Бассейн

Пока все воспитатели и учителя скорбят по ушедшему Акуле, а домовцы провожают старика с весёлым свистом, на директорский трон взошел новый человек. О нем сказать особенно нечего. Он был долговязым кавалером с невероятно бликующими очками в толстой черной оправе. Воспитательницы из женского корпуса сразу к нему пригляделись, там хоть было на что взглянуть. Новый директор не был так мерзостен и совсем не стар, подобно Акуле, и был более озабочен комфортом детишек. Свежий ум играл на его лице и в деяниях. С ним во главе Серый Дом преобразился. Его молодые руки и разум навели порядок и не наворотили ничего лишнего. Дом лишь перестал выглядеть так, будто сейчас развалится. Все благи, описываемые в буклетах пропитались новизной. Библиотека пополнилась новыми книгами, бильярдная заиграла более яркими красками. Обветшалая дверь на первом этаже, замурованная прогнившими досками заменилась на новую, невероятно белоснежную с голубым стеклом и опознавательной надписью на табличке: «БАССЕЙН». Неужто, и в это Богом забытое помещение вдохнули жизнь? Внутри распростерлось маленькое море с волшебно лазурной водой. Бассейн надраили до блеска, залатали крышу, обставили водными горками, а у стены распростерся стеллаж с плавательными приблудами. В придачу, конечно, обустроили мужские и женские душевые с раздевалками. За дни ремонта это помещение засияло, пропахло хлором и окрасилось в голубой. Новость о том, что отремонтировали бассейн прогремела раскатом грома среди домовцев, будто за одно лишь мгновение. Колясники, ходячие, девчонки, мальчишки, одним словом, весь Дом стекался к заветной двери. Кто-то в восторге, кто-то непривычно взволнован и даже напуган. Дети Дома с опасным восторгом принимали что-то новое в своем излюбленном жилище, а если уж это всеми забытый бассейн с вечным ремонтом текущей крыши, то некоторые даже сочли это подозрительным. В числе этих «некоторых» состоял и Сфинкс. — Незачем было ему вообще притрагиваться к этому бассейну... — Шипел он сквозь зубы на нового директора. Рядом с ним Русалка восторженно пилила глазами табличку с ультрамариновыми буквами на двери и время от времени обращала их на Сфинкса, пытаясь его переубедить. — Почему же? Чем ты так недоволен? Бассейн почти с самого начала в Доме, сделать его пригодным для использования стоило уже давно, просто Акула совсем не хотел этим заниматься! — На замечание Русалки Сфинкс недоверчиво блеснул изумрудами глаз. — Не вызывает у меня доверия этот проход. Просто если он стоял, замурованным, стоял бы так и дальше. Ремонты никогда не казались мне хорошим мероприятием. — Покраской стен и ремонтом на втором этаже мальчишек достаточно запугали, чтобы Сфинкс не одобрял слово «ремонт» в любом его проявлении. Замшелый бассейн, в котором многие годы ни одного живого духа не побывало, он вообще не считал нужным ремонтировать, будто с ремонтом там нарушится неведомый баланс, будто пробудили там что-то страшное и жуткое, спавшее на глубине высохшего резервуара для воды, подобно какому-нибудь лохнесскому чудовищу. — Это странно, Сфинкс. Ты выглядишь таким нервным, что и мне теперь не по себе.. — Поникла Русалка, чуть было не исчезнув за ширмой пушистых русых волос. На ее майке опять красовались бесчисленные вопросительные знаки. — А я о чем? И мне это кажется странным, без повода я не буду вздымать шерсть и шипеть, как напуганный кот, — только и вздыхает Сфинкс под щелканье новой железной ручкой. Кто-то пытался отворить ещё закрытую дверь. — Черт, ну почему она закрыта? — вскипает Табаки, который всегда был впереди планеты всей. Он поворачивается к толпе и вопит: — Народ, доставайте купальники, кажется, это намек на то, что мы должны прийти готовыми! — Шакала послушались, и все гурьбой рванули за своими плавками, лежащими в глубинах шкафов и ожидающими поездки в летний санаторий. Теперь их будут надевать намного-намного чаще. Когда большая часть народа рассосалась, Сфинкс с Русалкой за спиной шагнул