Переход

      Свет Призмы Парадокса угасал, погружая пещеру в кромешную тьму. Треск портала, казалось, ещё несколько секунд наполнял Храм, и на долгое мгновение все звуки будто утонули на безжизненном острове. Больше не было слышно ветра, шелеста листьев и журчания воды, эхом отражающихся по старому Грин Хиллу, напоминая, что осталась только его проекция.       — Чёрт, — Шедоу скрипнул зубами.       Под ботинком захрустели камни, когда он сделал шаг к склону в пещеру. Всё произошло в точности так, как Шэдоу и предполагал. Найн не Тейлз — кажется, только он был тем, кто не забыл об этом. Конечно, где-то в глубине души он надеялся, что Соник окажется прав. По крайней мере, Шэдоу хотел верить. Соник был единственным живым существом, из-за которого он допускает ошибки.       И он не собирается их повторять.       Шэдоу спрыгнул вниз, поднимая пыль под ногами. Уши навострились от клокочущего внутри гнева.       — Я предупреждал тебя, Соник, — вкрадчиво начал он, приближаясь. — И я надеялся, что в твоей твёрдолобой голове появятся намёки на разум, но кажется, я возложил на тебя слишком большие ожидания.       Соник не повернулся. Шэдоу лишь нахмурился сильнее, даже не усмехнулся иронично, как он это делает обычно.       — Ты ведь и сам понимал, что Найн не собирается возвращать наш мир, но не посчитал нужным что-нибудь сделать с этим. Хаос, ты просто отдал ему осколки! Ты такой невыносимый идиот, Соник! — От поднявшегося гнева Шэдоу не выдержал и тронулся с места, приближаясь к нему. — Ты позволяешь слишком многим людям пользоваться собой, ты заводишь друзей больше, чем можешь контролировать, и это, чёрт возьми, огромная проблема, Соник! Мы застряли между пространством и временем, не имея твёрдой земли под ногами, у меня нет такой… Возможности, как у тебя, проходить в другие миры, и если бы была, клянусь, Соник, ты остался бы здесь, потому что, очевидно, ты не можешь справиться! — словами Шэдоу умел ранить сильнее, чем кулаками, и было пора остановиться, но он уже не мог закрыть рот.       Шэдоу остановился в полуметре, сжимая ладони в кулаки.       — Поэтому я застрял здесь с тобой, Соник. Но будь оно иначе, ничего из этого не произошло бы, — последнюю фразу он буквально сплюнул ему в спину.       Ответа не последовало.       Шэдоу замолчал, слыша вместо привычного звучного голоса лишь шум своего собственного учащённого после гневной речи дыхания и пульс, стучащий в ушах.       «Как же бесит…»       В груди подскочило раздражение: ёж тут же в один шаг преодолел оставшееся между ними расстояние и схватил Соника за плечо, дёргая на себя.       — Ты вообще слушаешь?!       Пальцы будто током ударило, когда он развернул ежа к себе.       Шэдоу застыл, сбитый с толку. В одно мгновение все слова застряли в горле, а гневный огонь в груди потух. И просто…       Соник… плакал?       Шэдоу посмотрел на него так, будто впервые видел. Будто перед ним и вовсе был не Соник, а кто-то, кто пришёл ему на замену из другой вселенной. Ведь Соник…он никогда не плачет, верно? Обычно, они должны были уже сцепиться, Соник сказал бы что-нибудь дерзкое, ведь это его любимое хобби — раздражать Шэдоу, а тот бы оскалился в ответ…       Опустив голову, Соник стоял к нему полубоком, зажимая рот уже влажной ладонью и не поднимая взгляда. Из его глаз продолжали течь слёзы, а плечи едва заметно дрожали. Он был таким… Уязвимым прямо сейчас. Разбитым и сломленным. Мог ли Шедоу хотя бы предположить, что Соник может выглядеть так? Что в его характере есть не только наивность, раздражительное нахальство и гипертрофированное чувство справедливости.       Шэдоу не думал, что его слова столь сильно коснутся Соника, и даже если он желал этого… сейчас… Он не знал.       Соник стоял всё это время, кусая губы и сдерживая всхлипы за ладонью, выслушивал всё то дерьмо от него, не смея повернуться, не позволяя себе и на секунду показать своей слабости, показать, что он не в порядке.       Он вдруг опомнился и отшатнулся, почему-то не в силах убрать руку с чужого плеча. Впервые ему захотелось трусливо уйти куда-нибудь, сбежать. Потому что, чёрт, он не знал, что делать. Когда они не дерутся друг с другом, когда не обмениваются колкими фразами — это сложно. Он не мог позволить себе оставить Соника одного. Шэдоу больше не видел перед собой бестолкового и безрассудного парня, пытающегося спасти каждого, даже того, кто этого не заслуживает. Перед ним стоял просто Соник с его порой по-детски глупыми поступками, на которого возложили слишком большую задачу.       Уши Шэдоу непроизвольно опустились, а брови изогнулись. Впервые он подумал о том, что хочет взять свои слова обратно. Конечно, Соник всё и без него понимал.       