***
– Эй, – раздалось рядом, когда Питер закрывал свой шкафчик. Взвизгнув, он отпрыгнул назад и уставился на Мишель. – Какого чёрта? Ты меня до смерти напугала! Она равнодушно пожала плечами: – Итак, я знаю, что у тебя сегодня вечером… «стажировка», – девушка вскинула руки вверх, изображая кавычки, – но я надеялась, что, может быть, мы могли бы выпить где-нибудь кофе и немного поболтать, прежде чем тебе нужно будет уходить? Питер пожевал губу, пытаясь понять её намерения, но Мишель, как и всегда, оставалась для него закрытой книгой. И он не сможет узнать, о чём именно она хочет с ним поговорить, если не согласится на встречу. Хотя, конечно, подросток был почти уверен, что знает общую суть того, о чём именно пойдёт речь. – Эм, да, конечно. Думаю, у меня как раз есть свободный час. – Прекрасно. Тогда встретимся у главного выхода после уроков, – она повернулась, собираясь уходить, но остановилась, а затем добавила: – Не переживай, я ничего не скажу Неду, иначе он захочет пойти с нами. Он кивнул с благодарностью, ещё некоторое время смотря на её удаляющуюся фигуру. День тянулся невероятно долго, впрочем, это было обычным делом для пятницы, поскольку всё, чего ему хотелось, – поскорее добраться до Башни и встретиться с Тони и Баки. А сегодня он не только задержится после школы, но и не сможет открыто выразить свои чувства, потому что у Баки гостит подруга. Тем не менее, он всё ещё будет рад их увидеть, что означало, что часы, казалось, шли так медленно, как это только было возможно. Наконец занятия подошли к концу, и он направился к выходу, издалека замечая, что Мишель уже ждёт его. Они шли молча, Питер без вопросов следовал за девушкой, пока она вела его в небольшую кофейню на одной из тихих улиц поблизости. Подростки сделали заказ, а затем нашли довольно уединенный столик в самом дальнем углу помещения. – Итак, – протяжно произнесла Мишель, сверля его пронзительным взглядом. – Итак, – повторил Питер, он нервно теребил в руках пакетик сахара и избегал встречаться с ней глазами. Она вздохнула, словно раздосадованная тем, что он не выдал ответы на все её невысказанные вопросы разом. – Что ж, давай тогда начнём с самого главного – никто не заставляет тебя делать то, чего ты не хочешь, не так ли? – Что? Нет! – пролепетал он в ужасе. – Я должна была спросить, Пит, потому что существует закон о растлении несовершеннолетних и всё остальное. – Говори потише! – прошипел он, украдкой оглядывая кофейню, на случай если кто-нибудь мог их подслушать. – Не волнуйся. Никто не слышал, – сказала Мишель, закатывая глаза. – И, серьёзно, ты же понимаешь, что для всех этих законов есть основания, да? Питер закатил глаза в ответ. – Да, да, избавь меня от лекции, пожалуйста. Слушай, никто меня ни к чему не принуждает, всё по обоюдному согласию, и мы все безумно любим друг друга. – Скукотища, – тут же фыркнула она. – Ты просто завидуешь. Я так понимаю, ваши с Недом отношения зашли не так далеко? Мишель застыла, и её челюсть отвисла от шока. В этот момент появилась официантка с их напитками, тем самым дав ей время немного собраться с мыслями. И как только они снова остались одни, девушка спросила: – Как ты узнал? Это он сам тебе рассказал? Потому что если да, я убью его! Питер разорвал пакетик с сахаром, который всё ещё держал в руках, и высыпал его в кофе. – Нет, он ничего мне не говорил, так что пока нет необходимости убивать своего парня. Думаю, я просто видел в вас то, что делал и сам, – необходимость скрываться и прятаться, вероятно, помогает распознавать и замечать те же действия у других. – Полагаю, так и есть, – Мишель, кажется, немного успокоилась. – Зачем вы делаете это? Я имею в виду, скрываете отношения, – спросил он. Девушка пожала плечами. – Мои родители будут недовольны, если узнают, что