Беги, Джокер, беги!

Предисловие. Промозглый дождливый вечер ничем не отличался от остальных. Джокер любил такую погоду, когда дождь смывает грим с лиц людей. И все становятся одинаковыми пустышками. Но только не он, единственный «не в себе», которому удаётся до сих пор жить, быть относительно свободным, не в кандалах или смирительной рубашке, а вот так, сидеть на детской площадке в песочнице, подставляя впалые щеки и уставшие глаза дождю. Он доверял дождю свои секреты, мысли, тело…дождь не предаст, не воткнёт в спину нож. Он просто расставит все точки «над и», пробежит мимо, как озорной мальчишка с ушатом прохладной воды, окатит ею с головы до ног, и неслышно растает на глазах. Будто его и не было. Они с Джокером давние приятели, как и Гари. Маленький человек. Я, Гари, которого пожалел Джокер. Да, я ободрял его, и желал ему добра, поэтому он меня не убил. Мы остались с ним друзьями. Кровными. А после, в знак благодарности своей судьбе, я решил создать свой круг-общину. В моей холупе из одной большой комнаты проживает пятеро мальчишек-беспризорников. Я их кормлю, да, удаётся с моей скромной зарплаты в цирке. Странно, но мы умеем экономить, никто не в обиде. Мальчишки сами иногда подрабатывают и даже меня угощают. Бывает, к нам заглядывает Джокер. Ребята от него без ума, липнут на нём как липучки. Он их любит и с ними сам становится ребёнком. Ведь по сути он, как был так и остался клоуном, мимом, тем, кто дарит смех. И никто не видит, что душа его плачет и несчастна. Таким Джокера вижу только я, и не важно, кто он за пределами нашего мира. Он самодостаточен, потому вторая половина для него не так важна. Он сам состоит из сотней масок, зачем ему ещё впридачу, — «женщины, они все коварные и лгуньи, как его лже-мать» — не раз говорил он мне. В этой истории не будет Бэтмена, Двуликого, героев и антигероев, хотя, как знать… Пожалуй, я начну. В один осенний дождливый вечер в дверь раздался стук, характерный для Джокера. Ребята облепили его со всех сторон, а самый маленький, Джей, пяти лет, умудрился схватить его за клоунский нос. Ребята засмеялась: — А нос не настоящий, нос не настоящий! Джокер плюхнулся рядом с детьми на пол и демонстративно хныкая, оторвал свой нос, а затем, накрыв ладонями, повелел ему исчезнуть. — Зато, у тебя, Джо, никогда больше не будет соплей! — заливаясь смехом, заметил самый старший мальчик Итн. Я сидел на диване, до этого смотрящий телевизор, теперь за дурачеством Джо и ребятни. Наконец, Джокер подсел ко мне рядом: — Гари, я к тебе по делу… — А как же иначе. Иначе, ты бы не пришёл, Джо… — Джок — шок… — закричали на перебой ребята и начали нам мешать, дёргать меня с Джокером за руки и ноги. Не долго думая, я шикнул на них и отправил спать. Долго им идти не пришлось, их кровати стояли в паре метров от моих ног. Мы с Джокером вышли во двор дома и встали под козырёк песочницы, дождик всё лил. Я слышал только его голос и чувствовал запах сигареты. — Ты не меняешься, куришь всё так же. Я бросил и не жалею. Но ты ведь не бросишь! — Гарри, послушай меня. Его вкрадчивый голос меня насторожил. Я не узнавал Джокера. Значит, дело серьёзное. — Я тут влип в одно дело. Считай, рядом проходил и стал соучастником… — Джо, а у тебя было когда-то иначе? Раз на тебе боевая раскраска, значит, дело серьёзное. — Ты прав. Слушай, дело дрянь… Тут на днях какая-то неизвестная мне банда вымогателей вырезала большую семью, оставив двоих, пацана, такого как Джей, и