***
Брайон, как и обещал, дожидался меня в зале. — Ну что? Новости хорошие? — выйдя из церкви мы направились в метро. — Кому как. Агата завербовала меня в шпионы. И, кстати, обещала место в совете! У нас обоюдное использование! Притормозив меня за плечо, Брайон остановился по середине дороги. Он обернулся по сторонам и отвёл меня с людной улицы под сень близстоящих деревьев, подальше от посторонних глаз. — Куда ты влезла? — строгий взгляд Брайона прожигал на сквозь. — Никуда, — спокойно отозвалась я, но судя по лицу мужчины, ответ его не удовлетворил. Я глубоко вздохнула. Раскладывать все по полочкам мне не нравилось. — Брайон, ты ведь прекрасно понимаешь, что в первую очередь Агата Харкнесс наш Верховный Правитель, а я дочь главного истребителя вампиров. На её месте, любой из нас сначала защищал бы народ и, безусловно, использовал бы все возможности для победы над врагом. Не то чтобы в моем положении была вариация выбора. Она зачастую мнимая и готова спорить меня не поставили перед фактом только из-за чудом имеющихся знакомств. Но есть и положительные стороны — мне мисс Харкнесс даёт защиту, покровительство и доступ к большой базе данных, — для наглядности, я поочерёдно загибала пальцы, но серьёзное выражение лица Брайона не менялось. — Помнишь июньское вооружённое нападение на ресторан? А июльскую резню в кинотеатре? К тебе же тогда обращались родственники пострадавших и погибших. Мужчина кивнул, внимательно меня слушая. — Все они были из наших, а на МоМА мама в тот день… она… она проводила экскурсию для одной художественной студии, нашей студии… я думаю, что все это связанно и хочу разобраться. Если вдруг Старк изобрёл какой-то прибор способный вычислять группы вампиров, то все наше существование под угрозой! А у меня нет другого выбора, кроме как переехать к нему! Мне ведь просто не позволят сделать по-другому, как бы мисс Харкнесс не относилась ко мне хорошо, но она должна защищать свой народ. — А ты моя семья, — Брайон крепко обнял меня за плечи, смотря в глаза. — И я, и Ванесса, мы будем защищать, даже если придётся пойти против власти. Дерьмово, конечно, будет, но тут уж ничего не поделаешь. Ты ввязываешься в очень опасную игру — это слишком самонадеянно! Я знала. Мне даже восемнадцати нет и надеяться на то, что восстановлю вселенскую справедливость или уничтожу по щелчку пальцев всех своих недоброжелателей глупо. Однако просто сидеть без дела я не могла. Тем более, что они тронули мою маму. Кто конкретно стоял за тем нападением не ясно. Люди считают, что вампиры, а мы придерживаемся кардинально другой точки зрения. Но честно мне глубоко плевать к кой расе принадлежали убийцы. Я просто хотела найти их и уничтожить. С вековыми распрями Старков и вампиров (а если конкретнее, то Цепешей — ныне Холлоу) можно будет разбираться по ходу дела. Главное, что благодаря Тони и Агате все карты будут у меня. И как бы пафосно и самоуверенно не прозвучало, но игру вести буду я. Видимо все мысли отразились на моем лице, и Брайон просто для приличия задал вопрос: — Я тебя не отговорю? — Нет. — В таком случае мой номер ты знаешь, по любым просьбам, вопросам, с проблемами сразу звони мне. У мисс Харкнесс может и есть охрана и армия, но я в любом случае приду на помощь быстрее.***
Официальная первая встреча со Старком была назначена на обед. До нужного медцентра для проведения теста ДНК мы доехали также на метро. Старк хотел официальных подтверждений родства. Завещания ему мало. Хотя понять мужчину можно. Я была копией матери. Рыжие волосы, бледная кожа, только глаза карие. Как по мне и их достаточно, но взрослые любят все усложнять. — Калиста? — Брайон остановился за пару домов до центра и протянул мне бутылку воды, следом доставая блистер с таблетками. — Кровозамедляющие. Выпей две. Я молча проглотила нужные таблетки. Крайне глупо было бы спалиться на такой мелочи как регенерация, а потом разнести всю