***
Валентин Сергеевич проснулся позднее обычного, что свидетельствовало о хорошем сне. Впервые он чувствовал себя выспавшимся и по-настоящему бодрым. Оглядевшись, он не нашел на соседней кровати Лёву, однако беспокоиться не стал — тот ещё вчера сказал, что планирует бегать по утрам. Значит, он встал гораздо раньше и побежал наматывать круги по территории санатория. Доктор относился к племяннику, как ко взрослому человеку, поэтому не видел особого смысла мчатся сломя голову и искать его. Главное, чтоб не заблудился. Хотя, парнем он был умным и в картах, которые тут находились буквально на каждом углу, разбирался. Валентин Сергеевич не торопился. Спокойно умылся, оделся по-летнему легко (сегодня обещали жару) и спустился вниз. Около столовой его уже ждал Лёва. Он широко улыбался и с просьбой в глазах смотрел на него. Носатов ласково потрепал племянника по взъерошенным волосам. — Сейчас пойдём на море. Не переживай, — и мысленно отметил, что в моменты предвкушения Лёвка походил на нетерпеливого и непоседливого ребёнка. Сказать по правде, Валентин Сергеевич тоже не особо любил ждать. Поэтому они довольно быстро расправились с завтраком, забежали в комнату за кое-какими вещами и отправились на пляж. Лёва буквально светился от счастья. Выбрал самое лучшее, на его взгляд, место у воды и, скинув полотенце, сразу побежал купаться. — Далеко не заплывай! — Только и успел крикнуть ему вслед Валентин Сергеевич. — Ладно! — Махнул рукой тот и, нацепив очки для плавания, нырнул. Доктор покачал головой, вздохнув, и принялся обустраивать место. Он планировал позагорать и вздремнуть лишние пару минут. Купаться ему пока что не хотелось. Так что, расстелив на тёплом песке полотенце, мужчина лёг, надеясь провести ближайшие полчаса в тишине и спокойствии. Но, как говорится, мечтать не вредно. — Ой, здравствуйте, — раздалось рядом, и Валентин Сергеевич открыл глаза, приподнявшись на локтях. Передним стояла женщина в голубом раздельном купальнике и с завязанными в высокий хвост золотыми волосами. — Здравствуйте, Наталья Борисовна. Вот так встреча. В последний раз они виделись четыре года назад, в лагере «Буревестник». А потом Валентин Сергеевич уехал обратно в город, чтобы работать в больнице. Первое время Наталья писала ему письма, а он ей иногда звонил. Но потом всё как-то очень неожиданно прекратилось и осталось в прошлом. Вернее, так всем казалось. Стоило Валентину только взглянуть на Наталью, как внутри всё замерло. Будто она снова его начальница, вьющая из него верёвки, а он — простой лагерный врач, который детям разбитые коленки зелёнкой мажет, пока Она (обязательно с большой буквы!) этих детей строит и за дисциплиной следит, чтобы всё хорошо было, без сюрпризов и происшествий. К слову, сюрпризы Наталья любила. Именно приятные. Особенно те, которые были связаны с цветами. Цветы она просто обожала. И Валентин Сергеевич до сих пор помнил, какие именно. Большие белые хризантемы. А ведь он ей их когда-то таскал огромными букетами. Тайно. И Свистунова всегда так радовалась, точно маленькая девочка, улыбалась счастливо, и ему тоже в такие моменты улыбаться хотелось до невозможности. — Не ожидала увидеть Вас тут, Валентин Сергеич, — Наталья произнесла его имя как всегда мягко. — Я подсяду? — Да, конечно, — он чуть подвинулся, и она присела рядом с ним. — Вижу, на работе у тебя всё хорошо, — Свистунова довольно быстро перешла с «Вы» на «ты», как делала всегда с момента их первого знакомства. — Я бы сказал, что неплохо. А Вы всё ещё в лагере работаете, Наталья Борисовна? — Можно и на «ты». Не чужие люди всё-таки. Да, я всё там же, в нашем «Буревестнике». В прошлом году ребята деревья с цветами сажали. А в этом всё выросло, цветёт. — И ты уехала? — Отпуск, — пожала плечами Наташа. — К тому же, следующая смена только в июле. А пока отдыхаю, — она потянулась. — Одна? — Увы. А ты? — С племянником. — С Лёвкой Хлоповым? — Ого. Имя его помнишь? — Я почти всех детей помню. Но твоего Лёвку как не запомнить? Смышлёный малый, — она задумчиво посмотрела на небо. — Четыре года прошло. Небось, вырос уже. — Ага. Меня в росте обогнал, представляешь? — Валентин Сергеевич уставился на воду. Стоило признать: Наташа по-прежнему была очень хороша собой. Она будто вовсе не изменилась с их