А-Сюй

Солнце медленно поднималось из за горизонта, освещая крыши построек Поместья Четырех Сезонов. Ближе к девяти лучи пробивались сквозь щели в створках окна и падали на лицо спящего человека. Вэнь Кэсин поморщился от света и перевернулся на другой бок, не открывая глаз в надежде уснуть опять. Впрочем, эти попытки были тщетными, прошло всего пару минут и его сон как рукой сняло. Что-то было не так. Рядом не чувствовалось привычного тепла тела, которое обычно прижималось к нему и впринципе не ощущался вес на второй половине кровати. Приподнявшись, мужчина обернулся и да, соседняя сторона была пуста, что было странно. Обычно это он вставал рано, в то время как А-Сюй любил поваляться подольше, оттягивая время подъёма всеми правдами и неправдами. А если и просыпался раньше, то просто лежал рядом, играя с прядью волос своего супруга, то на палец накрутит, то косичку заплетёт. Сейчас же вторая половина кровати была пуста и холодна, что означает, что там давно никого не было. В растерянности Вэнь поднялся с постели и нагнувшись за своим ханьфу, которое вчера сбросил прямо на пол занятый другими вещами, с ещё большим удивлением увидел ханьфу Чжоу Цзышу, там же и штаны. «— Он же не мог уйти без одежды...?» — подумал мужчина, потихоньку поддаваясь панике. Даже если бы А-Сюй решил одеть другие одежды, он, как минимум, убрал бы эти. Что-то случилось? Он проспал что-то важное? В спешке одевшись и ещё раз осмотрев их комнату, он вылетел за дверь, всё ещё надеясь что просто... А-Сюй ушёл в город? Да, наверняка, он иногда так делал, ни свет ни заря сбегал в город и возвращался домой ближе к обеду. Сначала Вэнь Кэсина это напрягало, но после он привык. Вэнь Кэсин заметил Чэнлина, мальчишка стоял под деревом с двумя другими учениками, девушкой и юношей. Чэнлин смотрел перед собой и беззвучно шевелил губам, явно повторяя про себя какие-нибудь слова шифу, пытаясь понять и вникнуть. В другой день Кэсин может посмеялся бы над ним, Цзышу иногда мог сказать нелепицу, хотя в этом крылся какой-то смысл, но на данный момент он был слишком взволнован. Двое других были затяны своей беседой. — Чэнлин! — Младший учитель — поздоровались ученики и поклонились. — Шишу — радостно улыбнулся Чэнлин. — Вы не видели А-Сюя? — без лишних слов спросил он, лишь кивнув на приветствие. Чэнлин без раздумий помотал головой. — Эти ученики недавно проснулись — словно в ответ на его слова раздалось урчание, смутив мальчика. — Что-то случилось? — обеспокоенно спросила девушка. Если Вэнь Кэсин правильно помнил, её зовут Хуа Мэй. — Не могу найти его. — Может Шифу... — начал Чэнлин. Он не успел договорить, как из за построек раздался грохот, будто кто-то скинул гору посуды на пол. — На кухне — всё-таки договорил он. Четверо переглянулись. — Может кошка...? — Кошка устроила погром на кухне, судя по грохоту? — скептически спросил Вэнь. На это ответить было нечего, сказав им продолжать заниматься, он взял с собой только Чэнлина и они пошли на звук. *** На ходу он отослал мальчишку принести воды, просто потому что волновался о его безопасности, мало ли кто мог пробраться в поместье и по приходу на кухню Кэсина ждал сюрприз. Вэнь Кэсин уставился на приоткрытую дверь, которую точно закрывал вечером во избежание попадания туда бродячих котов, ещё какой-либо живности или других жильцов поместья (они все были катастрофой на кухне, что ученики, что его муж). Изнутри доносились тихие шорохи и постукивания. Вэнь Кэсин раздраженно дёрнул бровью. Какого черта с утра пораньше? Не ожидая больше ни секунды, что бы варишка не сбежал или как минимум не успел обчистить их, мужчина распахнул дверь и уставился на незваного гостя. В ответ на него слегка испуганно смотрели темный глаза... Ребёнка? Мальчик лет 6 стоял на небольшой табуретке и тянулся к печи, на которой стоял котелок с остатками вчерашнего ужина. Когда дверь