больницу в попытках прикончить друг друга. На стойке регистрации нам сразу сказали идти на 3 этаж. Стук моих каблуков слишком громко отдавался от пустых стен коридоров. В конце одного из них, спиной к нам стояли мужчина и женщина. Их я узнала сразу. Куртки из варёной кожи, с множеством заклёпок и карманов, удобные джинсы и прочные ботинки — все охотники ездили на важные задания в форме. Пока Брайон представлял нас мисс Поттс и Старку, Тони крайне внимательно изучал меня. И его тоже. Окинув меня с ног до головы придирчивым взглядом, мужчина наконец протянул вперёд отрытую ладонь. Признал? Я с готовностью пожала её. — Крепкая хватка, — сощурив глаза заметил Старк. — Занимаюсь тяжёлой атлетикой. — Похвально. Он первым разжал ладонь, и мы прошли в кабинет. Процедура стандартная. Взяли кровь, приложили ватки. Моя, как и надо, немного намокла, даже возможно чересчур — Тони свою выбросил раньше. Единственное, что меня смущало, так это его пристальный взгляд, который Старк от меня не отводил практически ни на секунду. Следил за реакцией на кровь? Увы и ах, я Вас, мистер Старк, разочарую. Для сытого вампира это не больше, чем обычная еда. Да даже будь он голоден — краснеющая радужка, темнеющие веки и выступающие вены всё равно появятся только во время Жажды. Ни раньше. Результат нам сказали практически сразу же. Теперь Энтони Эдвард Старк на 99,997% мой биологический отец. Тони уже подписывал какие-то бумаги, когда рядом со мной на диван в коридоре опустилась Пеппер. — Калиста, прими мои соболезнования, — мисс Поттс осторожно дотронулась до моего плеча. Я тяжело выдохнула. Спустя чуть больше двух недель говорить о трагедии стало действительно проще. С утратой я просто смирилась. Она наконец дошла до моего мозга. В первые дни были истерики и слезы, а потом они постепенно сошли на нет. Но мне не нравилось, когда лишний раз напоминали о случившемся. И мисс Поттс это видимо поняла. — Мы с Тони решили, что безопаснее, если ты сразу переедешь к нам. Хэппи, наш водитель и друг семьи, поможет тебе с вещами. — Хорошо, — возможно слишком пофигистично отозвалась я. — Только у меня ещё есть кот Салем, и я его не оставлю. Это была не просьба и не предложение. Факт. — Конечно, я очень люблю животных, а Тони, — женщина бросила взгляд на Старка о чем-то переговаривающегося с Брайоном, — он тоже не будет против. Что ж все идёт куда лучше, чем могло бы быть. У дверей медцентра мы распрощались. Старк и мисс Поттс что-то обмолвились об ужине и укатили в закат (ладно, нет, день на дворе) на дорогущем спорткаре. Нас же домой вёз тот самый Хэппи. Очень приятный мужчина, добрый и с классными шутками. Мне он понравился. А ещё, кажется, Хоган был единственным обычным человеком здесь. Это радовало. Отдохнуть от постоянного контроля себя и вечного напряжения, что стоит отвернуться и мне всадят кол в спину, я была не против.***
В квартире нас встретила Ванесса. Она тотчас же сжала меня в крепких объятиях, и мы стояли так пока за спиной не послышались учтивые покашливания. — У нас не так много времени, мисс Холлоу, — напомнил Хэппи. — Да, я понимаю, но мне быстро собраться, — заверила я мужчину. — И прошу, зовите меня Калистой. Не нужно этих формальностей. Хэппи радостно показал мне большой палец, и мы пошли в мою комнату. Вся одежда из шкафа довольно быстро перекочевала в чемодан. Книги и канцелярию я сгрузила в коробки, притащенные Брайоном из кладовой. Работа кипела, но вчетвером мы управились быстро. — Салем, — я подозвала своего кота и расстелила на полу переноску. Угольно черный кот ловко спрыгнул с пустой кровати и грациозно виляя хвостом подошёл ко мне. Принюхавшись, он ласково мяукнул и потёрся головой о мои ладони. — Давай, мальчик, мы с тобой переезжаем, — я положила Салему в сумку его любимую заводную мышку и, кот послушно залез следом. Переезжать из комнаты, в которой я провела всю свою жизнь было странно. Я знала, что