его тётю, лет двадцати. Средь бела дня. И мало того, они поставили выживших на счётчик, убили, ограбили и продолжают вымогать. Девушку с пацаном они видимо не успели убить, ведь появился я. Они убежали…понимаешь, каким бы злым убийцей меня не считали я детей не убиваю, и никогда не способен убить, а эти… Джокер присел на песок и тронул меня за руку: — Приюти их у себя, прошу, ты живёшь на неприметной и всеми забытой улице, пока только это. У меня нельзя, их сразу найдут. Все знают, где я живу, на меня со всех сторон охота, а ты…другое дело. — Да, я маленький человек, ты прав, Джокер, но именно это много раз меня спасало. Я протянул руку и погладил его по голове. — Так что, поможешь, Гари? — чуть ли не шёпотом спросил он. Я понял по его нотках в голосе, что эмоции его переполняют. — А у меня есть выбор? Джокер вскочил, и запрыгнув в ближайшую лужу начал танцевать. (- Эх, Джокер, тут людей убивают, а ты всё танцуешь и кривляешься — подумал я и запнулся, поняв, что не прав.) Он подбежал ко мне и стал комично дёргать меня за руки: — Ты настоящий, я знал, мы придём завтра утром, хорошо? Не дождавшись моего ответа, и окончания надоевшего всем дождя, Джокер благополучно исчез с глаз моих, как наваждение или кошмар. Я вернулся в свою маленькую квартирку, и посмотрев на сладко спящих ребят, почесал затылок. (- Где же я их размещу? На кухне можно убрать стол, пожалуй, места хватит.) Не успел я положить голову на подушку, как пришлось открывать глаза им вникать в болтовню моих спорящих ребят. Я буквально вырвал себя из объятий сна. Потягиваясь, я глянул на часы, что висели на стене. Наша тайная с мальчиками гордость. Ребята их смастерили сами, из спила дерева и всякого барахла со свалки. По инструкции в интернете. До работы оставался час. Мальчишки перекатывались, валяясь на кроватях, то и дело поглядывая в сторону кухни. Ну, конечно, там меня ждал Джокер. Он сидел за столом. Рядом, прислонившись к стене стояли девушка с мальчиком. — Я привёл к тебе этих бедняг, приюти! Ты же не откажешь, Гари? — Окей, конечно, без проблем. Я предложил всем выпить горячего чая. Но Джокер спешил по своим делам. Он радостно похлопал меня по плечу и ушёл. — Я не сомневался в тебе, Гари! Поблагодарив меня, мои гости скромно разместились на кухне. А я поторопился на работу. Мои мальчики были не только самостоятельными, но и отзывчивыми. Они легко сдружились с гостями. Несколько следующих дней Джокер не появлялся. Я кое-как стал привыкать к этой белокурой девушке Элен и её племяннику Уиллу. Лил сильный дождь. Только я вернулся из цирка, где работал, в дверь позвонили. На пороге стоял Джокер. Весь промокший и угрюмый. — Джо, ты приходишь вместе с дождём. — О, это другая история — засмеялся в ответ гость, преобразившись. — Гари, я с хорошей новостью. Джокер втащил в квартиру мешок. Оставив у двери, он начал играть с ребятами. Они по привычке облепили его и стали приставать: — А что в мешке? Чья-то голова? Серьёзно спросил я. — Очень смешно, Гари, там кот потерялся! — Джокер комично засмеялся. — Где мои ребята, на кухне? Они могут возвращаться домой. Я наказал этих залётных гастролеров. — А мешок мой всем вам подарок. Не благодари! Больше не сказав ни слова, он ушёл. Элен с мальчиком вернулись домой. Мои ребята с любопытством развязали большой мешок. Там оказались деньги. Много денег. — Опять кого-то ограбил! — сорвалось у меня. — Джокер ограбил банк, ограбил банк! — закричали дети, весело