Иной путь

Продолжительный резкий звон вернулся к ушам. Йоширо не могла скривиться или хотя бы немного нахмуриться на тягучую, жалящую боль, окатившую каждый участок тела. Голова нещадно трещала. Тёмное небо заволокло тучами. С виду актовый зал, заполненный лишь прохладным воздухом и мраком, кажется пустым. На первом ряду сидела плотно связанная молодая девушка. Всё тело немеет от грубой бечёвки, сжимающей каждый участок тела до хруста костей. Головной мозг сжимается в черепе, изнемогая. Трудно даже открыть глаза. Тело начинает трястись. И всё же жгучий, пронзающий взгляд заставляет сделать жалкие попытки открыть глаза. Йоширо не может сразу сориентироваться. Она оглядывается, но всё кажется размытым. Бордовая кровавая дорожка растянулась от виска до ключиц, очерчивая скулы и нижнюю челюсть. Со сцены послышались медленные, неспешные шаги. Кто-то спускался по ступеням, приближаясь. Туманный взгляд устремился на высокий, размытый в темноте, силуэт. Оказавшись в нескольких шагах от пленницы, незнакомец завёл руку за спину. Через мгновение оттуда показался окутанный мраком клинок. Сил на ужас не осталось. Липкий, тягучий, но уже не такой сильный страх окутал душу. Йоширо даже не могла высказать предположения, что сейчас произойдёт. Мозг действительно не переваривал реальность. Тупое лезвие упёрлось в бледную, украшенную кровавыми узорами и отпечатками сильной хватки большой руки, шею. До сих пор нельзя было разглядеть человека перед ней. Зато маниакальная, ненормально широкая улыбка и выпученные, круглые и жаждущие страха глаза прекрасно проглядывались со стороны сцены в плотной темноте. Существо сидело на корточках, медленно склонив голову набок. Послышалось тихие, скрипучие смешки, отдающиеся в огромном помещении эхом. Кровь запульсировала в ушах. — Очередные маги на убой. Тишину прорезал вкрадчивый мужской голос средних лет. Йоширо перевела взгляд на место, где должно быть лицо, тщетно стараясь разглядеть любые черты. — Вами пользуются, как тушёным мясом, а вы и не против. Ведётесь на поводу у Окон, от чего-то считаете, что сильнее всех проклятий вместе взятых. Один и тот же путь, один и тот же конвейер несёт абсолютно каждого к смерти. Чёртовы альтруисты, — с отвращением высказался человек. Даже в темноте заметно, как его губы скривились в раздражении. Клинок дёрнулся, сильнее впившись в шею. Йоширо прикусила бледные губы. Внезапно на сцене включился слишком яркий свет. Пленница зажмурила глаза до мелькания фейерверков. Лезвие постучало по ноющей скуле. Пришлось открыть глаза. В центре сцены сидел с опущенной головой знакомый мальчишка. Униформа была разрезана в клочья. Остатки ткани висели на волоске. Каждый видимый участок кожи был залит уже застывшей кровью. Со стороны не было даже видно, дышал ли Юджи. К горлу подкатила тошнота. Йоширо словно ледяной водой окатили. Рот открылся, но горло сковано страхом и клинком. Только через мгновение она медленно перевела взгляд на чудовище, сидящее на корточках на краю сцены. Лоскутная тварь. Существо разбирает взглядом на куски. Медленно отделяет каждую часть тела от корпуса, с наслаждением вдыхая полной грудью горький ужас, повисший в зале. Затем взгляд сместился на мужчину с клинком. Первое, что бросилось в глаза — невероятная худоба. В полной мере этот факт отражало лицо. Невероятные тёмные мешки пролегали под уставшими глазами. Скулы казались острее его клинка. Светлые волосы зачёсаны назад, но пряди находятся в лёгком хаосе. Тёмный же строгий костюм в тонкую белую полоску был в некоторых местах забрызган кровью. Тёмно-бордовый галстук словно вобрал в себя каждую её каплю. — Тебе поручили следить за сосудом Короля Проклятий? — без единой эмоции внезапно обратился мужчина к Йоширо. Та аккуратно кивнула. Раздался тихий смешок. — Коллекционер проклятых подростков. Это второй подобный студент, — мужчина медленно опустил клинок, пристально смотря в глаза. — Пока что бедному мальчишке удаётся держать его под контролем, но было бы гораздо разумнее не отменять его казнь. Годжо Сатору во второй раз взял на себя слишком большую ответственность и за его жизнь, и за жизнь всей Японии. Он обернулся, разглядывая Итадори. Во взгляде мужчины что-то промелькнуло. Сделал глубокий вдох и выдох, не