Дальше своего носа

Эдди бежал со всех ног, пытаясь удержать в руках свиток с планами одного из отрядов кровожадных гоблинов — пробраться на собрание гильдии. И по истине чувствовал себя счастливчиком. Впервые он в одиночку смог ускользнуть от крайне разъяренного племени, которое все-таки смогло засечь его в хранилище. Уже думая о том, что это конец, он смог в последний момент метнуть несколько заклинаний в самых прытких, а потом поспешно ускользнуть в узкое окно подвала. За ним также на удачу никто не побежал. Скорее всего, не смогли преодолеть препятствие в виде щупалец Эдварда, что дало значительную фору. А это сейчас чертовски важно. В свитке было все: инструкция по лазам в подземелье, тексты отпирающих заклинаний, имена приближенных, планы и разметка комнат, даже описание внешности в кого можно было превратиться. Среди них был и он. Правда, на рисунке криворукого художника, он выглядел в разы уродливей. Все- аки чем-чем, а внешностью своей Каспбрак справедливо гордился. Будучи полуэльфом он получил идеальную кожу и утонченные черты лица, а также то, что другие называли «изяществом». В основном это самое изящество проявлялось в его движениях и манерах. Будучи получеловеком он это все приумножил, сделав его более восприимчивым для каждого вида. А чародейское очарование просто не оставляло равнодушным почти никого, кроме заклятых врагов их гильдии. И сейчас их стало намного больше. Проклятая зараза поклонения Абсолют распространялась подобно чуме. Сходили с ума даже те, с кем раньше они в таверне пропускали по несколько чашек пива за приятной беседой в шумной компании. И это рано или поздно пришлось бы остановить. Хорошо будет, если рано. Он так торопился успешно вернуться с задания, что не сразу понял, что ресурсы его пусть хоть и почти совершенного организма всё-таки не вечны. Эдди поморщился, прикрывая пока еще небольшую рану в боку ладонью. У него остался лишь один флакон оздаравливающего зелья и два дня в пути. Нужно было экономить, пока возможно или пока не встретить какого-то торговца. «Черт!» Ему определено нужно было где-нибудь остановиться, хотя бы на два часа. От лагеря гоблинов он успел отойти уже на приличное расстояние, но силы покинули его еще до того, как солнце пошло к закату. Идти и дышать было трудно, кто-то нанес ему рану, которая давала большой шанс к кровопотере. Он привалился к одной из каменных стен, оставшейся от чьего полуразрушенного укрепления и попытался подумать получше. Он точно помнил, что неподалеку должна была быть таверна — видавшая виды и разные истории и специально для забредших путников, расположенная посреди тракта. Из всех возможных вариантов, она больше всего ему сейчас подходила. Уж точно лучше, чем идти в дом милосердия очередных поклонников религии, о которой он знать не знал. В прошлый раз такая встреча закончилась для него почти плачевно. Перебив их всех, он сам едва не отправился в подземелья. Приложив все усилия из возможных, сквозь жару засушливого лета Эдди наконец-то добрел до покосившегося деревянного здания с кривой табличкой «Гусиная лапка». Внутри как всегда было шумно и душно, за одним из столов, активно что-то обсуждала компания лесных эльфов, в закутке о чем-то шепталась странная парочка гнома и человека, рядом со стойкой сидело пару тифлингов, а за ней, приветливо улыбаясь, стояла владелица заведения — драконорожденная Рианн. Эдди даже удивился, что запомнил ее имя еще с прошлого визита. Проковыляв, он облокотился о стойку и тоже постарался улыбнуться не сильно криво. Пришлось подключить всё природное очарование. — Как поживаешь, Рианн? — О, очаровашка, я тебя не так давно вспоминала, — она