кидая друг в друга пачки денег. Я командным тоном заставил мальчишек умолкнуть и затащив мешок в кладовку, закрыл дверь на ключ. — Потом разберёмся! Чтобы никому! — погрозил я пальцем. На следующий день в гримёрку заявилась странная монашка преклонных лет. Она расспрашивала всех о Джокере. Никто ничего не знал. Затем, она задержала свой взгляд на мне, и подошла: — Может, ты знаешь? Скажи, где он, как мне его найти? В квартире его нет, но где-то он должен быть? Сколько ему сейчас лет? Ты ведь его знал? Скажи, пожалуйста! Я пожал плечами: — Не знаю, простите! Разочарованная монашка ушла, и я выдохнул (- Какая-то чеканутая!) Вечерело. Мы с парнями поужинали, и я сидел перед телевизором. В новостях говорили о коррупции, ограблении банка, и о борьбе с бандитами. На кухне зажёгся свет. Так Джокер делает всегда когда приходит через окно. У меня первый этаж. Он сидел за столом, и подняв бокал вина, открыл рот будто бы продолжая начатую речь: — Гари, дружище, знаешь, я тебя так называю! А ведь на самом деле у меня нет друзей. Ты доверяешь людям, делишься с ними, а они в итоге предают или подставляют. Да ещё и плюют вслед. Всеее предатели и ты тоже, потенциальный предатель. Даже я, Гари, сам тебя бы предал при первой необходимости. — Зачем ты так, Джо? Я никогда… — Да ладно! Я их наказал, ты не чуешь, как в воздухе читает восторг, как свободнее стало дышать, Гари? Я им показал их место надрал зад, как и недавно залётным бандитам. О них в другой раз. Пока копы когда-нибудь зашевелятся будет уже гора трупов. Они ничего не желают делать, всё приходится брать в свои руки, а иногда помогать бандитам. Потому что никто не умеет и не хочет работать от души, профессионально! — Джокер запнулся и засмеялся. От его смеха мне стало не по себе. Я налил себе вина, что он принёс с собой и быстро опьянел. — Джокер, тут недавно тобой интересовалась монашка. — Что? — Джокер засмеялся ещё громче. — Странно, ты не находишь, Гарри? — Она спрашивала о тебе! — А конкретнее? — Ну, сколько тебе лет, где тебя найти. — Сколько мне лет? — повторил Джокер, и начал загибать пальцы. — Я даже сам не помню. Считать, до Джокера, или с его рождения? — Она ищет тебя, спрашивала, где тебя найти? Джокер закатил глаза, и напевая, коверкая слова, произнёс короткую молитву, затем снова раздался этот его смех, от которого мне становится жутко. Нет, не всегда, когда он смеётся, происходит убийство. Ведь он до сих пор меня пальцем не тронул. Соседи слышат его смех, но ни разу не сдавали. То ли из страха, то ли не хотели связываться. Ведь Джокер из из-под земли достанет, отомстит. Он подошёл к окну, прислонив ладонь к стеклу. — Гари! — он заметив, что-то во дворе, развернулся и кинулся ко мне, схватив за руку: — Кажется, я видел из окна монашку! Гари, она меня преследует! Что ей надо? Я же не верю в Бога, и не верю, не только я один. Джокер заметался по кухне, и в конце концов покинул меня. Прошел день. Я уже спал. — Гари, проснись! Меня тряс за плечи Джокер. — Джо, что ты здесь делаешь посреди ночи? Я, кажется, сплю. Ты детей разбудишь! Джокер поднес палец к губам: — Тсс! Тихо! Мы тихонько на кухне посидим. Джокер сел напротив весь взволнованный и растерянный. — Гари, у меня был сложный день, помнишь? Я побежал за призраком монашки. Но её силуэт растаял рядом с моим домом. Уставший, я прокрался в квартиру и без сил рухнул на кровать. Кто-то коснулся моей головы и погладил. Я приоткрыл глаза и в полумраке