***
Их невероятная пятерка двигались по тропе всё больше сокращая дистанцию к вероятному спасению в пресловутых Яслях. Солнце ярко освещало их дорогу и им крупно повезло, что они вышли на широкую протоптанную дорожку, которая точно вела в пункт назначения. Внезапно, их спутница Шэдоухарт остановилась и скорчилась от боли схватившись за голову, что вызвало панику группы. Они все затормозили и немедля кинулись к ней на помощь. - Шэдоухарт, что с тобой? - спросила Йенниэль и поддержала её за локоть, чтобы та не упала. - Подожди... - с трудом выговаривала жрица, - Эта боль... Какого хрена... - О, ты уже, дорогуша? - язвенно выпалил Астарион, хоть в его мимике прослеживались нотки переживания, - Может хоть подскажешь как ты хочешь умереть в процессе превращения? - Заткнись! - бросила эльфийка мужчине разъяренно посмотрев ему прямо в рубиновые глаза, после чего снова переключилась на шаритку, - Что именно ты чувствуешь? - Будто кто-то... - ей с трудом удавалось даже говорить в этот момент, но она продолжила, - ... копается в моей голове прямо сейчас и это... очень больно... меня сейчас разорвёт... Все не понимали как её помочь и засуетились пытаясь помочь ей встать. Внезапно, из её рюкзака вылетел какой-то небольшой предмет в форме многогранника из почерневшего железа, покрытый мерцающими рунами и застыл в воздухе прямо перед полуэльфкой. Каждый обратил внимание на эту вещицу, но больше всех в ступоре пребывала сейчас Лаэзель. Этот предмет был ей знаком. Он светился и каким-то образом повлиял на шаритку, что она тут же пришла в себя вставая на ноги и хватая его. - Тебе полегчало? Так внезапно? - спросил в недоумении Гейл и раскинул руки по бокам. - Это не то, что вы думаете! - она наспех начала оправдываться, - Этот артефакт я получила от матери-настоятельницы для выполнения одной миссии. - Цк-ва, а ну давай выкладывай, херова жрица, откуда у тебя артефакт моего народа? - с явной злостью в голосе отчеканила Лаэзель и начала яростно подходить к девушке, держащей непонятный предмет в руках. - Подождите! Полегче! - крикнул Гейл и, подбегая, загородил собой дорогу воительнице, дабы избежать вероятного кровопролития, - В чём проблема? Она смотрела на него таким хищным взглядом, словно ей не составит труда переломать кости этому волшебнику, нарушившему её планы. - Ты смеешь становиться у меня на пути? А ну отойди, Гейл. - она отпихнула его, но он удержался на ногах и всё так же не давал разъяренной девушке добраться до виновницы события. - Нет, я не отойду. Вы что как дети совсем? Не умеете нормально решать вопросы? В чем проблема выслушать обе стороны, Лаэзель? Давай не кипятись. Волшебник осторожно дотронулся до плеча гитьянки, которая яростно смотрела в сторону полуэльфки и фыркала. Но она наконец перевела взгляд на него и немного заколебалась. Её пылкий нрав спал и она кивнула Гейлу, убеждая его, что не станет трогать Шэдоухарт. Возможно, не сегодня. Волшебник всматривался пару секунд в лицо воительницы, чтобы убедиться в её спокойствии и отсутствии намерения в эту же секунду порвать шаритку и, найдя это успокоение в глазах, он чуть отошел в сторону, однако, продолжил находиться около девушек на таком расстоянии, чтобы можно было вмешаться и остановить драку. Астарион смотрел на спину стоящей перед ним эльфийки, что уже держала в своих руках поясной кинжал. Он будто даже не интересовался тем, что сейчас происходит между двумя другими спутницами, а разглядывал с ног до головы Йенну. Внезапно, он тихо подошел к ней сзади, прислонился губами к её уху и прошептал: - Как ты себя чувствуешь сегодня? - его лукавая улыбка не сходила с уст даже когда она резко повернулась к нему лицом. - Нашел время, ты в своём уме? Не видишь, что происходит? Если они сейчас поубивают друг друга, мы как по твоему пройдем в эти ваши Ясли без Лаэзель и вытащим из вас этих личинок? - она была в возмущении от его наглости, но тон сильно не повышала и старалась так же шепотом с ним разговаривать. - Слишком много вопросов, мой вкусный дружочек. - белокурый эльф театрально закатил глаза показывая своё малое негодование, - Они вряд ли после Гейла друг другу глазки повыцарапывают. Видишь как этот львёнок стоит? Он головой мотнул в сторону ругающейся троицы и получил только фыркнувший ответ эльфийки. Её задевало то, как холодно он относился к существенным проблемам. То он ехидничает и насмехается над беспомощно падающей Шэдоухарт в муках, то ожидает насилия и акта агрессии от их же спутников. "Законченный эгоист" - подумала эльфийка и отошла от него к выясняющим отношения девушкам. - Давайте вкратце уже выкладывайте по очереди, что с этой штуковиной не так? - Йенна обратилась к обеим спорящим и скрестила руки на груди, всё ещё держа острый кинжал в одной руке. Первой начала Лаэзель в яростной манере, кидая взгляды на жрицу: - Эта воровка забрала артефакт моего народа. Он принадлежит гитьянки и должен находиться у нас и точка. Это не простая шкатулка, а астральная призма. - Я его не украла, ты не смеешь так говорить! - оправдывалась Шэдоухарт, - Мне дала его моя настоятельница для выполнения миссии. Я должна отнести его в храм великой богини Шар и тогда я стану темным юстициаром. Это вся моя жизнь, ты не понимаешь! Я не отдам его тебе. Моя владычица ждет меня с ним. - Ах ты ж су... - не успела гитьянки сделать и шаг к полуэльфийке, как Гейл снова заслонил собой девушку. - Прекратите сейчас же вы обе. Вы что, не видите берегов? Что такого в этом артефакте, что вы готовы глотки друг другу перерезать? - Йенна совершенно искренне не понимала как из-за этого многогранника может возникнуть такая драма. - Эта призма должна охраняться в нашем хранилище артефактов народа гитьянки. Она имеет историю о владычице Влаакит и не должна оказаться ни в чьих руках. - ответила Лаэзель на удивление очень спокойно в этот раз. - Влаакит... Шар... настоятельница... Чем дальше в лес, тем хуже ситуация. Обе защищаете своих богинь так рьяно, словно они вам там наобещали золотые горы, а вы и рады стараться. Давайте поубиваем друг друга прямо сейчас и никакого вам исцеления от паразитов так же как и жизни. Начнем резать друг друга и сражаться будет не за что, Лаэзель. Так что давайте уже просто пойдем дальше, а с этой хреновиной надо ещё решить что делать. - эльфийка старалась говорить достаточно спокойно вкладывая смысл в свои слова, чтобы обе девушки наконец успокоились, ведь ещё неизвестно с чем и с кем им придется столкнуться по пути в пристанище гитьянки. - Я его не отдам. - сказала жрица смотря на обескураженных двух спутниц, - Он говорит со мной. Он снится мне. Лаэзель и Йенна переглянулись не понимая какую чушь сейчас несёт шаритка, но всё же продолжили слушать её. - Он снился мне этой ночью. Тот, кто в призме. - её голос звучал вкрадчиво и было заметно, как она старается подбирать слова, чтобы донести информацию до спутников, - Он сказал, что поможет не превратиться в свежевателя разума и защитит нас. Возможно, это действительно то, что помогает нам не обратиться уже третий день. Они все сейчас стояли оторопев от её откровения и ожидая продолжения этой весьма странной истории. Астарион, всё это время стоявший чуть поодаль, подошел поближе к спутникам и с презрением разглядывал любопытный предмет в руках Шэдоухарт, который пульсируя светился по швам. Гейл всё так же стоял возле жрицы, но уже не прикрывал её своей спиной, но тем не менее находился