Едва он переступает порог дома семейства Ким-Со, ему в ноги бросается маленький цветной вихрь, в котором Чан опознает свою крестницу. Охает и подхватывает на руки, улыбаясь:
— Привет, принцесса! Скучала?
— Чанни! — маленькая девочка крепко обнимает мужчину, прижимаясь к чужой щеке, а потом отстраняется, недовольно дуя губы. — Ты так долго не приходил! Папа сказал, что тебя злые гномы заперли в лаборатории и заставляют работать! Я очень переживала!
От неформального обращения в груди беты теплеет (он сам разрешил, не обращая внимание на ворчание родителей), и он трется кончиком носа о нос малышки.
— Папа пошутил, милая, всё в порядке, — Крис косится на возникшего в коридоре Сынмина, который усмехается, смотря на ошарашенного собственным «рабством» бету. — Я выполнил работу и никакие гномы мне больше не страшны.
— Это хорошо, — серьёзно кивает малышка, а потом внезапно укладывает на обе щеки старшего свои крошечные ладошки, привлекая внимание Чана. — Дядя Минхо подарил мне лук на той неделе и научил стрелять. Так что не волнуйся! Если тебя похитят, я обязательно тебя спасу.
Крис умиляется чужой серьёзности, а Мин протягивает руки к дочери, спуская ту на пол.
— Союн, милая, помоги Хёнджинни с закусками в беседке. Мы скоро подойдем.
Девочка еще раз быстро обнимает Криса за ногу и уносится на задний двор, провожаемая взглядами взрослых.
— Твой муж знает, что ты за глаза его зовешь «злым гномом»? — хмыкает Чан, поворачиваясь к Сынмину.
— Конечно, — фыркает омега, — но напоминать ему об этом не надо. Как там твой проект?
Ким меняет тему, но вполне обоснованно — омега искренне беспокоится о разработчике. На самом деле Чан действительно практически жил в лаборатории, стараясь исполнить заказ, как можно скорее. Это не доставляло самому Крису существенных неудобств: он горел идеей и всячески продумывал исполнение, стремясь превзойти неизвестные ожидания, однако волновало друзей, которые практически посменно захаживали к нему напоминая о необходимости еды и перерывов. Иногда бета был слишком увлекающимся. Крис понимает и ценит это.
— Сдал курьерам, — отвечает Чан, двигаясь по коридору за младшим. — Было бы, конечно, неплохо получить обратную связь…
— Не проблема, — Мин кивает, выходя на задний двор, где уже собралась их маленькая компания: Минхо с Чанбином торчат у гриля, занимаясь мясом, Хёнджин в беседке расставляет приборы, пока Чонин с малышкой на плечах на лужайке, изображает верного скакуна, под веселый смех и радостный писк. — Пришлешь анкету или попросить отзыв в свободной форме?
— В свободной будет достаточно, — кивает Крис, заходя в беседку.
Здоровается с Хваном, пожимает руки Бину и Минхо, а потом сменяет запыхавшегося Чонина, забирая крестницу. Они рассаживаются за столом, шутят и разговаривают обо всем, что не касается работы. Чан понимает, что соскучился за таким спокойным времяпрепровождением.
Уютным, комфортным, привычным.
Своих друзей Крис искренне любил.
Он познакомился с Со когда учился в институте, на разных направлениях, однако это не помешало ему разглядеть в Чане большой потенциал к разработке. А после, заручившись помощью влиятельных родителей, Бин создал небольшую фирму с личным производством роботов-помощников, предоставив возможность Крису развиваться в стенах его детища. Конечно, первоначально имя родителей Чанбина являлось неплохой рекламой для их продукции, однако позже именно показатели качества стали их визитной карточкой, позволив за рекордные три года развиться до крупной узнаваемой корпорации с госзаказами.
