Остаться одному, чтобы не чувствовать подвох

Со временем схожесть жизни с боем становилась всё очевиднее. В бою заранее есть фавориты, те, к кому аудитория испытывает большую благосклонность. Фаворит, обычно, лучше и сильнее противника. В бою фаворит побеждает почти всегда. В жизни всё так же. Одних людей любят больше. Им заведомо предоставлено больше возможностей. Чтобы победить такого фаворита, нужно постараться. В жизни каждый сам за себя. И в бою это правило тоже прекрасно работает. Все вокруг твои противники. Умно ли доверять противнику? Точно нет. Надеяться на него? Ответ тот же. Всё сам. Потому что так уж вышло, что ты — единственный, кому действительно нужна твоя победа. Особенно актуально для не-фаворитов. Юма — не фаворит. Так было с самого рождения. Увы и ах — главой клана не могла быть женщина. Какое разочарование для нынешнего главы, не правда ли? От дочки родилась внучка. Какое-то проклятье. Малоприятно, конечно, знать, что ты нежеланна; что ты — немного не то. Но больно только в первое время. Позже уже привычно. И даже полезно. Под крылом Баатара Юма быстро выучилась: во-первых, игнорировать чувства; во-вторых, никому не доверять; в-третьих, любую ситуацию оборачивать в свою пользу. Эти качества казались ценными для её будущей роли. — Возможно, ты не так плоха, — говорит Баатар, когда Юма впервые демонстрирует навыки фехтования. Он обращается к её учителю, — В следующий раз я хочу увидеть практически полезные навыки. Постепенно переходите к техникам реального боя. В шесть Юма не идёт в первый класс. Баатар официально оформляет для неё домашнее обучение и увозит в Гонконг. Это своего рода благословение. Юма впервые берёт в руки пистолет. Тогда же впервые садится за иероглифические прописи. Для дел понадобится хороший китайский. Дед высекает из неё наследницу. — Уг залгамжалагша, — говорит Баатар, когда впервые видит Алтана. Он хнычет, оторванный от матери. Личико крохотное и сморщенное. Маленькие ручки слишком слабые, чтобы удержать что-либо тяжелее зубочистки. Но он уже фаворит. Их мать спорит с Баатаром. Алтану четыре, и его уже хотят забрать в клан. Он слишком мал, но уже пытается догнать сестру. Юма тренируется и днём, и ночью, слыша фантомные шаги за спиной. Она тоже спорит с дедом. Впервые при нём проявляет характер. — Где твоё уважение к старшим? — холодно бросает Баатар, но Алтана оставляет с матерью. И даже Юме разрешено почаще возвращаться домой. Не то чтобы она часто пользуется этой привилегией. У бабушки в селе тепло и уютно, и там она может отпустить себя и просто быть ребёнком. Но это короткое счастье, в конце концов, не обеспечит ей место во главе клана. Особенно теперь, когда в бой вступил фаворит. Юма тренируется всё больше. Сопротивление матери не может длиться вечно. Как бы она ни любила своих детей, Баатар — не только глава клана, он ещё и глава семьи. Она подчиняется отцу, и теперь её дети обучаются вместе. У них достаточно большой разрыв, чтобы Юма чувствовала себя умеренно спокойной. Их занятия по борьбе проходят в одном помещении, но с разными учителями. Алтана учит преданный боец их деда. Его техника отличается от той, что использует Юма, и она пытается проследить за каждым движением бойца. Если она будет знать, как дерётся противник, у неё будет преимущество. Но драться и одновременно следить за другими — неудобно, и Юма дважды проигрывает. Её тренер жалуется Баатару, и тот ни капли не меняется в лице. Когда позже подходит боец и хвалит навыки Алтана, дед улыбается. — Ёhото уг залгамжалагша. Иногда о соперничестве легко забыть. Алтан всё ещё ребёнок и всё ещё её брат. Он не знает китайского, а на русском дед запретил с ним разговаривать. Погружение в языковую среду должно быть полным, даже если Баатар не выпускает детей во внешний мир Гонконга. — Эгэшэ, — зовёт