***
Дрим обнимает Сапнапа, но смотрит прямо на Джорджа. Сердце Джорджа будто застревает где-то в горле. Он не хочет этого. Он не хочет видеть Дрима, не хочет разговаривать с ним. Последние три года своей жизни он активно старался избегать Дрима, и вот он здесь, в десяти футах, смотрит на него. Дрим что-то говорит Сапнапу, но Джордж не может расслышать этого, и они расходятся. Сапнап на секунду оглядывается на Джорджа, а затем проходит мимо Дрима в сторону столовой. Дрим всё ещё смотрит на Джорджа. О, чёрт возьми, нет. Джордж разворачивается на месте и направляется в противоположном направлении так быстро, как только может. Он пойдёт в палатку связи и поговорит со Скеппи. Или пойдёт в палатку со снаряжением и проверит, всё ли в порядке. Поесть он сможет позже. Он не пойдёт к Дриму. Он не хочет. Он хочет держаться от него подальше. — Джордж! — зовет Дрим. Джордж не замедляет шаг и не оборачивается. Он заходит в палатку связи, но там пусто. Скеппи, должно быть, в столовой, приветствует вернувшихся альпинистов. Ну конечно же он там. Почему Джордж не подумал об этом? Джордж уже собирается развернуться и выйти из палатки, чтобы поискать убежище в другом месте, когда Дрим вваливается внутрь, загораживая вход своими широкими плечами, и Боже, как же Джордж его ненавидит. — Джордж, — повторил Дрим. Джордж на полсекунды задерживает взгляд на Дриме, а затем отворачивается в сторону, глядя на стены, стол, пол, куда угодно, только не на Дрима. Тем временем Дрим подходит ближе и оказывается прямо перед Джорджем, тот опускает глаза в пол и смотрит на свои дурацкие ботинки. Он ненавидит Дрима, так сильно ненавидит. — Что тебе нужно? — шипит Джордж, всё ещё глядя в пол. — Я хочу поговорить с тобой, — мягко говорит Дрим. — Я так долго пыталась поговорить с тобой. — Да, — говорит Джордж. — Ты никогда не понимал намеков. Я не хочу с тобой разговаривать. Джордж ненадолго задумывается о том, чтобы протолкнуться мимо Дрима, чтобы выбраться из палатки, но он не хочет прикасаться к нему. Он не хочет чувствовать тепло его тела. Он не хочет чувствовать электрический разряд, который всегда проходил через него, когда Дрим касался его кожи. Хуже того, он не хочет потом чувствовать его отсутствие. Он делает несколько шагов назад и отходит в дальний конец палатки. Он наблюдает за Дримом боковым зрением, следя за тем, чтобы тот не подошёл ближе. — Пожалуйста, — говорит Дрим. Он звучит устало и печально, и слышать его таким было больно. И тогда Джорджу приходится напоминать себе, что Дрим причинил ему ещё больше боли. — Ты мой лучший друг, — продолжает Дрим. — Я понимаю, что облажался. Боже, Джордж, ты даже не представляешь, как сильно я это понимаю. Я постоянно думаю об этом с тех пор… с тех пор. Я просто хочу поговорить с тобой и узнать, могу ли я всё исправить. Если есть способ всё наладить. Джордж гримасничает. — Я не хочу, чтобы всё налаживалось. Ты не можешь… ты не можешь просто сказать «ой, мне так жаль», так как будто от этого вдруг станет лучше. Ты даже не представляешь… — Джордж останавливается и качает головой, плотно сжав губы. Ты не представляешь, как сильно ты меня обидел. Он не говорит этого вслух. Он никогда не признается в этом. — Я знаю, что причинил тебе боль, — шепчет Дрим, как будто может читать мысли Джорджа. — Я хотел бы вернуться назад и поступить по-другому. Я хотел бы быть более зрелым или более уверенным во всём. Я просто… я был глуп. — Послушай, Дрим. Хочешь, чтобы всё стало лучше? Держись от меня подальше. Нам приходится находиться на этой горе вместе, но мы не должны разговаривать. Для меня тебя здесь нет. Я не хочу тебя видеть. Я не хочу с тобой разговаривать. Держись подальше от меня, и всё будет в порядке. Дрим вздыхает. У него на лице то самое глупое щенячье выражение, которое так ненавидит Джордж. То, которое раньше Джордж так любил. — Я думал… — начинает Дрим, но потом качает головой. — Когда я услышал, что ты согласился сниматься в документальном фильме, я подумал, что это