Сынмин в жизнь Криса вошел вместе с Хёнджином, когда Со понял что катастрофически не успевает со всеми обязанностями и кинул сообщение в институтский чат с предложением подработать. Сынмин откликнулся первым и после недолго собеседования был принят Чанбином в их штат. А прикинув объем работ, подтянул и Хвана, который имел хорошую чуйку на ответственных поставщиков и проявлял стальной характер в вопросах переговоров, при всей внешней хрупкости и ранимости. Парни вошли в жизнь Криса незаметно, но утвердились так плотно, что Чан не успел глазом моргнуть, как после очередной планёрки, заметив на Со новую порцию багровых засовов, показательно рассыпанных по шее выше воротника, он уже является свидетелем на свадьбе Сынмина и Чанбина. А моргнув — стал крестным для их маленькой малышки. Отрады счастливых родителей.
С Хёнджином же Крис поддерживал теплые отношения, помогая и принимая помощь в ответ. Одно время даже засматривался, но как-то активно не ухаживал, зарываясь в проектах и исследованиях. А потом и вовсе махнул рукой, заметив, как загораются глаза Хвана, стоит в обозримом радиусе появиться их новому юристу-альфе.
Минхо в жизнь Чана вошел с холодным прищуром и стальным тоном на собрании, отчитывающим отдел маркетинга. А закрепился феноменально вкусным кофе, который приносил в обеденные перерывы, неожиданно признав в бете авторитет и, чтобы задобрить старшего, пока сам Ли изливал душу по невыносимо прекрасному руководителю отдела закупок, рядом с которым альфа терял все свое красноречие, которое демонстрировал в судах и на переговорах, умудряясь только мямлить что-то невразумительное, когда пытался пригласить омегу на свидание.
В итоге Хёнджин взял всё в свои руки сам, позвав Ли на чашечку кофе, для обсуждения рабочих вопросов, которая переросла уже в два года полноценных отношений с переездом омеги к Минхо, совместными отпусками и знакомством с родителями.
С Чонином Чан познакомился на своем последнем курсе, заинтересовавшись альфой-первокурсником, принятым на их факультет робототехники по рекомендательному письму. А когда Ян обратился за помощью с лабораторной к Крису, как приставленному куратору, и они долго спорили (до хрипоты) по поводу её решения, Чан потащил младшего к Бину заявив, что Чонина нужно срочно забирать к себе в штат. Со долго рассуждать не стал и действительно оформил Яна к ним, доверившись мнению беты. И не пожалел ни секунды — тандем Криса и Чонина и их инновационные подходы позволяли их корпорации уверенно держаться в списке лидеров производства. В их спорах рождалась истина, новые подходы и крупная прибыль.
А со временем сформировалась из традиция еженедельных обедов-ужинов, где давно сформированные узы дружбы, только сильнее укреплялись.
Едва на небе загораются звезды Сынмин относит задремавшую Союн в её комнату, а когда возвращается, внезапно Минхо встает на одно колено перед Хваном. Не сказать, что это вызвало огромное удивление среди присутствующих (их давно уже считали женатиками, глядя на воркующих Минхо и Хёнджина в каждую свободную от работы минуту), но всё же для сегодняшнего вечера явление неожиданное. Да и сам омега выглядел немного растерянным, когда перед ним открылась бархатная коробочка с кольцом посередине.
— Хёнджинни, мы вместе достаточно давно. Я никогда не встречал такого доброго и чуткого омеги, и уверен что таких больше не существует. Мы живем вместе, работаем и отдыхаем. И я совершенно не понимаю, как я раньше жил без тебя. Без твоей улыбки, завтраков, ласковых взглядов и прикосновений. Без твоих искренних эмоций и сладких поцелуев. И я совершенно не хочу этого лишиться. Никогда и ни при каких обстоятельствах. Хёнджинни, ты выйдешь за меня?
Голос Ли срывается в конце монолога, а его глаза бегают по любимому лицу, пока он ожидает ответа, затаив дыхание. Сам Крис чувствует нарастающую панику, пока тянутся секунды молчания, и расслабляется едва слышит от Хвана:
— Да.