увидел лицо пожилой женщины в монашеской одежде. Её большие, бездонные глаза поглотили меня целиком, она прошептала «мой сын!» И…я снова открыл глаза, в квартире никого не было. — Скажи, Гари, она мне приснилась, или нет? Как ты думаешь? — Не знаю, друг… Джокер встал, подошёл к окну и нервно закурил. — Пойдём, погуляем, ночной Готэм ждёт! Вслушайся! — Гари, я покажу тебе ночной Готэм, каким ты его ещё не видел! Неожиданно для себя я согласился. Ночь выдалась тёплой, и звёздной. Мы посетили Парк Аттракционов. покатались на Колесе Обозрения. Я боялся высоты, а Джокер, зная это, раскачивал кабинку в стороны, и, глядя на меня, тихо посмеивался. В Комнате Смеха мы всматривались в искаженные физиономии, и, улыбаясь, тыкали друг в друга пальцами. Посетив парочку ювелирных магазинов, ничего не взяв, мы побывали в музее древности, перед Джокером открывались все двери. В кинозале, где крутят чёрно-белое кино, он с упоением смеялся над Чарли. Я и не знал, что Готэм может быть таким. Всюду гуляли, перешёптываясь и целуясь влюбленные парочки. И, что странно, нет преступников, бандитов разной масти, выстрелов, полиции. Куда же девался в ту ночь весь преступный мир? Некоторые прохожие оборачивались на нас, особенно на Джо, узнавая, говорили: — Это же он! Конечно, Джокер и карлик, нет ничего смешнее! Когда мы стояли на Мемориальном мосту, я поделился с другом впечатлениями: — Потрясающе, Джо, я привык к другому Готэму, при свете дня, серый, грязный, забытый богом, с воем сирен. Вот именно Гари, но не теперь, эта ночь — время романтиков и сумасшедших психов, каким меня считают многие. Они не понимают, сколько бы меня не лечили в Аркхеме, где угодно, толку не будет. Потому что я нормальный, а как вылечить нормального? Вопрос повис в воздухе. — Да, да, сделав его ненормальным! — Джокер залился смехом. Впервые за долгое время мне стало радостно и я улыбнулся. — Ну вот, ты улыбаешься, это прекрасно! Я могу ограбить банк, убить злодея, насолить главному врагу, будь он не ладен. Стоит мне щёлкнуть пальцем весь Готэм у моих ног. Многие меня боятся, ты же знаешь. Но всё это же так скучно! Участь моя необратима меня не исправить, ничто на свете не даст мне свободы. Этот город меня пожирает своей холодной пастью. Знаешь, почему я почти всегда ношу грим? Чтобы никто не видел моих слёз. — А любовь, Джокер? — Любовь — напел он, грустно улыбаясь. Любовь это всё, что тебя окружает, оно даёт тебе ответ, отвечает взаимностью? Дарит спокойствие? Я пожал плечами, не зная, что сказать. — Нет? То-то же, Гари! Любовь не сказка в красивой обложке, не романтика, это ты, это я…все…но! Пока мы все живём в проклятом городе, мы обречены одинаково. Готэм — судьба, фатум, называй, как хочешь. Он нас создал, мы его порождение, дети. Джокер выдержал паузу: — А знаешь, кто убил родителей Брюса? Я… — Шутка! — наклонившись ко мне, прошептал друг. — Что? — переспросил я. Джокер обернулся: — Где? Ты кого-то увидел? — Нет. На следующий день меня вызвали с работы прямо в полицейский участок и учинили допрос. — Гари, где вы были прошлой ночью? — Гулял с другом, почти всю ночь. — Вы уверенны? Я кивнул: — Мне скрывать нечего. — Так вы утверждаете, что всю ночь гуляли? С кем? — Джокером. — Всё верно вас видело много свидетелей. Значит, это не он… Не виновен. — В чём? — Гари, а зачем в вашей квартире столько кроватей? Меня охватил испуг: (- Мальчики!) — Вы вскрыли мою квартиру? — Нет, она была открыта. — И? Вы же