последней встречи. Осанка прямая, волосы на солнце светятся, голубые глаза горят. Не мог доктор спокойно смотреть на неё без замирания сердца в груди. Вдруг он почувствовал приятное покалывание на щеках и с ужасом понял, что краснеет. — Дядь Валь? — Из воды вышел Лёва. — Всё в порядке? Ты весь красный. На солнце пересидел? Говорил же: давай зонт принесу. — Да не, это я так… — отмахнулся Валентин Сергеевич. — Ой, здравствуйте, Наталья Борисовна, — Хлопов заметил Свистунову и кивнул ей в знак приветствия. — Привет-привет. Действительно вымахал. А я тебя вот таким помню, — Наталья показала рукой примерный рост Лёвы в детстве и хихикнула. — Как с футболом дела? Играешь? — Ещё как играю, — Хлопов гордо расправил плечи. — Скоро в профессионалы. — Ай, молодец какой! Не зря тем летом всех строил, — Наташа легонько пихнула Валентина Сергеевича локтем в бок. — Да, не зря, не зря… — отрешенно протянул тот. — Так, мне пора, — Наталья поднялась и потуже затянула резинку на волосах. — Лёв, а вода хорошая? — Отличная, — Хлопов показал большой палец. — Тёплая. — Прелестно, — она повернулась к Валентину Сергеевичу. — Была очень рада встретиться. Надеюсь, ещё увидимся. — Не переживайте. Мы тут весь день, — улыбнулся Лёва. — А у меня целая программа, — засмеялась женщина. — Купание, процедуры всякие, экскурсии — много чего. Ну, хорошего вам отдыха. — И тебе, Наташ, — кивнул Валентин Сергеевич. Она помахала им рукой и ушла в обратную сторону. Видимо, там находилось её место. — Дядь Валь, ты чего? — Лёва сел рядом с доктором, закутавшись в полотенце. — Курить охота… — Дядь?.. — Мы ж с ней тогда, в лагере, за стенами медпункта вместе тайком курили, чтоб дети не заметили… — Валентин Сергеевич мечтательно улыбнулся, вспомнив то замечательное время. — Оу, дядя. Всё с тобой ясно, — протянул Лёва, принявшись разбирать найденные на дне ракушки. Он это заметил ещё давно. Тоже в лагере. Тогда он нередко пропадал в медпункте Валентина Сергеевича. Туда заглядывала и Наталья Борисовна. Даже в свои тринадцать Хлопову было нетрудно заметить ту симпатию в глазах старшей вожатой и доктора, с которой те смотрели друг на друга. Может, это своеобразное проявление дружбы, однако в одном мальчик был уверен на все сто: дядя точно неровно дышал к Свистухе (так прозвали её дети). И сейчас Лёва убедился, что чувства действительно были и теперь запылали с новой силой. Как в стихотворении Тютчева: «Я встретил Вас — и всё былое В отжившем сердце ожило». Точь-в-точь про его дядю. — Блин. Сигареты в комнате оставил… — Дядь Валя, не надо. Ты только завязал. — Тогда сгоняй за «Пепси-колой». Что-то в горле пересохло. «И я даже знаю, почему», — подумал Лёва, поднявшись с насиженного места.***
Валентин Сергеевич нередко встречал Наталью Борисовну. Мельком. По пути. Поэтому как следует поговорить толком не удавалось. К тому же, сам доктор почему-то робел и терялся, как мальчишка. Такой маленький, наивный, глупый и влюблённый. Готовый ходить по пятам за девочкой, которая ему нравится. Причём, за очень красивой девочкой. Уверенной, гордой и своенравной. Доктор пытался её икать, чтобы встретиться специально (но на словах якобы случайно). Ну или лишний раз посмотреть. На то, как она выглядит в лёгком платье, на золотые локоны, которые не всегда можно было увидеть распущенными, на улыбку. — Хочу на дискотеку! — Мечтания прервал голос Лёвы. Валентин Сергеевич отвлёкся от книги и посмотрел на племянника. — Мы тут уже три дня, а на дискотеку так ни разу и не сходили! — А ты мне все эти три дня только про неё и твердишь. Не переживай. Сходим. — Обязательно сегодня! — Почему? — Ну так надо. — Сходи без меня. — Нет! Без тебя никак! — Лёв, ну куда мне на дискотеку? Я уже старый человек, у меня спина болит. — Нет, дядя. Ты не старый. Тебе недавно сорок девять исполнилось. — Во-во. А в следующем году уже все пятьдесят. — Ну пожалуйста! — Проныл Лёва, сложив руки в умоляющем жесте и сделав такие глаза, что отказать ему уже было невозможно. — Ладно, — вздохнул Валентин Сергеевич. — Ёж с тобой. Пойдём. — Ура! — Хлопов аж просиял. А ещё помог выбрать хорошую рубашку. Вместо парадной белой пришлось надеть голубую в полоску. После ужина сразу пошли в другой корпус, где находился актовый зал. Уже на улице была слышна