Лето в Грейвсфилд

Уже объявили отбой, но Хантер, Уиллоу и Гас продолжали болтать, только тихо, чтобы их не просили замолчать. Ребятам уже хотелось пойти спать, но сегодняшний матч по вышибалам был слишком захватывающим и им хотелось его обсудить. И до утра это обсуждение подождать не могло. Уиллоу тайком прокралась в крыло с мужскими спальнями, заручившись обещанием Луз и Эмити, что они ничего не расскажут вожатым. Тем временем девочки уже мирно сопели в своей комнате, пока Парк по секрету от всех засиживалась в комнате Портера и бывшего Золотого Стража, чтобы поболтать. Комната мальчиков была достаточно уютной, но не как у девочек. Тут была своя атмосфера, которую девчата не могли повторить при всех своих усилиях. — Честно, я думал, что мне конец… — с придыханием рассказывал Гас, встав на кровать и комично разведя руками. — Но тут появился Нэйт и закрыл меня собой. Он, честно, мой спаситель. — Да, я это видел. — поддержал разговор Хантер и отложил телефон в сторону. — Это было прям как в фильме «Спасти президента». Ру кинула мяч прямо в тебя, но Нэйт как в замедленной съёмке прыгнул прямо перед тобой и в последний момент защитил тебя от удара. Это было так круто! — Да, я, правда потом один остался на поле… — ведьма потёр затылок, встречаясь с воспоминаниями о той игре. Тогда он был один против четырёх человек, причём самых сильных из вражеской команды. Они с таким остервенением кидались мячами, Гас едва успевал уворачиваться. Мальчик в панике бегал по всему полю, падал на землю, закрывал голову руками, делал всё возможное, чтобы его команда не проиграла. По сравнению с летучим дёрби вышибалы были куда более сумасшедшим спортом, хотя и в мире демонов во время игр можно было нешуточно пораниться. Но некоторые людские игры были просто адом. Например, футбол. Гас не особо играл в него, но один раз ему довелось наблюдать за матчем, в котором играл Хантер. Он тогда так сильно поранил ногу, когда его подрезал игрок из вражеской команды. Целый час потом у медсестры просидел, пока боль не утихла. Но вышибалы были по-своему весёлыми. На самом деле, этот спорт чем-то напоминал граджби, только с поправкой на отсутствие всяких магических препятствий. И как и граджби, этот спорт Гасу не полюбился. Портеру в принципе не нравилось получать по лицу мячом во время всяких волейболов, но тут спорт был ориентирован на попадание мяча в игрока, что придавало ему сложности. Ведьма поначалу хотел отказаться от участия, но щенячьи глазки Уиллоу и Хантера убедили его в обратном. И тут начался ад. Как оказалось, Гас ещё был и самым шустрым среди игроков, поэтому в считанные минуты мальчик оказался один на поле против четверых самых лучших. Три мальчика и девочка в течение пятнадцати минут гоняли его по полю. У Гаса тогда от страха чуть сердце не остановилось, так как от его действий напрямую зависела их победа. Но Портеру тогда удалось не просто продержаться в одиночку, но и вырвать выигрыш у оппонентов, когда, казалось, надежды не было. Тогда Гас стал в прямом смысле звездой своего отряда. Хантер и Уиллоу подхватили его на руки и начали качать, пока остальные ему аплодировали. Портеру тогда стало дико неловко, так как он не привык к такому наплыву внимания, да ещё и за такие заслуги. Ему даже выделили особое место в столовой, где каждый желающий мог с ним пообщаться. Тогда мальчику уже стало стыдно. — Гас, ты был просто молодцом. — заявил Хантер и присел к другу на его кровать. Большая рука юноши легла на его узкие плечи, отчего неловкость только возросла. Гасу не нравилось, когда его хвалили. Он сам не понимал почему, но каждый раз он чувствовал какой-то подвох в том, что ему говорят комплименты и отмечают достижения. Чувствовалось в этом что-то неискреннее. — Хантер прав. Без тебя мы бы продули. — поддакнула Уиллоу, приобняв друга с другой стороны. Гас почувствовал, как его щёки заливает румянцем от смущения и неловкости. Эти комментарии друзей казались… такими неправильными. Словно он их не заслуживал. В конце концов, он просто уворачивался от мяча, он не сделал чего-то сверхъестественного или хотя бы просто необычного. Он просто сделал то, что от него требовалось. Просто кидал мяч в людей. А теперь его хвалят так, словно он спас Кипящие Острова от Коллектора. — Ты чего скуксился.? О нет, кажется, его сомнения отразились на его лице. Гас ненавидел, когда окружающие спрашивали, всё ли у него хорошо. Мальчику казалось, что тогда он выпрашивает у других жалость, что было попросту неприемлемо. Другие не обязаны знать о его проблемах, другие не обязаны его жалеть, другие не должны… беспокоиться за него. Это просто неправильно. — Да, всё в порядке. — ведьма показательно зевнул и откинулся на стену. — Просто устал немного. — Ты уверен? — на лице Хантера показалось беспокойство. — Если