он, пока сидит над прописями. Это только пятый лист, но ему уже скучно. — 姐姐, — исправляет его Юма. Дед велел и ей обучать его языку. Алтан по-детски хнычет. — Эгэшэ, пожалуйста, — скулит он. Он неправильно держит ручку, и его рука должна была уже устать, — мне скучно. Давай сделаем перерыв и поиграем? Юме нужно готовиться к экзамену, который решил организовать Баатар. И Алтан занимался пока слишком мало. Но судя по ерзанию и жалобному тону, сидеть дальше ему уже невыносимо. У него получается отменный щенячий взгляд, перед которым ей сложно устоять. Юма откладывает книгу и встаёт. Она всё ещё его сестра. — 我弟弟很累, — говорит она воспитательнице, которая за ними должна была следить. Вероятно, это даже не её основная работа, просто не удалось в срок найти надёжную новую преподавательницу. Старая бесследно исчезла на днях. Юма уводит брата в другой конец класса. Помещение просторное, и они недолго играют в догонялки, прежде чем Алтан решает начать шуточный бой. Он дерётся вполсилы, но использует все приёмы, которые Юма замечала у бойца. Его техника неидеальна, и она видит его ошибки. — Отведи ногу назад, будешь устойчивее, — вырывается у неё. Алтан мгновенно подчиняется. Он быстро учится. Через десять лет она не сможет с ним потягаться. Его учитель лучше. Его техника станет лучше. Он будет сильнее. — Так? — Юма молчит, пока разглядывает его боевую стойку. Впереди ещё десять лет. — Эгэшэ? — Всё верно, — она кивает и делает подсечку. Прежде чем Алтан упадёт, она подхватывает его и ставит обратно на ноги. Он тяжелее, чем она помнила. — Не отвлекайся. Алтан ещё ребёнок, но он растёт. Юма старается, но Баатар всё очевиднее склоняется в сторону Алтана. Конечно же. Он отправляет внуков домой, в Россию, но Юма уже знает, что назад её не заберут. Через два месяца Баатар лично возвращается за Алтаном. — Предлагаешь позволить наследнику клана копаться и дальше в цветочках? —невозмутимо спрашивает он, когда их мать снова вступает с ним в спор. — У клана уже есть наследница, — отвечать мать. Юма полагает, что должна радоваться этим словам, но на душе тяжело. В реплике звучит не гордость за неё, а отчаяние. Матери, на самом деле, всё равно на клан. Она просто хочет спокойствия для своего ребёнка. — Оставь мне хотя бы Алтана. Это могло бы быть обидным, если бы не вошло в привычку. Фавориты, помните? Юма не из них. Она знает, что старший ребёнок от «правильного» мужа был нужен для откупа от Баатара. К сожалению, Юма не окупает свободу матери и брата. Баатар спрашивает самого Алтана, хочет ли он вернуться. Это даже жалко, что глава преступного клана занимается такой глупостью. Спрашивать ребёнка? Наследника? Зачем? Есть долг, и он должен его выполнить независимо от желаний. Юму бы не спрашивали. Алтан отказывается. За эти месяцы он увлёкся биологией и теперь целыми днями копается в небольшом саду, который мать устроила для него в свободной комнате. Баатар недоволен, но Алтан его любимчик, и ему многое сходит с рук. — Эжы сказала, что во дворе построят теплицу для меня, — хвастается Алтан, когда Юма собирает вещи. «Я оставлю Алтана», — согласился в конце концов Баатар: «но Юма уедет со мной». Мать посмотрела на неё тогда виновато, но Юма отмахнулась. Ей не нужна жалость или вина. В Гонконге она, честно сказать, теперь чувствует себя комфортнее. — Ёhоор гээшэ, — отвечает она, закрывая чемодан. Юма треплет брата по отросшим волосам. Во время тренировок боец настаивал на его короткой стрижке, и Алтану приходилось подчиняться. Но теперь он может себе позволить их отращивать. — Хорошо потрудись над теплицей. Для всех было бы лучше, если бы Алтана отпустили на другое поприще. Через время Алтана всё-таки заставляют вернуться. Боец жаловался: в Петербурге Дагбаев совсем забросил тренировки. Несколько месяцев он снова