***
Лю Джен осталась на улице, а Цинсюаня провели в покои Вен Дао, как его представила стража. В безвкусно обставленной комнате его встретил мужчина средних лет со слишком широкой и явно наигранной улыбкой. Он взял его руку и поцеловал ладонь. «Хорошо, что я недавно постриг ногти», — подумал Цинсюань. Вен Дао же улыбнулся ещё шире, что сделало его выражение лица просто комичным. Цинсюань с трудом сдерживал смех. — Приятно встретить такую чудесную леди, у вашего Господина явно есть вкус. Цинсюань всё ещё с трудом сдерживал уже нервный смех. Если бы Черновод узнал об этой ситуации, давно бы убил их и развеял прах. — Взаимно, — мило улыбаясь, сказал Цинсюань, — К сожалению, у моего господина сейчас много дел и он не смог посетить вас лично. — Прискорбно, прискорбно, — ответил Вен Дао, внутренне выдыхая. Хотя призракам даже не нужно было дышать, возможность наткнуться на Непревзойдённого любого заставила бы понервничать. — Господин Чёрная Вода Погибель Кораблей настоятельно просит вас покинуть эту деревню, так как с недавних пор он решил закрепить за собой всю местность, располагавшуюся возле моря. Лицо Вен Дао сморщилось, в нём явно боролись страх и нежелание отдавать занятые территории. — Понимаете, — наконец он произнёс, — Всё это является частью сделки, которую я не в силах нарушить. «Что ещё за сделка, — подумал Цинсюань, — значит здесь замешан ещё кто-то». Не придумав ничего лучше, он сказал: — Уверена мой Господин способен предложить вам что-то взамен. Это была наглая ложь. От Се Ляня он узнал, что у Черновода огромный долг перед Хуа Ченом. В любом случае, он не должен ничего знать о всей этой ситуации. Если что все расходы лягут на небеса, а он просто вернётся в свой тихий заброшенный храм… Неожиданно на его щёку легла чужая рука. — Знаете одинокий мужчина может отчаянно желать не только золота, но и… Хорошо, он немного упростил ситуацию. Тупость этого демона сыграет им на руку — Моё условие, это вы. Банальность на банальности, в самых отстойных барах можно услышать что-то оригинальнее. — Как пожелаете, — обольстительная улыбка осветила лицо Цинсюаня. Осуждение Геге всегда больно било по Цинсюаню, но в некоторых вещах он был прав, как бы сильно не хотелось это признавать (хотя сейчас он бы отдал почти всё, чтобы услышать его ворчание снова). Женский облик, несмотря на сопутствующий прирост сил, ставил его в уязвимое положение. Потому что Повелительница Ветров была сильной небожительницей, но не самой могущественной. Может она и могла справится с надоедающим мужчиной, но если бы ей попался достаточно сильный небожитель или демон… Поэтому Ши Уду попросил Пей Мина обучить её паре приёмов самообороны. Среди которых был довольно опасный и не самый законный, который Пей Мин строго наказал использовать только в крайнем случае. Что же время пришло. Забыть этот приём было невозможно, потому что его репетиция с Пей Мином была сущим кошмаром. Сейчас он молился всем богам чтобы он сработал, потому что иначе…Цинсюань не хотел думать об этом. «Введи его в заблуждение, покажи свою готовность» Цинсюань маняще посмотрела на Вен Дао. Лёгкие взмахи ресниц не были для неё чем-то сложным. «Тебе нужно перехватить левую руку» Она ласково погладила руку демона, лежащую на её щеке, и, обхватив запястье, опустила. «Затем положи руку ему на шею» Вторую руку она поместила на его шею, одновременно приближаясь к губам. «Тебе нужно зажать эту точку на запястье и вот эту на плечах, а затем, — Пей Мин улыбнулся, — ты высасываешь из негодяя энергию. Убить это его не должно, но ослабит на долгое время точно. Практиковать мы это не будем, потому что твой брат убьёт меня, если твой первый поцелуй произойдёт с главным обольстителем небес» «Это не мой первый поцелуй, — Цинсюань надеялась, что её щеки не слишком красные». Это не был её первый поцелуй. Свой первый поцелуй под дымкой алкоголя она помнила очень плохо. Они никогда не говорили о нём. И уже не поговорят. Когда Вен Дао понял, что его обманули, было слишком поздно. Тело демона бессильно упало на пол, а Цинсюань почувствовал давно забытую наполненность духовной энергией. Если силы демона покинули его, значит и барьер, созданный им, скоро падёт. Душевное ликование Цинсюаня было прервано диким смехом Вен Дао. — Глупцы, ха-ха-ха, он убьёт вас! Ха-ха, и меня! Идиоты! — Кто он, кто приказал тебе сделать это? Вен Дао посмотрел на него с хищным оскалом и победной искрой в глазах: — Барьер создал не я, ха-ха. Я провалился, ха-ха. Предал