Death & Taxes

Было несколько признаков в течение дня, указывающих на то, что Рози нервничала по поводу их встречи с Налоговой Службой Ада. С того момента, как они подошли к зданию, её поведение изменилось: она колебалась, прежде чем открыть дверь. Аластор быстро взялся за ручку и открыл дверь для неё. Следующее, что он заметил, была фальшивая улыбка Рози, обращённая к грешнику за столом ресепшена. Он также заметил, что грешник, кажется, узнал Рози, когда она подняла голову, чтобы взглянуть на них двоих, и улыбнулась ей в ответ: «Рози! Приятно снова вас видеть. Сообщить мистеру-» «В этом нет необходимости», - быстро перебила женщину Рози, и Аластер приподнял бровь от такого странного поведения. Она кратко посмотрела на него и продолжила говорить: «Аластору недавно пришло официальное уведомление об уплате налогов, но там есть небольшая ошибка». «Ошибка?» Глаза ресепшионистки широко раскрылись, и её кожа немного побледнела. Она с трудом проглотила слюну, прежде чем снова заговорить: «Вы уверены? Налоговая служба не делает ошибок-» «Аластор, у тебя же есть документы, верно?» - спросила его Рози. Он вытащил бумаги и положил их на стол ресепшена. Рози быстро указала на определённую строку в документах: «Видите? Вот здесь говорится, что он не женат, а это не так». «Мы женаты уже семь лет», - сказал Аластер, поднимая кольцо перед ресепшионисткой, которая казалась слегка ошеломлённой и быстро взяла документы. «О, вы женаты», - медленно сказала она, глядя то на документы, то на двух демонов перед собой. «Понимаю. Да, это… ошибка. Ну, что-то подобное нужно передавать по цепочке команд-» «Мы надеялись, что могли бы просто заплатить половину суммы, указанной в уведомлении?» - предложила Рози ресепшионистке. «Поскольку сумма, подлежащая уплате, должна быть сокращена наполовину, ведь мы женаты». «Простите, Рози. Это просто протокол между уведомлением и ошибкой, особенно учитывая, что это уведомление касается…» Ресепшионистка взглянула на документы, «...уклонения от уплаты налогов?» «Простое недоразумение», - засмеялся Аластер, заметив проблеск беспокойства на лице ресепшионистки. Почему она волновалась из-за его уклонения от налогов? «Аластор - Оверлорд», - сказала ей Рози, и беспокойство исчезло с лица ресепшионистки. «О! Понимаю!» Ресепшионистка с облегчением вздохнула. «Я уверена, что это проверят сразу, и мы избежим неприятностей». Она взяла маркер и стикер, сделала заметку на документах Аластора. «Теперь я должна сказать вам, что мой начальник должен будет удостовериться, что с вашими налогами больше нет никаких проблем. Он очень тщательный, поэтому проверка всех чисел, доходов и бизнеса, подтверждение вашего свидетельства о браке и так далее может занять несколько недель... И, конечно, вы оба знаете, что если произойдёт развод или смерть супруга, вы снова будете платить полные налоги, а не половину?» Из угла глаза он заметил, что Рози напряглась рядом с ним. Он наклонил голову и посмотрел на ресепшионистку: «Извините, вы сказали развод?» «О да», - кивнула ресепшионистка, приклеивая стикер к его налогам и продолжая объяснять: «Если вы двое разведётесь, вы оба снова будете платить полные налоги». Значит, был ещё один выход из брака, кроме смерти. Он смирился с тем, что будет женат на Рози до конца своей жизни в Аду… или, по крайней мере, пока они оба будут живы. У них обоих было немало врагов, и он ожидал, что Вокс попытается добраться до Рози, чтобы добраться до него. Он сделает всё возможное, чтобы защитить её от этого, но с Воксом на их радаре… он не удивился бы, если бы телевизионный демон уже что-то планировал в этот самый момент. «Мы