к ней ближе остальных. - Я хочу сказать, что я не знаю, как оно работает. Но я уверена, что он помогает нам прямо сейчас. - теперь уже Шэдоухарт замолчала и ждала вопросов от команды. Помолчав несколько секунд, Лаэзель решилась спросить: - Как выглядел тот, кто тебе снился? - в её голове будто пыталась найти выход какая-то легенда о которой она была осведомлена ещё из древних сказаний, но она не могла понять какая именно. - Это был мужчина-эльф в доспехах, происхождение которых мне, к сожалению, не известно. Он представился "хранителем". - Но в легендах моей расы нет никаких упоминаний о каком-то мужчине-эльфе. У нас вообще в легендах наших артефактов нет речи о других расах кроме гитьянки. Ты всё выдумываешь на ходу. Так не может быть! - Я покажу тебе. - Шэдоухарт спокойно предложила воительнице и, неожиданно для Лаэзель, что-то вокруг начало меняться. Полуэльфка телепатически передала ей свой сон и та увидела как поменялась картинка перед её глазами: "С ней никогда раньше такие фокусы не творили и это вызвало сперва шоковое состояние, но потом она поуспокоилась и начала наблюдать за происходящим в каком-то мире, похожим на космическую среду с фиолетовыми облаками. Сейчас она стояла на каменной большой платформе черного цвета и наблюдала как проносятся вокруг звёзды. Перед ней показался тот самый высокий мужчина-эльф в латах напротив Шэдоухарт. Он как только подошел к шаритке и начал говорить: - Не бойся меня, Шэдоухарт. Я пришёл к тебе сказать, что тебе не о чем беспокоиться. - на этих словах он обошел вокруг пребывающую в недоумении жрицу и продолжил, - Знаю, что тебе и твоей команде подсадили паразита в голову, но я стараюсь сдерживать его сейчас. Полуэльфийка стояла на одном месте и всматривалась в черты лица неизвестного гостя из сновидения словно пытаясь понять а не встречала ли она его раньше. Но совершенно точно по лицу её было понятно, что знакомы они не были. - Я не понимаю. Ты говоришь, что поможешь нам не превратиться? - Да, ты всё правильно поняла. - отвечал высокий мужчина с русыми волосами в которых виднелась седина, - Я не могу покинуть это место, но я всё равно буду находиться в твоём артефакте на эфемерном плане. Я не могу покинуть эти просторы, но я всегда буду рядом, если позволишь. Немного поразмыслив, черноволосая девушка всё же кивнула ему в знак подтверждения. По ней было заметно, что внутри она всё ещё колеблется и будто взвешивает каждое его слово. - Кто ты? - её сейчас было больше всего интересно что за образ её сейчас сопровождает, чтобы в дальнейшем сопоставить свои знания об этом ночном госте. - Можешь называть меня "хранитель". И прошу тебя, не бойся превращения. Пока я тут - я буду сдерживать процесс цереморфоза сколько это будет нужно." Её выкинуло из воспоминаний Шэдоухарт так внезапно, что она будто снова училась смотреть на свет после этого полумрака. В ней сейчас не оставалось прежней ненависти к жрице, потому что сейчас она получила хоть какие-то ответы. Все остальные понимали, что сейчас произошло что-то волшебное и ожидали ответа воительницы. Долго ждать не пришлось, потому как она выпрямила спину и произнесла глядя прямо на шаритку, которая всё также держала в руках артефакт: - Ты говоришь правду, жрица. Но я не понимаю, зачем какому-то неизвестному эльфу нам помогать? - Я пока тоже не знаю. Зато уверена, что пока артефакт находится у нас - мы в безопасности. Мы же не хотим обернуться в свежевателей разума ближайшее время, пока ищем исцеление? - это был скорее риторический вопрос.***
Их команда уже шагала к высокому холму, минуя различные тропы и всё так же двигаясь в намеченном направлении следуя сейчас за Лаэзель. Девушка всё ещё пребывала в замешательстве после увиденного во сне черноволосой жрицы и всё пыталась вспомнить любые упоминания о мужчине-эльфе запертом в этом таинственном артефакте, но она точно отдавала себе отчет в том, что такого не может быть. Её из размышлений вырвала Йенниэль, поровнявшаяся с ней. - Ты уже пол дня идёшь как завороженная, что-то случилось там в воспоминаниях? Лаэзель только одернулась и тяжело вздохнула: - Это артефакт нашего народа и там никакого упоминания эльфа никогда не было. Всё это касалось только народ гитов. Я просто не понимаю это сейчас и мне не нравится, что в моей голове посеяно зерно сомнения. - Позволь спросить, в чём именно ты сейчас сомневаешься? - Йенна довольно мягко задала ей этот вопрос прекрасно замечая внутренние терзания молодой воительницы с желтыми глазами. - В том, что мне когда-то рассказывали в легендах. - этот короткий, но содержательный ответ эльфийка никак не ожидала и даже приостановилась, провожая взглядом спутницу. Она прекрасно знала, что вера гитьянки в легенды является неотъемлемой частью их культуры и нравов, поэтому такая новость стала поставила её в ступор. От этой молодой воительницы можно было ожидать чего-угодно, но только не тени сомнений. Но сейчас её нужно было оставить наедине со своими мыслями. Но сейчас с ней поравнялся волшебник и остановился рядом, глядя на эльфийку. - Что случилось? - он заметил, что девушка смотрит на шагающую Лаэзель и снова вернул ей взгляд, - Ты думаешь, что она обмякнет после того, что её мир может перевернуться? - Нет, Гейл. Я думаю, что она теперь ещё более рьяно может начать искать ответы на свои вопросы. И едва ли её кто-то остановит. - она только после этих слов впервые взглянула в его карие добрейшие глаза, - Ты что-то хотел? - О, раз уж ты спросила, - хитро и с благодушной улыбкой начал мужчина, подталкивая её рукой для продолжения похода, на что девушка так и среагировала, - я бы хотел поговорить о тебе. Йенна немного покосилась на волшебника, но всё же продолжила слушать. - У тебя всё ещё остались какие-то магические способности? Или их все забрало то место, откуда ты выбралась? - Хм... - этот вопрос прозвучал для неё странно, тем более что волшебник так резко сменил фокус с Лаэзель на неё, - Я не могу сказать, что у меня они остались, но и об их отсутствии тоже не буду врать. Но если ты считаешь, что детсадовское управление стихиями можно назвать колдовством... Последнюю фразу она специально не окончила, потому что считала это даже скорее неуместным. И так для неё было ясно, что банальный телекинез или разжигание небольшого костра никак нельзя назвать магией. Тем более, что её родные туманные эльфы очень отличались мощью своего волшебства, которое было на порядок выше чем у остальных представителей её вида. Даже стало как-то прискорбно на этом моменте, потому что она давно не думала о прошлом, да и не считала нужным. Тот тяжелый груз, который ей приходилось нести с собой за многие годы успел превратиться в моральный шрам, что иногда побаливал в глубине её чувств. Но всегда нужно было двигаться дальше, чтобы ни в коем случае не попасться на крючок дьявола. И чем меньше она думала про свои магические способности, тем было лучше для неё, потому что жить как-то надо было. Свой дом она уже не вернет, своё детство тем более, а значит нужно было искать способ защититься от архидьявола, который наверняка до сих пор её искал. Ей сейчас захотелось перевести фокус внимания с себя и она спросила у волшебника: - А ты как в магии оказался? Как я вижу, ты тут среди нас единственный человек, да? - её голос звучал спокойно и не выражал сейчас ничего, кроме любопытства. - Ха, знал, что ты спросишь. - она дружелюбно посмеялся и, пока они