Секрет

В кабинете было темно и тихо. Ветер кружил снег в красивом танце, пока на окне мороз рисовал затейливые узоры. Только лампа над рабочим столом освещала мрак, давая коту за ним такой необходимый сейчас свет. Несмотря на свой уровень профессионализма и отсутствие опыта работы в офисе, почему-то именно Мордекай сейчас разбирался с бумагами, которые внизапно свалились на их поддельный бизнес и окатили Мордекая словно ушат холодной воды. Сдать все необходимо было не позже десяти часов следующего утра по местному времени, поэтому Хеллер просидел над ними весь день, не разгибая спины. Но даже при всём этом от огромной стопки всё равно оставалась четверть. Похоже ему светило провести здесь не только вечер, но и всю ночь. А ведь завтра у них намечался крупный заказ. Мордекай отложил перо и приложил лапы к лицу, протерев уставшие глаза. Когда он соглашался ступить на тёмную дорожку, его не предупреждали, что прийдется заниматься какой-то бумажной волокитой. Это не входит в его обязанности, в конце то концов! В дверь постучали. С трудом разогнувшись и тихо проворчав себе под нос о времени, Мордекай бросил слегка хрипловатым от усталости голосом: — Войдите. Круглая ручка повернулась и в проёме показалось знакомая рыжая морда с повязкой на глазу. Хвост Хеллера раздражённо шевельнулся: — Неужели это что-то настолько важное, что тебе потребовалось отвлекать меня от работы, Виктор? Крупный рыжий кот открыл дверь шире и теперь уже можно было разглядеть полностью не только его, но и маленькую кошечку в жёлтом платье и с пышным бантиком в волосах. Зааидев Мордекая, она улыбнулась, отчего усики на её мордоче мило дёрнулись. — Это ещё что такое? Виктор протолкнул ребёнка внутрь кабинета: — Пепперы снова заглянули. Присмотри за ней, пока я займусь ими. Хвост Хеллера замер в воздухе. Кот посмотрел сначала на девочку перед ним, а затем на напарника. Потребовалось совсем немного времени, чтобы осознать чего именно хотел от него Виктор. И когда это произошло, Мордекай едва смог подавить возмущенный вздох. Такой наглости он никак не ожидал, особенно учитывая то, что сам Виктор весь день провел в гараже, пока его напарник корячился над бумагами, не имея возможности даже заняться разбором их завтрашней миссии. Само собой, молчать в такой ситуации было выше его сил. Поднявшись с места, Хеллер оперся лапами об стол, едва не выпустив когти: — Если ты не заметил, я сейчас очень занят. У меня нет времени возится ещё и с ребёнком. Виктор сложил лапы на груди и серьёзно посмотрел в ответ: — Я знаю. Но ты не можешь сейчас работать с клиентами в таком состоянии. Поэтому я обговорю с ними все детали, а Айви пока побудет у тебя. — Ты! — кот хотел в красках высказаться насчёт наглости напарника, но любопытные детские глаза остановили его, — Разве больше некому поручить это дело? — Нет, — коротко ответили ему. Мордекай покосился на незаконченную стопку бумаг. Если он не успеет всё заполнить, то следующим днем его будет ждать не новое задание, а разбирательства насчёт их малого бизнеса. А если кто-то начнёт копать глубже.. В любом случае, у него ведь ещё есть время? Поморщившись, Хеллер всё-таки вздохнул и, прикрыв глаза, опустился обратно на стул: – Пусть остаётся. Не затягивай с Пепперами, иначе всё это, — кот указал на стопку, — Будешь заполнять сам. Хмыкнув, Виктор кивнул в знак согласия: — Постараюсь. Когда напарник покинул кабинет под тяжёлый хлопок двери, девочка перевела всё своё внимание на кота перед ней, который уже успел снова взять перо и вернуться к документам. Заметив на себе внимательный взгляд, Мордекай хотел повернуть голову к Айви, но та уже стояла рядом и, без стеснения, лезла под руку: — Джо, а что это ты пишешь? — Этого вам знать не нужно, юная леди. — Но я хочу знать! — Это не стоит вашего внимания. Хеллер постарался отодвинуться от девочки, но та, похоже, не планировала оставлять взрослого в покое. Когда Мордекай уже дошёл до конца стола, девочка