What Little Soul That I Have Left

Рози всегда была женщиной, которая любила время от времени побаловать себя. Иногда это были красивые украшения, иногда новое платье, иногда хороший ужин, а иногда чайный сервиз на заказ. Она много работала ради своих доходов и не видела причин, почему она не должна тратить их на то, что ей нравится. Она делала многое для своего народа и своей общины, поэтому не видела проблемы в том, чтобы жить в одном из самых лучших домов в Каннибал-тауне. Даже в бункере, который она построила и регулярно обновляла, она не видела причин отказывать себе в роскоши в виде отдельной комнаты. Честно говоря, это была довольно маленькая комната, достаточно большая для простой кровати и небольшого шкафа, но это было что-то, чего не было ни у кого другого. Остальные её люди укрывались в общих комнатах и в общей комнате, где раздавались еда и предметы первой необходимости. Теперь она была очень рада своему уединению. Жить на публике — одно, проходить через роды в комнате, полной людей — совсем другое. «Вот, держите.» Брайар подала ей стакан воды. «Нужно ли что-нибудь ещё?» «Спасибо.» Рози сделала несколько глотков, затем вернула стакан. «Думаю, я просто хочу отдохнуть, пока могу.» «Конечно. Зовите, если что-то понадобится, хоть что угодно! Я зайду проверить вас через час или около того?» «Звучит хорошо, ты так любезна.» Брайар сделала реверанс и приглушила свет, затем покинула комнату. Рози снова легла, глубоко дыша через боль. Она даже не осознавала, что уже в родах, пока не отошли воды. Было так много дел; нужно было убедиться, что её люди в безопасности, организовать еду и другие необходимые вещи. Было приятно вернуться к своей старой роли. Кратко, по крайней мере, затем боль ударила её. Никто не наслаждается родами, это просто то, через что нужно пройти. Тихий стон сорвался с её губ, когда началась очередная схватка. Она вцепилась в подушку и сосредоточилась на том, чтобы дышать как можно более ровно, пока боль снова не утихла. Акушерка уже была в пути, но кто знает, сколько времени это займет, учитывая, что город погружался в хаос. Рози закрыла глаза и попыталась найти более удобное положение. Она только начала дремать, когда кто-то постучал в дверь. «Нет.» Пробормотала она, больше для себя, чем для того, кто её беспокоил. Дверь слегка открылась, и прозвучал неожиданный голос: «Рози?» Она удивлённо посмотрела вверх. «Чарли?» Принцесса заглядывала внутрь, словно боялась войти. Она осторожно улыбнулась. «Привет. Можно войти?» Рози поднялась в полусидячее положение. «Кто с тобой?» Чарли открыла дверь шире, и перед ней предстали все жители Отеля. Они, по крайней мере, имели приличие выглядеть несколько смущёнными. «Вам действительно не стоило сюда приходить.» Вздохнула Рози, но втайне была рада их видеть. «Мы ненадолго. Обещаю!» Чарли поспешила к её кровати и взяла её за руку. «Как ты?» Рози посмотрела на неё с невоодушевленным выражением. «Бывало и лучше.» Принцесса неловко засмеялась. «Мы просто хотели проверить тебя. Убедиться, что всё в порядке.» «Это очень мило с вашей стороны, но у вас есть более важные вещи, о которых нужно беспокоиться-» Внезапная боль заставила её задыхаться и крепко сжать руку в своей. Тут же на неё легли ещё руки, пока она не нашла своё дыхание. «Просто дыши, это пройдёт.» «Всё в порядке.» «Попытайся расслабиться.» «Ты в порядке?» «Черт.» Рози выругалась, делая длинный выдох, стараясь избавиться от боли. Она утихала медленно, оставляя её без дыхания и с потом, текущим по лбу. Кто-то промокал её лоб носовым платком. Она чувствовала тёплую руку на своём животе. Когда ей наконец удалось открыть глаза, все смотрели на неё с тревогой. «Бывало и лучше.» Повторила она, откидываясь на стену позади себя. Заметив, что всё ещё держит руку Чарли, она отпустила её. «Прости.» «Всё в порядке.» Чарли ответила слишком быстро, стряхивая руку. Рози кивнула. «Я ценю ваш визит, но вам лучше уйти. Это будет некрасиво, и у вас есть бой, к которому нужно готовиться.» «Хорошо, просто- удачи?» Чарли попыталась улыбнуться. Её несокрушимый оптимизм заставил Рози усмехнуться, когда она похлопала её по руке. «И вам удачи. Дайте ангелам прикурить за меня.» «Мы дадим.» Подтвердила Вагги. Энджел Даст шагнул вперёд. «Эм, мы планировали подарить тебе это позже, но подумали, что это может помочь?» Он вытащил мягкую игрушку. Рози предположила, что это должен быть кот, но его тело было красным, каждая конечность кривой, а глаза смотрели в разные стороны. Рози не смогла сдержать смех, принимая подарок. «Это просто прелестно! Спасибо вам всем огромное!» Она положила игрушку на живот. «А теперь идите, я увижу вас позже.» «Конечно!» Никто не хотел упоминать, что они могут и не увидеться. Чарли улыбнулась ей, затем ушла. Вэгги кивнула и последовала за ней. Люцифер неловко показал большой палец вверх и вынес Ниффти наружу. Хаск осторожно обнял её, а Энджел похлопал по плечу. В комнате остался только Аластор. Он даже не смотрел на неё. Только когда они остались наедине, он заговорил: «Как ты?» Рози замялась, прежде чем ответить правдиво. «Уставшая. Испуганная. В боли.» Он сел на край её кровати. «Что я могу сделать?» «О, Аластор.» Она протянула руку, чтобы положить её на его руку. «Ты дорог мне, но на самом деле нет ничего, что ты мог бы сделать. Это просто должно пережить.» Его уши дернулись. «Мне не нравится видеть тебя в боли.» Он наконец посмотрел на неё. «Я бы хотел забрать её.» Она улыбнулась ему. «И я знаю, что ты бы это сделал.» Она положила руку на его щёку и погладила её, прежде чем стать серьёзной. «Но ты нужен в другом месте, и я просто хочу немного покоя, прежде чем здесь станет суматошно.» «Я-» Он издал искажённый статический звук. Он отвернулся, затем снова посмотрел на неё. Его взгляд коротко скользнул к её животу, затем вернулся к её лицу. «Я увижу тебя скоро.» «Береги себя.» Рози смотрела, как он покидает комнату, останавливается на мгновение у двери, чтобы повернуться к ней, подарить ей искреннюю улыбку и исчезнуть. Она только легла обратно и почти успела заснуть, когда дверь громко открылась, сигнализируя о прибытии акушерки. Вот и весь покой.

