***
…Начало тошнить. Виной тому был косо выкуренный кальян или стресс — неизвестно. Однако ощущалось так, будто весь желудочно-кишечный тракт, начиная от самого языка, заплетался в тугой клубок и теперь пытался расплести эти узлы с помощью рёбер. Вырвать не вышло. Но Винс всё равно остался в кабинке с фарфоровым другом. Он не мог сейчас вести себя как обычно. В принципе, просидеть столько времени на мягком диване, как на углях голой жопой и не повести бровью, зная, что лежит у тебя в кармане — отдельный подвиг. Перед глазами по двадцать четвёртому кругу пролетели совсем свежие воспоминания, за которыми, словно репей на хвосте собаки, последовали старые; и опять от них всё внутри свернулось. Смешанных образов было достаточно, чтобы почти что сковать его на месте. Рука в кармане сжалась. Разжалась. Сжалась вновь. Под пальцами скрипел плотный целлофан. Кавински изо всех сил пытался набраться решимости, чтобы наконец взглянуть на эту ересь и поскорее от неё избавиться. Он, вообще-то, реально собирался просто наорать на официанта, быстренько избавиться от того, за что Радан мог его на машине переехать, а затем невозмутимо вернуться и со свежей головой обдумать с ребятами работу. Но оказывается, болезнь не лечится, а уходит в ремиссию. Наконец ему хватило сил взять зип-пакет в руку и взглянуть на него. Белые кристаллики. Маркером на прозрачной поверхности нарисована корявая пятёрка… Ого. Целых пять грамм, мать вашу, за бесплатно, в то время как в старые времена Винс как только не убивался и не унижался, чтоб хоть половину оплатить. Это Том — мразь ёбаная — решил его так осчастливить, пролепетав что-то вроде «ну, эм, мяу, клиент отказался, держи по дружбе», будто Кавински был щенком слепым и не понимал, ради чего это всё. До него просто дошли слухи, какие у Винса финансы теперь крутятся, и наверняка захотелось снова его сторчать, а то жить больно дорого. Это даже не беря в расчёт вопрос, как ублюдок вообще узнал, в каких местах теперь бывший клиент водится. Если бы Дейв знал, как сложно было не избить Тома, стоило ему только показаться на глаза, он бы расплакался. Сколько лет прошло с момента, когда жизнь вынудила его вылезти со дна и начать новую жизнь… Ах, как он соскучился по отсчёту каждого дня в трезвости, трясущимся конечностям и заеданию ломки тоннами сраных мармеладок и других дешманских радостей. А стоило ли говорить о до сих пор преследующих его последствиях в виде убитой способности чувствовать радость?.. Наверное, да; ведь если Винс сейчас сорвётся, то именно по этой причине. Он не собирался, однако понимал, что игра с болезнью, которая может выйти в рецидив в любой момент, называется русской рулеткой. План Кавински был прост: раскрыть пакетик и высыпать содержимое в унитаз быстрее, чем захочется высыпать его на стол и раскатать по дорожкам. Собственно, пакетик уже был в ладони. Но тело отказывалось двигаться. Что-то, что явно вместо механика относилось к бывшему наркоману, не могло себя заставить избавиться от самого ценного ресурса. Чем глубже Винс погружался в свои мысли, тем больше понимал простую вещь: наедине с дурью ему оставаться нельзя. Ведь туповатый организм, неподвластный сознанию, всегда будет глядеть в сторону кратковременного удовольствия. Затерявшись в своих сложностях, Кавински затерялся и во времени. Как он это понял? В дверь два раза постучали. Он мог бы подумать, что там одна четвёртая осьминога, но, к счастью или сожалению, всё ж под кайфом не был. Явно не-осьминогу, кто бы это ни был, стоило сказать спасибо. Толчок из внешнего мира помог Винсу выйти из своего. Он решил не тянуть. За секунду открыл пакетик и с небольшими душевными муками высыпал почти всё. Где-то на половине последнего грамма прошлое наркомана всё-таки взяло верх, и Винс через скрип зубов зажал оставшийся уголок и спрятал его в мини-кармашке над нормальным карманом, надеясь про него забыть. В будущем наверняка пожалеет. Вода наконец понесла белую смерть по трубам. Облегчение было хоть и не полным, но существенным. Кавински глубоко вздохнул; больше руки не чесались… По крайней мере, не так сильно. И ком с горла потихоньку уходил. Остатки он решил выкинуть где-нибудь по дороге домой, если сильно припрёт. Приведя мысли в порядок и вернув лицу невозмутимость, Винс вышел из кабинки. Чтобы не пересекаться взглядами с занявшим очередь, он зажмурил глаза и потёр переносицу под очками, пока делал шаг вперёд, однако внезапно матушка-фортуна преподнесла ему подарок (подложила свинью): из всех людей, которые были в клубе, именно ему именно в эту минуту попался Радан. Наверное, даже не стоит пояснять, как были восприняты незначительные жесты у лица… Не то чтобы он мог за это осуждать. Винс прекрасно понимал, как