знаете! — Что, и? Гарри?! Что мы должны знать? У меня отлегло на сердце. (Мальчишки смылись вовремя!) — Родственники приезжали, как раз утром уехали. — Понятно, что вы так волнуетесь, Гари? Меня отпустили. Я знал, приду домой, меня встретит Джо. — Дружище, как я рад тебя видеть! — Что это было, Джокер? Меня вызывали в участок на допрос. Джокер присвистнул: — У этого «что-то» есть банальное имя — алиби. — Не ввязывай меня в свои грязные делишки, не подставляй, на мне мальчишки! — я заметил, что говорю в рифму. Джокер засмеялся: — О, мой Гари, видишь, ведь тебя отпустили и больше не пристанут, у меня нашлось кого подставить. — Кого? И что стряслось этой ночью? — Да так, наказал одного магната, карман с деньгами ему слишком мешал. Он посещал Готэм прошлой ночью. У меня был план. — Теперь, нет проблем, Гарри! — И кого же ты подставил на этот раз? — А…ну, ты её знаешь. — Её? — Ага. — Нет, Джокер! Ты не мог! — Мог, ещё как мог! Она сама вызволилась помогать. Надоела, до чертей, неужели, ты плохо слушаешь, что я тебе говорю? Он топнул ногой: — Ты понятия не имеешь, что она за бестия и сколько раз мной крутила! Мной, Джокером! Нет уж, это моя роль! Самый оптимальный для неё вариант, забыть меня, оставить в покое! Я её любил, да, она была моей, но всё… Так нет! Она заявляется снова и снова, встаёт на моём пути, будоражит мой мозг без спроса! — Так её арестовали? — Да. — И ты ей не поможешь? — Гари, прибереги милосердие для слабаков! Джокер выдержал паузу: — Ну ладно, сходим навестить её завтра! Харли прижалась лицом к решётке, и плаксивым голосом взмолилась: — Джо-кер! Я сделала всё, как ты сказал! Пошла с тем лысым кротом в номер, насыпала в вина снотворное. Но, он сразу помер. Ты ведь обещал, сам придёшь с ним разбираться! о Ты обманул меня! Так глупо и нелепо подставил. Ворвались охранники, ну, мне пришлось защищаться и их убить. Где-то дюжину. Забери меня отсюда, признайся, что это ты его заказал. Мне никто не верит. Джокер подошёл к решётке совсем близко, пытаясь пальцами коснуться лица Харли: — О, моя героиня! Ты заслужила пожизненный срок! Настоящая преступница-злодейка! Вся в меня! Джокер выдержал паузу и продолжил, подражая плаксивому тону Харли: — Бедняжка Харли, ну пострадай ещё немножко, лет пятьдесят, за меня, для вида, посиди подумай времени много, о жизни, о любви ко мне! Обещаю, твой Джокер спасёт тебя, когда немного от тебя отдохнёт! Всё, мне пора, дорогая, охранники скоро придут в себя, действие веселящего газа не безгранично. Как же я обожаю смех! — Но, Джокер! — Квин вцепилась пальцами в решётку, пытаясь дотянуться до Джо, и закричала: — Высвободи меня, немедленно! — Баай, детка! Джокер помахал ей рукой и мы ушли — Эх, Джо так нечестно! — Что я слышу, друг мой? Честно-не честно, детский сад! Он замедлил шаг и остановился, поглядев мне в глаза: — Тебя вот когда нибудь жалели, волновало ли хоть кого то, как тебе живётся, и вообще, жив ли ты? Кроме твоих пацанов. — Пожалуй, что нет…если только тебя. — То-то же, я не считаюсь. Ну, и ты не жалей, Гари! Никого, и меня тоже! Если хочешь, скажи всем, что это я спланировал! Я опешил, не зная, что сказать. Джокер рассмеялся: — Ты бы видел себя со стороны, Гари! Тебе всё равно не поверят! Да, и не боюсь я тюрьм, больниц, я так мило отдыхаю, забавно провожу досуг, глядя на психиатров, издеваясь над ними. А после, всё равно сбегаю. — Мозг! — Джокер постучал себя по лбу. Мозг работает благодаря всяким