Caramel Apples [Яблоки в карамели]

— Это яблоко в карамели, Эндрю, — восхищенно сказал Нил, глядя сквозь стекло, как студент колледжа опускает зеленые яблоки в огромную миску на прилавке. Технически, витрина предназначалась для детей, которые пришли в гости впервые, но в чем разница с Нилом? Ладно, Эндрю тоже никогда не был на празднике урожая, но это к делу не относилось. К тому времени, когда Ники усыновил их, ни Аарон, ни Эндрю не проявляли особого интереса к собиранию тыкв или прохождению кукурузного лабиринта, и ни у кого из них не хватало духу совершить долгую поездку на машине на ферму, которую Ники имел в виду. Но суть была в том, что сейчас они были здесь, а Ники и Эрик были где-то в другом месте (возможно, заблудились в кукурузном лабиринте — это было как раз то, что мог бы сделать Ники), а Нил вел себя как шестилетний ребенок, у которого никогда в жизни не было конфет. — Я знаю это, Нил, — сказал Эндрю, и Нил почти слышал, как он сдерживает веселье. Эндрю не мог понять, почему Нил так помешан на яблоках в карамели — этот идиот едва ли любил обычные конфеты и шоколад. Возможно, Эндрю действительно хотел попробовать это лакомство, но он не собирался сообщать об этом Нилу. Он, вероятно, и так уже все понял, поэтому Эндрю решил, что ему не нужно вдаваться в подробности. — А мы можем попробовать? — Спросил Нил, отрывая взгляд от фруктов. — Мы? — У меня никогда такого раньше не было, и я рискну сказать, что ты всегда был в хорошем настроении, так что у тебя тоже не было. У тебя, наверное, не было времени на тыквенную грядку, когда ты был слишком занят, изображая стоицизм… — Нил, заткнись. — Эндрю потянулся к карману, но остановился. Он оглянулся на Нила, подняв брови. — Что? — Моя очередь играть в угадайку. Нил застонал и закатил глаза, но спорить не стал. — Ты всегда проезжал мимо тыквенных плантаций на шоссе, но тебе никогда не доводилось праздновать Хэллоуин, поэтому ты не понимал, почему их рекламируют. По тому, как надулось лицо Нила, Эндрю понял, что угадал правильно. Чтобы доказать Нилу, что он не ужасный человек, он схватил свой бумажник и выудил из него десять долларов, чтобы вручить Нилу. — Я хочу, чтобы мою половинку яблока посыпали шоколадной крошкой, — сказал он. — Я собираюсь покурить. — Эндрю, — сказал Нил, и даже стоя к нему спиной, он почувствовал, как Нил приподнял бровь и выжидательно наклонил голову. Следующее, что он осознал, — это то, что Нил скрещивал руки на груди с видом учителя, ожидающего, когда ребенок объяснит, что он сделал. — Да, дорогой? — Насмешливо спросил Эндрю, оборачиваясь и видя, что Нил делает то, что он всегда делал, когда хотел добиться своего от Эндрю (пытался строить щенячьи глазки, но у него ничего не получалось). — Чего ты хочешь, Нил? Нил еще больше выпятил нижнюю губу. — Пойдем со мной в дом. Знаешь, иногда мы можем вести себя по-домашнему. Эндрю почувствовал, как его бровь приподнялась, хотя он этого и не хотел. — Мы не можем вести себя по-семейному, мы далеки от этого. — Он засунул руки в карманы и перенес вес тела на одну ногу. — И перестань корчить рожи, если не хочешь, чтобы у тебя так и осталось. Нил сделал два шага, чтобы сократить расстояние между ними, и посмотрел Эндрю в глаза. — Давай, только в этот раз? Ники и Эрика здесь нет, и в любом случае на территории запрещено курить. Ты бы просто злился в машине, ожидая, когда мы вернемся. Эндрю хмыкнул. — Я мог бы просто оставить вас троих здесь и заставить возвращаться в Колумбию пешком. Вообще-то, если подумать, я бы взял тебя с собой, потому что твоя тупая задница добиралась бы обратно автостопом. Нил поджал губы. — Да