Шедоу не считал, что виноват, но чувство вины всё равно разрасталось под рёбрами.       — Соник.       Тихий всхлип сорвался с чужих губ. Ёж тут же поднял вторую руку, закрывая лицо, и двинулся в попытке отвернутся.       — Нет, — Шэдоу едва узнал в слабом голосе знакомого Соника.       Ещё один всхлип. Всхлип, Хаос… Он не был готов к этому. Он никогда не был бы готов, и не знал, что теперь делать. Да что вообще можно сделать в такой ситуации? Для него сейчас любое действие — шаг по минному полю.       — Соник, послушай…       — Я знаю, что облажался… —       последнее слово он выдохнул, снова всхлипывая. — Я сделал… всё неправильно… Абсолютно всё. Ты прав, нужно было просто довериться тебе…       — Соник-…       — Я знаю, что я виноват, Шэдоу… Я разрушил Грин Хилл, а в попытке исправить всё — сделал только хуже. Теперь из-за меня вся Осколочная вселенная находится под угрозой и наше задание тоже, — не в силах остановиться, он втирал слёзы в перчатки, стараясь спрятаться за ними. Соник вдруг словно стал меньше, будто защищался от него. Это ударило по сердцу сильнее, чем Шедоу мог ожидать. — Я подвёл тебя, я подвёл Найна. Я больше не понимаю, что я делаю, Шэдоу, я так запутался…       Соник хотел было утереть вновь слёзы, но Шэдоу перехватил его руку, отводя её в сторону. Он наклонился, заглядывая в чужое лицо.       — Соник, смотри на меня, — зелёные глаза блеснули в темноте.       Красный ёж внимательно изучал его, а Соник впервые посмотрел на него. Шедоу старался держать лицо, а Соник не понимал, что именно выражали нахмуренные брови и обеспокоенные алые глаза, и боялся даже предположить. Шедоу выглядел… Взволнованно, виновато, устало?       Соник поджал губы. Перед глазами вновь поплыло от выступивших слёз.       А потом он вдруг подался вперёд, обхватывая Шедоу руками.       Ох…       Пауза.       Соник обнял его.       Руки Шэдоу зависли в воздухе.       Он растерялся, чувствуя, как намокает шерсть в месте на плече, куда уткнулся Соник, кашляя и икая.       Чужие иголки мягко щекотали шею.       Первым порывом было отшатнуться, но Соник сильнее прижался к нему. На грани истерики ёж заговорил ещё тише. Настолько, что не будь он в нескольких       сантиметрах от уха Шэдоу, тот не смог бы распознать слов.       — Я так боялся, что остался совсем один… Боялся, что все мои друзья…мертвы из-за меня… И я так обрадовался, когда увидел тебя, Шэдоу, настоящего тебя — не очередного незнакомца, который выглядит в точности, как мой друг, а реального тебя. А сейчас стало вдруг так тихо, и я подумал, неужели я снова остался один?.. Может, это то, что я действительно заслужил?..       Соник медленно сжал дрожащие пальцы на чужой спине, кровь стучала в ушах так громко и быстро, что он едва слышал себя.       — Я так боялся, что ты оставишь меня одного…       Соник чувствовал, как болит и дрожит его тело от перегрузки, как подкашиваются колени от огромного количества использованной энергии кристалла. Он едва продолжал стоять на ногах, вкладывая последние силы в слова. В теле не осталось ничего, кроме огромной свинцовой усталости, но Соник не мог позволить себе остановиться хоть на секунду, чтобы отдохнуть.       Соник некоторое время слышал лишь своё быстро колотящееся сердце и немного судорожное дыхание, срывающееся с губ. Слёзы оставили после себя лишь мокрые дорожки, и Соник надеялся, что Шэдоу будет подольше достаточно добр, чтобы держать его так близко к себе и позволять ему пачкать его шерсть. Было стыдно за свою слабость и отчасти так хорошо — на секунду Соник позволил себе забыть о том, что они соперники; зажмурился и прижался лбом сильней, ожидая удара. Но вместо этого он вдруг почувствовал тёплую ладонь, опустившуюся на спину.       И прежде, чем мозг успел понять, что произошло, его тело решило окончательно перейти в автономный режим.       Шэдоу тихо охнул, когда Соник вдруг пошатнулся. Ёж тут же подхватил его и сделал неловкий шаг назад, прежде чем опуститься на землю. Спина коснулась холодного булыжника. Соник и не думал отпускать его, только сильнее приникнул, сцепляя пальцы на спине. Будто Шэдоу мог исчезнуть. Или передумать, оттолкнуть, наговорить ещё больше болезненных слов.       — Как бы я не хотел, я всё равно не могу бросить тебя, — размеренный голос Шэдоу отдался вибрацией в его теле.       Соник шмыгнул носом, потёрся щекой о его грудь, притягивая к себе ноги. Задумавшись, Шедоу опустил руку ему на макушку, перебирая растрёпанные после битв иглы. До этого он думал лишь о миссии, но впервые задумался о том, какого было самому Сонику, которому в одиночку приходилось оказываться в совершенно незнакомых местах и раз за разом знакомиться с новыми-старыми друзьями. Теперь Шэдоу задавался до этого неважными вопросами: как много сил тратят перемещения между мирами? Было ли у Соника время, чтобы их восстановить?       