Вопрос времени. Часть 1

Я только вышел из душа, как зазвонил мой мобильный телефон. На другом конце был мой друг Эван. Он напомнил мне, что сегодня его день рождения и мне лучше быть в клубе к девяти. Как будто я мог опоздать на вечеринку. «Амнезия» - это танцевальный клуб на Холстед, который мне очень нравился. Там было очень много танцоров go-go в клетках, фиолетовый неон повсюду и бар, который тянулся вдоль одной стены. Я увидел Эвана в компании его друзей и пересек танцпол, чтобы подойти к нему. – Привет, приятель, – широко улыбнулся он, крепко обнимая меня. – Ты пришел. – Я когда-нибудь пропускал твой день рождения? – Нет, – сказал он, оглядывая меня. – Ты самый надежный человек из всех, кого я знаю. – Хорошо, – я крепко сжал его плечо. – Так какие у тебя планы на вечер? – Сначала я должен сказать тебе... Я только что видел Кевина. Я медленно кивнул. – Ничего страшного. Я знал, что он вернется в этом месяце в какой-то момент. – Но ты не злишься, что он в клубе? Я пожал плечами. – Это больше не мое дело, Эв. Он медленно кивнул, а потом вдруг улыбнулся. – Что ты мне подаришь? Я достал из заднего кармана конверт и вручил ему два билета на балет. – О, детка, – он потянулся и снова обнял меня. – Когда мы идем? – Не-а, – покачал я головой. – Возьми свою маму. Он посмотрел на меня. – Ты знаешь, что должен. Ты никогда не ходишь к ней, а она живет в десяти минутах езды. – Она всегда хочет знать, с кем я встречаюсь. И что я должен ответить? Я не встречаюсь, Джори... Я занимаюсь сексом в задних комнатах клубов. Я не ищу ничего серьезного. – Когда-нибудь, Эв... любовь тебя настигнет. – Вряд ли. – Как скажешь, – я пожал плечами. – Вернемся к маме. Я купил билеты для тебя и для нее. – Она сводит меня с ума. – Она прекрасная леди. Он хмыкнул и обхватил меня за шею, притягивая к себе. – Иди поздоровайся с девочками. Стюардессы Эвана были кокетливы, игривы и пили больше, чем я мог себе представить. Три женщины и два парня сделали мне пару комплиментов, а ближе к полуночи я понял, что умираю от голода. Я как раз возвращался из туалета, когда передо мной возник Кевин Ву. – Привет, – сказал я, отодвигаясь, чтобы не задеть его. – Джори, – он улыбнулся и потянулся ко мне. Я сделал еще один шаг назад. – Что происходит? Его улыбка исчезла, и я увидел, как сжалась его челюсть. – Ты все еще злишься. – Я не сержусь, – заверил я его, потому что это было не так. Мне было совершенно безразлично, будет он здесь или нет. – Рад тебя видеть, – сказал я и прошел мимо него. В прошлом году Кевин Ву признался мне в любви. Он пригласил меня на очень романтичный ужин и после долгих уговоров проболтался, что не вынесет, если я буду спать с кем-то, кроме него, до конца своих дней. В тот момент я не был согласен на это, но со временем я стал почти уверен в том, что соглашусь. Мы встречались полгода, и это был самый близкий к взрослым отношениям период в моей жизни. Единственной его жалобой было то, что он хотел спать со мной всю ночь. Я не был готов к такому шагу, и в итоге оказался прав. Когда он сказал мне, что собирается открыться своей семье, я с радостью пошел с ним, чтобы поддержать и впервые встретиться с ними. Это была катастрофа. Он не только струсил, но и сказал им, что я просто друг. В итоге он всю ночь протанцевал с девушкой, которую пригласили его родители. Я же остался один за столом, и когда я спросил его об этом позже, он сказал мне, что я не могу понять, поскольку я, по сути, сирота. У меня не было никаких семейных обязательств. Когда он захотел