я с кем-то встречаюсь. Думаю, они хотят, чтобы я сосредоточилась только на учёбе. Как-то вечером они вскользь упомянули об этом, поэтому я сразу сказала Неду, что если он хочет сохранить отношения, ему следует держать рот на замке. Но, честно говоря, я ожидала, что он в этот же день растреплет об этом всей школе. Питер засмеялся, хорошо зная своего лучшего друга. – Ну, это только показывает, насколько сильно он ценит ваши отношения. Нед умеет хранить секреты, если для него они действительно важны. Мишель выглядела довольной таким ответом, но было видно, что ей не терпелось вернуться к предыдущей теме разговора: – Значит, два парня, да? – она поиграла бровями. – Это должно быть весьма увлекательно. Питер не смог сдержать глупой улыбки, расползающейся по его лицу. – Ты даже не представляешь. – Нет, только если ты не поделишься со мной какими-нибудь пикантными подробностями, – отметила она. – Это вообще-то немного личное, – подросток покраснел. Мишель фыркнула: – Да ладно тебе, Питер, будь благоразумен. Ты скрывал это так долго, с самого начала, а теперь у тебя есть кто-то, кто знает – и кто, к слову, никому не расскажет, даже без этого пугающего соглашения о неразглашении – так почему бы не воспользоваться этим? Разве не бывает моментов, когда тебе хочется кричать во весь голос о том, как ты счастлив, или о том, каким потрясающим был недавний секс? Его щёки уже были ярко-красными, но он не мог отрицать того, что Мишель была права. Однако и сдаваться просто так Питер тоже не собирался. – Так что, ты хочешь, чтобы я рассказал тебе о том, как счастлив, просто чтобы ты могла ответить мне, какой же я отстойно-скучный? Она задумалась. – Ладно, это справедливое замечание, потому что я определённо точно сказала бы именно так. Как насчёт этого – мы заключаем соглашение, по которому мы оба можем рассказывать друг другу о всяких слащавых и романтичных вещах, и ни один из нас не имеет права смеяться над другим. Договорились? Питер немного подумал и пришёл к выводу, что было бы здорово, если бы у него был кто-то, с кем можно поговорить на эту тему. Он протянул руку, и они скрепили соглашение рукопожатием. – Договорились.***
– Вы, ребята, уверены, что не хотите пойти с нами? – спросил Баки, стоя в дверном проёме мастерской. – Не-а, идите вдвоём и повеселитесь там, – сказал Тони, в то время как его руки буквально чесались от желания прикоснуться к Баки, притянуть его ближе для прощального поцелуя, пробежаться пальцами по спине к заднице и сжать её в ладонях. Баки пригласил Зи на ночную прогулку по городу, и они оба были одеты с иголочки – девушка была в облегающем, блестяще-серебристом платье, а Баки в джинсах (на которые следовало бы нацепить предупреждающую этикетку, потому что в них его задница выглядела просто великолепно) и узкой приталенной рубашке с расстёгнутыми верхними пуговицами, слегка открывающими его восхитительную шею. – Мы с Питером планируем сегодня вечером наконец попытаться запустить Тик-Тока в сеть. – Тик-Тока? – Это искусственный интеллект, который мы разрабатываем для моего робота, – сказал Питер, полный энтузиазма и, казалось, почти подпрыгивающий на месте от радости. – Я вроде как упоминал, что робот немного похож на персонажа из «Возвращение в страну Оз», – пояснил Тони. – «Возвращение в страну Оз»? – спросил Баки в замешательстве. – Это очень старый фильм, который мы недавно посмотрели с Тони, насколько я помню, ты как раз в тот момент был в Вашингтоне. В любом случае, Тик-Ток получился практически идентичен оригиналу из фильма, поэтому мы долго работали над его голосовыми алгоритмами, чтобы он ещё и звучал так же, – лицо Питера сияло от радости. – Нам нужно будет обязательно посмотреть его на следующем киновечере, чтобы ты смог убедиться в этом сам. Баки