***
Цоизит оказался в очередном коридоре, как две капли воды похожим на предыдущий, и тяжело вздохнул. М-да. Кто бы мог подумать, что их принц выкинет вот такой вот фокус с внезапным своим исчезновением! И главное где? На Луне! Во дворце королевы Селены, да ещё и перед самым балом, устроенных, на минуточку, в их честь! Да если ж об этом узнает Его Величество... Парень тряхнул головой, из-за чего копна длинных рыжих волос, стянутых в низкий хвост, взметнулась в воздух и вновь улеглась на спине, прикрытой белоснежным плащом с тёмно-зелёной подбивкой. Когда он узнал о побеге Эндимиона от разъярённого Кунцита, он, честно говоря, посмеялся, заявив, что друг поступил правильно, так как и сам он не был любителем подобного рода празднеств и появлялся на них исключительно на пару минут в самом начале, в после спешил улизнуть под шумок, да только сейчас ему было совсем не до смеха. Честно говоря, юноша и вовсе уже заблудился в этой, казалось, бесконечной череде одинаковых коридоров и комнат и понятия не имел, где вообще сейчас находится, не говоря уж о том, в какую сторону ему надлежало возвращаться. Неожиданно Цоизит услышал мелодию. Тихую, но настолько чарующую, что на мгновение даже забыл, как дышать. Играли явно на арфе — в музыке он разбирался, должно быть, лучше остальных генералов и, быть может, даже самого принца, а потому ему не составило труда угадать инструмент. Решив, что других ориентиров у него всё равно нет, третий лорд Терры направился на звук этой дивной мелодии, что с каждым его шагом становилась всё громче, пока наконец он не достиг двери. Жемчужно-белой, как и все двери в этом серебристо-белом дворце, с резной хрустальной ручкой, переливающейся в свете огней, словно драгоценный бриллиант. Дверь была несколько приоткрыта. Заглянув в щелку, юноша смог разглядеть девушку. Её миниатюрная хрупкая фигурка была обтянута светло-синим бархатом дорогого платья, что был выбран под цвет коротеньких волос. На шее, завязанная бантом, синела длинная лента. Незнакомка сидела на низком пуфике и перебирала тоненькими изящными пальчиками струны большой белоснежной арфы. Его она видеть не могла, так как глаза её были закрыты, а вот он видел прекрасно, откровенно наслаждаясь как музыкой, что незримо закручивалась в водоворот, так и той, кто создавал эту самую музыку. Если он не ошибался, то девушка эта была никто иная, как принцесса Меркурия — Амелия. Пускай Терра и была, до сего момента, закрытой планетой и не входила в Серебряный Альянс, но жители её, особенно королевская семья и их приближённые, были наслышаны о правящих семьях других планет. А поскольку Цоизит входил в свиту Его Высочества Эндимиона, он тоже многое знал о каждой из принцесс, хотя и не был знаком с ними лично. О принцессе Амелии он слышал то, что эта девушка любила читать, и из всей свиты принцессы Луны была самой тихой и кроткой, но компенсировала это умом и знаниями, о которых не ведали даже многие мудрейшие. — Подглядывание — занятие не очень приличное. Особенно для вас, лорд. Цоизит вздрогнул. Он так задумался, что и не заметил, как девушка закончила играть и обнаружила, что за ней шпионят. Однако же в её голосе юноша не услышал и намёка на упрёк, наоборот, в нём явственно слышалась улыбка. — Прошу простить меня, миледи, — замерев на пороге, юноша приложил правую руку к груди и низко поклонился. — Ваши извинения приняты, милорд, — великодушно отозвалась девушка, слегка склонив голову набок, а затем вновь взглянула на него своими большими тёмно-синими глазами, что напомнили Цоизиту два бескрайних океана. Юноша буквально потанул в их глубине, не в силах прервать этот затянувшийся зрительный контакт. «Она не только умнее, но и однозначно красивее всех остальных...» — решил про себя лорд и наконец нашёл в себе силы заговорить: — Я ещё раз приношу вам свои извинения за то, что отвлёк вас, но я, смешно сказать, заблудился, а затем услышал дивную музыку, которую вы играли, и пошёл на звук. Девушка смущённо опустила взгляд, а на щеках её выступил предательский румянец. Его слова ей явно польстили, но даже здесь она повела себя иначе, нежели другие особы, с которыми Цоизиту приходилось сталкиваться. Она не начинала кокетничать, строить ему глазки