что-то значит. Что, возможно, ты простил меня или готов к разговору. Думаю, я ошибался. Джордж насмехается. — Я сделал это для Скеппи. О, это великое испытание Дрима. Дрим снимает документальный фильм. Ты знаешь, сколько людей его посмотрят? Мы договорились со съемочной группой. Это реклама, не более того. Он видит, как по лицу Дрима пробегает обида. Это приятно. В животе у Джорджа засело что-то крошечное и злобное, и оно медленно пожирает его. Он хочет причинить Дриму боль. Он хочет сделать ему больно. — Я больше не твой лучший друг, Дрим. Я уже давно им не являюсь. Ты сам в этом виноват. Смирись с этим. С этими словами Джордж протискивается мимо Дрима и выходит из палатки. Он старается не замечать, как их руки соприкасаются, когда он проходит мимо. Он держит лицо прямо и не оборачивается, чтобы проверить смотрит ли Дрим на него. Он чувствует на себе его взгляд, когда выходит. По крайней мере, Дрим не пытается идти за ним. Джордж знает, что сейчас он должен пойти в столовую, быть настоящим лидером, поздравить свою команду с успехом, подкрепиться в честь собственного успеха. Вместо этого он бежит так быстро, как только может, по каменистой земле, пробираясь между палатками других команд, пока не оказывается на дальних подступах к базовому лагерю. Там он испускает дикий, отчаянный крик. Он эхом отражается от горы. Он думал, что крик будет злым, похожим на боевой клич, но он звучит печально и слабо. Джордж опускается на землю, обхватывает колени руками и зарывается в них лицом. Последние три года он пытался забыть Дрима. Пытался забыть его улыбку, его голос, его глаза. Пытался забыть, как он заполняет собой всё пространство вокруг, как притягивает к себе всё внимание в комнате. Как он притягивает к себе Джорджа. Он хотел забыть. Он отказался от стольких мероприятий, где мог столкнуться с Дримом, старался избегать его на каждом шагу. Он знал, что не сможет избежать его на этой горе, но думал, что прошло уже достаточно времени и он будет в порядке после встречи с ним. Прошло недостаточно времени. Джордж чувствует боль в животе совсем не от голода. Он хочет стоять рядом с Дримом, смешить его, быть первым, к кому он обращается, когда слышит что-то интересное. Но они уже прошли через это. Один день на К2 изменил их навсегда, и Джордж не уверен, что когда-нибудь сможет простить Дрима за это. Проблема в том, что, несмотря на все его старания, сердце Джорджа так и не научилось ненавидеть Дрима. Джордж так и сидит, прижавшись к склону горы, пока солнце плывет по небу. Он голоден, его мучает жажда, и чувствует он себя всё более и более уставшим, но не может заставить себя сдвинуться с места. Он не может вернуться в базовый лагерь и рискнуть снова наткнуться на Дрима. Он не готов. Спустя неизвестно сколько времени Джордж слышит звук шагов, приближающихся сзади. Он думает, что это, наверное, Сапнап, но удивляется, когда рядом с ним опускается Скеппи. Через секунду у него на коленях оказывается упаковка тунца в фольге, пачка крекеров и батончик «Марс». Скеппи предлагает ему термос с горячим лимонным чаем. — Мне нужно, чтобы мои гиды поддерживали свой вес, Джордж — говорит он, нахмурившись. — Тебе итак нечего сбрасывать. Ешь пока это, но я жду тебя в столовой на ужин через три часа. Джордж кивает. Он здесь, чтобы выполнить работу. Это важнее, чем Дрим или его глупые чувства к нему. Он долго-долго пьёт из термоса, потом открывает упаковку с тунцом и ест. Скеппи несколько мгновений молча наблюдает за ним, а затем отворачивается и смотрит вдаль. — Отсюда хороший вид, — комментирует он. Джордж кивает. — Люди не ценят его, потому что это не вершина горы. — Он смотрит на длинный участок ледника под ними. — Обычно здесь тихо, — Он грызёт крекеры, размышляя. — Я разговаривал с Дримом сегодня утром, — говорит Скеппи через некоторое время. Джордж мычит в ответ, но молчит. Сейчас он не доверяет своему голосу. — Он искал тебя, — продолжает Скеппи, когда Джордж замолкает. — Хотел поговорить. Я так понимаю, он