музыка. Валентин Сергеевич остановился у входа, нерешительно топчась на месте. Лёва, уже собравшийся открыть дверь, вопросительно посмотрел на него. — Давай я лучше снаружи побуду, — доктор засунул руки в карманы брюк. — А ты иди, повеселись. — Нет, мы пришли сюда вместе, — уверенно заявил Хлопов. «Ну, племянничек, погоди у меня», — недовольно подумал Носатов, заходя внутрь большого помещения. В актовом зале было темновато, а музыка казалась чересчур громкой. Лёва сразу устремился куда-то в центр, и Валентин Сергеевич последовал за ним, чтобы не упустить из виду и не потерять. Народ заполнил собой всё пространство, что заставляло беспокоиться за племянника. В случае чего толпа, состоявшая и из молодых, и из старых, могла задавить его. И не будет больше Лёвки. Такого приставучего, неугомонного, но любимого. — Ой, прошу прощения, — извинился перед ним женский голос. Только сейчас Валентин Сергеевич почувствовал, как в него кто-то вырезался. Переведя взгляд с толпы на того, кто стоял рядом с ним, он увидел Её. — Наташа? И ты тут? — Да. Давненько не была на подобных мероприятиях. — А разве в лагере таких нет? — Почему же? Есть, — она укоризненно посмотрела на него. — Но после ухода кое-кого стало не с кем танцевать. — Ой, да ладно тебе, — Валентин Сергеевич неловко оттянул ворот рубашки. — Я ж тебе постоянно ноги отдавливал. — И что? — Тебе, вроде как, не очень нравилось. — Есть такое. Но другим я свои ноги давить не позволю. Громкая бодрая музыка вдруг сменилась на медляк. Валентин Сергеевич посмотрел на место ответственного за песни. Там стоял Лёва. Чертёнок явно всё видел и понял, что к чему. Теперь стоял и донельзя довольно улыбался. — Разрешите пригласить, — доктор протянул вожатой руку. — Обещаю, в этот раз постараюсь не отдавить Вам ноги. — Учились где-то танцевать, Валентин Сергеич? — Улыбнулась Наташа, положив ему руку на плечо. — Да нет, — пожал плечами тот, уместив свою ладонь на её талии. Почувствовал, как к щекам снова жар прилил. «Ух, Лёвка…» — хотелось ворчать. Много. И в тоже время сердце буквально трепетало от радости, а вновь всплывавшие в голове воспоминания согревали. — А ведь неплохо получается, — хихикнула она. — Точно не тренировался? — Кроме тебя, не с кем было. — Ой, ну ладно тебе. Такой завидный мужчина, а партнёршу найти не смог. — Это я только сейчас такой — Лёвка принарядил, отдых расслабляет ещё. А так я самый обычный мужик, работающий в больнице и любящий пропустить парочку лишних рюмочек. Ну хоть курить бросил. — Ну-ну, не наговаривай на себя. А племянник у тебя просто чудесный. Сколько ни пересекалась с ним, он улыбается, всегда приветлив, тебя без устали нахваливает. По его словам, ты самый шикарный. — Маленькая сваха, — прошептал Валентин Сергеевич, взглянув на племянника, качавшегося из стороны в сторону под медляк. Пару он себе не нашёл, но даже так чувствовал себя вполне неплохо. — Это же здорово. — Здорово? — Не понял доктор. — Я бы иначе не пошла на эту дискотеку. — Он и тебя подговорил? Ну я ему… — значит, мальчишка всё организовал и нарочно тянул его на эту дискотеку, где они бы со Свистуновой непременно пересеклись. — Валь, даже не думай, — и доктор так и замер. Это Наташино «Валь» прозвучало настолько мягко, что он вмиг позабыл обо всём. — Если бы не он, мы бы сейчас с тобой не танцевали. — И то верно. — Валя, — Наташа прижалась к нему, и сердце его забилось в три раза чаще. — Знаешь, на своём веку я повидала немало мужчин… Но так хорошо мне было только с тобой, — она тяжело вздохнула. — Вот вспоминаю всё ту последнюю смену, и так хочется время назад отмотать, чтобы туда вернуться. Помнишь, как мы сидели на берегу у речки? — Как такое забыть? — Валентин Сергеевич улыбнулся. — Мне тоже было тогда хорошо… Мы и сейчас можем, — добавил, немного подумав. — Но получше. На берегу моря. Как тебе такое? — Можно, — она чуть отстранилась и игриво подмигнула ему. — Тогда пошли? — А как же Лёва? — Не пропадёт, — он посмотрел туда, где стоял племянник. Тот никуда не ушёл. Наблюдал, значит. Будто прочитав во взгляде дяди вопрос, парень кивнул, мол, «давай». — Точно не пропадёт, — Валентин Сергеевич повернулся обратно к Наталье, взяв её под руку и направившись к выходу. Это определённо был самый лучший отдых в его жизни.