его, а значит сейчас исчезну, — он сделал паузу, смиряясь со своей участью, — но вы сдохните со мной. Всю деревню затопит, и вы ничего с этим не сделаете, ха-ха-ха. Закончив свою беспорядочную тираду, демон растворился в воздухе. Видимо его хозяин уничтожил прах Вен Дао. Цинсюань бросился на улицу, где его уже ждала Лю Джен, окружённая безжизненными сосудами: — Почему барьер всё ещё на месте, что там произошло? — Вода, откуда она течёт? – кричал мужчина, выбежавший из дома. Люди в панике выбежали на улицу, на которой действительно магическим образом начала появляться вода. — Все, срочно покиньте деревню, — крикнул Цинсюань, вскочивший на крышу одного из домов, — скоро здесь всё затопит, пожалуйста уходите. Народ бросился бежать. Уже несколько месяцев ими владел небывалый страх, так что они ни на минуту не сомневались в том, что, если говорят беги, не нужно оглядываться назад. Но произошло непредвиденное. Те, кто бежал в первых рядах, наткнулись на невидимую стену. Барьер не пропускал их. Лю Джен была в ужасе, наблюдая за кошмаром, разворачивающимся перед ней. Вода пребывала, люди кричали и молились. Цинсюань не мог пошевелиться. Таинственный демон, блокировка сил, запах моря. Он чувствовал, как паника накатывала безумной волной, угрожая захлестнуть всё сознание, но… здесь были невинные люди. Он не мог позволить им погибнуть, нужно было что-то придумать. — Как ты запрыгнул туда, — до него донёсся взволнованный голос Лю Джен, — твои силы вернулись? Точно. По его меридианам сейчас текли силы демона, значит он может ими воспользоваться несмотря на барьер. Тщетные попытки связаться с богами не увенчались успехом, пароля Хуа Чена он не знал, оставалось только: «Господин Повелитель Чёрных Вод» Тишина. Было глупо рассчитывать, что он оставил тот же пароль от духовной сети. Нужен другой план, думай, думай! Что может разрушить магический барьер – всплеск магической энергии. А как его устроить? — Есть идея, — прокричал Цинсюань людям, — пожалуйста, послушайте. У меня есть план. Может это была обречённость людей, а может голос Цинсюаня усиленный энергией демона, но люди ненадолго остановили свою панику. — Я посланница Чёрных Вод, — все взгляды устремились на неё, среди них выделялся особенно удивлённый взгляд Лю Джен, — мой Господин поможет вам, если каждый житель этой деревни вознесёт ему молитву. Также мне понадобится меч, прошу принести если у кого—то он есть. Сохраняйте спокойствие, я постараюсь всё исправить. Меч нашёлся достаточно быстро, и пока все были заняты усиленной молитвой, Лю Джен и Цинсюань направились к побережью. Заклинатель явно был силён, так как песок каким-то образом не впитывал воду. — Что, если молитвы не дойдут так быстро, — осторожно начала Лю Джен. Она не была оптимистичным типом, и план ей казался провальным. — Дойдёт, это не совсем обычная молитва. — В каком смысле? — Лю Джен, — непривычно серьёзным тоном начал Цинсюань, — когда всё закончится, передай Его Высочеству, что я был рад быть его другом, и поблагодари Пей Мина и Лин Вень, всё-таки они многое сделали для меня. И, — тут он запнулся, но быстро пришёл в себя, — если Черновод появится, пожалуйста, скажи, что мне жаль. — О чём ты вообще говоришь, что ты собрался делать. Цинсюань вздохнул. Вода уже доходила до щиколоток. Удивительно, как он ещё не разразился нервным смехом. За эти три года он много раз прокручивал в голове те или иные события на небесах. Особенно одинокими ночами он вспоминал своё детство, заботу старшего брата, их спокойную жизнь до появления Божка-Пустозвона. Но он вспоминал и другого человека, немой тенью преследующего его на каждом шагу. Почему-то холод этой тени всегда дарил ему тепло. Он думал, изменилось бы всё если бы он узнал раньше, если бы был чуть внимательнее. Как бы он поступил? Ведь тайна как оказалось всегда была так близка к разгадке. — Мин-Сюн, представляешь некоторые люди молятся демонам, поразительно правда? — Что здесь удивительного, если мы не выполняем свои обязанности, они обращаются к другим силам. — Но разве демоны будут помогать людям, они же злые духи и всё такое. — Как знаешь. — Ну и неразговорчивый же ты, — надулся Цинсюань, — ты что совсем не боишься демонов, Мин-Сюн? — Нет. — Даже Хуа Чена? Лицо Мин И сморщилось в неприязни. — Ха-ха-ха, а ты смельчак, — Цинсюань положил голову на плечо Мин И. Для него было пыткой молчать дольше минуты, поэтому он продолжил: — Мин-Сюн, раз ты такой умный, расскажи, как молиться демонам? Ну вот что делать, если