всё ещё выглядел растерянным, и Тони улыбнулся ему: – Они сделали сиквел к оригиналу в восьмидесятых. И он чертовски странный и напугал меня до усрачки, когда я впервые его посмотрел. Думаю, тебе понравится. – Поверю тебе на слово, – протянул Баки. – Ладно, ну, мы тогда поехали. Увидимся позже. Зи помахала им, а затем взяла Баки под руку, и они направились к лифту. Двери за ними закрылись, и Тони в ту же секунду устремился к Питеру, прижимая его к себе и крепко обнимая. – Эти выходные будут пыткой, – простонал он в шею подростка. – Совершенно несправедливо, что он выглядит так хорошо, когда мы даже не можем к нему прикоснуться, – согласился Питер. – О боже, а как горяча была его задница? – проскулил Тони. – Ты хотел пойти с ними, не так ли? – Что ты имеешь в виду? – Ну, очевидно, я не мог пойти, потому что недостаточно взрослый для этого, но ты-то мог. И я понимаю, что хотел, поскольку знаю, что тот факт, что сегодня каждый мужчина и каждая собака в городе захотят заполучить в свои лапы эту прекрасную задницу, убивает тебя так же, как и меня. Тони охватило чувство вины, он не мог отрицать, что его посещали те же мысли, и мужчину переполнила собственническая ревность. Баки принадлежал им, и никому не следует проверять этот факт, иначе они придут и удостоверятся, что бедняга понял свою ошибку. Но, конечно, из-за того, что они скрывали свои отношения (и будут делать это ещё весь следующий год), предпринять что-то подобное не представлялось возможным, поэтому им обоим придётся смириться и просто верить, что Баки будет держать своих поклонников на расстоянии. То же самое Тони сказал Питеру. – Я знаю, – Питер обиженно надул губы, – но это не значит, что мне должно это нравится. Тони нежно поцеловал его, а затем сразу же углубил поцелуй, желая почувствовать себя ближе хотя бы к одному из своих партнёров. Питер обмяк в его руках и подался навстречу, пока Тони исследовал его рот, не торопясь и наслаждаясь каждым мгновением. К тому моменту, когда они, тяжело дыша, наконец оторвались друг от друга, чтобы восстановить дыхание, оба уже были слегка возбуждёнными. – Чёрт, я обожаю целоваться с тобой, – проурчал Тони, несколько раз быстро чмокая Питера в губы. – Ммм, это определённо одно из моих любимых занятий, – согласился Питер. Мужчина как раз подумывал о том, что, возможно, они могли бы немного отложить работу в мастерской и пойти в спальню, когда Пятница прервала их: – Простите, босс, но только что приехала Пеппер Поттс и прямо сейчас направляется к вам. Тони уронил голову на грудь Питера и тихо простонал: – Ох, это означает очередную бумажную волокиту, – затем он выпрямился, ещё раз поцеловал Питера и отступил назад, устанавливая между ними приличное расстояние. – Хорошо, спасибо, малышка, впусти её, как только она подойдёт. Питер улыбнулся ему, слегка сжал его руку и направился к своему рабочему столу, на котором был размещён Тик-Ток. На оба их телефона одновременно пришло сообщение, и они достали их, чтобы посмотреть.Ненавижу, что не смог поцеловать вас на прощание :-* – Баки
Тони улыбнулся и отправил в ответ смайлик с поцелуем, следом за ним такое же сообщение пришло и от Питера. Мужчина сунул телефон обратно в карман, и вскоре после этого лифт звякнул, открываясь, и через мгновение в дверях появилась Пеппер. – Привет, Пеп, – поприветствовал её он. – Привет, Тони, – сказала она с улыбкой, а после заметила в задней части мастерской и Питера. – Добрый вечер, Питер. – Здравствуйте, мисс Поттс! – ответил подросток, слегка помахав ей рукой, прежде чем снова вернуться к голограмме перед собой. – Что я могу сделать для тебя? – спросил Тони, надеясь, что его голос звучит энергично и восторженно, а не скучающе и смиренно. Однако Пеппер хорошо его знала. Она разблокировала Старк-Пад, который