могу прийти сюда в любой момент и, в квартире мне всегда будут рады, но теперь мне всегда придётся возвращаться в другое место. Нужно будет привыкать. Оглядев напоследок комнату и убедившись, что ничего не забыла, я закрыла переноску и покинула квартиру. Хэппи и Брайон уже спустили все коробки и загрузили их в огромный джип. На улицах города такая машина, к слову, встречалась часто. Большая, бронированная, с непробиваемыми стёклами — на все задания Мстители выезжали именно на таких. На заднем ряду я надёжно зафиксировала переноску и пошла прощаться с Ванессой и Брайоном. — Не убирай ключи далеко, поняла? — Несса снова крепко сжала меня в объятиях да так, что ребра захрустели. — Ты всегда в любое время можешь вернуться, главное будь осторожной и постарайся не влезать в неприятности. Знаю это будет сложнее всего, но нужно продержаться всего девять месяцев до окончания школы, а дальше уже полная свобода! Несмотря на подбадривающие слова и весёлые нотки в голосе, в глазах Ванессы были заметны слезы. Она постаралась не заметно смахнуть их, но я видела. Все видела и слышала, как и всегда. — Так, ну все, поплакали и хватит, мы же не в другую страну её провожаем, правда? Тут полчаса человеческим шагом, — ободряюще шепнул нам Брайон, вызывая улыбки и смешки. — Ну или 3 минуты с нашей скоростью, — подмигнула я паре и, в последний раз крепко обняв, пошла к Хэппи. Он остался стоять рядом с джипом, не мешая нам прощаться. — Готова? — А ты? Предупреждаю, я люблю скорость, — проверив крепления переноски, я закрыла заднюю дверь и под удивлённый взгляд Хогана направилась к своему парковочному месту. Красный лакированный мотоцикл стоял под небольшим навесом в самом углу парковки. Нам повезло, что мы жили в элитном комплексе и во внутреннем дворе имели личную охраняемую парковку. Поэтому за сохранность байка можно было не волноваться. Спрятав распущенные волосы под кофту, я надела шлем и завела мотоцикл. Двигатель взревел, а гуляющие вокруг голуби разлетелись во все стороны. Как же я обожала этот рёв мотора! Мотоцикл как никто другой позволял ощутить одновременно и полную свободу и контроль. Только на нем можно было разогнаться на полную мощность и лавировать среди стоящего потока. Можно было снять шлем и позволить волосам растрепаться по ветру, почувствовать кожей ледяные потоки и осознать, что в данный момент все зависит только от тебя. К Хэппи я подъехала, эффектно притормозив в полуразвороте. — Ну что? На перегонки? — к моему удивлению, Хоган не выглядел шокированным и нотации о том, что байки — это самая опасная вещь на Земле тоже по всей видимости читать не собирался. Наоборот, он азартно усмехнулся и, прошептав что-то вроде "точно копия!", сел за руль. Задёрнув визор, я помахала на прощание Брайону и Ванессе и, выжав сцепление, выехала на подъездную дорогу. У пункта охраны пришлось притормозить, но меня там все знают, езжу я часто, и нас быстро пропустили. Знаменитый на весь Нью-Йорк, да и в общем-то мир, Тауэр царственно возвышался над городом. И как все дороги ведут в Париж, так и у нас все дороги ведут к Тауэру. Это своеобразный ориентир, центр или же очередной выпендрёж Старка. Интересно, какие недостатки он им компенсирует? На дороге я сразу же перестроилась в крайний левый ряд и выжала газ на полную, обгоняя впереди плетущиеся машины. Наша с Хэппи гонка немного не удалась, он вынужденно застрял в пробке, а я в это время, не горя сильным желанием одной появляться в Тауэре, решила сделать пару кругов по району. О чем потом сильно пожалела. На улице во всю хозяйничала осень и к вечеру поднялся нехилый ветер. Прибавить к этому скорость больше двухсот и получаем развевающейся как плащ Супермена кардиган, полностью оголяющий плечи и живот. Вся моя кожа уже после первых минут поездки покрылась мурашками, но лишать себя удовольствия от вождения я не собиралась. После гибели мамы это был первый раз, когда