***
— Уходи. Одно простое слово. Его должно быть так легко понять. Но, судя по руке, которая только что легла ему на плечо, это не так-то просто. — Я сказал, уходи! — Соник хлопает полосатую руку на своём плече, заставляя эбонитового парасомниака отдернуть ее. Кобальтовый герой немедленно натягивает одеяло на себя, давая понять, что не хочет видеть его здесь. Однако, судя по шагам, которые определенно не были шагами отступления, и по тому, как матрас слегка прогнулся мгновение спустя, он предположил, что темный агент не понял его. — Я не хочу, чтобы ты был здесь, — говорит Соник, натягивая одеяло пониже, чтобы открыто посмотреть на темного лунатика, сидящего на другой стороне кровати. — Уходи. — …Прости, — говорит Тень, снова протягивая к нему руку. Соник просто переворачивается на другой бок, чтобы избежать прикосновения, поворачиваясь спиной к эбеновому ежику в явном жесте неприятия. — Ты не такой. — …Я, — настаивает лунатик, его рука снова слегка касается персикового плеча. Однако Соник дергает плечом, стряхивая руку с себя. — Неважно. Может быть, тебе и жаль. Но бодрствующий ты определенно не такой. И я не хочу в ближайшее время иметь дело с этим придурком. Так что уходи! Как ни странно, никаких протестов не последовало, что заставило героя поверить, что страдающий бессонницей человек наконец-то решил выполнить его просьбу. Это убеждение еще больше укрепилось, когда он услышал, как кровать тихонько скрипнула и матрас снова сдвинулся. Однако не слышно никаких шагов, не видно знакомой вспышки света или не слышно бормотания знакомых слов активации контроля хаоса, поэтому синий герой снова переворачивается, чтобы посмотреть, что делает Тень, если не уходит. Зная, что уничтожать свое одеяло из-за Тени не стоит, кобальтовый герой преодолевает желание ощетиниться от раздражения, когда его взгляд падает на другого ежа, который, по-видимому, решил прилечь, вместо того чтобы уйти, как его просили. — По-моему, я сказал тебе уйти. — …Я не уйду. Соник всегда был против нападения на беззащитных людей — а Шедоу в своем нынешнем состоянии, безусловно, больше всего похож на беззащитного, — но сейчас эбеновый ежик действительно испытывает его терпение. — …Тогда я это сделаю, — говорит кобальтовый герой после небольшой паузы и встает, хватая свою фирменную обувь, стоящую рядом с кроватью. Он подходит к двери и, увидев, что другой ежик тоже начинает вставать, говорит: — И если ты не хочешь, чтобы твое лицо стало близко знакомо с моим ботинком, ты не пойдешь за мной. И с этими словами Соник покидает свою комнату, ожидая, что обычно из-за полного игнорирования Шедоу-лунатиком его желаний ему обязательно придется привести в исполнение свою угрозу. Но Тень не следует за ним. По какой-то причине это злит Соника еще больше, чем если бы он это сделал.~O~
— Мне жаль, — эхом разносится по комнате, как и прошлой ночью, и Соник снова отворачивается в знак несогласия с автором этой фразы. — Мне все равно. — Мне жаль, — повторяет парасомник и кладет руку на плечо Соника. Но вместо того, чтобы добиться желаемого эффекта, это просто раздражает кобальтового спидстера настолько, что он сбрасывает с себя одеяло и встает, довольно грубо отталкивая его при этом с пути. Однако, когда герой на этот раз тянется за своими ботинками, полосатая рука хватает его за руку, чтобы помешать ему это сделать. Горящие зеленые глаза обращаются к остекленевшим рубиновым глазам его двойника, герой молча требует ответа, какого черта, по его мнению, он делает. — Мне жаль, — подчеркивает Тень, явно желая, чтобы другой ежик понял, что он действительно сожалеет о содеянном. Однако кобальтовый герой не обращает внимания на эту попытку и просто высвобождает руку, чтобы схватить свои ботинки, а затем направляется к двери, планируя совершить еще одну полуночную пробежку. — Разговоры как заезженная пластинка тебе не помогут. Я не хочу твоих извинений, — говорит Соник, выходя из спальни и снова оставляя черного ежика в одиночестве. И как только за ним захлопывается дверь, герой чувствует, как его начинает грызть чувство вины, его внутреннее чувство справедливости настаивает на том, что он несправедливо обошелся с Тенью. Но когда гнев подстегивает его шаги, даже чувства вины недостаточно, чтобы заставить его повернуть назад.~O~