полностью понимаем», - прервала его мысли Рози. Она снова улыбнулась ресепшионистке: «Есть ли ещё что-нибудь, что вам нужно?» «Думаю, это всё. Вы уверены, что не хотите поговорить с-» Рози снова прервала женщину: «Если это всё, нам действительно нужно идти. Ужин ждёт». Она схватила Аластора за руку и поспешно вывела их из здания. «Ты когда-нибудь разводилась, Рози?» - спросил он её, когда они вышли из Налоговой Службы Ада. Он был уверен, что уже знал ответ по её сегодняшнему поведению. Он видел, как она снова кратко напряглась, прежде чем рассмеяться. «О, конечно, нет!» Она солгала ему. Ему придётся узнать больше о её бывшем муже, когда у него будет свободное время от работы в Отеле и когда его налоги будут проверены. «Однако я изучала этот вопрос и, похоже, это довольно неприятное дело. Весь процесс развода с кем-то здесь, в Аду, кажется таким запутанным». «Так вот почему твои предыдущие мужья, кажется, преждевременно умирали?» — Аластор улыбнулся ей, предложив ей руку. «Так проще», — Рози бросила взгляд на здание, прежде чем снова взять его под руку. На мгновение на её лице промелькнула грусть, прежде чем она снова посмотрела на него и изобразила фальшивую улыбку. «Однако, дорогой, мы связаны навеки. Поэтому я бы не стала делать что-то, что привело бы к твоей преждевременной кончине, потому что мне бы не хотелось резать тебя на части на своём обеденном столе, как моих других мужей», — пошутила она, когда они направились обратно в Каннибал-Таун. «Хотя, возможно, ты окажешься вкуснее других!» «Ты ранишь меня, Рози! Ты действительно думаешь, что я умру преждевременно?» «Я довольно уверена, что это не я разорвала твои швы от ангельского оружия», — Рози ткнула его в грудь. Он наполовину задумался, думала ли она о том, чтобы порезать его на части, когда он пришёл к ней после их последней битвы с ангелами. «Ты останешься на ужин? Или тебе нужно вернуться в отель?» «Только на ужин, потом мне нужно будет вернуться в отель», — сказал ей Аластор, вспоминая труп, оставленный в её Эмпориуме. Рози счастливо напевала, когда они направлялись обратно в Каннибал-таун. Ужин был простым делом. Рози взяла пару тарелок, приборов, бокалов и бутылку вина. Мёртвый нотариус был уложен на её обеденном столе, прежде чем они отправились в НСА, и всё, что они не съедят, Рози порежет и продаст в своём Эмпориуме на следующее утро. Аластор сел напротив неё, труп лежал между ними. «Если бы не налоговые льготы, ты бы когда-нибудь женился, Аластор?» — спросила она его, наливая ему бокал вина. Аластор на мгновение задумался над её вопросом, прежде чем взять бокал из её рук: «Вероятно, нет. Я однажды пытался сделать предложение Мимзи, когда был жив. Мне повезло, что она сказала "нет", я даже не могу представить, что могло бы произойти, если бы она сказала "да"». «О?» — Рози подняла бровь, любопытствуя, захочет ли он рассказать больше. «Все говорили мне, что нужно жениться на том, кто тебе нравится, и мне достаточно нравилась Мимзи как подруга, чтобы я сделал ей предложение», — продолжил он, вспоминая дни, когда был жив, ковыряя труп, чтобы наполнить свою тарелку. «Она рассмеялась и сказала "нет", что не может выйти за меня замуж. Я не был ее типажом, и она не была готова остепениться, пока делала себе имя. Моя мама устроила скандал, когда узнала, и ругала меня за это несколько дней». «Полагаю, она не одобрила?» — спросила его Рози, наполняя свою тарелку и наливая себе бокал вина. «Она не одобрила то, что я предложил Мимзи только потому, что она была моей подругой. Она читала мне лекции о том, что брак — это священная связь между собой и "Единственной"», — Аластор поморщился