Семья

ㅤ Иван впервые остановился не в гостинице и впервые приехал не один. Маленькая дочка бегала вдоль ухоженных грядок, весело смеясь. Она впитывала в себя энергию земли, чувствуя её лучше, чем кто-либо. Даже отец не мог сравниться с её талантом. Впрочем, Иван нашёл своё призвание в путешествиях и торговле. Зато Рагуна оставался непревзойдённым. С нуля поднял огромный участок заброшенной земли и заработал состояние на выращивании сезонного урожая. Мог бы посостязаться богатством с самим Джаспером. Не только с землёй и деньгами преуспел Рагуна. Его сын показывал дочурке Ивана имение. Он был чуть постарше девочки и чувствовал себя её защитником и старшим братом. Гордился новой ролью. — Спасибо, что приютил, — с привычной мягкой улыбкой заговорил Иван. — Надеюсь, твоя жена не была против. — Нет, что ты, — поспешил успокоить Рагуна. — Пусть заглядываешь в город всего раз в неделю, для нас ты давно как семья. Ты очень дорог нам. И я рад, что ты, наконец, показал мне свою дочку. Она гораздо милее, нежели ты её описывал. Сын Рагуны довёл девочку до своего уголка, где тренировал свои навыки фермера. Только он сам, без помощи папы, чтобы посмотреть, каких результатов добился. И земля любила его, а он — землю. У него всегда удавалось всё на славу. — Хочешь попробовать? — спросил он у девочки. — Ага! — с энтузиазмом закивала она в ответ. — Сначала нужно собрать урожай с этого угла, чтобы засеять вновь. Дети погрузились в полезные игры с землёй. Редис зрел быстро. Как раз успел к приезду гостей. Его дети и собирали. Мальчик показывал, как правильно, а девочка повторяла за ним, собирая урожай с соседней грядки. Ей было в радость. Собрав целый «букет», держа за ботву, она побежала хвастаться. — Папа, дядя Рагуна, смотрите! Я сама из земли вытащила! Аккуратно! — Молодец, милая, — похвалил Иван, опускаясь на колено, чтобы поцеловать дочку в макушку. Рагуна уставился на Ивана вопросительно-задумчиво, вызывая и у того вопрошающий взгляд. — Дядя? — наконец, озвучил он. — Ты сам сказал, что мы семья, — опустил он «как». — Для меня ты — брат. И это чувство ничто не изменит. Больно было лгать. Ивану казалось, что он привык, но сегодня, когда они стали ещё ближе, встретились, как настоящие братья со своими детьми, ему слова обмана давались особенно тяжело. Но деваться было некуда. Он уже давно решил, что не будет тревожить Рагуну прошлым. Слишком уж хорошей оказалась его новая жизнь. А раз воспоминания о прошлом всё равно не вернуть, то и рассказывать о том, другом «Рагуне», смысла не имело. Главное — он был счастлив. Не помня об Иване… Но ведь они снова встретились. И снова стали братьями. — Давай я помогу тебе вспахать землю, подготовить к следующему посеву. Сын Рагуны продолжал обучать девочку. Инструменты пусть и были выкованы специально для ребёнка, всё ещё были тяжеловаты для неё. Пришлось встать сзади, помогая управиться с мотыгой. Тяжёлый труд девочку не пугал. Одна воодушевлённо старалась изо всех сил, лишь заряжаясь от работы с землёй, не чувствуя ни капли усталости. — Она невероятна, — оценил Рагуна. — У неё сильная кровь, — витая в своих мыслях, ответил Иван. — Но с тобой ей всё равно не сравниться, — невольно рассмеялся от иронии. — Сомневаюсь… Одна кровь. Во всех них текла одна и та же кровь, но проявление её было таким разным. Ивану казалось, что он всегда был слабее брата, но именно его дочь превзошла всех. С гордостью и радостью смотрел он на неё. На них… И с сожалением понимал, что если мальчик влюбится ненароком, сердце его будет разбито. И правду придётся вскрыть. «Было ли ошибкой привозить сюда её?..» — запоздалая мысль затесалась. — Теперь держи мешочек с семенами. Мальчик и не думал о романтике. Пока: ещё не дорос. Зато старшим братом — определённо! Словно чувствовал. Он ловко управлял руками, засеивая свежевспаханную землю. Вновь редис на замену собранному. Семена подготовил заранее — высшего уровня. Планировал после показать, как из свежего урожая сделать их. Между прочим, с помощью инструмента, проданного когда-то отцу Иваном. Это он собирался обязательно произнести, чтобы девочка своим папой особенно гордилась. А пока она идеально вторила движениям брата, засеивая выделенный ей уголок. Счастливая. Не каждый раз ей удавалось поработать над созданием чего-либо. Из маленьких семян вырастить целый корнеплод! Понаблюдать, как зреют овощи, ягоды и фрукты на соседних грядках, о которых заботились Рагуна и обученные им монстры. — Вот и всё, осталось только полить. Мальчик отряхнул руки, спрятав мешочек с остатками