неприятно было нянчиться с ним в не таком уж и далёком прошлом. Чудо, что их дружба вообще не закончилась. Когда секунда на обработку информации прошла, Радан уже готов был его разорвать на шестерёнки. Он схватил Винса за шиворот и заглянул ему глубоко в глаза; рассматривал зрачки. Лицо у строителя скривилось такое, что мысленно уже стоило помолиться. Пока в туалете заведения, где его почти каждый через одно-два рукопожатия знает, не разразился чудовищный срач, Кавински стремительно выставил перед собой руки и шикнул, мол, успокойся, идиот, мать твою за ногу. Радан решил к нему прислушаться; отпустил его воротник и скрестил руки на груди, но по взгляду всё равно было понятно, что на объяснения выделялось не более пяти секунд. Винс, мимолётом выдохнув, завёл его к дальнему углу и положил руку ему на лопатки, чтоб наклонился. Говорил напряжённым шёпотом. — Этот хуй нам сразу из дверей показался, — процедил он, — я не знаю, как он меня нашёл, но даром всучил, сука, пятёрку! Прямо на пороге! Радан задумчиво нахмурился. Верить Винсу — дело гиблое, но пять грамм за красивые глаза, пожалуй, даже для него звучало чересчур абсурдно для выдумки. — …А ему за такой объём разве не должно прилететь? — дополнительная деталь заключалась в том, что Том сам по себе был гонцом, а не дилером. Грубо говоря, таскал вес между клиентами за его часть. Винс был из их числа. — Должно, в том-то и дело, — цокнул он, потерев затылок. — Возможно, перетёр с насяльником и понял, что сторчать меня будет выгодно. Я ж уже прослыл денежной трубой, кто б это не распространял. Ставлю очки, у них прост клиенты все подохли. — Да и хуй с ними! — чуть громче шёпота воскликнул Радан, за что сразу отхватил толчок в бок. А в следующую секунду его тон сменился на строгий. — Ты куда это всё дел? На честный ответ он почти не надеялся. Радан знал его и понимал, что мужик с немногими друзьями предпочитал быть совершенно честным, однако этот конкретный вопрос стоял особняком. Сколько бы он не пытался донести до Винса важность поддержки близких — Кавински всегда огрызался, называя зависимость сугубо личным делом, в котором он дистанцировался от людей изо всех сил. Только душевно. Физически его всё равно приходилось откачивать иногда. — Смыв слышал? Туда. — Да ну! — выдохнул Радан, снова слишком громко, снова получив в рёбра. Но опять же, не стоило так просто верить. Не хотелось бы устраивать допрос, но Винс поймёт. — …Можно твои карманы проверить? Извини. Механик слегка сморщил нос; неприятно, верно. Однако он и правда прекрасно понимал, что сам заслужил такое отношение к себе. Хоть и был больным человеком с полным отсутствием самоконтроля. Больше стоило волноваться из-за доли грамма, оставшейся в мини-кармашке. Кавински не мог отказать Радану в искреннем желании проконтролировать и помочь, ни по моральным принципам, ни ради выгоды, но палить компромат на себя тоже не хотелось… В общем, как бы паршиво Винс себя не чувствовал за это, приходилось лукавить. И надеяться, что пакетик достаточно ровно лежит в кармашке, чтоб не шуршать. Интересно, почему ж ему Радан не верит. — Валяй, — после небольшой паузы сказал он, расставив руки по бокам от туловища, таким образом показывая подчинение. Его обыкновенно надменный тон теперь вызывал дискомфорт… Ну, сильнее, чем обычно. Радан вздохнул, проворчав что-то себе под нос. Руки потянулись к его штанам, но потом вспомнилось, что одна из них железная, и пришлось убрать её за спину. По очереди он рылся сначала в карманах куртки, включая внутренние, затем залез в джинсы. Ощущалось всё неловко; оба надеялись, что данное голубоватое действо не увидит. Ну и Винс щёку изнутри закусил, пока держал невозмутимое лицо. В итоге это сработало. Радан с почти что ощущаемым в воздухе облегчением на лице отошёл от него и выпрямился. Слава Терре, больше не нужно было ощупывать братану задницу через ткань. На его лице растянулась одобрительная, почти сияющая улыбка, и Винсу он показал палец вверх. Тот коротко кивнул в ответ; с его плеч тоже упал камень. Но только меньший из них. Теперь можно было и вспомнить, что с ними так-то присутствовал многоуважаемый комиссар Дейв, который, неопытный в подполье бедняга, сидит там сейчас в одиночестве и скорее всего думает, не устроили ли его товарищи драку железными трубами. Винс мысленно ударил себя по лицу: он, вообще-т, планировал комфортный вечер, а не бардак с цирком и конями. Посмотрев в глаза Радану, он указал взглядом на дверь. Тот кивнул, и вместе они в кои-то веки вышли из туалета, снова шокируя свои уши миллиардным децибелом музыки. Общим негласным решением стало замять эти пять минут и больше никогда не вспоминать.***