шли за Лаэзель, сцепил пальцы друг с другом у себя за спиной, - Я жил в магической башне в Глубоководье и всю свою жизнь изучал магию. Не скажу, что я с детства был наделен особыми способностями, но всё же, я не прекращал свои попытки получить какую-то силу. Может и тебе стоит практиковаться больше? - Не думал, Гейл. У меня это всё отняли силой и магического потенциала я как раньше точно не имею. Мне хватило энергии только на то, чтобы скрыть себя от глаз Мефистофеля, так что любое заклинание мне даётся с большим трудом. - Почему ты решила, что у тебя что-то не получится? - спросил он и вглядывался в её острые очертания лица, - Это как с игрой на фортепьяно - если бы я начал учиться и уделял этому гораздо больше времени, то непременно стал бы великолепным пианистом. Такая аналогия показалась ей достаточно любопытной и милой, но она была в совсем другой ситуации. Это было абсолютно невозможно. - Он забрал у меня силы для напитки своей армии демонов и единственный ингредиент, которого ему теперь не хватает - это я, - эльфийка печально посмотрела на него и увидела, как в его глазах будто угасает какая-то зацепка, - и он в любом случае попытается меня найти и забрать. Так что пока я могу бежать от него - я буду бежать, Гейл. Даже если у меня не останется ни капли магии и он снова сможет меня видеть. Они молча продолжили идти вверх по склонам и наконец заметили невероятной красоты зеленую долину покоящуюся среди холмов и гор. В середине одной из них нашел своё пристанище древний каменный храм, который был частично окутан лианами, мхом и различными видами плюща. В нём виднелись чудесные витражные окна, что в некоторых местах были разбиты то ли механическим путем, то ли временем. Команде открывался восхитительный вид этой давным давно богом забытой роще, что сейчас находилась под оранжевыми лучами небесного светила и излучала природную мощь, способную поглотить любую цивилизацию при первой же возможности. Йенниэль для себя отметила, что это место своей свежестью напоминает ей её второй дом у лесных эльфов, которые приютили её у себя после того, как она покинула дьявольскую обитель и обнаружила свою родную деревню сожженной до тла. Но сейчас ей не было горько, потому как воспоминания крутились вокруг своего второго пристанища, она вспоминала приемных родителей заботящихся о ней с самого первого дня. У этих эльфов были и свои дети, но они не обделяли вниманием её, умудряясь распределять свой фокус поровну на каждого из троих. Эльфийка вспоминала, как они собирали ягоды с названными братом и сестрой в лесу, как выходили на охоту, чтобы помогать добывать пищу для её приемных родителей, как они семьей выходили к лесной площади для проведения древних ритуалов под светом луны и танцевали поддерживая обряд. Все эти приятные воспоминания навеивали чувство счастья и одновременно тоски. Почему-то у неё во время этих воспоминаний еле-еле болела голова и словно в неё сейчас впивались тоненькие иголки, но она старалась не обращать внимание на этот момент, потому что и так была достаточно уставшей за пол дня, проведенного в длительном походе без единого привала, учитывая так же, что этой ночью её кровь пил вампир-попутчик. Но причина боли в голове была совсем другой. Кудрявый эльф, стоящий сзади неё на пару шагов в этот момент сейчас был в её мыслях и так же как и она рассматривал эти воспоминания. Он использовал паразита в своей голове, чтобы узнать о чем думает эта сереброволосая эльфийка. Его любопытство пробудилось в момент, когда она при виде всего этого места глубоко вздохнула с изумлением. Раз уж он понял как это работает, то почему бы не удовлетворить собственное любопытство и не посмотреть что там внутри Йенниэль происходит? Сейчас он смаковал образы в её ярких воспоминаниях, разглядывал лица других эльфов, которые она так отчетливо запомнила, вглядывался как она сидя на коленях вместе с остальными молодыми эльфами, разукрашенными красными полосами на лице по горизонтали и точками прямо от острых ушек, держатся за руки образуя круг и медленно раскачиваются плечами из стороны в сторону закидывая плавно головы круговыми движениями то назад, то вперед. Этот ритуал выглядел для него скорее интимным и порочным. Свет луны мягко касался этих юных существ и тихо освещал лесную поляну на которой они находились в этот момент, а вокруг них танцевали с собранными лиственными ветками другие эльфы. Где-то за ними сидели барды и играли на своих инструментах церемониальную мелодию, которая ему показалась очень печальной и при этом мощной настолько, что у него по телу в этот момент пробежали фриссоны. Он никогда не участвовал в таких обрядах, а его собственное воспоминание об участии в ритуале, который когда-то проводил его хозяин, были чудовищным даже по меркам повидавшего всякое Астариона. Он причинял невыносимые страдания, которые навеки оставили отпечаток для него самого и стереть это из его сознания не получится уже никогда. Он почувствовал волну отчаяния из-за своих внезапно появившихся мрачных мыслей, покинул её воспоминания и прошел чуть ближе к группе, после чего прервал их любование: - Ладно, я думаю, нам пора идти дальше. Что стоим как вкопанные? Совсем уже размазня! - в его голосе было раздражение и какое-то презрение, поэтому все мгновенно пришли в себя и зашагали за ним вперед. "Почему в нем столько язвительности?" - подумала Йенна, глядя ему в белокурую макушку, - "Ни за что бы не подумала, что это чудное лицо с такими ангельскими короткими кудрями на затылке, может быть так обманчиво". Он действительно выглядел для неё похожим с этой короткой прической словно ангел с характером и эгоцентризмом демона. Она видела как он немного шатаясь спускается ниже по холму и его острые уши виднеются из-под волос, что она находила забавным. Её размышления прервала зеленокожая воительница шедшая совсем рядом: - Ясли Иллек прямо там, в здании. Как раз нас там примут и проведут к зайтиску. Ты пойдешь с нами? - девушка, как обычно в своей воинственной манере, спросила эльфийку. - Да, может быть они и по моей проблеме знают выход. Но, я не думаю, что у твоего народа может быть даже информация по хоть какой-то демонологии. - Йенна насмешливо произнося последнюю фразу толкнула локтем Лаэзель, от чего та пожала плечами и чуть кивнула головой в знак молчаливого согласия с этой версией. - Мы не изучаем демонов, но наше учение состоит только в беспрекословном поклонении владычицы Влаакит. Однако, тебе никто не запрещает спросить у нашего целителя об этом. - Вот и славно, хоть не зря схожу. - девушка легко хлопнула по плечу гитьянки и продолжила идти рядом с ней за Астарионом. Его догнал волшебник, решивший, что тому не помешает компания и в целом он так же как и остальные заметил резкое изменение настроения эльфа, а будучи весьма эмпатичным и добрым человеком, ему хотелось поделиться этим со своим компаньоном. Поравнявшись с ним, он в привычной манере добряка начал: - Ты отделился от группы. Почему? Ты не любишь наслаждаться видами? - Твою мать, Гейл... - фыркнул он приятелю и язвительно продолжил, - Как ты думаешь, я сильно горю желанием преобразить своё потрясающее лицо и тело на иллитидское? Мне от радости прыгать как все вы от одного только вида? Может ещё пустимся в пляс теряя лишнее время? Конечно он сейчас язвил и включил всю свою эгоистичную натуру только для того, чтобы тот не задавал лишних вопросов, а сменил