честно, ты с самого ужина какой-то поникший. Точно не нужна помощь? Гас отвернулся и издал удивлённое «не-ет!». Тем временем изнутри его пожирала тревога. Он всеми силами пытался выглядеть адекватно, но получалось у него ровно противоположное. Похожее случилось, когда он всеми силами старался сдержать своё беспокойство по поводу мира демонов. Но у него не вышло. В итоге мальчик разревелся у всех на глазах, благо, тогда на это никто не обратил внимания. А когда его за плечи приобнял Хантер, давящее чувство только усилилось. Его друг так его вёл до самого дома Луз и в таком же положении их застала Камилла. Тогда это чувствовалось ужасно. Гасу казалось, что он опозорился, показав свои эмоции. С самого его детства его учили, что мальчики не плачут, что мальчики должны быть сильными, чтобы защищать девочек. Но Гас всегда был не таким. Он рос немного болезненным, да и ростом не вышел. Вот и получилось, что Уиллоу его защищала большую часть времени, а ему ей помочь совсем не удавалось. Лишь один раз он с помощью иллюзий помог ей создать хорошую мерзость, но эта помощь настолько ничтожна, что её можно даже не считать. А потом появилась Луз и чувство неполноценности мальчика только возросло. Человек была такой любознательной, такой талантливой. Она схватывала всё на лету и ей все помогали, пока Гас мучался от этого зрелища. Один вид Луз, которой все пытаются оказать поддержку, порождал внутри какое-то кислое чувство, которого по-хорошему быть не должно. Портер всеми силами игнорировал это чувство, списывал всё на несварение желудка, но реальность была такова: оно всё еще было здесь. И Гас знал, что это. Зависть. В глубине души ведьма завидовал Носеде, её стремлениям, её начинаниям. Всё в ней было таким неправильным, что-то постоянно подзуживало его пойти и нарушить эту идиллию, но Гас усиленно сопротивлялся этому порыву, понимая, что он просто всё испортит в очередной раз. А портил мальчик всё постоянно и очень много. Стоит начать с того, что магия иллюзий была в принципе очень нестабильной, отчего по телевидению были постоянные перебои. А в руках простого, пусть и талантливого, школьника это направление создавало ещё больше проблем. Вспомнить хотя бы случай, когда Гас по случайности воссоздал самый страшный кошмар своей одноклассницы. Беднягу тогда увезли в лазарет. Портер, конечно же, отделался лишь небольшим выговором, но чувство вины продолжало висеть камнем на душе до сих пор. Почему он такой жалкий и продолжает вести себя как идиот? — Ребят… — медленно начал он, отчего лица друзей стали ещё более тревожными. — Не надо так обо мне беспокоиться. Ничего не произошло, честно… — Гас, послушай. — Уиллоу подсела чуть поближе и перевела руку с его плеча на спину. — Я хорошо тебя знаю и прямо сейчас тебя что-то мучит. Расскажешь, что? Мальчик вжал голову в плечи и посмотрел куда-то вниз. Они не отстанут от него, верно? Так и продолжат задавать вопросы, интересоваться его состоянием. А Гас будет всё более неловко и чувство собственной ничтожности только будет расти. А они так и будут беспокоиться. Молодец, Портер, ничего не скажешь, сам себя накрутил, ещё и друзей волнуешь. Казалось, что лучшим решением сейчас будет честно всё рассказать. Изменить он уже ничего не сможет, но, возможно, друзья перестанут хоть немного волноваться? — Знаете… — начал он и тяжело вздохнул. Взгляды Хантера и Уиллоу стали ещё более тяжёлыми, отчего мальчику захотелось выброситься в ближайшее озеро. — Почему вы меня хвалите? Я же ничего такого не сделал. Наоборот, из-за меня Нэйт проиграл, я остался один и едва не привёл нашу команду к проигрышу. Что если бы у меня ничего не получилось? Что если бы я, как всегда, всё испортил? Воцарилась гнетущая тишина, во время которой Гас несколько раз пожалел, что вообще решил выговориться. Он звучит сейчас как полнейший идиот! Победил в игре и теперь загоняется из-за какой-то ерунды. Наверняка Хантер и Уиллоу сейчас засмеют его и расскажут, какой же он дурак, что вообще задумывается о подобных вещах. Ему пора научиться держать эмоции в себе. — Гас, ты что… — Хантер сел чуть-чуть поудобнее и тоже переместил руку на его спину и начал медленно её поглаживать. — Ты же помог нам победить. Зачем ты думаешь об этих «что если», если в итоге мы победили? Разве так важно, что Нэйт проиграл? Главное, что мы победили! — Да, и к тому же… — лицо Уиллоу стало немного строгим, отчего Портер вновь вжал голову в плечи, стараясь не встречаться с её гневом. — Ты даже не представляешь, насколько ты важен для нашей команды! Без тебя бы было не так весело, поверь. Да и к тому же, не в обиду Нэйту, но он и в половину не играет так же хорошо, как и ты. Поэтому он правильно поступил, что защитил тебя. Без тебя мы бы проиграли! Гас посмотрел в окно, за которым уже