проводит в Гонконге, а затем уезжает домой. Юма не видит его достаточно долго, чтобы отчуждение от брата начало усиливаться. Внутри клана все — её враги. Но с маленьким открытым Алтаном под боком одиночество не чувствовалось так сильно. Пожалуй, хорошо, что он уехал. Брат делал её мягкосердечной, а главы клана с подобным качеством не выживают. Большую часть времени она тренируется теперь сама, вызывая на спарринг прихвостней деда только тогда, когда уверена в своей технике. Ей не нужно, чтобы все они знали о её слабостях и ошибках. Алтан заходит на тренировку прямо в процессе отработки одного приёма. Сложного и не особо нужного. Но он выглядел впечатляющим, а ей хотелось быть впечатляющей. Поэтому Юма тренировала и его. Она много падает из-за неправильной позиции, и как раз на полу её и находит Алтан. — Хочешь посоревноваться? — забавляясь, предлагает он. За годы ребёнок вырос. Он уже юноша, и теперь они в одной весовой категории. Хотя, вероятно, Алтан уже заполучил преимущество в массе, несмотря на худобу. Он дерётся хуже, чем раньше, и дважды оказывается спиной на матах. — Эгэшэ беспощадна, — он смеётся, и Юма тоже невольно улыбается. — Ты стала непобедимой за эти годы? Она знает, что нет. Часть её хочет подсказать брату, как он может победить. Ей плохо даются удары руками, а потому чаще она атакует именно ногами. Он мог бы достаточно сильно ударить её по правой ноге, чтобы ненадолго парализовать её действия и атаковать. Физически он уже достаточно силён, чтобы победить. Это пугает. Он мог бы правда её победить. Поэтому вместо этого она говорит: — Просто ты стал хуже. — Он даже не спорит. Алтан улыбается ей открыто, как в детстве. Это вызывает ненужные воспоминания и эмоции, и Юма начинает его избегать. Территория большая, так что это несложно. Тем более, она была достаточно умна, чтобы никогда не раскрывать брату своих убежищ. Алтан спрашивает у неё о собраниях клана. Она получила право присутствовать на некоторых из них. Баатар пытался затащить на них и внука, но тот отказался. — Как ты их терпишь? — спрашивает Алтан. — Эти старики такие надменные и мерзкие. Жэрхэбтэр. Даже если он прав, Юма никогда не признается. Они не виделись достаточно давно, чтобы присутствие брата стало некомфортным. Как присутствие постороннего человека. Он всё ещё тянется к ней, но Юма больше не может быть уверена в его искренности. Этот Алтан больше не ребёнок. И он слишком легко может не только получить её место, но и вовсе выгнать её из клана. Одно неверное слово рядом с ним, и она потеряет расположение деда. Поэтому она врёт, что ей интересно. В конечном итоге, клан — это всё, что у неё есть. Она шла почти двадцать лет к своему положению. И пусть пока оно невысоко и неустойчиво, оно есть. И она не позволит Алтану его отнять. Новость о поступлении брата в ИТМО радует её сильнее, чем она могла предположить. Алтан хвастается своей разросшейся до оранжереи теплицей и высокими баллами за олимпиаду. Он выглядит увлечённым своей биохимией, и впервые за долгое время Юме кажется, что она может нормально дышать. Её брат выбрал другой путь. Он остаётся в Санкт-Петербурге, в тысячах километров от основной ячейки их клана. Юма просыпается в Гонконге и больше не чувствует острие ножа между лопаток. Ничего не давит на плечи, и она может распрямить их. Она идёт к Баатару мимо его прислужников, прекрасно зная, что любой из них хотел бы убить её и занять её место. Но пока глава клана — её дед, он единственный, кто мог бы её убрать. И пока другого подходящего наследника здесь нет, он этого не сделает. Юме исполняется двадцать пять, когда Баатар впервые называет её наследницей. Узел, стягивающий её внутренности последние девятнадцать лет, постепенно ослабляется. Она дышит, и в кои-то веки ей почти спокойно в стенах родного клана.