***
Цзян Ян пал жертвою того, что Тун Яо стремилась заверить саму себя, что нисколько не сбавила обороты. ZGDX пришли к победе, и это не удивило, пожалуй, никого. Тренировочный бой закончился, когда за окнами уже вечерело, и Лао Мао предложил отпраздновать где-нибудь. Вот только Тун Яо не чувствовала ничего, кроме вселенской усталости, поэтому, сославшись на плохое самочувствие, благополучно утопала в комнату, намереваясь все оставшееся время до сна проваляться в постели. Не хотелось даже записи игр смотреть. И это ни у кого не вызвало подозрений. Ни у кого кроме Лу Сичена. Но и об этом Яо предпочла не думать. Проводив ребят и взяв подмышку Табина, она поплелась в комнату, чувствуя, словно на плечи водрузили целый воз камней, таких больших, тяжелых. Сегодняшняя игра выбила из Яо последнее желание притворяться — она потеряла саму себя в этой череде побед и поражений. Она стала иконкой своих же игровых персонажей, и это было абсолютно необъяснимо. Тун Яо не могла понять, что же делает неправильно, почему все складывается так, ведь у нее есть все, о чем можно лишь мечтать. Классное дело, любимый человек, надежные друзья и понимающие родители. — Что же это, Табин? — она вздохнула, опустив ее рядом с собой на кровать, на что кошка только вопросительно склонила голову. — Я совсем себя не узнаю, — Яо плюхнулась на подушку, уставившись в потолок. — И я так устала от этого. Но от чего не знаю. Как будто меня ганкают со всех сторон, а я не могу увернуться. — Тогда тебе просто стоит попросить свою команду о помощи. Тун Яо даже подпрыгнула на месте, резко обернувшись в сторону двери. Только Чен имел абсолютно отвратительную особенность бесшумно проникать в комнату и бесстыдно этим пользовался. Но сегодня Яо почему-то была почти этому рада. Наверное, ей просто надоело тонуть в полном одиночестве. — Цзиньян сказала, что с тобой происходит какая-то чертовщина, — пояснил Чен, сделав к ней несколько шагов, но почему-то замер. — Поэтому ты здесь? — Яо насупилась, подобрав по себя ноги и уставившись на него почти что с вызовом. — Я здесь, потому что давно начал это замечать, — не моргнув и глазом пояснил он, все-таки подойдя. — Ты очень плохо шифруешься, Кролик. — А ты…! — Яо задохнулась от возмущения, но замолкла, когда ей на макушку опустилась широкая теплая ладонь. — Слишком хорошо тебя знаю. — Почему ты не ушел со всеми? — она не хотела сознаваться даже себе, но очень бы хотела, чтобы он не убирал ладонь как можно дольше. — Потому что во время сегодняшней игры ты ни разу не прикрикнула на Кея или Лао Мао. И ни разу не прокомментировала мою стратегию. — Что, это твоя личная примета? — Это моя личная уверенность, что с тобой все хорошо, — видимо, Чен не был настроен на пикировки, и Яо постаралась прикусить язык, чтобы не нарываться. Но защитная реакция была быстрее здравого смысла. — Если ты думаешь, что залог моего хорошего самочувствия в том, чтобы ругаться, то ты просто… — Твой парень, мм? — Чен бесцеремонно сел рядом, серьезно заглянув в ее глаза. — И кроме того твой капитан, Тун Яо, — полное ее имя, сорвавшееся с его губ, произвело неожиданный эффект. Она вся подобралась, чувствуя, как сердце отозвалось на его слова. — И должен понимать, что с тобой происходит. — Со мной все хорошо. Помогипомогипомоги. — Не лги мне, Тун Яо, — глаза Чена оказались совсем рядом, и она была готова поклясться, что увидела там целый космос. Несколько месяцев бултыхания в черном океане обернулись полетом среди звезд. — Я думаю, что вместо меня должен играть Лу Юэ, — шепотом сказала она, сама не надеясь на то, что осмелится. Если Чен и был удивлен, но вида не подал, только молча сжал ее ладони в своих, не отводя глаз от ее лица. А Яо рассыпалась изнутри. Самым страшным было то, что она не боялась уйти из киберспорта навсегда. Не боялась больше никогда не сесть в свое кресло между Кеем и Ченом, не выбрать Оотэнгу или другого своего сикигами, не услышать подначивания Лао Мао и добродушные наставления Мина. Просто бы окунуться в эту всепожирающую пустоту и больше ничего не чувствовать. — Почему? — вопреки всему Чен был спокоен и сосредоточен. — Ты плохо сыграла в этот раз? — Нет, но… — Ты не прислушиваешься к тиммейтам? — Я… — Может, Лу Юэ считается лучшим мидером за все время ZGDX? — Ну уж нет, — Тун Яо вскинулась и тут же поняла, что оплошалась — Чен заулыбался. — А в чем же тогда дело? — вопреки улыбке, голос его был тихим и вкрадчивым. — Мне кажется… кажется, я больше не хочу быть здесь, — она проговорила это шепотом и, не выдержав, отвела глаза. — Выйдем на улицу? — Чен, — она предупреждающе стиснула свои пальцы на его ладони. — Я как будто не смогу лучше, понимаешь? Я застряла здесь, а дальше идти не могу. Будто