Глава 1
Кэтрин сонно ворочалась в кровати. Её лицо то блаженно улыбалось, то краснело, то становилось серьёзным, будто бы она отвечала на одной из лекций миссис Хизерли. Рыжие короткие волосы распластались на подушке, словно её голова превратилась в маленький одуванчик. Бледное лицо покрывали милые веснушки; у посторонних, видящих их, создавалось ощущение, что при рождении Кэти поцеловало само Солнце небесное. Девушка перевернулась на другой бок и поморщилась. Ей снился красивый статный аллигатор, который играл на гитаре сильными лапами, перебирая струны когтями. Он ухмылялся во всю свою зубастую пасть, игриво подмигивая Кэтрин. Будильник заиграл на подлокотнике дивана уже в третий раз, и девушка вновь рефлекторно отключила его. Ей так не хотелось просыпаться. Кэтрин желала слушать эту игру на гитаре вечность… Но в этот раз её разбудил не будильник, а громкий звонок телефона. Кэт сонно подскочила и провела по заспанному лицу рукой. Глаза кое-как разлепились, открыв вид на зелёные очи. Она взяла в руки телефон и взглянула на экран. Стефан. Собственной персоной. Ну а кто же ещё может быть такой занозой в заднице? — Да? — сонно спросила Кэт. — Что ты хочешь от меня ни свет ни заря? — Ни свет ни заря, Кэт?! — закричал старший брат в трубку. — Ты видела который час? Ты опять всю ночь смотрела Сумерки? — Тебя не должно касаться, что я делала ночью. — Злобно проворчала Кэт, вставая с кровати. — Ты никогда не звонишь мне без какого-либо повода. Что тебе нужно? — Забыла какой сегодня день. — Утвердительно сказал он. — Не помнишь, что у твоей любимой сестрёнки Чарли день рождения?! — Ну я собиралась поздравить её, но ближе к вечеру… — и тут её осенило. — Стоп. Ты говоришь про ту самую новую пиццерию? Неужели мама забронировала нам место на несколько часов? — Да ладно! — в трубке раздались аплодисменты. — Ты додумалась. Я с тебя в шоке. — Не стебись, — цыкнула Кэтрин. — Ты же знаешь, что по утрам я туго соображаю… — Сейчас уже час дня. — Прервал её Стефан. — Чтобы была как штык возле пиццерии через пятнадцать минут. Гудки… Кэтрин фыркнула и бросила телефон на стол в кухне. Она посмотрела на часы. Действительно, уже обед. Девушка заварила себе кофе и большими глотками выпила его. Кэт сбросила с себя мятую пижаму, причёсываясь на ходу. В шкафу нашлась чистая футболка с эмблемой рок группы Ghost band. Кэт воткнула в уши беспроводные наушники, зажав подмышкой подарок для сестры, и натянула на ноги кеды. В карман зелёных шорт отправился свёрток в розовой обёртке. Девушка, закрывая квартиру, пролистала свой плейлист и выбрала любимую песню.***
У входа в здание стояла Мисс Анна — мама Кэтрин. Она встретила дочурку звонким подзатыльником, на что дочь ответила: «Ну мам!». Вместе с ней они зашли в фойе. Кэт сразу же потерялась в яркости красок и блёсток. Тут и там горели разноцветные фонари и светились прожектора. Пол в чёрно-белую клеточку был на столько чистым, что девушку так и подмывало на него плюнуть, но её слишком сильно поглотило восхищение. Из-за задранной высоко головы, она случайно врезалась в бота уборщика, на что тот погрозил ей кулаком и снова принялся намывать и так блестящий пол. «Да что ты тут всё намываешь?» — крутилось в голове у Кэт, — «тут ведь и так чисто!». Наконец они с матерью прибыли на место. Боты-официанты сновали тут и там, расставляя на столах тарелки. Взгляд Кэтрин упал на девушку-менеджера, которая следила за всем этим процессом. Детей развлекал бот побольше. Позже девушка узнает, что это аниматроники. — Бонни, аккуратнее с детьми! — проворковала менеджер, что-то отмечая у себя в блокноте. — Они не игрушки. — Про аккуратность будешь говорить Монти. — Закатил глаза кролик. — Я всегда осторожен. Ты просто слишком сильно волнуешься. — Конечно я волнуюсь! — девушка, на вид ровесница Кэтрин, поправила значок с именем Беатрис на своей груди. — Обычно