горла - узкий ремешок с хитрой застёжкой. Возни с ней было много и порой Нилу казалось что этот ошейник его душит, но на тренировках с Воронами отказаться от этого было нельзя, они не щадили даже своих, а Рико, в единственный такой раз, когда Нил не одел защиту на горло, постоянно целился именно туда, лишь бы "припадать урок". Больше получать мячом в горло Нил не хотел. В фае Ники подвёл Нила к кладовой, на которую чуть раньше указывал Кевин и единственным ещё не использованным ключом Нил открыл её. Аарон достал корзину с мечами, а Нил выдвинул стойку с клюшками. Клюшки по паре были расставлены согласно номерам игроков. Его клюшка стояла в последнем ряду. Взяв одну из клюшек, Нил медленно повертел её оценивая вес и удобства в руке. Она была тёмно оранжевой с единственной белой полоской у самого основания головки и верёвочной сеткой. От неё пахло новизной. Не клюшка - мечта. Нил ели удержался чтобы не зарыться лицом в её упругую сетку. Кевин по прежнему молча стоял у плексигласового ограждения и наблюдал за тем как парни одевают рукавицы, шлемы и берут клюшки. Он не проронил не слова когда Аарон повёл его на поле. Нил отпер дверь третьим по счёту ключом и для надёжности сунул всю связку в рукавицу. После того как дверь за ними закрылась, Нил неоднозначно посмотрел на Ники. — А Кевин играть не будет? — Ники казалось удивился этому вопросу. — Кевин выходит на поле либо с Эндрю либо в одиночку, только так. Хотя осенью ему придётся менять привычки. Но до тех пор мы позволяем ему корчить сноба. — А где Эндрю? — Он же наелся таблеток. Значит лежит где-то в отрубе, а как очухается снова будет корчить психа. — Пожал плечами Ники.   — А сейчас он по твоему не псих? — Изумился Нил. Ещё недавно Эндрю грозился спустить его с лестницы, а сейчас оказывается что тогда он был ещё в адекватном состоянии? — Не-а без таблеток он просто бездушный автомат. — Нил ожидал что Аарон встанет на защиту брата, так сделал бы Нил если Кевина оскорбили бы, да и Кевин сделал бы тоже самое, но Миньярд просто пропустил мимо ушей слова кузена идя к центру поля. Нил шагал с Ники, рассеяно тыкая пальцами в сетку клюшки. Оглянувшись на Кевина, Нил увидел как тот следил за ним из-за прозрачного щита. — Так Кевин всё же может играть? — Поинтересовался Нил, слегка стискивая сетку собственной клюшки от накатившей злости, но тут же постарался её выдохнуть. — Говорили что будет чудом, если он когда-нибудь снова возьмётся за клюшку. — Левая рука у него практически не работает — Отозвался Ники. — Теперь он переучиваться играть правой. — Серьёзно?! — Нил оглянулся на Ники, который кажется прикалывался над ним. — Не даром же его зовут поехавшим гением — Хмыкнул Хэммик, но Нил не верил своим ушам. — Это не гениальность. — Вмешался Аарон — Он просто хочет кое-кому досадить. — И это тоже — Кивну Ники. — Хотел бы я увидеть рожу Рико, когда он увидит нашу первую игру. Но разговор тут же прервал Кевин, постучавший по ограждению и требующий начинать тренировку. Нилу хотелось вновь развернуться к нему и показать средний палец, мол пусть подождёт пока они не наговорятся, первый день всё же. Но его опередил Ники который небрежно отмахнулся от Кевина. — Между прочим у нас каникулы! — Кевин не мог слышать его со своей стороны, но это улыбнуло Джостена. — Кстати спасибо за помощь — Запоздало промолвил Нил. — Чего? А не парься. Отблагодаришь как-нибудь потом, когда никто не будет путаться под ногами. — Ты можешь не подкатывать к нему хотя бы в моём присутствии? — Тут же вмешался Аарон и только после этого до Нила дошёл смысл слов Ники. Хорошо что из-за шлема не было видно того, как брови Нила съехали к переносице, а нос насупился. — Тогда иди погуляй и дай нам с Нилом познакомится поближе — Фыркнул Ники, от чего Нила аж передёрнуло. — Я всё Эрику расскажу — Да