мне понадобилась помощь нечистой силы? — Для начала отстать от меня. — Я серьёзно! Если хочешь, чтобы тебя заметил небожитель, нужны дорогие подношения. А что нужно сделать, чтобы заручиться поддержкой, ну например, Черновода? Он почувствовал, как тело Мин И напряглось. Большинство не понимало, как Цинсюань мог находиться рядом с Повелителем Земли. Он и сам не мог объяснить свою тягу к молчаливому и отстранённому небожителю. Но рядом с ним он чувствовал себя спокойно, как возле тихого океана, манящего своей неизвестностью. Иногда он даже смутно чувствовал от Мин И запах моря, но никогда не спрашивал, списывая всё на свою бурную фантазию. — Черновод редко отвечает на молитвы, — прервал его размышление Мин И, — Я знаю только одну стоящую историю. Жителей деревни возле моря замучили пираты. У них не было денег, чтобы сделать подношение Повелителю Вод, поэтому казалось, что ничто не спасёт их. Однажды пираты забрали жизни сыновей одной женщины. Убитая горем мать отправилась к берегу моря с мечом в руках. Она простёрла руки к морю и сказала: «Повелитель Чёрных Вод, у меня нет ничего кроме моей жизни и танца (раньше она была хореографом в деревенской школе). Лишь это я могу дать тебе, прошу спаси нас от этих разбойников». Затем она исполнила самый проникновенный танец в своей жизни и в конце подбросила меч в воздух. Упав, он попал прямо в её сердце, оборвав жизнь женщины. В это же мгновение корабль пиратов был потоплен ужасным штормом. — Разве это не жестоко? — пробормотал Цинсюань после недолгого молчания. — Ей было нечего терять, да и уже незачем жить, — спокойно произнёс Мин И, — Мне кажется, что всё справедливо, если ты говоришь, что готов отдать всё, чтобы справиться с бедой, докажи это. Иногда одна человеческая жизнь не так уж и много. — Получается, если мне нужна будет помощь Черновода нужно будет пойти на такую жертву? — Если хочешь, чтобы помощь пришла мгновенно, то да. Танец и самоубийство, — сказал Мин И серьёзно посмотрев на него. — Обещаешь, что он придёт? – почему-то спросил Цинсюань. Какая глупость, ведь это зависит не от него. — Обещаю, — почему-то ответил Мин И, отводя взгляд — У нас нет времени, а чтобы молитва дошла сразу, нужно принести жертву, — пояснил Цинсюань Лю Джен. — Это он тебе сказал? — зло проговорила девушка. Цинсюань опустил голову: — У нас нет другого выбора. — Он обманул тебя, идиот, — Лю Джен перешла на крик, — ты убьёшь себя, а он будет смеяться над тобой. Небожительница перехватила его взгляд и пораженно отступила. Глаза Цинсюаня были наполнены небывалой решимостью: — Тогда пусть смеётся так громко как может. Если моя смерть подарит ему радость, то пусть. Я, итак, сильно ему задолжал. — Ты глупец, — обречённо констатировала Лю Джен и заплакала.***
Цинсюань любил танцевать. Его привлекали плавные движения руками, красивые повороты, грациозные позиции. Танцевать с мечом оказалось не так трудно, хотя он всё ещё очень смутно понимал, как подбросить его так, чтобы… Пронзительные взгляды испепеляли его. Каким-то образом многие уже поняли, что он собрался делать и молча молились за его покой. Никто не верил, что Черновод придёт раньше. Он тоже не рассчитывал на это. Оставалось всего несколько позиций до… Он лишь сожалел что они так и не поговорили. Бесчисленные вопросы всё ещё крутились в его голове. «Хэ Сюань» Какова вероятность что он не поменял свой пароль от сети духовного общения. «Людям здесь нужна твоя помощь (лёгкий взмах рукой), я надеюсь ты не оставишь их (поворот на здоровой ноге, танцевать с недолеченными конечностями не так просто). Мне хотелось бы многое сказать тебе (невысокий прыжок) знаю, что моих извинений никогда не будет достаточно, но я извиняюсь ещё раз (ещё один поворот). Я сожалею о многих вещах (он подкидывает меч), но я хочу, чтобы ты знал (толпа замирает, не в силах вмешаться), что я никогда не жалел о встрече с тобой». Вода доходила до коленей. Если бы кто-то обратил внимание, то заметил бы, что море начало волноваться. Всем было всё равно. Цинсюань закрыл глаза. Говорят, что перед смертью душа человека оголяется и необходимость скрывать что-то исчезает. «Я бы хотел увидеться с тобой ещё раз». Побережье застилал туман, в котором слабо виднелась фигура мужчины в чёрных одеждах. Он устремил свой взгляд в небо. Под его ногами лежала пыль, оставшаяся от того, что мгновение назад было мечом. Когда дым немного рассеялся, Лю Джен удивлённо ахнула. Перед ними был не кто иной как Повелитель Чёрных Вод Хэ Сюань.