сразу же обратила взгляд на него и слегка прищурилась, — как же о тебе забыть, ты так интересно играл на лютне и одновременно танцевал в прошлый раз, чуть не сломал нам один из столов. В ее тоне была нескрываемая насмешка и Эдди почувствовал, как краснеет. Все-таки он надеялся, что все уже забудут за несколько дней, а он и вовсе никогда сюда в жизни не вернется. Но, похоже, рано или поздно по счетам приходится платить. Удивительно, что он испытал стыд. Доселе это чувство очень редко посещало его душу. Но, Рианн была так добродушна к нему и в тот раз и, похоже, в этот. — Это был ошибочный перфоманс, — Каспбрак смущенно почесал голову и постарался побыстрее перевести тему, — есть ли у тебя что-нибудь выпить? Главное не напиться, как в прошлый раз. Войти в раж он успеет, когда его будут чествовать в Гильдии. Осталось потерпеть совсем немного. — О, конечно. Выбирай, что душе угодно. Эдди осмотрев ассортимент попросил налить ему эля, это было лучшим из вариантов сейчас, и кинул несколько монет на стойку. С эля его точно не должно было вышибить, как с Двенадцати врат, скорее просто немного расслабить. Взяв до краев наполненную кружку, он направился в один из оставшихся закутков. Судя по скорости его передвижения, он мог позволить отсидеться здесь до начала заката, а потом по сумеркам, попытаться пробраться в Балдур. Возможно, даже удастся немного подремать. Кто вообще будет обращать на него внимание? Эдди поднес кружку к губам и уже хотел отпить приятно охлаждающего напитка, как чуть не выплюнул все на стол перед собой. Нет, только не это. — Снова повторю свой комплимент, я еще ни разу не видел из всех отплясывающих на столе — ног прекраснее. Да и не только их, — почти у самого уха раздался хриплый глубокий голос, обладателя которого Эдди, к своему сожалению, узнал. О, еще как узнал. В мыслях всплыли картины еще одного бесстыдного эпизода, произошедшего в этих же самых стенах. А еще он почувствовал досаду, что так быстро потерял бдительность и не услушал чужого приближения. Да, можно было оправдаться, что он все еще был безумно пьян и вообще не сильно контролировал себя, а когда он пьян ему очень хочется обычно петь, танцевать и трахаться. Последний пункт был особенным. Именно в таком состоянии у него и происходило большинство «свиданий». Вот он тогда прямо со стола и прыгнул в руки, восхищенно смотрящего на него в тот вечер Тифлинга. Уж кого-кого, а таких у него еще не было. Да и по правде, НАСТОЛЬКО восхищенно, ТАК пожирали его глазами, действительно, впервые. Ну а что было потом в одной из кладовок, ох… Эдди закусил губу и скосил взгляд, опасаясь повернуться полностью в сторону подсевшего наглеца. Неужели по его лицу так заметно о чем он думает??? — Я тоже это вспоминал все время. И как здорово совпало, возвращался я обратно и снова встретил тебя. Прямо судьба. — Иногда совпадение — это просто совпадение. Эдди наконец-то взял себя в руки и повернулся, столкнувшись взглядом с лукавым чужим. — Нет, я предпочитаю думать, что если мне кто-то нравится, то это определенно судьба. Я впервые так думаю, кстати, — тифлинг, ничуть не смутившись недружелюбного тона, протянул руку и коснулся бледного лица, сначала за подбородок, потом за повел выше, проводя по щеке. Эдди не понимал, почему не сопротивлялся. Возможно, потому что эти жесты ассоциировались в его сознании с удовольствием, которое он получил совсем недавно. Но тогда все казалось чуть более страстным. Его так будоражило, когда тифлинг сжимал его лицо своими пальцами по хозяйски рассматривая, а потом, спустя время, вбивая его в стену, этой же рукой любезно затыкал ему рот, пока у самого Каспбрака в сознании