распахнулась, он так и замер, на носочках с протянутой рукой. На нём были одежды явно больше него самого раз в пять, и в них Кэсин узнал нижние одежды своего супруга. — Ты... — он не договорил, как мальчик вдруг пошатнулся и мужчина бросился вперёд, подхватывая его — Осторожно! Мальчик, казалось, и не обратил на это особого внимания, продолжая во все глаза смотреть на Кэсина. В его взгляде больше не было страха, только удивление и ещё какая-то эмоция, которую мужчина не мог понять. — Это опасно, зачем ты туда залез? — спросил он, задумался на мгновение и поднял его на руки. Он с небольшой надеждой посмотрел на ребёнка и спросил — ...А-Сюй? В ответ моргнули и склонив голову чуть набок, мальчик повторил за ним: — А-Сюй? Раздались шаги и в проёме возник Чэнлин с ведром в руках. — Шишу я... Он замолчал, заметив шишу с незнакомым ребенком на руках. — От куда он здесь? Уменьшенная версия Цзышу повернулась к нему и стушевавшись, прижался к Вэню сильнее. *** Солнце успело подняться ещё выше освещая и согревая. Хотя приятно только ранним утром, всё таки лето, к обеду будет жарче и все разбредутся по углам в теньки. Вэнь Кэсин, как только отошёл от шока, попросил Чэнлина незаметно сходить на склад (остальным ученикам пока что не нужно об этом знать). На сколько мужчина помнил, там осталось немного ученической одежды. Тот забыл о своём несостоявшемся завтраке и быстро побежал исполнять поручение. Цзышу без интереса наблюдал за тем как подросток быстро сбежал с кухни. Вэнь Кэсин слегка подбросил того на руках, привлекая внимание. — Как тебя зовут? — спросил он, стараясь улыбнуться как можно более мягкой улыбкой. — А-Сюй! — опять повторил мальчик и на этот раз весело улыбнулся. Вэнь фыркнул. Видимо его самого он не боится. — Это ты устроил такой грохот? А-Сюй задумался на несколько секунд, прежде чем медленно кивнул головой. — Кушать — просто сказал он и указал на печку. Кэсин кивнул и заметил осколок выглядывающий из за ножки стола. Всё так же не отпуская ребенка, он обошёл стол и увидел причину такого шума. На полу были большие и маленькие осколки, а некоторые тарелки умудрились уцелеть. — Ответь на один вопрос. Мальчик посмотрел на него и опять ненадолго задумался, словно не мог понять смысл слов. После кивнул. — Какой? — Что последнее ты помнишь? На этот раз он почти не задумывался: — Мы с учителем играли в снежки... Не прошло и десяти минут как вернулся Чэнлин и принёс одежду. Вэнь Кэсин, к этому времени усадил А-Сюя на край стола и краем глаза следя, что бы он не упал, сам сидел на корточках и собирал осколки и уцелевшие тарелки. — Шишу... Из одежды только старая осталась, новую раздали. И я не нашёл обуви, видимо её разобрали, у нас был не такой уж большой запас. — Возможно. Надо сходить в городок у подножия горы и купить всё необходимое — сказал он, выкидывая осколки в мусорное ведро. Они недавно начали восстанавливать поместье и средств не так уж много, а ученики уже появились. Цзышу долго корпел над бумагами и распределял средства, получалось всё в притык и почти не оставалось лишнего, но всем всего хватало. Он звучал задумчиво, внутри умиляясь, как только представил, что до этого момента он может носить мальчика на руках, не будет же он босиком бегать. Хотя, он бы и так это делал. — Ну чтож — сказал мужчина и поднялся на ноги — Давай тебя переоденем? Наверное неудобно в такой большой одежде. Ребёнок без вопросов протянул руки ко взрослому. Пока Чэнлин разрывался между удивлением и смехом, двое уже были на пороге кухни. — Чэнлин — позвал Вэнь, слегка обернувшись — Ты тоже собирайся, позавтракаем в городе. Нам ещё надо будет написать старику Е. Скажи старшим ученикам позаботиться о завтраке, а у нас появились срочные дела. Они хорошие дети, поймут. — А кто это? — неожиданно спросил Цзышу. — Кто? Старик? Это... давний друг — почти без заминки соврал Кэсин. Не то, что