___________

После не очень спокойного сна Чарли снова взялась за дело. Она пыталась больше поспать, но была слишком взволнованной. Она верила, что они готовы, но немного больше подготовки не помешает. Было действительно впечатляюще, что они смогли сделать за столь короткое время, но она всё равно чувствовала, что можно сделать больше. Она как раз несла новый ящик с водой из подвала, когда заметила Аластора, стоящего на балконе и смотрящего наружу. Она знала, что он так же беспокоится о Рози, как и все остальные. Только она собиралась поставить ящик и подойти к нему, как Энджел Даст опередил её. Он подошёл к нему осторожно, говоря мягко. «Улыбочка. Привет.» Он положил нерешительную руку на плечо Аластора. «Она в хороших руках. Всё будет хорошо.» «Не трогай меня.» Аластор рявкнул на него. Энджел убрал руку, но остался на месте. «Мы все беспокоимся.» Аластор фыркнул. «Ты едва её знаешь.» «И всё же мы все о ней заботимся.» На мгновение казалось, что Аластор просто уйдёт, но потом он остановился и снова посмотрел наружу. «Она удивительная женщина, я ненавижу видеть её страдания.» Энджел прислонился к стене рядом с окном. Он на мгновение замялся. «У меня была младшая сестра. На верху. До сих пор помню день её рождения. Никогда не слышал, чтобы моя мама так кричала, думал, что она умирает. Я был так напуган, не понимал, почему никто не помогает ей.» Он посмотрел наружу. «Но потом всё прекратилось, и мне позволили увидеть их. Мама была уставшей, но такой счастливой. И маленькая Молли.» Он улыбнулся. «Никогда не видел такого уродливого ребёнка за всю свою жизнь. Но всё равно сразу полюбил её.» «И что же твоя маленькая история хочет мне донести?» Аластор не двигался. Энджел пожал плечами. «Рожать ребёнка размером с арбуз неприятно, но это просто как оно есть, и обычно никто на этом не зацикливается. Самое важное — это здоровье матери и ребёнка.» Аластор издал гудящий звук. «У тебя были дети?» Энджел рассмеялся. «Улыбочка, как тебе объяснить; я слишком гей.» Аластор посмотрел на него. «Одно не исключает другого.» Энджел ненавидел это признавать, но Аластор был прав. Многие мужчины устраивали традиционные браки и заводили семьи, потому что это от них ожидалось. Жить как гей просто не было возможно в его время. Он был рад слышать, что вещи наконец-то меняются на верху. «Нет. Я не создан для отцовства.» «Многие мужчины не созданы.» Казалось, что он хотел что-то добавить, но затем снова надел весёлую маску и закружил свой посох. «Ну что же, мой добрый приятель, давайте посмотрим, где мы можем приложить наши руки к делу.»