принесла с собой, и протянула его мужчине. – Не волнуйся, это не займёт много времени. Мне просто нужно, чтобы ты подписал несколько документов, чтобы мы могли продолжить работу над Инициативой Свободной Энергии, прежде чем правительство прекратит поддержку этого проекта. Твоё появление на последнем собрании заткнуло их на некоторое время, но теперь они снова кружат вокруг, словно акулы. Поэтому я не хочу с этим затягивать – чем быстрее мы разберёмся со всей документацией, тем скорее сможем приступить к реализации инициативы. Тони раздражённо нахмурился и принялся прижимать отпечаток пальца во всех местах, на которые указывала Пеппер. – Иногда я их не понимаю. У них нет никаких претензий к остальным нашим благотворительным организациям – на самом деле, они с таким энтузиазмом отнеслись к Сентябрьскому фонду, что я даже задумался над тем, что у них все-таки есть душа. Но по каким-то причинам раздача бесплатной электроэнергии для беднейших районов города внезапно стала проблемой. Как будто они против того, чтобы у людей было отопление зимой и электричество для удовлетворения всех необходимых потребностей. Пеппер подняла одну из своих безупречно уложенных бровей: – Ты не понимаешь, почему бизнесмены, продающие чистую энергию, не хотят отдавать её? – Чем это отличается от всего, что мы делали до этого? – спросил он. – Мы помогаем людям, которые нуждаются в этом больше всего. – Полагаю, для них это лишь видимость. Послушай, Тони, не переживай об этом – теперь, когда все бумаги подписаны, дело пойдёт быстрее, и правительство не сможет нам помешать. – Хотел бы я посмотреть, как они попытаются, – прорычал он. Пеппер остановилась и мгновение молча осматривала его, и Тони проклял тот факт, что она знала его слишком хорошо. Обычно он отмахивался от опасений других, упорно пёр вперёд словно бульдозер и делал всё, что хотел, совершенно не заботясь, кто и что о нём думает. Пеппер определённо точно поняла, что у него есть личный интерес к этому делу, и то, как её пальцы запорхали над экраном Старк-Пада, быстро выискивая что-то, явно показывало, что женщина полна решимости выяснить, почему. – Ох, – тихо выдохнула она, найдя искомое, и её глаза метнулись в сторону Питера. В документе было указано, что дом подростка был одним из зданий, включённых в эту инициативу. Тони глубокого вздохнул, а затем, понизив голос, чтобы Питер не услышал, сказал: – Знала ли ты, что зимой, после смерти Бена, его тётя не могла позволить себе кормить Питера и оплачивать счета за электричество? Они жили при свечах и кипятили воду на газовой плитке, чтобы иметь возможность искупаться в горячей воде, но отопления у них не было, Пеп. У Питера началась пневмония, и он чуть не умер, но знаешь, что ещё хуже? То, что они не могли попросить помощи у соседей, когда лежали скорчившись на диване в самые холодные ночи, потому что большинство из них было в том же положении. Это неправильно, Пеп. Я знаю, что у нас есть бизнес, который нужно вести по определённым правилам, но я не могу сидеть сложа руки и просто смотреть на то, как дети замерзают до смерти. – Тони, я знаю, всё в порядке, я понимаю. Чёрт, Тони, дыши со мной. Всё будет хорошо, обещаю. Просто дыши. Блядь, блядь, блядь. Одной только мысли о том, что Питеру было так чертовски холодно, так же холодно, как и Тони, когда он лежал, измученный и раненый, в том бункере в Сибири в ожидании смерти, было достаточно, чтобы спровоцировать паническую атаку. Его лёгкие сдавило, мышцы свело спазмом, не позволяя сделать полноценный вдох. В груди горело, и мужчина свернулся калачиком, инстинктивно пытаясь согреться, чего он не смог сделать тогда, находясь в ловушке повреждённой брони Железного Человека. – Питер! – услышал подросток крик Пеппер. – Иди сюда, быстрее. Тони, дыши