взрывались звезды. Но, в этот раз рассудок он еще не потерял. — Поздравляю. Впервые тебе придется смирится с очередным совпадением, — Эдди дернулся, уходя от прикосновений и не сдержавшись зашипел. Рана, начавшая чуть заживать, снова закровила. Он совсем забыл об аккуратности. Тифлинг на это тоже обратил внимание. И от игривости на его лице не осталось ни следа. Странно беспокоиться о ком то, кого ты просто однажды трахнул. Так размышлял по крайней мере, Каспбрак. Он вообще мало о ком беспокоился. Разве что о его вечной подруге. Именно ради нее, он готов был жизнью пожертвовать. Но связывало их совсем иное. — Ого, — растеряно сказал он, — я же… — а потом прикусил губу, — черт, у тебя зелья нет что ли? Как ты собирался? — после торопливо зашарил в собственной сумке, доставая бутылек с оздоравливающим и протягивая его страдающему, — пей. — Не стоит, с-сейчас, — Эдди выдохнул и прикрыл глаза, стараясь усесться удобнее. Но, особо поиграть в героя ему не дали. В губы ткнулось горлышко пузырька, а потом в него буквально влили содержимое. Не сдержавшись, он закашлялся и опустил голову. Сделал глубокий вдох и с облегчением почувствовал, как рана начала затягиваться. — Уже лучше, — в голосе тифлинга слышалось тоже заметное облегчение и казалось его руки чуть дрожали. Странно. Эдди снова поднял на него взгляд. — Я же сказал, не стоит. Чего привязался? Если я что-то пьяным учудил, не значит, что и трезвым у меня появился желания повторить. Да и вообще отва… Но договорить не получилось. В таверне раздались грохот и крики. Эдди вскинулся и едва увернулся от летевшей прямо в его сторону стрелы. Видимо судьба его решила испытать. «Отремонтированный», но ещё не добитый. Правда, тоже не сам увернулся. В большей степени, благодаря тому, что его довольно резко дернули за шею и заставили припасть к лавке. Тифлинг был сильным и крепким, и если к Эдди он был настроен негативно, то тому точно бы не поздоровилось. — Далеко не удалось уйти, ублюдки, — почему-то в множественном числе обратился в их сторону один из гоблинов. Каспбрак узнал его униформу. Они все-таки его выследили. Но самое печальное, что сейчас он был слишком истощен в силах, чтобы дать им достойный отпор. Это определенно было для него близким к проигрышу положением. Обычно, он так не влипал. Но раз в год и палка стреляет, как самый мастерский арбалет сделанный Гитьянцами, а его привычка выполнять поручения одному должна была привести к такому исходу. Возможно, если он выживет, придется пересмотреть свои принципы и поумерить гордость. Как часто Беверли ему об этом говорила, буквально умоляла взять с собой кого-нибудь из Гильдийцев покрепче. Но нет же, слишком высоко он стоял в иерархии, чтобы делить с кем-то свои достижения. Но, будто его мысли снова оказались услышаны. Или он уже забредил от паники и все проговорил в слух? Так быстро? — Аттакуй из укрытия только, я буду прикрывать. Не бойся, — слова уже звучали как приказ, а не просьба. Но не особо возражая, он кивнул. Тифлинг вышел вперед, загораживая стол и большую часть закутка, где они до этого сидели. Его спина была достаточно широкой, чтобы за ней можно было полностью прикрыться. Никакого изящества, только сталь натренированных мышц. Эдди до такого было далеко, хоть ловкости не занимать. — О, ребят, некрасиво так врываться в приличные места. Здесь все веселья ради, а вы в таком настроении, — тифлинг играл интонацией, делая ее одновременно дружелюбной, а одновременно устрашающей, — мне объяснить вам манеры? — а после сжал руки в кулаки и его тело засветилось красной аурой. Вокруг его стойки образовался небольшой пролом, кто-то снова закричал, уронил табурет