сияла полная луна. Ночь была такой успокаивающей, что немного подействовало на Портера. В самом деле, может, он не настолько плох, как о себе думает? Ведь если друзья его хвалят, значит, есть за что? Мальчик привык окунать себя в грязь настолько, что разучился слышать одобрения и хорошие комментарии. Может, пора принять и понять свою офигенность? От этих мыслей стало немного лучше, хотя червь сомнения продолжал глодать его. А что, если он лишь так хорошо думает о себе, а на самом деле он ещё большее ничтожество. В конце концов, многие люди, которые считали себя великолепными, заканчивали полнейшими недотёпами, не заслуживающими и капли внимания. Что, если Гас как раз из таких? — Ты просто потрясен, чувак. — тем временем продолжал Хантер. — Ты вообще так круто кидался мячом. Я поражён. А ещё ты очень быстрый, быстрее меня в твои годы. Так что прекращай думать, что ты никто, и прими тот факт, что ты крут. С этими словами он похлопал друга по спине и чуть-чуть отодвинулся. Гас некоторое время просто смотрел на него, не зная, что и сказать. Эти слова были такими искренними, такими добрыми, что в горле встал какой-то ком. За последние полгода в его жизни произошло столько изменений, что если тогда ему бы сказали что-то подобное, то Гас наверняка бы обвинил говорившего во лжи, а сам бы продолжал ныть о своей ущербности. — Да и вообще, знаешь, я когда-то такой же была. — с улыбкой продолжала Уиллоу. — Всё время думала, какая я глупая, ругала себя за любой промах. Но знаешь, что мне папа сказал? Что нужно хотя бы раз в день хвалить себя за что-то. Тогда ты поймёшь, что никакое ты не посмешище, а очень даже способный мальчик. Я вот, например, недавно взяла за правило подходить к зеркалу и в течении минуты говорить, какая я чудесная. И знаешь что? Мне на самом деле начало так казаться! Я столько времени опускала себя, пока не поняла, что никто не идеален и что нужно радоваться любым своим успехам. Я тогда поняла, что хочу любить себя. Может, тебе нужно захотеть то же самое? Гас уставился на подругу, раздумывая над её словами. Он в самом деле пару раз видел, как она стоит перед зеркалом и рассказывает отражению о том, какая она замечательная. Портер не понимал этого, ему казалось это глупым. Но, в тайне от всех, он попытался сделать также. И ему, конечно, стало немного лучше, но буквально через минуту его накрыло волной всепоглощающего стыда. Сам вид того, как мальчик стоит перед зеркалом и нахваливает себя, заставлял захотеть убежать и куда-то спрятаться, лишь бы не вспоминать об этом позоре. Но Уиллоу делала это и делала неоднократно. И, кажется, ей это помогало. Причём сильно. Буквально за пару месяцев она из хрупкой девочки превратилась в сильную и уверенную в себе ведьму. В глубине души Гасу хотелось также. Он тоже хотел быть уверенным в себе, умеющим похвалить себя и других. И если с «другими» это удавалось, то с «собой» не особо. Он просто не умел видеть в себе положительные стороны. Но, может, пришло время научиться? Мальчик посмотрел на Хантера с Уиллоу. Они оба были такими классными. Уиллоу была могущественной ведьмой растений, Хантер — профессиональным солдатом с багажом опыта за плечами. А Гас… А что Гас? Он ничего выдающегося не сделал, он просто был тенью своих талантливых друзей. Так ведь? Но стоило вспомнить свои положительные стороны. Гас, может, и не талантливый драчун, но он просто прекрасный иллюзионист. Лучший на своём направлении. Да, его направление магии, может, и не самое стабильное, но он искренне старается и делает успехи. Его сила стала очень велика за последние месяцы. Во многом благодаря Луз и её умению не сдаваться. Портер, на самом деле, мог бы поучиться её оптимизму и неумению сдаваться. Девочка с таким рвением изучала магию даже несмотря на то, что у неё нет желчного мешочка. Она искренне старалась и окружающих её ведьм и демонов это восхищало. Вот и Гас восхитился ей и начал учиться усерднее, чтобы достичь высоких результатов. И что теперь? Он — лучший ученик своего направления, невероятно талантливый ведьма, однажды уложивший самого главу ковена! А тут уже есть чем гордиться. Гас смог расправиться с целым отрядом скаутов из Императорского Ковена, он спас своих друзей в минуту опасности! Может, он действительно не так плох, как о себе считает? Мальчик почувствовал, как по лицу стекают слёзы. Лица Хантера и Уиллоу снова помрачнели, их руки снова легли на его плечи, но теперь это вызывало не отторжение, а желание зарыться в их объятия как можно глубже. — Ребят… — всхлипывая, начал он. — Вы знали, какие вы замечательные? В эту секунду лица ведьм слегка просветлели он они обняли друга ещё крепче, чем раньше. — Ровно как и ты, Гас. — Мы тебя любим. Мальчик залился слезами и обвил руки вокруг юноши и девочки. — И я вас тоже люблю.