Вдохновитель: наёмный стратег (Новелла)

Прошло шесть месяцев с момента роковой встречи Изуку со Всемогущим. Изуку показалось, что это намного дольше: многое изменилось с тех пор, как он был невинным ребенком, державшимся за мечту стать героем. Он много узнал о компьютерах и хакерских атаках, чтобы лучше ориентироваться в своей злодейской работе, и планировал пойти в среднюю школу, в которой упор делался на программирование. Он по-прежнему большую часть своей злодейской работы выполнял в интернет-кафе, но часто перемещался, чтобы его не отследили. Он также пытался собрать как можно больше информации об отмывании денег, чтобы никто не мог отслеживать его средства. Его цены росли с каждым отправленным им планом, и он еще не достиг точки, когда его клиенты отказывались платить. Он также убирал пляж Дагоба. Это началось как способ справиться с его чувством вины за то, что он стал злодеем. Может быть, если он сделает что-то хорошее для общества, это сведет на нет причиненный им вред. Изуку постепенно приходил к согласию со своей новой жизнью, позволяя своей горечи в обществе сочетаться с его гордостью за хорошо выполненную работу, чтобы заглушить свое сожаление. У него больше не было приступов паники, когда он открывал новости и видел, что один из его планов осуществился. Он все еще нервничал и его немного тошнило, но даже это заменялось удовлетворением. Не повредило то, что каждое сообщение в его почтовом ящике подпитывало его эго, поскольку злодеи постоянно благодарили его или требовали его услуг. Впервые в жизни у него были люди, которые не считали его бесполезным! Это было похоже на наркотик, и Изуку не мог насытиться им. Так приятно. Но люди начинали понимать. Теоретики заговора в Интернете начали связывать недавний всплеск смертности героев, и даже полиция начала подозревать, что за этим может стоять один человек. Злодеи начали приходить к нему с более важными целями, но также начали требовать личных встреч, а не просто через экран. Вот почему он никогда не переставал расчищать пляж. Он знал, что одно доброе дело не компенсирует того плохого, что он сделал, и иногда доходило до того, что он хотел перестать это делать. Но это была отличная тренировка мышц, а ему нужно было быть сильным, чтобы выжить в мире злодеев. Изуку краем глаза уловил движение, когда он поднял микроволновку и начал нести ее к мусорному контейнеру. Он начал подозревать сегодня утром, но теперь он был уверен. За ним следили, а это означало, что кому-то удалось выяснить, что он был Вдохновителем. Вопрос только в том, кто? Изуку продолжил свою задачу, не давая понять, что он знал, что за ним наблюдают, вместо этого предпочел не спускать глаз и получить описание своего преследователя. Надеясь, что это был злодей. Изуку не совсем понимал, что он будет делать, если герои поймут его личность так рано в игре, так что да, лучше пусть будет злодей. Изуку пришлось сдерживать смех про себя. Во что превратилась его жизнь. К тому времени, когда он покинул пляж на закате, он обнаружил, что его сталкером был мужчина средних лет с седыми волосами, бородкой и, очевидно, обожающим дешевые костюмы и сигареты. Он довольно хорошо умел держаться вне поля зрения, но Изуку имел многолетний опыт в том, чтобы прятаться от хулиганов, а с недавних пор самому преследовать героев. Он вздохнул с облегчением, этот парень почти определенно не был героем, но если ему удалось найти Изуку, у него, должно быть, были значительные связи в подполье. Изуку сделал пометку, чтобы проверить свои записные книжки, когда вернется домой. Изуку стал гораздо более параноиком с тех пор, как погрузился в злодейство. Называйте это комбинацией осознания вины и тревожного расстройства или как-то еще, но в конечном итоге Изуку был невротически осторожен, когда дело доходило до того, чтобы его не поймали. У него был иррациональный страх, что каким-то образом полицейский попытается выдать себя за одного из его клиентов в Интернете, заставить его отправить план убийства героя, а затем каким-то образом использовать IP-адрес, чтобы выследить его и отправить в тюрьму. Да, возможно, Изуку смотрел слишком много криминальных драм, но такое могло случиться. Как бы то ни было, он начал узнавать как можно больше о злодее из подполья, чтобы иметь возможность обоснованно проверять своих клиентов. Помогло то, что он начал расспрашивать своих клиентов о причудах и наборах навыков, чтобы включить их в свои планы, но большая часть его информации поступала из даркнета и взламывала некоторые из менее безопасных полицейских баз данных. Точно так же, как у него были записные книжки с информацией о героях, теперь у него были записные книжки и о злодеях, и они неожиданно пригодились. Один клиент несколько недель назад поручил ему помочь их группе ограбить казино. Это была сложная работа с большим вознаграждением, поэтому Изуку потребовал только часть его предоплаты. После того, как работа была сделана, он отправил клиенту сообщение об остатке своих денег и получил ответ "Спасибо, но вам повезло с тем, что мы к вам обратились, и вы больше не получите от нас ничего". Идиоты, в самом деле. Он заранее проверил их, и проверил их причуды в полицейском реестре, чтобы знать, кто они, где живут и, что наиболее важно, их слабости. В разгар своего гнева ему не потребовалось много времени, чтобы найти несколько злодеев, которые обижены на их небольшую группу. Оказалось, что Изуку был не единственным, кого эти парни пытались обмануть. Было немного сложнее узнать, как связаться с их врагами, но как только он это сделал, они, казалось, были более чем счастливы заплатить Изуку за возможность победить их. Излишне говорить, что с тех пор никто не пытался обмануть Вдохновителя на его гонораре. Это пригодилось сейчас, когда он просматривал описания различных известных злодеев в попытке выяснить, кто следил за ним. У парня не было явной причуды из того, что он мог видеть, но у кого будет причина преследовать его? Предыдущий клиент? Нет причин. Изуку продолжал пролистывать страницы, пока не ... Бинго. Гиран. Брокер, конечно же, Изуку откинулся на спинку стула. Однако это имя не давало ему покоя, как будто он должен был быть более знаком с этим парнем, чем просто мимолетная запись в его дневнике. Его глаза скользили по заметкам, задерживаясь на списке известных подключений, когда заметка, которую он сделал на полях, привлекла внимание, точнее, имя пользователя. О верно. Гиран был брокером, который вначале несколько раз обращался к нему через Интернет, предлагая организовать встречи с известными игроками в мире злодеев и предоставить все необходимое снаряжение. Изуку категорически отказался. Он был новичок в игре, когда Гиран к нему обратился, и еще не привык называть себя злодеем. Он был напуган. Одной из основных причин, по которой ему нравилось работать в Интернете, было то, что его навыки говорили сами за себя. У него было скрытое подозрение, что авторитет Вдохновителя упадет в тот момент, когда станет известно, что он всего лишь подросток без причуд. Сейчас все по-другому, размышлял Изуку: да, я все еще безпричудный подросток, но, по крайней мере, я привык к тому, что теперь я злодей. У меня репутация. Хорошая репутация, и если подражатель Вдохновителя появится, чтобы продать второсортные планы, было чем угодно. Репутация, которую мне нужно поддерживать. До сих пор Изуку мог довольно быстро позаботиться о подражателях, используя те же методы, которые он использовал для обманщиков, но никогда нельзя было быть слишком осторожным. Может быть, наконец-то пора начать показывать физическое присутствие? С этими мыслями Изуку вытащил блокнот и начал строить планы.