***
Насекомые. Чёртовы насекомые и вонь. Стоило ей закрыть глаза — тут как тут. Тейлор ворочалась до будильника, едва дождалась его, а как он прозвенел — села на кровати и потёрла виски. Она… боялась. Боялась, что сейчас окажется, что всё точь-в-точь так же, а значит -- её ждёт шкафчик. Но не могла же она прятаться у себя в комнате, правда?.. — С мёдом. Я знаю, что ты больше любишь варенье, но не успел зайти в магазин сейчас. «зимние каникулы — это отлично! Но наши доблестные Стражи…» Ложка зазвенела, падая на пол. К концу завтрака у Тейлор кружилась голова, а глаза предательски пощипывало. Всё до малейшей детали напоминало о случившемся... — Совёнок? — окликнул её папа, когда она обняла себя руками, чуть наклонившись вперёд. — Я… я плохо себя чувствую, — отозвалась Тейлор. — Можно я сегодня не пойду в школу?..***
Запершись у себя и закутавшись в пропахший лимоном и специями из-за попыток перебить фантомный запах плед, Тейлор сидела в углу кровати и думала. Происходящее не было совпадением. Не могло быть. Тогда что же с ней случилось? Означало ли это, что она и правда пережила то, что видела в своих снах? Тейлор опять передёрнуло от этой мысли. Если так оно и есть!.. она не ожидала даже от Трио, что они зайдут так далеко! И она отчётливо помнила свои мысли перед школой: система этого не позволит. Значит, позволила? Если допустить, что сны — правда, это означало, что реальность откатывалась назад. Есть только один способ сделать это: парасилы. Либо кейпа поблизости — кого-то, кто по каким-то причинам дважды откатывал время ровно в тот момент, когда Тейлор оказывалась в шкафчике, либо… Самой Тейлор. Как можно это проверить? Очевидно, дождаться того времени, когда её должно было откатить снова — благо, оставалось немного. Если откатит — значит, парачеловек поблизости чудит. Если нет… велика вероятность, что это её сила. Но Тейлор ничего не чувствовала. Ничего-ничего. Она читала форумы, она слушала передачи про кейпов, как те описывали свои силы — как «шестое чувство», как «дополнительную конечность», как что-то, чем управлять так же легко и естественно, как руками и ногами. У неё же не было ничего подобного! Время текло. Тейлор поминутно бросала взгляд на часы, и когда подошло время первого урока — зажмурилась и откинула голову на стену. Это и правда, кажется, была её сила.***
Тейлор сосредоточилась. Сосредоточилась. Сосредоточилась ещё сильнее… Она пыталась почувствовать хоть что-то. Пропустить через себя эти потоки времени, нащупать, как обернуть всё вспять… сделать так, чтобы время развернулось… чтобы шагнуло назад… чтобы она проснулась вновь… Она сидела с закрытыми глазами, плотно сжав кулаки, и изо всех сил пыталась. И — ничего. — Тей, — крикнул снизу пришедший домой папа. — Тебя отвезти к врачу? Или уже в порядке, готова пойти завтра в школу? — В порядке! — отозвалась Тейлор. Если сучье Трио что-то задумало, оно не передумает. Уже дважды Тейлор бросало назад из шкафчика; быть может, сработает и в третий? Если всё, что она помнила — правда, то должно было. Она позволит сделать это с собой в надежде, что силы сработают снова. Если нет… А у неё был выбор? В конце концов, не подходить к шкафчику вовсе она не может, избегать Трио — пыталась многократно, не ходить в школу или сказать отцу — отличная шутка. Если это ждало её так и так, то следовало вынести максимальную пользу. И если окажется, что у неё всё-таки появилась сила… Тейлор улыбнулась. Тогда уж она найдёт ей применение. Найдёт, даже если для активации каждый раз придётся проходить через шкафчик.***
