Как же я по вам скучаю.

—Как же я по вам скучаю. Из глаза скатывается скупая слеза и Реджинальд хмуриться, резким движением пальца скидывая с щеки недоразумение, которое могло показать его слабость. В кармане так и оставалась машина времени, потёртая временем и руками Копперботтома. Ещё недавно (по его соображениям, а не по прошедшему времени) все было так хорошо! Да, он не являлся лидером, но отдал клан в руки более сильному человеку. А сейчас как будто произошел страшный кошмар и этот человек предал напарницу, а та устроила гребаную революцию в клане, которую Реджинальд, увы, предотвратить не смог. Правая рука показал себя настоящим патриотом клана и верным другом бывшего лидера в тот момент. Вместо того, чтобы стоять беспомощно на месте, он воспользовался возможностью вернуть Реджу звание главного и тут же обвинил Стикмина в обмане и некомпетентности. Ну разве мог тот, кто называет себя ответственным и преданным своим людям и делу просто предать такого же преступника, как и он сам? Это звучало так невозможно и неправильно, что в тот момент Реджинальд совсем ничего не понимал. Генри не такой! Генри хороший лидер, который трепетно относиться к подчиненным, дружит с Правой рукой и самим Копперботтомом, любит проводить время со своей леди и смотреть на искрящиеся звезды из огромного окна в столовой! Он не может вот так просто оказаться предателем и гадким парнем. Редж помнил его совсем не таким. А началось все крайне странно. Однажды утром, сделав все процедуры, уложив усы и приведя в порядок прическу, лидер клана выходит в столовую из понятных соображений и вдруг осознает: он снова лидер? Почему же он не заметил таких простых деталей, как две шляпы или излюбленная цепочка с долларом? Его соклановцы не изменились, но вновь начали относиться к Реджу не как к равному или хотя бы элите, а как к лидеру! Самым главным потрясением во всем этом был Райд без металлических вставок. Живой и прежний Райд с теплыми руками и двумя вполне здоровыми карими глазами! Сказать честно, Редж был готов подлететь к напарнику и обнять его сильно-сильно, почувствовать наконец от него не запах металла, а нормальный, человеческий запах тела и одеколона. Но то, что все смотрели на него как на лидера значительно усложняло эту задачу и делало ее невозможной. он потом еще успеет! Здоровались более уважительно, новички стеснялись при его виде, а Правая рука уже сидел за столом с двумя чашками горячего утреннего кофе и завтраком. Копперботтом отвык от всего, несмотря на то, что и при лидерстве Генри Райд регулярно приносил ему кофе. Только вот приносил, а не соблюдал личные границы и ждал в столовой. И завтрак был другой, отличающийся от того, что давали абсолютно всем в это утро. Реджинальду неловко до жути. Привыкшему быть лишь «бывшим лидером» и «хорошим другом нынешнего» было странно и неприятно становиться вновь лицом клана, как в самый первый раз, когда Терренс умер. Британец усаживается за стол и неловко обхватывает кружку руками, нервно постукивая по гладкой белой поверхности пальцем. Он даже забыл пожелать доброго утра, что говорить о вообще хоть какой-то реакции на сидящего напротив Райда. Тот нахмурился, и от достаточно хорошего, позитивного настроя осталось только допитое кофе и съеденная порция его завтрака. —Все в норме, босс? «Босс». Да какой к черты босс! Не он босс, теперь босс Генри! Нет, сам Копперботтом не был сильно против, но он так привык к этой относительно беззаботной роли в клане, к тому, что можно не заботиться об авторитете очень сильно, и к миссиям на пару с Правой рукой, что возвращаться ко всему, так ещё при этом и не понимая, куда делся Генри. Ну, так себе. Может его опять поймали Стены? Так почему же Элли нигде не видно? Какое сейчас число, почему на улице так ярко светит солнце, если вчера был ноябрь? Реджинальд не знал, в норме ли он, все ли у него хорошо, не спит ли он. А может сошел с ума? —Д. Да, все отлично. Знаешь, слегка не выспался, да