Игра на желание

"Только не говори, что ты действительно считаешь себя способной обыграть меня, подруга. Всё серьёзно — это игра на желание. Моё желание может быть абсолютно любым, в конце концов. В этот раз я не потерплю жульничества." ... Он облажался. Тотально облажался. Даже при том, что Стелла усердно оттачивала свои навыки игры в нарды с Дань Хэном, она точно не могла сказать, что была уверена в своей победе над Авантюрином с самого начала, но даже так была готова пойти на риск ради крупицы информации о мотивах картёжника. "Чтобы победить врага, ты должен сам стать врагом", так ведь? Стелла считала, что будь Авантюрин на её месте, он бы ни за что не упустил такой возможности заставить свою противницу плясать под его дудку. Но в этот раз удача на стороне Первопроходца, даже не смотря на то, что ей всё ещё не верится в сорванный "джекпот". Как ей вообще удалось выиграть? Авантюрин — серьёзный противник, особенно когда дело касается азартных игр. Что уж там говорить, для него собственная жизнь — сплошная азартная игра. Однако, не смотря на мастерство оппонента, девушка с горем пополам уделала его, благодаря не сколько своим умениям, сколько чистейшему везению, даже если признавать это было весьма неловко. Хотя... Везение везением, а Март всё-таки надо будет похвастаться. Было бы неплохо в честь этого знаменательного события лишний раз проверить свою удачу на игровых автоматах. — ...Ну, каково твоё желание? Авантюрин чувствовал себя донельзя униженным, опущенным и смешанным с грязью. До боли знакомое ощущение проигрыша. Кто бы мог подумать, что он так позорно продует Безымянной со Звёздного Экспресса в нарды? Как может заядлый игрок оказаться побеждённым своей же пешкой? Он держал лицо до последнего, не позволяя надменной и уверенной улыбке, неизменно красовавшейся на его губах разойтись по швам. Он не мог позволить себе ослабить защиту в момент проигрыша, подставившись под удар. Главная задача на данный момент — не подавать виду. В любом случае, сворачивать с пути уже слишком поздно. В конце концов, риск всегда остаётся риском. "Всё или ничего". Только что он, считай, действительно потерял всё, ведь количество вариантов того, чего может пожелать его оппонент, чего уж скрывать, бесконечное. Глаза парня лукаво (настороженно) сузились, встречаясь взглядом со Стеллой. Он заранее ожидал худшего от её вердикта. Удерживая зрительный контакт, он чувствовал себя обнажённым. Прожённым насквозь золотистыми лучами палящего солнца. "Что же ты прикажешь мне сделать, подруга?" Может, раздеться догола и вымаливать твоё прощение, встав на колени? Побыть твоим мальчиком на побегушках? Раскрыть все карты, открыто поведав о своих планах? Отдать все свои сбережения? Или— — Расскажи побольше о себе. ...Что? Авантюрину потребовалось несколько секунд на то, чтобы обработать только что услышанное, после чего он разразился хохотом, нервозность которого парень изо всех сил старался скрыть. Успокоившись, он снова посмотрел на собеседницу, ожидая увидеть насмешливую улыбку, однако по-прежнему серьёзное лицо Безымянной его вконец обескуражило. — Ха-ха-ха, ты действительно пошла на такой риск ради подобной глупости? Кажется, я тебя переоценил. На самом деле, сама Стелла не знала, какая потусторонняя сила заставила её сморозить что-то настолько... ванильное. Она готова была поклясться, что хотела сформулировать своё желание совсем по-другому! Ну, тут уже ничего не поделать. Слово не воробей, вылетит — не поймаешь. Придётся двигаться дальше с данной точки, как бы неловко это ни было. Если позориться, то до конца... Девушка послала Авантюрину многозначительный взгляд, изо всех сил стараясь не делать глупостей, дабы не обернуть ненароком эту ситуацию ещё более неловкой. К тому же, она не смела отрицать, что ей взаправду было интересно узнать о парне напротив что-то новое. — Выполняй. Правила есть правила. Сам же говорил, что не допустишь жульничества! Картёжник, всегда имеющий туз в рукаве, в данный момент чувствовал себя абсолютно безоружным. Он понимал, что других вариантов кроме "принять поражение" у него сейчас не имеется, но так легко сдаваться было невыносимо для того, кто привык всегда идти до конца, ставя на кон всё, что имеет, в том числе и свою собственную жизнь. Будь это