Собравшись с духом, Тейлор вошла в ворота школы. Сегодня было и более, и менее страшно, чем в прошлые разы. Она знала, что может её ожидать, и это одновременно пугало и придавало сил. Если только Трио не выкинет чего похлеще… Хотя — что уж может быть хлеще? Мелькнула мысль — глупая и слабая надежда: может, уборщица-таки выкинула это из шкафчика? Тейлор старалась не показывать волнения, но не могла справиться с телом: по мере того, как она подходила ближе, ладошки потели сильнее, а дышать становилось сложнее и сложнее. В раздевалке на неё смотрели, но в утренней толпе не было заметно Софии с остальными. Может, пронесло? В этот раз она ощутила знакомую вонь, ещё не дойдя до шкафчика. Вновь почувствовала соблазн развернуться и или закричать, или уйти. Она не должна была делать так. Она должна была сделать иначе, ей не следовало возвращаться, ведь были другие способы проверить свою силу… Руки коснулись её. И Тейлор в тот же миг услышала будильник — и проснулась. Без крика, без того же панического ужаса, что в прошлый раз. Села на кровати, взглянула на календарь — второй день учёбы. Выключила будильник. И тихо-тихо сказала самой себе, сделав победный жест рукой: — Бинго. — ведь стало совершенно ясно: у Тейлор была сила. Всё ещё было не совсем понятно, как она работает, правда… Тейлор укорила себя: нужно было запомнить время, когда она просыпалась от своего крика в прошлые разы. Часов пять утра, кажется? Сегодня было неясно, куда именно её откинуло: может, глубже в ночь, просто она не проснулась. Зато стало чуть прозрачней, почему откатило. Тейлор сильно испугалась, и её сила сработала именно на это. Напевая себе под нос песенку, она спустилась к отцу. Включённый телевизор уже как в прошлый раз передавал утренние новости. Тейлор их заранее знала. Она подала отцу соль за мгновение до того, как тот попросил, не стала долго искать масло в холодильнике, как в прошлую итерацию, потому что помнила, что оно спряталось у дальней стенки, прямо за пачкой молока. Разбила пару яиц на сковородку, поставила на работающую конфорку, и, завтракая под говор ведущего новостей, задумалась. Что, собственно, ей с этой силой делать? На самом деле, её польза была очевидна. Тейлор смотрела фильмы про временные петли и могла легко себе вообразить, как оное работает. Конечно, она могла пойти смотреть, кто и когда умрёт от каких несчастных случаев, а потом просто предупреждать об этом будущих жертв, но… на что это может повлиять? Такие вещи нельзя делать бездумно. И, что куда важнее, сколько у неё попыток? Вдруг сила работает только ограниченное количество раз? Или вдруг она откатит Тейлор не туда? Или — что будет, если Тейлор окажется ранена? Заберёт ли она это ранение с собой? Да и, в конце концов, как спровоцировать силу на срабатывание? В прошлый раз, идя к шкафчику, Тейлор не успела заметить, где стоит Трио. Но если сейчас она прогуляется туда же и поймёт… Или просто не пойдёт в раздевалку, например. Пойдёт на уроки прям так, в уличной одежде. Или возьмёт с собой сумку и спрячет всё туда. А ещё Тейлор могла пойти куда-нибудь в криминальные районы и попытаться спасать людей, но… У неё ведь много времени, так? Пожалуй, этот день она уделит на то, чтоб понять, при каких условиях работает её сила. Тейлор упорно отгоняла мысль, что у неё может быть лишь ограниченное количество попыток: думать об этом было слишком пугающе, ведь это означало, что она могла в какой-то момент, если начнёт рисковать, просто проиграть без возможности попробовать заново. Тейлор одёрнула себя. Ещё недавно у неё возможности попробовать заново попросту не было, и тогда это её не слишком-то волновало! Но теперь с потенциальной силой расставаться не хотелось. Что ж. Если она не узнает, как оно работает, то плевать, сколько именно у неё попыток — все пропадут зря. В школу! В любимую школу, к любимому Трио. Тейлор не соскучилась по ним ни капли, но она обязана была попробовать прожить этот день заново. Лучше.