лечь со мной в постель, я поинтересовался, насколько глупым он меня считает. Я видел послание. Я не подхожу на роль партнера. Он согласился со мной, но продолжил, сказав, что, как только займет свое место в семейном бизнесе, сможет устроить меня по высшему разряду. Квартира, денежное пособие, машина... он будет содержать меня с большим комфортом. Я был так рад, что мы оказались у него дома и я могу уйти, и был очень рад, что мы так и не обменялись ключами, как он того хотел. Все было кончено. Очевидно, что на протяжении всего периода наших отношений я находился в каком-то мечтательном состоянии. Я был очень благодарен за то, что действие наркотиков, транса или инопланетного слияния разумов закончилось, и я мог вернуться к своей жизни и притвориться, что Кевина Ву со мной никогда не было. – Джори. Я повернулся и подождал, пока он догонит меня. – Куда ты идешь? – К Эвану. У него день рождения. Он выглядел смущенным. – Джори. – Что? – Я хочу тебя видеть. – Я здесь. – Я не об этом, и ты это знаешь. Я пожал плечами и повернулся, чтобы уйти. Он схватил меня за руку. – Что с тобой? – Ничего. – Джори, я... Я отцепил его пальцы от своей руки и отошел на несколько футов, пока он снова не поймал меня и не удержал, встав передо мной, блокируя мой побег. – Не будь придурком только потому, что можешь. Пожалуйста, позволь мне увидеть тебя. – Нет. Нахмуренные брови. – Джори, – возразил он. – Ну же, пожалуйста, не... – Отпусти меня, Кевин. – Слушай, прости, что не позвонил сразу... – Это неважно. Я отмахнулся от его руки. – Почему это не имеет значения? – Он просчитался, и в его глазах появился первый проблеск беспокойства. – Просто не имеет, – заверил я его. Он быстро схватил меня за руку и во второй раз прижал крепче. – Джори, просто успокойся, хорошо? – Я спокоен, это ты ведешь себя странно. – Да ладно, Джи. Я только и делал, что думал о тебе, пока меня не было. Его голос повышался по мере того, как он говорил. – Это чушь. Единственное, о чем ты думал, это о том, что я делал с тобой в постели. Он лукаво улыбнулся и шагнул ко мне ближе. – Было и такое. У Кевина было не так много партнеров, и он был гораздо менее опытен, чем я. Число моих любовников исчислялось двузначным числом, и от каждого из них я узнавал что-то, что нравилось мне или могло понравиться кому-то другому. От Кевина я узнал, что больше не хочу хитрить. Сиротам нужен дом, и я не был исключением. Я хотел принадлежать одному мужчине, как и все женщины в голливудских фильмах про девчонок в треугольных платочках, которые я когда-то видел. Я больше не хотел спать с кем попало. Рука на моей щеке испугала меня, и я посмотрел на Кевина. – Куда ты пропал? – Он улыбнулся и подошел ко мне вплотную, положив обе руки мне на лицо. – Ты так много думаешь о чем-то. Я выдернул подбородок из его рук и отпрянул. – Ни о чем. Увидимся. – Да ладно, Джи, – мягко сказал он, глядя мне в глаза. – Я просто хочу поговорить с тобой. Я повернулся, чтобы уйти, но он ухватился за переднюю часть моей рубашки и дернул меня вперед, выведя из равновесия, так что я чуть не упал на него. – Джори, – прошептал он. – Что я могу сделать, чтобы... Я отступил назад, прежде чем оттолкнуть его. – Отвали от меня, чувак, – предупредил я его, раздраженный больше, чем следовало. Я вдруг осознал, что у меня нет настроения ни на что, кроме как сидеть дома на диване. Я определенно не хотел идти в клуб. Мне нужно было потратить некоторое время на то, чтобы переварить все, что накопилось в моей голове за прошедшую ночь. – Послушай, – сказал