трудностям, гадостям. — То, что я провернул с Харли, малая крупица из моих шалостей. Но хватит о делах, Гарри, пойдём, лучше поедим! Я проголодался! А то, мой костюм скоро с меня сползёт. Мы покидали тюрьму и я задумался, что меня с ним связывает. Ничего. Но во многом он прав. Мы с ним условились, через неделю пойдём вызволять Харли. И вот тогда мне не повезло. Когда мы проходили глухой переулок, двое парней в чёрных масках преградили нам путь. — Джо-кер! А ты когда нибудь смываешь свой дешёвый поганый грим? Затем последовал выстрел. И бандиты попали прямо мне в грудь.Джкнр видимо увернулся.Я упал и сквозь туман смотрел как эти двое безумно смеясь катались по земле пока не умерли. А я потерял сознание. — Джо-кер, шептали мои губы. Я открыл глаза лёжа в палате. Он сидел совсем близко. — Всё самое страшное позади, тебя удалось спасти, прости меня Гарри! — тихо сказал Джокер не вынимая изо рта сигарету Докупив он нашёл маску. — Сними эту свою чёртову маску хоть сейчас! Он молча её снял и швырнул на пол. И я увидел на его лице следы от слёз. — Ты был прав, Джокер, для чего нужна маска. — Да- почти шепотом ответил он, разглядывая под под ногами. — Да, я всегда прав, если бы ты умер, Гари, я бы себя не простил, никогда! Я тихо засмеялся. — Ну же, Джо, нет повода для грусти, я жив, всё обошлось, только вот ребята… — О, с ними всё в порядке, Джокер! Я присматриваю за ними. И у меня ведь есть машина…они её обожают Джокер встал и подняв с пола маску, надел, и перед тем как уйти обернулся: — Выздоравливай, великан, я отблагодарю тебя, увидишь! Я кивнул, закрыл глаза и провалился в сон. Джокер освободил Харли, о чём не любил в последствие рассказывать. Он с мальчишками навещал меня несколько раз. Вскоре я поправился. Иногда Джокер возил нас с ребятами в свой Парк Аттракционов. И там, нарядившись клоуном, развлекал сам, от души наслаждаясь, и дурачась. Но, не прошло и месяца. Жестокость, отчаяние и бездна боли. Серьезный и хладнокровный убийца Джокер сидел на диване в моей квартире с пистолетом в окровавленной руке. Он тупо глядел в пол, себе под ноги. — Эти копы, решили, что кровавую бойню меж собой устроили мои банды. Разборки. — Не угадали! Это всё сделал я, меньше мерзости на свете будет. И всегда после подобного мне становится легче, как глоток чистого воздуха! Копы сами все повязаны в криминале. — О, Гарри, про это можно написать не одну книгу. Но мне хватает моей головы, вся информация хранится здесь, на всякий случай! Джокер щёлкнул пальцами себе по лбу. — И шантаж ещё никто не отменял. У меня для каждого в кармане припасены козырь или подарочек! Джокер замолчал, глядя перед собой. Спустя полчаса он сник. Пистолет выскользнул из руки на пол. Он лёг на кровать, и закрыл глаза. Я, в растерянности подобрал пистолет и спрятал в ящике стола, чтобы не травмировать психику ребят, когда они вот-вот вернуться. Таким они Джокера ещё не видели. Честно говоря, я сам его не узнавал. Мне стало его жаль. Я уже подумал, он уснул, но губы его дрогнули и он еле слышно произнёс: — Ты ведь помнишь, знаешь, Гари, каким я был раньше, я не всегда был тем, кто я сейчас. Может быть, и возможны раскаяние, подобная сопливая дребедень, но, видишь ли, поздно! У меня имелся образ своей семьи, каких никаких друзей, и в один миг всё рухнуло, стремительно полетело к чертям лжи.