я села за руль. До этого две недели пластом валялась в кровати. Брайону даже пришлось переносить встречу со Старком, но вампирская нечувствительность здесь сыграла лишь на руку. Все наши органы отличаются от обычных человеческих и, если обоняние, осязание, слух и зрение завышены, то эмоции, наоборот. И довольно часто это было выгодно. Завершив очередной круг, я наконец заметила джип Хэппи, свернувший с главной дороги в сторону Тауэра и пристроилась за ним. Парковка, как я и думала, охранялась. Перед воротами мы остановились. Хоган приоткрыл окно и какой-то специальный лазер отсканировал сетчатку его глаза. — Твои параметры тоже в системе есть, но номер мотоцикла придётся регистрировать отдельно, — сообщил Хэппи. Сказать, что я удивилась нельзя. Все же Тони Старк у нас ещё и гений. А миллиардеру достать какую-либо информацию не стоит никакого труда. Однако это было неприятно. Осознавать, что кто-то может распоряжаться тобой без согласия — противно. На стоянке мы проехали на самый нижний этаж. Первые были полностью заставлены различной вооружённой техникой. Здесь были и бронированный микроавтобусы и те самые джипы, а также скоростные багги и вездеходы. От всей это коллекции по спине бежали мурашки. Обычно все стычки с охотниками происходили по ночам и чаще всего именно на Манхэттене. Так что такие машины я видела не в первый раз. Но только не в таком количестве. Технике не было конца. Теперь я окончательно поняла почему мисс Харкнесс так спокойно восприняла новость о моем происхождении. Если вампиры продолжат думать, что та пара машин, которая патрулирует город — это все, что Мстители имеют, то в один ужасный день нас просто повяжут и без суда и следствия поотрубают головы. Без так удачно объявившейся в качестве дочери Тони Старка меня не было бы ни малейшего шанса узнать о внутрянке Мстителей. Пока мы ехали, я постаралась запомнить все марки и количество авто. Такой информации нечего пропадать. В самом низу же располагалась, по-видимому, личная парковка Тони. Машины там были в основном коллективные либо гоночные и джип Хэппи смотрелся вреди них крайне несуразно. Зато мой красненький BMW вписывался очень лаконично. — А ты круто ездишь, — заметил Хэппи, как только я припарковалась и сняла шлем. — Спасибо! Нам обязательно надо будет устроить гонку! — Ха, да не будь пробок я бы сделал тебя в два счета, — уверенно заявил Хоган. Зря, очень зря, ещё бы в беге соревноваться предложил. Я лишь многозначительно пожала плечами на его едкий комментарий и забрала из салона переноску с Салемом. — Ну что? Ты хорошо доехал? Кот моргнул мне и сладко потянулся. — Хэппи, ты так медленно тащился, что усыпил Салема! — усмехнулась я, довольствуясь наигранным возмущением на лице мужчины. — Язва! — Панкреатит! Я тоже знаю хронические заболевания ЖКТ. Хэппи рассмеялся, вытаскивая из багажника мои вещи. Чемодан я забрала сразу, в нем было все самое необходимое, а коробки Хоган торжественно поклялся доставить ко мне в комнату самостоятельно, ведь цитирую: «я жму от груди в четыре раза больше, чем ты весишь». Эх, а знал бы ты, что я могу выжать в четыре раза больше, чем ты весишь. Боюсь всадил бы мне кол в сердце. И все же спорить я не стала и пошла к лифту. Хорошо Хэппи показал мне куда. Нажав кнопку вызова, я терпеливо стала ждать, когда железная клетка отворится. Лифт ехал долго. На табло только успевали мелькать числа, но даже до первого этажа было далеко. Салем заскрёб молнию на переноске. Он хоть и был терпеливым и любил прогулки, однако сидеть в заточении продолжительное время не мог. Бунтарский дух требовал свободы! Наконец замелькали минусовые этаже. Какого же было моё удивление, когда из отворившихся дверей вышла мисс Поттс или стоит называть её Пеппер? Все же мы теперь куда больше, чем просто знакомые. — Быстро вы приехали, — она тут же застрочила что-то в телефоне, но затем быстро вернула все внимание ко