еще и солнце больно слепит. Мне казалось, что вчера было пасмурнее, — Реджинальд наконец делает глоток кофе и давиться горячим напитком. Но чтобы не создавать условия «еще более сумасшедшего лидера», он насильно глотает остатки и слегка откашливается в кулак. Поднимать взгляд неловко, но Редж это делает и чувствует, как мурашки проходят по телу. Нет, не от чего-то приятного. Ему немного страшно. —Вчера не было дождя или туч, да и как мы могли увидеть это все, если летаем выше облаков. Может, вам стоит взять сегодня перерыв и перенести собрание? — Райд немного расслабляется, но подозрительность в его взгляде не исчезает. Собрание? Так, собрание. Наверняка, это что-то важное! Собрания проводятся раз в месяц, в двадцатых числах, или, если есть что-то срочное, как после прихода Стикмина. Значит сейчас или конец месяца или что-то срочное. Все срочные собрания, а они проходят редко, Реджинальд помнит наизусть, а значит должен понять, что случилось, и насколько же правдоподобен его сон. Если это сон, конечно. —Нет, не в коем случае! Мне просто. Подскажи, какое сегодня? Не успел взглянуть на календарь, пока спешил на завтрак. Реджинальд наконец вспоминает про еду и смотрит в свою тарелку. Ох, вафли. Он так давно их не ел! Это точно должно поднять настрой. Лидер клана макает вафлю в джем, налитый аккуратно, с краю тарелки и осознает, что временно забыл о том, насколько же был голоден! Ах, завтрак стал подобен второму дыханию, такому чудесному и необходимому именно в этт момент. Захотелось даже забыть про все и не разбираться в произошедшем, но если все же с Генри что-то произошло, а весь клан решил играть в молчанку. Потом будет как минимум неловко, а как максимум — стыдно перед другом. —Двадцать четвертое апреля. Апрель. Апрель, апрель, что же было в апреле? Реджинальд откусывает кусочек вафли и пытается перебрать всю информацию, что присутствует в его голове, пока Правая рука молчаливо сидит, скрестив руки. Это конец месяца, значит собрание точно запланированное. Это делает все намного сложнее. Но бывали же и экстренные собрания в конце месяца. Помниться, как раз касательно лидерства Генри и собирались где-то. Двадцать шестого! Может это то самое? Может поэтому Генри и Элли нет тут? Видимо, это сон про прошлое, конечно! Поэтому Реджинальд не заметил числа, мелких деталей в виде шляпы, удивился своему лидерству. Его мозг решил, что детали не так важны, чтобы заставлять обращать на них внимание. А значит ему просто стоит делать все как всегда, зачем менять события, пусть и во сне? А проснется Копперботтом уже как элита клана, никакой не лидер и не лицо группировки. Ох, а он уже перепугался! Кажется, такую перемену настроения заметил и Райд, но вместо того, чтобы напрячься сильнее он лишь облегченно выдохнул. Видимо, просто рад, что нет никаких проблем и причина такого поведения лидера — плохой сон. Это же хорошо? В прочем, Редж сказал, Редж сделал. Его мысль была абсолютно верна, в этот день Генри ворвался на дирижабль, погнался за Реджинальдом, забрал пост лидера и позволил топпатцу выдохнуть со спокойной душой. Ну, почти со спокойной, потому что переживать практически смерть Правой руки опять было тем еще ударом для Реджа. Впервые он с этим очень долго смирялся, не говорил с Генри неделями и соизволил помочь в делах клана лишь после того, как Райд наконец встал на ноги и мог присутствовать с Копперботтомом на важных встречах да и. вообще всегда. Но вот теперь-то все на своих местах! Но только такое спокойное отношение лидера к потере своего поста вызвало слухи и недопонимание у остальных присутствующих. Кто-то говорил, что все было подстроено, кто-то — что это защитная реакция и на самом деле Реджинальд готовит месть. Но правду знал лишь сам британец, который с каждым днем усомнялся в самом себе и своем «сне». Почему он не заканчивается? Почему Реджинальд не просыпается в постели? Почему каждый раз он встает и на посту один лишь Генри? Куда пропала их