я отвечала за события, которые проводились на твоей локации. Я в ответе за этот день рождения. Посмотрела бы я на тебя в такой ситуации. Место менеджера я добивалась кровью и потом… А вот и наш последний гость! — девушка поставила последнюю галочку у себя в блокноте и поспешила к матери Кэтрин. Они стали быстро о чём-то переговариваться, в то время как Кэт оглядывала помещение. Шарики летали тут и там, гоняемые детьми по всему помещению, отведённому для праздника. На мини-сцене маскоты готовились выступать. Кэтрин покрутила головой из стороны в сторону, в поисках сестры. И она её нашла. Чарли стояла возле сцены, о чём-то беседуя с аллигатором. Заметив его, Кэт остановилась как вкопанная. Он был так похож на того гитариста во сне, только этот был роботом. Чарли, завидев сестру, помахала ей рукой. Девушка подошла ближе, с сомнением глядя на аниматроника. — Кэти, знакомься! — Чарли указала рукой на талисмана. — Это Монти. Он мой любимчик среди всех остальных! Кэтрин и Монти сверлили друг друга взглядом, явно оценивая друг дружку. Аниматроник заметил, что девушка нахально пялится на его торс. Он подмигнул Кэти и поднялся, возвращаясь к остальной группе. — Как он тебе? — с улыбкой спросила Чарли. — Нахал. Бесит меня. — С явным негодованием прошипела Кэт. Она никогда не видела, чтобы искусственный интеллект вёл себя так странно. — Что это за роботы такие? — О! Они главные звёзды этого заведения. В отличие от ботов на входе, эти очень умные и развитые. А большего я не знаю… Но они очень весёлые. Я читала программку пиццерии, мне её дал один из ботов. Уверена, что здесь тебе понравится! — А почему этот не на сцене? — Кэтрин скосила взгляд на Бонни, который нянькался с друзьями Чарли до начала выступления. — Крутится возле менеджера. — Сегодня за место него выступает Монти. Он новичок здесь. По словам Беатрис, он наныл себе сегодняшнее выступление. — Чарли хихикнула. — Менеджер, которая отвечает за нас сегодня, очень крутая! Кстати… Ничего не хочешь мне дать? А может подарить? — девочка с ухмылкой посмотрела на сестру. — Не-е-ет! С чего ты это взяла? — усмехнулась Кэтрин, доставая из кармана подарок. — Ничего не хочешь сказать? — Пожалуйста! — Чарли сложила губки бантиком и захлопала ресничками. — Держи. Развернёшь дома после праздника. Это сюрприз! — Кэтрин похлопала сестру по голове. — Давай, беги играть с друзьями. — Спасибо! — девочка бросила подарок к остальным, которые уже горой высились на столе. Кэт присела на стул. Монти нигде не было видно. Тут на плечо легла чья-то тяжёлая рука. Она вздрогнула и обернулась. Без сомнения это был он. Тот самый аллигатор, который ввёл её в оцепенение, явившись перед ней прямиком из сна. — Tratando de matarme?! — девушка перевела дух. От неожиданности, она схватилась за сердце. — Что? Неужели опять у нас иностранные гости? — Монти в недоумении выгнул бровь. — Неважно. — Отмахнулась Кэтрин. — Ты заигрывал со мной? — А ты нет? — Монти хитро сощурил глаза. — Разве вы, люди, не так делаете? — Вообще-то нет! Мы, обычно, приглашаем в кафе или чем-нибудь угощаем… Но в самом начале точно знакомимся! — Монти, — пожал он плечами и протянул ей раскрытую ладонь. — Кэтрин, — она ответила на его рукопожатие. Его сильная стальная тёплая лапа крепко сжала её маленькую крохотную, по сравнению с его конечностью, ладошку. На щеках девушки выступил румянец, но она мотнула головой, дабы этого не заметили окружающие. Сбоку прошелестели лёгкие шаги. — Монти! — раздался голос менеджера. — Какого чёрта ты здесь прохлаждаешься?! Марш на сцену! — Разве я не имею права познакомиться с гостями, Беатрис! — запротестовал он. — Для тебя я Мисс Беатрис! — она звонко хлопнула его блокнотом по плечу. Ей хотелось ударить его по затылку, но, к великому сожалению, не удалось достать. Монтгомери был слишком для неё высоким, как и все остальные роботы. — Ещё