нашел тебя? Джордж кивает и делает ещё один долгий глоток из своего термоса. — Послушай, Джордж, — начинает Скеппи. — Я никогда не спрашивал, что произошло между тобой и Дримом. И не собираюсь делать этого сейчас. Это твоё дело. Но не позволяй ссоре разрушить вашу дружбу. То, что было у вас двоих, — это нечто особенное, и это нелегко заполучить. Джордж прочищает горло. — Всё сложно, — говорит он. Он не хочет говорить об этом. Он не думает, что хочет говорить об этом. — Я понял, — говорит Скеппи. — Когда мы были моложе, у нас с Бэдом случались сумасшедшие ссоры из-за самых глупых вещей. Однажды мы не разговаривали больше полугода. Но я не могу представить свою жизнь без него, даже если он упрямый засранец, который отказывается переступать порог Аляски. — Следи за языком, — машинально произносит Джордж, а затем смеётся. Скеппи присоединяется к нему, качая головой. — Я всегда удивлялся, почему он возится с вами, маленькими придурками, — говорит Скеппи. — Обучать гидов на Денали? Глупость, отнимающая много времени, пустая трата денег. Но вы для него как дети. Я знаю, он расстроен, что вы с Дримом отдалились друг от друга. — Отдалились, — насмехается Джордж. — Это не то слово, которое я бы использовал. — Да? — спрашивает Скеппи. — А как бы ты это назвал тогда? Джордж на мгновение задумался, а потом ответил — Подорвались. Бабахнули? Бум. Его руки следуют за его словами, делая небольшой жест взрыва, чтобы проиллюстрировать это. - Всё настолько плохо, да? — спрашивает Скеппи. — После такого не воссоединяются, — честно говорит Джордж. Он верит в это всем сердцем. То, что случилось с ним и Дримом в тот день на К2, изменило его жизнь во многих отношениях. Это заставило его почувствовать себя старше. Это заставило его быть более осторожным. И это разрушило всё его доверие к Дриму. После такого нет пути назад. — Мне очень жаль это слышать, — говорит Скеппи. — Я знаю, что Бэду тоже. Джордж наклоняет голову в сторону и ухмыляется Скеппи. — Похоже, ты знаешь очень много о том, что думает Бэд, для человека, который видит его всего несколько месяцев в году. — Заткнись, — говорит Скеппи. — Я имею в виду, — продолжает Джордж, — что вы как будто слишком хорошо знаете друг друга. Можно сказать, даже слишком хорошо. — Клянусь Богом, я сброшу тебя с этой горы. — Не нужно защищаться, Скеппи, — усмехается Джордж. — Все знают, что у вас с Бэдом очень, очень особенная дружба. — Ну всё, — говорит Скеппи. — Я попрошу Дрима перенести его палатку в наш лагерь, чтобы он спал рядом с тобой. — Это низко. — Ты это заслужил, — говорит Скеппи. После чего встаёт и смотрит вниз на Джорджа, который разворачивает батончик «Марс». — С тобой всё будет в порядке? — Да, — говорит Джордж. Он смотрит на Скеппи и улыбается ему, щурясь от солнечного света. — Мне просто нужно немного времени, чтобы всё обдумать. Я приду к ужину и буду готов ещё немного попугать детишек. — Отлично, — говорит Скеппи, протягивая руку, чтобы хлопнуть его по плечу. — Выпей ещё жидкости. Если у тебя начнется горная болезнь, мне придется назначить Сапнапа ведущим гидом, а этого никто не хочет. Джордж вздрагивает и делает вид, что долго пьёт из термоса. Скеппи машет рукой и идёт обратно тем же путем, что и пришёл. Джордж ещё некоторое время сидит в своем укромном уголке, изо всех сил пытаясь сменить мысли с Дрима на гору и подъём. Это немного помогает. Когда его термос опустел, а вся еда закончилась, он наконец встаёт и направляется обратно в лагерь. Ему нужно подкрепиться.***