__________

Пусть никто не скажет, что Аластору не нравилась хорошая резня. Как и многие другие здесь, он был в Аду по причине и даже наслаждался своим пребыванием здесь. Одной из причин было то, что никто не обращал внимания на преступления. Он мог разрывать других на куски прямо на улице, и никому не было дела. Или они не смели осуждать его за это. В любом случае, ему было всё равно. В прошлом году ему очень понравилось убивать ангелов. Это было опьяняющим удовольствием — убивать то, что раньше считалось неубиваемым. Он даже с нетерпением ждал повторения, но на этот раз его сердце не лежало к этому, не совсем. Ангелы сражались хорошо, намного лучше, чем в прошлый раз. У них было больше разнообразия в оружии, и большинство были даже в броне. Но их было гораздо меньше. Их армия была распределена по всей Гордыне, а не только нацелена на Отель. У Аластора было явное подозрение, что их армия также сократилась с тех пор. Может быть, ангелы не хотели убивать Грешников, если это означало риск для их собственных душ. Какие трусы. Аластор стоял, держа руки за спиной, а щупальца формировали барьер вокруг него, готовые разрезать любого Экстерминатора, который подходил слишком близко. Очень немногие делали это. Он позволил своему взгляду скользить по полю битвы. Их маленькая армия справлялась хорошо, убивая по крайней мере столько же ангелов, сколько ангелы убивали их. Где-то в гуще событий он слышал оружие Энджела. Время от времени фейерверки взмывали в небо, отгоняя атаки сверху. Неохотно его глаза повернулись на запад. С высоты холма он мог разглядеть несколько крыш Каннибал-тауна. Он знал, что их бункер был одним из лучших в Гордыне. Он знал, что колония хорошо вооружена. Он знал, что каннибалы отдадут свои жизни за своего лидера. Но всё равно он беспокоился. Это было чувство, которое ему не нравилось. Беспокойство не ощущалось хорошо. Оно было слишком близко к страху, а Аластор поклялся никогда больше не испытывать страха. Страх делал человека слабым. Аластор не был слабым. Он был слабым слишком долго в жизни, позволяя другим помыкать им, позволяя своему собственному отцу совершать ужасные вещи снова и снова. Он никогда не чувствовал себя сильнее, чем когда наконец убил его. С того момента он никогда не позволял никому помыкать им. Ангел с рапирой подошел к нему. Один из их рогов был сломан. Аластор презрительно улыбнулся, когда копьё, управляемое щупальцем, пронзило его насквозь. Ангел задыхался и корчился. Щупальце стряхнуло его. Тело упало с глухим стуком и больше не двигалось. Когда Аластор снова поднял взгляд, он заметил каннибалку, которая направлялась прямо к нему. Она выглядела ужасно: в крови и грязи, её одежда была разорвана, на лице была кровоточащая рана. Она так сильно хромала, что казалось, что она может упасть в любой момент. Несмотря на всё это, её выражение было полным решимости. Когда она подошла ближе, Аластору показалось, что он видел её раньше в магазине Рози, возможно, она была одной из её сотрудниц. Она что-то прижимала к груди. Всего в нескольких шагах от него она споткнулась. Она упала, едва не упав на то, что держала. Тяжело поднявшись на ноги, её лицо исказилось от боли. Но она продолжала идти. Наконец она остановилась перед ним. «Мистер Аластор.» Её голос был хриплым, она не смела столкнуться с его взглядом. «Что?» Нужно ли Каннибал-тауну подкрепление? Случилось ли что-то с Рози? Женщина осторожно отстранила свёрток от себя и протянула его ему. «Пожалуйста.» Она тряслась от боли и усталости. «Держите её в безопасности.» Страх охватил сердце Аластора, как никогда раньше, чёрный и ядовитый, с шипами, сжимающими орган в его груди. То, что раньше казалось просто свёртком ткани, теперь было чётко распознаваемо: младенец, новорожденный, плотно завернутый в одеяла. Только его лицо было видно; оно было красным и сморщенным, на коже всё ещё была кровь. Если Рози отправила своего ребёнка прочь, это означало, что произошло что-то плохое. Должно было произойти что-то ужасное. Бункер должен был быть пробит. Или, может быть, Рози не отправляла его прочь. Может быть, другие были вынуждены сделать этот выбор за неё. Аластор вдохнул, как будто забыл, как дышать. Без его сознательного усилия, он протянул руку и принял свёрток, держа его с большей осторожностью, чем когда-либо думал, что способен. Женщина перед ним улыбнулась младенцу, приложив окровавленную руку к одеялам. Её рот открылся, как будто она хотела что-то сказать, но затем она упала замертво.