ослабляя хватку на клинке. — Знаешь, а я ведь мог бы легко казнить его. И тогда бы кошмару пришёл конец, — на мгновение повисла небольшая пауза. Брови мужчины еле заметно нахмурились. — Но я уже заплатил жизнью своего ученика за возвращение в техникум. Не вижу смысла более доверять и помогать магам. От напряжения вены на руках сильнее очертились. Вдруг послышались болезненные стоны. Юджи ныл от жутких побоев по всему телу. Он, словно болванчик, покачал несколько раз головой из стороны в сторону, затем, приложив немало усилий, приподнял трясущуюся голову вверх. Он замер, остановившись взглядом на Йоширо и рядом стоящем маге. — Ч… что… происходит? — Юджи тяжело задышал. Он зашипел, когда та же самая бечёвка сильнее впилась в разодранную до мяса кожу. На глазах мальчишки навернулись слёзы. Он не спускал глаз с Йоширо. — Не трогайте… её… — прохрипел он. Юджи начало лихорадить: его челюсти стали постепенно трястись всё сильнее и сильнее, как будто он полностью мокрый вышел на холодный ветер. Проклятье с огромнейшим удовольствием следил за Итадори. Парень медленно перевёл взгляд на него. — Т-ты… Махито… — Юджи нахмурился, сжимая до крови ладони в кулаки. Бечёвка жадно впивалась в напряжённые мышцы. В огромном зале эхом раздавались почти несдерживаемые всхлипы Юджи. Мужчина в костюме перевёл взгляд на проклятье. Существо вытянулось во весь рост и, намеренно громко вдыхая пропитанный кошмаром воздух, громко засмеялся. Он вцепился большим и указательным пальцами в щёки Итадори, угрожая порвать кожу насквозь. Грубо повернул голову к себе, чуть ли не сворачивая Юджи шею. Махито склонился к нему, ухмыляясь в лицо. — Какой ты жалкий. Даже не смог спасти своего бедного дружка! Он тут же поднял руку, и строение руки от запястья начало менять форму, превращаясь в… носочную куклу. — Ю-Ю-Юджи! — протяжно заплакал голос такого же молодого парня, как и Юджи, с длинными тёмными волосами и примечательной чёлкой, закрывающей левый глаз. — Помоги-и мне-е! Юд… Внезапно кукла стала закашливаться, и вместе с отвратительнейшими звуками тошноты кожа куклы постепенно преображалась в болотно-голубой оттенок. — Итадори… — до этого глубоко посаженные глаза выпучились, чуть ли не выпадая из орбит. — Не хочу… умира-ать… Кукла начала раздуваться, как мыльный пузырь, и в следующий миг с оглушающим «поп» взорвалась. В зале наступила гробовая тишина. Юджи не мог прийти в себя. Он смотрел в одну точку и ни на что не реагировал. Его рот остался открытым, так и не находя слов. Махито с притворной нежностью обхватил нос Итадори пальцами и начал за него слегка дёргать, издавая умилительные звуки. — Ну, ну, чего ты так, Итадори? Всё же хорошо, — дьявольская ухмылка распласталась на лице. Юджи начал трястись и задыхаться от поступающей истерики. Он сделал несколько глубоких вдохов, как вдруг дверь справа от всех рядов со скрипом отворилась. Чьи-то степенные шаги проникли в актовый зал, эхом отражаясь от стен. Подойдя к свету, оказалось, что это был высокий мужчина с длинными, тёмными волосами и зашитым шрамом вдоль всего лба. На его лице покоилась умиротворённая улыбка. Он с прищуром оглядел пленных. Махито и второй маг не отрывали взглядов от него. — Мы можем начинать, Гето? — с детским нетерпением спросило проклятье. Светловолосый маг слегка нахмурился при упоминании фамилии вошедшего. Тот неспешными шагами направился к сцене, а поднявшись, поравнялся со связанным Юджи. Йоширо неотрывно наблюдала за новой личностью. Она постаралась найти силы для использования проклятой техники, на что в ответ ей приставили клинок под самой челюстью. — Даже не думай, — маг тучно нахмурился, впиваясь взглядом в Йоширо. Та молча сжала руки в кулаки, пронзив мага колким взглядом. — Вы работали в том же техникуме, что и я? — из-за долгого молчания её голос звучал хрипло. Нанами сощурил глаза, раздумывая. — Да. Был и студентом, и учителем. В начале этого года принял окончательное решение уйти. Двое внимательно смотрели друг на друга. Йоширо откинулась на спинку кожаного кресла, сглотнув. — Значит, ты был на моём месте. Зачем устраивать подобное? Разве ты не должен понимать нас, как никто другой? Помогать, а не, наоборот, нападать вместе с ним? — она кивнула в сторону Махито. — И кто он