Второй шанс

— А? — Люси не сводила с меня глаз. — Ты хочешь… взять мою фамилию? — Да, думаю, что возьму. Анон Аарон — хорошо ведь звучит? — а ещё вариант «Люси Мус» заставил меня скривиться, точно от лимона. Птерочка приподнялась и нависла надо мной сверху, опёршись лапами о подушку. Её волосы ниспали вниз серебристым водопадом. — Разве это не традиция, чтобы жена брала фамилию мужа? — С каких пор мы заботимся о традициях? Нет, серьёзно! Люси насмешливо улыбнулась: — Конечно… просто не ожидала этого, — её щёчки покраснели, и она плавно легла обратно. Звуки фильма на мгновение затихли, и телефон Люси издал негромкий звонок входящего сообщения. Мне удалось разглядеть имя отправителя: «Мама». Люси резко выпрямилась, её мордочка исказилась в ужасе. — Вот чёрт! — Что?! — я и сам рывком сел на кровати с колотящимся сердцем, пытаясь понять, что перепугало птерочку. — Это моя мама! — И что? — не понял я; Саманта всегда казалась мне хорошей матерью. — Это плохо? — Она пишет мне только, когда всё плохо! Я же папу так и не разблокировала! Блядь! Они знают! — Люси затрясло от стремительно накатившей паники. — Эй! На меня смотри! — я слегка встряхнул её. — Расслабься, хорошо? Они ничего не знают. Вдохни поглубже. Показывая пример, я медленно вдохнул, задержал дыхание и выдохнул. Снова вдохнул и выдохнул. Люси задышала вместе со мной и постепенно её дрожь улеглась. — Всё хорошо. Давай прочтём, что она написала. — Может, ты? Пока Люси отвернулась спиной ко мне и, сгорбившись, обхватила колени, я взял телефон и открыл сообщение. «Фэнг, я нечасто пишу тебе и стараюсь не лезть в твои дела, но мы беспокоимся. Я не буду просить тебя вернуться домой. Мы хотим этого, но я понимаю, если тебе нужно время побыть одной». По мере того, как я читал, Люси начала разворачиваться из клубочка. «Незер рассказал, что случилось на выпускном. Ты не одна, если хочешь с кем-нибудь поговорить. Твоему отцу не хватает тебя, хотя он об этом никогда не скажет. Он весь день сидел в кресле, наблюдал за дверью и ждал, когда его маленькая принцесса пиратов вернётся домой». — Она назвала меня Фэнг… — прошептала Люси. — Никогда так раньше не делала. «Я не тороплю тебя с возвращением, но знай, что мы каждый вечер оставляем тебе место за столом. Мы любим тебя». Люси снова уткнулась головой в свои колени. — Я ужасная дочь, — выдохнула она. Я положил руку ей на плечо. — Не ужасная. Малость трудная… — птерочка исподлобья глянула на меня, — но насчёт ужасной ты загнула. К тому же, на то мы и подростки, чтобы порой доставлять неприятности родителям. Она ответила не сразу. Потом повернула голову и глянула на меня одним глазом. — Как ты думаешь, папа и правда скучает по мне? — На все сто. Не сомневаюсь, что он до сих пор сидит в кресле и ждёт тебя. Возможно, с девятым айроном на тот случай, если я с тобой заявлюсь. — Но с чего бы? Мы всегда только и делали, что орали друг на друга. Он постоянно говорил мне, что делать и с кем встречаться. Словно не доверял мне. — Именно так он заботится о тебе, — птерочка с полным непониманием посмотрела на меня. — Послушай, он беспокоится о тебе, хочет знать, где ты, переживает о том, с кем ты проводишь время. Так отцы и поступают. Уж поверь мне, было бы хуже, если бы он не волновался. — О чём ты говоришь? — Люси по-прежнему не понимала. — Если бы ты не волновала его, то ему было бы всё равно, чем ты занимаешься и с кем зависаешь. Я помедлил, собирая мысли в кучу. — Есть… причина, по которой я хочу стать Аноном Аароном. Кажется, я ведь не рассказывал о своих родителях? Люси покачала головой. — Скажу тогда, что их совершенно не беспокоило ничего из того, чем я занимался… как и я сам. Твой отец может злиться и орать на тебя, но это лучше, чем если он просто забивает на тебя. Это значит, что ты ему важна. Люси не ответила сразу, пока обдумывала сказанное мною. — Анон, какие они, твои родители? «Такие, которые не навещают их сына после того, как его подстрелили», — подумал я, а вслух сказал: — Да про них и говорить-то нечего. Обеспечивали меня всем необходимым. Не били, ничего в таком духе, — я не то, чтобы жаловался: есть родители намного хуже. — Но поверь, когда я говорю, что твой отец любит тебя. Ведь не каждый просидит так долго у могилы под дождём. — Хотелось бы мне, чтобы он чаще показывал это, — вздохнула Люси. — Открою тебе секрет. Мужчины предпочитают