достигла предела. — Предела? — Лу Сичен вопросительно выгнул бровь, придвинувшись к ней едва ли не вплотную. У Яо хватило смелости остаться на месте. — Это все, на что я способна, Чен. Я больше ничего не хочу. Как будто… тону, — последнее слово она произнесла шепотом, и мужчина нахмурился, внимательно изучая ее лицо. — Тогда я просто вытащу тебя. — Не думаю, что это сработает. Тяжелая тоска снова накрыла ее с головой, и Яо шумно выдохнула, чувствуя тепло рук Чена и его изучающий взгляд. Зачем ей играть дальше? Ради чего? Что это изменит? Кем станет Яо? Да и есть ли вообще во всем этом смысл. Онимедзу Арена стала ее личной клеткой, и как сломать прутья она не знала. А может клеткой сама для себя была Яо и ее тоска. — Знаешь, — Чен начал тихо, но четко, вынудив посмотреть прямо в его глаза. — Когда-то в штаб-квартиру ZGDX Жуй пригласил лучшую Тамамономае в Китае, сказав, что она станет нашим новым мидером. Он сказал нам, что она перевернет историю киберспорта и станет самой яркой ее главой. И я в это поверил. Я поверил в Тамамономае и верю в нее до сих пор. — Но я не верю больше в нее, — Тун Яо сомневалась, что сказала это вслух, но когда Чен мягко улыбнулся, убедилась в обратном. — Так создай новую веру, — таким же шепотом ответил он, и Яо ощутимо вздрогнула, электрический ток прокатился вдоль ее тела. — Веру в то, что мы достигнем предела все вместе. И уйдем тоже вместе. Его слова полоснули по сердцу ровно так же, как подарили глоток свежего воздуха. Тун Яо смотрела на него целую вечность, читая в его глазах все звезды Вселенной. И узнавала там такую же усталость, которую лелеяла в самой себе, которую так отчаянно боялась и отталкивала… Но от самой себя не укрыться, и Яо поняла это только сейчас, в объятиях дорого человека, который рассказал о том, что уставать — это нормально. Лу Сичен научился жить в мире со своей апатией, приурочив ее едва ли не к мечте. Мечте уйти из киберспорта победителями. Время первых однажды заканчивается, и в этом нет ничего предрассудительного, такова жизнь. Впереди все равно остается целая жизнь. И Тун Яо хотела бы провести ее рядом с теми, кто успел стать ей дорог. — Так значит, мы уйдем вместе? — едва разлепив губы спросила она, и Чен серьезно кивнул. — Все вместе. К сожалению, ни Кей, ни Лао Мао, ни Пухляш не владели той же способностью беззвучно открывать двери, как Чен, поэтому их появление в комнате Яо было весьма шумным и безразборным. Впрочем, в такой же степени необходимым. — Что-о, уже и за нас решаете? — взвился Лу Юэ, выглядя самым возмущенным, хотя Яо была более чем уверена, что он был в рядах первых на красивый финал карьеры. — Мне напомнить, что именно ты первым забил тревогу, что с Тун Яо что-то не так? — невозмутимо уточнил Чен, и братец мигом сдулся, спрятавшись куда-то за спину Мина. — Это наше общее решение, — тренер улыбнулся, обведя взглядом всех собравшихся. — Нельзя вечно сидеть на одном месте. — ZGDX пора задуматься о преемниках, — философски заметил Кей. — Нас с руками разберут в качестве наставников, — хохотнул и Лао Мао, закинув руку на плечо своему джанглеру, на что тот лишь фыркнул. — Но сначала победа в национальной игре, — вставил Жуй, выглядя самым озабоченным из всех собравшихся. — Таков изначальный план, — кивнул Чен, снова повернувшись к Тун Яо. Его губы неожиданно растянулись в улыбке, когда он нашел взглядом подвеску на ее шее. — Если выбираться из воды, то всем вместе. Яо широко раскрыла глаза, с удивлением осознавая, что тянущая пустота в ее сердце сменилась светом тысячи солнц. Глаза защипало, но она не отводила взгляда от Чена, видя в нем свое личное спасение. Это правда, жизнь на этом не заканчивается, важно лишь вовремя вынырнуть и идти дальше вдоль берега так, чтобы ноги утопали в песке. Так, чтобы все вместе. Победители молчат об этом, убегая навстречу новому рассвету. И это — конец очередного начала.***
4 июня 2024 г. в 22:38
От любимого дела устать невозможно. От собственных побед и успехов, от фанатской любви и всего прочего, что обычно приписывают победителям. От этой жизни, интересной и яркой, невозможно устать. Все это Яо повторяла себе с утра до вечера, безумно уставшая от самой себя. Все началось относительно недавно, когда ZGDX стали всеобщими любимцами, обойдя YQCB в финале. Они поднимались все выше и выше, и пока это происходило, Тун Яо все больше замечала за собой необъяснимую скуку ко всему тому, что происходило с командой, как будто она сама достигла своего пика в этом финале, и это… было просто невыносимо. Но зато Яо в совершенстве научилась владеть своими эмоциями, и ни одна живая душа даже не догадывалась, что легендарный мидер ZGDX скучает за компьютером, отточенными движениями истребляя врагов.