мне. — Я сейчас свободна, как смотришь на мини-экскурсию по Тауэру? — Исключительно положительно! По милой улыбке Пеппер сразу стало понятно, что ответ её устроил. Примостив мой чемодан в глубине лифта, она нажала на самый верхний этаж и ещё какую-то синенькую кнопочку. Нас будут при входе опрыскивать святой водой? Хах, забавно. Но нет, ничего такого не произошло. — Это экскурсионный лифт, — заметив моё удивлённое лицо, пояснила Пеппер. — Я подумала тебе захочется посмотреть на Нью-Йорк с высоты птичьего полёта. Ты ведь не боишься высоты? Отрицательно качнув головой, я обернулась на стеклянные двери позади себя. Оказывается, это только на парковке лифт был полностью окружён бетонными стенами. Как только мы миновали нулевой этаж, перед нами открылся вид на внутренний дворик у Тауэра. Мы словно находились в ракете, запускаемой в космос в слоу-мо. Чем выше поднималась капсула-кабина, тем больший обзор на город открывался. Сначала можно было заметить лишь магазинчики и вывески напротив высоченных оград Тауэра. А затем постепенно сквозь плотно стоящие дома стало проглядывать бордовое закатное небо. Оно темным куполом все больше и больше накрывало город, смыкало свои цепкие ручки, подчиняя своё воле. Но, казалось, люди совсем не замечали этого. Маленькие точки также куда-то спешили и суетились. С одной стороны их можно понять, жизнь коротка нужно все успеть. А с другой мне было так жаль их. — Мы приехали, — Пеппер легко тронула меня за плечо вытаскивая из глубины мыслей. — Чемодан можешь оставить здесь, я напишу домработницам, они отнесут его к тебе в комнату. — Оу, хорошо, — как мне и сказали чемодан я оставила у лифта. Салема я тоже решила выпустить на ограниченную волю. Из переноски кот вылез с удовольствием, сладко потягиваясь, но с рук я его отпускать не стала. — Это самый верхний этаж башни, — начала экскурсию Пеппер ведя меня по просторным коридорам. — Здесь в основном расположены всевозможные зоны отдыха. Кинотеатр, бассейн, бильярд, баня, сауна и просто комнаты, в которых можно посидеть в тишине или пообщаться. Такое ощущение, что Старк перепутал понятия дом и город. Он тут, не знаю, собирался в какой-то момент отказаться от цивилизации и жить безвылазно? — В противоположном от лифта конце есть лестницы, по ним часто намного быстрее перемещаться, — показала вперёд Пеппер, и я поняла, что направляемся мы именно туда. — Предлагаю два следующих этажа пока пропустить, на них личный спортзал и библиотека с кабинетами. Ты можешь ими пользоваться в любое время, только одна просьба — без разрешения в кабинеты не заходить, договорились? — Конечно, не вопрос, — значит кабинеты стоит осмотреть в первую очередь. Мысленную пометочку я сделала. Пока мы шли по лестницам вниз, Пеппер молчала. Я хорошо ощущала волны неловкости исходящие от нее, но как-то завести разговор тоже не могла. Вот что я у нее спрошу? Как погода? Ну глупость же! Тем более я всегда предпочитала слушать, можно было много интересного услышать. — Самое интересное, — у входа на, кажется, минус четвертый этаж с верху с энтузиазмом сообщила мне Пеппер. — Мой любимый, невероятно уютный этаж и по совместительству гостиная, кухня, столовая, а также личные спальни. В общем и целом, самая жилая зона! Помещение действительно было просторным и, чувствовалось, что жизнь здесь кипит всегда. И несмотря на минималистичный интерьер можно было обнаружить множество деталей приятных глазу. Вязаные пледы на диванах, мягкие подушки с кисточками, горшочки с растениями, на кухне вообще стояла целая коллекция милейших глиняных фигурок в виде различных животных, которые еще больше подчеркивали заботу и трепет хозяев о доме. Я даже успела забыть, где нахожусь и кто всем этим владеет. — Вижу тебе нравится, — Пеппер — Кухня из гостиной направо, обычно все приёмы пиши у нас готовят повара, но если ты хочешь что-то приготовить сама, то всегда пожалуйста, мы будем только