действия словам. Нам сложно сказать, что мы чувствуем, взамен мы предпочитаем показывать, — а Рипли определённо был крутым мужиком старой закалки. — Вот например… где ты достала твои гитары? — Ну… — замешкалась Люси от неожиданного вопроса. — Получала их в подарки на рождество, дни рождения и всякое такое… — А стал бы отец, которому нет дела до тебя, тратить сотни долларов на твоё любимое занятие? Это просто один из способов, каким он поддерживал тебя. Она громко всхлипнула, потёрла глаза тыльной стороной ладони — и протянула ко мне лапку. Сообразив, я передал ей телефон. Помедлив, Люси начала набирать сообщение. Затем удалила, набрала снова — и опять удалила. Так повторялось несколько минут, пока она подбирала подходящие слова. Я присел позади неё и обнял за талию. — Ты не одна, Люси, — я опустил голову ей на плечо, пытаясь подбодрить как можно сильнее. Она склонила голову навстречу, потёрлась щекой о мою — кажется, этот жест у динозавров заменял поцелуй. Её когтистые пальчики вновь застучали по экрану. Наконец-то текст был набран до конца. Окончив, она глянула на меня, занеся палец над кнопкой отправки. Я кивнул, и Люси аккуратно нажала на экран. Фэнг: Извини, что заставила беспокоиться. Это были тяжёлые для меня дни. Мне нужно ещё немного времени прийти в себя. Но можете ли вы завтра подготовить лишнее место за столом? Уже через несколько секунд пришёл ответ. Мама: Без проблема, милая! Для Анона у нас всегда найдётся местечко. Люблю тебя. Фэнг: Я тоже люблю тебя. — Ну, она знает, что ты у меня. — Наверное, несложно было догадаться, — откинувшись назад, птерочка повалила меня и разлеглась сверху, потягиваясь, пока её расправившиеся крылья мешали мне выбраться. — Извини, что втянула тебя, — не вставая, Люси перевернулась и снова улеглась головой у меня на груди. — Ни во что ты меня не втянула. Поймала на бесплатную еду. Закрыв глаза, она прильнула мордочкой к моей груди. — Нашла новое удобное местечко? — спросил я. — Мне нравится слушать, как бьётся твоё сердце, — пробормотала она. — Так я знаю, что ты здесь. Для большего удобства я обнял её за талию, по пути случайно натолкнувшись на хвост. Тотчас Люси слегка подскочила и свирепо на меня уставилась. — Следи за руками! — рыкнула она. — Прости, случайно, — я постарался изобразить святую невинность. — Угу. Не испытывай удачу с такой отмазкой слишком часто! — То есть я могу ещё попытаться? Лёгкий румянец залил белую мордочку, пока она снова устроилась щекой у меня на груди. — Разочек, — прошептала она и, отведя взгляд, несильно покачнула бёдрами, отчего моя рука снова задела хвост. О, я понял! Я мягко провёл ладонью по хвосту, наслаждаясь ощущением. Какая-то обезьянья часть мозга была очарована этим придатком. Так и говорила: «Ну же, посмотри! Кое-что, чего у тебя нет! Потрогай это!» Я взялся за основание хвоста и слегка сдавил. Люси так и подпрыгнула, смешно приподняв попку, и посмотрела на меня сверху. Её зрачки сузились в вертикальные полоски как у кошек — точь-в-точь, как той ночью, из которой я мало что запомнил. — Анон… — прошептала она, прижавшись клювом к моей шее в поцелуе. Под ласковое урчание я скользнул свободной рукой мимо её хвоста — ниже, на обтянутую штанами попу. Мягкие пальчики забрались мне под край рубашки. Люси провела коготками вдоль бока, слегка поскрябывая по коже — и надавила аккурат в том месте, где не следовало. — Ау-у-у-у! — взвыл я, мигом растеряв всё игривое настроение, а перепугавшаяся птерочка отскочила на другой край кровати. — Чёрт! Извини! Я поцарапала тебя?! — Нет! — я потряс головой. — Ничего такого. Просто… я не соврал, когда говорил, что твой брат поколотил меня немного. Я осторожно пощупал бок и поморщился от резкой боли. — Дай-ка глянуть, — Люси решительно сунула лапы мне под рубашку и задрала ту выше моей головы. Я услышал, как она похмыкивает. — Ух, а он хорошо тебя отделал. — Ага. Врасплох застал, — мне наконец-то удалось стащить рубашку — и с первым же взглядом узреть здоровенное фиолетовое пятно чуть ли не во весь бок. Завтра оно превратится в роскошнейший синяк. Люси слезла и прилегла рядом, принялась аккуратно ощупывать мои ушибы. — Ты будешь делать это каждый раз, когда меня побьют? — проворчал я, вздрагивая от каждого прикосновения. Она остановилась с таким выражением мордочки, словно её поймали с поличным. — Просто… людям так легко