Наперекосяк

      Гермиона проснулась рано – солнышко только показалось за вершинами старинных деревьев Запретного леса. Отсюда, с высоты птичьего полёта, ей казалось что это сплошной ещё зелёный ковёр, который кто-то невидимый гладит рукой, заставляя его колыхаться и менять узор с тёмного и неприветливого на золотисто-красные оттенки. Как красиво. Девушка замерла перед окном. И как она могла забыть, что башня Когтеврана одна из самых высоких?       Пора собираться. Может ей удастся заглянуть в библиотеку до завтрака и начать поиск литературы по возвращению домой? Выйдя из башни девушка остановилась – у входа стоял Керус.       – Привет. Я не знал, когда ты встанешь, поэтому решил подстраховаться, - неловко потирая затылок сказал парень. – Пришёл встретить тебя пораньше.       – Привет. Да, я сегодня рано, – вот только его ей сейчас не хватало.       – Пойдём. Я провожу тебя на завтрак. Как тебе замок?       – О, очень понравился. Могу я говорить с портретами в коридорах?       – Они не все разговаривают, но да, можешь. Гермиона, мой отец передавал тебе письмо?       – Керус, я тебе на него ответила. Все так и есть.       – Значит я могу за тобой ухаживать? – они подходили к лестницам и парень взял её ладонь в свою. Гермиона сглотнула. В конце концов она решила держать нейтралитет или, как сказала бы Джинни, махать хвостом до последнего.       – Мне бы хотелось вступить в брак по обоюдной симпатии и отец это поддерживает. Я тебя пока не знаю, но я не против общения.       Лестница перенесла их в нужный коридор, но её руку никто не отпустил. Ей даже показалось, что хватка на ней усилилась.       – Это была инициатива отца. Полностью. Прости, если предложение тебя испугало. Обычно девушки рады таким вещам. Как насчёт пойти в Хогсмид вместе? Первый поход будет только в октябре.        И вот опять вопрос с женитьбой. Она же была буквально первой встречной. И его отец предлагает Гектору брак их детей. При этом Сайксы с Давгот-Грейнджерами даже не общались. Эта подозрительная спешка. Как будто чего-то боится. Или настолько любит сына, что готов потакать всем его прихотям? Интуиция Гермионы насторожилась. С другой стороны, как ещё можно прощупать почву?       – Я ещё не была в Хогсмиде. Говорят, там красиво.       – Очень красиво. – парень приблизился. – И имей в виду – это определённо будет свидание. – девушка нервно рассмеялась. – А теперь расскажи что-нибудь о себе.       Вечером ей удалось пересечься с Дамбалдором в одном из коридоров. Глядя на его виноватую улыбку девушка поняла, что профессор осознал свою ошибку.       – Гермиона, здравствуйте. Как прошёл ваш первый день?       – Хорошо, спасибо. Вы пытались выгнать Риддла из школы?       – Это было спонтанное решение. Я поторопился, поспешил. Хотел что-то сделать. Прямо сейчас.       – Всё в порядке, не вините себя. Очень сложно биться сразу с двумя тёмными волшебниками. Просто пусть все будет так, как есть. Вы сами сказали, что у нас есть время.       Профессор окинул её внимательным взглядом.       – Вы очень мудрая девушка, Гермиона. Спасибо за поддержку.       – Эта я вам должна быть благодарна. Все разрешиться.       На этой волне согласия они разошлись по своим делам.       На следующий день Керус опять её встретил перед завтраком.       – Ты выглядишь отдохнувшей.       – Спасибо.       Так они и брели до Большого зала пока не встретили парочку слизеринцев.       – Привет, Сайкс. Планируешь устроить девушке экскурсию по вечернему Хогвартсу?       – Захлопнись, Малфой, – от фамилии девушка вздрогнула.       – Да ладно тебе.       Теперь парни смотрели на неё, Сайкс слегка задвинул её за свою спину.       – Я сегодня дежурю. Так что с удовольствием посмотрю на ваше шоу. – Малфой подмигнул им и, обогнув, скрылся со своим другом в Большом зале.       – Что это значит? – Гермиона ничего не поняла.       – Локальные шутки Слизерина. Не обращай внимания. – Керус вежливо пропустил её вперёд.       Сегодня девушка планировала заняться поиском нужных для перемещения книг, но стоило ей зайти в библиотеку, как рядом опять появился Сайкс.       – Я с тобой позанимаюсь, можно? – девушка пожала плечами и решила заняться эссе на три недели раньше сроков сдачи.       Сайкс ходил за ней весь день и только после ужина ей удалось скрыться в своей гостиной.       Тоже самое было и на следующий день, и через день. Парень неизменно встречал её у входа в башню по утрам и сидел с ней в библиотеке с домашним заданием. Когда он был рядом, то к ней практически никто и не подходил. Девушка списывала это на тяжёлый характер парня и решила про себя, что у него совсем нет друзей и ему одиноко. Поэтому он к ней так и прикепел. Конечно, это не объясняло его стремления завязать с ней романтические отношения. Но кроме приглашения в Хогсмид никаких других намёков не поступало, так что Гермиону все устраивало. Девушка сразу сориентировалась и после ужина она старалась улизнуть к себе. А через время спускалась в библиотеку одна, чтобы Керус не понял, что она задумала. Но увы и ах – в это время в библиотеке почти всегда бывал Риддл. Сначала они только здоровались и девушка терялась между стеллажей в поисках нужной литературы, но каждый раз уходила с ничем. Через несколько дней, когда она просматривала очередную секцию на предмет нужных ей книг рядом раздался голос:       – И почему мне кажется, что ты что-то ищешь?       – Господи! – девушка вздрогнула и схватилась за сердце. – Ты испугал меня. Зачем так подкрадываться?       Брови Риддла (конечно, это был он) были приподняты и глаза смотрели с любопытством.       – Ты – полукровка. – она фыркнула, отворачиваясь к стеллажам и надеясь, что парень пойдёт дальше.       – Я имею в виду, гораздо больше, чем остальные. Упоминаешь магловского Бога. Крестик носишь. – девушка замерла. Её пальцы остановились на корешке книги. «Жизнь Самуэля Лютого».       – Откуда ты знаешь про крестик?       – Видел в нашу первую встречу. – Гермиона кивнула.       – Это все, что есть у меня от мамы. И я не собираюсь от этого отказываться из-за ваших глупых суеверий.       Риддл рассмеялся.       – Ты с характером. Так даже интересней. – она развернулась к нему, руки уперлись в бока.       – И что это значит?       – Совсем ничего. – парень напротив по виду вселился вовсю. – Меня все устраивает. А вот Сайкса ждёт сюрприз. Скажи лучше, что ты ищешь каждый вечер. Я знаю библиотеку как свои пять пальцев и подскажу, где тебе можно это посмотреть.       Гермиона заколебалась: говорить или нет? А, была – не была.       – Мне нужна информация о путешествиях во времени и информация о Хогвартсе. Первый проект по нумерологии. От него зависит моя итоговая оценка, а второе для себя. Интересно узнать о замке.       Риддл задумчиво почесал затылок.       – Пошли.       В конце их прогулки по рядам за девушкой леветировались книг двенадцать. В основном они были про замок и парочка философских трактатов о возможностях временной магии. Вряд ли что-то стоящее. Но девушка хотя бы заприметила, где и что ей нужно смотреть.       – Спасибо за помощь, Риддл.       – Мне будет приятно, если мы перейдём на имена, Гермиона.       Она кивнула и ретировалась в свою башню. «Мне будет приятно, если мы перейдём на имена». Бе-бе-бе. Как я тебя в своё время только не называла. Но он помог. Не проклял за её веру. Был вежлив. Было ощущение, что Риддл к ней присматривается, анализирует её как энтомолог, поймавший редкую бабочку и жаждущий узнать как можно больше. И он другой. Ещё не монстр. Пока она шла до башни в голове крутились разговоры с ним в Больничном крыле или их прогулка в вечер ее прибытия. Гермиона опять поймала себя на мысли, что никак не может соединить в голове Волдеморта и Тома Риддла. Как так получилось, что это оказался один и тот же человек?       