тему. - Я тебя понимаю, хочется поскорее вытащить личинку, но ты же слышал что сказала Шэдоухарт. У нас нет причин не доверять её словам. - Гейл мягко улыбнулся не отставая от эльфа пытаясь сменить состояние второго на более спокойное. - Но у нас и нет причин верить тому, кто ей это сказал. Откуда ты знаешь, что тому "хранителю" от нас надо? И вообще, может это она просто свой обычный сон нам тут в уши залила, а вы и рады. Как дети, честное слово. - он не унимался возмущаться и тем не менее не покидал компанию волшебника идущего сбоку. - Логика в твоих словах есть, но а как насчет надежды? Нам всегда есть на что надеяться, тем более что ты же видишь, признаки цереморфоза отсутствуют. - колдун не оставлял попыток положительно повлиять на сознание мужчины и сменить его гнев на милость. - Надежда? Ты знаешь, что такое пытка надеждой, Гейл? После отчаяния хотя бы наступает покой, а от надежды сходят с ума. Поэтому я бы не хотел в эту историю впутывать это мерзкое чувство "надежда". - последнее слово он будто выплюнул и растоптал о землю разбивая его на мелкие осколки. Совершенно ему не хотелось вступать в философские дебаты с назойливым колдуном, но он будто даже сейчас цеплялся за какую-то ниточку к переубеждению и не отталкивал приятеля, которого ещё недавно хотел просто использовать в своих корыстных целях. А его сосед по дороге всего лишь пожал плечами показывая своё понимание. - Ты совсем разуверился, друг мой. Что на тебя так повлияло? - он по доброму взглянул на эльфа с бледной кожей в ожидании то ли ответа, то ли увлекательной истории. - У нас всех есть прошлое и знаешь ли, не у всех оно идеальное. - немного снизив градус язвительной манеры речи ответил мужчина продолжая идти по тропе, - Готов поспорить, ты со своей вечно довольной рожей вообще не видел ничего плохого в жизни. - Мне кажется, ты спешишь с выводами, Астарион. - Хочешь сказать, что ты за свою короткую жизнь видел ужасы чуть ли не изо дня в день? Давай оставим эту тему и не будем к ней возвращаться, малец. - эльф намерено выделил возраст волшебника, чтобы указать тому на тот факт, что эльфы живут на порядок дольше обычных людей. Впрочем, Гейл и так знал этот нюанс, но даже не обиделся на слова белокурого компаньона, а продолжил улыбаться на эти почти детские выпады. Но он отвлекся сейчас на совершенно другие мысли. И были они о Йенниэль. Он вспомнил о чём они говорили недавно касательно её магического потенциала и ему пришла в голову гениальная мысль: "Я могу помочь ей увеличить силу её магии и использовать силу своего Плетения в весьма хорошем русле. А вдруг она не согласится? Я никогда не учил эльфов, а тем более таких мощных как туманные. Надо будет с ней ещё раз поговорить". Он аж искрился от этой идеи и в его глазах забегали огоньки любопытства. Хотелось уже поскорее закончить своё путешествие и вытащить паразита из головы и приступить к попытке обучения эльфийки.***
Команда наконец дошла до разрушенного объятиями времени сооружению, больше походившему на храм, чем на крепость, который нашел свой покой в скале. Пора было войти внутрь и пройти к Яслям Иллек, вход в которые знала только Лаэзель. Дверь в эту обитель была довольно высокой и намертво закрытой, поэтому им пришлось теперь искать проход внутрь другим путем. Можно было бы попробовать через витражные окна, но и к ним так же невозможно было подойти из-за завалов и какой-то магической защиты поставленной теми, кто явно не обладал гостеприимством. - И как мы теперь войдем туда? - возмутилась Йенна вскидывая руку в сторону дверей. - Где-то всегда есть путь только для своих. Гиты никогда не позволят непрошенным гостям проникнуть в Ясли, так что нужно поискать. - Лаэзель ощетинилась и стала расхаживать возле здания разглядывая его словно ищейка в поисках подсказок. Недолго пройдясь по небольшому уступу у входа, ей бросилась в глазах трещина в сооружении, до которой невозможно было просто добраться по тропе, так как она прерывалась на крупный разлом скалы. Но для гитьянки было очевидно, что войти они могут только с помощью той трещины. - Нам надо туда. - вскомандовала она указав пальцем на стену храма. - Мы как попадем туда? Там же обрыв. - спокойно говорила Шэдоухарт всматриваясь в разрушенный участок о котором говорила её спутница. - Чк, пока не знаю, но мы можем попробовать перепрыгнуть. - Лаэзель задумалась, хоть и понимала, что никто так далеко не прыгнет. - Вы в своём уме? Это самоубийство, - кинула двум девушкам эльфийка и развела руки в непонимании, - но если вы конечно настаиваете, то я вас задерживать не стану. Хотите - прыгайте. Это вам надо избавиться от личинок и если это путем самоумершвления... Она не успела договорить, как её прервал белокурый эльф, выглядывающий из небольшого холмика чуть ниже уступа, на котором все четверо стояли и ехидно промурчал: - Тут есть возможность пройти, детективы херовы. После этого, он начал спускаться чуть ниже по узким уступам в скале, ведущим именно к тому разлому, на который указала гитьянки. Спутники только быстро переглянулись и помчали вдогонку к Астариону. Пройти по этим торчащим выступам скалы можно было только поодиночке и они группой неспешно двигались к намеченной цели. Расстояние от них до самой реки, в которую они могли рухнуть, если совершат хоть один неосмотрительный шаг было примерно метров 50, не меньше, поэтому они все старались не смотреть вниз, а только скоренько поглядывали на проложенные выступы. Их цель была уже прямо над ними и теперь их маршрут мог быть продолжен только с помощью почти окаменевших длинных корней дерева так удачно свисающих явно не меньше века. По очереди команда начала взбираться по корневым сетям во главе Астариона, за которым следовала сразу жрица, Лаэзель, Гейл и сереброволосая эльфийка. Минуя каждый опасный и хлипкий участок этих лианоподобных корней, они наконец поднялись к разрушенному участку стены на которой действительно не было магической защиты. И если Астарион не помог ни одной из следующих за ним спутниц, то Гейл по-джентельменски протянул руку Йенне с помощью, от которой она и не думала отказываться, но высоко оценила этот жест. Группа сразу же отправилась внутрь этого храма. Внутри всё было таким ветхим и опустошенным, будто его давным давно покинули и никогда не возвращались, но в самом центре здания они обнаружили кости в доспехах. Были ясно, что не своей смертью закончили эти бедолаги, а так как это всего лишь скелеты, то и переживать что они тоже могут стать для кого-то добычей совсем не приходилось. Неизвестно как давно это непотребство тут произошло. Вперед группы вышла гитьянки осматривающая вокруг центр храма. Она старалась уловить намеки на направление, в котором им теперь нужно двигаться и она их нашла. Это были еле заметные знаки её народа на одной стене на задней части центрального зала к которым она теперь подходила. - Вот наш знак! Мы почти на месте и почти спасены! Вперёд! - она зазывающе махнула своей тонкой и при этом мускулистой рукой спутникам, на что они среагировали молниеносно. Обнаружив спрятанную за высокой статуей мужчины каменную лестницу вниз, они спустились по ней и уперлись прямо в деревянную дверь. Как только они в неё зашли, их заметили гиты, стоящие у входа в следующий зал. Двое воинов от неожиданности схватились за свои длинные мечи уже готовые к нападению, как один из них увидел соплеменницу в сопровождении других народов. От