рады. Столовая — прямо через арку из кухни. Максимум на что меня хватило — это шокировано моргнуть на объёмный поток информации. Ладно, с расположением комнат было не сильно сложно, непроходимых лабиринтов с перемещающимися стенами не наблюдалось, значит я не заблужусь. Уже плюс. — Может посмотрим комнату? — предложила я, по удобнее перехватив выкручивающегося Салема. Ему явно надоело сидеть на руках, но на слишком большой и новой территории он мог испытать сильный стресс, а подвергать любимца такой пытке я не собиралась. Поэтому отпускать решила только в комнате, пусть сначала там освоится. — Давай, нам через гостиную налево, — указала Пеппер на ещё один выход из комнаты. Благодаря такой просторной и «прозрачной» планировке на этажах было очень легко ориентироваться. Вскоре мы вышли в большой коридор, по обеим сторонам которого располагались идентично белые с черными ручками двери. Мисс Поттс проводила меня к самой последней. — Добро пожаловать домой, — с энтузиазмом чуть ли не пропела Пеппер, отворяя дверь. Зайдя в комнату, я первым делом опустила Салема на пол и только потом осмотрела помещение. Оно было светлым и просторным. Прямо напротив двери располагалась двуспальная кровать с тюлевым балдахином цвета слоновой кости. Слева от кровати на всей стене от пола до потолка висели разнообразные по форме и размеру полки. Все пустые. Также было резное зеркало, занимающее всю стену, лаконично вписывающийся в интерьер комод и две идентичные двери по обеим сторонам. Справа же от кровати находилось панорамное окно во всю стену и рабочий стол перед ним. В принципе комната была самой обычной, не считая своих больших размеров, и, по-видимому, изначально планировалась гостевой. Ну ничего, пара заходов в магазинчик с прекрасной мелочёвкой для дома, цветы в керамических кадках ручной работы, вещи Салема (как, собственно, и сам кот) и зайдя в комнату точно можно будет сказать, что она принадлежит Калисте Холлоу. — Что ж, полагаю тебе захочется самой изучить здесь все, так что я тебя оставлю. Одна только просьба — пожалуйста, на этажи ниже пока не ходи. Там личные комнаты и база Мстителей и к незнакомцам они с крайней опаской относятся, — предупредила Пеппер. — Спасибо,.. мисс Поттс, — немного вопросительно отозвалась я, не до конца уверенная как мне стоит к ней обращаться. — О, пожалуйста, дорогая, просто Пеппер, — неловко улыбнулась женщина, заправляя за ухо и так идеально лежавшую прядь. — Думаю нам всем будет удобнее обращаться друг к другу по именам. Ужин в восемь, прошу не опаздывай, — в самых дверях обернулась она. — Салему еду тоже приготовят. За Пеппер закрылась дверь. Ладно, без опозданий, значит без опозданий. Ясно, четко, понятно — люблю так. Все время до ужина я провела за распаковкой вещей. Оказывается, те две двери в комнате были в ванную и гардеробную и в последней меня уже ждали чемодан и коробки. Справилась я быстро. Новая комната с книгами и валяющемся на спинке стула банным халатом стала выглядеть в разы живее. Без десяти восемь, я переоделась в «приличные» вещи, а именно растянутую футболку с дырками от когтей котейки и спортивные штаны, размера на два больше нужного, но зато красиво приспущенные с талии на бедра. Спящего Салема я будить не стала, лучше принести ему еды в комнату, и отправилась на ужин. Из столовой в гостиную проникал приглушенный свет и голоса, кажется, светской беседы, но стоило мне войти, как они тут же резко оборвались. Интересно, насколько я могла быть предметом этой самой беседы? — Калиста, проходи, — первой откликнулась Пеппер. — Уже немного освоилась? — Вполне, — как-то сегодня я была не многословна. Заняв единственное свободное накрытое место за столом, я невольно начала сканировать остальных. Старк сидел во главе, прямо по середине и абсолютно не скрывая также внимательно рассматривал меня. Хэппи тоже здесь был. Он просто дружелюбно кивнул мне. А вот мужчину