Шиноби Звёзд: Путь Наследника

Наконец я сел на корабль, направляющийся к Фронтиру, где находилась моя цель. Десятилетия странствий, вечные перелёты и поиски того, во что большая часть галактики даже не верит. А я верю и найду. Я не сдамся. Опять прихватило спину, и я еле поднялся на корабль. Хоть и знаю, что это все фантомные боли, игра моего воображения, но всё равно неприятно. Всё же недавно я прошел очередную процедуру омоложения. Не молод уже, ведь пятая сотня лет как-никак пошла. За спиной уже четыре процедуры омоложения, пятой, к сожалению, уже не будет — организм просто не выдержит, как говорят медики. Но ничего, ещё лет сорок активной жизни у меня есть, должен успеть. Посмотрев на голоэкран, я увидел, что на нём транслировалось видео снаружи корабля. Тёмная бесконечность и вечный мрак. С тех пор, как я много лет назад впервые увидел эту пустоту, так и не смог привыкнуть к ней. Она порабощает, заставляет постоянно думать о её начале и конце, о времени её появления и исчезновения. Возможно, я так и не стал истинным жителем Содружества. Для местных космос — это обыденность. Они не видят в нём ничего удивительного, не чувствуют его величия и вечности. Для них космос просто дорога, магистраль от одного галактического государства до другого, от одной планеты до другой. Вглядываясь в космическую пустоту, я и не заметил, как меня поглотили воспоминания о прошлом. Воспоминания В прошлой жизни, ещё до моей космической эпопеи, я был простым молодым парнем, только недавно отметившим свой двадцать седьмой день рождения. Звали меня Виктором, друзья считали меня заучкой и маньяком знаний. Как и все в моей стране, родился, потом учился. Сначала в школе, потом поступил в институт на факультет фундаментальной физики. Учёба давалась легко, никогда не вызывая проблем. Как говорили мои родители, сын у них получился умным и талантливым. С этим я согласен, ведь ещё с детства заметил за собой хорошую память и тягу к знаниям. Мне всегда было интересно узнавать и открывать для себя что-то новое, поэтому я постоянно находил новые интересные темы для изучения. Перепробовав сотни разных направлений, я понял, что больше всего меня завораживает космос, его загадки и секреты. Цель была поставлена, и последние школьные годы моим приоритетом в жизни была физика. Я жил ею, зачитывался, проглатывая сотни книг, а потом дело дошло и до олимпиад, разных научных конкурсов. Всё это дало результат: ещё до окончания школы мне поступило предложение от ведущего вуза страны на поступление на бюджет в их физический факультет. К своим двадцати пяти годам я уже защитил кандидатскую и был приглашён для продолжения учёбы и работы в Институт космических исследований Российской академии наук. Там и прошли следующие два года моей научной жизни. Для своей докторской работы я направился на первый и крупнейший в мире космодром «Байконур» в степях Казахстана. Там в скором времени должен был произойти запуск новейшей ракеты-носителя тяжёлого класса. После успешного запуска, как всегда, планировался небольшой сабантуй. Скооперировавшись с молодыми научными сотрудниками, мы на машинах с палатками выехали в степи, подальше от начальства и старших товарищей. Приехав на место, быстро разбили лагерь. Разделившись по группам, начали готовиться к празднику. Дальше было веселье, море шашлыка и выпивки. Мы, учёные, выпить не дураки. Следующее воспоминание — как я ухожу из лагеря в степь. Над головой мириады звёзд и тайн. Упав спиной на траву, я наблюдал за ночным небом. Краем глаза я заметил приближающуюся точку, которая за какие-то мгновения повисла надо мной. Не успев испугаться, резкая вспышка — и моё сознание потухло. Следующее моё воспоминание — как я очнулся с гудящей головой на мягком полу в закрытом помещении. Все стены комнаты, как я в дальнейшем понял, моей камеры, светились тусклым синим светом. С трудом оторвавшись от пола, моя голова нещадно кружилась, а тело хотело вернуться в вертикальное положение. Я прислонился спиной к стене, она, как и пол, оказалась на ощупь покрыта мягким материалом, очень похожим на поролон. В непонимании, что со мной случилось и как я здесь оказался, я начал осматривать помещение, в котором находился. Оно было похоже на комнаты, в которые помещают особо буйных пациентов психиатрических больниц, чтобы они не могли навредить себе. В самой комнате, кроме стен, ничего не было. Я не увидел ни мебели, в ней даже не было окон и дверей. Во мне поднималась паника, а в голове роились тысячи вопросов и предположений. Постаравшись взять себя в руки