Комиссар, тем временем, погрузился в свои мысли. Карбонара уже была поглощена. Причём так быстро, что еда пока не успела осесть в желудке и дать чувство насыщения. Как бы Райя не старалась объяснить, что сливочно-мучной углеводной бомбы вполне хватало, чтоб восстановить энергию даже после целого дня в поле, Дейв всё равно голодными глазами смотрел на чужую еду. Да, это плохо, ну а кто хороший? Покажите человека, который не стал бы тырить по кусочку у друзей, не в крысу, так через просьбу попробовать. Пары небольших кусочков картошки у Радана уже не хватало. Секунда за секундой, и глаз упал на роллы Винса. Тут уже стопроцентно придётся извиняться или оправдываться, потому что их было всего восемь штук, но это относилось к долгосрочным последствиям своих действий. Ло о них не думал. Да и роскошь такую он в своём селе никогда бы не увидел, а потому решил-таки отставить интеллект и надеяться на прощение. Райя осуждающе прижала ушки к корпусу. Палочки для слабаков, поэтому настоящий гений по имени Лололошка потянулся к роллу вилкой. Но стоило только ему коснуться рыбки аппетитно розового цвета зубчикам, как тут же, словно гром среди ясного неба, ему на плечо приземлилась рука. — Куда лезем? — с ухмылочкой на пол-лица промурлыкал Винс, стараясь не заржать. У Дейви лицо стало, как у нашкодившего щенка перед хозяином, и глаза до блюдец округлились. Тот чуть воздухом не поперхнулся и сразу же отстал от ролла, а затем вскинул руки, мол, сдаюсь. В единую долю секунду откуда-то вдруг вылез и Кавински, и Радан позади него. Второй сдержать смех не смог. — Сорян! — отчаянно вскрикнул Ло. Райя вместо поддержки подкинула ему язвительное «А я говорила». Винс покачал головой и сел за стол. Радан при своих габаритах тоже смог как-то протиснуться между поверхностями коленей Дейва и стола. Тогда механик продолжил о роллах: — Да не ссы ты так, я не кусаюсь, — спокойно сказал он, вытаскивая деревянные палочки из пакетика. Потом Кавински взял тот самый ролл, добавил на него чуть-чуть перекрашенного в зелёный хрена, макнул в соевый соус и великодушно положил Дейву в тарелку. — Держи, голодный ребёнок. Но в следующий раз попробуй спросить, — и подмигнул. Ло покраснел, по инерции расплывшись в неловкой улыбке. Но попробовать всё равно был рад. Когда он поблагодарил Винса и засунул непонятный шмоток еды себе в рот, то убедился, что оно того стоило. Комиссар не хотел расспрашивать, как он с Раданом там порешал все проблемы, но ему, кажись, и не стоило. Воздух в зашторенной кабинке наконец перестал сдавливать шею. Никто не хотел никого задушить, эти двое не передавали друг другу оскорбления глазами. Кавински лениво потягивал из бокала пина коладу (алкоголь сейчас служил дополнительным уровнем защиты), откинувшись на спинку диванчика, и изредка ковырял палочками еду. Аппетита у него на самом деле не было, но драмы и расспросов с него на сегодня хватит, так что запихивал в себя как милый. Радан же просто перенесённый стресс заедал. Ему вскоре заказали дополнительную кружку пива. Для Дейва всё выглядело если не спокойно, то очень приближённо к этому. Как и для Радана. Но в их случае бочка мёда без ложки дёгтя не бывает, поэтому мысленный комментарий Райи заставил Лололошку захотеть закурить. «В организме Кавински сильно повышен уровень кортизола,» — проконстатировала она. Одно название уже звучало достаточно страшно. Отрезок времени, пока объяснения Райи обрабатывались со скоростью мысли, мог бы показаться очень долгим, если бы он в это время думал. «Это значит, что прямо сейчас он находится в сильном стрессе,» — воспроизвёлся голос в голове. В тот момент брови Лололошки так нахмурились, что почти соединились в переносице. Не поверил. Он понимал способность Винса играть, однако не воспринимал человека, выглядящего довольнее сытого рыжего кота в закатных лучах солнца как встревоженного. В мыслях, к которым Райя имела прямой доступ, закралась одна о неисправности модуля. На неё П.Е.Р.С.И.К. отреагировала строгой мордашкой на экране. «Я хоть и не могу понять человеческие эмоции с помощью сопереживания, но способность отслеживать гормоны даёт мне даже более чёткую картину, чем у некоторых людей,» — очень любезно высказала претензию она. Дейв в ответ еле слышно цокнул; и не поспоришь ведь. Если комментариев о Радане не последовало, значит, проблемы Винса касались только его самого. Тут и без того обострённое любопытство Лололошки усилилось половиной стакана голубой лагуны в крови и уже не могло остаться в стороне. В момент ему захотелось вынюхать, чего ж такого происходит в чужой жизни, что нос зачесался. Не для помощи, так для общей осведомлённости; в жизни бывают моменты, когда незначительные детали имеют огромное значение в общей картине. Только имелась помеха: крайне маловероятно, что он откроется