или же томно вздыхать, хлопая ресницами, — нет, ничего из этого не было и в помине. Вместо этого она лишь тихо, на грани слышимости, обронила: — Благодарю. На пару мгновений меж ними воцарилась тишина, которую первой нарушила Амелия: — Честно говоря, я не собиралась сегодня играть, ведь нам надлежало посетить бал, устроенный Её Величеством, но наша Сере, — на последних словах щёки девушки вновь вспыхнули, но на сей раз от негодования. — Она просто взяла и сбежала, а нам пришлось искать её!.. Ой! Внезапно Амелия осознала, что явно взболтнула лишнего и вновь густо покраснела, пролепетав извинения. Цоизит улыбнулся и, чтобы хотя бы как-то сгладить её смущение, заметил: — Не одна ваша принцесса такая. — Что вы имеете в виду? — меркурианка подняла на него полный непонимания взгляд. — Наш принц тоже пропал. Именно поэтому я и заблудился — его разыскивал. — пояснил Цоизит, с улыбкой наблюдая за тем, как принцесса Меркурия, не сдержавшись, хлопнула себя ладонью по лбу и тяжело вздохнула, выдавив обречённое: — Два сапога — пара. Немного помолчав, она тихо хмыкнула: — Не удивлюсь, если сейчас где-нибудь сидят вдвоём и потешаются над нами, — она скрестила руки на груди и нахмурила тонкие бровки, из-за чего лоб её прорезала складка. — Скорее всего так и есть, — согласился юноша.***
Кунцит устало потёр переносицу. Нет, однозначно, он задаст Эндимиону хорошую трёпку, как только его найдёт. Это ж надо было такое выдумать! Совсем страх потерял! Да как он вообще... Закончить мысль мужчина не успел, так как на него буквально свалилась юная леди, вероятно, споткнувшись о ступеньку, когда спускалась. — Прошу прощения, милорд! «Какой у неё приятный голос...» — отстранённо отметил первый лорд, поднял глаза и... пропал, глядя в небесно-голубой омут глаз, в глубинах которых он увидел... переживание. Но за кого? — У вас что-то случилось? — на всякий случай спросил он, помогая принцессе Венеры, а это была именно она, подняться. — Да... Т-то есть нет!.. — выпалила девушка и поспешила удалиться. — Извините, я тороплюсь. — Если память мне не изменяет, то бальная зала находится совсем в другой стороне, — зачем-то сказал мужчина. Венерианка закусила губу и замешкалась, поглядывая на него изподлобья, словно хотела что-то сказать, но боялась. — В чём дело? — нахмурился Кунцит. Подобное её поведение начинало настораживать. — Просто я... Просто мы... — запинаясь, начала было Минория, обречённо вздохнула и на одном дыхании выдала: — Принцесса сбежала и мы с девочками никак не можем её найти. — Какое неожиданное совпадение, — усмехнулся мужчина, а про себя подумал: «Кто бы мог подумать!» — В каком смысле? — непонимающе нахмурилась венерианка. — В том смысле, что принц Эндимион тоже исчез, — любезно пояснил Кунцит. Пару раз хлопнув глазами, Минория прыснула со смеху, но тут же поспешила взять себя в руки: — Прошу прощения, Мужчина покачал головой, показывая, что не имеет ничего против. По правде сказать, ему и самому было смешно от всей этой ситуации. — Что ж, в таком случае, предлагаю объединить поиски, — предложила принцесса Венеры. — Почему бы и нет, — Кунцит пожал плечами. Иного выхода он всё равно не видел, да и, честно говоря, неожиданно поймал себя на мысли, что компания принцессы пришлась бы как нельзя кстати.***
Устало опустившись на скамейку, спрятанную в цветочном эркере, Литавра стянула уже порядком поднадоевшие туфли и вытянула ноги, издав при этом блаженный вздох. Всё-таки не зря принцесса Хаура занималась их физической подготовкой. Попробуй-ка побегай вот так по огромному дворцу и не менее огромной прилегающей к нему территории в поисках одной прохвостки! — Найду — собственноручно придушу и прикапаю где-нибудь, — вслух пообещала принцесса Юпитера и едва не получила разрыв сердца от неожиданно прозвучавшего на ухо вкрадчивого голоса: — Какая вы, однако, кровожадная. — Тьфу на вас! Вас не учили, что нельзя так подкрадываться к девушке с морально тонкой душевной организацией?! — раздражённо прошипела девушка, резко обернулась и... просто утонула в синих, словно морская гладь, глазах второго лорда Терры. Не узнать его было просто нельзя, хотя бы потому, что такую форму и такие плащи носили исключительно земляне. «Но что он здесь