такой? Взгляд обратился ко второму магу. Тот обернулся, фальшиво-ласково улыбаясь. — Поверь, эта информация тебе ни к чему, — он вновь обратился к Юджи, доставая из карманов кимоно два необычных пальца. — Твоя любимая еда, Итадори. Маг усмехнулся, обхватывая подбородок пальцами и заставляя открыть рот. Юджи дёргался, хныкал и пытался вывернуться из хватки, но подошедший сзади Махито грубо нажал на плечи, расправляя их, и Итадори пришлось поддаться. Громко сглотнув, бедный студент тяжело задышал. Его взгляд был направлен в пустоту. Видно, что Сукуна в нём с удовольствием принял дары. Сознание Юджи помутнилось. Понаблюдав некоторое время за Итадори, темноволосый маг обернулся. — Чуть позже дадим ему ещё. Слишком много пальцев за раз тоже не следует скармливать. У нас нет только одного пальца… но это не проблема, — пожал тот плечами. — Отправим посылку любимому техникуму? Хитрый лисий взгляд метнулся к светловолосому мужчине. Ни один мускул на лице того не дрогнул. — Самое время, Нанами. Развяжи её. Глаза Йоширо расширились. Взгляд забегал с одного мага на другого, и на Махито. Нанами одним движением разрубил бечёвку. Невероятная свобода охватила всё тело. Впервые за долгое время она смогла вдохнуть воздух полной грудью. Из-за внезапно поступившего обильного количества кислорода лёгкие загорелись, как если бы в тело залили горючее вещество. Пару минут Йоширо переводила дыхание, после чего перевела цепкий взгляд на Нанами. — Что ты собираешься сделать? — она тихо прошептала ему. В ответ тишина. Клинок находился всё на такой же опасной близости от тела. Итадори широко раскрыл глаза, смотря на Нанами. — Нет… не смейте! — Юджи изо всех напрягся, стараясь разорвать грубые цепи. Бешеный взгляд наполнялся гневом. — Смотри внимательно, Итадори. Смотри очень внимательно, — раздался ехидный смешок над ухом студента. Йоширо попыталась уверенно встать на ноги и предпринять попытки самообороны, но конечности не слушались. Живот громко заурчал, требуя еды. Не хватало сил, чтобы двигаться, не трясясь. Руки крепко вцепились в подлокотники. Слабость во всём теле истощала. — Ложись на пол, — скомандовал голос Гето. Нанами же молчал. Губы Йоширо дёрнулись в отвращении. — Нанами? Так ведь тебя зовут? Никогда не пойму твоего решения. Запомню только как предателя, — тихо прошипела та. На лице Нанами заиграли желваки. Он резко схватил Йоширо за руку и с силой кинул на пол, из-за чего голова самым неприятным способом встретилась с полом. В ушах раздался треск и нарастающий звон. Йоширо схватилась за череп. Нанами же густой тенью навис над ней и, замахнувшись, вонзил клинок в живот. Истошный крик раздался по всему актовому залу. Сердце Итадори пропустило несколько ударов и невероятно сильно сжалось. С его стороны раздался оглушительный разгневанный крик. Махито сжал горло Юджи, заставляя смотреть на кровавое представление. Гето же пару мгновений спокойно наблюдал за всем, а после развернулся. — Потом принеси все части мне, Нанами. Я оформлю посылку, — после этих слов маг отвернулся и направился в сторону выхода. Тем временем на полу перед сценой актового зала вырисовывались причудливые кровавые узоры. От безысходности Юджи зажмурился и понурил голову с плечами, плача навзрыд.

***

Ранее утро. Йоширо и Итадори ещё не вернулись. По словам Иджичи, вокруг школы воздвигли плотный барьер, не дающий пройти на территорию здания. Годжо Сатору внезапно ощутил силу необычной проклятой энергии у входа в техникум. Маг особого уровня быстро возник в том самом месте. Оглянувшись, он никого не увидел, кроме коробки среднего размера перед ним. Оттуда шло самое неприятное зловоние, которое только удавалось унюхать. А на коробке бережно лежало письмо. Годжо склонился, аккуратно взяв письмо и вскрыв его. Чуть приподняв тёмную повязку, Сатору принялся бегать яркого, небесного цвета глазами по строчкам. Дочитав, его пальцы непроизвольно сжали бока письма. Он даже не хотел открывать эту чёртову коробку. Уже понятно было, какой подарок преподнесли Сильнейшему. И всё же он раскрыл её. Глаза тут же охватили всё кровавое месиво с органами внутри. На всякий случай подложили и пару костей. Годжо закрыл коробку, выпрямляясь во весь рост и расправляя плечи. Такого Сатору не ожидал.