Последнее испытание

— Что трон и власть мне после жизни! Нет больше Клеопатры, только ее тень… Пока был жив мой сын — жила надежда. Быть может, здесь увижу я его? Лишь только миг дай свидеться мне с ним, а после… — Моей ты станешь? Я торговаться не привык, царица! Забудь его и всех, кого любила… моею стань, но если нет — готовься к мукам… — Отречься мне, от тех, кого любила? Никогда! — Так ты отказываешь мне, Владыке?! О, презренная смертная! — вскричал Аид, грубо отталкивая царицу. Не удержавшись на ногах, она упала… — Ну что ж, ты этого хотела! Увидишь сына своего на несколько мгновений — ослепнешь навсегда… Услышишь голос же его — глухой останешься на век… В объятиях заключишь своих — в старуху превратишься, исчезнет красота… — Готова я, Владыка бессердечный! Дай сына мне увидеть… — Свое сдержу я слово… О, эта смертная… за миг надежды сладкой собой пожертвовать готова! — покачал головой Аид и в то же мгновение исчез. *** Внезапно поднявшийся откуда-то ни возьмись ураган поднял царицу и тут же перенес в обитель Праведников, Элизиум. Зрелище, открывшееся глазам Клеопатры, захватывало дух — до того красиво и чудесно было здесь… Вечно зеленые деревья, звенящие смехом стайки играющих душ детей. Пели птицы, и воздух был наполнен ароматами цветов. Души праведников разных сословий и возрастов гуляли в белоснежных одеждах, тепло приветствуя друг друга. Повсюду звучала нежная музыка и было светло, как при ярком солнце… Здесь же находились несколько больших шатров, манивших вкусным запахом, идущим от щедро накрытых едой столов… Души юных, прекрасных девушек и юношей весело плескались в журчащей искрящейся речке. — Мама! — услышала вдруг Клеопатра голос своего сына. Мальчик лет семи бежал уже ей навстречу… — Цезарион, сынок! В тот же миг исчезли все звуки… Не слышит больше Клеопатра голоса своего сына… Черная пелена закрыла ей глаза — не видит царица родного лица своего ребенка… — О мама, где ты была? Как я скучал! Обняла Клеопатра своего сына и ослабла… Покинули ее молодость и красота… «Ну что, царица, ты довольна? — молнией пронесся в ее сознании голос Владыки. — Забудь их всех, кого любила… и станешь снова молодой, прекрасной, зрячей…» «Благодарю тебя, Аид, за краткий счастья миг… Но не забуду, не предам!» — А ты упряма, великодушна и горда… теперь я вижу, что царицею великой осталась ты и даже после смерти… Встань, Клеопатра! — услышала вдруг бедная женщина голос Повелителя Тьмы. Черная пелена исчезла с ее глаз, а силы, красота и молодость вернулись к ней вновь… — Мы испытать тебя хотели, проверить, достойна ли ты войти в обитель Избранных? Перед ней стоял Аид, а рядом с ним его жена, красавица Весна. — Прости, царица, что подвергли тебя этому страшному испытанию! Твой сын ждет тебя, Клеопатра! — промолвила, улыбаясь, Персефона. — И те, кого любила, тоже здесь… Смотри! Она подняла руку, и в воздухе тотчас же появились изображения Цезаря и Марка Антония. — Знай, что здесь они, в Элизиуме, как и твой сын… Ты сделала свой выбор… Будь счастлива, хотя бы после смерти… Прощай! Через несколько мгновений Владыки исчезли, а навстречу Клеопатре снова бежал ее сын… *** АИД: Тебе я спор наш проиграл, плутовка рыжая моя! О женщины, как вы коварны — над мною хитрость верх взяла твоя! ПЕРСЕФОНА: Я женщина, и мне ль подобных мне не знать? Пред властью Тьмы смогла царица устоять… А ты повеса, хотел, чтоб время повернулось вспять? АИД: Одна c тобой в нас кровь течет, одна у нас судьба — любовь сковала души и сердца! ПЕРСЕФОНА: Достойною богиней могла бы она стать — ее еще при жизни так стали величать!