сделать больно, — её взгляд опустился обратно на мой бок. — И так легко увидеть. Конечно, мне тоже доставалось, но я только чувствовала их. Я и не задумывался, что из-за перьев и чешуи увидеть что-либо становится сложнее. Как и о том, насколько люди отличаются от динозавров. И не только цветами и чертами: всё-таки у динозавров были крылья, хвосты, рога, шипы и многое другое. Так много отличий — и всё же сейчас мы с Люси каким-то образом были вместе. — Кстати, ты знала, что у нас могу быть дети? Лапы Люси остановились, она уставилась на меня широко открытыми глазами, наливаясь краской. — Чт… — внезапно я увидел перед собой стену из перьев, когда она сомкнула крылья вокруг себя. — Ты о чём вообще говоришь?! Боже! Придурок! — я не удержался от смешка, пока птерочка раскачивалась из стороны в сторону. — И хватит смеяться надо мной! Не шути о таких вещах! — Не, я серьёзно, — я раздвинул её крылья, чтобы увидеть, как Люси прячет покрасневшую мордочку в ладонях. — О чём ты? — пальцы раздвинулись, открыв блестящий глаз. Я пожал плечами: — Так сказал Незер после того, как надрал мне бока. Ладошки наконец-то разошлись, явив самую смущённую птерочку во всём мире. — В этом нет никакого смысла! Мы вообще разных видов! — похоже, не я один был долбоёбом, если она тоже не знала об этом; вдруг Люси снова прикрылась ладошками. — Постой! Так Незер знает, что мы… занимались ЭТИМ?! С протяжным стоном она плюхнулась на кровать и свернулась в клубочек. Следующий час два идиота потратили на поиск и чтение статей про особенности появления межвидового потомства. — Может, нам сделать тест или типа того? — Не думаю, — Люси покачала головой. — У меня течка только через месяц. Хоть о чём-то не надо беспокоиться. Недавнее настроение совершенно пропало, поэтому мы снова устроились на кровати. Фильм был снят с паузы, Люси уютно устроилась позади меня — да, я жил как в мечте. Птерочка уснула первой: хватка её лап ослабла, дыхание затихло. Даже не знаю, как я завтра буду засыпать в одиночестве. Меня так и подмывало уговорить её остаться подольше, но Люси нужно было увидеться с семьей. Я не собирался снова разлучать их… Разбудил меня сигнал будильника. Выполнить ежеутренний ритуал с перекатом и падением сегодня не удалось благодаря крепко обнимающим меня двум лапкам. Приоткрыв глаз, я посмотрел на часы: увы, времени оставалось не слишком много. Я медленно выскользнул из объятий Люси и начал одеваться. Сегодня я пойду в школу. Не на минутку-другую, а на весь день. Так странно: по сути, я не ходил на уроки всего-то дня три или четыре, но по-настоящему для меня прошёл практически месяц. Я боялся переступать порог школы с тех пор, как меня подстрелили. Я поправил одеяло на Люси. Она спала как ни в чём не бывало, словно и не случилось ничего страшного, и эта безмятежность наполнила меня неописуемым чувством. Я готов был любоваться этой мордашкой до бесконечности: она ничуть не напоминала ту гримасу, которую я узрел на крыше. Поддавшись моменту, я аккуратно откинул волосы со лба Люси. — Анон? — она сонно приоткрыла глаз. — Привет, Сластёна. Хотел сказать, что ушёл. Зевнув, птерочка протянула ко мне лапки. — Обними… — пробормотала, и я с удовольствием сжал её в объятиях ненадолго. — Мне пора. Хочешь, чтобы я сделал что-нибудь для тебя? Она покачала головой, всё ещё потирая сонные глаза. Затем встрепенулась: — Ой, подожди… можешь поговорить с Триш? Она так и не ответила. Я ждала, но… — Без проблем, у меня как раз математика с ней и Ридом. Постараюсь выяснить, в чём дело. Я подхватил рюкзак и впрыгнул в кроссовки, пускай ноги до сих протестовали против резких движений, а бок побаливал. Следовало бы поберечься. Когда я уже открывал дверь, сзади вдруг раздались шлепки и меня обняли за талию. — Будь осторожнее… и я встречу тебя в машине Незера после уроков, хорошо? — Договорились, — не отодвигая лапки, я повернулся и снова крепко обнял Люси. — Если что понадобится, мой телефон всё время включён. Не бойся позвонить или написать. Люси кивнула, уткнувшись клювом мне в плечо. Мы отодвинулись, и уже мгновениями позже я шёл по улице в сторону школы. В голове крутились самые разные заботы. Будет ли Люси в порядке, если останется одна? Что случилось с Триш? Что думают все остальные? Надерёт ли Незер мне задницу? Мне нужно верить, что Люси справится. Она ведь уже почти что взрослая. Мо был