малознакомому комиссаришке. По идее, ему стоило принять это как факт и не усугублять ситуацию, но комиссар был ни из робкого десятка, ни из умного. «Я, конечно, понимаю твою логику, но могу посоветовать не торопиться с выводами. Винс может просто волноваться из-за предстоящей встречи. Поспешишь — людей насмешишь!» — Райя попыталась опустить хозяина с небес на землю. Но её фокус вскоре перешёл на то, как ловко она смогла использовать в речи пословицу. «Не,» — в своей немногословной манере ответил Дейв. Дальше Райя сама его размышления прочитает без формата диалога. Если коротко — это просто не в духе Кавински. Прайм была отчасти согласна, но настаивала на возможностях. В итоге решили пойти напролом. — Кавински, — окликнул он, — а ты не знаешь, через сколько там твой бюрократ доедет? Тот удивлённо приподнял брови. Дал понять — подзабыл. — Один момент, — озадаченно сказал он и достал телефон. Чуть-чуть порылся в нём, листая одним указательным пальцем, будто был на десяток лет старше, а затем присвистнул. — О! Мужик написал, что сможет подъехать пораньше на час с копейкой, прикиньте? Знач-т, минут десять-двадцать, и будет тут. Вы со мной? — Да! — по автомату ответили оба парня с видимым энтузиазмом. А затем Радан добавил. — …Ток зачем? — Ну как зачем? Будем сладко трахаться с подделыванием юридической ереси, пока все даты и названия не сойдутся, — усмехнулся Кавински. — Не-е, тогда давайте без меня! С железкой и то веселее будет, — Радан сразу слился. Голос у него на тот момент уже соответствовал количеству пива в организме. Винс, обратив на это внимание, коротко усмехнулся: — Да я б тебя и не взял. Радан тут же выдал возмущённое «Эй!», но его нагло проигнорировали. Кавински быстро оценил взглядом степень опьянения Дейва и затем скинул ему ещё один несъеденный ролл. А на вопросительный взгляд того ответил: — Так, спиртное пока не трогай, закуси и жди, пока всё дорешаем, чтоб бухим с солидными людьми не говорить. У тебя роль поважнее будет, поэтому послушать не помешает. Идёт? — Ну да. Но звучит сложновато, — честно ответил Ло. За ролл он был благодарен, безусловно, да только к этому моменту уже живот от еды болел. — Не парься так. Я во всех планах помогать буду. Всё-таки я тебя втянул. Винс ему улыбнулся. Несмотря на мутную пелену вокруг его личности, этого хватало, чтобы комиссар Дейв не беспокоился за безопасность себя и работы. Радан со слегка обиженным видом поглощал рыбу. Ло, подпирая щёку рукой, смотрел в стену, пока Райя рассказывала ему топ-сто анекдотов про машину и медведя (степень их забавности была сомнительной. В общем, разговоры между ними сошли на нет — все погрузились в ожидание. Кавински же просто был слишком напряжён, чтоб хотя бы темку их обсудить. Казалось бы, как легко ощущается пакетик с веществами в кармане, и как тяжело на душе. Он уже успел триста раз осудить себя за секундную слабость оставить чуть-чуть у себя, но сил снова уйти в туалет и избавиться от остатков не хватало. Снова схватившись за почти полностью остывший кальян, он немного агрессивно выдул небольшое облако дыма. Всё время, пока Винс ожидал приезда юриста, он закреплял в мыслях новый договор с самим собой — обязательно выкинуть остатки либо на улице, либо по дороге домой. Выполнит ли он его условия — другой вопрос. Который принадлежал Кавински из будущего.***
Как и предсказывалось Винсом, через десять минут ему пришло новое сообщение от юриста. Там он, запутавшись в адресах кручёных дорог Альт-Сити, спрашивал, куда вообще ехать. Ещё некоторое время Кавински направлял его по ориентирам, ибо сам даже свой адрес вспомнил, и только затем повёл Дейва на улицу. Толпа косо танцующих людей быстро сменилась полным отсутствием какой-либо живой души. Вывеска над дверью была единственным источником света, да и та мигала. Двое стояли, временами поглядывая на выход из переулка, с минуты на минуту ожидая увидеть этого дельца. Комиссар Дейв в случайные моменты всматривался в небо и снова старался увидеть там звёзды, прекрасно зная, что городской свет сожрал все до единой, а Кавински просто уставился в пол. В двух шагах от них стояла мусорка, но бесконечное количество бычков в радиусе двух метров валялось на асфальте. Механик от скуки начал давить их концы носком. Ло показалось, что тишина, в которой они стояли, могла стать неловкой, хоть Винс и считал её, наоборот, комфортной; свежий воздух благоприятно воздействовал на его нервы. Это был бы замечательный шанс отвлечься и развеяться, если б Дейв не планировал в тот же момент расспросить его об избегаемой теме. Комиссар прокашлялся, прежде чем подать голос. — Винс? Тот в его сторону и головы не повернул. Лололошка из-за этого задумался, стоило ли ему вообще открывать рот. Но