И ничего в ней не пылало больше по щелчку. Никакие победы, никакие вечера с ребятами и тренировки с другими командами. Тун Яо превратилась в роскошную куклу самой себя. В вечную победительницу без желания побеждать. А ведь все было хорошо каких-то пару месяцев назад, когда они все были пьяные от победы, с горящими глазами сердцами, словно их поджигали спичками. Или сигаретными зажигалками.
Тун Яо прекрасно видела, как играют ребята, и не могла их подвести, поэтому засовывала все свои чувства в самый пыльный угол своего сердца и улыбалась вместе со всеми. Все так же любила Чена, как только может любить девчонка, но засыпала с холодными руками, слушая позади себя его мерное дыхание. И не было объяснения всему тому, что с ней сейчас происходило, будто сама тьма накрыла его с головой. Через полгода национальная игра, а Тун Яо серьезно подумывает, чтобы уступить свое место Лу Юэ и утонуть в море хейта по отношению к самой себе.
Помогипомогипомоги.
Она резко открыла глаза, обнаружив себя за собственным столом, куда сложила руки и голову. На экране ноутбука высветилась иконка закончившегося стрима, кажется, Ай Дзя. Яо честно не помнит, кто из их команды сегодня стримил. Потом спросит у Цзиньян. Подруга отлично освоилась во главе YQCB и уверенно вела команду от победы к победе. Но даже это у Тун Яо вызывало какие-то отголоски эмоций, а не целостные, и ее это чертовски пугало.
Она резко вскочила с кресла, подойдя к зеркалу. Все то же лицо, все те же руки. Яо прищурилась, словно сомневалась в реальности собственного отражения. Не она, другая, равнодушная, уставшая, совершенно бесцветная. Не такая.
В этот же момент неожиданно запел телефон, и Тун Яо инстинктивно взяла трубку, даже не удивившись, что это была легкая на помине Цзиньян. Подруга тут же уставилась на нее горящими от воодушевления глазами, и Яо на миг ощутила, что и сама немного потеплела.
— Привет, — она бодро поздоровалась, и Цзиньян широко улыбнулась, но тут же отчего-то нахмурилась.
— Хорошо себя чувствуешь? — деловито спросила она, и Яо недовольно поджала губы. Всегда читала ее как раскрытую книгу. — У тебя круги под глазами больше, чем новые горизонты YQCB.
— А что, вас уже пригласили в Пекин? — хмыкнула Яо, тщетно пытаясь перевести тему. Подруга выглядела суровой.
— Это случится скорее, чем ZGDX могут себе представить, — она хмыкнула. — Но меня больше волнует твое состояние. Плохо спишь? Я могу посоветовать витамины. Устала? Согласно контракту, киберспортсмен может взять себе отпуск… Или дело в Чене? — подруга выразительно выгнула бровь.
— Все в порядке, — машинально ответила Яо, чем раззадорила ее еще больше. Цзиньян насупилась, приблизившись к экрану, словно стремилась заглянуть в ее душу. Тун Яо неиронично чувствовала, как внутри нее вскипает все то, что она скапливала последние месяцы молчания.
— Вы поссорились? Или ты передумала быть киберспорстменкой? — последняя фраза заставила Яо вздрогнуть, и это не укрылось от подруги. — Ради всего сущего скажи, что с тобой творится.
— Цзиньян, — она снова поджала губы, словно стремилась не дать словам пролиться с губ. — Просто волнуюсь перед игрой. Сегодня тренировочный бой против CK, если помнишь. И мне нужно готовиться. Увидимся вечером, — она стремительно кликнула «отбой», успев услышать только негодующее «Тун Яо!». Все-таки то, что она утратила желание играть, только ее личная проблема, вот и все тут.