орбитальная станция и в самом ли деле все происходящее — сон? Несколько раз он приходил к Правой руке, говорил, что надо поговорить, а по итогу мел какую-то чепуху, с каждым разом все больше наблюдая как недопонимание в чужих глазах сменяется разочарованием и чем-то больным для самого киборга. Реджинальд хотел рассказать ему все: свою боль, переживания, страх не проснуться, страх, что это на самом деле не сон и он попал сюда по ошибке, ведь точно помнил свою жизнь после запуска орбитальной станции. Но не рассказывал, ведь боялся, что единственный человек, который был хоть немного близок ему, сочтет Копперботтома за сумасшедшего или просто отдалиться. Но осознание того, что происходящее вокруг — реальность, произошло только после того, как Генри внезапно пропал и вернулся спустя неделю, приведя за собой Элли не совсем привычным Реджу способом. —Что значит «оставил»? — Копперботтом не мог поверить своим ушам. Человек полный чести и даже сострадания вот так просто кидает кого-то? И ладно бы враг, но Элли помогла ему! Она буквально стала причиной спасения из Стен, а Генри бросил ее? Это. Это совсем не в его характере. Он никогда бы так не поступил. Слухи об отношениях между этими двумя постоянно гуляли внутри клана, а потом и вовсе стали подтверждены самим Генри. Он любил девушку до безумия, почти пылинки с нее сдувал, игнорируя полную самодостаточность Роуз. Никто бы никогда, а особенно Райд и Редж, которые дружили с парой достаточно близко, не поверили бы в эту ситуацию. Ват и Реджинальд не верил, просто стоял как вкопанный, не мог поверить в то, что слышал, в том, что повторил. А вот Правая рука, явно не имея тех же знаний вполне верил, ждал реакции от лидера, и не дождавшись произнес речь о предательстве и противности Генри для всего клана. Он первым пошел против, обезоружив и Стикмина, и всех остальных соклановцев, ожидавших реакции лидера. Правая рука первым кинул предателей за решетку, а Генри повел пройтись по доске, лишь с какой-то тоской оглядываясь на шокированного Реджа, не находившего места ни себе, ни своим рукам. Ему было окончательно больно. —И что, все решили кинуть блестящего лидера из-за одного промаха? Не глупо ли это, сами не находите? — Генри похож на голодного зверя, на разъяренного медведя. Ощущение, что вот-вот он бы напрыгнул и разорвал зубами плоть, выколол бы легкие и душу высосал, как дементор. До чего же он был жутким. Это выбивало из колеи, Реджинальд боялся, что только он ступнет на доску за своей шляпой — тут же оступится и упадет, — а чего ты, Реджинальд, молчишь? Неужели не против того, что я лидер? Знаете же, молчание — знак согласия! А ваш любимейший лидер меня очень даже любит. Ну правда же? Копперботтом распахивает глаза и где-то в груди скребет опять. Генри смотрит прямо на него. Все обращают свое внимание на Реджи, у которого вместо мыслей комок несвязанный сейчас. Это Стикмин решил манипулировать им? Провоцирует? К чему это личное обращение? Это коробит душу и Редж невольно вспоминает как в самом начале сидел за столом с трясущимися руками и уверял себя, что все это сон и скоро он проснется. Но просыпаться не получалось. Он собирает всю силу в кулак, боится показаться недостаточно сильным и натягивает нахальную улыбку и ступает на доску. Не упадет. —Я хорошего мнения о тебе, ты это знаешь. Второй шаг, Реджинальд чувствует на спине взгляд Райда. —Но мне никогда не нравилось, что ты ворвался на мое место без предупреждения. Третий шаг и самоуверенность Генри сползает с лица. Со спины слышно женский смешок. —Я ценил тебя за то, что имеешь честь. Сейчас же ты показал обратное. Четвертый шаг, Реджинальд останавливается, протягивая руку. —Верни мне шляпу. Ты не достоин ее носить. Он видит взгляд Генри и на секунду приходит осознание — зря. Его руку стискивают и тянут на себя. Реджинальд переступает с ноги на ногу, боясь потерять равновесие, как оказывается подвешенным в воздухе. Генри садиться на колено и в голову