механик всё-таки откликнулся. — Слушаю. — Ты выглядишь напряжённо. Я был бы рад узнать, почему. Ло решил избегать зрительного контакта, но последовавший за его словами недовольный взгляд Винса будто оседал на коже. Ясно давал понять: «Зря рот открыл». В общем, вопрос остался без ответа. Даже если бы Кавински хотел сказать что-нибудь для вежливости — в ту же минуту в переулок наконец зашёл новый человек, которым не мог быть никто, кроме их гостя из Омена. Механик сразу же переменился в лице. Тоска сменилась холодной уверенностью, с какой он обычно и разговаривал, выстраивая, видимо, перед новым человеком образ. Как только приезжий подошёл поближе к свету, Винс с Дейвом смогли различить в нём худощавого старика с плотными шевронскими усами. Формы Империи на мужчине тоже не было; вместо неё он носил фетровую шляпу, пальто, которое не выглядело дешёвым, и бордовый кейс с несколькими стикерами на нём. Если б Ло не знал, чем он промышляет, то в жизни б не принял за криминала. — Бернард, — коротко представился мужчина, протянув им руку. Лололошке пришлось укусить себя за губу, чтоб не хихикнуть; высокопарное имечко с образом подходили друг другу лучше, чем рыба к пиву. — Кавински, — кивнул механик, пожав ему руку, после чего то же самое сделал Ло. — А это Дейв. Он у нас комиссар села, рядом с которым магазин ставим. — Рад встрече, — Бернард запыхтел, в ту же секунду раскрывая кейс. Оттуда он достал несколько папок блёкло-зелёного цвета, каждая из которых была подписана либо как «место», либо как «время». Кавински так удивился, что не смог подавить смешок. — Оперативненько, ничё не скажешь. — Хочу сказать, халупу в глуши оформить легче, чем легально документы на щенка получить. Но надо сверить и утвердить, — отмахнулся он, после чего по-старчески закашлялся. — Читайте, в общем. Если основные моменты в порядке, то дня через два уже всё будет заверено. Тогда смогу прислать в электронном виде. — Понял, принял, прошу подождать. А ты сюда иди, — Кавински подтянул комиссара к себе за рукав. Раскрыв одну папку, он развернул все десять листов в ней веером и осторожно шепнул. — Мне чёт лень в мелкий шрифт вчитываться. Твоя Райя случаем не может всё по-быстрому проверить? Буду безмерно благодарен. — Ну да, навер-.. — уже начал было Дейв, как за него продолжила Райя. — Конечно, могу! И даже сверить с открытыми источниками не составит труда. Но только с открытыми. Иначе говоря, заменить работу Бернарда полностью не смогу. Устраивает? — Ещё спрашиваешь, — довольно фыркнул Винс. Райя изобразила радость, приподняв ушки на модуле. Кавински высказал ей нежелание палить её чудо-способности перед юристом, поэтому она рассматривала листики, прячась за ними, пока Бернард закуривал сигарету, видимо, чтобы пополнить коллекцию бычков под ногами. Когда она закончила с одной папкой, механик тут же всучил ей следующую. И всё было зачитано примерно за пять минут, три из которых ушли на упорядочивание листков в руке. Ещё немного времени ушло на анализ открытых баз. — Ну как там? — спросил Винс, когда почувствовал, что старческие тридцатилетние ноги уже устали стоять. — Бумаги составлены почти идеально! —так ответила Райя, будто это было её заслугой. — Но кое-где пропущено несколько запятых. И сделана опечатка в названии закрывшегося завода. В остальном всё хорошо вписывается в доступную информацию, так что можешь смело утверждать… Если название магазина «Запчасти 24/7» тебя устроит, естественно. — Я в этом плане не эстет, — утвердительно ответил он и сразу же дёрнул Ло. — Дейв, ты тоже, если будешь что-то подобное проворачивать, названия неброские выбирай.. Не знаю, что комиссар села может сбывать нелегально помимо картошки, но мало ли. Лололошка так недоумённо посмотрел на него, будто сам был святым и не строил никакие козни против режима. Кавински ему лишь кокетливо подмигнул. Ещё пару минут механик надёжности ради пробегался взглядом по макулатуре. Хотя надёжность представляла из себя скорее удачу, ибо никуда не девшиеся, а лишь заметённые переживания напрочь убивали фокус. Его чуть ли не физически дёргало, когда он пытался сконцентрироваться на буквах. Такое вот мразотное свойство организма — активировать реакцию «беги» в самый неудобный момент. — С меня сколько? — сказал Винс неожиданно громко, отчего и Дейв, и Бернард слегка вздрогнули. Последний так вообще чуть сигарету не выронил; люди обычно минут по сорок стоят, пока каждый символ не обмусолят. Но всё-таки выкинул её в урну, как и полагается порядочному гражданину. — Три. Кавински чуть воздухом не подавился. Ло, сначала не догнавший, чего шесть вообще, увидел, как у механика чуть глаза на лоб не полезли… Видимо, речь о тысячах. Дейв на его месте сразу бы упал в