кто-либо другой, он бы сразу же отделался и скрылся, но сидящая в кресле напротив него Стелла переворачивала игру с ног на голову. На подсознательном уровне он чувствовал необъяснимое доверие к ней, даже несмотря на их натянутые отношения, модель которых уже так привычна для Авантюрина. Временное "сотрудничество", больше похожее на обмен тихой неприязнью, "соперники с привилегиями", но с ней всё было по-другому. Как будто среди презрения и колкостей был своеобразный островок спасения, к которому он тянулся всё это время. Девушка была для него кем-то большим, чем просто очередная фишка, средство достижения цели или противница. Его подсознание настойчиво вторило, что он может ей довериться. Хотя бы раз. Авантюрин мысленно подбросил сверкающую монетку, которую он часто использовал для того, чтобы скрыть тремор своих рук. Воображаемая монета, покрутившись в воздухе, с хлопком упала ему на ладонь. Решка. — ...Я избегаю прикосновений, потому что они напоминают мне о близком родственнике и ослабляют мою бдительность. Я искренне надеюсь, что этой информации достаточно, подруга. Он не знал, почему среди всех возможных бесполезных фактов он выбрал самый личный из них. Самый болезненный. Самый ненавистный. С момента смерти сестры он стал ненавидеть каждое прикосновение, умышленное или случайное. Каждое касание напоминало ему о нежных, любящих пальцах сестры, о руках, всегда готовых укрыть и защитить. Стоило кому-то дотронуться до него, он терял самообладание и предавался воспоминаниям. Становился уязвимым. Таким же маленьким и беззащитным ребёнком, каким он был в те времена. Авантюрин изо всех сил старался скрыть дрожь в голосе улыбкой, но не был до конца уверен в том, что у него получилось. Сразу после того, как эти слова вырвались наружу, он очень сильно пожалел о том, что сказал. Теперь она может свободно воспользоваться этим, и не один раз. Воспользоваться его слабостью. Стелла же сидела и таращилась на него, как вкопанная какую-то долю минуты. Он... Это же не шутка, правда? Девушка не рассчитывала на честный ответ (только не с Авантюрином), поэтому первое, о чём она подумала, это достоверность этих слов. Он наверняка просто издевается над ней! Но... она готова была поклясться, что разглядела в, казалось бы, всегда невозмутимом лице нервозность. Хоть эта мысль и была крайне неожиданной даже для неё самой, девушка понимала, что ей всё-таки хотелось ему верить. Даже несмотря на то, что Авантюрин с самого первого взгляда не внушал доверия. Аккуратно потянувшись к нему, Стелла взяла его за руку. Что она творит?! Парень дёрнулся, однако с удивлением подметил, что не почувствовал себя некомфортно, когда она сделала это. Он не захотел резко одёрнуть руку, как это было с другими людьми. Даже наоборот, поймал себя на мысли, что хочет сжать её крепче, но быстро опомнился. Это было... странно. И до ужаса неловко. Как будто прикосновения Стеллы напомнили ему о чём-то донельзя родном и тёплом. — Послушай, Авантюрин... Верь или нет, но я правда хочу доверять тебе. Даже если ты не доверяешь мне. Я искренне хочу ладить с тобой, не ради собственной выгоды. Спасибо, что рассказал мне это, даже если ты соврал. Я... буду с нетерпением ждать твоего шага навстречу. Щёки Стеллы залились краской и она поджала губы, но отводить взгляд всё же не стала, сжав его руку крепче. Почему это ощущается так постыдно? Она же всего лишь взяла его за руку и сказала, что не против дружить по-настоящему! Какое-то мгновение Авантюрин просто смотрел на неё, почувствовав себя так, будто его застали врасплох, однако после этого он тихо засмеялся, устремив взгляд на пальцы Стеллы, сжимавшие его руку. — У тебя действительно талант к прониканию в сердца других людей. Я подумаю над твоим предложением, подруга. Стелла осторожно кивнула, нежно улыбнувшись, после чего отпустила его руку и вышла изо стола, покинув комнату. Точнее, практически выбежав из неё с желанием под землю провалиться от стыда. Авантюрин какое-то время смотрел ей вслед, глупо улыбавшись. Его пальцы до сих пор не избавились от фантомного ощущения её прикосновений. Может, Первопроходец в конце-концов и в правду достойна его доверия. Может, её искренность не стоит подвергать сомнениям... Сегодняшний проигрыш обернулся для него маленьким выигрышем.