к гордому командиру Шакалу. — Табаки, тебе разве это нравится? — Последний, уже взявшийся за колеса Мустанга, обратил искрящийся взгляд на Сфинкса. — Не вижу ничего подозрительного в том, что ремонт в бассейне в кои то веки закончился! Фазаны, к твоему сведению, постоянно узнавали о его прогрессе ещё при Акуле. Просто новый директор наконец взялся за Дом и преобразил нашего старичка. Чего ты так разнервничался, будто этот бассейн всех нас разом засосет, разгневанный от строительного вмешательства? — Сфинкс нахмурился и перебросил свой взгляд в сторону. Русалка за его спиной засветилась от счастья, ведь у нее нашелся сильный единомышленник в виде Табаки. Она вынырнула из укрытия, загадочно прижав пальчиком свою нижнюю губу. — Видишь, если бы было что-то неладное, то Табаки бы тоже заметил! — Предвидя, что Шакал задушит его своими невероятно-убедительными-убеждениями, Сфинкс нехотя сдался. — Ваша взяла, но я, все таки, буду начеку. Вдруг и правда засосет.. Кого-нибудь. — А это хорошая тема для очередной страшилки, чтобы пугать Логов! — Потирает руки Шакал, а Сфинкс на это закатывает глаза, Русалка же тихо хихикает. — Так, загадку бассейна оставим на потом, а то все уже наверняка откопали свои плавки! — Восклицает Табаки, сорвавшись с места. Его Мустангу не хватало ревущего двигателя без глушителя для полноты картины. Русалка семенит за ним, завлекая рукой стоящего на месте Сфинкса за собой. Тот без особого энтузиазма поплелся за этой воодушевленной парочкой. Все, чем он намерен был заниматься в бассейне, были наблюдения за своей Русалочкой. Представив ее, рассекающей водную гладь, Сфинкс чуть приободрился. Вода — поистине Русалочья стихия, ее родные просторы. Без сомнений, Русалка умеет плавать лучше всех. Только ее тонкие ножки погрузятся в воду, они превратятся в неописуемой красоты хвост, чешуйки которого будут переливаться всеми цветами радуги. Она окрасит собой это неосвоенное, чужое место. Будет нырять, сливаться с волнами и пускать веселые брызги с белыми барашками, пока Сфинкс будет болтать ногами, пуская лишь круги по синеве воды. Эта картина благостно повлияла на Сфинкса, он перестал чувствовать эту необъяснимую опасность, которую источала злосчастная дверь в бассейн, Русалка значительно ее ослабила. Он нагнал ее, идущую поодаль Шакала, и та сразу же заметила перемены. — Неужто ты перестал нервничать, Сфинкс? — Я представил, как ты там плаваешь. С тобой этот бассейн не кажется мне пугающим. — Личико Русалки озарил румянец, она довольно улыбнулась, в то время как за Табаки хлопнула дверь четвертой. Она обернулась и потянула Сфинкса за его майку прямиком за Шакалом. Они подоспели к самому разгару сборов на освоение неведомых водных далей. Лэри щеголял в новеньких брендовых плавках по всей комнате, и неясно, кто потом прибежит с заявлением об их краже. Рыжая сидит на кровати Лорда в полосатом слитном купальнике, замотавшись в полупрозрачное парео с попугаями. Курильщик, не глядя упаковывая плавательное добро в рюкзак косится на нее, да так пристально, что сейчас треснет на две части. Лорд на полу выбирает, какие плавки взять для первого купания в бассейне. Шакал поет морские песни, уже набив свой рюкзак невесть чем. Македонский раздает всем полотенца, а Толстый уже данное им полотенце с аппетитом жует. Даже Черный зашел, оставив своих Псов. Он, видно, уже переодел плавки, накинув на голое тело рубашку в гавайском стиле (Сфинкс этой рубашке был весьма удивлен). Только Слепой отстраненно и безучастно сидел на подоконнике, как и Горбач, не горящий желанием делать заплывы. В воздухе сразу запахло пляжем, морем, мокрым песком и ракушками. Хоть в бассейне не дождешься песка с ракушками, все равно настроение нашло на головушку достаточно пляжное. Сфинкс обращается к шкафу, за ним втискивается Русалка. Отыскав травянистого цвета купальник с рюшами и завязками и свое махровое полотенце, она уселась на стол собирать волосы. Курильщик тут же переметнулся