ьВсе ориентиры смешались в дерьмовую кучу и полетели мне в лицо. Все лжецы и лицемеры. Почему тогда не возглавить этот чумной мир пир? — Всё, я отдохнул. — чуть ли вскрикнул Джокер, спрыгнув с кровати, и стал искать пистолет. (Как я мог спорить с ним? Никак.) Я сидел на кухне, спиной к окну, и пил чай. Мои ребята гуляли. Вдруг, кто-то сильно ткнул меня в спину. — Привет, малыш! Передо мной стояла вся размалёванная под клоунессу Харли. — Я тут мимо пробегала. Зашла узнать, когда Джокер был у тебя в последний раз. — А это важно? Она топнула ногой, погрозив мне пальцем. — Ладно, ладно, Харли, вы оба шизанутые, я ещё жить хочу. Несколько дней назад. — Дома его нет, или он, гад, маскируется и дурит всех? — Не знаю, Харли, разбирайтесь сами. И прошу тебя, не бей больше так по спине! — Ой, прости, маленький Гари! Не рассчитала силы! Я никогда тебя не обижу. Иначе, Джокер меня убьёт. Ты под его защитой, счастливчик! Пока, Джо привет! — отсалютовала она и ушла, также как и всегда, в окно. Я мысленно перекрестился. (На сегодня хватит. Пора звать мальчиков, ужинать и спать.) Один раз Джокер на день города пришёл в цирк специально, чтобы посмотреть мой номер. Когда, я выступая бросил взгляд в его сторону, тот заметил. Многие его узнавая, оборачивались, шептались, а ему было плевать на всех. Он видел только мой с напарником номер, и после восторженно мне аплодировал. Он живёт в своём запредельном мире, где король и бог. И, несмотря на его жестокость, он остался ребёнком с ранами в сердце и шрамами в душе. Он именно такой. Однажды, когда он шёл ко мне, на него напали хулиганы. Прямо у нас во дворе. Мои ребята всё видели с крыши, своего излюбленного места. И потом мне рассказали. Несмотря на страх, который Джокер вселял во многих, эти отморозки его не жалели. Они сшибли его с ног и начали избивать ногами. Вдруг появилась Харли и раскидала всех обидчиков Джокера своей битой. Потом она помогла ему встать. Обнявшись, они простояли так несколько минут без слов, молча. Затем он её поцеловал, и она ушла. Немая сцена. Когда Джокер, пошатываясь добрёл до меня, я ему заметил: — Я всё знаю, Джокер! Он растянулся в улыбке… — А это…да, и мне иногда достаётся, не без этого! — Почему она ушла, Джо? — Хорошо! — чуть не топнул ногой друг. Я скажу в который раз, может, у тебя амнезия?! Мы несовместимы, нам опасно быть вместе. Она всегда нарывается, и я могу её незаметно убить, случайно! Не хочу говорить о ней! — Гари, а давай я найду тебе подругу?! — Ты шутишь? — Нека! Не надо, не хочу, я так привык к тому, что есть сейчас, не смогу перестроиться на новый лад. — А ты попробуй! Вдруг понравится? Я замялся, покусывая губы: — Мне нравится одна циркачка, работает в нашей труппе! Так значит твоё сердечко уже занято? Как её зовут? — Кира, она циркачка-акробатка, и к тому же, замужем, имеет ребёнка. — Нет, тьфу, настроение испортил! — Джокер, а почему тебя никто не может застать в твоей квартире? — Маскируюсь, я могу даже средь бела дня пройти у тебя перед носом, ты не заметишь! — Верю — серьёзно кивнул я. Зазвонил мой телефон. Оставив Джокера, я вышел из кухни. Это звонила Харли: — Он у тебя? — Откуда у тебя мой номер, Харли? — Он ещё тебя? — Да. Через несколько минут она вошла в мою квартиру. (Попробуй не пусти, вышибет дверь!) Подбежав к Джокеру она плюхнулась к нему на колени: — Я так соскучилась! Мы не договорили, Джокер! — Вас оставить? — Нет, Харли сейчас уходит! — И не собираюсь! Харли вцепилась в Джокера цепкими руками. Джокер пристально пристально поглядел ей в глаза и прошипел: — Я тебя ненавижу! — Что? Харли