и рационально обдумать эту ситуацию, что это всё может значить и чем это грозит для меня, я пришёл к выводу, что в голове было пусто, ни одной мысли, ни одной догадки. Я просто не был никому такому нужен, кто бы ради меня затеял такую операцию. Я не был секретоносителем высшего уровня, чтобы моим похищением занялась разведка какого-нибудь конкурирующего государства. У меня даже врагов не было, правда завистники были, но у них просто не было возможности и ресурсов такое провернуть. Голова так и продолжала нещадно кружиться, поэтому я просто решил пока принять эту ситуацию и заснуть. Пробуждение было не самым приятным. Я почувствовал резкий удар по бедру. От его силы меня оттолкнуло, и я вновь распластался на полу. Замерев в позе эмбриона, я начал прислушиваться к окружающим звукам, затаив дыхание. Услышал, как кто-то гневно кричит, а другой голос, по интонации оправдывающийся, пытается что-то объяснить. Взяв себя в руки, я повернул голову в сторону голосов и увидел троих людей. Они стояли у проёма, обрамлённого зелёным светом. «Вот и выход, который я искал», — мелькнуло в моей голове. Самое обидное, что я спал прямо рядом с ним. Люди были одеты по-разному. Мужчина, который кричал на своего подчинённого — именно тот, по всей видимости, и ударил меня — был в странном чёрном комбинезоне, плотно облегающем тело. Двое других находились в необычных скафандрах с зеркальными шлемами, напоминавших костюмы из научно-фантастических фильмов. В их руках было что-то вроде футуристического оружия. Кричавший мужчина успокоился и внимательно посмотрел на меня, затем что-то приказал солдатам. Они подошли, взяли меня за руки с двух сторон и потащили за своим командиром. Меня вели по длинному коридору, не особо заботясь о моём удобстве, и занесли в странное помещение, напоминавшее медицинское отделение. Стены здесь были металлическими, отражая мягкий рассеянный свет, создавая ощущение стерильности. Вокруг стояли высокотехнологичные устройства, а особое внимание привлекали медицинские капсулы. Один из солдат подтолкнул меня к одной из таких капсул. Дверь капсулы мягко скользнула в сторону, открывая доступ внутрь. Внутри оказалось удивительно просторно, с подушкой для головы и анатомическим матрацем, покрытым мягким, дышащим материалом. Это создавало ощущение комфорта. Поняв, что от меня требуется лечь, я сделал это, хотя и чувствовал страх: зачем это нужно, что они собираются со мной сделать? Командир подошёл ко мне, закрыл капсулу, и тут она начала наполняться странным желтоватым гелем. Я начал стучать по стеклу крышки, требуя выпустить меня, но на меня никто не обращал внимания. Когда гель поднялся до уровня моего носа, я понял, что он не мешает дыханию. Внезапно мужчина нажал что-то на панели управления, и я потерял сознание. Пробуждение было приятным: ничего не болело, и казалось, что энергия бьёт через край. Я испытал желание выбраться из капсулы и заняться чем-то, желательно научным. Осознав, что меня похитили и поместили в какое-то научное устройство, я ощутил наплыв вопросов, на которые не было ответов. Посмотрев на крышку капсулы, я попробовал её открыть. — Пациент, вам требуется открыть медицинскую капсулу, — заговорил со мной приятный женский голос. — Кто со мной говорит? — спросил я. — Я искусственный интеллект крейсера второго класса Империи Аратан. Ваша капсула была подключена к системам корабля два цикла назад. Пациент, я сообщил капитану корабля о вашем пробуждении. Он направил к вам ближайшего свободного офицера. Прошу дождаться его; он всё вам объяснит. Ожидание казалось вечностью, но вскоре крышка капсулы начала медленно открываться с лёгким скрипом. Свет в помещении оказался ярким, заставляя меня прищуриться. Когда мои глаза наконец адаптировались, я увидел перед собой человека в униформе с логотипом Империи Аратан на плече. — Здравствуйте, я офицер Дарен, — представился он с улыбкой. — Понимаю, у вас наверняка много вопросов. Я здесь, чтобы на них ответить. Я кивнул, пытаясь собрать свои мысли. — Меня похитили? Почему я здесь? — выдавил я из себя. — Нет, мы вас не похищали. Нашей системой разведки был обнаружен неизвестный корабль, пересекающий внутренние территории космического пространства нашей империи. Командование дало приказ настигнуть и проверить неизвестное судно. Наш крейсер достиг корабля-нарушителя, на приказ остановиться и принять досмотровую команду. Вражеское судно открыло по нам огонь из бортового вооружения. Капитаном был отдан приказ подавить и разоружить вражеский корабль. После выполнения приказа