взглядом на нее. Любые манипуляции с волосами Русалки приклеивали его взгляд намертво. Курильщик всегда как заколдованный смотрел на льющиеся волнами переливающиеся локоны. Рыжая с облегчением выдохнула, только глаза Курильщика от нее отделались, и, улегшись на живот, начала наблюдения за Лордом, советуя, что лучше ему взять синие плавки под цвет его глаз. Скоро волосы Русалки были заколоты изящной фигурной китайской шпилькой, а на ее лицо ее из основной копны волос повисли тоненькие волнистые пряди. Пучок получился настолько толстым и объемным, что все снова нашли секунду подивиться Русалочьей шевелюре. Русалка выглядела такой воодушевленной, что взглянув на нее Сфинкс даже надумал вместе с ней поплавать. Будто бы учуяв тень этого желания, Русалка спрыгнула со стола и с щенячьими глазами чувственным голосом задала вопрос: — Ты же поплаваешь со мной? Я возьму тебе спасательный круг… — Это вогнало Сфинкса в краску, он почесал граблей свою лысину и выдал заведомо положительный ответ. Русалке было невозможно отказать. — Конечно!.. Только помоги мне снять грабли, им в бассейне не место. — Русалка засветилась еще ярче. С любимым в родной стихии она была готова находиться вечность, и теперь она рвалась туда еще охотней. С ее помощью грабли были наскоро отстегнуты, и вся четвертая за исключением Слепого с Горбачем уже выстроилась у выхода из спальни. Эти двое проводили товарищей пожеланиями хорошо провести время. Шакал трубил победные кричалки, а Курильщик морщился от громкости его голоса. В коридорах тоже стало шумно. Весь Дом лишь с мелкими исключениями выдвинулся испробовать новое благо. Логи носились из стороны в сторону, а Псы, Птицы и Крысы смешались в людскую кашу. Вожакам их нелегко пришлось, и Сфинкс, пытаясь удержать своих возле себя тоже прочувствовал их боль. У двери бассейна на первом уже стоял новый директор в компании Черного Ральфа, который ждал эту веселую толпу для торжественного открытия. Эта толпа с веселым галдежом скопилась вокруг них, и когда директор поднял руку с просьбой «немножечко внимания», все, как по взмаху волшебной палочки замолчали. Акула в свое время успокаивал детишек по получасу, поэтому мастерство нового директора превосходило старого в тысячи раз, оно поразило даже невозмутимого Ральфа. — Что ж… — начал директор — Вижу, вам не терпится испробовать бассейн. Я надеюсь, вам придутся по вкусу и горки, и маленький водопад, и раздевалки с душевыми! — щелкает замок на двери, и очкарик обращается к Черному Ральфу: — А вы, надеюсь, сможете за всеми ними присмотреть. Р первый показывает заверяющий жест, мол, что все будет «окэй». Все были готовы на куски разлететься от нетерпения и старательно заверяют директора, что в большем предвкушении они еще никогда не были. Очкарик на это усмехается, плавно отворяя дверь, откуда вырвалось загадочное голубое сияние бассейна и осветило собой множество взволнованных лиц. Детишки стояли столбами как зачарованные, а потом резко рванули внутрь взрывной волной, чуть не сбив с ног директора с воспитателем. Напоследок обменявшись любезностями с Ральфом, директор довольно уплыл в направлении своего кабинета. Р первый же скромно проходит и снимает пиджак, бросая его на низкую белую скамью вдоль стены и присаживаясь рядом. Весь бассейн светился волшебной синевой и голубизной: голубая вода, синие стены, маленькие голубые оконца в Наружность. Бортики огромного прямоугольного водоема сияли белизной, несколько горок: синяя, желтая и красная, и маленький железный вытянутый каркас для маленького искусственного водопада, откуда уже вовсю бил поток волшебной голубой воды. «Недурно он тут все отстроил…» подумал про себя Ральф, оглядывая это внушительных размеров помещение. Все детишки разбежались по раздевалкам переодеть свои плавки и нацепить свои купальники, поэтому перед бурей повисло затишье. Первая из женской раздевалки смущенно высунулась Русалка, и, украдкой взглянув на притаившегося у стены