раз увижу за пределами сцены за минуту до выступления, больше не будешь выступать на праздниках, которые идут под моим руководством. Я не собираюсь брать на себя такую большую ответственность! — Но… Ай! — Монти поспешил на сцену, когда Би ударила его во второй раз. Беатрис выдохнула и отдёрнула пиджак бардового цвета. Она поправила волосы, заправив выпавшие пряди русых локонов за уши. Светлые у кончиков и тёмные у корней, они завораживающе поблёскивали в разноцветных лучах софитов, падающих со сцены. Заметив насмешливый взгляд Кэтрин, Беатрис виновато улыбнулась. — Стараетесь, чтобы всё прошло идеально? — выпалила Кэт. — Оу… Да, я очень, очень, ОЧЕНЬ за всё переживаю. Что уж тут поделать. Моя эмоциональность в своём репертуаре. Давайте лучше на «ты». Что скажешь? — Не против. Меня наоборот нервируют все эти формальности, — пожала плечами Кэт. — Предпочитаю более спокойное дружеское общение. — Ты здесь в первый раз? — после некоторого молчания спросила Беатрис. — Вижу по восторженному блеску в глазах, что да. Мы совсем недавно открылись, дел невпроворот. Заказчики всё прут и прут с каждым днём. Аниматроникам совсем не хватает времени для больших общих концертов в главном зале. Поэтому мы чаще выступаем на личных праздниках, которые буквально уже расписаны по часам в плоть до двенадцати часов ночи… Беатрис прервалась — в помещении погас свет. Все дети уже были на местах, когда на сцене заиграла рок-группа. Фредди пел соло, в то время как ему подыгрывали Чика, Рокси и Монти. Кэтрин не сводила глаз с Монти всё представление, пока последний аккорд не прозвучал. Зажёгся нормальный комнатный свет. Аниматроники поклонились и спустились со сцены. В помещение зашёл Глэмрок Фокси. — Бонни, сопроводи детей к Фокси и проследи, чтобы каждый сфотографировался со своей любимой звездой. — Шепнула аниматронику менеджер. Когда кролик удалился, Беатрис вновь обратилась к Кэтрин. — Послушай, я вижу, в тебе так и горит энтузиазм. Вот, — она протянула ей визитную карточку. — Позвони по этому номеру, если тебя интересует работа. У нас есть сайт. Там ознакомишься со всеми правилами и открытыми должностями. Я не настаиваю, но вдруг тебя что-нибудь да зацепит у нас. А теперь, прошу меня извинить. Работа не ждёт. Беатрис лучезарно улыбнулась и вернулась к роботическому кролику, который в этот раз выступал как её помощник. Они пихнули друг друга и рассмеялись в один голос, когда Фокси облепили детишки. Фредди снял с себя шляпу и водрузил её на голову Чарли, пока их фотографировала Анна. Следующим за Фредди был Монти. В общем, каждый из выступающих сегодня сфотографировался с именинницей. Бонни же наотрез отказался с кем-либо фотографироваться. Только после уговоров Беатрис, он соизволил пару раз попозировать на фоне общих фотографий. Он взял с менеджера слово, что та потом выдаст ему некий «подарок». Кэтрин задумчиво наблюдала за всей этой детской суетой, пока на неё со спины снова не покусился Монти. Девушка злобно испепелила его взглядом. Она ненавидела, когда к ней подкрадываются со спины. — Чего тебе? — спросила она, смерив его убийственным взглядом. — Думал, что тебе захочется взять у меня автограф. — Он сделал вид, что не видит её недовольной мины. — Я уже заранее приготовил, — Монти всучил ей бумажку, которую Кэт, даже не удостоив взглядом, впихнула в задний карман джинсовых шорт. — Не хочешь фоточку на память? — он знаком подозвал к себе Беатрис, которая, в ожидании услуг, если у кого-то нет с собой телефона, стояла с фаз-фотиком. — Так и быть, нытик. — Закатила глаза Кэтрин. — Только одну. Монти просиял. Он приобнял её за плечо, так как не рискнул спускаться ниже положенного. Беатрис сфотографировала их и вручила Кэт фотографию. Монти рассмотрел получившуюся картинку и отметил, что получился на ней просто отпад. Девушка же закатила глаза и отпихнула назойливого аллигатора