Был выходной. Девушка планировала проспать до обеда и после вернуться к своим поискам, но ночью её разбудили тихие рыдания из соседней комнаты. Девушка аккуратно приоткрыла дверь в чужую спальню и увидела Джекки. Эта красивая и весёлая девушка с горящими глазами навзрыд ревела в подушку.       – Джекки, что случилось? У тебя что-то болит?       Но девушка залилась слезами ещё сильнее. Спустя время ей наконец получилось немного успокоиться.       – Мне пришло письмо от родителей. Меня выдают замууууж. – на последнем слове она опять не удержалась.       – Ну это же не так плохо. – пыталась подбодрить её Гермиона. В голове закружилась причины, чем жених был бы плох для Джекки. – Или он старый? Или бедный?       Про любовь, как она поняла, здесь никто не спрашивал. В глазах Джекки появилась злоба.       – О, он чистокровный богатенький красавчик. Окончил обучение в прошлом году. Родители думают, что я с жиру бешусь. Но, Гермиона, он настоящий садист. Можешь расспросить про него у Сайкса, они жили в одной комнате. Я не хочу за негоооо.       Новая волна слез захлестнула девушку. Было так странно видеть её такой: разбитой и отчаевшейся. Красивая, умная, уверенная в себе Джекки сидела перед ней абсолютно сломленной. Это было так неправильно. Шестерёнки в голове Гермионы сразу закрутились, прикидывая варианты и пути отступления.       – Так, Джекки, хватит. Неужели вокруг нет никого, кто мог бы тебе помочь. Поговори с учителями. Ты умная девушка, я уверенна что при желании ты легко найдёшь работу. Денег на первое время я могу попросить у своего отца. Он поймёт. Ты смогла бы прожить и без указок родителей, сама. – Джекки притихла. И Гермиона было подумала, что она прислушиваться к её словам. Но нет. Ещё большее выражение ужаса отобразилось на лице собеседницы. Неужели самостоятельная жизнь страшнее, чем жить с садистом?       – Я пойду, пожалуй, умоюсь. – Гермиона смотрела как девушка на негнущихся ногах бредет в сторону ванны. У дверей она обернулась и с вымученной улыбкой прошептала. – Спасибо.       И скрылась за дверью.       Такой ярости и гнева девушка не чувствовала в себе никогда. Она не смогла быть в своей комнате, её разрывало от эмоций. Наспех одевшись, Гермиона вылетела на улицу. Остановиться получилось уже у самой кромки озера. Ей нестерпимо хотелось выплеснуть этот гнев, это бессилие. Почему здесь все не так? Подобрав палку она забросила её в воду. За палкой последовали камешки. Но гнев все ещё бушевал в ней.       – Я слышал, что утренние прогулки идут молодым леди на пользу, но не в… – Риддл демонстративно посмотрел на свои нагрудные часы. – полшестого утра.       – Видимо юным джентльменам тоже. – И сама ухмыльнулась от того, к кому обращается. Джентльмен. – Почему не спишь?       – Не спится, – пожал парень плечами.       – А меня Джекки разбудила. Рыдала над письмом о своей помолвке.       – Хм, значит, Питерсон добился своего? Интересно, сколько же ему это стоило? Да, жаль девушку, – его взгляд уткнулся в горизонт. – Тебе главное не повторять её ошибок.       – Почему так происходит, Риддл?       – Том. – девушка почти закатила глаза. Она тут о таком важном, а он про имена.       – Почему у неё нет права выбора и она должна выйти за ненавистного ей человека, который всю оставшуюся жизнь будет издеваться над ней? Как родители обрекают своего ребёнка на это?       – Так шло из поколения в поколение. Наверное это их уклад, традиции.       – Да кому они нужны, если от них только страдания и слезы!       – Никто не показал им обратного, Гермиона. Что мешает Джекки найти за это время парня и тайно с ним связать себя? Да, будет скандал. Но почему нет? Ответ прост: она не пойдёт против традиций, уклада семьи, родителей, – губы Риддла растянулись в лукавой улыбке. – А ты бы пошла, не задумываясь. Поступила бы как настоящая полукровка. Все же у нас с тобой много общего.       – Ты про что?       – Про статус крови. И про отношение к традициям. Здесь все давно пора менять. – его голос казалось затухал с каждым произнесенным словом. Последняя фраза звучала шёпотом, как тайна, сказанная между друзьями или любовниками.       Его задумчивый взгляд оторвался от неё и прошелся по кромке дремучего леса, по тёмной воде озера, по светлеющему небу в преддверии рассвета. Но Гермиона поняла, про что он говорит. Мурашки побежали по коже от осознания, что она с ним согласна.       «Здесь все давно пора менять». О, да. К черту традиции, губящие души, обрекающие на выживание. Жизнь не должна заканчиваться в семнадцать лет. Как можно добровольно лишать себя мощи половины волшебного потенциала, спрятанного в головах и магии прекрасных волшебниц вокруг и видеть в них только инкубатор по продолжению рода и обслуживающий персонал дома?       Негромкий голос Риддла опять раздался совсем рядом с ней.       – Но если честно, то ты единственная знакомая мне девушка, которая в состоянии здесь показать характер и сделать все по-своему. Это так освежает. Меня сложно удивить, но ты… ты постоянно это делаешь. Куда же ты ещё можешь завести? – когда только успел подойти? Она чувствовала, как край чужой мантии касается её ног, ощущала аномальный жар от его тела, горячее дыхание опаляло лицо. В глазах напротив виднелся нездоровый блеск, взгляд гипнотизировал. Гермионе казалось, вот сейчас, ещё мгновение и произойдёт что-то значимое, но нет. Они оба замерли, боясь нарушить какую-то невидимую черту. Девушка прочистила горло. Шаг назад, от него, в сторону замка. Его бровь приподнялась за мгновение до озвученного вопроса.       – Ты молчишь. Что же дальше, Гермиона? – она повела плечиком и опустила взгляд на руки.       – Пойду на завтрак, сделаю домашнюю работу в своей комнате. – Риддл ухмыльнулся.       – Думал, ты решительнее. – плохо скрытое недовольство так и сквозило из брошенной напоследок фразы. – Но не буду тебя отвлекать. – парень слегка наклонился, прощаясь, и неспеша пошёл вдоль озера.       За завтраком Джекки выглядела как ни в чем не бывало: весёлая, улыбающаяся. Все как всегда. Маска на её лице ни разу не дрогнула, только в самом начале она неловко улыбнулась Гермионе, как бы прося не говорить о их недавнем разговоре. Девушка слегка ей кивнула в ответ. Договорились. Теперь ей стали более понятны происходящие вокруг события. Это дружелюбие и доброжелательность от остальных. Но кто знает, что за ними прячется? Все носили свои маски. И не то, чтобы Риддл или Джекки были в этом особенно хороши, они выросли в те времена, когда без неё ты просто не выживешь. Это то, что защищает и прячет тебя и твои слабости. В ней ты сильнее, даже если на деле это не так. А была ли маска у неё самой?       День прошёл своим чередом. Уже стоя под душем и готовясь ко сну ей пришло осознание брошенных Риддлом фраз – ей не хватило одежды и причёски, чтобы стать одной из этого времени, слиться с остальными. Её характер, привычки выдавали с головой. На это парень и показал. Но как бы Гермиона не старалась, она никогда не стерпит такого отношения, не позволит выбрать за неё, не будет терпеть побои и издевательства. Опять слизеринец прав, она будет искать выход из ситуации, а не плакать по углам и улыбаться на публике. Она так не сможет, все же она другая. Тоска по её временам всколыхнулась где-то в груди с новой силой.       Когда наступило 19 сентября Гермиона сбежала сразу после занятий от Сайкса в спальню. Она сидела на подоконнике и воспоминания проносились в её голове одно за другим. Улыбки и радость родителей, разговоры с Гарри и Роном, семейство Уизли, шутки близнецов. Так много девушка давно не плакала. Она каждой своей клеточкой чувствовала, что здесь ей не место. Она безумно хотела назад, к своим.       