Ральфа, показалась вся, одетая в раздельный купальник травянисто зеленого цвета. С плавок свисали завязки, завязанные в поникший бантик, на лифе вились рюши, а с волосами, собранными в толстый пучок, Русалочка казалась взрослее и выше. Ральф не привык рассматривать девочек в купальниках, поэтому учтиво проскользнул взглядом куда-то в сторону, мимо Русалки. Та посмотрела на дверь мужской раздевалки, явно дожидаясь оттуда Сфинкса. Но потом ее глазки с неимоверным искрящимся желанием перекочевали на источающий таинственный свет голубой бассейн, ведь, право, он словно портал в сказочное морское царство. Не сдержалась Русалка, ринулась к воде и с плеском исчезла там, размывшись под водой. Вынырнула она уже вся мокрая, но столь счастливая, только взглянув на ее лицо Ральф невольно улыбнулся. Русалка будто всю жизнь жила в этом бассейне, и спустя много лет вернулась в родные края. Извиваясь, она поплыла. Так искусно, как она, этого бы не сделал никто. Русалка выныривала и ныряла снова, получалось это так по-рыбьи, так удивительно, и могло даже показаться, что две ее прелестные ножки срослись в один замечательный сверкающий чешуей хвост. Тем временем Русалочка повернулась и поплыла на спине, блаженно перебирая ногами, которые, все таки, не стали хвостом. В это время из раздевалки и вышел ее благоверный Сфинкс, немедленно застывший на месте, только узрев свою девушку в воде. Он расплылся во влюбленной улыбке, а она смотрела на него, перевернутого вверх ногами в своих глазах. Русалка смеется, поворачивается и исчезает под водой, а потом выплывает, сложив руки за бортик, прямо перед ним. — Лучшей Русалки, чем ты, ни в каком море не сыскать! — выпалил Сфинкс, пока его Русалочка, хихикая, ловко выбиралась из воды к нему, пока с ее тела стекали реки хлорированной воды. Из раздевалок тем временем выбежали ходячие, разбирая спасательные круги и надувные матрасы. Рыжая подбежала к парочке у бассейна и вручила Русалке круг со словами: — Вот, это Сфинксу. Не благодарите! Самый удобный урвала, — и бежит к Лорду, ждущему ее у двери раздевалки. — Спасибо, Рыжик! — благодарит ее Русалка и надевает спасательный круг на Сфинкса. Выглядит он с ним забавно, зажимая его под остатками ручонок. Еще секунда, и они вместе погружаются в волшебно голубую воду. Сфинксу нравится, невероятно нравится наблюдать за Русалочьими водяными трюками вблизи, видеть, как потоки воды обнимают ее тело, расступаясь перед ней, будто бы Русалка волшебными чарами подчинила их себе. Бассейн наполнился людьми, стало шумно, полетели брызги от прыжков, вокруг сновали размытые силуэты, а размытые потому, что все, что сейчас мог видеть Сфинкс — это Русалка. Сейчас ее кличка заиграла новыми красками. Она очаровывала, она приковывала к себе, осталось ей только затянуть песню и утащить влюбленного Сфинкса под воду, в свое царство. Казалось, Русалка вылезла с яркой сказочной картинки, будто бы в сказке ей и место, а не здесь, в Сером Доме (хотя, сказочность Дома тоже нельзя отрицать). Незаметно для самой Русалки на нее любовались и вышедшие из раздевалки девушки и парни. Сейчас бассейн показался Сфинксу чем-то родным, безопасным и очень притягательным. Он забыл обо всем на свете, даже про запах опасности, который тихонько и лукаво сквозил сквозь новенькую дверь. Вдруг ему подумалось, что если здесь появилась Русалка, она прогнала всю опасность, да и другие от слова совсем ничего не учуяли. В итоге, Сфинкс пришел к тому, что опасения его были напрасны. Тем временем рядом проплыл Табаки, вызывающе уложившись на надувном матрасе. — Кого я вижу! А ты еще и боялся. Вот, видишь, как здесь хорошо, свое маленькое море имеем теперь, ты только подумай! — радостно продекламировал Шакал, подкладывая под голову руки. — Русалка определенно спасла это место. — Слыша это от Сфинкса, «спасительница бассейна» краснеет и тянет спасательный круг с ним на себя. Ей нечего сказать, а отпираться она не может. — О да, без нее это маленькое