Глаза омеги подозрительно блестят, а сам Ли срывается с места моментально, заключая возлюбленного в крепкие объятия и шепча на ухо слова любви. Он рассыпает по лицу Хёнджина многочисленные поцелуи, сцеловывая слёзы счастья, под дружное улюлюкание друзей. Потом (уже успокоившись и взаимно наобнимавшись со всеми), когда все рассаживаются по местам, Чан тыкает в бок Чонина, усмехаясь, что только они без пары в их «кружке по интересам» и остались. На что Ян невозмутимо отвечает, что остался только Крис, потому что у альфы отношения как раз-таки наклёвываются, и он очень скоро своему избраннику предложит встречаться официально. Бета на заявления Чонина немного растеряно хлопает глазами, но из ступора выходит быстро, хмыкая, что чужие дети быстро растут. Ян на это кривит лицо, а общий разговор как-то плавно перетекает в другое русло.
Прощаясь с парнями, Чан чувствует себя счастливым и отдохнувшим, однако не полностью. Какое-то непонятное предчувствие с примесью необъяснимой тоски поселяется в груди беты и не отпускает его аж до понедельника.
А в понедельник его в лаборатории поджидала коробка с возращенным андроидом и запиской: «Простите, но у вас что, никогда раньше партнёра не было? Это никуда не годится. Переделайте.»
***
Чан разглядывал записку, хмурясь. Он, конечно, хотел отзыв в свободной форме, но не настолько же. Когда Крис попросил Сынмина связаться с заказчиком, чтобы получить более развёрнутый ответ, Ким вернулся ни с чем.
Нет, обратную связь им дали, но никакой конкретикой там не пахло совершенно. Зато о том, что вот так вот совсем не то и не о том, сказано было предостаточно в различных формулировках. Устно и в ответном письме.
Чан не мог понять какая из его гордостей была задета больше — партнёра или разработчика, но обидно было однозначно. Хотя как партнёра его задевало наверно меньше — ведь он не сам спал с омегой, а только заложил роботу похожее поведение, поэтому зацикливаться не стал, сосредоточившись на разработке.
Отсутствие конкретных указаний и пояснений немного усложняло процесс правок, но не тормозило совсем, поэтому Крис решил довериться статистике: раз его подход не сработал, а робот нужен для секса, то он просто возьмёт данные о том, какие видео 18+ предпочитают омеги, и перенастроит андроида под них.
План был надёжный, как швейцарские часы, однако когда поисковик выдал ему огромное количество противоречащих друг другу запросов, разработчик застопорился. А просмотрев несколько роликов — призадумался.
Задачка из разряда «впихнуть невпихуемое».
Чан решил детализировать статистику до часто пересматриваемых моментов, но стало ещё непонятнее: то, что пересматривали чаще — он уже и так закладывал в робота, однако ему сказали переделать.
Значит ли, что ему надо сделать строго противоположное?
Провозившись с перенастройкой около трёх дней, Чан вновь отправляет робота с курьерами, выдыхая. Наконец-то можно выспаться: совсем наоборот он, конечно, не сделал, но подправил существенно, потратив целый день на изучение роликов, которые выдал поисковик и чтение статей про чужое удовольствие. И теперь, наверно, мог считаться вообще экспертным экспертом в этой области. Задача получилась достаточно изматывающей, но результат должен был себя оправдать: настройки подкручены, алгоритмы обновлены, реакции добавлены. Придраться не к чему, но…
… через день робота возвращают с комментарием, что: «Я собирался расслабляться, а не в порно участвовать. Переделайте.»
— Земля вызывает, Кристофера, приём! — Чан вздрагивает и переводит взгляд на Чонина, который замер у его стола. Младший конструктор смотрит вопросительно-насмешливо. — Пять минут уже тебя зову, о чем задумался?
— Ты хорош в постели?
— Я в отношениях, хëн, — торопливо выпаливает младший конструктор. — Придётся тебе искать кого-то другого…
Чан не понимающе смотрит на Яна и почти отвешивает себе оплеуху, осознавая насколько двусмысленно прозвучала его фраза. Хмыкает с чужой реакции.