прав, когда говорил, что её нужно поддерживать, а не решать за неё проблемы. Вот только теперь проблемой стала Триш, которую я не видел с самого выпускного. «Я была права насчёт тебя!» — вспомнил я истошный крик, едва подумав о ней. Снаружи школы я углядел кое-что знакомое. Вернее, кое-кого: двух динозаврочек по имени Стелла и Роза, которые до того оживлённо болтали внизу лестницы, что не заметили, как я приближался сзади. — Да говорю тебе, в этот раз всё правдивее некуда! — восклицала Роза, вскидывая лапы к голове и срываясь на визг. — Анон y Fang se van a casar! Они женятся! — Их судьбы всегда были связаны. Хотелось бы мне оказаться там и самой всё увидеть! — Я слышала, это было так romántico! — анкилозавра возбуждённо схватила стегозаврочку за лапы. Надо ли мне было что-нибудь сказать? Было неловко слушать, как меня обсуждали, поэтому я прокашлялся. — О! Анон! А мы как раз о тебе говорили! Por favor, сделай милость! — Роза вмиг ухватила меня за плечи и засыпала вопросами. — Когда свадьба?! Где?! Я приглашена?! Не заметив, она сорвалась на свою испанскую тарабарщину, в которой я едва различал одно слово из пяти. — Ничего ещё не решено, Роза. Нам много чего нужно устаканить, понимаешь? — лучше всего было не вдаваться в излишние подробности. — Но когда всё будет готово, мы обязательно пригласим вас со Стеллой. Пока Роза кричала на радостях, Стелла озадаченно указала пальчиком на себя. — Я тоже приглашена? — Конечно! Однако она нахмурилась и отвела взгляд. — Ты ведь не смеёшься надо мной? — прошептала она. — Стелла, Роза, послушайте, — я склонил голову. — Я… был просто язвительным засранцем. Думал, что никто не имеет значения кроме меня, и воспринимал всё и вся как должное, — я ненадолго прервался. Не надо болтать попусту. — Но случилось нечто, что показало мне, как мои действия отзываются на других. Вы обе из чешуи вон лезли, чтобы поговорить со мной, а я лишь отмахнулся и послал вас. И даже после этого вы добры ко мне, хоть я того и не заслуживаю. Стелла, Роза, почту за честь, если вы придёте на мою свадьбу… Секундой позже меня впечатали лицом в мощный торс оранжевой динозаврихи-латинки. — Ох, Анон, любой заслуживает доброты, nino. Ты выглядел потерянным, когда переехал сюда. Я так боялась, что ты сбился с пути Господнего, — Роза обняла меня за голову и прошептала на ухо: — Но кажется, ты снова отыскал свой путь. Ещё одна тяжесть навалилась на меня сзади, когда зелёная стегозаврочка присоединилась к объятиям. — Ты и тогда был хорошим парнем. Я ведь сама была как ты, — голос Стеллы дрожал, словно она плакала. — Я боялась, что все подумают о моих… хобби. И тогда, на собрании, я подумала, что тебе нужен кто-то, кто сам побывал на твоём месте. Хотя я сама себя ухитрилась на него загнать… Я не мог вставить ни слова, думая лишь о том, как бы не оказаться раздавленным между двумя девицами. — И я так боялась, что ты возненавидишь меня… Я только и делала, что вмешивалась невовремя, а мои предсказания всё время оказывались неверными! — Стелла… — моего хрипа хватило им, чтобы отодвинуться и дать мне вдохнуть. — Я не ненавижу тебя. По правде говоря, вы с Розой одни из моих настоящих друзей. И это было правдой. Помимо них и Фэнг, в этом списке находился ещё один лишь Рид. Возможно, стоило добавить Незера, но сначала мне нужно привести нашим с ним отношения в порядок. — Анон, donde es Фэнг? Если она пропустит ещё хотя бы пару дней, то будет помогать в садах до самого выпуска. — Она ещё не слишком хорошо себя чувствовала сегодня утром. Тут как бы моя вина, я ведь смутил её перед всеми остальными, но она обещала прийти завтра. Я как раз собираюсь собрать все пропущенные домашние задания. Морда Розы покраснела, и она принялась обмахиваться лапой. — Dios mio Анон и Фэнг уже живут вместе! — Что?! Нет-нет-нет! Она просто осталась у меня на пару дней! Я отведу её сегодня домой после школы. Роза облегчённо вздохнула, взявшись за своё распятие. — О, пока не забыл, — я повернулся к зелёной отаку с шипами. — Стелла, могла бы ты… погадать мне на картах? — Правда? — удивилась Стелла. — Нам не обязательно, если ты не хочешь… Я не хочу, чтобы тебе казалось, будто нужно потакать мне. — Я серьёзно. Скажу, что кое-что случилось недавно, что вернуло мне немного веры в необъяснимое. Стелла радостно взвизгнула и, подпрыгнув, сдёрнула рюкзачок со спины, вынула оттуда