Мнимая исследовательница моря

      1       – Прыгать или нет? Прыгать или нет? Прыгать или бросить всё и отправиться спа-а-ать? – задумчиво говорила себе под нос Фосс, мельтешащая туда-сюда.       Она уже полдня ходила по берегу, не находя в себе силы решиться наконец ступить в запретное для всех море. Но от того, что оно запретное, Фосс и хотела туда попасть! Ведь если она станет «исследовательницей моря», у неё появится клёвое занятие, и все непременно станут её уважать!       Каждый раз она думала об этом и вот уже какой месяц каждый день бесцельно ходит, никак не решаясь провернуть это дело, потому что всегда её что-то останавливало – то глупая Жад, вдруг решившая пройтись по лугу и случайно заметившая её, то какая-нибудь милая Алма заговорит с Фосс и отвлечёт её! Никаких с ними дел!       Но вот выдалась свободная минутка, когда большинство самоцветов собрались обсудить патрули на день. Теперь ей уж точно никто не встретится! Но почему-то она никак не решалась это сделать; то ли виной сонливость, то ли глупый страх всё же быть застигнутой врасплох какой-нибудь ранней пташкой.       Сама Фосс отчего-то не замечала, что собрание уже давно кончилось, и она мается здесь, на берегу, уже часик-другой.       – Прыгать или нет? Прыгать или нет?.. – продолжала повторять она, лёжа на траве животом вниз и маша ногами.       Так как Фосс лежала лицом к морю, ей представала бесконечная водяная гладь. Она смотрела и смотрела, всё засматривалась мечтательно и засматривалась. Впереди было куча волн, перекатывающихся и подгоняемых ветром. Они красиво блестели и отливали красным цветом заката.       И Фосс всё также продолжала бы наблюдать за чудом перед собой, если бы не появившиеся ниоткуда чёрное пятно! Сначала она даже никак не отреагировала, будто находившаяся под гипнозом моря, но затем осознание её настигло, и Фосс вскочила.       – Ах! – воскликнула она, с открытым ртом глядя на корабль, а затем вдруг вскричала: – Здесь рядом вроде должны быть Гоше и Морга! Где же эти двое?! Как обычно их нет! – продолжала негодовать она, пока пятно становилось всё больше.       Лишь через секунд десять, когда корабль лунян стал до невообразимого большим, Фосс наконец сообразила, что ей надо уносить ноги и со всей своей скоростью побежала к школе.       – Гоше-е! Морга! – кричала она, пока бежала, еле не падая.       Страх оказаться схваченной настолько ударил ей в голову, что она в один момент, оглядываясь, не углядела, куда наступает и, споткнувшись о камень, упала.       Послышались треск и звон, бьющихся друг о друга мелких камешков.       Судя по всему, догадалась она, осознавая себя разобранной и разбросанной по траве, упала на что-то немягкое. С такого ракурса – как упали её глаза – было видно лишь небо. Однотонное, скучное и такое же бесконечное, как море. Фосс вдруг подумалось, что быть забранной лунянами вот так – на пороге великого открытия – жалкое зрелище. Но для того, чтобы предотвратить это она не могла сделать уже ничего. Рот, как и остальные осколки, не поддавался ей, поэтому она даже при всём желании не сумела бы позвать на помощь.        Но вдруг, как только луняне едва-едва опустились, чтобы забрать Фосс, перед глазами той по небу пронеслось нечто чёрное.       «Борт!» – то ли обрадовалась, то ли расстроилась про себя Фосс.       Но как только рядышком с нею показалось что-то сверкающее, она определилась со своими чувствами – Фосс возликовала, ведь в паре с грубой Борт всегда патрулировала и сражалась ласковая и дружная со всеми Алма; и именно её сейчас приметила Фосс. Аля точно спасёт её без лишних вопросов!       Как и ожидалось, алмазы всего за пару минут сумели обезвредить лунян и отправить их обратно в своё пристанище.       