со мной, вдох-выдох, вот так. Видишь, Питер здесь, и он в порядке, счастлив и здоров, стоит прямо перед тобой. Одного вида Питера, его карих глаз, широко раскрытых от беспокойства и страха, живого, невредимого и тёплого (потому что, чёрт возьми, конечно, сейчас же лето, просто его глупый мозг забыл об этом), было достаточно, чтобы на мгновение ослабить давление в его груди, и Тони смог сделать глубокий вдох. Он заметил, как Питер потянулся к нему, но затем остановился и опустил руку, и на секунду Тони подумал, что стоит отбросить всю осторожность и просто прижать подростка к себе. Но он не мог. Они уже были достаточно беспечны, чтобы позволить некоторым людям узнать о них, и Пеппер отличалась от двух одноклассников Питера. Не то чтобы Тони думал, что женщина выдаст их или сообщит в полицию, но она определённо точно не одобрит эти отношения, и это то, с чем Тони не сможет справиться. Пеппер была его другом большую часть его взрослой жизни, и он уже так часто её разочаровывал. И просто не мог сделать это ещё раз. – Отлично, Тони, уже лучше. Продолжай дышать. Всё в порядке, ты в порядке и Питер в порядке. Просто дыши, – продолжала говорить Пеппер. Питер быстро метнулся к шкафу и вытащил хранившееся там одеяло. Он вернулся обратно и обернул его вокруг Тони, успокаивающе проводя ладонями по его рукам под видом того, что просто накрывает и укутывает его в одеяло, и мужчина начал расслабляться под этими прикосновениями. Тони сделал ещё один глубокий вдох, на этот раз через нос, и уловил остаточные следы запаха, оставленного обоими его партнёрами, когда они в последний раз лежали в объятиях друг друга на диване в мастерской, укрывшись этим самым одеялом. Это позволило последним волнам тревоги утихнуть, и Тони почувствовал, что паника наконец отступила. Его всего трясло, он ощущал ужасную слабость, но по крайней мере к нему вернулась способность мыслить здраво. Пеппер, совершенно удивительный человек, точно знала, что ему нужно, она взяла в руки Старк-Пад и сжала плечо Тони: – Я собираюсь прямо сейчас пойти и начать работать над запуском Инициативы, Тони. Уверена, у вас с Питером ещё есть проекты, над которыми нужно поработать сегодня вечером, поэтому на этом я вас оставлю, – женщина тепло улыбнулась Питеру и направилась к дверям. Как только она ушла, Питер подвёл Тони к дивану и потянул его вниз, после садясь следом и прижимаясь к мужчине. – Ты в порядке? – тихо спросил он. – Конечно, детка, со мной всё будет хорошо. Просто побудь рядом, ладно? – Я никуда не уйду, Тони, – заверил подросток, сжимая его немного крепче и прижимаясь губами к щеке. – Хочешь я позвоню Баки и попрошу его вернуться? Тони покачал головой и уткнулся носом в шею Питера. – Не-а, всё в порядке. Я не хочу прерывать его прогулку, кроме того, если они вернуться, я не смогу пообниматься ни с одним из вас. Поэтому давай оставим его наслаждаться вечером и просто расскажем обо всём, как только он вернётся домой.***
Музыка была настолько громкой, что Баки не слышал даже собственных мыслей, не говоря уже о том, что пытались сказать ему окружающие, поэтому с Зи он общался при помощи мимики и жестов. Они добрались до барной стойки и после недолгого ожидания в очереди сумели заказать себе напитки. И когда они получили именно то, что и просили, Баки подумалось, что бармен, скорее всего, умел читать по губам, потому что по-другому понять их в таком шуме было просто невозможно. Клуб был переполнен, Баки глубоко вздохнул, пытаясь сохранять спокойствие. Ему всё ещё было не очень комфортно находиться среди такого огромного количества людей, но видеть восторг на лице подруги определённо стоило всех неудобств. Зи была в городе всего несколько дней, и мужчина хотел, чтобы она наслаждалась каждой проведённой здесь