этого его напряжение спало и он опустил оружие в непонимании морща лицо. - Что вы тут делаете? - Я с тобой одного народа, брат. Мы пришли к целителю, отведи нас к нему. - командным тоном начала воительница. - К ней. - поправил мужчина уже заправляя свое оружие в ножны сзади, - Нельзя покидать пост никому. Я могу сказать только как пройти. Гитьянки сложила руки накрест и вопросительно глянула на обмундированного в их традиционные латы соплеменника. - За дверью через холл налево и снова налево. Там будет больничное крыло, сестра. Лаэзель даже не поблагодарила его за подсказку, а прошла дальше в холл ведя за собой озадаченных и настороженных спутников. Такое количество гитов им доводилось видеть впервые. Все желтовато-зеленые с приплюснутыми маленькими носами, точно как у их компаньонки, остроухие, одетые в начищенные сверкающие доспехи. У них так же были пигментные пятна на скулах как и у их воительницы, словно симметрично нарисованные широкой скошенной кистью и множественные пятна над бровями в форме семечкистремящиеся к вискам. Гиты иногда презренно поглядывали на отличающихся от них четверых, что шли следом за Лаэзель. И когда они наконец дошли до больничного крыла, девушка распахнула двери внутрь. Там были палаты и койки для больных на которых их не было. Помещение было пустым и играли только двое детей гитов, к которым она направилась. - Где целительница? - она спросила это так, словно перед ней были не дети, а солдаты. Дети ей не ответили, а только показали на соседнюю дверь продолжая играть. Она, в свою очередь, была удовлетворена таким молчаливым ответом и уже двинулась к указанному мальчишками месту. Открыв новую дверь, они вместе вошли внутрь. Спиной к ним около стола с различными банками и предметами хирургического воздействия стояла гитка в медицинском одеянии. От звуков распахнувшихся дверей и топота входивших внутрь, она неспешно к ним развернулась с видом, будто они помешали ей проводить какие-то действия. - Густиль Сторнугосс к вашим услугам, господа. Чем обязана? - медичка профессионально представилась и медленно зашагала от стола к группе поправляя свой монокуляр на одном глазу. - Меня зовут Лаэзель из Клиира и я пришла за помощью. Мне известно, что вы помогаете избавиться от иллитидского паразита в голове. Нам нужен... - Зайтиск. - прервала её медик и гордо расправила плечи указывая на громоздкое оборудование у самой стены, которое напоминало подобие кресла. - Да, зайтиск. - повторила за ней воительница и так же воодушевленно расправила плечи разглядывая механизм. - С его помощью мы спасли уже бесчисленное множество страждущих от процесса цереморфоза. Астарион немного придвинулся к эльфийке и с подозрением прошептал, чтобы это было слышно только ей: - Это что ещё за херобора? Мы действительно проделали такой путь ради какой-то сомнительной конструкции, которая почему-то напоминает гигантскую пасть какого-то жука? - Уже не так сильно хочешь избавиться от своего паразита, герой? - она едко повернула к нему голову и вскинула шутливо брови виляя головой. - Ты посмотри на... - эльф выглядел чересчур брезгливо кидая взгляд с Йенниэль на зайтиск, - ...это. - Согласна, перебор. Но дай этому хотя бы шанс. Мы же не знаем, работает это или нет. Но раз уж медичка разглагольствует о нём с такой гордостью, то, вероятно, стоит об этом задуматься. - Шутишь? А если все испытуемые подохли? И нет никакого шанса вытащить эту штуковину из головы, кроме как убийство? - Астарион, я не знаю. Ты чего у меня-то спрашиваешь? Смелый такой? - эльфийка была раздражена, что он задает ей такие вопросы, будто она лично этот механизм собрала, - Сам иди и спрашивай. Он уставше посмотрел на Йенну и закатил глаза так, чтобы она точно это заметила, а потом ехидно посмотрел на целительницу и театрально поднял руку откашлявшись, будто школьник выпрашивающий возможность задать вопрос. В этот момент на него обратила внимание Густиль и вскинула голову в вопросительном жесте. - Прошу прощения, что прерываю вашу милую беседу, но известны ли какие-то несчастные случаи после вашего устройства? - Никто не жаловался. - быстро и уверенно ответила женщина-гит держа руки за спиной. Эльф снова посмотрел на Йенниэль так, будто пребывал в шоковом состоянии, после чего снова обратился к ней кричащим шепотом: - Я же говорил! Нет жалоб, значит нет живих пациентов, блять! Эта штуковина тут для казни, Йенна! - Да подожди ты панику поднимать! - так же громним шепотом уже на него орала эльфийка, - Сокрушаешься тут как девчонка впервые увидевшая крысу! Но их прервала сама Густиль, заметившая этот странный шепот вместе с остальными участниками, которые так же внедоумении смотрели на эту пару: - Вы что-то хотите сказать, господа? - Эм... - начал белокурый эльф, - ... нет. То есть да. Я подожду пока вы всех обслужите и готов уступить место впереди всем. - Это очень похвально, эльф. Тогда, прошу присесть на зайтиск. - она провела рукой в воздухе к механизму, - Кто из вас будет первый? - Я должна. Во имя Влаакит. - недолго думая выпалила воительница, после чего в предвкушении начала поднималься на платформу, на которой располагалась эта конструкция. Удобно усевшись, девушка смотрела прямо на эти свисающие к ней два торчащих клыка, похожих на паучьи зубы. Она понимала, что основное действие будут делать они и приготовилась к процедуре. А пока медичка выполняла какие-то манипуляции с устройством, подключая его к источникам энергии, четверка смотрящих на это нервно засуетились. - Мне не по себе, если честно. - тихонько произнесла жрица своим компаньонам. - Ну сейчас посмотрим что будет. - с любопытством сказал Гейл обняв себя одной рукой, а второй расчесывал вниз свою короткую каштановую бороду от усов, - Может всё пройдет удачно для нас. Устройство начало работать. Это было заметно по светящимся на кончиках клыков, свисающих над головой девушки, огням бледно-фиолетового оттенка, которые издавали низкий гул и излучали этот свет ей прямо в голову пока она произносила какую-то молитву на своём языке упоминая в ней свою владычицу. А при этом, её молитвенные стихи поддерживала возгласами восторга Густиль. Было заметно, как мучается воительница от боли, но старается терпеть эту пытку лучами. И в моменте, когда механизм почти набрал свои обороты, устройство начало дребезжать и слишком сильно нагреваться. Лаэзель это почувствовала и в миг спрыгнула с кресла, которое так же колотило словно человека от холода. Странная конструкция произвела высокий писк и рванула, но они все успели пригнуться, чтобы не попасть под обломки летящие в разные стороны. Как только стало ясно, что можно подняться, они все разом непонимающе переглядывались друг с другом. - Достаточно удачно, да, Гейл? - ядовито бризнул эльф и теперь уже бросил свой взгляд на рядом стоящую эльфийку, - А я тебе что говорил, дорогуша? В этот момент на колени упала Густиль с печальными возгласами: - Работа всей моей жизни! Её больше нет! Зайтиск уничтожен! - Ты... - прошипела глядя на неё Лаэзель и яростно подошла, - Ты хотела меня убить! А ну вставай, докторша недоделанная! - В тебе остался паразит! Ты опасна! Все вы опасны! Я должна немедленно обратиться к инквизитору! - она испуганно всматривалась в лица каждого присутствующего в кабинете и медленно отходила в сторону двери. - А ну стоять, дрянь! - ещё раз крикнула ей воительница и побежала за медичкой, но та оказалась быстрее и, пулей