и отбежал. Эдди ничего не видел, кроме война перед ним. И будь они немного в другой обстановке, он бы тут же разомлел и растекся. «Берсерк» Узнал еще один факт о своем новом старом знакомом Эдди и снова подумал о том, что ему все-таки опять, похоже, повезло. Невероятно. Хоть слегка стыдно было ощущать себя в роли принцессы, которую требовалось спасать. К тому же, видимо, к их стороне решили присоединиться еще и лесные эльфы за другим столом и тифлинги у стойки. Несколько гоблинов выпустили стрелы, которые Эдди встретил ответной стрелой молнии, а затем докинул огонь алхимика в сторону нескольких сгруппировавшихся. Они мерзко завизжали и снова прокричали какие-то ругательства. Его спутник тифлинг занес топор и сбил тоже троих за раз. И снова замахнулся. — Мерзкие гильдийцы, рано или поздно вас все равно настигнет кара абсолют, — прошипел один из гоблинов и попытался рвануть в сторону Каспбрака, огибая тифлинга. Но не смог и был разрублен бешеным ударом того. Знакомый Эдди кровожадно улыбнулся и подарил ему мимолетный взгляд, в котором вопреки общему его виду, читалось беспокойство и обещание защиты. А возможно, это просто фантазия так разыгралась. Каспбрак снова выпустил несколько стрел и перебежал за другой стол, хоть и тоже обещал оставаться за спиной. Но по другому, достать до остальных не мог. Хорошо, что им двоим помогали. Но, тифлинг, это заметил и тоже чуть сместился, контролируя, не позволяя получить ослабшему напарнику больше урона. Впрямь умереть что ли ради него собрался? — Скорее гильдия всех вас настигнет, — неожиданно сказал Тифлинг, будто имел право говорить от ее лица, — и отчиститься наш мир от заразы бравым делом сестер и братьев стального кубка, — закончил и снова замахнулся. В воздухе раздался свист, звук крошащихся костей. И лишь на секунду Эдди растерялся, посмотрев в сторону того. Этот девиз, откуда он знал? Вряд ли во время их прошлой встречи удалось поделиться чем-то подобном. Дав себе обещание, обязательно задуматься об этом после, Каспбрак выпустил еще несколько стрел. Из всех получилась отличная команда. Бой показался почти бесконечным, но, к счастью, им удалось перебить всех гоблинов без существенных потерь со своей стороны. Все были живы, но получили разной степени травмы, понял Эдди, когда оглядел обстановку, выйдя из-за стола. Только Рианн оказалась совсем не в восторге. Она выглянула из укрытия, а на её лице отражался настоящий ужас. — О нет, что же это! — обеспокоенно заголосила она, оглядев дюжину трупов гоблинов, — очаровашка, мне не нужны такие проблемы точно, — строго посмотрела в его сторону, — нет, я вынуждена просить вас уйти. Тебя и тебя, — ткнула она пальцами в него и тифлинга. В прочем, они оба не возражали от этого. Эта разборка принесла ей совсем не малый ущерб. Но, хорошо, что хоть посетителей это не сильно побеспокоило, они уселись на свои места, чтобы залечить полученные раны, а кто-то начал помогать выносить тела. Эдди со вздохом взвалил на плечо свою сумку и направился к выходу. Выйдя из таверны он остановился у двери, из которой через пару минут показался тифлинг. И зачем он ждать остался? Теперь вот за ним увяжутся. Но так уж он не хотел этого? До смешного было спорить с самим собой. — Оставил немного компенсации, — зачем-то поспешил оправдаться его товарищь по несчастью за ожидание. Они немного отошли, и Эдди уже не выдержал, повернувшись лицом к собеседнику и преграждая путь. — Братья и сестры стального кубка?! Откуда ты знаешь? Я уверен, что не мог проболтаться. Ты следил за мной?! Каспбрак понимал, что вообще-то должен поблагодарить, а не лезть с упреками, но настоящую натуру трудно было