Наполнив свою бутылку воды, Джордж направился в Everest ER — медицинскую клинику, укомплектованную врачами-волонтёрами, которая работает при базовом лагере Эвереста каждый сезон. Ранее тем утром, когда они готовились покинуть первый лагерь и спуститься обратно в базовый лагерь, Джордж обнаружил, что у одного из его альпинистов есть секрет. Дзиро, один из пары братьев в возрасте около двадцати семи лет, кашлял уже два дня. Кашель — нормальное явление на Эвересте из-за большой высоты и сухого воздуха. А вот что ненормально, так это влажный кашель — классический признак высотного отека легких — ВОЛ. ВОЛ — одна из классических форм высотной болезни, которая иногда развивается у альпинистов на больших высотах. ВОЛ вызывается тем, что кровеносные сосуды в легких сжимаются из-за увеличения высоты над уровнем моря, в результате чего жидкость просачивается в лёгкие. Другая распространённая форма высотной болезни, высотный отек головного мозга, или ВОМ, возникает, когда капилляры в головном мозге лопаются под воздействием высоты и начинают пропускать кровь в мозг. Без лечения и ВОЛ, и ВОМ могут привести к смерти. Основное лечение в обоих случаях — спуск на более низкую высоту, что становится очень трудной задачей для альпиниста, который столкнулся с одним из этих состояний. Как только Джордж понял, что у Джиро есть признаки ВОЛ, он отправил его вперёд по ледопаду со своим братом, шерпой Темба Дорджи, и двумя другими шерпами. С момента возвращения в базовый лагерь он находился в «Everest ER». Когда Джордж прибыл на место, Джиро уже отдыхал, и тогда Джордж поговорил с врачом. Она подтверждает, что у Джиро ВОЛ и его время на Эвересте подошло к концу. Утром он и его брат спустятся в долину Пхериче, где на медицинском вертолёте вернутся в Катманду. Джордж проводит некоторое время, беседуя с братом Дзиро и, когда тот просыпается, с самим Дзиро. Они оба расстроены тем, как всё обернулось, и Джордж не может их в этом винить. Они целый год тренировались, ходили в походы с рюкзаками, набитыми тяжестями, чтобы подготовиться к экспедиции. Не говоря уже о финансовых затратах для них двоих. То, что всё закончилось так быстро из-за чего-то, что они совсем не могли проконтролировать, — это настоящий удар, и Джордж им совсем не завидует.***
Позже вечером Джордж вместе со всей командой отправляется в столовую на сытный ужин, где ему удаётся умять две тарелки еды. После двухдневных нагрузок это было действительно необходимо. Он замечает, что Наоми неохотно ковыряется в своём ужине, и начинает читать лекцию о том, как важно на горе следить за поступлением калорий. Она кивает и старается есть поплотнее. Гид Джордж вернулся, и он собирается удостовериться, что все его альпинисты в хорошей форме. Его легко отвлечь. Бизнесмен Гарри всё ещё выглядит немного измотанным после предыдущего подъёма. Джордж просит его заглянуть к доктору, чтобы убедиться, что всё в порядке. По меньшей мере три человека столкнулись со страшным кашлем, но, по крайней мере, ничего более серьёзного у них нет. Джордж предлагает каждому таблетки и предупреждает их, чтобы они распределили их с умом. С ними они будут лучше спать, а сон сейчас очень важен. Он уже собирался начать длинную речь о важности отдыха в ближайшие пару дней, как вдруг его прервал Майло. — Ты идешь на вечеринку? Джордж хмурится в замешательстве. Вся его группа только что спустилась из первого лагеря в базовый, потратив несколько часов на преодоление ледопада. Они должны были отдыхать, а не устраивать вечеринки. — Что за вечеринка? — О, тебя, наверное, здесь не было, когда Дрим заходил — непринужденно говорит Майло. По тому, как блестят его глаза, Джордж может сказать, что он изо всех сил старается держать себя в руках и не превратиться выдать внутреннего фанбоя. — Сегодня вечером его команда устраивает большую вечеринку в своем лагере в честь прибытия в их последний базовый лагерь. Мы все приглашены. — Я не думаю… — начал Джордж, но Сапнап его прервал. — Да, это будет потрясающе. Все пойдут туда. Ты ведь идёшь, да? Джордж хмурится и отрицательно качает головой. Улыбка Сапнапа исчезает, и Джордж не может не почувствовать себя немного виноватым. Когда-то они были троицей лучших друзей, и Сапнап всегда старался поспевать за Дримом и Джорджем. Потом Дрим и Джордж уехали на другой конец света, чтобы покорять большие горы. К тому времени, когда Сапнап догнал их, Дрим и Джордж уже не разговаривали. Джордж знает, что Сапнап был ранен и смущён