семян обратно в карман. Лейку заполнил не полностью, чтобы девочке было не слишком тяжело. Она лично вызвалась донести её от пруда до своего уголка, мужественно терпя покалывание в мышцах и суставах. Мальчик всё это время шёл рядом, готовый подстраховать в любой момент. — Вы хорошо воспитали его, — отметил Иван. — Впрочем, иного я и не ожидал. — Хех, мне просто повезло, что он вовсе не такой непоседа, как второй сын Сабрины и Ньюмана. Всю деревню на уши сумел поставить. Рагуна смеялся, вспоминая происки мелкого пацана. Всей деревней искали, куда направить неугомонную энергию, пока Завьер не сдался и не взял его себе в ученики. Сложность исследования пещер и руин знатно возросла, когда приходилось одновременно присматривать за ребёнком. Зато деревня была спасена, а мальчик по ночам хоть спать родителям давал. Дочь Ивана выдохнула, стирая пот со лба. В ней было полно энергии, но таскание тяжести бросило её в жар. Она продолжала улыбаться, делать всё самостоятельно. Она не желала ни в чём уступать брату. Ей очень хотелось быть ближе к земле… Ведь папа так много рассказывал о них, людях земли, но сам с землёй почти не возился. Ещё и часто покидал дом, чтобы увидеться с дядей Рагуной, посетить его поле. «Однажды у меня будет своё такое же. Быть может, тогда уже дядя Рагуна навестит нас!» — Пойдём, покажу, как делать семена. Те, что я тебе дал, я сделал сам! — с гордостью произнёс мальчик. — Ага, покажи! Хочу знать! Научи! Оставив лейку у пруда, дети весело вбежали в дом, мешая маме готовить. Она ничуть не разозлилась, лишь вздрогнула от неожиданности. Пришлось немного потесниться, зато всем было чем заняться. Рагуна выдохнул: он сегодня ещё не успел всё полить. Лишь собрал урожай и засеял вновь. Можно было бы и монстрам простую задачу оставить, но ему казалось, что плоды вкуснее, если он делал всё сам, словно сама земля благодарила. Потянувшись, он взялся за свою лейку, которую совершенствовал сам. Постояв немного, Иван присоединился, воспользовавшись детской лейкой. — Тебе необязательно! — попытался остановить его Рагуна. — Я хочу попробовать, — признался Иван. — Будет здорово, если у тебя и для меня найдётся уголок, — улыбнулся он. «Я бы хотел посмотреть, насколько заржавели мои навыки и на что я сейчас способен». Земля наполняла энергией, но в то же время забирала её. Иван прекрасно знал, что значит быть человеком земли, но у него всё ещё не получалось быть к ней так же близко, как Рагуна, без памяти наладивший с ней контакт интуитивно. Белая зависть кольнула. Он был за брата крайне рад, однако, глядя на него, хотел быть настолько же близок. Но его поглотили дворцовые интриги и борьба с империей, от которых спасения он не нашёл даже в путешествиях, они только усилили зависимость от них. Уже не до земли было. Вот так просто проводить время с братом — с тех пор, как исчез Рагуна, Иван и мечтать не мог. Даже найдя, он лишь сильнее осознал, что время, проведённое вместе, было утеряно навсегда. Но, как оказалось, ничто не может помешать новому светлому началу. — Если хочешь, можем поухаживать за животными, — заметил интерес Рагуна. — Почему бы нет? Я только за. Общий труд сближал. Щемил сердце… З простыми разговорами Ивану было легче сдерживать свои чувства, оставаться внешне спокойным и беспристрастным. Но теперь, когда они были так близко, помогали друг другу делом, ему очень хотелось всё рассказать, вернуть позабытое… исчезнувшее прошлое. Но всё, что он себе позволить мог: — Рагуна… — старался он сдержать дрожь в голосе. — Быть может, моя просьба покажется тебе странной, но… Могу ли я звать тебя братом? В его взгляде было столько надежды и тепла. Он замер в ожидании, неуверенно глядя на Рагуну. Боялся, что брат не воспримет всерьёз. Для Рагуны они не были связаны кровным родством, а иным способом они не братались. Чужак, будто нарочно сблизившийся, ещё и дочку научивший дядей назвать — разве не глупостью выглядело со стороны? Но не для Рагуны… Он не помнил, не слышал, не знал. Зато чувствовал. С тех самых пор, как они встретились в его новой жизни, Иван показался ему особенным. Родственная душа? Почему нет, ведь Иван тоже был человеком земли, пусть и не развивающим свой дар. — Разве мы уже не решили, что считаем друг друга семьёй? — ободряюще улыбнулся Рагуна. — И что ничто не изменит того, что я твой брат. В то мгновение Ивану показалось, что Рагуна всё понял, всё вспомнил. Но нет… Однако тепло их связи осталось. И они вновь стали дорогими братьями друг другу. «Пожалуйста, только больше не теряй память снова…» ㅤ