знакомую колоду. Секундами позже она показала мне вытянутую карту. — Императрица, — улыбнулась она мне. — Не будь слишком суров к себе и осознай, что благоприятный исход зависит от твоего позитивного влияния. Простыми словами, ты замечаешь только свои плохие поступки, напрочь игнорируя хорошие. Ты слишком сильно винишь себя за то, на что не мог повлиять. Но ты не такой плохой, каким себя считаешь, Анон, — Стелла вложила карту мне в руку. — Возьми. Когда груз вины станет невыносимым, просто посмотри на карту и вспомни, что ты делаешь других и счастливыми тоже. «Мир не крутится вокруг тебя одного», — эхом раздалось в голове, когда я аккуратно положил карту в кармашек кошелька, стараясь не погнуть. — Ой, Анон, погоди! — взявшись за бусы на запястье, Роза расстегнула защёлку и протянула их мне. — Пожалуйста, Анон, возьми. — Твои… чётки? — я не сразу вспомнил правильное название. — Они не обязательно являются символом веры. Просто смотри на них и вспоминай обо мне, как с картой Стеллы. Пока ты пытаешься стать лучше, ты всегда можешь рассчитывать на меня как на друга, nino. Я повертел крестик в руке: простая цепочка с бусинами, соединенная металлической защёлкой. Я не очень любил украшения, но почему бы не попробовать. Поэтому я накинул цепочку на шею и застегнул. По пути на урок мы обменялись номерами телефонов. А тем временем всё больше динозавров замечали меня; тут и там раздавались шепотки и смешки. Ничего другого ожидать не следовало: ещё до этого фиаско в коридоре мы с Фэнг были практически изгоями. Хорошо хоть, что наличие фигуристой динозаврихи-латинки рядом сводило насмешки к минимуму. Оказалось, что первый урок был совместным у меня со Стеллой. А я и не знал. Занятие прошло как обычно, хотя заданий стало значительно меньше, да и в целом учитель вёл себя в духе «можете зависать в телефоне, если не будете шуметь». Ничего особенного мы с Фэнг за два дня и не пропустили. Поэтому большую часть урока я болтал со Стеллой о разных аниме и переписывался с Фэнг. И даже не заметил, как урок закончился, и настала пора идти на математику. Мистер Карлдевски сидел на своём месте, закинув ноги на стол, и почти не пытался скрыть, что читал какую-то мангу. Ещё у входа я также заметил Триш и Рида за своими партами. Раптор лениво махнул мне, в то время как трицерапторша отвела взгляд. Когда в классе завязалась болтовня, я перешёл к действиям. Откладывать было нельзя. Я встал и безо всяких колебаний пересел к этой парочке сзади. — Здаров, бро. Как делишки? — Рид отсалютовал мне с расслабленной ухмылкой на морде. А Триш снова смотрела куда угодно, только не на меня. — Честно, Рид, не очень, — я всегда считал его братаном и был рад увидеть его снова. На мой ответ он лишь пожал плечами. — Ну что сказать, чувак, облом. Как там Фэнг, держится? — его вопрос заставил Триш вздрогнуть. — Хреновато. Но она сильная, справляется, — при упоминании Фэнг её фиолетовая подруга наконец-то глянула в мою сторону. — Только не пришла сегодня. Но попросила передать, что скучает по вам. Тряхнув головой, Триш уткнулась лбом в сложенные лапы. Ну ладно, если она не хочет по-хорошему, тогда я перестану ходить вокруг да около. — И она была бы очень рада, Триш, если бы ты поговорила с ней. — Я не нужна ИМ! У НИХ есть ты! — внезапно рявкнула она, вскинув голову и свирепо уставившись на меня. — Ты! Ты! Ты… — заметив взгляды одноклассников, она притихла и перестала раздувать ноздри. — Блядь! Ладно! Ты победил… — маленькая трёхрожка сдулась и опустилась головой обратно на лапы. — Ты, блядь, выиграл. Фэнг теперь ТВОИ… Я больше не стану вам мешать. Я попытался осмыслить её слова. Неужели она воспринимала всё это как какую-то битву? Подтянув стул, я сел прямо перед ней. Настало время протянуть оливковую ветвь — ну или руку, на которую заплаканная Триш глянула исподлобья. — Что за нахрен ты делаешь, голокожик?.. — Протягиваю руку, — она медленно подняла голову от столешницы, недоумённо посматривая на меня. — Хочу помириться. Я признаю, что вёл себя, как недоносок-засранец и ждал, когда ты сама пойдёшь навстречу. Ну а теперь я решил сделать этот шаг первым. Слегка откинувшись назад на стуле, Рид показал мне два больших пальца. — Послушай, мы с тобой не враги, и Фэнг не награда для победителя. Как ни крути, я был эгоистом и заботился только о себе и Фэнг, — я вспомнил, как на выпускном помчался