Зато на следующее утро девушка решила взять себя в руки и приступить к стопке книг, учтиво собранной самим Темным Лордом для неё.       К слову, с того разговора у озера Гермиона с Риддлом не сталкивалась. Может мельком в коридорах в окружении его сокурсников или на приёмах пищи. Казалось он был погружен в себя и вечно что-то читал или писал. Её глаза постоянно его искали, пытаясь понять, чем же он сейчас занят. Пару раз их взгляды пересекались и Гермиона ежилась от их черноты. Он смотрел на неё испытывающе, как будто что-то знал или хотел узнать. Она всегда опускала глаза и чувствовала холодок опасности, проносившийся по спине. Девушка успокаивала себя, что это такой тяжёлый человек, с таким взглядом и ничего более. Такие ведь бывают, правда?       Тепло и ласковое солнце сентября сменилось жёлтой листвой и дождиками октября. Девушка левитировала книги обратно в библиотеку. Совсем ничего. Миссис Крейг, библиотекарь, радостно поприветствовала её.       – Здравствуйте. – девушка попыталась выдавить ответную улыбку. – Я хотела бы сдать эти книги.       – А вы быстро. За три недели осилить столько всего.       Девушка пожала плечами, мол, да ладно, ерунда и хотела углубиться в стеллажах, когда её позвал знакомый голос.       – Здравствуй, Гермиона. Как твои исследования? – Риддл сидел за столом и писал какое-то эссе. Его глаза впивались в неё, а рука сильно сжимала перо.       – Здравствуй. Эм, пока не очень. Информация дана достаточно общая.       – Если ты поделишься формулировкой своей темы, я мог бы более точно подобрать литературу.       Гермиона сомневалась всего мгновение.       – Изучение устройства и возможностей маховиков. Надо правильно рассчитать на сколько часов они могут перенести тебя.       Это была безопасная тема, тем более девушка знала о ней все, поскольку пользовалась им когда-то.       – Хорошо, - кивнул Риддл. – Пойдём.       Они ушли в дальнюю часть библиотеки. Девушка её ещё не осматривала. Парень остановился.       – Это было где-то здесь, – его длинные пальцы пробегались по корешкам так проворно, что Гермионе казалось, что он читает названия не глазами, а только своими прикосновениями. Как он мягко касается корешков книг или проводит по другим в раздумьях, или выхватывает с полки, чтобы рассмотреть название. Том Риддл ценил книги больше людей. Это было заметно.       – Вот оно. – старый потертый фолиант был у него в руках. «Пять способов собрать маховик времени». Девушка не верила своим глазам. Такое не могло храниться в школьной библиотеке среди кучи любопытных детей. Это то, что ей было нужно.       – Спасибо, – прошептала она.       Книга оказалась в её руках, а девушка уже неслась в свою комнату.       «Мерзкий засранец. Подколодная змея. Гаденыш».       За последние полчаса как только Гермиона не награждала старосту мальчиков в своей голове. Дать ей такую надежду и так ей все обломать. В нужном месте, где была инструкция создания маховика, было выдернуто несколько листов и вставлена записка от него.       «Гермиона,       Ты самая интересная девушка в этом замке. И так похожа на меня, идёшь до конца. Вандалить книги было не по мне, но я хотел получить ответ всего на один вопрос. Твой проект по нумерологии давно сдан. Зачем тебе эта информация?       ТМР»       Козёл. А ещё время тянул, книги перебирал. Но эта скотина не знала, что девушка в итоге получила ответ на свой вопрос – маховики времени отправляют только в одном направлении – назад. А для неё это тупик. Остаётся получить информацию о замке, но теперь она не будет блуждать как слепой котенок, а обратиться к правильному человеку.       «Профессор, могу я с вами встретиться насчёт проекта, который мы обсуждали 5 сентября?»