Кевин, взяв меня за руку. – Мне очень жаль, хорошо. Я не хотел... Я действительно думал о тебе без остановки... – Ты придурок, – оборвал я его, вырываясь. Он снова вцепился в меня, на этот раз сильно дернув за руку. – Хватит играть в недотрогу. Мы оба знаем, что ты дашь мне все, что я... – Отпустите его. Мы оба замерли и повернулись к детективу Кейджу. Он стоял и смотрел на меня, нахмурив брови, между которыми пролегли глубокие морщины, дымчато-голубые глаза были холодны, а во взгляде сквозило раздражение. Я был поражен, что Кевин все еще держится за меня. – Что ты здесь делаешь? – спросил я резко, потому что это больше, чем что-либо другое, меня поразило. Честно говоря, я был ошеломлен. – То же самое я мог бы спросить и у тебя, – прорычал он на меня. – Это твой способ затаиться? – О, – я еще больше растерялся. – Это то, что я должен был сделать? – Ты знаешь, что да. Я поднял брови. – Правда? – Да, ты знаешь. – Ха. Он перевел взгляд на Кевина. – Отпустите его. Я прошу по-хорошему. Это были не столько слова, сколько взгляд. Просто стоя на месте и ничего не делая, он выглядел угрожающе. Как у стрелка или воина-самурая... словно неподвижность в любую секунду может быть нарушена резким движением. Кевин отпустил меня, и я глубоко вздохнул. Детектив Кейдж положил руку мне на плечо. – Пойдем. – Подожди, – сказал Кевин, потянувшись ко мне. – Пожалуйста, – предупредил Кейдж, – я не хочу причинить вам боль. Но по его тону можно было понять, что он надеется, что Кевин попытается. – Причинить мне боль? Одна бровь медленно изогнулась. Челюсть Кевина крепко сжалась. – Ты думаешь, что можешь причинить мне боль? Это прозвучало как дерзость. – О, черт возьми, да, – самодовольно сказал детектив, ухмыльнувшись напоследок. В повседневной одежде Сэм Кейдж выглядел еще крупнее, чем в рубашке и галстуке накануне вечером. Джинсы демонстрировали его длинные мускулистые ноги и тонкую талию, футболка облегала широкую грудь и плечи, обтягивая выпуклые бицепсы и трицепсы, на руках и кистях виднелись вены. У него была такая V-образная форма, сплошные, тяжелые, пульсирующие мышцы, и я понял, что, стоя здесь, в танцевальном клубе для геев, на него, вероятно, смотрели не только мы с Кевином. Голубые глаза, короткие золотисто-каштановые волосы, густые брови, полные губы, точеная челюсть..... Накануне вечером я не заметил, что этот мужчина был ходячей влажной мечтой. Наверное, из-за того, как он на меня смотрел. Как будто он ненавидел меня. – Кто ты такой? – огрызнулся Кевин. Детектив Кейдж лишь бросил на него взгляд, после чего потянул меня за руку. Это было совсем не так, как когда тянул Кевин; я чуть не упал с ног. Этот человек даже не представлял, насколько он силен. Он хотел вывести меня из клуба, но я бросился к Эвану, чтобы попрощаться. Когда я положил руку на плечо друга, он повернулся, чтобы посмотреть на меня. Я увидел, что его глаза наполнились детективом Кейджем. Он даже не заметил меня. Я был на втором плане. – Господи, Джори, кто это? – Он говорил почти бездыханно. Я отошел в сторону, чтобы представить их друг другу. – Эван Римс, это детектив Сэм Кейдж. Детектив Кейдж, мой приятель Эван. Он кивнул, но руку не протянул. – Хорошо. Мы можем идти? – О нет, ты не можешь идти, – возразил Эван, протягивая руку и кладя ее на мое запястье. – Это мой день рождения. Мы с Джори еще даже не... – Он поедет со мной, – категорично заявил детектив Кейдж, и я почувствовал его руку на своей шее. – Так что вам придется делать все, что вы делаете, в