Говорят, если задался целью — следуй ей. Видимо, я самый целеустремленный человек на планете Земля, потому что я весь гребаный день занимаюсь тем, что пытаюсь обуздать серф. В смысле, я умею на нем кататься, просто хочу довести это до фантомного идеала. Ну, знаете, вот эта фигня, когда ты находишь какой-то интерес и через полчаса уже расстраиваешься, от того, что ты до сих пор не стал профессионалом этого дела. Если бы можно было набить синяки о воду — я бы уже был одной большой гематомой, ей богу. Пока что я лишь устал сплевывать соль с языка, не больше. Погода еще, как назло, сменила свой курс, так что, думаю, уже божья воля на то, чтобы я прекращал на сегодня свою персональную тренировку.
Ложусь на серф и плыву к берегу. Пытаюсь делать это быстрее, потому что чувствую набегающие волны. Неожиданно нога задевает о что-то склизкое. Чувство омерзения захватывает с головой, когда я только делаю попытки подумать ЧТО это могло быть. В голове проносятся варианты от пластикового пакета до самой огромной акулы (чем черт не шутит), когда это ЧТО-ТО еще раз касается моей ступни. Пытаюсь плыть быстрее, минуя этот заколдованный участкок, прежде чем оно хватает меня за обе ноги и утаскивает под воду. От неожиданности не успеваю сделать даже глоток воздуха, поэтому с открытым ртом погружаюсь в соленые волны. Среди уплывающих пузырьков жизненно-необходимого кислорода, которые проносятся из моего рта, — вижу совершенно невероятное: на меня смотрит девушка с длинными огненно-красными волосами. Она не просто смотрит, она смеется.
Открываю глаза я с тяжестью. Будто скорость моих движений снизилась до минимума и все происходит будто в слоу-мо. Очухиваюсь и понимаю, что, я, МАТЬ ТВОЮ, под тонной воды: надо мной плавают рыбы, а руки запутались в водорослях. Начинаю привыкать к сковывающим движениям, которые кажутся уже более нормальными, и интересуюсь только одним вопросам: почему я спокойно дышу под водой.
— А ты славный, может, останешься здесь подольше? — слышу серебристый голос за своей спиной.
Поворачиваю голову и понимаю, что смотрю на ту самую красноволосую девушку, точнее не просто на девушку, а на девушку-русалку..?
— Какого черта?
— Боже, зачем так орать? Всех рыб распугаешь, — девушка подплывает и начинает наматывать круги передо мной, демонстрируя свой большой хвост с зеленым отливом, — Мне просто стало скучно. Я подумала, что тебе тоже, потому что ты плавал на своей доске примерно сотню лет.
— Я все еще спрашиваю: какого черта?
Нихрена не врубаюсь в происходящее и все еще жду объяснений от единственного получеловека, который есть в округе.
— Тебе вода в уши попала? Я же сказала: решила повеселиться. У вас на суше не принято как-то развлекать себя? — девушка подплыла совсем близко ко мне, — Ничего подобного, знаешь, сколько всего забавного выкидывают с кораблей и лайнеров? Уверена, кто-то точно знает, что такое веселье. Жаль, что не ты.
Русалка махнула хвостом перед моим лицом, создавая кучу пузырьков. Эта девушка выводит меня из себя больше, чем сама ситуация. Поймал бы и зажарил на вертеле.
— А ты типа Ариэль, да? Тогда где же твой папаша, а еще краб-дружок и надувная рыба?
— Ха-ха-ха, если это твой юмор — то я явно ошиблась с выбором компаньона на сегодняшний день, — смех девушки звучал как ручеек, как бы это комично ни было, — Я не знаю, кто такая Ариэль, но точно знаю, что бабушка Ви рассердится на меня за то, что я потратила целый флакончик зелья на такого болвана, как ты.
Ладно, все уже смирились с тем, что все происходящее в каких-то рамках реального, поэтому надо соображать, как выбираться из этой ситуации.
— Окей, давай обсудим мое возвращение на сушу: что тебе надо?
— Вряд ли мне будет интересно играть с твоим бездыханным тельцем, коим ты станешь через… — девушка сделала наигранную попытку посмотреть время на своей руке, — Примерно пару часов. Поэтому давай хотя бы поплаваем вместе.
Незнакомка нетерпеливо потянула меня в морские глубины. По сравнению с этим удивительным существом, плавающим подле меня, я был просто неловким бревном, барахтающимся в воде. Видимо, русалка это заметила, поэтому быстро нашла какое-то подобие доски. Под днище деревянного объекта забилась стайка маленьких рыб, которая создавала движение, помогающее мне передвигаться примерно как на лодке.