при этой мысли. «Мама всё время говорила, что моя Единственная где-то там, и что я пойму, когда найду его». «И ты никогда не чувствовал такого по отношению к кому-либо?» — Рози сделала глоток вина. Аластор засмеялся и покачал головой: «Честно говоря, я не думаю, что Единственная существует, и теперь я здесь, в Аду, не так ли? Мама бы устроила скандал, если бы узнала, что я женился на тебе только ради налоговых льгот. Я честно думал, что никогда не женюсь, как только попаду сюда. Ад полон сюрпризов». «Безусловно», — согласилась она с улыбкой, поедая еду со своей тарелки. «А ты? Ты когда-нибудь нашла своего Единственного?» — спросил её Аластор, прежде чем взять кусочек еды. Её улыбка немного померкла, когда она задумалась над вопросом: «Я думала, что нашла однажды, но если восемь новых мужей с тех пор, как ты пропал, что-то говорят... я не думаю, что нашла Единственного». Она нервно засмеялась и снова сделала глоток вина. «Честно говоря, этот брак случился в подходящее время. Я могла бы взять перерыв от их поиска. Ухажёры, свадьбы - всё это стало слишком много в последнее время». «Разве это не всегда так?» — пробормотал он, отрезая ещё один кусочек еды. «У тебя есть твои...» — она на мгновение замялась, подбирая подходящее слово для него. «...особые резервации, которые вполне обоснованны, и это частично то, что делает этот брак освежающим. Это очень нетрадиционный брак». «Мои особые резервации?» — повторил он, подняв бровь в недоумении. «Конечно, ты знаешь, что традиционно происходит после свадьбы мужчины и женщины», — Рози улыбнулась ему из-за бокала вина. Она заметила, как он остановился посреди еды, обдумывая её слова, прежде чем его глаза широко раскрылись, и он почти поперхнулся едой. Его глаза сузились, когда он снова смог нормально дышать. «Я знаю, что традиционно происходит. Я не ребёнок», — нахмурился он, и она сдержала смех рукой. «И опять же, это то, что моя мама говорила, что следует делать только если ты нашёл Единственную». Она усмехнулась, откусывая кусок ноги. Аластор был мёртв уже много лет, и он всё ещё придерживался некоторых старомодных ценностей из времён своей жизни. Он всегда был таким джентльменом, но ей нравилось наблюдать, как он ерзает на своём месте за столом, поэтому она начала спрашивать: «Ты когда-нибудь просил Мимзи-?» «Нет!» — быстро воскликнул Аластор, отложив вилку и нож. «Это едва ли подходящий разговор за ужином, Рози». Рози сдержала ещё один смех, кусая губу. «Я просто дразню, но больше не буду поднимать эту тему». Его глаза всё ещё были прищурены на неё, его улыбка была тонкой, когда он долго пил из своего бокала вина. «Однако, раз уж мы всё ещё говорим о нашем нетрадиционном браке, следующая церемония здесь, в Каннибал-тауне, будет не раньше, чем через пару недель». «Какая это будет церемония?» — осторожно спросил её Аластор, глядя на время. Уже становилось довольно поздно, и он не был в отеле весь день. Надеялся, что он не окажется в руинах, когда он вернётся. «Просто наш ежегодный летний фестиваль», — объяснила ему Рози, разрезая кусок плоти на своей тарелке. «Там обычно танцы, еда, музыка и многое другое. Я отправлю письмо в отель с подробностями, когда праздник будет ближе». «Кстати об отеле, мне нужно вернуться, прежде чем станет слишком поздно», — упомянул Аластор, глядя на часы на стене. Он встал с места, взглянув на труп на столе. «Ты не будешь против, если я возьму немного с собой? Мне нравится хороший ночной перекус». «Позволь мне взять контейнер для этого», — Рози улыбнулась ему, вставая со стула и направляясь на кухню, чтобы взять контейнер для части трупа. ___________ Вокс нетерпеливо