делает? И почему до сих пор не на балу?» — подумала Литавра. — Почему вы здесь, а не на балу? — неожиданно спросил мужчина, и принцесса Юпитера, которая никогда за словом в карман не лезла, впервые в жизни не знала, что на это ответить. Сказать правду? Но как он на неё отреагирует? Ведь подобную выходку лунной принцессы можно смело расценивать как оскорбление и намеренное пренебрежение гостями. «Боги, Сере, что ж ты натворила?!» — убито простонала Литавра. Позора и уж тем более конфликта с Террой она просто не могла допустить. Когда же девушка наконец смогла придумать достойную отмазку, мужчина опередил её, неожиданной проницательностью: — Ищите принцессу? — Откуда вы знаете? — девушка впилась в него испуганным взглядом, чувствуя как сердце в груди зашлось в бешеном ритме, а горло сдавил спазм. Ледяная змея страха скользнула вниз по позвоночнику и осела где-то внизу живота. Мужчина пожал плечами. — Не трудно догадаться, учитывая, что и наш принц тоже сбежал, — ответил он и лучезарно улыбнулся. — То есть как? — сказать, что Лита была поражена услышанным — ни сказать ровным счётом ничего. — Вот так, — мужчина развёл руками. — Мы весь дворец едва ли не вверх дном перевернули, но его и след простыл. — Ох, и влетит нам всем от Её Величества... — обречённо вздохнула принцесса Юпитера.***
Сидя под лунной ивой, — лунной потому, что, в отличие от ив Терры, этот вид имеет серебряные листья и белоснежный ствол, — Серенити бросала в пруд мелкие камешки, наблюдая за тем, как по поверхности воды расходятся круги. — Как же хорошо! — промурлыкала она, откинувшись на траву. Взгляд её васильково-синих глаз зацепился за огромный голубой шар. Терра. Как бы она хотела однажды там побывать. Посмотреть на их природу, на землян, на... «На принца могла бы и здесь посмотреть, — фыркнула совесть и заметила: — А у девочек, между прочим, из-за тебя проблемы будут!» Лунянка вздохнула. Да, вышло не очень хорошо. Подруги, наверняка, уже с ног сбились, разыскивая её. Серенити было стыдно за свой опрометчивый поступок, однако же терпеть этот бал, который она, в отличие от подруг, покинуть не сможет даже тайком, ей не хотелось. Принцесса вообще не любила все эти торжества, но перечить матери не имела права. Зато могла вот так вот улизнуть под шумок, никому ничего не сказав. Да, за это ей обязательно влетит и от подруг, и от Луны, и от мамы, возможно, но какое же это всё-таки счастье — просто сидеть вот так под деревом, греться на солнышке и наслаждаться прохладным ветерком и пением птиц. Тихие шаги заставили лунянку вздрогнуть и приподняться на локтях. — Прошу прощения, не хотел вас пугать, — незваным визитёром неожиданно оказался... земной принц. — Что вы здесь делаете, Ваше Высочество? — удивлённо спросила Серенити, а про себя подумала: «Неужто меня искал?» «Мечтать не вредно», — глумливо заметил внутренний голос, однако был полностью проигнорирован. — Гуляю, — юноша улыбнулся, а после спросил: — А вы? — Тоже, — отозвалась девушка и опустила глаза, почувствовав резкий прилив смущения. Кто бы мог подумать, что сегодня она всё-таки встретиться с принцем Терры. Подойдя ближе, принц опустился на траву совсем рядом с ней. — Кажется, мы не знакомы официально, — заметил юноша и представился: — Эндимион. — Серенити, — отозвалась девушка и залилась румянцем, когда губы принца на мгновение коснулись тыльной стороны её ладони. — Приятно наконец с вами познакомиться, принцесса, — улыбнулся Эндимион. — Взаимно, — девушка не смогла не улыбнуться в ответ. Почему-то рядом с ним она вдруг почувствовала странное тепло, разливающееся по телу, а взгляд то и дело касался его лица, подмечая аристократические черты, тонкие чувственные губы, глаза... Более всего Серенити понравились его глаза. Глубокие, тёмно-синие, словно сапфиры, они сияли доброжелательностью и... чем-то ещё, что появлялось только в тот миг, когда он украдкой смотрел в её сторону. Что заставляло её сердце трепетат, а душу радостно петь. Что ж, пожалуй, её побег всё-таки стоил того, чтобы побыть с принцем Эндимион наедине, без посторонних глаз. И хотя за этот фокус её обязательно накажут, это будет уже потом, а сейчас... Сейчас можно и насладиться этим моментом и этим знакомством. Конец.