неприятно бьет осознание — все произошедшее произошло за пару секунд, не давая малейшего шанса на спасение. Стикмин почти рычит и в голове лидера не остается сомнений — это не его Генри, это озверевший, жаждущий денег и славы мудак, который приносит в жертву своего первого «друга». Как жаль, что им оказался Редж. —Жаль, что ты выбрал не ту сторону. Послужит тебе уроком, если выживешь. Ариведерчи! Руку отпускают и как бы Редж не пытался зацепиться за доски, у него не выходило. Он жмурит глаза и закрывает ладонями голову, уже предвкушая свою смерть — болезненное падение с кучей крови и оторванными конечностями. В ушах свистит, держать руки около головы становиться тяжело, ведь потоки ветра бьют и не щадят, заставляя тело расслабиться перед скорой смертью. В голове проносятся мысли. Думать — слишком привычное для Реджа состояние в последнее время. Раньше он был безбашенным лидером, но после всего, что он пережил. После того, как он попал в другую временную ветку или во что-то подобное, он стал думать слишком чато. Размышления о том, сон это или игра разума, насколько же важно будет рассказать обо всем Правой руке, поймет ли тот. Хороший ли Реджинальд лидер, достоин ли он этого звания, лучше ли Генри. Войдет он в историю как спаситель, или как зачинщик бед? Спасут ли его сейчас. Но чаще всего Копперботтом думал, почему все хорошее закончилось, почему ему приходиться переживать все заново. Он пытался найти информацию о подобном, даже думал связаться с ЦСХ, но потом осознал, что все происходящее просто поменялось местами. То, что он думал являлось сном, было на самом деле реальностью, а то, что реальностью — сном. И в таком случае стоило бы идти в специалисту. А ему некогда. Хотелось, чтобы сейчас закрыв глаза, он проснулся бы в мире, который запомнил реальным. В мире, где он все равно был бы уважаем, но жил свободно и даже беззаботно, разделяя утро с Райдом и замечая на себе редкие трепещущие взгляды. Но открыл глаза он не из-за смены реальности, а из-за прекращения падения и звука двигателя, в перемешку с потрескиванием огня. Уставившись в лицо Правой руки, он заметил там лишь тревогу, непонятную злобу и искренний, промелькнувший на мгновение страх. —Ты. —Не делай такие фокусы больше. Больше мужчина ничего не сказал, позволив держаться за себя и обеспечив достаточную безопасность. Реджинальд вцепился в чужие плечи, боясь двинуться не в ту сторону и вновь ощутить страх приближающейся смерти и беспокойство чужих глаз на себе. Вместо мыслей все внимание Реджа занимал дирижабль. Огромное красное пятно, все стремительно приближающееся ближе. Разве он спускается? Почему он спускается? Неужели они не доверяют Райду и решили самостоятельно отправиться на поиски лидера? Но действительность оказалась хуже и в это красное пятно явно отдалилось от общего фона дирижабля и появились очертания спасательной капсулы. Правая рука не обращал на это никакого внимания, возможно задумавшись. Поэтому когда стало ясно, что их собьет насмерть, Копперботтом без сомнений стискивает руки за чужой спиной крепче, прижимается к мужчине и нагибается назад, избавляя себя и своего напарника от непредвиденной смерти. Вот только кроме спасения их ждал еще и неприятный сюрприз — не ожидавший ничего Райд не был готов сдвинуться полностью, а потому его ноги повредили, тем самым сделав двигатель, за счет которого они могли долететь, непригодным для большого веса. Возможно, одного только Правую руку возможно было донести до дирижабля с такими условиями. Но кидать Реджа он не собирался, а поэтому вместе они начали падать, пусть и не так резко и быстро, как это было после выступления Генри на доске. Им хватило переглянуться лишь один раз, чтобы Реджинальд начал беспокоиться, а Правая рука смирился со своим ближайшим будущим. —Ты же лидер. У меня это в обязанностях. — Слова звучали как оправдание. Копперботтом почувствовал в горле ком. —Я больше не лидер. Я давно не лидер. Не смей, черт