— Мне жаль. — Зачем ты это делаешь?! — спрашивает кобальтовый герой, резко выпрямляясь и свирепо глядя на своего непрошеного гостя, синие иглы ощетинились от гнева. — Почему ты продолжаешь возвращаться?! Чтобы свести меня с ума своими бесконечными извинениями? Извинения, которые ты, очевидно, не имеешь в виду, потому что в противном случае в здравом уме уже пришёл бы и извинился! Или тебе просто так нравится выводить меня из себя, что не можешь упустить возможность вывести меня, даже когда ходишь во сне?! — Синий герой раскидывает руки, подчеркивая свои слова. — Какого черта ты от меня хочешь?! — …Мне ничего от тебя не нужно… — Тень отвечает, и в этот момент слегка дрожащая полосатая рука сжимает руку Соника, и этот простой жест сильно раздражает его. Но не из-за того, что он боится прикосновений Тени, а потому, что это значительно ослабило его гнев по отношению к агенту эбони. Когда Тень начал оказывать на него такое влияние? — …Я просто хочу остаться с тобой… — тихо признается страдающий бессонницей ёж, его глаза искренни и выглядят гораздо более живыми, чем когда-либо прежде. — …Навсегда… Соник озадаченно смотрит на друга, гнев на какое—то время исчезает с его лица, пока он безуспешно пытается осмыслить то, что ему только что сказали, не в состоянии связать воедино поведение бодрствующего Шедоу и это признание в его нынешнем состоянии — кобальтовый спидстер, со своей смертностью, даже не допускает возможности, что «Навсегда» в данном случае может быть не просто фигурой речи, а ключевым словом для расшифровки этого, казалось бы, простого, но на самом деле очень сложного послания, которое ответило бы на все его вопросы. И именно эта неспособность расшифровать сообщение заставляет Соника поверить в то, что, казалось бы, ходок во сне просто пытается задобрить его слащавыми фразами, которые призваны показать, насколько он важен для него, но на самом деле являются не более чем приукрашенной ложью. Соник качает головой, отдергивает руку, встает с кровати и позволяет гневу снова наполнить его. С нехарактерной для него отчужденностью герой говорит: — Что ж, хорошо, что мы с этим разобрались. Увидимся, когда ты разберешься с этим сам, — и затем выходит из комнаты, не сказав больше ни слова. И как только его нога касается пола в коридоре, он чувствует, как внутри у него все переворачивается, инстинкт кричит ему, что он не должен этого делать. Он игнорирует его.~O~
Соник смотрит на кастрюлю с дымящимся супом, время от времени помешивая жидкость деревянной ложкой, которую держит в правой руке. Он поднимает взгляд на часы, висящие на стене, чтобы посмотреть, как долго варится суп, мысленно прикидывая, сколько еще ему придется его готовить, а также чтобы посмотреть на время. Ха, уже два часа ночи. Кто бы мог подумать? — Ты действительно нарушаешь мой распорядок сна, Тень. Ты знаешь об этом? — спрашивает Соник вслух, хотя человека, к которому обращено это заявление, даже нет рядом — что довольно странно, если учесть, что Шедоу невероятно пунктуальный человек — даже когда он ходит во сне, Шедоу никогда не приходил позже, чем через пять минут после полуночи. Но сейчас уже 2 часа ночи, а черного агента по-прежнему нигде не видно. Герой вздыхает, кладет ложку и убавляет огонь, чтобы суп готовился медленнее, а сам берет кулинарную книгу и проверяет, не забыл ли он добавить какие-либо ингредиенты. Пробегая взглядом по строчкам и мысленно отмечая галочками все пункты списка, герой не может не задаться вопросом, почему он вообще варит суп в два часа ночи вместо того, чтобы спать. Что ж, цель, стоящая за таким поведением, ясна — убедиться, что он проснется, когда Тень наконец появится, чтобы иметь возможность прогнать его и, таким образом, утром ему не придется иметь дело с гораздо более злобным «Я». Однако он на самом деле не понимает, откуда берется его готовность ждать Шедоу так долго. Он все еще зол на него — хотя и значительно меньше, чем