море не было бы морем. Просто голубая лужа! — соглашается Табаки, зачерпнув горсточку воды, которая тут же утекла сквозь его пальцы. Русалочка смущенно смотрит в сторону, потом ныряет и вырывает уже позади Табаки, резко тыкая его пальцем в спину. Шакал чуть ли не подлетает от неожиданности, разворачивается и хохочет. — Это точно твоя стихия, Русалка! — А то, — Русалка лишь слегка прыснула от смеха и поплыла обратно к Сфинксу, чтоб он и дальше созерцал ее совершенство в плавании. Сфинкс же на время отвлекся, дабы узреть обстановку вокруг. Повсюду летали брызги, они и его достигли, а потом его окатил небольшой волной Черный, проплывающий мимо. Он и здесь не упустит момент ему насолить, но Сфинкс не хуже, с помощью ноги окатил его ответной волной. Черный сразу же удрал в сторону Курильщика, одиноко и недовольно сидящего на белоснежном бортике. Сфинкс брезгливо фыркает, и глаза его падают на Стервятника. Волны покачивали большой надувной матрас, на котором он распластался, никого больше к себе не подпуская. Он расположился прямо посередке бассейна, так что его глаза все прекрасно видели. Худощавое тело Большой Птицы облепила мокрая ткань купального костюма, а пристальный взгляд янтарных глаз следил за Птичками, которые беззаботно резвились в бассейне поодаль своего Папаши. Иногда он посматривал на Ральфа, словно слившегося со стеной. — Ральф, может, поплаваете вместе с нами? — окликает он воспитателя, когда тот смущенно отказывается под предлогом, что где-то потерял свои плавки. — Жалко… — с разочарованием вздыхает Стервятник. Он всегда огорчался, когда не мог вытащить Черного Ральфа порезвиться с Птицами. От Птиц Сфинкса отрывают вопли Рыжего, который решил опробовать небольшие водные горки. Он вылетает из трубы и неуклюже плюхается в воду и выныривает, гулко вдыхая. — Кайф! — возбужденно палит Рыжий, бултыхаясь, как поплавок. Его Крысята лупают своими глазками, стоя у бассейна, а после следуют примеру вожака. По бассейну прокатываются еще несколько восторженных криков, и до слуха доносятся всплески воды. Что же до Псовых утех, так те перестреливаются водяными пистолетами, устроив настоящий морской бой, только без кораблей. Рыжая тоже решила урвать один пистолетик и пулялась в Лорда под его громогласное возмущение, что подло стрелять в мирных жителей. Она не забыла и в Курильщика зарядить, а тот визжит и тут же черпает воду в руки, пытаясь компенсировать отсутствие у себя водяного пистолета, но ни один его жалкий брызг не долетает до Рыжей. Табаки не отстает, сила его брызг значительно больше, он успел обрызгать всю четвертую, устроив маленький дождик и Стервятнику с его Птичником. Лэри же глядит на девчонок в купальниках, постепенно превращаясь в лужу. Логи присоединились к Крысам на горках. Толстый со Слоном явно получают удовольствие от партии новых резиновых игрушек со стеллажа. А Красавица все не может оторваться от маленького водопада, под его напором он будто засыпал. — Красавица, а ну ка вылезай оттуда! Не хватало, чтобы ты захлебнулся, — командует Птичий Папа. Красавица с жалобным видом выплывает и прячет взгляд за пышными ресницами. Кажется, только Фазаны не спешили оценивать бассейн. Только подглядели за всеми в дверной проем и разъехались. Не Фазанье это дело — бултыхаться вместе с другими группами. Русалка смотрела на других с таким восхищением, и Сфинкс разделил ее восхищение вместе с ней. Бассейн полюбился Дому, многие долго не желали оттуда вылезать. Все были очарованы его волшебным голубым сиянием, каждую свободную минуту забегали туда и делали заплывы. Чаще всех это стала делать Русалка. Сфинкс всегда ходил с ней и смотрел, как она покоряет это маленькое море. Русалка готова была жить в нем, поэтому стала ходить туда одна и по утрам, специально вставая и в пять, и в шесть. Быть совсем одной в огромном бассейне тоже имело для нее свою прелесть и свое очарование. Пока, один раз, на рассвете, весь Дом проснулся от ее истошного крика.