ладно! Когда ты последний раз с ним разговаривал? — Нил не помнил не одного Лиса с таким именем. Он изучал подноготную команды, но не в бывших в игроках, не в нынешних не было не одного человека с таким именем. — Кто такой Эрик? — Поинтересовался Нил. — Это мой муж! — Радостно сообщил Хэммик — Бушующий муж. Я жил в его семье когда учился в Берлине, а потом мы съехались. — Ты жил в Германии? — Поинтересовался Нил, прикидывая возраст Ники. Они с Хэммиком точно не могли пересечься во время турне с семьёй. Кейли Дей какое-то долгое время путешествовала с ним и Кевином по всей европе налаживая там структуру Экси. В общей сложности в Австрии, Германии и Швейцарии они провели чуть больше года и Нил прекрасно владел немецки в отличие от Кевина, который даже там ходил за Нилом хвостиком и пользовался младшим братом как переводчиком. — Я — Довольно улыбнулся Ники. — Ты же слышал нашу тарабарщину - это был немецкий — Пояснил он — Близнецы даже взялись учить его в школе с расчетом на то что я натаскаю их к экзамену. Если выберешь дополнительный немецкий то и тебе помогу, языком владею мастерски — Хватит трепаться! Давайте играть. — Вновь вмешался Аарон и Нил согласно кивнул. Аарон поставил корзину с мячами на землю, а Хэммик театрально вздохнул. — Ладно. Только напомни потом чтобы я показал тебе фото Эрика. У нас родятся прелестные детки — Нил задумчиво нахмурил брови. — Он что живёт не здесь? — О, нет. Эрик живёт в Штутгарте у него там любимая работа и бизнес, так что он не может переехать ко мне. Я собирался остаться в Штатах пока близнецы не выпустятся из школы, но тренер предложил мне стипендию и Эрик посоветовал не отказываться. Жить в разлуке сам понимаешь тошно. Но на прошлое рождество он приезжал ко мне в гости, а на это поеду я. Если тут всё заглохнет, то вообще махну в Германию на всё лето. — Ники многозначно посмотрел на Кевина стоявшего за ограждением. Следующие полтора часа Нилу показывали набор стандартных упражнений. Все из них он знал, но многие были переделаны под Лисов, то есть немного упрощены, но это было даже хорошо. После такой долгой разлуки с клюшкой, Нил бы не выдержал стандартную тренировку Воронов и загнулся бы к её концу. Закончили же они небольшой тренировочной игрой: нападающий против двух защитников без голкиперов. В рейтинги НССА Аарон и Ники были не самыми лучшими защитниками, а Воронам и вовсе уступали на целые ступени, хотя вот так просто играть, не сражаясь за жизнь для Нила было странно и весело одновременно. Наконец Аарон объявил о том что тренировка окончила. Нил поймал мяч на отскоке и бросил его в корзину к другим мячам. Парни сразу расстегнули шлемы, от чего Нил дёрнулся. Сделай они так в гнезде, кто-то из других Воронов, тут же зарядил бы им в голову мячом или клюшкой. Но Нил быстро опомнился, вспомнил что он в норе и тут же закрыл рот, из которого чуть не вырвалась просьба надеть шлемы обратно. Нил бы хотел поиграть так ещё, с кем-то кто не захочет убить его во время игры, но упрашивать парней об этом он не стал, Ники и так подчеркнул что они прервали свои каникулы ради этого. Прижавшись щекой к плечу, Ники вытер пот и улыбнувшись Нилу спросил: — Ну? Как тебе? — Понравилось. Вы оба отлично играете — Ответил Нил, хотя те не забили в его ворота не одного меча. Ники просиял, но Аарон лишь закатил глаза и фыркнул. — Кевин бы убился об стену услышав это — Он считает что мы зря коптим небо — Пожал плечами Ники. — Что ж. Радует хотя бы то, что ты не потащишь нас на дно — Ники на такое заявление выпучил глаза, явно не понимая о чём вообще говорит Аарон. — Ты о чём! Какое дно?! Ты не забыл что Нил третий из свиты Воронов?! Он буквально один из лучших игроков! — Возмутился Хэммик, но Нил тут же перебил его. — Не стоит. Я правда не так хорош, да и в свите больше не состою — Неуверенно пожал плечами Нил.   — Ты о чём? Кевин говорил что свита определяется татуировкой, а не командой и чисто технически вы с ним всё ещё там находитесь. — Нил тут же просиял улыбкой указывая на скулу сейчас закрытую пластырем. — В этом и дело. Я свёл тату — Реально?! — Тут же вскрикнул Ники, на что Нил кивнул. — Только Кевину не говорите, это сюрприз и для него и для Рико. — Ники тут же активно закивал соглашаясь ничего не рассказывать, но Аарон лишь закатил глаза, видимо просто отказываясь участвовать в этом цирке. — Кстати о Кевине — Ники указал подбородком в сторону ограждения — Кажется кое-кто, жаждет испытать тебя в деле — Нил проследил за его жестом и на домашней скамейке Лисов увидел Эндрю. Только не он. Полусидя он бросал мяч и тут же ловил его. А рядом стоял Кевин с клюшкой в руках. Он лениво вращал её, наблюдая за игроками на поле. У Нила от этой картины пробежали мурашки по коже. Между ними был толстый слой плексигласа и ещё огромное расстояние в половину поля, но даже сейчас он чувствовал то, насколько тяжелым был взгляд зелёных глаз. Нил снова перевёл взгляд на Эндрю. — Я думал из-за таблеток он будет ползать по полю как дохлая муха — Весной мы убедились в обратном — Хмыкнул Ники и закинув клюшку себе на плечо пошёл в сторону выхода с поля. — Ты бы видел это зрелище. Эндрю чуть череп Кевину не снёс! И снёс бы если бы Кевин не закинул его клюшку на другой конец поля. Не терпится посмотреть как ты будешь между ними скакать — Хохотнул Хэммик. — Обхохочешься — Пробормотал Нил себе под нос. Кевина то он с такими приколами без задней мысли пошлёт к чёрту, но вот оставаться с Эндрю на поле не хотелось. Этот гадёныш избил четверых людей до полусмерти голыми руками и страшно представить, что он может сделать с тяжелой клюшкой в руках. Хэммик подал ему отличную идею, если что сначала обезоружить Эндрю, а только потом делать ноги. Нил взял корзину с мечами и только после потопал вместе со всеми к выходу. Как только дверь на выход с поля хлопнула, Эндрю сел и бросил мяч Ники, потом достал из-под скамьи оставленную там бутылку виски и открутил крышку. — Долго же вы — Произнёс он — Пока дождёшься со скуки сдохнуть можно. — Но ты же дождался — Хэммик повесил шлем на клюшку, чтобы освободить руки и забрать у Миньярда бутылку — Слушай, может тебе хватит? Эбби меня запинает если разнюхает что ты пил. — Вообще не моя проблема — Эндрю одарил его белоснежной улыбкой. Ники же повернулся к Аарону ища в нём поддержку, но тот лишь отвернулся и зашагал в сторону раздевалки. Тогда Хэммик приставил себе пальцы к виску и изобразил что вышибает себе мозги, после чего поспешил за товарищем, оставляя Нила с ними наедине. Нил хотел двинуться за Ники с Аароном, но по пути имел глупость посмотреть на Кевина и когда их взгляды пересеклись, он понял что так просто сбежать не получиться. Лицо Дея было непроницаемым, но Нилу оно не сулило ничем хорошим. С Минуту эти двое просто смотрели друг другу в глаза, Нил злился, а Кевин кажется не испытывал по отношению к нему ничего. Они общались взглядами, но Джостен сдался и первым открыл свой рот. — Ты сказал что не сможешь играть — Зашипел он — А ты говорил что не опустишься на дно к Лисам, и что? — Нил насупил нос, стараясь не переходить границы и пропустить это мимо ушей. Он глубоко вдохнул попытался посчитать до десяти в уме. Кевин сделал шаг к нему и вцепившись в сетку клюшки потянул её на себя. Не говоря не слова Нил лишь сильнее стиснул рукоять, не позволяя вырвать её у себя из рук. Кевину бы удалось одержать верх, дёрни он реще, но ему кажется было это не нужно. — Теперь ты будешь помогать Лисам подняться на верх, так же как это делаю я — Фыркнул Кевин, но тут же увидел замешательства в глазах Нила. Он попытался накрыть его глаза рукой, но Джостен отшатнулся назад, тут же утаскивая за