вчера, — и на самом деле не планирует прощать его в ближайшее время. (Хотя, если полностью проснувшийся Тень решит наконец появиться и извиниться, он может пересмотреть это решение.) — Это из-за того, что вчера сказал Шедоу? — удивляется синий спидстер, откладывая кулинарную книгу и снова берясь за деревянную ложку. - Это прозвучало так странно и невероятно, что мне стало любопытно, зачем ему вообще понадобилось так врать…? И вдруг чьи-то руки обхватывают его сзади, и герой тут же забывает о ходе своих мыслей, сосредоточившись на том, чтобы вовремя остановить себя от того, чтобы рефлекторно проткнуть человека своими иглами. — …Мне очень жаль… И только этого Сонику достаточно, чтобы опознать человека. Кобальтовый герой вздыхает и снова принимается помешивать суп, не потрудившись ни взглянуть на другого ежа, ни убрать руки в красную полоску со своей талии. — Шедоу, прекрати это. Я уже говорил тебе, что хочу извинений от твоего бодрствующего «Я», а не от тебя. Но Шедоу просто продолжает: — …Пожалуйста, прости меня, — как будто не слышит его. Соник снова вздыхает, даже сейчас не обращая внимания на эбони, страдающего бессонницей, и продолжая помешивать суп. — Иди домой, Шедоу. — …Пожалуйста. — Герой чувствует, как хватка лунатика на его теле усиливается, но не замечает странной дрожи, сотрясающей тело черного ежа, хотя, в отличие от вчерашнего, дрожь агента отчетливо видна. — Шедоу… — устало выдыхает Соник, когда вышеупомянутый ежик утыкается мордочкой в изгиб его синей шеи и нежно прижимается к ней, безмолвно прося прощения. — …Возвращайся в Клуб Руж. Игнорируя его приказ, темные руки сжимают его тело еще крепче. Кобальтовый герой снова вздыхает. Сегодня, как кажется, сбежать не удастся. — Иди домой, Шедоу, — повторяет Соник и пытается высвободиться из объятий, в которых его держат, темный агент немедленно реагирует на его попытку, усиливая хватку. Синий герой раздраженно вздыхает. — Да ладно, мы оба знаем, чем это закончится! Не вынуждай меня применять к тебе силу! Однако, вместо того, чтобы отпустить его или просто проигнорировать предупреждение, лунатик делает нечто такое, что заставляет героя застыть от удивления и приводит его в замешательство. Тень запечатлевает поцелуй на его шее. А затем еще один. И еще один. У Соника перехватывает дыхание, когда от ощущения чужеродности по спине пробегают мурашки, герой внезапно остро осознает, как сильно бьется его сердце в груди, как в животе, кажется, порхают тысячи бабочек, как его внезапно охватывает необъяснимое желание обернуться и выяснить как будут ощущаться губы, прижатые к его шее, рядом с его собственными… И, как будто Тень смог прочитать его мысли, Соник внезапно обнаружил, что стоит, прижавшись спиной к кухонному столу, и загорелые губы касаются его собственных, нежная персиковая мякоть его губ подвергается самому приятному насилию, когда они соприкасаются с губами его соперника в чувственном танце, который заставляет его забыть обо всем на свете на один мимолетный миг… …Пока он не поймет, что они делают, и не оттолкнет темного ежика прочь. Тень отшатывается, но не падает, умудряясь вовремя подхватить себя, несмотря на неожиданность происходящего. Его горящие малиновые глаза смотрят прямо в растерянные глаза героя, кобальтовый спидстер все еще сбит с толку тем, что только что произошло. Поэтому, когда страдающий парасомнией нерешительно тянется к нему, синий герой отступает до тех пор, пока снова не ударяется спиной о кухонный стол, не зная, что ожидать — от лунатика или от самого себя, если он подпустит его ближе. Но темный агент не приближается — он только убирает руку, что-то мелькает в его багровых глазах, а на лице появляется противоречивое выражение. И в следующий момент эбонитовый страдающий парасомнией исчезает во вспышке света, оставляя синего героя одного, без каких-либо следов того, что он вообще когда-либо был здесь. Герой делает глубокий вдох и нежно касается своих слегка припухших губ, все еще пытаясь понять эмоции, которые вызвал в нем этот короткий поцелуй. …А также почему у него вдруг возникло это зловещее предчувствие в животе?