обморок. Винс, разумеется, понимал, что цена безбожно завышена, ибо сам так с деталями делал. Тем более, по ценам Омен-Сити. Да, юрисдикция — дорогое дело, человек приехал с репутацией и осилил работу двух недель за пару дней, все дела, но жаба всё равно душила. — Нехило загнул. За две сойдёт? — Ниже, чем за две семьсот, не возьму, — с лёгким раздражением отчеканил Бернард. Ло у себя в голове пошутил, что в рот, и потом сидел, как жаба с надутыми щеками, стараясь не заржать. — За ничейную каморку на краю вселенной столько — уже стыдно, — Винс уже огрызался, решив, что с этим стариком агрессия будет самой выигрышной. Но лёгкая; мир тесен, скорее всего, работа ещё успеет свести. — Две четыреста. Последняя цена. Бернард, судя по скатанным у переносицы морщинам, доволен не был, но решил согласиться. Буркнув что-то вроде «ладно» себе в седые усы, он достал из кармана пальто какую-то мятую визитку и протянул её Винсу. Тот коротко угукнул и залез в свой телефон. Даже если не знать контекста ситуации, такое недовольное лицо может быть только у человека, расстающегося с деньгами. Лололошка остался позади них. По ходу дела он задумался, во что вообще решил себя ввязать. Успокаивало то, что ничего хуже антиимперской деятельности быть в принципе не может, сколько бы раз он её не упомянул уже за сегодняшний вечер. Ну… Зато не скучно. Скоро к нему подошёл Кавински с дёргающимся, кажется, глазом, и вместе они уважительно с Бернардом распрощались. Он проверил кейс и ветхой походкой вышел из переулка. Механик около минуты стоял на том же месте, ожидая, пока юряга отойдёт, а затем наконец процедил: — Пидорас. — …Верю? — Дейв не очень хорошо понимал подпольные расценки. — Да я б за такие баблища тачку из утюга членом сколотил! — он фыркнул, но затем решил взять себя в руки и глубоко вздохнул. — …Ладно. Как говорится, богатый от бедного отличается тем, что платит за время. Пошли, пока Радан ни с кем не подрался. На этот раз никого ждать не пришлось. Дверь не замыкали. Винс отправил Дейва первым, чтобы идти позади и не привлечь никаких подозрительных личностей. — А он может? — пришлось несколько раз переспросить, ибо они вошли в зону, где для слышимости надо было орать на ушко. — Да ты его плохо знаешь! — крикнул Кавински, оттолкнув того от направления в сторону чужой шторки. — Щас он подуспокоился, но пару лет назад только и успевай разнимать! — Ого… Больше комиссар ничего не успел, да и не хотелось. В следующую секунду они уже пришли к своей зашторенной норе, где Радан был обнаружен в мирном состоянии, сытым и играющим в змейку на телефоне. Завидев своих друганов, он по-пьяному улыбнулся. Ло сразу подсел к нему, Кавински остался стоять. — Ну как прошло? — налетел строитель, пододвинув Дейву недомучанный коктейль, чтоб одному пьяным не сидеть. Тот без лишних слов выхлестал всё залпом. — Если вкратце, то юридическая услуга стоила столько, сколько не стоят сексуальные от нас троих вместе взятых. В остальном отлично. — В Омене вообще все ахуевшие. Они, короче, столичных всех воспринимают, как гору золота. Мне один мужик как-то в разные дни пытался толкнуть арбузы по разной цене, сначала спросил, откуда я, а потом забыл… — Да знаем, плавали… Но вообще все вопросы порешали, так что я хотел предложить по домам пойти. Вам, трудягам, вставать рано. Счёт я заранее оплатил, если чё. — А… Ну можно. Я до дома пешочком, чтоб протрезветь, — сказал Радан, после чего вспомнил про Ло, живущего у чёрта на куличках. — А ты? — Я довезу, — моментально выпалил Винс. Комиссар пожал плечами. Райя попыталась напомнить им, что водила пил, но раз уж водила — Кавински, то это никого особо не заботило, ибо этот чёрт не разобьётся, даже если будет водку прямо за рулём хлестать. Радан с Дейвом коротко переглянулись, как бы задумавшись, а точно ли они хотят уйти прямо сейчас. Потом синхронно поняли, что да. Сегодняшнюю ночь всё равно нельзя было отнести к тем, когда бухать надо до первых лучей солнца. Рабочая, скорее. Раз уж их потащили в основном для вовлечения в мутную схему. Все трое разменялись коротким вопросом и ответом в одном флаконе, состоящим из слова «пошли». Радан и Ло, совсем чуть-чуть покачиваясь на ходу, поплелись к выходу из клуба, как утята за уткой. Двое из них снова не сводили напряжённого взгляда с толпы. Ведь их не очень хороший знакомый наверняка постарается пристать к Кавински ещё раз, проверить, сработал ли план, не так ли? Но нет. Лошадиная рожа нигде не светилась. Хотя в клубе он все ещё присутствовал. Просто не светился; вид поджарого чувака с ирокезом и суровым взглядом его пугал. В один момент Том, стоящий у стены со свёрнутой бумажкой в руке, чуть не встретился с Раданом взглядом. Но он, хоть мозг и был немного повреждён, не