— Готова поспорить, ничего удивительнее того, что есть у нас, — на земле нет, — девушка выглядела воодушевленной, пока мы проплывали невероятной красоты коралловые рифы и гущу разноцветных водорослей.
— Вообще-то, у нас есть нечто похожее, — я указал на оазис из растений зеленых оттенков, — Называется «лес».
— А, ну да, видела у берегов что-то такое, — девушка хмыкнула, — А что там в лесах?
— В каждом лесу по-разному. Наверное, у вас так же. Различные деревья, разноцветные бабочки и насекомые, вокруг пение птиц, кстати, у вас есть что-то типа птиц?
— М-м, наверное, нет. У нас просто различные рыбы на разной глубине, но они не поют. У нас только киты воют, дельфины на своем калякают, ну и мы говорим.
— То есть вас много в океане?
— Ну конечно, балда, или ты думаешь, что я одна тут борозжу просторы в одиночестве лет так тысячу? — русалка хохотнула и сделала кульбит, — Я просто отплыла подальше, чтобы никто из моих не увидел, чем я занимаюсь.
— А ты вообще часто это проворачиваешь? Ну, в смысле, затаскиваешь силком людей под воду и делаешь с ними что хочешь?
— Вообще в первый раз. Ты мой подопытный, — русалка сверкнула своими зелеными глазами.
Резко останавливаюсь:
— То есть, хочешь сказать, если бы что-то пошло не так — ты бы просто умыла руки?
— Ха-ха, что это за выражение? В любом случае, не кипятись, поверь, там такой шторм наверху, что ты мне еще должен быть благодарен.
Не знаю, насколько можно было верить всему тому, что говорило это загадочное существо, но один факт, что я сейчас плаваю на морской глубине с полурыбой — уже отметал все другие вопросы.
Из раздумий меня вывел блеск, исходящий со дна. Заглянув под доску, я увидел совершенно удивительную картину: весь песок внизу был устлан жемчугом и цветными ракушками. Внутри появилось чувство, будто я нашел самые настоящие сокровища. Наверняка где-то и правда были затонувшие корабли с различными сундуками, но сейчас я мог наслаждаться лишь тем, как переливались все эти камни и как вокруг все было по-настоящему волшебно.
Русалка потянула меня за собой и мы опустились ближе к «сокровищам». Разглядывая их, мы переговаривались о том, что есть на суше и в других глубинах, обсуждали схожести и различия, да и просто смеялись. В целом, кроме того, что вместо ног у девушки были хвост — ничего отличающего ее от обычного человека не было. На несколько часов, проведенных в подводном мире, я почти привык к тому, как ощущаю себя без воздуха и совсем привык к обществу рыжеволосой незнакомки.
— Кстати, мы так и не представились: я Ноа, а ты?
— Не думаю, что мне безопасно называть свое имя. Все-таки, это я тебя привела к нам и несу ответственность за то, что люди прознают про то, что человеки с рыбьими хвостами существуют.
— Брось, мы битый час общаемся, будто старые друзья, мы знаем друг о друге больше информации, чем нужно знать незнакомцам и тем, кто хочет тебя подставить, — я посмотрел в зеленые глаза девушки, — Я обещаю, что это останется моим секретом. Кто знает, может быть, мы смогли бы дружить и дальше?
Было видно, что мои слова заставили девушку колебаться. Бьюсь об заклад, она испытывала то же чувство, что мы неплохо поладили, так что можно было бы…
Резко голова стала тяжелой, а грудная клетка начала ныть, прося хоть немного воздуха. Кажется, началось обратное превращение в человека, которому нужен кислород. Я почти терял сознание, поэтому женское:
— Черт….
— последнее, что я услышал, теряя сознание и погружаясь в морские глубины.
***
Волны били меня по спине, а солнце пекло так, что я готов был расплавиться в яичницу. Сколько я так лежу? Видимо, предельно долго: так, что я успел наглотаться соленой воды, припечься от жары и получить солнечный удар, от которого всякие глупости привиделись. Стряхнув песок с лица, я принял сидячее положение, растягивая шею. Недалеко от меня что-то бликовало. Приблизившись к объекту, я понял, что это небольшой кулончик, почти зарытый в песке от прибоя. Тому, кто его потерял — крупно повезло, потому что украшение могло потеряться без малейшего шанса на спасение. Я поднял цепочку и увидел, что это маленькое сердце с механизмом, который предполагает, что внутри может быть спрятана небольшая фотография или имя владельца. Раскрыв половинки кулона, я прочел выведенное тонкими буквами женское имя:
«Делайла»
