Часть 1
14 июня 2024 г. в 09:30
— Давай быстрей!
У Лешего пальцы озябшие не слушаются. Соскакивают несколько раз, прежде чем подцепить выскальзывающую молнию джинсов. У Лешего в голове приятная тяжесть и шум чужих голосов, что тонет в подвываниях ветра. Ему бы сейчас не сквозь деревья пробираться, утопая по щиколотки в рыхлой земле, а завалиться в арендованный домик и уснуть прямо так, не раздеваясь.
— Ты чего там, весь лес решил удобрить!
Не такие далекие голоса смеются, о чем-то разговаривают. Им сейчас тоже хорошо и весело. А Леший немного устал. Возвращаться не хочется — спать не отпустят ведь. Он разворачивается в сторону голосов, где теплый костер и треск поленьев, где много выпивки и почти не осталось закуски. Смотрит на свет от кострища, слегка пробивающийся сквозь зелень деревьев, и идет в обратную сторону.
Не страшно — все равно не заблудится. Глубоко в лес он идти не станет — дойдет до озера, которое они еще с утра заприметили, когда всей компанией бродили по окрестностям. Посидит тихонько у пирса, подышит соленым воздухом. Господи… как хорошо.
До пирса идти ближе, чем ему запомнилось. У пирса небольшое полесье и деревья будто уважительно отступившие в сторону, пропуская и с двух сторон обволакивая высокими кронами. Леший садится, как и мечталось, на влажные дощечки. А вот лодку, поросшую то ли мхом, то ли водорослями он с утра не заметил. Хотя она тут давно — днище прогнило. И как только на плаву держится?
Возле лодки качается белое, будто мусор в водорослевой паутине запутался. Леший тянется к нему рукой — ну и зачем засорять водоемы? Жалко… Но рука цепляется за белый клочок, который оказывается кувшинкой. Кувшинка приветливо раскрывается, и Лешему сквозь затуманенный мозг чудится, что она излучает слабый свет. Красиво.
Не успевает руки́ убрать, как вдруг из воды ее цепляет чужая, холодная, мокрая. Белоснежная, почти как у мертвеца, разве что светящиеся веснушки на ней делают чуть живее. И от этого еще более жутко.
Вслед за рукой высовывается голова с темной макушкой и два любопытных глаза. Горят игривым интересом и детским удивлением. Курносое, нелепое, но наглое принюхивается к чужой руке – раз, другой. Как щенок, познающий мир. Наклоняет голову из стороны в сторону, вслед за которой каждый раз разлетаются брызги с мокрых волос. Забавное.
Леший улыбается, а существо, очень похожее на человека, но таковым точно не являющееся, медленно открывает рот, не без усилий проговаривая:
— Ты… вкусно… пахнешь.
— Это как? — удивляется Леший.
— Не… рыбой… — Существо морщит нос. Смешное, нелепое: — Ненавижу рыбу.
Леший смеется.
Существо, не отпуская его руки, показывается во весь рост — человек человеком, и хвоста никакого нет. Бледный, правда, как сама смерть, а веснушки по всему телу мелкими светлячками освещают воздух вокруг.
— Тебя как зовут?
Существо наготы собственной не стесняется. Садится рядом на пирс, ногами баламутя озеро, осторожно перебирает пальцами водную гладь.
— Я… Елисей. — Смотрит в упор, не смущаясь. В глаза своими холодными. Морщит нос. Спрашивает: — А тебя?
— А я Лёша. Алексей.
Леший взгляда тоже не отводит. Протягивает руку приветственно. Елисей переводит взгляд на нее. Тянется курносой мордочкой и снова обнюхивает. Лижет на пробу. Отчитывается:
— Солёно.
Лицо из сплошных эмоций: интереса, удивления, ожидания: что дальше?
— А ты… русал?
Елисей вздыхает. Отводит взгляд в глубь озера. Говорит устало:
— Ага… утопленник, — и снова на Лешего в упор: — Я… маленьким… был. Не помню… Мамка… утопила…
Леший выскальзывает рукой и сам цепляется за чужое запястье. Елисей разглядывает с любопытством. А потом спрашивает:
— А ты… знаешь… сказку?
Не терпится. Ждет ответа. Глаза круглые, выжидающие: скажи «знаю», ну, пожалуйста, знай!