всем этим, и что он всё ещё надеется, что всё можно как-то исправить. Джордж ненавидит всем сердцем то, что ему приходится снова разочаровывать его. — Нет, я не пойду, — говорит Джордж. Сапнап хмурится, его голова немного опускается, но он кивает. — Мы ведь можем пойти, правда? — спрашивает Майло. Джордж вздыхает. Он не считает, что это лучшее, чем они могут заняться сегодняшним вечером, но и не хочет расстраивать их. — Да, вы можете сходить, — говорит он и бросает взгляд на Сапнапа, слегка улыбаясь ему. — Да, чёрт возьми, — говорит Сапнап и радостно даёт Майло пять. Джордж ухмыляется и качает головой. — Просто постарайтесь пить больше воды, — говорит Джордж, но он уже знает, что они его проигнорируют. Всё в порядке. Это не первый случай похмелья на высоте более 5000 метров над уровнем моря. Когда на следующий день Майло будет чувствовать себя паршиво, ему некого будет винить, кроме себя. Сапнап подходит к сидящему Джорджу и хлопает его по спине. — Знаешь, иногда ты не такой уж и зануда. Джордж откидывает голову назад, чтобы улыбнуться ему. — Да, а ты иногда воняешь наполовину слабее. Ты когда-нибудь слышал о душе? — Пфффф, — говорит Сапнап и треплет Джорджа за волосы. — Мужчинам совсем не обязательно приятно пахнуть. — Однако, это совсем не повредит, — добавляет Наоми певучим голосом, встречаясь с Джорджем взглядом. Они оба ухмыляются. — Да пошли вы, ребята, — говорит Сапнап. — Я отлично пахну, — Джордж изо всех сил старается не рассмеяться, когда Сапнап нюхает свою подмышку, чтобы убедиться в этом. — Я пойду переоденусь, — неожиданно говорит Сапнап. — Увидимся на вечеринке позже, — Он оборачивается и смотрит на Джорджа, прежде чем вынырнуть из палатки. — Со всеми кроме одного неудачника, — Джордж отмахивается от него, когда тот уходит, и ухмыляется. По крайней мере, Сапнап всё ещё может поднять его настроение. Он остается в столовой до тех пор, пока последние члены команды не закончат есть и не пожелают друг другу спокойной ночи или не отправятся на вечеринку к Дриму. Скеппи уже лёг спать, и Джордж решает сделать то же самое. Он проверяет прогноз погоды на утро, а затем возвращается в свою палатку.***
Джордж расстёгивает молнию на палатке и забирается внутрь. Он собирается немного почитать, хорошенько выспаться и ни секунды не думать о Дриме. Забравшись внутрь, он обнаруживает сложенный лист бумаги, лежавший на его спальном мешке. Он берет его в руки и начинает читать. G — Прости. Пожалуйста, поговори со мной. — D Он перечитывает записку снова и снова, погружаясь в транс. Это слишком. Слишком похоже на прошлую записку, которую он получил много лет назад. Дрим попал в точку, но, вероятно, не в ту, которую задумывал. Джордж сминает бумагу в руке и издаёт звук, похожий на вой умирающего животного — отчасти вой, отчасти рычание, отчасти крик. Это уже слишком. Он думал, что сможет разделить эту гору с Дримом, но Дрим ему не позволит. Не раздумывая, он вылезает из палатки и застегивает её, а затем направляется в сторону лагеря Speedrun 14. Найти его было несложно. Вокруг толпятся десятки людей с напитками в руках. Горит костёр и играет музыка. Джорджу требуется несколько минут, чтобы найти его. Дрим стоит в центре, Сапнап рядом с ним. Его глаза загораются, когда он видит Джорджа, но затем так же быстро тухнут, когда видит выражение на лице Джорджа. Джордж подходит и пихает скомканную бумажку в грудь Дрима. Рука второго поднимается, чтобы схватить записку, но вместо этого он обхватывает ею запястье Джорджа. — Прекрати, — шипит Джордж, глядя в лицо Дриму. — Оставь меня в покое. — Дрим хмурится, выражение его лица становится печальным. — Джордж, — шепчет он. — Нет, — говорит Джордж. — Оставь меня в покое. — Он вырывает руку из хватки Дрима, бумажка падает на землю, Джордж разворачивается, чтобы уйти. Сапнап произносит его имя, но он не обращает на него внимания. Он не хочет больше оставаться здесь. Он сказал то, что хотел сказать, и теперь он хочет только оказаться как можно дальше от