секундой. Свободных столиков поблизости не было, поэтому они остались стоять у бара, допивая напитки и время от времени выкрикивая отдельные фразы друг другу в уши, но в остальном просто наблюдая за людьми. Довольно тревожное количество посетителей клуба, как мужчин, так и женщин, казалось, пялилось на него, от чего Баки не мог не краснеть. Он действительно не думал, что в нём есть что-то особенное, и ему хотелось, чтобы Тони и Питер были рядом, и он мог спрятаться за ними. Любое пристальное внимание вызывало у Баки беспокойство, потому что он провёл слишком много лет в качестве объекта научных экспериментов, и мужчина просто хотел, чтобы люди перестали глазеть. Фуу, боже, этот парень только что облизывал губы, глядя на него? Кто вообще так делает? Зи заметила и людей, пялящихся на Баки, и его реакцию на подобное внимание и рассмеялась, подходя немного ближе и приобнимая его за талию. – Мой бедный, симпатичный белый мальчик так застенчив, – крикнула она ему в ухо. Баки нахмурился, но отрицать очевидное не было смысла, и придвинулся к ней ещё ближе, надеясь, что люди примут её за его девушку и прекратят буквально трахать его глазами. К моменту, как Баки допил свой напиток, он пришёл к выводу, что это на самом деле совсем не заставило их остановиться. Просто теперь, в перерывах между мысленным раздеванием его самого, они посылали грязные взгляды и на Зи. Он поставил пустой стакан на стойку и обхватил рукой запястье девушки. – Хочешь потанцевать? – прокричал он, помогая себе жестами. Она улыбнулась и кивнула, а затем опрокинула в себя последний глоток заказанного ей фруктового коктейля. Они направились к переполненному танцполу и начали двигаться вместе с толпой. Постепенно, продвигаясь от внешнего периметра извивающихся тел, они вышли на самый центр площадки. Баки и Зи провели так много времени в спаррингах и тренировках вместе, что знали, как двигается другой, поэтому легко вошли в единый ритм, позволяя своим телам двигаться в такт музыке. Несколько песен спустя, кружа Зи в танце, Баки поймал себя на улыбке и понял, что ему действительно весело. Да, конечно, ему очень хотелось, чтобы Питер и Тони были здесь с ними, но было также приятно развлекаться и проводить время и без них. Баки очень боялся, что ничего не получится, что он стал слишком зависим от своих партнёров, поэтому было облегчением узнать, что это совсем не так. Он очень сильно любил их обоих, но на собственном горьком опыте усвоил урок о том, что случается, когда ты ограничиваешь себя общением только с одним или двумя людьми. Долгое время были только он и Стив… и никого больше. И теперь мужчина понимал, что это нездорово, и поэтому собирался ценить каждую секунду времени, проведённого со всеми людьми, с которыми он сблизился за последний год. На танцпол выходило всё больше и больше людей, тогда как свободного пространства для танцев становилось всё меньше. Вскоре стало невозможно сдвинуться более чем на несколько сантиметров в стороны, и им оставалось только подпрыгивать на месте вверх и вниз. Они смеялись, пытаясь прыгнуть выше остальных, больше не подстраиваясь под такт музыки. А потом кто-то внезапно прижался к спине Баки, сжимая руками его бёдра и потираясь о задницу. Баки резко развернулся, вырываясь из захвата, и столкнулся лицом к лицу с хорошо одетым блондином, который оценивающе разглядывал его. Он сердито посмотрел на мужчину и, хотя его не было слышно из-за музыки, спросил: – Не мог бы ты отвалить? Блондин двинулся ближе, положив руку на грудь Баки, и ответит: – Не думаю, что смогу. Прежде чем Баки успел сказать хоть слово, Зи подскочила к ним и оттолкнула мужчину назад. – Руки прочь, он занят! – рявкнула она, сильный акцент каким-то образом сделал её голос громче, позволив быть услышанной сквозь весь этот