— Какую?
Леший осторожничает.
— Я слышал… от людей… Когда… видели нас… Говорили… много… Но от них… нехорошо.
Морщится. Неприятное воспоминание. Леший догадывается:
— Это, наверное, молитва.
— А ты… знаешь… другую? — смотрит на Лешего с надеждой. — От которой… не бывает… нехорошо?
— Знаю.
— Расскажешь?
И ради такого взгляда если чего-то не знаешь, можно и сочинить.
— Расскажу, — улыбается Леший, гладит чужое запястье.
Елисей довольно кивает.
— А ты… человек?
Спрашивает очевидное. Но до сих пор неозвученное.
— Да.
И невидимая стена между ними. Что делит их на одну и другую сторону. И стена становится почти осязаемая после озвученного:
— А я нежить.
Вот так просто. Но Леший не согласен.
— Ты жить. Еще какая жить!
Елисей искренне удивляется. А потом так же искренне начинает хохотать.
— Нет… такого слова… — Смеется.
И стена почти исчезает.
— Ты же есть — значит, и слово есть.
Елисей голову наклоняет из стороны в сторону — то ли рассматривает, то ли что-то замышляет. Смотрит настойчиво, уверенно. Наклоняется так, что носами упираются, а в голове туман. В голове легко и убаюкивающе. Как от алкоголя, выпитого и уже выветренного. В голове пусто и невесомо, а конечности так и тянутся к холодному, мягкому. Взять, овладеть, присвоить. И Леший знает, как это сделать.
Разум туманит мокрыми губами нерешительное прикосновение, хладной руки робкое движение. Влажная земля и влажное тело на ней. Светится, как потресканный фарфор, лунный свет отражая. И капли, на чужом теле осевшие, темным мороком зазывают. Руки свои не слушаются, чужие – навстречу тянутся. Рубашка поодаль лежит забытая, а тело с чужим будто путами сплетается.
А потом слышится хрупкое робкое «а-ах» и отражается от верхушек деревьев жалобным эхом, и тепло растекается между слипшейся кожей.
Леший опускает взгляд вниз и между. Поясницей ощущает острые щиколотки, что недавно играли в воде. Перед глазами будто та самая кувшинка, распускающаяся от прикосновения и только ночью. И темное, дрожащее, раненого животного тяжелой грудью вздымается. И пахнет вовсе не рыбой, а на удивление травой свежескошенной. Аромат в носоглотку забивается и оседает в бронхах. Дышать все тяжелее становится, и сознание тускнеет до одури.
Леший смотрит вниз, как растекается белое, тягучее. Тянется тонкой ниточкой от его живота к чужому, и морок в ту же секунду спадает. Не остается ни жгучей страсти, ни нестерпимого желания завладеть. Остаются только сжатые пальцы, по костяшки в земле зарытые, ледяные бедра из-за грубой ткани в ссадинах, мурашки, по бледной коже беспорядочно блуждающие и испуганные глаза, как у новорожденного олененка. Не голубые, но цвета замерзшего озера в самую студеную ночь, покрытого ыжлостью стылых зим.
Леший будто из забвения выходит. Тянется к рубашке и заворачивает в нее Елисея, боясь на него посмотреть. Избегает взглядом чужих глаз, чужого тела и того, что минутой назад связывало их воедино.
Елисей молчит. Ни звука. Хоть бы накричал или сказал что угодно. Но он послушно гнется во все стороны, пока Леший заворачивает его и на руках уносит в сторону дома. Лежит свернувшимся комочком в руках, уложив смирно голову на плечо и едва заметно дышит. Ровно, мерно, будто это самая спокойная ночь в его жизни. В жизни Лешего эта ночь самая ужасная и вместе тем самая лучшая. И от этого на душе только гаже.
— Теперь… ты меня… не бросишь?
Цепляется слабо леденелой рукой.
И Леший, конечно, не бросит. Он не знает должен ли просить прощения или ругать за то, что Елисей наслал на него русалочий морок, поэтому лишь прижимает плотно завернутое тело к груди и продолжает идти.
Примечания:
Ребят, работа была написана за 40 с копейками минут до дэдлайна. Любые замечания по сюжету скорее всего уместны и обоснованы, но текст опубликован в исходном виде, потому что так честно.