Дрима. Он не знает, что делать, как уйти, но тут замечает в толпе Остина, который наблюдает за ним. Джордж идёт к нему, нарочито медленно, надеясь, что Дрим смотрит на него. Может быть, это донесёт до него мысль Джорджа. — Привет, что тебя так всполошило? — с ухмылкой спрашивает Остин, когда Джордж подходит ближе. Тот игнорирует вопрос и приближается к Остину, обхватывая его за плечи и прижимаясь губами к его уху. — Сейчас твой шанс оправдать все свои громкие заявления, — шепчет он, стараясь звучать соблазнительно, чтобы в его голосе не звучало ни капли злости и обиды. — Предложение действует ограниченное время. Остин смеётся, и Джордж чувствует вибрацию от этого смеха в своей груди. Это ошибка. Он совершает огромную ошибку, но почему-то, в тот момент его это не волновало. В ожидании ответа от Остина он отводит глаза в сторону, проверяя, видит ли это Дрим. Дрим видит. Он пялится совсем не скрываясь. Рука Остина обхватывает талию Джорджа, крепко прижимая его к себе. — Ну, я же не хочу упустить свой шанс, правда? — Это было бы довольно глупо с твоей стороны, — соглашается Джордж. Его губы касаются уха Остина, и тот заметно напрягается в ответ на это действие. — Давай свалим отсюда, — говорит он. Джордж хмыкает в знак согласия, затем поворачивается, берет Остина за руку и выводит его из толпы. И разве кто-то станет его в чём-то винить, если он оглянется через плечо, чтобы проверить, наблюдает ли за ними Дрим? Далее они молча направляются к базе Diamond Expeditions. Как только они оказываются на месте, скрытые от посторонних глаз большой палаткой для снаряжения, Джордж оборачивается и обхватывает Остина за плечи, наклоняясь, чтобы прижаться к его губам с поцелуем. Поцелуй был не очень настойчивым, как будто он не уверен, что поступает правильно. Он знает, что поступает неправильно. Но вот руки Остина обхватывают его талию и притягивают Джорджа к себе, а потом его губы прижимаются сильнее, язык проникает в рот напротив, и Джорджу становится всё равно, правильно ли это. Они остаются в таком положении гораздо дольше, чем следовало бы, тела прижаты друг к другу, языки исследуют рты друг друга, позволяя жару между ними расти всё больше. Когда они, задыхаясь, наконец отстраняются друг от друга, член Джорджа уже наполовину затвердел и тот наполовину понял, какую ужасную ошибку он совершил. Похоже, что Остин опережает его в этих размышлениях, потому что он первым отступил от Джорджа с нежной улыбкой на лице, а затем вытер уголок рта большим пальцем. — Удалось ли нам устроить то шоу, которого ты добивался? — спрашивает Остин. Джордж сосредоточенно рассматривает его губы, распухшие и красные от поцелуя, и ему требуется мгновение, чтобы осмыслить вопрос. Он уже хотел начать всё отрицать, но Остин заслуживал большего, даже если временами он был засранцем. — Да, думаю, это определённо донесло до него мои мысли — соглашается Джордж. Он поджимает губы и хмурится, на мгновение опустив взгляд на землю, а затем снова поднимая глаза на Остина. — Мне не следовало втягивать тебя в это. — Всё в порядке, Джордж — говорит Остин. — Когда ты решишь, что действительно хочешь меня, я буду рядом. Но я не собираюсь быть твоей игрушкой для мести. Хотя, похоже, это может быть довольно весело. Джордж смеётся. — Неужели всё так очевидно? Остин пожимает плечами. — Ну знаешь, я флиртую с тобой уже почти месяц, и ты никогда не проявлял ко мне ни малейшего интереса, но как только появляется этот большой успешный горный парень, ты сразу же бросаешься на меня и практически лижешь мне шею, глядя прямо ему в глаза. Это довольно очевидно. Джордж опускается на землю, прислонившись спиной к валуну. Остин присоединяется к нему. — Всё сложно, — говорит он, повторяя ответ, который он дал Скеппи ранее тем же днём. Когда речь заходит о Дриме, сказать, что всё сложно, кажется лучшим объяснением, которое он только может дать. — Да, оно всегда так, — соглашается Остин. — Бывший? — Нет, — отвечает Джордж, качая головой. — Ну. Нет. — Он