надула губы и плюнула ему в лицо. Последовал непонятно чей смех, и Харли отлетела в угол кухни. Но, быстро поднявшись, она подняла биту и не глядя на Джокера, демонстративно прошла мимо нас, напевая какую-то знакомую мелодию. Дверь квартиры хлопнула. — Зачем ты так с ней? — Надоела она мне, каждый раз сходимся всё нормально, а потом обязательно начинаются ссоры, погромы, побои, бои за лидерство, и каждый раз одно и тоже. Нам не быть вместе! Опять пристал?! Только я её забываю, она появляется! — Джокер, а что ты всё-таки сделал с той бандой гастролеров? — Тебе не интересно будет слушать -Джокер демонстративно зевнул. — Я их закатал в асфальт. Неохота было устраивать шоу. — Как закатал? Джокер бросил на меня серьёзный взгляд. — Заманил, значит я их на мост, который закрыт на ремонт, напустил на ублюдков веселящий газ. Они стали смеяться. Я сел в асфальтоукладчик и сравнял их с асфальтом. Зато, Гари, их жизни проложили путь ныне живущим… — несчастным людям… — завершил я. — Так и есть! Вот видишь, ты понимаешь меня с полуслова. — Джокер, ты когда-нибудь остановишься? Нет, Гари, заметь, я убиваю только за дело, почти всегда, иногда, сгоряча могу всех на пути, но это не считается. — Я этого не слышал — печально ответил, я и расстроился ещё сильней. — Лох, лузер — кричала шпана, в глухом переулке, избивая ногами худенького мальчика, лет десяти. Вдали возник силуэт, хулиганы повернули головы и кинулись в рассыпную. Джокер подошёл к избитому плачущему от боли ребёнку, и внезапно вспомнил, как ему было также в том же возрасте. Хреново. Джокер сел на асфальт рядом, поглаживая мальчика по голове. Затем, натянул шутовской нос и пискливо произнёс: — Эй, кто это здесь распустил сопли? Пойдём со мной, дружище, вставай! У меня есть кое-что для тебя! Мальчик перестал реветь. Из последних сил пытаясь встать, он тут же рухнул, потеряв сознание. — Нет, ты видел, Гари?! Он моя копия! — Джо. Мальчик Джокера играл в комнате с моими ребятами. Он сходу нашёл с ними общий язык. Судя по их голосам они не скучали. — И что там дальше было? — Ну, я взял парня на руки, и принёс домой. Подходя, к квартире, я уже знал — он мой сын. Я вы́ходил его, позаботился. Представь, он мне на днях заявляет, что хочет стать таким, как я. Джокер уставившись в потолок, громко засмеялся: — Представляешь? Нет, второго Джокера земля не вынесет! — Гари! Возбуждённый Джокер вскочил, и склонившись надо мной прошептал: — Он мне как сын, понимаешь? Не сравнить с Харли, всякими связями, это тьфу! И пусть его, моего Джо хоть кто-то пальцем тронет! Сотру в порошок! — Верю, кивнул я. — Да- дам! Джокер встал передо мной, как выступают на сцене, комично проговаривая каждое слово. Хотя перед ним сидел только я один. — Я перерыл весь Готэм, чтобы найти тебе подругу, ведь я обязан тебе жизнью, Гари, так вот искал подходящую, ту, о которой ты мечтаешь. Я готов был отправится в недра Земли на которой стоит Готэм к древнему монстру на обед, за помощью ради того, чтобы сделать тебя счастливым, но… — Та-дам! — не пришлось никуда спускаться. Вчера с ней столкнулся рядом с любимым кинотеатром, и она приглашена работать в цирк, в твою труппу, я устроил всё, незаметно, случайно. Ей нужна была работа, я подтолкнул, подсказал решение пойти именно в твою труппу. Там будут не против, всё устроено. Гари, она ничего не знает. Не волнуйся. Удачи тебе, друг! Джокер свистнул и через пару секунд их с сыном след простыл. — Что за дела?