по правую руку Тони, я не знала, но по всей видимости он был каким-то очередным близким другом-рабочим. Заметив на себе мой пристальный взгляд, мужчина обернулся и протянул мне открытую ладонь: — Джеймс Роудс. Можешь звать меня Роуди. За все плохое в моей прошлой жизни — я лучший друг твоего отца. «Твоего отца» прозвучало слишком неожиданно и как будто не к месту. Я успешно проигнорировала неприятные ощущения в теле от этих двух слов. — Калиста Холлоу. За все мои грехи в прошлой жизни — я дочь твоего лучшего друга. Роудс заливисто рассмеялся. Пеппер и Хэппи тоже оценили мою шутку. Чего нельзя сказать о Старке. Он немного скривился то ли обижено, то ли недовольно и покачал головой, давая понять, что а) это не смешно и не прикольно; б) он не оценил, старайся лучше девочка и в) кажется, ты, Калиста, до конца своих дней будешь питаться только чесноком. — Вы определенно чем-то похожи с Тони, — наконец отсмеявшись вставил Роуди, за что был награжден от Старка удивленным взглядом. Не знаю, что там у кого случилось, но после ДНК настроение Старку явно подпортили. И это было не в мою пользу. — Ростом, сарказмом и наглостью, — по очереди я демонстративно загнула пальцы. — Ха, палец в рот не клади! Наш человек! — мне показалось или слово «человек» он выделил какой-то особой интонацией? — Ну все, хватит, — прервал нас Старк потирая виски. Мигрень? Сочувствую. — Давайте уже просто поедим. Есть мы все хотели. Я так вообще только завтракала. На столе стоял аппетитный рис, запеченные на гриле овощи, жареное в соусе, кажется терияки, мясо и ммм чеснок. Во-первых, этот наипрекраснейший овощ был в салате. Тонкими аккуратными слайсами. Во-вторых, в соусе, он отчетливо проглядывал, нашинкованный мелким кубиком. Ну и завершал триптих печеный в масле чеснок, использовавшийся в качестве намазки на тосты. Ну что ж, it’s showtime! Все взрослые трапезничали молча и изредка переглядывались. Я понимала, чего они ждут, время тянула специально. Надо же публике прогреться? Начала я с овощей и риса. Медленно разрезала и тщательно пережевывала. Главное в самый ответственный момент не засмеяться. Салат с чесноком я брать не стала — не хотела, чтобы они думали будто я тут на показ его разъедаю (хотя так и было). Поэтому я приступила к мясу. Здесь уже позвякивание столовых приборов со стороны людей стало реже. Наблюдали! Я спокойно отправила в рот целый кусочек мясо, щедро искупанный в соусе. — Тебе нравится? Одно из лучших блюд нашего повара, — как бы невзначай поинтересовалась Пеппер. — Очень вкусно, — прожевав, отозвалась я, боковым зрением замечая, как Хэппи намазывает на тост печеный чеснок. — Никогда такое не пробовала, — лучшего шанса и представиться не могло! — Ты рекомендуешь? — Однозначно! Любую заразу отшибает, — махнул рукой Хэппи. Старк и Роуди в ожидании притихли. Хоган, только за сегодняшний хороший день, я буду считать, что под заразой ты имел в виду ОРВИ. Взяв себе кусочек тоста, я смело намазала его чесноком и под завороженные взгляды всех четверых откусила чуть ли не половину сразу. По мере того, как я жевала и не падала под стол в конвульсиях, лица взрослых приобретали спокойные и умиротворенные выражения. После моего невероятного трюка, хорошо, что Влад Цепеш придумал эту обманку с чесноком, ужин плавно перетек в интересную беседу. К концу даже Старк отошел, и с его стороны сыпались до невозможности смешные шутки и подколки в сторону Роуди и Хэппи. Против Пеппер какого-либо рода выпадов не наблюдалось. Старк на неё смотрел с таким обожанием, что и слепому будет ясно в чем дело. Я же со своей стороны все остроты отражала либо смехом — это всегда действенный способ, да и реально смешно было. Либо такими же колкостями от чего Старк лишь задорно ухмылялся и перебрасывал словесную перепалку на своих товарищей. Well, в итоги дня могу записать лишь то, что все будет куда проще, чем мне казалось на первый взгляд.