идиот же. Сразу шмыгнул в толпу. Когда компания закрыла за собой дверь, облегчённый вздох пронёсся от каждого. Винс и Радан — за возможность оставить неприятную ситуацию загнивать в могиле с остальными неприятными воспоминаниями, ну а Дейв просто хотел спать. Вместе они прошли несколько улиц, после чего пришла пора опять облачаться в чёрные одеяния и складывать все яркие вещи в сумочку. Кавински с Ло пришлось опять снять очки и созерцать мир в его привычных красках, в то время как Радан обошёлся просто натягиванием на тело имперской формы в пятнах от грязи и пива. — Да вы ж мои модники, — со смешком прокомментировал он вид остальных двоих, пакующих кучу всего в небольшую сумку. — Чем больше болтаешь, тем больше работы даю на субботнее утро, — огрызнулся Винс. — Тогда вопросов нет! — Радан для комичного эффекта встал по стойке смирно, но пошатнулся, в итоге зашипел, восстанавливая хрупкое равновесие. Лололошка прыснул в кулак. Вскоре Винс наконец со стоном выпрямился. Старость не радость — поясница больше не держит. Теперь следовало начать говорить, пока никто не успел пошутить про деда. — Тебе в какую сторону? — спросил он и показал большим пальцем назад. — Нам туда. — Не… Не по пути. — Жаль, — буркнул Винс. Настало время прощаться и жать руки. Радан для этого использовал, конечно же, железную. Протянул её Дейву и еле как смог правильно сцепить, да так, что последний чуть не заскулил. Механик закатил глаза и схватил его за человеческую. Обменявшись обещаниями нормально оторваться на выходных, они разошлись в разные стороны. И снова тыкаться к стенам, пока астронавты с дубинками не обратили на них своё царское внимание. Благо, во второй раз осилить тот же маршрут было гораздо проще: товарищи полицейские уже клевали носом от скуки и даже не старались оглядывать углы. Парочка достала карты. Классика. Машина Винса была припаркована примерно в двадцати минутах ходьбы шустрым шагом, в чьём-то дворе. Как бы его душа не лежала к орущим на всю площадь внедорожникам, он старался в комендантский час совсем уж не наглеть, так что взял легковушку, которую реанимировал после аварии недавно и хотел испытать перед продажей новому владельцу. Он, вообще-то, старался чинить всё по красоте, пусть и из серых деталей. Когда Ло к ней подошёл, Кавински для заполнения тишины по пятому кругу начал заливать ему что-то про масла, как она должна летать и остальные вещи, в которых Дейв не понимал ни слова, но активно кивал. Машина издала смешной «бип» и мелькнула фарами, после чего мужчины ввалились в неё двумя уставшими тюленями. Комиссар занял заднее сиденье; Винс этого никогда не понимал, но кто он такой, чтоб диктовать. Пока он приглаживал волосы и бороду в маленьком зеркальце, Дейву было открыто окно. Так картина снаружи казалась живее. Да и вообще, с ветерком кататься лучше. Мотор загудел. Кавински начал коситься на зеркало заднего вида и выруливать со двора, стараясь не поцеловаться ни с одной из понатыканных на каждый квадратный сантиметр машин. Даже будучи слегка пьяным, он делал это лучше трезвых. Впрочем, повторять за ним не стоило; один умник попытался, и на следующее утро в узких кругах крутились фотки окровавленного трупа рядом с машиной, повисшей на дорожной ограде почти что в вертикальном положении. Здания за окном начали лениво ползти в бок и заменяться другими. Лололошка прислонил голову к стенке машины, развлекая себя задерживанием взгляда на каждой потухшей вывеске. Райя умостилась на его плече и притушила яркость на экране, чтобы не отвлекать водителя. Отсутствие шума, все ещё играющий в крови этил и лёгкое покачивание в комбинации прекрасно действовали, как снотворное. Уже через пару минут комиссару приходилось прикладывать усилия, чтобы веки не склеились. Если бы не Винс, начавший говорить, наверное, сразу бы уснул. — Вот знаешь, почему я легковушки не люблю… — вдруг начал Винс. Лололошка еле продрал глаза и тряхнул головой, пытаясь отогнать сон. — Парковаться легче, бензина жрёт меньше, все дела, но ощущение такое, будто я жопой в лужу сажусь. Я сто шейсят ростом, а колени уже чуть ли не за ушами, чувствую себя, как в детском велике… Не переношу дискомфортные поездки, короче. Будто ебут, ей богу. К чему это было? Непонятно. Дейв сонно похлопал глазами и посмотрел сначала на Винса, затем в окно, и так по кругу. Механик будто и не ожидал ответа вовсе: уже понял, что комиссар не из разговорчивых. Просто бросал слова в воздух и позволял им раствориться. И Лололошка обращался с ними соответствующе: просто угукал и сразу уплывал куда-то в свои мысли, снова заглядываясь на вывески. Так, думал, и продолжится, однако нет. Следующие слова Кавински заставили его встрепенуться. — Я, кстати, твой вопрос помню. Просто