другой раз. – Вы? – Эван посмотрел на меня, подняв брови, в его взгляде читался вопрос. Мне показалось, что мой правый глаз дернулся. – Это не так; он не со мной, Эв. Он -..... – С меня хватит, – проворчал он, и я почувствовал, как его рука сжалась на моей шее. – Наружу, сейчас же. Я наклонился, поцеловал Эвана в щеку, пообещал позвонить ему на следующий день и попросил детектива убрать от меня руку. – Если ты пойдешь к этой чертовой двери, ¬– рявкнул он на меня. Я направился к выходу, но тут передо мной возник парень. – Привет, – улыбнулся он мне. – Ты помнишь... Тяжелые руки сомкнулись на моих плечах и крепко сжали. – Извините нас, – сказал он позади меня. Парень поднял глаза от моего лица и увидел за спиной детектива Кейджа. Он отодвинулся с дороги, и меня сильно толкнули вперед. На улице я повернулся лицом к нему. – Что это, черт возьми, было? – Почему бы тебе просто не нарисовать на груди чертову мишень, идиот хренов? Я начал отходить от него, но он схватил меня за руку и развернул обратно лицом к себе. – Господи, да перестань ты со мной так обращаться, – огрызнулся я, в раздражении выкручивая руку. – Извини, – сказал он автоматически, без всякой искренности, держа руки засунутыми в карманы. – Но ты просто не слушаешь. Я тебя не понимаю. – Неважно, – я вздохнул. – Слушай, мне нужно поесть, хорошо, а потом я обещаю пойти домой. Он кивнул. – Отлично. Я бросил на него последний взгляд, а затем повернулся, чтобы уйти. – Подожди. – Боже, что? – Остановись, пожалуйста. Я остановился, но не повернулся. – Мне тоже нужно поесть. Я посмотрел на него через плечо. – Я собираюсь поужинать. Ты хочешь? Он кивнул. – Да. – Хорошо, – я улыбнулся, повернувшись, чтобы посмотреть на него. – Где танк, на котором ты ездишь? Я едва заметно улыбнулся, и его губы слегка скривились.

****

Я могу говорить, когда нужно, и мне пришлось это сделать за ужином. Я поддерживал непрерывный поток разговоров, начиная с криминалистики и заканчивая тем, что подумываю стать католиком, потому что мне нравятся все эти святые. Я попросил его попробовать мои банановые оладьи и широко улыбнулся, когда он признал, что они неплохие. – Боже, как много ты говоришь, – сказал он себе под нос. Я промолчал и выпил свой апельсиновый сок. – Хэй. Я посмотрел в его серо-голубые глаза. – Я не имел в виду, что ты должен остановиться. Ты просто напоминаешь мне моих сестер, вот и все. – Это не может быть хорошо, - сказал я, откинувшись на спинку стула. – Нет, – быстро сказал он. – На самом деле это так. Я кивнул и осушил свой бокал. – Так ты хочешь еще что-нибудь или ты закончил? – Я хочу кое-что, – сказал он, серьезно глядя на меня. И у меня возникло странное чувство, которое, как я был уверен, было просто желанием, что, возможно, он говорит обо мне. Потому что, несмотря на то, что мужчина явно ненавидел меня, он был великолепен. Невозможно не заметить глубокие морщины вокруг его глаз, шрам над левой бровью или то, как его одежда облегает его, словно вторая кожа. И хотя я уже жаловался, мысль о том, что он будет груб со мной, очень возбуждала. От каждого парня, который когда-либо пытался прижать меня к стене или повалить на кровать, мне удавалось освободиться. Большинство из них не стремились к физическому воздействию, не хотели подчинять меня, все это было лишь показухой. Но детектив Кейдж мог заставить меня делать все, что ему заблагорассудится. Рельефные мышцы, его размер, взгляд темных глаз - все говорило о том же. – Холодно? – спросил он, когда я вздрогнул. Я покачал головой и