вылетев за дверь, заперла кабинет. Лаэзель дернула ручку, а поняв, что выхода нет, стукнула по деревянной двери. Но на помощь ей пришел Гейл с посохом в руках: - В стороночку. После этих слов, он поставил посох одним концом к земле, произнес какое-то заклинание и дверь вырвало с петель в сторону следущего зала, в котором их уже поджидала небольшая группа гитов вооруженных до зубов с той самой медичкой. Теперь они поняли, сейчас без боя они никуда не денутся, поэтому достали каждый своё оружие и вышли к ним навстречу. Договариваться с гитами было невозможно, поэтому для них было решено, что они обязаны перебить их, или умереть самим. На них кинулись сразу все четверо воинов и медичка. Шансы на выживание были равны, но учитывая, что с ними хотя бы был волшебник, они даже возрасли. И когда на Гейла накинулся здоровый представитель народа гитов, колдун с изяществом провел посохом по его мечу так, словно в танце и гит немного поскользнувшись пролетел за спину брюнета, после чего снова вознес свой меч над головой для удара, который с таким же плавным выпадом проделал Гейл и тот снова вылетел. Жрица сражалась с худым воином с помощью булавы и весьма шустро отражала все его удары нанося свои то по бокам, то по спине, оставляя кровавые раны. Лаэзель кинулась с длинным двуручным мечом на Густиль, которая так же неслась на соплеменницу и они сцепились в мстительной схватке, в которой один за другим последняя получала серьезные ранения по ногам и груди от воительницы. Йенниэль, прокрутившая в своих руках два эльфийских изогнутых меча в обороте сцепилась с кинувшимся гитом на неё и яростно отбивала его быстрые уколы, словно они сейчас дрались не на результат, а на скорость. Эльф со злобной улыбкой вытащил свой меч с кинжалом и злостно направился к другому гитскому воину предвкушая как тот будет истекать кровью. Он ловко начал атаковать его как мальчишку, мечом отбивая выпад гита, а кинжалом разрезая плоть в области живота ощущая как плавно лезвие проходит по тканям и поднеся окровавленный кинжал ко рту, хищно облизал его. А волшебник уже успел произнести заклинание нацелившись на своего соперника и тот получил удар огненной сферы прямо в грудь. Дальше он противостоять не смог и упал на колени придаваясь смерти. Гейл подскочил к Шэдоухарт и толкнул её слегка, чтобы она не попала под меч гита, который как раз атаковал её и ударил того посохом с такой силой, что тот замертво устремился на пол, падая боком. Воительница и медичка валялись на полу, когда Лаэзель схватилась за кирпичь, лежавший совсем рядом и с размаху всадила им по голове шипящей сопернице, сидящей на ней. Та уже не смогла продолжать бой от разрывающейся боли и схватилась за место удара, но Лаэзель её и не думала пощадить, поэтому резко вынула клинок и вонзила ей прямо в живот, от чего кровь лилась по её рукам и Густиль, медленно затихая, падала на соплеменницу. Но Лаэзель не стала дожидаться соприкосновения телами и отпихнула умершвленную женщину с себя. Астарион исполосовал множественными порезами своего противника так, что его руки и легкий доспех были почти полностью в крови, но он наслаждался этим процессом. Ему хотелось подольше его помучать и посмотреть на его страдания, чего не скажешь об эльфийке. Она довольно быстро махала мечами и наносила довольно серьезные ранения по всем частям тела гита, тем самым скоро выведя его из строя и рухнувшего на землю. Теперь уже четверо компаньонов молча наблюдали за совсем неспешными истязаниями от Астариона. Он то отбивал еле держащий меч гита, то совершал выпады телом для промаха и продолжал тонко изрезать еле держащегося на ногах мужчину улыбаясь. Но мучения этого воина прервала Йенна всего лишь одной стрелой в голову из лука. После этого, Астарион с милой улыбкой посмотрел ей в глаза: - Тебе стало его жалко, деточка? - Мы тут не в игры играем, а убиваем ради выживания. Ты со своей забавой только замедляешь нас. - эльфийка с железным спокойствием поправила выбившиеся в драке окровавленные серебрянные локоны. - Чк, Мы уходим ни с чем. Личинки всё ещё в нас и мы должны теперь искать помощь в других местах. - злостно шипела шитьянки, - Куда мы теперь пойдем? Нам вообще теперь надо доложить инквизитору о предательстве целительницы. - Какое предательство, Лаэзель? Ты себя слышишь? - саркастично бросил Астарион и продолжил, - Они тут создали оружие для казни, ты до сих пор не поняла? - Чк, Ты не смеешь так говорить, эльф! Я иду к инквизитору и доложу ему об измене этой дряни. Так велит кодекс гитов! С этими словами, она направилась к выходу для поисков того самого инквизитора и её спутники спешно следовали за ней. Им не хотелось перечить молодой воительнице с горячими нравами, так как встать у неё на пути было сравни добровольному самоубийству. Она словно точно знала где его искать, но это и не удивительно, так как девушка находилась в своей среде и могла прочитать над дверями символы на своём языке, подсказывающие ей в каком направлении двигаться. И вот уже пройдя вдоль каменного коридора к очередной двери, она остановилась у одной из них и даже не постучав открыла её с такой злостью, что та инерционно стукнулась с грохотом о стену. В самом кабинете небыло ни души, но при этом они все заметили каменную арку, ведущую немного глубже в монастырь и направились туда словно интуитивно. В этом месте всё выглядело будто недостроено, но при этом, были слышны какие-то голоса, доносящиеся из глубин этого места, высеченного из камня. Лаэзель двинулась дальше поведя за союой команду, которая совершенно не желала идти следом в наизвестную авантюру. - Разве мы недостаточно узнали? - начал Гейл, - Нам тут не помогут и единственное место, которое нам теперь кровь-из-носу необходимо - это библиотека Врат Балдура. Мы теряем время, одумайся. - Чк, хватит Гейл. Я немедленно расскажу о предательстве целительницы и мы уходим. Наконец, они дошли до небольшой комнаты, которая больше напоминала сокровищницу, в которой первым делом в глаза бросались сундуки, факелы в колоннах, лучи света, пробивающиеся сквозь каменный купол освещая пространство и сами гиты, которые о чём-то оживленно разговаривали. Один из них сильно выделялся, так как не был одет как обычный воин, а носил красивый полноценный богатый доспех в котором можно было рассмотреть своё отражение. - Инквизитор Чираи! - воскликнула воительница и приблизилась к нему, на что он удивленно отреагировал вполоборота взглянув на неё с приподнятой бровью, - Я пришла доложить об измене со стороны целительницы Густиль, - с этими словами она немного склонила голову в жест покорности. - Хм, и ты пришла сюда для этого, воин? - он слишком надменно с ней разговаривал и вся группа насторожилась в ожидании следущих шагов, которые мог предпринять этот мужчина, - До меня дошли слухи, что с покинутого корабля пожирателей разума ты унесла вещь, принадлежащую нашему народу, не так ли? Оружие. Дай его мне. - Я не знаю ни о каком оружии, инквизитор. - с удивлением отвечала гит и судорожно мотала глазами. - Оружие находится у твоей спутницы, так? - Чираи перевёл взгляд на молодую жрицу, стоящую позади Лаэзель. Астарион переглянулся с Йенной и Гейлом уже имея представление о чём сейчас говорит гит, пока шаритка нервно задышала понимая, что не может отдать тот самый артефакт с рунами. - Дай его сюда, Шэдоухарт. Нельзя ослушаться инквизитора. - шикнула воительница девушке. Но как только