следом за ней, совершенно позабыв про Рида с Тришей. — Но она переживает за тебя… да вообще за вас обоих. И этого мне достаточно. Триш снова упала мордочкой на сложенные лапы, прячась. — Сейчас Фэнг нужны все её друзья, она просто не выпускает телефон и ждёт сообщения от тебя. — Я не заслуживаю её, —мотнула головой Триш, пытаясь не заплакать. — Я тоже. Но она по-прежнему хочет услышать тебя, — я помахал перед ней рукой. — Так что скажешь? Похороним эту глупую вражду, начнём всё сначала и скажем Фэнг, чтобы она не беспокоилась о том, что мы рассоримся. Но Триш даже не потянулась к руке. Взамен её мордочка сморщилось, и ещё больше слёз потекло по щекам. — Ну почему ты такой… — прошептала она. — Ты ведь должен быть простым обрыганом, который хочет лишь забраться в штаны Фэнг, — Рид положил лапу ей на плечо, пытаясь успокоить бурю эмоций в душе трёхрожки. — Это ты должен быть таким! Не я! ТЫ! Я сроду не лажала, пока ты не заявился! И… всё покатилось ко всем чертям! Весь класс уже на нас смотрел, даже мистер Карлдевски поглядывал из-за края книги. Триш пыталась что-то ещё сказать, но голос ей изменил, и она начала всхлипывать. Я кивнул Риду, и мы встали, поведя Триш из кабинета. — Чёртовы дети, особо далеко не уходите, — сказал учитель вдогонку, когда мы вышли. В коридоре Триш сползла на пол у шкафчиков. Её мордочка промокла от слёз, пока она рыдала. Рид не знал, что делать и просто держал лапу у неё на плече. — Ты забирал ИХ у меня… — её голос был дрожащим и слабым. — Мы начали чаще спорить. ОНИ хотели проводить больше времени с каким-то неудачником из Рок Боттома, а я оказалась на задворках. Как это случилось? — она зло утёрлась. — Мы были против всего мира! С самого начала, вместе! Но нет же! Внезапно какой-то голокожий засранец стал для НИХ важнее! Её злость утихла, когда она обхватила голову лапами, а злой взгляд наполнился болью. — Я думала, если ОНИ увидят тебя таким же, каким видела я, всё наладится. Но всё внезапно шарахнуло по мне, и оказалось, что именно я сделала ИМ больно… Это я виновата! — Никто не виноват, Три… — но она меня перебила. — Да виновата, блядь! Просто не хотела признавать, что ошиблась! — она снова разрыдалась, привлекая внимание других учителей, которые выглядывали из своих кабинетов. — Ну и какая же я после этого подруга… — её открывшееся было второе дыхание так же изменило Триш, и она съёжилась ещё больше. — Я больше не могу ею считаться… настоящие друзья так не поступают... — Ты думала, что защищаешь её. Но Фэнг не нужно, чтобы кто-то защищал её, управлял ею. Ей нужны друзья. Нужна… — Это я порвала струну на гитаре… — …ты. Так, блядь… что она только что сказала?! — На выпускном… я просто… не знаю даже. Хотела доказать, что я права… что с нашей группой всё было в порядке, пока ты не пришёл. Так, Анон, отмотай назад и вспомни, что за херню она сказала. Это… сделала она? Всё это время… она стала спусковым крючком всего этого кошмара. «Я была права насчёт тебя!» Кажется, Триш говорила что-то ещё, но из-за звона в ушах я не слышал ни словечка. Это же не имело никакого смысла… Хотя нет. Ну конечно, блядь, в этом был смысл! Ах эта грёбаная пизда-манипуляторша! Грёбаное сучье отродье! Внезапно кто-то схватил и дёрнул меня назад, и звуки разом вернулись. Я уставился вниз и увидел, что стискиваю в кулаке худи Триш, которая зажмурилась и вжала голову, будто в ожидании удара. Нет, не будто: просто Рид удерживал мою другую руку. — Тише, братан… спокойнее, спокойнее, — предупреждающе ворчал он, не ослабляя хватку на моей занесённой в замахе руке. — Что… — я с усилием втянул воздух в грудь, пытаясь вспомнить, что случилось. Но памяти не было. Это и есть состояние аффекта? Я аккуратно отпустил Триш, которая плюхнулась на колени. — Что ты, блядь, сказала? Рид продолжал удерживать меня. Я пытался дышать размереннее и глубже. Вдох-выдох… как вместе с Люси… Медленно раптор выпустил моё запястье, и рука вяло повисло вдоль бока. — Ты хоть соображаешь, что именно почти нахуевертила? — я осёкся, заметив, что рядом собираются учителя. Мистер Карлдевски тоже стоял у двери, наблюдая за происходящим. Чёрт, нам нужно уйти куда-нибудь! Я схватил Триш за рог и потащил её по коридору, Рид последовал за нами. Да где здесь, блядь, уединённое место, когда оно нужно?! Наконец, мы вышли на лестничную площадку, и я захлопнул за нами дверь. Прежде