отряды космического спецназа отправились на штурм. В медицинском боксе была найдена медкапсула, в которой находились вы. Согласно классификации Содружества, вы признаны диким. Если у вас есть какие-то вопросы, задавайте, — сообщил мне офицер Дарен. В дальнейшем я узнал, что меня похитили космические пираты с моей планеты. Пиратский медик при медицинском обследовании выявил у меня высокий уровень индекса интеллекта, достигавший 200. По квалификации Содружества мне были открыты все профессии. Поэтому по приказу пиратского капитана меня поместили в медицинскую капсулу для загрузки знаний языка Содружества и восстановления моего здоровья. Это было необходимо для того, чтобы позже продать меня как можно дороже на рабском рынке империи Арвар. Все эти факторы спасли мне жизнь, так как во время штурма корабля был уничтожен отсек с другими "дикими", находившимися в криокапсулах. Эту информацию удалось извлечь из пиратов, которые выжили. Ответив на мой вопрос о возвращении на мою планету, мне было сказано, что это невозможно. Капитан корабля пиратов перед смертью активировал самоликвидацию системы корабля, уничтожив всю навигационную информацию. О планете Земля в Содружестве ничего не знали. Дарен рассказал, что по законам их империи все "дикие" отправляются в миграционный центр на ближайшей планете. Там мы получили первичную информацию о Содружестве и подробности об империи Аратан. Также там находились скауты различных организаций, готовые заключить контракты на работу. Интерес вербовщиков прямо пропорционален индексу интеллекта. Дарен посоветовал мне выбрать службу в империи, поскольку, хотя государство и платит меньше, зато обеспечивает большую надёжность и защиту от корпоративного рабства. После прилёта на планету Крон в миграционном центре я получил более точное представление о том, куда я попал. Содружество — это коалиция космических государств и рас, объединённых общим технологическим развитием. К таким технологиям относятся: Гипердвигатели — технология, позволяющая преодолевать огромные космические расстояния за очень малое время, используя подпространство; Нейросети — технические устройства, имплантируемые в тело разумного для управления огромным количеством техники, сеть нанитов, создающая адаптивный нейроинтерфейс взаимодействия "человек — кибернетические устройства"; Искины — производство высокоранговых искусственных интеллектуальных систем, без которых не могут функционировать медкапсулы, межсистемные корабли и другие высокотехнологичные аппараты (квантовые компьютеры с общей вычислительной мощностью более 150 эксафлопс); Единая галактическая валюта "кредит", также известная как "кред" или "ISK". Выпуск кредитов и их контроль через все банковские системы осуществляется только старшими расами. Там же я прошёл тесты на получение ФПИ (Карта Физического, Психического и Интеллектуального развития). После прохождения проверки на индекс интеллекта у меня было выявлено 243 единицы, что является уровнем очень высокого развития интеллекта. Такой интеллект имеют около 0,5% жителей всего Содружества миров. Рекомендованная работа — глава научно-исследовательского института, глава гигакорпорации или планетарный управленец. После опубликования моих данных за мной началась охота скаутов от корпораций. Мне предлагали невероятные условия и блага, но, обдумав, я принял условие принять предложение командования космического флота, подписав контракт с военными империи. Всё это было нужно мне, чтобы найти дорогу на Землю. Подписав контракт, мне за счёт империи была установлена лучшая индивидуальная нейросеть и приобретены учебные базы по профилю, выбранному мной. Информация, связанная с конструированием кораблей, была приобретена в долг, который по договору я мог погасить, отработав тридцать лет на Империю. Так и началась моя служба на многие годы на благо страны, приютившей меня. Я не заметил, как прошла первая сотня лет, вечная учёба и работа в разных научных центрах. Всё это время я жил надеждой найти свою планету. Ещё через пятьдесят лет, став к этому времени главой научно-исследовательского института, я натолкнулся на зацепки местонахождения моей родной планеты. Передав свои полномочия заместителям, я собирался отправиться на поиски. Я, конечно, понимал, что нынешняя Земля — это совсем не та, с которой меня похитили. Что все мои близкие и друзья давно погибли, но для меня это была идея фикс. Я хотел найти свой дом и открыть ему дорогу в Содружество. Когда поисковая экспедиция должна была вот-вот начаться, началась война. С