вздохнул. – Нет, я в порядке, – ответил я, вставая и доставая бумажник. – Я сам, – жестко сказал он, поднимаясь и становясь рядом со мной. – О, черт возьми, нет, – сказал я ему, положив двадцать пять. Мне нужно было покрыть и чаевые. – Я скорее получу пулю, чем буду тебе что-то должен. Он бросил на меня взгляд, и я рассмеялся, похлопав его по руке. – Увидимся. Его рука сильно сжалась на моем плече, чтобы удержать меня на месте. – Я отвезу тебя домой. Просто останься. Я стоял рядом с ним, пока он выкладывал свою долю, а потом вышел вперед. – Хочешь надеть на меня наручники, чтобы люди не подумали, что мы встречаемся? – небрежно спросил я. – Никто в здравом уме не подумает, что мы вместе. – Нет? – Да, нет. – Почему нет? – Потому что. Он ничего не объяснил, и я оставил все как есть. В переулке было темно, но он был прямо за мной, так что я не волновался. Я увидел его машину, как только мы вышли на другую сторону, и был рад, потому что начал замерзать. – Могу я задать тебе вопрос? Я вздрогнул. – Что с тобой? Я попытался улыбнуться. – Прости? – Не говори, что тебе жаль, когда это не так. Что за вздрагивания? Как думаешь, о чем я спрошу, черт возьми? – О чем-то ужасном. Он прищурился на меня. – Мило. – Это как ходить по минному полю, – пробормотал я, когда мы подошли к внедорожнику. Сигнализация автомобиля пискнула, когда дверь открылась, и я забрался внутрь. Я наклонился, чтобы распахнуть для него дверь, и успел пристегнуться, прежде чем он рявкнул на меня. – Почему у тебя нет гребаной куртки? – спросил он с укоризной. Я пожал плечами. – Есть, просто еще не очень холодно. Тащить ее в клуб, проверять, а потом еще и не забыть забрать, – это мучение для задницы. – Значит, пневмония тебе больше по душе? – Детектив, а вы знаете, что на самом деле болезнь вызывают микробы, а не холод? – Забавно, – сказал он категорично. Я откинул голову назад и устроился поудобнее. Мой телефон зазвонил, и это был Кевин, поэтому я отправил его на голосовую почту. Звонила Тейлор, потом Ник, но мне не хотелось разговаривать. В машине было тепло, и, когда мы оба замолчали, я задремал. Когда мой телефон зазвонил снова, я поставил его на вибрацию. – Эта штука когда-нибудь перестанет звонить? – Мммм, – ответил я ему, наполовину проснувшись. – Ты популярен, да? Я хмыкнул, когда он вырулил машину на улицу. Он взялся за телефон, и я рассеянно слушал, как он говорит о времени и датах. Трудно было представить себе жизнь полицейского детектива. Мне было интересно, каково это - иметь работу, с которой никогда нельзя расстаться. В машине было тепло, езда была плавной, а по дороге разносился тихий гул шин. Я потерял счет времени. – Джори. Я почувствовал, как тыльная сторона его пальцев скользнула по моему горлу, и понял, что машина остановилась. – Черт, прости, – я вздохнул и сел. Трудно сказать, как долго я спал. – Я дерьмо в машинах. Всегда отключаюсь. – Я тоже, если я не за рулем, – мягко сказал он. – Спасибо, – сказал я хриплым голосом, открывая дверь, чтобы выйти. – Хэй. Я оглянулся на него. – Следи за собой, хорошо? Я кивнул. – Ты идиот, раз не пошел в программу. – Мне не нужна новая личность, детектив. Я… Он поднял руку. – Пощади меня, ладно? Просто постарайся быть менее заметным. Я пообещал ему, что буду работать над этим. Он пробормотал что-то, чего я не уловил. – Что? – Ничего. – Ты беспокоишься обо мне, детектив? – с надеждой спросил я. – Нет, – хмыкнул он. – Я просто не хочу найти тебя с вышибленными мозгами. Что, в общем-то, закрыло дверь для моих желаний.