постукивал ногой, ожидая возвращения своего помощника. Сколько времени может занять найти одно свидетельство о браке? Зачем он вообще платит этому помощнику? — думал он, наблюдая, как за окном медленно темнеет небо. Если бы он пошёл сам, то уже давно бы всё нашёл. Велветт раздражённо вздохнула, бросив взгляд на демона-телевизор поверх своего телефона. «Ты снова это делаешь», — сказала она, возвращаясь к своему телефону. «Ты уверена, что не можешь найти его в интернете?» — Вокс повернулся на своём кресле к ней. Вельветт закатила глаза: «В последний раз говорю, оно не в цифровом виде, что глупо. И всё это глупо-» «Он носил кольцо!» — перебил Вокс. «Он подделывает брак и втянул в свои схемы эту суку-каннибалку-» «-и ты снова одержим им», — продолжила Велветт с очередным вздохом. «Что ты будешь делать, если это не поддельный брак?» Вокс открыл рот, чтобы ответить, когда дверь открылась и его помощник нервно вошёл. «Эм, сэр! Я искал свидетельство о браке, как вы просили, и его там не было-» Вокс вскочил со стула, издав крик: «Я так и знал! Поддельный брак!» Помощник покачал головой, нервно прерывая радостные крики Вокса. «П-потому что оно было запрошено НСА… так что оно сейчас у них». Велветт подняла глаза от телефона, чтобы увидеть, как радость Вокса сменяется гневом, когда его руки сжимаются в кулаки. «Так оно настоящее», — сухо сказала она. Она быстро набрала НСА в поисковике. «И свидетельство о браке сейчас у Адской налоговой службы». «НСА имеют его?» — спросил Вокс у помощника, шагая к нему. «Почему оно у них?» «Они нуждались в нём для проверки некоторых заявлений, как мне сказала их секретарь», — быстро ответил помощник, заглядывая в свои заметки. «Что-то связанное с налогами — всё, что она могла мне сказать». «Какое отношение имеет свидетельство о браке к налогам?» — спросила Велветта из своего кресла. «Назначь мне встречу с тем, кто отвечает за НСА». Помощник посмотрел на него в замешательстве, что только ещё больше разозлило Вокса. «Сейчас! Как можно скорее!» — крикнул он, и помощник поспешно удалился, набирая номер НСА, пока Вокс не разозлился ещё больше. «Это явно поддельный брак, чтобы не платить предстоящие налоги! Если я докажу, что брак поддельный, НСА их поймает и накажет-» «Это много усилий, чтобы не платить налоги», — закатила глаза Велветт, пока Вокс продолжал планировать, как доказать поддельность брака НСА. Тем временем, в главном офисе Адской налоговой службы, секретарь положила папку на стол своего начальника. «Это дело о налоговом уклонении», — нервно сказала она. «Кажется, была ошибка-» Кулак ударил по папке, когда её начальник заговорил: «Ошибка? Я не делаю ошибок, Петунья». «Нет, конечно, нет, сэр!» — согласилась секретарь. «Просто... Это тот пропавший Оверлорд. Тот, что недавно вернулся? Он был женат последние семь лет, а в его налоговых документах указано, что он холост. Я достала свидетельство о браке и добавила его в наши записи». «Пропавший Оверлорд?» — её начальник схватил папку и начал просматривать бумаги. «Ах да, Радио Демон. Поставьте за ним наблюдение, пока налоги не будут полностью уплачены. Мы не можем позволить ему снова скрыться, куда бы он ни прятался, не так ли?» Секретарь записала приказ своего начальника, начиная выходить за дверь, пока её начальник не остановил её: «Петунья, удвойте наблюдение. Мне также понадобится дело о Каннибале-Оверлорде. Оно должно быть у меня на столе через пять минут, понятно?» Глаза секретаря расширились от страха: «Д-да, конечно!» Она поспешила выйти за дверь, чтобы быстро принести файлы, которые он запросил, пока её начальник не решил сделать её своим ужином.