бы они были друзьями, скорее хорошими знакомыми, хоть и часто спорили. А-Сюй не выглядел убежденным, но ничего не сказал. *** Маленькие простые белые одежды, с узорами на рукавах и подоле подходили Цзышу больше чем старые ученические и явно нравились, хоть он и не особо это показывал. Он был до странного спокойным и почти не выражал эмоций, но приподнятые уголки губ Чэнлин воспринял как не смелую улыбку. Только Вэнь Кэсин видел в этом что-то странное, но не мог понять, что именно. — А-Сюй, что надо сказать? — спросил Вэнь, когда мальчик подошёл к нему в новой одежде и обуви. — Спасибо! — сказал он и улыбнулся шире повернувшись к пожилой женщине. Потом вернул взгляд на Кэсина — И тебе спасибо, Гэгэ! Этого хватило, что бы отвлечь его от проблемы, которая явно была, но никак не доходила до него. Он весело улыбнулся и поднял А-Сюя ну руки. — Гэгэ рад, что тебе нравится — хихикнул он, представляя как Цзышу будет неловко, когда он вернётся в прежний вид. А он вернётся, Вэнь Кэсин уверен в этом. Расплатившись с женщиной, он отправился дальше по улице на ближайший постоялый двор, что бы и самому наконец-то поесть и накормить... Двух своих детей. Теперь их двое. Он задумался о том, как он будет справляться с этим. Цзышу явно лучше него обращается с детьми, хоть и сдержанно, но и младшие и старшие всегда тянулись к нему. Цзышу лучше знает как воспитывать детей, что бы не разбаловать и вырастить приличного человека, объяснять им что-то и учить. Но теперь Цзышу сам стал ребёнком, он не может ему помочь, подсказать что делать. А Вэнь Кэсин разбавлял рутину, что бы развлечь и не дать их ученикам совсем зациклится на тренировках. И глядя на 17-летнего Чжан Чэнлина, ему оставалось только восхищаться. Хоть у Вэнь Кэсина и был опыт в лице А-Сян, но его методы явно не подойдут, они были нацелены на выживание. В Долине Призраков любые средства хороши, если это позволит выжить. — Гэгэ — голос вырвал его из размышлений. — А? А где Чэнлин? — растерянно спросил он, не заметив рядом юноши. — Ушёл за... орехами — сказал он и поморщился. Вэнь Кэсин рассмеялся и осмотрелся, что бы понять где они и как пройти к трактиру. Он заметил лоток со сладостями. — Хочешь пирожное? — спросил он и подошёл ближе, припоминая, что муж раньше мягко журил его за то, что он перебивает аппетит сладостями или орехами. К его удивлению, А-Сюй, едва взглянув на них, сморщился даже больше чем от орехов. — Не люблю сладкое. Вот это новость. Он ведь всегда без слов ел, когда Вэнь делился с ним... Ладно, у него на один вопрос больше. — А что тебе нравится? — с искренним интересом спросил мужчина. Он уже понял, что ребёнок честнее своей взрослой версии, это возможность узнать много нового! Цзышу ненадолго задумал. — Рисовая каша, яичница, блинчики, лапша... Кэсин кивал головой, лёгким шагом направляясь к трактиру, как и планировал изначально. Теперь он знает, что лучше заказать. Им стоило бы поторопиться, ещё надо написать старику и, для верности, Великому Шаману, что бы точно знать что произошло. *** Присматривать за ребенком оказалось неожиданно легко. Маленький А-Сюй практически (вообще, если быть точнее) не доставлял проблем. К тому времени как Чэнлин вернулся, они уже заказали завтрак и Вэнь Кэсин не знал смеяться ему или плакать. А-Сюй выбрал рис, и хотя Вэнь Кэсин попросил для него ложку, но у мальчика были другие планы. Он взял вэнькэсиновы палочки и теперь упорно пытался поесть ими. Не сдался даже после десятиминутной борьбы, и он не мог правильно взять палочки, хотя ему пытались помочь. А-Сюй отвлекся на подошедшего к ним Чэнлина, а Вэнь Кэсин быстро вытянул палочки из детских ручек и вложил ложку. А-Сюй посмотрел на него почти обиженно. — Я научу тебя позже, сейчас тебе надо поесть — сказал мужчина, стараясь не поддаться на такие глазки и не начать урок прямо сейчас. А-Сюй просиял и принялся есть рис