возьми. — Он чувствует, что руки начинают подрагивать и хватка ослабевает. Но собирает все свои силы в кулак, чтобы не отпускать, не позволять совершить дурость. Он пытается не думать о том, что произойдет после и что в самом деле случиться. Старается не думать о том, что происходит сейчас. —Как скажешь. Это звучит так разбивающе и пусто. Правая рука отключает двигатель, позволяя притяжению взять свое и на глазах у Реджа в самом деле появляются слезы. Сначала он просыпается в мире, где не существует счастливого конца. Потом он узнает, что Генри далеко не тот, кем его хотелось считать. Создав идеальную картинку, Редж разочаровывается в ней в одно мгновение, разрушая свой самообман, строившийся месяцами. Минуты назад он узнает, что Элли вряд ли будет на его стороне — она имеет свои цели и в них, скорее всего, может входить захват власти клана. А теперь, прямо тогда, когда он чудом спасся, его единственное доверенное лицо. Нет. Его близкий человек всеми действиями показывает то, что собирается умереть. Собирается умереть, истратив все силы на спасение Реджа. Слезы не успевают скатиться по щекам, сразу улетая куда-то выше. Возможно, они еще вернуться, возможно — нет. Это не так важно сейчас. Райд смотрит тоскливо. У него на губах остается что-то несказанное. Он не хочет говорить — боится ранить больше. Но в глаза напротив смотрит пристально, почти забывая включить двигатель вновь, находясь в метрах пятидесяти от земли. Их дальнейшее падение ощущается Реджинальду больнее, чем казалось. Он задыхается молчаливо в собственных слезах, чувствует шершавую ладонь на щеке, прежде чем потерять сознание от падения и хочет закричать. Почему же он теряет все? Почему он вообще проснулся здесь?

Обнять он так и не успел.

Похоронить его нельзя, невозможно. Редж не знает, сможет ли вернуться в клан, не знает, поймают ли его. Он тут один на один с холодным телом, так и не сказавшим что-то важное. Дирижабль давно улетел, бывший лидер так и не видел его в небе, а его тяжело не заметить. Руки дрожали, наступала ночь и становилось холоднее в одном только дорогом костюмчике. Пересиливая себя, Копперботом снимает чужую куфту, накидывая на свои плечи встает с земли, перетащив мужчину с места падения ближе к какой-то яме. Он закидывает тело листьями, палками и землей, насколько мог. Ладони были черными и грязными, от белой рубашки оставалось только название, а от лидера клана остался только Реджинальд, которого явно не ждут. Он помнил, какой настойчивой и жестокой была Роуз, помнил, как она строила весь клан, хотя те слушались Генри всегда. А еще знал, что она уже признала Реджа мертвым и забрала его место. В его. сне? они это обсуждали. Она говорила, что всегда хотела бы стать лидером, даже если бы это значило свергнуть предыдущего. Гери не свергала, ведь любила, да и он давал ей большое количество власти для удовлетворения ее желаний. И вряд ли данная ситуация стала исключением, особенно в связи с обстоятельствами. Если в капсуле был Генри, то в клане об этом точно знают и не оставят просто так. Теперь Реджинальд не лидер, не элита и не просто часть клана. Он никто. Начинать жизнь с нуля было рисково и неприятно. Он начинал ее один, ловя на себе постоянные взгляды и осуждение. Он вполне мог их понять, но каждый день ломал бывшего лидера все больше, оставляя от него лишь «маленького человека», как принято говорить в литературе. Имея деньги, имея власть когда-то, сейчас он не имел ничего, даже близких. Люди относились к нему с отвращением и сато не давали проходу, узнавая бывшего лидера. Но никто не спешил никуда сообщать о находке — все узнавшие были мертвы. Реджинальд не смел терпеть в свою сторону ненависти, не мог переносить ее один, а поэтому раз за разом подстраивал чужие смерти, забирал у трупов деньги и удостоверения, иногда застреливал бедняг сам. Опыт воровства пригодился, ему было легко выживать. Но вместе с Райдом он мог бы жить. Про Генри трубили по новостям, шли