собой и клюшку. Кевин на это закатил глаза, одними губами наверное говоря усталое «о боже». — Закрой глаза, придурок. — Буркнул Дей, опять дёрнув клюшку на себя и заставляя Нила вернуться ближе. — Только посмей их накрыть пока я не вижу, останешься вообще без рук — Шёпотом фыркнул Нил, но увидев кивок самостоятельно закрыл глаза. — Забудь про Воронов и тем кем ты был до этого. Забей на Лисов. Думай лишь об экси, дыши им как умеешь это делать. Теперь Рико не подставит тебя на поле, не толкнет и не попытается убить. Мы можем играть и будем делать это лучше всех, понял? — Губы Джостана слегка изогнулись в кривой улыбке, когда Кевин начал говорить свою речь. Это было до безумия примитивно. Кевин видимо понял из-за чего возникла эта ухмылка и дёрнул клюшку ещё раз, предотвращая хихиканье. — Сосредоточься. Нил попытался представить его игру, игру без Рико и других Воронов на поле. От чего-то вспомнилась их самая крайняя игра с Жаном. С ним он по настоящему играл. Кевин постоянно делал из игры работу, а они с Жаном играли. Если можно было играть именно так, без серьёзных травм после тренировки или вечных ссор, жизнь бы наверное стала раем. Нил открыл рот для того чтобы что-то ответить, но тут же сжал губы. Кевин понял и без слов. Нил представил и это было что-то невероятно хорошее, но говорить с закрытыми глазами он не хотел. Кевин кивнул, дёрнул на себя клюшку, но в этот раз Нил разжал руку. — Я могу на тебя положиться? — А когда не мог? — Открывая глаза и немного щурясь хмыкает Нил. Внешний мир оказывается слишком ярким, но глаза быстро привыкают к этому. — Нил всё понял! — Кинул Кевин поворачиваясь к Эндрю с выразительным взглядом. — А? Так его полагается поздравить? Ладно. Но мне его поздравить нечем, так что попрошу остальных сделать это за меня — Нил хотел уж было фыркнуть в ответ что от Эндрю ему вообще ничего не надо, но в такой близости от Кевина, побоялся этого делать. Получить по шапке от Дея он не хотел. Эндрю же поднялся с места и сделав ещё один глоток из бутылки обратился к Нилу. — Здарова, Нил! Вот так встреча — Мы сегодня уже встречались. Если это очередной твой фокус то зря стараешься. — Эндрю ухмыльнулся не упуская из рта горлышко бутылки. — Не будь таким подозрительным. Ты же сам видел как я пил таблетки. Если не выпил корчился бы сейчас от боли где-то выблёвывая свои кишки — Фыркнул он. — Правда мне и сейчас хочется блевать от этого вашего фанатизма. — Упоролся — Констатировал Кевин. — Всегда предупреждает меня когда не принимает таблетки. Но как ты понял что перед тобой он, а не Аарон? — Они похожи, но не во всём — Пожал плечами Нил. — Один призирает твою страсть к экси, а второго это не чешет. — Кевин перевёл взгляд на Эндрю, но тот не отводил своего от Нила. Переварив услышанное Миньярд фыркнул. — О! да у нас тут шутник завёлся! Спортсмен, студент и комик впридачу! Сколько достоинств в одном человеке! Как же повезло Лисам! Скорее бы посмотреть что ещё он умеет. Может проведём конкурс талантов? Только не сейчас. — Эндрю наконец оторвал взгляд от Джостена и повернулся к Кевину — Кевин погнали, я жрать хочу! — Кевин вернул Нилу клюшку, заметив на губах младшего ехидную улыбку, которая исчезла так же незаметно как и появилась. Все трое пошли в раздевалку. Аарон и Ники были в душевой. Услышав шум воды Нил опустился на лавку. Кевин вопросительно посмотрел на того, но Нил лишь молча покачал головой. — К Эбби в таком виде нельзя. Прими душ — Наконец заговорил Кевин. — Я не буду мыться с остальными, если не хотите ждать, то идите, сам как-нибудь доберусь. — Кевин почти сразу понял из-за чего Нил отказывается идти мыться вместе со всеми. Он всё же, даже ему не позволял смотреть на свои шрамы, когда они жили в одном номере в отелях. — Опасаешься Ники? — Подмигнул Эндрю. Нила покоробило, не понятно от