всего мне нужно успокоиться. Я присел на ступеньки. Сосредоточился. Пару раз перевёл дыхание. Теперь хотя бы стало понятно, почему Триш избегала Фэнг. — Прости… — Ты не должна говорить Фэнг об этом, — я поднял взгляд от стиснутых кулаков и увидел непонимающий взгляд Триш. — Но… я ведь виновата! — Ты не поняла! У неё была чёртова пушка! — глаза Триш округлились, даже Рид вздрогнул. — Что?.. — она вжалась спиной в стену. Рид быстро проверил дверь, удостоверяясь, что никто больше не слушает. — Она… блядь, ребята, я не хотел говорить вам об этом. Но мне нужно, чтобы вы знали, насколько это важно, — я коротко вздохнул. — Послушайте… кое-что случилось. Она подумала, что все пытаются управлять ею, и сорвалась. Триш, она принесла в школу пистолет… — Они не сделали бы этого… — Триш схватилась за гребень и громко шмыгнула. — Ты врёшь! — Да, блядь, послушай меня! Помнишь этот случай в коридоре? С чем, по-твоему, он был связан? Бедняга Рид беспомощно топтался рядом. — Я… не знаю. Но Фэнг не сделали бы этого! — Я перехватил её ровно за секунду до того, как это случилось… но она собиралась. Триш съехала на пол. Она больше не скрывала слёз и плакала навзрыд. Рид шлёпнулся рядом с ней и обнял её за плечи. — Послушай, ты не знала, что это произойдёт… — впервые на моей памяти глаза Рида были ясными — похоже, новости быстро протрезвили его. — У всех случаются порывы. Главное, что Фэнг так и не сделали этого, верно? — рыдающая Триш не отозвалась на увещевания розового раптора. — То, что ты сделала, совсем не круто. Вот вообще. Но похоже, что дело не только в тебе. Он посмотрел на меня, ожидая продолжения. Да блядь… почему она выглядит так жалко, когда плачет, сжавшись в комок? Я имел полное право порвать её на куски, но она не дала мне даже этого. Мой гнев быстро сошёл на нет. Триш явно в какой-то мере заботилась о Фэнг — и чёрт побери, если Фэнг не нуждалась в своей лучшей подруге прямо сейчас. — Там много чего набралось. Все пытались превратить её в нечто другое. Ты донимала её со всем этим гендерным самоопределением, отец тоже не отставал с кучей всего, да тут ещё Наоми со своим планом встряла. Дёрнувшись, Триш подняла голову. — Ох да, вы же не знаете об этом. Если коротко, то Наоми пыталась свести меня и Фэнг, потому что подумала, что так Незер будет уделять ей больше времени. При упоминании о президенте школьного комитета морда Триш исказилась в гримасе. — Эта сука просто не может не лезть не в своё дело… — прошептала она. — В общем… не говори Фэнг, что ты сделала. — Но мне нужно сказать ИМ что-нибудь. — Скажи тогда, что сожалеешь о том, что заставила играть на бас-гитаре на вечере. Что избегала её потому, что думала, что она винит тебя в этом… или что-нибудь в таком духе. Мне плевать, — я провёл рукой по голове, стирая пот. — И я всё ещё хочу зарыть топор вражды между нами. Давай, Анон, протяни руку. Прежний ты тоже протянул руку… прямиком ей в морду. Медленно Триш взяла меня за ладонь, и я помог ей встать на ноги. Но прежде, чем отпустить, я подтянул трёхрожку к себе. — Если ты ещё хоть раз такое наворотишь, — я наклонился вплотную к её голове, — у тебя не будет даже времени пожалеть об этом. Надеюсь, она поняла меня. Я открыл дверь, но напоследок обернулся. — Напиши Фэнг… я не врал, когда говорил, что она хочет поговорить с тобой. Рид кивнул мне. — Не волнуйся, братан. В этот раз я не дам ей съехать с темы, — раптор одарил меня своей обычной улыбкой и поднятым вверх большим пальцем. Когда дверь закрылась за мной, я думал только о том, чтобы этот день поскорее закончился. Во время обеда я решил поесть в одиночестве. Если Триш попадётся мне на глаза столь скоро, то ничем хорошим это не закончится. Поэтому я стал высматривать Незера. И вскоре увидел его — вернее, сначала его пиджак — за привычным столом в другом конце зала. Он держался за голову и, похоже, спорил с Наоми. — …ты была совсем другой! Не знаю, что случилось, но ты изменилась. — Я пыталась… Я хотела быть той, кто достойна твоего времени, — Наоми с трудом сдерживала слёзы. — Ты уже стоила! И я начал встречаться с тобой не для того, чтобы изменить тебя. Мне нравилась милая тихая заучка, которой ты была! Похоже, мне не стоило этого слышать. — Я хотела просто помочь тебе! Твоя сестра всегда тянула тебя вниз, так что уж извини, если я решила, что помогу тебе, исправив некоторые её проблемы! — Я