слухи и просто часто упоминалось. Люди были заинтересованы во внезапных разногласиях внутри клана, пропаже лидера и смерти его правой руки. Некоторые пытались сообщить, что лидер не мертв, но как уже было сказано ранее — таких убивали. Элли часто выступала на площадях, призывая в свой клан преступников и Копперботтом только разочарованно закатывал глаза, когда слышал подобное. Никогда в жизни они так членов в клан не набирали! А тут новые устои. Становилось как-то в душе скорбно от такого. Думать о своих потерях Редж не предпочитал, ведь обдумал все еще в первые недели после произошедшего. Но вспомнить о Райде и путанице со снами и реальностью пришлось из-за обстоятельств и возможности все исправить! Однажды обворовывая очередного мертвеца, Реджинальд натыкается на молодого парня. Тот бежал куда-то с огромной опечатанной коробкой, на которой в самом углу стояла печать ЦСХ. Это заинтересовало Копперботтома и взвесив все за и против он быстро догнал парня, приставляя к его виску пистолет и почти мурлыча тому на ухо: —Не покажешь, что в коробочке, мм? А если мне что-то понравиться, то я обязательно тебя отпущу. Реджинальд довольно ухмыльнулся, когда парень начал открывать дрожащими руками коробку. Сначала пытался оторвать скотч, потом наконец пытался разъединить картонки друг от друга. Явно новичок. Британец ухмыляется своей находке, ведь найти неопытного работника без оружия с возможно важными штучками в коробке вечером — это ну очень должно повезти. Редж был хорошо осведомлен о ЦСХ, о том, чем они занимаются и что любят делать. Какие вещи у них хранятся Редж знал примерно, но знал. И среди всех этих безделушек была штука, которая позволяла манипулировать временем. Берт никогда не собирался целенаправленно ее искать, считая смирение самым лучшим вариантом. Но когда перед ним появился это парень. Все будто сложилось в четкую картинку и где-то внутри засверкала надежда на хороший исход. Не убирая пистолет из руки, Редж смотрит в коробку. Куча предметов, но его внимание привлекает лишь зеленый таймер с двумя шкалами. Редж считает, что это то, что ему нужно. Он тянется к вещице, толкает парня на асфальт и сует таймер в карман кофты. Он не ожидает никаких слов от своей недавней жертвы и просто уходит в тень, понимая, что забыл забрать у трупа деньги. Ну, это не так уж и важно. Главное, что он может вернуть все на свои круги, главное, что он спасет его. Он вернется в прошлое, как-нибудь проследит, чтобы все прошло успешно! Следующим же утром Копперботтом вспоминает местоположение скрытой базы Топпат и отправляется туда, по пути обворовывая бедняг, лишь бы дожить до момента воссоединения. Дороги на попутке, поездах. Это было так ужасно мучительно и в какой-то момент хотелось просто вернуться назад, вернуть машину времени и продолжить выживать, как обычный бедняг. Но он-то не бедняг. Генри принимал в нем лидера, спрашивал совета и уважал, как уважают своих наставников. Элли всегда обращалась за советом как к другу, и как к опытному человеку. Райд умер сначала за своего лидера, а потом за самого Реджа. И если Райд назвал его лидером, то им он и является. И он будет лидером всегда, будь то клана, их дуэта или же для себя самого. Неделя дороги и Реджинальд видит в бинокле розовый цилиндр с фиолетовыми цветами. А если посмотреть левее, то там прятался Генри со своими дружками-помощниками. Реджинальд думает, насколько же вовремя он пришел сюда. Он достает из кармана машину времени, аккуратно завернутую в носовой платок и хлопает ресницами, пытаясь исключить слезы от наплывших эмоций. Мужчина промакивает глаза в платок и недовольствуется тем, что влажные следы все же остались. Ах, как же он размяк после того полусна. Руки поднимаю таймер выше, заставляя гладкую поверхность блистать. Вот оно, его спасение. Вот она, его надежда. Он двигает стрелку и зажмуривается, ведь в этот раз машина времени не в кармане и отступать он не собирается. —Как же я по вам скучаю.