чего. Из-за безумной улыбочки Эндрю или из-за воспоминаний о непристойных намёках со стороны Хэммика, которые теперь Эндрю использовал в качестве угрозы. — Ники здесь не при чём. Это вопрос приватности — Кевин лишь устало вздохнул, наверное вспоминая как же трудно ему было ладить с младшим братом всю эту жизнь или наоборот вспоминая счастливые дни без него под боком. Эндрю же нагнулся к Кевину, прикрыл рот рукой, но убавить голос не удосужился. — Не вздыхай так, ему явно есть что скрывать. После драк с медведями явно остаётся много шрамов. — Усмехнулся Миньярд, но Нил на это лишь закатил глаза, он знал, что Эндрю просто подначивает его на ссору, а сил припираться с кем-то настолько говнистым не было. Кевин же от этой новости удивился. — Что? — Но Эндрю тут же отстранился от него и пожал плечами, мол ничего не знает. Дей устало помассировал точку на лбу и Миньярд пояснил Нилу. — Душевые здесь отдельные. Их установил ещё при строительстве, Администрация отказала в спонсировании, мол зачем такая роскошь, так что тренер сам выложил за это деньги. Если не веришь можешь сам убедиться — Хмыкнул Эндрю, смотря в глаза Нилу — Ты же мне не веришь? И правильно делаешь кстати. Нил хотел уж было огрызнуться в ответ, но вовремя остановился, втянул сквозь зубы воздух и принялся считать до десяти, но на счёте пять Эндрю взбесил его окончательно. Нил не поверил тому на счёт кабинок, но решил не махать кулаками, а проверить всё самостоятельно. По этому встал со скамьи и направился к душевой. Его взгляду предстали зеркала стремящиеся в самый потолок с раковинами, по одну сторону от них был туалет, а повернув в другую находились душевые кабинки. В этот раз Эндрю не соврал. В ряд стояли отдельные душевые кабины, дверцы в которые закрывались, а высокие стены обеспечивали полное уединение. — Видал? — Выпалил Эндрю прямо ему на ухо. Из-за шума воды, Нил не услышал как Эндрю подошёл и уже двинул ему под рёбра от неожиданности, как тут Миньярд успел перехватить его локоть и со смехом отступил. — Тренер так и не объяснил зачем нам кабинки. Наверное считает что свои феерические провалы мы должны оплакивать в горлом одиночестве. Всё самое лучшее для восходящих звёзд экси, да? — Восходящих звёзд? Это вряд ли. — Потеснив Эндрю, Нил отправился к своему шкафчику. Но Эндрю в след ему крикнул: — Лисы из дерьма не выберутся никогда, но попробуй только сказать это Ден и она тебе уши отгрызёт. — Захватив бутылку виски он направился к выходу. — Кевин! Жду в машине! После того как Эндрю ушёл и дверь закрылась, Нил взял вещи и пошёл в душ. Наскоро вымылся и чуть поморщился. Вентиляторы исправно гоняли воздух по помещению, предотвращая появление плесени, однако в воздухе все равно стояла влажная духота из-за которой одежда то и дело липла к телу. Нил провёл пятерней по волосам и вернулся в раздевалку. Ники и Аарон показали ему где хранить защиту, чтобы та не испортилась и куда складывать грязную форму. Выходя Аарон погасил свет, а Нил закрыл все двери. Кевин и Эндрю ждали их у машины. Эндрю перекинул ключи Ники, так как не мог сидеть за рулём и Ники предложил: — Сегодня можешь сесть спереди, в честь первого дня, но не думаю что Кевин уступит тебе и в следующие разы. — Нил на это кивнул. Ехать на заднем сидении вместе с упоротым в хлам Эндрю - это последнее чего в своей жизни хотел Нил. Все быстро расселись по своим местам, кроме Кевина и самого Нила. Джостен протянул брату ключи, но Кевин в мгновение отказался от них. — Это твои, у меня такой же комплект. Тренер просил передать. Он уверен, что ты тоже будешь посещать стадион не реже меня, но Эндрю не говори, а то взбеситься, что тренер выбирает себе любимчиков. — Нил выпучил глаза от изумления, но тут же сжал ключи в руке и кивнул. Значит сегодня ночью он может отправиться на стадион без Кевина!