не говорю, что не согласен с тобой! Но есть же нормальные способы сделать это! А если делать всё втихаря, то рано или поздно это прилетит обратно и ударит тебя по лбу. Или в лоб — в буквальном смысле. — В общем… дай мне немного времени, ладно? Наоми наконец-то заметила, что я стою неподалёку и жую сэндвич. Вытерев глаза ладошкой, она кивнула Незеру и стремительно убежала из столовой, пронесясь мимо меня. А Незер упал головой на стол. Я воспринял это как хороший знак, чтобы присесть рядом. — Так… что происходит, чувак? — он не ответил сразу, только повернул голову, чтобы глянуть на меня снизу вверх. — Кажется, она не шибко радостно восприняла это. — Мы не расстались, если ты об этом. — Да неужто? — внешне вот совсем не походило. — Просто сказал ей, что мне нужно чутка оклематься. Она не привыкла к такому, понимаешь, — я изогнул бровь, а в это время рот у меня был набит вкуснятиной. — Год или два назад она была просто одинокой девчонкой, которая сидела со мной на физике. Замкнутой и стеснительной. Мы объединились для одного проекта и… мне понравилось общаться с ней, — он приподнялся и опёрся головой о лапу, возможно, припоминая старые добрые деньки. — Она сказала, что не заслуживала меня… поэтому попыталась превратиться в идеальную жену для идеального парня. Вот чёрт! Я уже сочувствовал Наоми! Так не должно быть! Но мой глупый обезьяний мозг уже выискивал закономерности и проводил параллели между нами. Я потратил несколько секунд на то, чтобы прожевать пищу и мысленно подготовиться к тому, что мне предстояло сказать. — Многие хотят измениться, когда думают, что влюблены. Похоже, ты был одним из первых, кто признал её, и она испугалась, что если ты увидишь какие-то её недостатки, то бросишь. Боже, Анон, где ты научился вещать все эти благоглупости? Я уже скучал по тем временам, когда с чистой совестью забивал на чувства других людей. — Но я не хочу, чтобы она менялась! И мне не нравится эта «мисс идеальность», которую она из себя строит, — мой братан-птеродактиль снова уткнулся головой в стол. — Лучшее, что ты можешь сделать — сказать ей. Понадобится время, но возможно, она поймёт и прислушается. Незер глянул на меня искоса и медленно поднялся. — Я думал, ты ненавидишь Наоми. — В каком-то роде. Но не думаю, что она заслуживает прям сурового наказания за желание проводить больше времени со своим парнем. Вздохнув, Незер выпрямился. — Ладно, хватит о моих проблемах. Так… как там Фэнг? *** Остаток уроков пролетел быстро. Фэнг написала мне, что они с Триш поговорили; я прямо-таки видел между строк, как птерочка светится от счастья. Попутно я собрал домашние задания, которые задавали исключительно затем, чтобы ученики были хоть чем-то заняты. После последнего звонка я пошёл прямиком на парковку, попутно сообщив Розе, что у меня есть планы на сегодня и помочь с садом не удастся. Стелла тут же принялась забрасывать меня вариантами разных аниме, на что я согласился посмотреть парочку и рассказать ей, какие они потрясные. На парковке я заозирался в поисках НезКара — и заметил знакомую птерочку в чёрном. Фэнг стояла, прислонившись к машине, и смотрела в телефон. И увы, моя дьявольская мысль подкрасться провалилась с первой же секунды. — Анон! Как в фильмах я попытался подхватить её на руки и закрутить в воздухе, но чуть не упал из-за судороги в ноге. Что не помешало Фэнг поцеловать меня, пока я пытался не заверещать, как девчонка. — Соскучилась по мне, Сластёна? Хихикнув, она обняла меня крыльями. — Ну конечно соскучилась, придурок! Я у тебя дома чуть с ума от скуки не сошла! Её клюв снова прижался к моим губам. Но увы, нас самым невежливым образом прервали, когда окно НезКара опустилось вниз, явив Незера в знакомых мне по выпускному вечеру авиаторах. Выразительно откашлявшись, он сказал: — Если вы двое закончили, то нам надо домой ехать. Настала пора снова встретиться со здоровяком-папашей. Меня он до жути пугал, но сдаваться я не собирался. Я избегал Рипли с самого начала, теперь же настала пора сойтись с ним и поговорить. Я уселся на заднем сиденье вместе с Фэнг, которая проигнорировала ремень безопасности и растянулась у меня на коленях. Подняв лапку, она ухватила крестик на моей шее и с любопытством осмотрела его. Я же просто пожал плечами. Поездка вышла короче, чем я надеялся. Не успел я оглянуться, как мы уже подъезжали к дому Ааронов.