или нет? — Спросил он тихо, вполголоса, чтобы прохожий не услышал. — Да. Нил нежно поцеловал Эндрю, стараясь не обжечься, но вместо этого передал свое тепло Эндрю, который всегда был холоднее на каникулах, особенно после не самых удачных зимних каникул для Нила. — Гребаный наркоман, — пробормотал Эндрю, выхватывая десятидолларовую купюру из рук Нила и засовывая ее себе в карман, прежде чем схватить Нила за руку. — Давай же. И перестань выглядеть таким самодовольным. Идиот. Эндрю ворчал, пока они входили в маленький фермерский домик, и не переставал корчить рожи, пока они стояли в очереди, но все это время держал Нила за руку и следил за тем, чтобы половина яблока в карамели была посыпана хэллоуинской глазурью для Нила, а половина — шоколадной крошкой для него самого. Он также проследил за тем, чтобы его нарезали ломтиками, потому что был уверен, что Нил достаточно глуп, чтобы попробовать откусить кусочек яблока, не попробовав сначала слой карамели. Он пробормотал кассиру «спасибо», прежде чем они с Нилом вышли, спустились по деревянным ступеням здания и направились к тюкам соломы, оставленным для посетителей. Они сели рядом, разглядывая грязь на своих ботинках. За два дня до этого прошел дождь, но земля, по-видимому, не успела просохнуть. — Я собираюсь постирать их, когда вернусь домой, — сказал Нил, ни к кому конкретно не обращаясь. Эндрю узнал, что Нилу нравилось думать вслух, теперь, когда ему не нужно было ни перед кем молчать. — Мы можем просто купить тебе новую пару, Нил, — сказал Эндрю, откусывая кусочек яблока. — Если хочешь, мы заедем в магазин «Найк». Нил вздохнул. — Подарки на Рождество, Эндрю. Сейчас октябрь. Эндрю пожал плечами, что было самым выразительным жестом за весь день, и продолжил есть. Яблоко произвело на Нила сильное впечатление, и он решил, что, хотя он и не любит сладкое, яблоки в карамели ему нравятся. Ему показалось, что в них идеально сочетаются сахар и сметана, и ему понравилась посыпка на его половинку. Он не понимал, зачем Эндрю посыпал свою половинку шоколадной крошкой — по мнению Нила, это было слишком сладко, но Эндрю не спрашивал его мнения. — А ты что думаешь? — Тихо спросил Эндрю, разглядывая тыквенную грядку и семьи перед ними. — Это вкусно, — сказал Нил. Он не знал, что еще сказать Эндрю, но решил, что сможет сложить все воедино. Он доел свою половинку яблока и сунул бумажку в карман. Эндрю неловко кивнул. — Хочешь получить тыкву? Нил повернулся к Эндрю. — А почему ты не хочешь быть домашним? — Ники заставит нас вернуться, если ты не сорвешь одну. В этот момент Ники выскочил на тропинку, Эрик следовал за ним по пятам, а за ним тянулась повозка, доверху нагруженная тыквами. — Помяни черта, и он явится, — пробормотал Эндрю, отправляя в рот последний кусочек яблока в карамели. — Нил! — взволнованно воскликнул Ники. — Ты уже сорвал тыкву? Или вы просто сидели здесь и хандрили с Эндрю все это время? — Мы наблюдали за людьми, — ответил Нил довольно правдиво. Ники закатил глаза. — Все в порядке, мы собрали тыквы для всех, чтобы никому не пришлось беспокоиться о том, что придется проделать весь этот путь только ради одной. Если они захотят еще, пусть приходят сами. Встретимся у машины, мы собираемся заплатить за все эти вкусные тыквы! — Он начал смеяться, в то время как Эрик просто закатил глаза и улыбнулся, следуя за своим парнем в направлении, противоположном Эндрю и Нилу. Эндрю подождал, пока Ники и Эрик скроются из виду, прежде чем положить свою руку поверх руки Нила. — Да или нет? Нил удовлетворенно вздохнул. — Да. Эндрю наклонился и поцеловал его, и Нил почувствовал вкус шоколада и карамели.