шум. Мужчина с сомнением посмотрел на неё: – Ага, конечно. Зи закатила глаза. – Не мной, придурок, у него есть бойфренды, – затем она схватила Баки за руку и потащила его сквозь толпу к выходу из клуба. Голова Баки шла кругом, и он задавался вопросом, правильно ли всё расслышал. Бойфренды. Как, чёрт возьми, она узнала? Должно быть, ему просто послышалось. Вероятно, она сказала бойфренд, в единственном числе, и только ради того, чтобы заставить того парня отстать от него? Это было намного более вероятно, чем то, что она каким-то образом могла узнать правду после пятиминутной встречи с Тони и Питером. На улице было почти оглушительно тихо по сравнению с клубом, и они просто направились по улице, постепенно убираясь подальше от этого места. Зи заметила бар, который выглядел довольно пустым и тихим, и потащила Баки в него, толкая мужчину в сторону свободного столика и направляясь к барной стойке, чтобы принести им напитки. Она вернулась с ещё одним коктейлем для себя и двумя стаканами виски для Баки. Мужчина благодарно улыбнулся ей, выпивая залпом первый стакан, сразу же беря в руки второй. – Выглядишь так, будто призрака увидел, Белый Волк. Что случилось? – уголки её губ в беспокойстве опустились вниз. Баки повертел в руках стакан, пытаясь подобрать правильные слова, чтобы попросить разъяснений по поводу её предыдущего высказывания и при этом не выдать ничего лишнего. – То, что ты сказала там, – начал он, а затем замолчал, не в силах сказать что-то ещё. – Я думала, что люди здесь принимают однополые отношения, разве нет? – спросила Зи в замешательстве. – Да, так и есть, – ответил Баки. – Тогда в чём проблема? В том, что их двое? Они здесь не разрешают делиться? Он резко выдохнул, второй раз понять её неправильно было попросту невозможно. – Ты знаешь? Девушка нахмурила брови. – О тебе, Старке и Питере? Почему я не должна? – Ну, потому что мы никому не рассказывали, – нервно пробормотал он. Зи рассмеялась и снисходительно похлопала его по руке. – Ох, белый мальчик, ты такой забавный. Ты сам рассказывал об этом буквально каждый раз, когда писал мне письма и говорил о них. Было ясно как день, что ты очень заботишься о них, а они о тебе. А потом я увидела, как вы смотрите друг на друга, и это только подтвердило мои догадки. – Блядь, – сказал Баки, закрыв глаза и уронив голову на сложенные на столе руки. – В чём дело? – обеспокоенно спросила она. – Почему ты напуган? Он вздохнул: – Зи, разница в возрасте между нами – ну, в основном между мной с Тони и Питером – здесь… не разрешена. – Ты имеешь в виду, что это незаконно? – она пристально смотрела на него. Баки тяжело сглотнул, но не смог найти в себе силы ответить словами, поэтому просто кивнул. – Какой нелепый закон, – фыркнула Зи. Он пожал плечами: – Ну, я могу понять, почему он существует. Потому что, да, Питер достаточно взрослый для своего возраста, ему пришлось таким стать, но большинство подростков совсем на него не похожи. Она посмотрела на него таким взглядом, что Баки сразу понял, что девушка считает все его слова полнейшим бредом. – Это, как вы здесь говорите? Куча дерьма. Да, это просто кучка дерьма. Ты не можешь волшебным образом в одночасье повзрослеть просто потому, что тебе исполнилось восемнадцать, и если кто-то говорит, что человек не может принимать здравые и осознанные решения только из-за того, что ему не исполнилось какое-то заранее обозначенное количество лет, то он глубоко заблуждается. – Это говорит не просто кто-то, а профессионалы и эксперты, – Баки действительно не хотел, чтобы Зи осуждала его, и совершенно не понимал, почему вообще начал спорить с ней. Девушка фыркнула: – Возможно, в основном они и правы, но они не могут учесть каждый отдельный случай. Не все люди слеплены из одного теста, и одни и те