нормально. Вэнь Кэсин болтал без остановки, пытаясь расспросить А-Сюя об этом утре. Как он проснулся, где и как добрался до кухни. Мальчик выглядел растерянным таким напором, но слегка улыбался и старательно пережёвывая рис, отвечал. — Я проснулся на кухне — ответил он, удивляя юношу. — ? — Чэнлин посмотрел на Шишу и передал ему купленные орехи. — Скорей всего твоему Шифу ночью что-то понадобилось там — пробормотал он так, что бы услышал только Чжан Чэнлин и улыбнулся юноше, благодаря за подарочек. Упомянутый Шифу же нахмурился и по птичьи склонил голову. Ученику знать это не обязательно, но Вэнь Кэсин, как супруг Цзышу и просто как человек, что делит с ним одну комнату и кровать, прекрасно знает как мужчина иногда выбирался ночью на кухню перекусить. Иногда он составляет ему компанию, но после таких ночных перекусов у него болит живот, (как и у Цзышу собственно, но его это не останавливает) поэтому это редкость. Видимо он настолько привык, что не обращает внимание когда мужчина выбирается из постели. А-Сюй же, видимо сформировав целую мысль, ахнул и поспешил поделится: — Мы играли с учителем в снежки, а потом пуф! Наступило утро и я на кухне! — он выглядел восторженно, словно случилось какое-то чудо. «— Ну... для него это и есть чудо... Стоп, снежки?! Значит была зима?» — Да? Надо же! — преувеличенно удивлённо ответил Вэнь — Интересно, как так вышло... Мы обязательно с этим разберемся. Мальчик кивнул и вернулся к еде. Вэнь Кэсин порадовался, что он не стал заострять внимание на смене времени года и мысленно фыркнул. В любом возрасте, не важно где, в первую очередь его мужа интересует еда. Подумав об этом, он вспомнил про старого монстра и что надо написать ему письмо с просьбой о помощи. Вздохнув, он пододвинул к ученику его порцию и тоже принялся за поздний завтра. *** Вэню пришлось ненадолго оставить их, что бы отправить письмо. — Я сразу вернусь, далеко не уходите — сказал он, вцепившемуся в его подол ребенку — А-Сюй, тебе будет скучно пока я буду писать письмо, я быстро вернусь. Мальчик неохотно разжал пальцы, проводил его взглядом и несмело взглянул на свою новую няньку. Чжан Чэнлин улыбнулся ему. — Шифу не хотел бы прогуляться по рынку? Сначала он стеснялся (Чэнлин думал, что его бояться и расстраивался), но юноша приветливо улыбался, сам пытался с ним разговаривать и как-то развлечь. Так и вышло, что спустя меньше половины палочки благовония Цзышу сам брал его за руку и водил туда сюда по улице. Чжан Чэнлин с готовностью называл всё, на что показывал детский пальчик, полагая, что его Шифу так развлекается. Так они дошли почти до конца рынка. По пути их останавливали некоторые жители, которые узнавали Чэнлина. Некоторые благодарили за оказанную когда-то помощь, некоторые спрашивали как у него дела и почти все стремились помиловаться с маленьким учителем. — В вашей школе новый ученик? — расспрашивала торговка цветов — Не знала, что у вас принимают таких малышей. Здравствуй! Цзышу улыбался им всем и с готовностью на всё отвечал. Они остановились возле одной из последних лавочек. — Что это? — Это заколки, Шифу. — Заколки... — тихо повторил мальчик и неожиданно спросил — Почему ты зовёшь меня "Шифу"? Чжан Чэнлин удивлённо моргнул. Не замечая ступора собеседника Цзышу продолжил: — Вэнь-Гэгэ зовёт меня А-Сюем, почему? Меня ведь зовут Чжоу Цзышу. Юноша понял их ошибку, они по привычке так обращались к нему. Он этого не заметил, и Шишу видимо тоже, за то ребёнок обратил на это внимание. — Я... Ты не сказал как тебя зовут, и нам показалось, что тебе подойдёт это имя... Мальчик наклонил голову к плечу, размышляя о чём-то. — Я подумал, что имя А-Сюй тебе подходит. «Сюй», как в «ивовом пухе» из строки «Тело подобно плывущему облаку, сердце подобно ивовому пуху на ветру» — раздался голос позади. Вэнь Кэсин выглядел немного растрёпанным, видимо спешил, и шёл к