споткнулась, ойкнула и, чтобы удержать равновесие, схватилась за рукав рубашки кота. Перо неизбежно повело в сторону. — Нет, нет, нет... Хеллер опустил уши к голове и схватил лист трясущимися руками. К его великому счастью, всё обошлось. Только след чернил на дубовом столе напоминал о случившимся только что инциденте. Проложив свободную лапу на сердце, Мордекай сурово взглянул на Айви. Девушка всё ещё держалась за ткань рубашки, но под злым взглядом взрослого отпустила её и виновато свела лапки вместе. — Я всё испортила, да? Весь вид девочки теперь выражал раскаянье и грусть. Казалось, Айви готова была расплакаться, пусть это точно было не в её стиле. Видя в каком состоянии сейчас находится ребёнок, Хеллер нервно дёрнул хвостом и прищурился, вглядываясь в бумаги. Сейчас он всё равно не сможет ими заняться. Лист отправился на середину стола и Айви проследила за этим действием с удивлением. Неужели её не собирались ругать? И правда. Помедлив, Мордекай прошёл к угловой вешелке и снял с неё своё пальто и шарф. Повернувшись с девочке, он спокойно сказал: — Пойдём на прогулку. Лицо Айви мгновенно посветлело и, весело вельнув хвостом, она побежала вперёд. Всё-таки её вещи висели в корредоре. На улице оказалось не так холодно, как представлял себе Хеллер. Свежий воздух после целого дня в четырёх стенах ощущался иначе. Словно глоток чистейший родниковой воды в пустыне. — А почему ты не носишь шапку? Ещё один маленький вопрос разрушил всю атмосферу зимнего вечера. Мордекай обречённо посмотрел на девочку, но всё-таки ответил: — Мой мех теплее всяких головных уборов. К тому же они мешают обзору и снижают маневренность. Айви слушала взрослого о с открытым ртом, будто услышенное было для неё вновинку. Ну, может так оно и было. — А как ты это узнал? — Ночь на двенадцатое декабря Сцепился с одним бандитом у "Эмили Роуз". Писталет дал осечку, — бездумно ответил кот. Только вот важность этих слов вспомнилась Мордекаю слишком поздно. Страх сковал всё тело на краткое мгновение, уши вновь прижались к голове, с глаза забегали по сугробам: — Забудьте это! Но Айви Пеппер была не так проста, как казалась на первый взгляд. Поняв, что только что услышала что-то важное, девочка хитро улыбнулась и загллягула в лицо Хеллеру: — Так значит это секрет? Мордекай постарался избежать пристального взгляда, но потерпел крах, ведь сбежать как в прошлый раз и оставить ребёнка кому-то другому не выйдет. Айви продолжала мастерски давить на, казалось бы, взрослого кота: — Хорошо, я никому не расскажу, если ты тоже сохранишь мой секрет! Такого поворота Хеллер точно не мог ожидать. Удивлённый таким заявлением, Мордекай всё же уточнил: — Какой секрет? Девушка огляделась по сторонам и, убедившись, что их никто не подслушивает, поманила кота пальцем, чтобы тот подставил ухо. Когда они были на одном уровне, Айви приставила лапку ко рту и шёпотом произнесла: — Когда выросту, хочу научится водить машину и носить крутую одежду! Мордекай отстранился и всё ещё не до конца понимая, посмотрел на девочку. Та восприняла всё по своему и начала уточнять: — Знаю, для леди это неприемлемо, так ведь вы говорите, — она закатила глаза, — Но я, хочу! Понятно? Так обещаешь сохранить секрет? Неужели это тот самый секрет, котрый он должен хранить за тайну, которую он выдал? Это было легко. А ещё по настоящему забавно. — Обещаю. С души будто упал камень весом в несколько тонн. — Ты улыбаешься! — Что? Мордекай посмотрел в стекло ближайшей витрины. Кот в отражении и правда улыбался. Впервые искренне за весь прошедший день. И виной тому была малышка, которой он поведал свой секрет. — Это красиво. Тебе нужно делать так чаще, Джо! Этим вечером он так и не доделал те злощастные бумаги. Зато утром обнаружил, что от пачки не осталось и следа. Проверив самый верхний лист из стопки с завершенным, Мордекай снова позволил себе улыбку. Виктор всё-таки доделал работу за него. Возможно, ему действительно нужно больше улыбаться.