вздыхает. Он не станет говорить об этом, о том, что случилось с Дримом, об их совместном восхождении на К2. Он никогда ни с кем не говорил об этом, и уж точно не собирался начинать сейчас. Однако часть его души задаётся вопросом, не будет ли лучше, если он наконец развяжет себе руки. Если бы он рассказал кому-то, кто не был вовлечён, у кого нет общего прошлого с Дримом или Джорджем, стало бы ему не так больно? — Он был просто другом, — начинает Джордж. — Партнером по восхождению. Но я всегда хотел большего. Когда Джордж замолчал, Остин перекинул руку через его плечо и откнулся назад, притягивая Джорджа к себе. — Знаешь, он совершенно одержим тобой. Видел бы ты, как он смотрел, когда ты уходил. Если тебе вдруг станет от этого легче. Джордж немного извивается, устраиваясь поудобнее, но так и ничего не отвечает. Он позволяет этой информации улечься в его голове. Он не знает, что делать с этой информацией, и ему надоело грустить из-за Дрима. Он слишком долго этим занимался. Он тяжело вздохнул и выдохнул. — В любом случае, он в прошлом. Остин берёт Джорджа за руку, играя с его пальцами. — Совсем не кажется, что он для тебя в прошлом, но это не моё дело. Джордж переплетает свои пальцы с пальцами Остина и на мгновение задумывается, а может быть… Но нет. В конце концов, он — гид, а Остин — его клиент, и его работа — доставить Остина на вершину горы и спустить обратно. Он знает, что у некоторых гидов нет правил на этот счёт, и они готовы провести уютную пару недель со своими клиентами, прежде чем разойтись по своим делам, но это не в стиле Джорджа. Никакого секса на горе. — Ты хороший парень, — говорит Джордж. Остин застонал. — Гадость. Не говори так. Не говори этого людям. Мне нужно поддерживать свою репутацию. — Мой рот на замке, — говорит Джордж, усмехаясь. Остин смотрит на него и ухмыляется, а затем наклоняется и прижимается к губам Джорджа еще одним быстрым поцелуем. — Только не для меня, — шепчет он. Остин проводит большим пальцем по щеке Джорджа, а затем отстраняется. — Боже, мне нужно уйти от тебя, пока не стало слишком поздно. Есть несколько вещей, которые я действительно хотел бы сделать с тобой прямо сейчас, и твоё присутствие заставляет меня желать этого только сильнее. Лицо Джорджа краснеет, но он кивает и отползает от Остина в сторону. Тот встает и отряхивает грязь со штанов. — Так что ты хочешь, чтобы я сказал, когда люди спросят, о том что произошло сегодня вечером? — Ничего, — отвечает Джордж. — Пусть думают, что хотят. Я позабочусь о том, чтобы определённые люди, знали определённые вещи. — Пусть Дрим думает, что хочет? — усмехнулся Джордж. — Да. Пусть думает, что хочет, — Это кажется почти дьявольским, но это правильное количество хаоса, которое Джордж хочет привнести на эту гору. Это то, чего Дрим заслуживает. Остин ухмыляется. — Можешь на меня положиться. Ты будешь в порядке? Джордж кивает. — Да, мне просто нужно было открыть ему глаза на ситуацию. Пусть знает своё место. — Думаю, тебе это удалось. Не хотел бы я поссориться с тобой. — Этого не произойдёт, не бойся, — Мягко сказал Джордж. Остин кивает и оглядывает лагерь. — Что ж, думаю, на вечеринку я вернуться уже не смогу. Не хочу, чтобы Дрим догадался обо всём. Джордж усмехается. — В кои-то веки я побуду ответственным и лягу спать пораньше, — решает Остин. Джордж кивает и ухмыляется. — Может, ты не такой уж и тупой, каким кажешься. — Эй, — говорит Остин. — Не заставляй меня передумать. Я всё ещё могу хорошенько тебя трахнуть. Так, что ты забудешь о Дриме. Джордж говорит в ответ — Я в этом не сомневаюсь, — но он знает, что ничто и никогда не заставит его забыть о Дриме. Он уже пытался. — Спокойной ночи, Остин. Не переутруждайся слишком сильно когда будешь дрочить. Остин гримасничает и уходит, не утруждая себя прощанием. Джордж остается на том же месте еще некоторое время, но воздух ночью холодный, а земля ещё холоднее. Он возвращается в свою палатку и засыпает ещё до того, как кто-то возвращается с вечеринки.