же правила не могут применяться ко всем, – Зи покачала головой. – Скажи мне вот что, Белый Волк, – твой Питер счастлив? – Да, – ответил он, кивая. – Да, он счастлив. – И у тебя нет планов причинить ему боль? – Боже, нет. Я бы никогда. – Тогда я не понимаю, в чём проблема. Если вы любите друг друга – все трое – и сделаете всё возможное, чтобы защитить друг друга, то это говорит само за себя, – она накрыла ладонью его руку. – Однако я понимаю, что это весьма деликатная ситуация, и клянусь, никто от меня об этом не услышит. Ты защищаешь их, а я буду защищать тебя. Баки перевернул руку, переплетая свои пальцы с её и слегка сжимая их. – Спасибо, Зи, это очень много значит для меня. – Приятно видеть тебя счастливым. Я понимаю, что это в основном благодаря им, и это много значит для меня. – Я очень скучал по тебе, подруга, – сказал он, и его голос немного дрогнул. – Я так рад, что ты приехала навестить меня. – Я говорила тебе в тот день в аэропорту, что не прощаюсь. Я всегда буду твоим другом, Белый Волк, – она отпустила его руку и потянулась за своим напитком. – Хочу ещё потанцевать. Как думаешь, сможем ли мы рискнуть снова подвергнуть твою задницу облапываниям и попробовать зайти в ещё один клуб? Баки засмеялся. – Пока ты защищаешь меня, я пойду за тобой куда угодно.***
Было поздно, скорее утро, чем ночь, когда Баки проскользнул по лестнице в Пентхаус. Зи знала об их секрете, но Вижн находился в Башне, а они всё ещё скрывали это от него, поэтому Баки приходилось быть осторожным, когда он тихо отправился наверх, пожелав девушке спокойной ночи. Комнаты утопали во мраке, но Баки знал дорогу наизусть. Бесшумно он вошёл в спальню, разглядывая очертания своих партнёров, лежащих на большой кровати. Он улыбнулся и начал раздеваться, сбрасывая одежду на пол, пока не остался в одних боксерах. Питер проснулся ещё до того, как мужчина успел опустить колено на кровать, паучье чутьё предупредило его, что в комнате кто-то есть, и он открыл глаза, всматриваясь в темноту. – Бак? – сонно спросил он. – Да, куколка, это я. Подвинься немного. – Хорошо провёл время? – тихо спросил Питер, сдвигаясь в сторону, чтобы позволить Баки залезть под одеяло, а после сразу же прижимаясь спиной к его груди и обнимая Тони в защитном жесте. – Да, было весело, но я скучал по вам двоим. – То же самое, – пробормотал Питер и вздохнул. – Что-то не так? – У Тони случилась паническая атака. Кажется, сейчас уже всё в порядке, но он уснул только совсем недавно, и я знаю, что он очень сильно устал и измучен. – Чёрт, милый, почему ты не позвонил мне? Я бы вернулся. – Он не хотел портить твой вечер. Ты же знаешь, какой он. Баки протяжно выдохнул. – Да, да, знаю. Никогда не думает о себе, глупый человек. – Думаю, это одна из причин, почему мы любим его, – Питер наклонился вперёд, целуя Тони в изгиб шеи. – По крайней мере, так мы можем быть абсолютно уверенными, что о нём есть кому позаботиться. Затем он широко зевнул. – Похоже, ты тоже устал, – прошептал Баки, прижимаясь ещё ближе. – Спи, куколка. Я разбужу тебя пораньше, чтобы мы успели вернуться в свои комнаты. – Ммм, спасибо. Люблю тебя. – Тоже люблю тебя. Сладких снов. – Не надо никаких мечтаний во снах, с тобой жизнь и так сладкая и прекрасная, – сказал Питер. Баки тихо засмеялся и уткнулся носом в растрёпанные волосы Питера, вдыхая их запах, а спустя буквально пару секунд подросток снова провалился в сон. Баки подтянул одеяло немного выше, удостоверившись, что его возлюбленным тепло и комфортно, а затем устроилась поудобнее, намеривая присматривать за ними. Мужчина знал, что завтра он, скорее всего, будет сильно переживать, что Зи раскрыла их секрет, но прямо сейчас он был рад просто держать их в своих руках, зная, что они в безопасности, что они здесь, рядом с ним.