Вдруг небо над Фосс перекрыло нечто яркое и переливающееся.       – Фосс?       Это была Алма! Фосфофиллит отчаянно начала моргать, чтобы та увидела, что она её понимает.       Видимо Алмаз увидела её старания и солнечно-солнечно, под стать бликам на её волосах, улыбнулась:       – Сейчас я соберу твои осколки, и Рутил тебя обязательно склеит.       Когда она договорила, послышались шаги.       – И куда это ты собралась её складывать? – услышала Фосс чей-то мерзкий голос.       Это была Борт.       Она вальяжно подошла к Алме и схватила её за руку. Вернее… за то, что от неё осталось. На локте она обрывалась. Ровный срез красиво блистал на солнце.       – Ну и что это? Как ты могла разбиться? – Борт кивнула в сторону Фосс. – Решила отдать себя в жертву заместо этой никчёмной?       – Нет! Я просто… извини, я не хотела подвергать тебя опасности.       – Меня ты никогда подвергнешь опасности, – заявила Борт, взмахнув волосами. Она увидела вдалеке оторванную руку Алмы и шла её забирать.       Фосс всем сердцем недолюбливала Борт. Та была безмерно груба со всеми и постоянно обижала Алю. Эх, если бы она была целой, она бы ей показала!       Вдруг Аля обернулась и помахала рукой.       – Эй! Мы здесь!       Похоже, учитель и остальные самоцветы заметили чёрное пятно над морем и поспешили к ним.       Желли подбежала первой. Она сразу заметила Фосс и поспешила сообщить остальным, что та разбита. Все по обыкновению посетовали на то, что Фосс невероятно хрупка. Лишь Непу-тян и Морга ещё добавили, что она как обычно бесполезна.       Фосс было до того неприятно это слушать, что она точно вознамерилась на следующий день отправиться в океан и всем доказать, чего стоит.       2       Ощутила себя целой Фосс в кабинете у Рутил на кушетке. Та стояла у стола около окна и осматривала осколки какого-то самоцвета. Судя по всему, она пыталась понять, подойдут ли они для Падпараджи. Впрочем, уже через несколько секунд Рутил вставила один недостающий кусочек и… ничего не произошло. Падпараджа всё также лежала, не делая ни единого движения. Казалось, она и вовсе мертва, как какое-то животное.       Наконец Рутил заметила, что Фосс проснулась и оглядывается по сторонам в поиске своего комбинезона.       – Он не здесь, – сказала она, отряхивая перчатки от лишней пыли, осевшей от полирования осколков. – Красноберилл забрала его, потому что придумала новый вид формы. Сегодня утром она его презентовала перед всеми, но вас почему-то не было, и потому вы не получили свой новый комбинезон. К слову об этом… учитель сказал, что ждёт ваших пояснений о том, почему вы сегодня были на берегу около моря, – Фосс сразу поникла; учитель ни за что не поприветствует её желание отправиться в воду. Рутил же вдруг продолжила: – Однако к вашему счастью он будет пребывать в медитации некоторое время. В ваших интересах придумать себе достойное оправдание.       Дело было вот в чём – учитель недавно дал Фосс опробовать новое занятие. Оно заключалось в том, чтобы во время опасности она била в колокол. Но Фосс не только не выучила все те сотни значений по которым надо бить в колокол (когда появлялось пятно на горизонте она просто безумно толкала его, чем вводила всех в смуту), но и считала это занятие безу-у-умно скучным. Ей претила сама мысль всю жизнь сидеть в школе и только и делать, что оповещать всех об угрозе.       То-то учитель был удивлён, что в этот раз звона не было, а потом обнаружил её развалившуюся близ океана.       Фосс вдруг смекнула, что раз учитель спит, то…       Она покосилась на баночку с солестойкой смолой, и ей пришла идея.       – Чудо-доктор, – слащаво позвала она.       Рутил обернулась.       – Красноберилл чересчур долго возится… Может сходишь мне за формой? – выпалила Фосс, отводя взгляд.       –…       – Я хочу поскорее вернуться к своему занятию.       – Вы же ненавидите его, – сказала Рутил, складывая руки на груди. – К тому же плохо выполняете.       – Я хочу стать полезной и помогать учителю! – возразила Фосс.       Рутил молчала и по-странному долго смотрела на неё, будто стараясь понять, что она задумала.       Наконец она произнесла:       – Хорошо, – Фосс расцвела. – Но если что-то случится за время моего ухода, вам понадобится форсированная операция. – Фосс приуныла.       Рутил ушла, стуча каблуками по полу. Фосс выглянула в коридор, совсем не подозрительно всё осмотрела и прикрыла дверь.       В общем-то, она ни на каплю не соврала Рутил! Она действительно хотела помогать учителю и вернуться к своему занятию. Пусть даже если это её будущее занятие.       Казалось, со скоростью света Фосс стянула с себя халат и принялась наносить смолу. Она брала совсем не жалея и будто бы не боясь, что затем Рутил вернётся и…       Фосс не хотела думать о таком развитии событий. Она предпочитала считать, что единственный исход её действий – слава и всеобъемлющее уважение. Если она исследует море, она станет величайшим самоцветом, и никто больше ей не скажет, что она бесполезна!       Самодовольно хихикая, Фосс нанесла последний мазок, истратив притом практически всю смолу, и снова надела халат.       Готовясь отправиться в путь, Фосс начала осматривать пол, на наличие туфель, но за исключением обуви Падпараджи, ничего не нашла. (Стягивать их у спящей она побоялась, потому что Рутил бывает страшна в гневе)       Делать было нечего. Фосс оставалось идти только босоногой. Пусть ей и придётся бежать осторожнее, чем обычно, чтобы ненароком не разбиться.       Фосфофиллит вышла на улицу через окна кабинета. Она шлёпнулась на траву и сразу встала, впервые радуясь своей прочности. Она поступила необдуманно, так неосторожно прыгая, ведь халат, сейчас надетый на ней, совсем не годился для того, что в нём разбиваться в отличие от комбинезона. Ей следовало быть более осмотрительной.       Всю дорогу она шла, постоянно вертя головой, потому что ей надо было следить и за другими самоцветами и за тем, по чему она ходит. Рутил наверняка уже вернулась и обнаружила пустую баночку смолы, а потому уже ищет её.       Страх подгонял Фосс всё сильнее. Она бежала, уже ничего не различая.       Вдруг что-то щёлкнуло и Фосфофиллит показалось, будто бы у неё теперь не ноги, а палки.       Впрочем, она оказалась не далека от истины. Фосс тут же, не удержав равновесия, плюхнулась наземь и с такого ракурса ей стали видны её ноги…без ступней.       Она оглянулась и увидела, что трава позади неё блистала, словно покрытая росой. Из-за того, что Фосс была мятного цвета, на зелёном её осколки были практически не различимы.       Стоило ей об этом досадно подумать, она услышала, как кто-то её зовёт.       Похоже, это была или Жад или Эва. Точно не Рутил, потому что Фосс подозревала, что та уж точно не будет с нею теперь церемониться.       Фосс оставалось лишь ждать и уповать на то, что все её осколки найдутся, и что после всего её снова не разобьёт Рутил в целях какого-нибудь «эксперимента».       3       Как и ожидалось, Рутил была в бешенстве. Мало того, что Фосфофиллит потратила огромное количество солестойкой смолы, так ещё и умудрилась разбить недавно склеенные ступни!       Фосс в ожидании приговора лежала, смотря на далёкий потолок, и едва Рутил закончила её чинить, сообщила, что её ждёт серьёзный разговор с учителем.       Фосфофиллит не знала, что предзнаменует этот самый разговор, а потому шла к Адаманту с небольшим страхом. Она, как и все самоцветы, безоговорочно любила его, но иногда тот казался пугающим.       