не в настроении отвечать был… Да и щас влом, но это так — чтоб недосказанностей не было. Терпеть их не могу. А ведь комиссар уже и забыть успел, чё вообще спрашивал и когда. Пришлось порыться в воспоминаниях, да и то не помогло. В итоге память освежала Райя-Прайм... Тогда аж сон отступил. А Винс, увидев внимание Дейва, продолжил: — Очень рад, что ты за меня беспокоишься, конечно, но там у нас с Раданом были тёрки очень личные. О них из моего круга общения один он и знает. Понимаю, только подогреваю интерес, но поверь мне на слово, история ваще не из приятных. Хотя… — усмехнулся Винс, по автомату сунув руку в карман и расстроившись от отсутствия в нём сигарет. — Может быть и расскажу. Когда-нибудь. Больше он ничего не говорил. Лололошка слегка нахмурился, стараясь обработать полученную информацию. И пришёл к выводу, что несколько минут талдычить так, чтоб со смысловой точки ни на йоту не сдвинуться — это уметь надо. — А Том? — спросил Дейв, будучи уже готовым к витиеватым пустым ответам, но опять Винс смог его удивить. — А Том просто законченный торч, — неожиданно выдал нормальный ответ Кавински. — Если по благоухающему запаху ссанины не слышно было! — Это что-то значит?! — вскрикнул Ло. В тот момент он почувствовал себя тупее птицы за окном. — Невинная душа… — Кавински усмехнулся, но затем его тон стал серьёзным. — Если от человека прёт кошачьей мочой, а кошки дома нет — значит, употребляет. Избегай таких. Перед глазами Дейва будто открылся портал в дивный новый мир… Который ему хотелось бы избегать. Лучше уж в селе с мешком картошки в обнимку жить. На том месте их странный диалог закончился. Бетонные джунгли и неоновые пятна постепенно сменялись маленькими домиками, а затем полностью переросли в природные пейзажи. Освещение ограничилось до утыкающихся концами в небо высоких фонарей и дальних фар, позволяющих разглядеть только близкие к дороге объекты. Луну, как назло, закрыло облаками, так что далее света была только стелющаяся до горизонта чернота. Лололошка некоторое время старался держать глаза открытыми и дальше искать смысл в болтовне Винса, но усталость легко его победила. Совсем скоро Кавински заметил задремавшего комиссара и с лёгкой улыбкой закрыл окно. Следующим моментом, оставшимся в памяти комиссара, было неохотное пробуждение. Открыл глаза он уже на дороге у своего села; его легко расталкивал Кавински, стоя снаружи машины. Ночное небо за его головой уже окрашивалось в светло-голубой, а под глазами механика появились отёки. Он в принципе выглядел уставшим. Лололошка широко зевнул. Сознание еле как собирало себя в кучу, пока он вспоминал, что было до момента засыпания. Кавински же, заметив, что Дейви очнулся наконец, показал рукой на простенькие домики и проконстатировал очевидный факт: — Приехали. Ничего, кроме какого-то мычания, Лололошке выдавить из себя не удалось. С большой неохотой он вышел из машины и с ещё одним зевком потянулся, наконец вспомнив предыдущие события. Кавински, пока за этим смотрел, тоже начал зевать. Но раз уж комиссар очнулся — делать ему здесь больше нечего. Механик всучил ему все вещи, а затем сразу пошёл обратно к водительскому сидению. — Винс, — вдруг окликнул его Дейв. — Ты, если хочешь, можешь у меня переночевать, чтоб сонным не ехать. Кавински слегка приподнял брови. Один уголок губ приподнялся в мелкой улыбке. Предложение было заманчивым, хоть он и не планировал соглашаться. — Я слишком долго подбирал матрас дома, чтоб где-то ещё спать, — шутливым тоном отказался он и потом вспомнил, что прощальный ритуал не выполнен. Механик сделал шаг навстречу Ло и протянул ему ладонь. — Как знаешь, — усмехнулся комиссар и пожал ему руку. Механик решил дополнительно похлопать его чуть ниже плеча, ибо до самого плеча руку задирать не собирался. Непонятно, к чему такие нежности, но Дейв против не был. — Тогда спокойной ночи. Или утра. — Тебе того же. Кавински снова сел в машину и завёл мотор. В последнюю секунду перед отъездом он открыл окно и дополнил: — Чирикну, когда появятся новости по работе. Не хворай. И после этого легковушка развернулась и быстро поехала в сторону горизонта, не дождавшись ответа Ло. Тот только и успел разве что кивнуть. Но уже, видимо, неважно. Ещё пару минут комиссар сопровождал машину взглядом, пока та не превратилась в еле различимую точку. Проверил Райю; она устроилась на его плече, решив не беспокоить сонного хозяина напоминаниями и вопросами. Ей спасибо. Делать посреди дороги было нечего. Ещё раз зевнув, Лололошка медленным шагом направился в направлении своего дома и мягкой кровати. Обдумать, правильным ли решением стало ввязать себя в соучастники криминальной схемы, можно и потом. Сейчас у него слишком сильно перед глазами плыло.