Всё было куда проще, когда они дрались. Когда вместо слов впечатывали друг друга в землю кулаками, переворачивали на лопатки и выбивали воздух из лёгких. Сейчас чувствовать тепло, чужое дыхание и пульс — непривычно и странно. Они ведь не друзья, даже не приятели. Шедоу всегда считал Соника надоедливой подделкой. Соперником. Но никак не тем, кто будет так доверчиво опираться на него в поиске поддержки.       — Извини, — тихо пробормотал Соник, и Шедоу едва заметно вздрогнул, привыкший к тишине. — Я не должен был.       Соник расцепил руки и подался назад, собираясь выпутаться из объятий, но на спину надавили сильнее. Ёж тут же упал обратно, непонятливо смотря перед собой. Шедоу провёл рукой по иглам и совсем тихо и медленно выдохнул. Соник замер.       — Шедоу? — неуверенно позвал он.       Тут же послышался резкий ответ.       — Заткнись и отдохни уже, хаос, — Соник не видел его лица, но по интонации Шедоу он сразу же понял и даже почти увидел, как тот раздражённо закатывает глаза.       Соник осторожно вновь опустил голову на меховую грудь и неспешно обвил руками торс Шедоу, будто сомневаясь в том, что сейчас происходит. Он слушал размеренное дыхание, — своё и его — чувствовал, как поднимается и опускается чужая грудная клетка. От Шедоу вкусно пахло. Соник всегда знал, что Шедоу имел «чистый» и свежий озоновый запах, в частности потому, что большое количество времени проводил на улице. Теперь он знает, что Шедоу любит полежать в траве на поляне и землянику, потому что от него пахло приятно сырой землёй и сладко ягодой. А ещё немного горько мускусом. Соник почти усмехнулся от этой мелочи. Захотелось вдохнуть чуть глубже; запомнить приятный запах, который напоминал о старом доме.       Бессознательно, пальцы Шедоу вдруг прошлись по иглам на спине, и Соник содрогнулся, сипло втягивая воздух носом, и с полным недоумением, почти с испугом глядя вперёд. Все его мысли тут же сжались до этого прикосновения. Он почувствовал, как руки в перчатках осторожно разгладили иглы, невесомо коснулись загривка — и буквально задохнулся от волной нахлынувших эмоций. Сердце вдруг ударилось о грудную клетку и ни с того ни с сего забилось чаще. Объятия показались слишком жаркими. Хотелось выпутаться.       Шедоу, очевидно, не делал это специально или с какими-либо намерениями, но от одной мысли, что Шэдоу мог бы, что-то в животе тягуче упало, распространяя тепло по конечностям. Соник чувствовал, как его щёки медленно начинают гореть. А ещё чувствовал себя чертовски смущённым за свою реакцию.       Наверное, он должен был отстраниться, он хотел, но физически не был в силах сделать это. Поэтому Соник просто зажмурился, когда Шэдоу в очередной раз коснулся его иголок, слыша своё собственное быстро колотящееся сердце.       Жарко.       И холодно одновременно.       Чертовски неловко…       — Шедоу…можешь.       Уши Соника опустились. Он       усилием воли приподнялся и стиснул руку на чужом плече почти у локтя, чтобы заставить Шэдоу остановиться. Ёж не поднимал головы, чувствуя, как буквально горит его лицо и кожа в тех местах, где он соприкасался с Шэдоу.       — Что?       — Пожалуйста…       Шэдоу посмотрел на него с выражением полной озадаченности на лице.       — Не делай больше… так.       — Как? — Соник никогда не хотел ударить Шэдоу так сильно, как сейчас.       Рука ежа, всё ещё находившаяся за спиной Соника, вдруг непроизвольно сжалась у загривка. Соник поджал губы, издавая тихое мычание, прежде чем упереться лбом в мех на груди Шэдоу, сильнее сжимая дрожащие от       напряжения пальцы на чужом плече.       С его губ слетел шокированный выдох, и наступившая следом тишина была яснее любых слов.       — Хаос, ты издеваешься?       — Что?! — Соник вскинул голову, возмущённый, но тут же заткнулся, заметив, что щёки Шэдоу покрылись румянцем. — Да ты сам!-       — Нет.       Красный ёж схватил Соника за лицо, отталкивая от себя.       — Ты извращенец, Соник, — твёрдо произнес он и встал.       — Нет, почему?! — сокрушился тот. — Ты в этом виноват!       — Фу, — Шэдоу передёрнуло. — Не говори это так.       Он отряхнул с себя пыль и пригладил иглы, наконец поворачиваясь.       С горящими щеками, Соник сердито глядел на него.       — Забудь. Если ты отдохнул, нам пора уходить.       Соник закатил глаза и попытался встать.       Если Шедоу не хочет говорить об этом, то Соник с ним солидарен.