Открывая дверь к нему, Фосс надеялась на то, что он спит, но ей жутко не повезло, ведь учитель бодрствовал и, судя по всему, давно ждал её.       Завидев вошедшую, он сказал:       – Фосфофиллит.       – У-учитель, вы же меня ждали? – ужасно волнуясь, спросила она.       – Да. Ты больше не занимаешься оповещением об угрозе.       У Фосс как камень с души свалился. Ей не было грустно, что она снова осталась без занятия, ведь стучать в колокол было скучно, и такая профессия была для неё чересчур заурядной.       – О, – только и сказала Фосс.       – Ты опробуешь себя в помощи Красноберилл. Ей как раз нужны лишние руки.       – О, – повторила она, а затем вдруг воодушевлённо предложила: – А может, мне впору будут сражения?!        – Ты чрезвычайно хрупка, к тому же мятный цвет привлекает лунян. А ещё ты мне так и не рассказала о том, почему вместо выполнения обязательств, скиталась по берегу.       Не пересчитать, сколько раз Фосс слышала первые слова. Игнорируя второе высказывание, она решила не отчаиваться и, пробуя уболтать учителя, снова предложила:       – А может мне исследовать море? До меня этого никто не делал!       Но и тут Адамант ответил отказом:       – Земля до сих пор не до конца изучена. Если хочешь заняться изучением, лучше начни с суши.       Но если Фосс станет осматривать сушу, она не станет великой! Никто не станет её уважать из-за изучения чего-то обыкновенного!       Но учитель был непреклонен, и на следующий же день Фосс отправилась в мастерскую Красноберрил, помогать той в пошивке платьев и придумывании новой формы.       Однако едва стоило Фосс сесть за швейную машинку, как её осенило – она может сшить себе костюм для того, чтобы нырять в воду! Если она это сделает, то сумеет отправиться в море и остаться незамеченной, ведь пудра с неё не сползёт.       Настроение её сразу улучшилось и под видом того, что она продолжает сшивать новые лоскуты ткани для Красноберилл, Фосс начала делать себе комбинезон.       (Она отчего-то не думала, что вода может промочить ткань насквозь и всё равно стереть пудру; или ей не хотелось об этом думать)       К концу недели дело было сделано. Комбинезон был невероятно криво сшит и больше походил на мешок с дырками и рукавами, но Фосс оптимистично считала, что главное – это чтобы ей в нём было удобно.       Помня свои прошлые попытки, она решила направиться к морю ночью и днём заместо работы стала валяться под солнцем, желая наесться вдоволь. Зная её характер, никто ничего не сказал по поводу её странных валяний по траве. Даже Красноберилл, с которой Фосс как бы работала в паре, просто пожала плечами и сообщила, что после прихода новой напарницы у неё всё равно стали пропадать бо́льшие количества ткани, так что ничего страшного.       С наступлением ночи Фосс надела на себя свой мешок и выбралась из комнаты, в который пока жила одна. Плавно огибая все помещения, она пробралась к выходу из школы и проскользнула через него.       Она выбралась незамеченной! Первая преграда преодолена!       Возликовав, Фосс побежала по траве, чтобы поскорее добраться до такого желанного моря.       Но едва она приблизилась к краю суши, увидала нечто странное. Что-то ходило по берегу, слегка уныло сгорбившись. Фосс подивилась – все самоцветы спят! Кто мог ходить по песочной глади так поздно?!       Сама Фосс чувствовала себя до невозможного уставшей. Её взгляд то фокусировался на фигуре, то снова терял её из виду. Но кое-что она точно уловила.       Вдруг вероятная голова существа повернулась в сторону застывшей Фосс. И…       …Фосс до смерти перепугалась. Как быстро она бежала в сторону моря, так же быстро она вернулась в школу.       Отныне она пообещала себе никогда не приближаться к морю без надобности.       (Особенно ночью)       Впрочем…