жрица начала доставать из кармана этот объект, из её рук внезапно выхватила его Йенна. Она чувствовала всем нутром, что тут что-то не так, будто их всех сейчас разводят как детей. - Йенна, стой! - успела крикнуть Лаэзель, но сразу за ней появилась огромная фигура, будто проэкция. Эта фигура была женская. На голове венчалась острая корона. Это была такая же гит, но что-то в ней казалось таким непередаваемым и жестоким. Каждый гит в этой комнате заметив появление женщины склонил колено в знак глубокого уважения и эльфийка поняла сразу кто перед ними явился. Владычица Влаакит собственной персоной. - И так, она найдена. - грубым голосом произнесла богиня и продолжила глядя на группу, - Вам позволено смотреть на меня. И предлагается преклонить колени. - Бессмертная королева выразила свою волю. Вы обязаны повиноваться. - гордо произнесла их спутница, покорно стоя на колене. - Моя религия отличается от вашей и я не преклоняю колени всем богам на свете. - Йенна старалась сохранять в голосе спокойствие, стараясь не сказать лишнего, ведь совершенно неизвестно как яростно может отреагировать их владычица, но на это высказывание её компаньонка только скривилась. - Я всегда знала, что этикет у других народов не идеален, но у нас преклоняют колени перед королевой. - гордо произнесла проекция женщины и наклонившись уже перед Лаэзель продолжила, - Твой выбор союзников оскорбителен. Но о тебе очень хорошо отзывались другие твои братья и сестры по крови. Ты жаждешь очищения и я всё ещё могу тебе его даровать. По лицу Лаэзель было видно, что она слишком воодушевлена и в предвкушении ожидала, что дальше скажет её владычица. - У тебя в руках то, что принадлежит нам. Так ты друг или вор? - спросила Влаакит с грозным видом ожидая ответа. - Ни то ни другое, ваше высочество, но теперь уже мне интересно что такого в этом артефакте, раз за него борются все кому не лень. - её тон был явно не для королевских ушей и напоминал сарказм, но сейчас напряглись все, кто находился в помещении. Это не ускользнуло от взгляда Йенны, но теперь она больше всего хотела услышать ответ на свой вопрос непосредственно от королевы. Но та почему-то начала толкать странную речь: - Это астральная призма. И она тронута порчей от которой надо избавиться. Эта порча внутри и от неё надо избавиться ибо такова воля моя. Теперь, - гордо продолжала Влаакит глядя на эльфийку, - мне нужно доказательство твоего героизма. Я с удовольствием посмотрю на твоё геройство. Ты должна проникнуть внутрь призмы и уничтожить ту гниль, что спряталась внутри. - Я могу это сделать, моя королева. - героически воскликнула Лаэзель вставая с одного колена, - Только скажи как! - Внутри призмы вы столкнетесь с существом, которое попытается вас одурачить. Но не слушайте его речей, а вместо этого вырвите ему язык и заставьте замолчать навсегда. После этих слов проекция богини исчезла, но на её месте появилась такая же призма, как и тот артефакт, только сиял он ярче и открыл свой металлический панцирь вращаясь вокруг своей оси, словно предлагая зайти в себя. Йенна осторожно подошла к нему, рассматривая на предмет подвоха или ловушки, но ничего такого не было. От него веяло магией, но какой-то необычной. Может это из-за того, что сам артефакт принадлежал расе, с культурой которой она никогда не сталкивалась? Возможно. Но ей точно нужно было узнать что такого хранит в себе этот предмет и почему богиня гитов назвала предмет порчей, а потом говорила о нем как о живом. Протянув руку к артефакту, она почувствовала как та притянула её внутрь, плавно телепортируя в какое-то другое измерение меняя картинку перед глазами.***
Они очутились внутри призмы и обнаружили совсем другой мир. Черный камень парящий в космическом пространстве и на котором оказалась группа, заполненном небесными телами и усыпанный звездами, прекрасное бесконечное небо темно-синего цвета заполняли астраньную призму, но ощущение пустоты не покидало Йенну, на которую уже подозрительно смотрели её спутники. Почему они очутились в этом месте полным составом, когда должна была появиться только она? Наверняка на этот вопрос должен быть достойный полный ответ. На этой черной каменной платформе стояла такая же черная арка, вход в которую был окружен магическим щитом из вихря бурлящей энергии и будто бы звал к себе. Эльфийка подошла поближе, чтобы рассмотреть это явление и проверить на наличие знакомых следов магии, как вдруг в её голове прозвучал мужской барзатный голос "Я полагаю, ты удивлена? Я знаю, что ты ищешь ответы на свои вопросы. Я могу дать тебе их, только зайди одна, прошу тебя". Девушка несколько удивленно осмотрелась на свою группу, будто хотела подтверждение, что не одна она это слышит, но никто из присутствующих даже виду не подал. Но к ней уже подошел Астарион и с вопросительным видом тихо заявил: - Ты уверена, что нам туда прям надо? - он указал головой в сторону арки, - Подумай, мы не знаем почему даже богиня этой жабокожей не в состоянии сама справиться с этой, как она выразилась, порчей. Но она только внедоумении взглянула ему в глаза и отошла на пол шага, создавая дистанцию между ними. Ей сейчас и самой было не ясно, что делать дальше и какая там может быть ловушка. - Что стоишь, остроухая? - прервала её размышления Лаэзель, - Немедленно идем туда! - Нет, остановись. - не давая ей дальше возможности командовать, отрезала Йенниэль, - Не забудь, что я не подчиняюсь твоей богине. Я зайду одна. На этих словах все переглянулись, но она продолжила: - Если меня не будет дольше 10 минут, то заходите и убейте всё, что покажется вам живым. - Но что там такого и почему мы не можем идти с тобой? - спросила с удивлением Шэдоухарт. - Я не знаю, но если эта штуковина так рьяно старается вас, как ты говоришь, охранять, - эльфийка глубоко вздохнула и продолжила, - то оно точно так же может вас и убить. Мне оно едва ли способно причинить вред. - Ох, ну да, - эксцентрично и язвительно промурчал Астарион, на что сразу же поёжилась эльфийка, - наша маленькая кукла самого архидьявола. Полагаешь, что твой Мефистофель не даст никому тебя порешить и оставит только для себя? Я всё верно подметил, дорогуша? - Да, Астарион, всё верно. - она даже была рада, что он так мягко выразился, чем мог бы со своим характером, но добавила ещё более холодно вдогонку, - И он вырвет лапы тому, кто осмелится забрать его добычу. Мужчина помялся немного после её слов осознавая что именно она имеет ввиду. Если бы он не был так умен, он бы и не понял, что она тем самым угрожает сейчас ему. Особенно после того, что позволила ему сделать ночью с собой. Если бы он её этой ночью случайно убил, испивая крови больше, чем это было возможно для сохранения её жизни, то он точно бы сейчас не ходил по земле. Эльф точно понял, что она за много лет поисков спасения от когтей архидьявола знала об этом куда больше, чем они все тут вместе взятые, поэтому сомневаться в её словах было ещё большим идиотизмом, чем дать её шагнуть в эту злощастную арку. Йенниэль посмотрела на каждого из них и удостоверилась в том, что никто из них сейчас не станет её останавливать и уж тем более не зайдет в магический вихрь вместе с ней. После этого, девушка глубоко вдохнула, закрыла глаза и шагнула в арку, которая поглотила её, перемещая будто погружая в воду. Перед ней открылся такой же вид на небесные тела, кометы, пролетающие вдаль и...