от себя. Он хохотнул, не принимая близко к сердцу, что она не в духе от его выходок. Но Монти поставил себе цель, что заставит её восхищаться собой. Фредди вышел в середину зала и торжественно преподнёс торт имениннице. Чика подметила, что у Чарли просто обворожительное платье. Рокси же заплела девочке красивую причёску и похвалила её за хорошее поведение. Девочка приняла поздравления от каждого, включая даже Монти. Аллигатор поздравил её с годовщиной, ровно пять лет. Просто великолепно. Кэт, слушая его комментарии, закатила глаза и отдала своё предпочтение Фредди, как любимого талисмана, который более менее соответствовал её стандартам. Но это лишь на первый взгляд. Бонни подошёл к менеджеру и пересказал ей всё произошедшее с ним, пока он заменял её возле Фокси. Отчитался, что задания выполнены успешно. Кролик и девушка отбили друг другу звонкую «пять» и вернулись к работе. Беатрис вызвала на подмогу ботов, которые должны помочь с погрузкой подарков в машину. Дети мало по малу уже начинали расходиться по домам. Фокси становилось легче, ведь на него вешалось гораздо меньше ребятни. Кэтрин, скрестив руки на груди, обсуждала с братом последнюю песню их любимой группы. Подчёркивали плюсы и минусы. Девушка машинально крутила в руках визитку, то и дело поглядывая на неё. Наконец все подарки были разложены, дети счастливы, а взрослые и подавно. Праздник наконец-то закончился. Стефан поспешил помочь матери с сумками, нагруженными остатками торта и пиццы с колой. — Если кому-то хочется получить сувенир, то советую посетить наш призовой уголок! Мангл будет рада вашему визиту и уж точно одарит скидкой за первое посещение. Танцпол открыт с раннего утра до поздней ночи. Диджей настроит музыку под ваш вкус, что ноги сами пустятся в пляс! — Беатрис без устали тараторила, вертясь между убывающими гостями и пытаясь завлечь их в глубь здания. — Не откажитесь ли навестить пирата Фокси в его локации «По волнам»? Через час он выступит там сольным концертом! У большинства детей уже на устах его песни. «Боулинг Бонни» также готов принять вас. Оставьте детей в садике с Воспитателем, а сами повеселитесь в одиночестве или же со своей второй половинкой… Поток слов Беатрис прервался, когда она врезалась в Бонни. Они встретились взглядами. Девушка виновато улыбнулась. Аниматроник обвёл взглядом уходящих и нахмурился. Он резко и легко поднял менеджера и усадил к себе на плечи. Би беззвучно пискнула, схватившись за большие сиреневые уши и сжав коленками его шею. — Минуточку внимания! — громогласным голосом сказал робот, заставив обратить на себя внимание, которым не удостаивали менеджера всё это время. — Есть парочка объявлений. — Он обратился к Беатрис. — Можешь продолжать. Менеджер повторила всё сказанное. Некоторые гости и вправду вернулись, дабы посетить указанные места. Кэтрин с нескрываемой улыбкой следила за работой этих двоих. Видно, что они уже очень давно спетая парочка, которая легко и просто справляется с любой задачей. Кэт хотела двинуться вслед за Чарли, у которой только что на руке расписался зелёным фломастером Монти, но злополучный аллигатор её остановил. — Чего тебе? — сбросила Кэт со своего плеча его ладонь. — У меня уже есть твой автограф. — Я хотел тебе предложить это. — Он протянул ей свою плюшевую игрушку. — Но раз ты такая вредина, то оставлю себе. — Подарки не отдарки! — она подпрыгнула и забрала у него свой новоиспечённый подарок. — Ничего не хочешь сказать? — выгнул бровь Монти. — Ах да, спасибо. — Девушка закатила глаза. — Сам додумался или кто-то подсказал? — Не ёрничай, а то прикусишь ненароком свой острый язычок. — Аллигатор дёрнул её за нос и подмигнул. — Ещё встретимся. — С чего ты взял? — прищурившись, недоверчиво заглянула ему в глаза Кэтрин. — Предчувствие такое. — Пожал он плечами, отворачиваясь от неё. — Посмотрим… — коротко ответила ему девушка.