ним с улыбкой Цзышу сразу просиял и подбежал к нему, хватаясь за руку. — Вэнь-Гэгэ! Ты быстро вернулся! — сказал он радостно. — Конечно, я же обещал. Они подошли к Чэнлину, который заметно расслабился увидев младшего учителя. Ему не придётся ломать голову над ответами, и он с радостью скинет эту задачу на Шишу. Хотя маленький Цзышу моментально забыл про все свои вопросы, стоило Вэнь Кэсину появится в его поле зрении. Вэнь Кэсин кивнул Чэнлину, давая понять, что закончил со всем. — Давайте вернёмся обратно в поместье. Мы бросили учеников ничего не сказав. И... А-Шу познакомится с ними — закончил он с улыбкой. *** Идти им не то что бы долго, но поместье находится на небольшом возвышении, придется подниматься в гору. Благо здесь была лестница, а не обычная тропинка. Чжоу Цзышу настоял всю дорогу идти самому, но на середине пути всё таки согласился, что бы его понесли на руках. Чем выше они поднимались, тем сильнее мальчик держался за Вэнь Кэсина, словно боялся что его уронят и преувеличенно увлечённо рассматривал шпильку в волосах мужчины. Он пропустил момент как лестница закончилась и Кэсин ступил на твёрдую землю. Вэнь Кэсин ласково погладил его по спине, успокаивая. Он и раньше замечал, что его супруг боится высоты, но мастерски это скрывает за спокойным лицом с легкой улыбкой. И явно нервничал, когда во время поединков, которые были ни что иное как флирт, они перемещались на крышу построек и Вэнь Кэсин дотягивался до него, за талию притягивал к себе, немного приподнимая над черепицей крыши и соответственно сковывая движения. Но то был взрослый мужчина, они многое прошли и даже если Чжоу Цзышу напрягало такое поведение на крыше, он доверял ему. А это ребёнок, и для него Вэнь Кэсин по сути незнакомец, который каким-то образом оказался в Поместье Четырех Сезонов, но мальчик пришёл к каким-то умозаключениям и немного доверился ему. Он споткнулся об эту мысль. «— Точно... Он ведь на тот момент не знал меня, почему он без вопросов пошёл со мной?!» На краткий миг у него закралось подозрение, но так же быстро рассеялось, стоило заглянуть в невинные глаза маленького мужа. Тот смотрел честно и открыто, всё ещё с лёгким страхом. Там не было привычных смешинок и лукавства как у его взрослой версии, этот ребёнок постоянно что-то обдумывал и приходил к каким-то выводам, еле заметно качая головой. — А-Шу — ласково позвал он и когда на него обратили внимание, показал на себя — Ты знал этого Гэгэ раньше? — ? — Просто... Я подумал, может мы виделись раньше, ты с такой лёгкостью... Ходишь со мной, а ведь я незнакомец. Цзышу покачал головой. — Учитель бы прогнал тебя, будь ты плохим человеком — просто ответил он, словно это само собой разумеется, и улыбнулся. По спине пробежал холодок, когда Кэсин вспомнил об ещё одном обстоятельстве. Точнее человеке, даже двух, для отсутствие которых ему нужно весомое оправдание. *** Немногочисленные ученики во все глаза смотрели на своего Шифу. Когда Вэнь Кэсин и Чжан Чэнлин только вернулись в поместье, к ним сразу выбежали младшие ученики поприветствовать и узнать, что нового случилось в городе. Они никак не ожидали увидеть маленького мальчика, сидящего на руках мужчины и покачивающего ножками, весело щебечущего с их Шишу. Один сказал об этом второму, тот третьему и так собралась небольшая толпа на переднем дворе. Мальчика явно смущало такое внимание к своей персоне и он сильнее прижимался к Вэню, хотя куда ещё ближе. У Кэсина закралось подозрение, что если так продолжится, они сольются воедино. — Разойдитесь немного, чего столпились? — сказал он и поставил Цзышу на ноги. — Шишу, кто это? — посыпалось с разных сторон. — Что за ребёнок? Мальчик повернулся к ним и сложив руки перед собой неловко поклонился. — Здравствуйте, этого младшего зовут Чжоу Цзышу. На мгновение повисла гробовая тишина, прежде чем толпа взорвалась громогласным: — ЧТО?!