скрыть. Все из приближенных знали, какая он язва, и что никогда ничего просто так не оставляет. Ему нужно прежде всего, выяснить всё, а потом уже определиться стоит ли существо перед ним благодарности, награды или славного удара мечом по голове. Но тифлинг остался спокоен к проявлению недовольства, снова улыбнулся и ответил: — Ну вообще да. Следил. И нет, не смотри на меня так. Я сейчас объясню, — сразу прервал новый потом возмущений, выставив руку вперед, — на себя лучше посмотри. Я не виноват, что легендарный Эдвард Каспбрак не любит снисходить до того, чтобы знать каждого участника гильдии. И я следил за тобой не по своей инициативе. Точнее, по своей, но меня сначала попросили. Госпожа Беверли волновалась за тебя из-за последнего задания и попросила кого-нибудь стать подстраховкой и помочь тебе. А я подходил. Я берсерк. А еще, умею быть скрытным. Интересно да? Ну и ты, знаменитый Эдвард Каспбрак мне слишком сильно нравился всё это время. Я не мог, как увидел тебя впервые, постоянно потом смотрел. Но, ты ничего не замечал дальше своего носа, — он ненадолго запнулся, — но а тогда в таверне. Ты просто голову мне вскружил еще больше, и когда сам потащил меня, позволил взять. Меня, как с цепи сорвало, я понял, что готов всю жизнь тебя защищать, только бы еще раз… — он выдохнул и опустил голову, — ты всё время стоял возле Госпожи Беверли, такой красивый, неприступный, как мечта. Ну ты бы не рискнул ради мечты? — закончил совсем тихо и, кажется, его руки снова задрожали, что в купе мощью всей фигуры выглядело и нелепо и даже как-то мило. Эдди до этого просто стоявший с раскрытыми в удивлении глазами, отмер, осознав сказанное и ощутив смешанные чувства, понял, что отчего-то хочет успокоить стоявшего перед ним. Иррациональное желание. — Я-я, — попытался сам начать, но понял, что даже не знает. А что сказать? — ты был со мной и в лагере? — Да. Я помог обезвредить часть, чтобы тебя не засекли перед хранилищем. Но и в хранилище пришлось попотеть, чтобы ты сбежал. Извини уж, но один с двадцатью гоблинами, даже учитывая размер твоей гордыни, ты бы не справился. — Ну уж спасибо, — Эдди к неудовольствию отметил, что этот тифлинг всё-таки в чем-то прав. — Извини, я не хотел тебя обидеть. Я хотел сказать, что мне важно было, чтобы ты добрался живым. Я ни в коем случае не скажу, что ходил с тобой, только не злись, пожалуйста, — совсем уж поник и осунулся, это ещё больше раздражало, так как давило на вину. Этот тифлинг ему жизнь получается не единожды спас за это задание, а Каспбрак практически растоптать его пытается, и даже имя не спросил. — Кончай извиняться, — строго ответил, — ладно, пойдем, раз уж ты больше не скрываешься. Как тебя зовут, кстати? — Ричард. Но, можешь, меня называть Ричи, как для друзей. — Мы не друзья. — Любовники? — Сейчас будешь покойником, — Эдди оскалился и повернулся к шедшему за ним тифлингу Ричи. Ладно, возможно, путешествовать с кем-то иногда не так плохо. Их небольшой спор поднял настроение, а за широкой грудью, чувствовалось немного безопаснее всё жею — Хорошо-хорошо. Но всё равно, для тебя Ричи. Нам кстати, можно и не торопиться. Мы выиграли много времени. Можем остановиться, переночевать где-нибудь. Эм, ты не думай, я ни на что не намекаю. Знаешь, был бы рад, конечно. Но, мы можем просто поспать. -Прекрати тараторить, я не против. — Не против? Не против поспать или? — И поспать и или, — не удержался от закатывания глаз Каспбрак, когда увидел на лице Ричи слишком уж широкую улыбку. Сияет, как кубок начищенный. А потом снова отвернулся, слегка прибавляя шаг, будучи уверенным, что его догонять, и совсем не слыша восхищенного. — Меня заметили.