направления, где я предполагал находиться планета Земля, началось вторжение паукообразных инопланетян. Архи — это беспощадные существа, атакующие ульями, уничтожая планету за планетой. Содружество выставило для защиты объединённый космический флот. Архов получилось сначала остановить, а потом и пойти в контрнаступление, выжигая ближайший к Содружеству космос. Тогда я и узнал, что Земля оказалась на пути движения ульев и была уничтожена. Поняв, что я опоздал, я чуть не опустил руки. За всё время проживания в империи я так и не завёл семью и не сблизился с кем-либо. Я жил только идеей найти свою Родину. Уволившись со службы, я просто не знал, что мне дальше делать, как жить. Но Империя не забыла обо мне, служба безопасности империи давно знала о моих устремлениях. Мне поступило предложение поработать в научно-исследовательском институте по изучению древних цивилизаций. Я принял предложение, проработав больше сотни лет и со временем даже став главой института. Там я обрёл новую надежду, сформулировав гипотезу, что древние не погибли, а просто ушли. Они достигли такого уровня технологий, что смогли покорить пространство и время. В этом и был мой шанс. Я уволился со службы и начал поиски артефактов древних. Мои поиски меня и привели на корабль, направляющийся во Фронтир. Конец воспоминаний Вот я и прибыл в место назначения. Планета-пустыня Сауроз, ещё называемая воротами в клоаку Содружества. Вдохнув горячий и сухой воздух, я через нейросеть направил сообщение о своём прибытии и местоположении. Через мгновение пришло подтверждающее сообщение о том, что встречающие скоро подойдут. Осмотревшись по сторонам, я сразу заметил разницу от центральных миров: здесь все ходили с оружием и настороже. Послышался шум, и, посмотрев в ту сторону, я увидел группу вооружённых людей, двигающихся в мою сторону. — Виктор Трон? — обратился ко мне главный. Он был одет в полный комплект брони космодесантника. — Да, это я, — подтвердил я. — Рады вас приветствовать в наших краях. Я старший лейтенант Флокс, глава встречающего отряда. Прошу, пройдёмте до наших флаеров, на открытой местности лучше не оставаться. Согласившись с ним, мы направились в сторону транспорта. Через голонет я нанял подразделение наёмников для своей защиты во Фронтире. Это были известные наёмники «Космические волки», стоили они очень дорого, но у меня просто не было права на ошибку. Через несколько дней меня ждёт встреча с продавцом, и там может произойти всё, что угодно. После стольких лет поисков, я наконец-то получу желаемое. Если верить информации от продавца, аграфами была найдена законсервированная база Сеятелей или древних, как их называют в Содружестве. Там были найдены кейсы с аналогами нейросетей Содружества, полностью функционирующие. Аграфы, разграбив базу, на обратном пути столкнулись с противоборствующим кланом своей империи, и у них случилось сражение. Один из археологов на спасательной капсуле смог выйти из боя и скрыться. Его как раз и нашли мусорщики, сам аграф был уже мёртв. А вот артефакты сохранились. За ними я сюда и приехал. Встреча прошла успешно, до последнего я боялся подставы, но нет. Может, противоположная сторона оказалась честной, или они испугались моей охраны и решили не связываться, а просто взять деньги. Хотя всё это мелочи, симбионт наконец-то у меня. По договору с наёмниками, после получения товара они должны меня сопроводить до моей планеты, где я проживаю. Вот мы и на корабле, а вокруг меня снова бесконечность космоса. Это произошло после выхода из второго гиперпрыжка: на корабле завыли сирены опасности. По громкоговорителю капитан корабля объявил, что три аграфских крейсера последнего поколения движутся на нас с поднятыми щитами. Капитан старался связаться с ними и узнать причину агрессии, но в эфире была только тишина. Закрывшись в своей каюте, наверно, только я знал причину нападения на нас. Они прилетели за технологиями Сеятелей и, как я предполагаю, в живых нас оставлять не собираются. Через несколько минут наш корабль содрогнулся, везде заработали аварийные сигналы. Я не знал, что делать, только у меня появилась надежда, хоть она была и эфемерна, но шанс был. А теперь, похоже, всё. Посмотрев на чёрный куб, лежавший передо мной, я взял его в руки. Если уж я не могу довезти его до лаборатории и изучить, я хоть должен узнать, что там внутри. На что я потратил вторую половину своей жизни. Куб не открывался, как бы я не пытался, у меня не получалось. Корабль содрогнулся опять, и я услышал взрыв, а потом гул — последнее, что я увидел, это пламя.