— Рад за тебя, но я не об этом спрашивал, — задумывается, как объяснить свою проблему с точки зрения сохранения анонимности. С другой стороны — он имя заказчика андроида то не знает, а следовательно не назовёт, так что в целом условия не нарушит. — Меня больше интересует процесс…
— А ты разве не умеешь? Нужен мастер-класс? — Крис выразительно смотрит на Чонина, и тот не выдерживает, прыская со смеху. — Прости, хëн, не удержался, — Ян отсмеявшись, возвращает серьёзное выражение лица. — Вновь проблемы с твоим роботом?
Чан кивает. Откуда Чонин про это знает — он догадывается, но ему это только на руку — не надо объяснять суть.
Ян стучит по подбородку.
— Я, конечно, могу тебе рассказать, какой я герой-любовник, но разве не будет лучше спросить это у самих омег?
— Я уже обращался к статистике…
— Нет, хëн, я не об этом, — Чонин качает головой. — Поговори с Сынмином или Хенджином.
— Дельная мысль, — Крис думает, что хуже уже не будет, да и вопросов вряд ли возникнет: Мин в курсе его заказа, Хвану он как-нибудь объяснит. Хотя скорее всего тот тоже уже знает.
— Но если вдруг всё равно захочешь послушать о моих подвигах — то обращайся, — усмехается Ян, поигрывая бровями. — Мастер-класс не обещаю, но на пальцах покажу.
Крис хмыкает.
— Надеюсь сам справлюсь.
***
Разговор с Хенджином и Сынмином приносит свои плоды, хотя и заставляет Чана смутится от некоторых подробностей. Но мечтательно прикрытые глаза Хвана и хищная улыбка Кима, вроде как убеждают в правдивости озвученного.
И, наверно, не всё из этого Крис хотел о своих друзьях знать.
Но ради науки…
Тратя очередной вечер на настройки и апгрейды, Крис пытался представить кем бы мог его таинственный заказчик? Внешность, род занятий…
Сейчас он мог сказать про него только то, что у омеги было много денег и капризов, а ещё напрочь отсутствовала логика. Заказчик сам сахарная детка, а его папочка высоких чинов, поэтому столько анонимности?
Кто-то из мафии? Из правительства? Хорошо хоть не сумашедший фанат кого-нибудь из поп-групп, потому что к внешности до сих пор не придрались. Крис создал её с помощью нейросети объединив несколько фото, но похоже заказчика устраивало.
Подписывая документы на отправку андроида, Чана не покидало странное предчувствие, что на этом его эпопея с заказом не закончится.
И это чувство только усилилось, когда спустя пару дней, Бин сказал ему зайти в кабинет через полчаса. И хотя коробки с роботом на пороге лаборатории не было, интуиция подсказывала, что зовут его не для того чтобы поздравить с успешным завершением проекта.
Не найдя Сынмина на привычном месте, Крис толкает дверь в кабинет, улавливая обрывок разговора:
-… мне не жалко денег, господин Со, но я хочу получить то, что мне действительно подойдёт. Однако третий раз я получаю совершенно не то, что ожидаю…
— Если бы вы оставили более конкретные замечания, то получили бы желаемое раньше, — Крис дёргает дверь на себя, понимая, что наконец-то он встретится со своим заказчиком. И может выскажет ему уже пару ласковых.
Однако замирает, едва на него оборачиваются. Пронзительный взгляд тёплых медовых глаз пригвождает к полу. Хищно пробегается сверху вниз и обратно, заставляя чувствовать себя раздетым. Чан еле сдерживается чтобы не шагнуть обратно за дверь.
— Здравствуйте, господин Бан, — от мягкой интонации по телу Чана бегут мурашки, и он нервно сглатывает, понимая, кто перед ним. — Прошу прощения, у меня был плотный график съёмок. Но теперь, — очередной оценивающий взгляд на Криса, — я готов ответить на ваши вопросы, в любое время дня и ночи. Так что надеюсь на плодотворное сотрудничество…
Крис теряется от вкрадчивой интонации, рассматривая заказчика, который наконец-то обрёл лицо: Ли Феликс, один из самых скандальных высокооплачевыемых моделей и актёров, хищно облизывает свои губы, томно улыбаясь, и разработчик понимает, что его проблемы только начинаются…