мужчину, стоящего к ней спиной. На вид ему было будто лет 50 с лишним, седовласый, с бородой. И он был точно эльфом, судя по острым ушам, которые сложно было не заметить даже из-под его вьющихся до плечей волос. Она сделала аккуратный шаг к нему, но он не оборачиваясь так же мягко как это звучало до этого в её голове начал: - Я не был уверен, что ты действительно придешь одна. Спасибо. - Кто ты? - подходя к нему спросила Йенниэль. - Я хранитель. По крайней мере только для четверых из вас. Она не чувствовала от него никакой угрозы, так как даже поза, в которой он стоял говорила больше о покое, чем о готовности нападать. Его руки сложенные за спиной, отсутствие меча или другого оружия, спокойный голос и даже то, что он стоял спиной как бы доверяя ей, говорили об умиротворении. Наконец, эльфийка подошла к нему и уставилась примерно туда же вдаль космического пространства, куда глядел и он, но тут он посмотрел на неё своими добрыми серыми глазами почти как отец и Йенна даже почувствовала что-то родное. - Почему ты пригласил именно меня сюда войти а не кого-то из тех, кого ты защищаешь? - Ты будешь непредвзята. Я хочу, чтобы кто-то именно такой мог меня выслушать и помочь их направить. - А почему ты не сделаешь это сам? Мне жрица говорила о сне, как я понимаю, с твоим участием. Явись им во сне и скажи что хочешь их защитить. Там даже богиня просит тебя убить, не скажешь почему? - не унималась теперь эльфийка, которую совершенно не устраивало исполнять роль благодетели в рядах своих спутников. - Я могу быть только в эфемерном пространстве. Недосягаемом. - мужчина все так же абсолютно спокойно говорил с ней на равных, хоть и вид был у него действительно могущественный, - Она хочет уничтожить не столько меня, сколько своё наследие, которое заточила прямо в призме. Это наследие свергнет её с престола и изменит ход истории, которую она писала тысячелетиями. Всё, во что верили гиты после этого превратится в пыль. - Я не понимаю. А мне теперь что делать? Мне же надо вернуться и меня не оставят без расспросов о том, что я видела и делала тут за аркой. Меня пытается найти и выследить Мефистофель и я могу покинуть этот мир раньше, чем я смогу им хоть чем-то помочь. - это был её отчаянный шепот к мужчине, что сейчас смотрел ей в глаза, будто понимал её боль как никто другой. - Никто не в силах защитить тебя от контракта твоего народа с дьяволом. Но я постараюсь сделать так, чтобы как можно дольше он не смог тебя отследить. - Как? - в глазах Йенны читалась мольба и начинали наворачиваться слёзы, но мужчина подошел к ней и одним пальцем осторожно вытер накатывающуюся каплю. - Я могу только запутать следы. Но ты должна мне помочь направить их к спасению. Я не допущу цереморфоза у них и сдержу своё слово перед тобой. Точно так же как и они, мне не хочется дать захватить мир пожирателям интеллекта. Они могут слышать меня в любой момент, но ты не подвластна моему воздействию, ведь не обладаешь этой личинкой. Его слова звучали так честно и не вызывали даже нотки недоверия, поэтому Йенна чуть больше воодушевилась и в ней поселилась небольшая надежда на наличие времени для своей жизни без вечного бега с места на место. Ей словно подарили маленький шанс, хоть и не долгий, на тихую и спокойную жизнь. Но всё же, некоторые вопросы в её голове бурлили и не могли найти выход. Однако и задавать их ему эльфийка не стала. Пора было вернуться к команде с ответами и не заставлять их применять вероятное насилие, которое однозначно привело бы к неизбежному началу их трансформации в свежевателей разума. Поэтому Йенниэль начала медленно удаляться от него в сторону выхода из арки, за которой её ждали спутники. Теперь уже она точно понимала, что бросить их на пол пути она не сможет как минимум ради своего же блага. Хранитель провожал её теплым взглядом пока она окончательно не мкрылась в облаке вихря уносящего её обратно к ожидавшей группе. Эльфийка появилась перед ними внезапно и они возбужденно ждали от неё хоть какое-то слово. Первой подлетела сама воительница и в своей агрессивной манере начала задавать вопросы: - Рассказывай! Ты вырвала этой твари язык как было велено моей госпожой? - Лаэзель, постой! - она всё ещё ошарашенно смотрела на гитьянки и выставила руку между ними, чтобы ограничить пространство между ними, на что Лаэзель отреагировала моментально, - Я не знаю как тебе это показать, но раз уж вы тут все можете читать мысли и всё в таком роде, то будь любезна, посмотри сама. Сереброволосая девушка понимала, что то, что сейчас может увидеть спутница может очень сильно ранить её чувства, подорвать веру или даже настроить ещё более агрессивно против самой себя и прямо сейчас она сама рискует жизнью открывая свои мысли для досмотра. В этот же момент, Лаэзель настроилась на сознание эльфийки и проникла в её воспоминания, которые так ярко показали ей весь диалог с тем самым хранителем расходясь легкой головной болью у Йенны. По лицу зеленокожей девушки можно было прочитать сомнения, сменяющиеся отчаянием, но никак не злобой которую ожидала Йенниэль. Однако, всё ещё страшно было представить с каким именно настроением из её головы выйдет гитьянки. Гейл с любопытством наблюдал за открывающейся картиной скрестив руки и при этом точно готовый к тому, чтобы разнимать двух женщин от рукоприкладства. Шаритка, стоящая по левую руку от волшебника гордо стояла в ожидании выхода Лаэзель из воспоминаний эльфийки только потому, что теперь подтверждением её слов о сне с астральным хранителем теперь действительно не кажутся какими-то нереальными и она больше не услышит от гит упреков о своеё неправоте. Белокурый эльф чуть в стороне от Гейла так же наблюдал за двумя девушками. Вернее, за Йенниэль, которая сейчас смотрела ровно на воительницу и не мигала, словно не хотела мешать процессу. Её вечно спокойное выражение лица сейчас напоминало скорее эмоцию смирившегося перед казнью, чем то, что он видел на ней раньше. И то, как её глаза стали на пару оттенков мрачнее, чем тот яркий цвет океана, что он замечал ранее. И как любопытно небесные огни отражались на её длинных волосах и касались ровной спины. Астарион словил себя на мысли, что любуется ею, но как только он это понял, сразу же решил прервать девушек. - Вы закончили? Что там такого было, что нам надо знать? Лаэзель резко открыла глаза от этого внезапного вопроса не досмотрев всё, что произошло с эльфийкой мгновениями раньше, но то, что её надо было - она увидела. - У меня теперь слишком много вопросов, эльф. - гитьянки повернулась медленно к группе, - Какой секрет может быть на столько опасен для Влаакит, чтобы пошатнуть веру целого народа? Её медовые глаза заметались и в мыслях не было покоя, но она постаралась взять себя в руки и громко выдохнула. - Нам надо вернуться. Но, если мы вернемся снова к моим братьям и сестрам... они потребуют доказательства пролитой крови. А если мы их не дадим... - она не успела договорить, как её перебила Шэдоухарт. - Они убьют нас. Гитьянки покачала положительно головой. Но, внезапно, перед ними возник ещё один портал. Точно такой же, как и тот, что у входа в арку. Он будто был создан специально тем самым хранителем, отозвавшимся на содействие. Они сразу поняли, что им нужно немедленно покинуть астральную призму через него и друг за другом вошли в эту сферу бурлящую магией не произнеся больше ни слова. Они знали точно, что то, что произошло у них будет возможность обсудить в лагере.