Сердце Тьмы: Танец в Лабиринте Эмоций

      Лиственные и хвойные деревья мгновение назад купались в лучах дневного светила окутываемые свежим морским ветром и колыхались совершенно беззаботно, лелея птиц, щебечащих игривую мелодию друг с другом и играя тенями на траве. Так было всегда до этого момента... Момента падения иллитидского корабля на пустошь обители друидов. Клубни дыма затмевали палящее Солнце стремясь заполонить ближайшее пространство темнотой, развивающейся по ближайшим окресностям. Это событие стало для многих предзнаменованием изменений, которые будет нелегко принять, но принимать ли?       Разлетевшийся на множество осколков и частей корабль вспыхнул как спичка, но не спешил потухать. Лежащие на песке и по округе тела разных существ без движения говорили о масштабной катастрофе, которую еще не скоро забудут местные обитатели лишь моля о том, чтобы это не повторилось.       Из-под завалов груд металла и иного материала показалась рука мужчины, который стремительно пытался вырваться из власти тяжелой и не маленькой детали, издавая рычащий звук. Поднимаясь на ноги, белокурое создание первым делом попытался стряхнуть с себя пыль, грязь и кровь. Выровняв спину, Астарион вдохнул в себя воздух, возможно, пытаясь на запах понять где он может находиться, но чувство дезориентации все равно его не покинуло. - Черт... - тихо выругался эльф себе под нос, осматривая местность. Постояв на месте пару мгновений, он отправился вверх по склонам минуя возможные источники воспламенения и взрывов. Уже поднявшись наверх, он еще раз оглянулся на место крушения чтобы удостовериться в том, что его никто не преследует, потому как после того, как он спровоцировал это событие, за ним могли увязаться выжившие иллитиды, если они могли вообще выжить после такого. Весь в крови он отправился к ближайшему населенному пункту, надеясь что поселение не окажется враждебным. Изумрудная Роща не была враждебным местом, а потому опасения легко улетучились. Спрятав клинок в пояс, Астарион легко прошел сквозь ряды существ, пытающихся спрятаться в обители друидов и легко скрылся в толпе.                                                                   ***       Звон в ушах... Вот что сопровождало эльфийку Йенниэль после того, как прямо возле ее парусника упал этот огромный корабль, появление которого никак не могла предсказать остроухая девушка. Наглотавшись песка, она с трудом встала и попробовала рассмотреть творившийся вокруг хаос. Парусник Йенниэль был разрушен и сел на мель, разлетевшись на части, чему она была абсолютно не рада. Тела жертв крушения бездвижно лежали в непосредственной близости от груды железа, клубни дыма поднимающиеся наверх уже не были такими густыми, а огонь потихоньку стухал. Она заметила как вздымается грудная клетка какой-то юной девушки, которая лежала на спине прямо на песке. Черные волосы, доспех, амулет на лбу с символом жриц культа Шар, бегло осмотрев девчушку, Йенниэль попробовала привести ее в чувства с помощью морской воды, которую набрала в ладони и вылила той на милое личико. - Уф... Ты что делаешь? - резко подорвавшись с места спросила черноволосая жрица и осматривая себя на предмет ранений. - А на что похоже? - подняв одну бровь спросила серебряноволосая эльфийка. - Я пыталась более-менее спокойно тебя в сознание привести.       Полуэльфийка сделала неспешный оборот вокруг себя рассматривая пляж, но так и не понимая территории спросила: - Где это я? - Ты в Пустоши возле Изумрудных Рощ. - Прямо ответила Йенниэль скрещивая руки на груди. - Тебе нужна помощь? - Нет. - снова резко одернулась жрица, но спустя пару секунд обдумала варианты, которых было и так немного, покосилась на эльфийку. - Возможно... извини, я просто думала... - Что? Что я хочу тебя ограбить или убить? - все так же ровно не сводя взгляда говорила Йенна. - Я сомневаюсь, что грабители и убийцы приводят в чувства предполагаемых жертв. - Да, прости. Я просто еще не пришла в себя после крушения. - глаза полуэльфийки немного заметались. - Я Шэдоухарт. - протягивая руку для рукопожатия произнесла девушка.       Эльфийка протянула руку и их ладони соединились друг с другом. - Йенниэль. - спокойно вымолвила имя она. - Мне кажется, ты бы хотела убраться отсюда, не так ли? - Да, определенно! - Что ж, я отведу тебя к друидам, возможно, они смогут тебе помочь. - направляясь в сторону утеса с дорожкой наверх сказала Йенна.       Шедоухарт стремительно пошла вслед за девушкой с серебряно-белыми длинными волосами, которые были собраны в хвост. - Ты эльф-друид? Это твой дом? - вопросительно кинула жрица, на что эльфийка шагая вверх только повернула голову и отрицательно закачала головой.       Еще немного поднявшись по тропе, Шэдоухарт обдумывала, а не навязчивые ли она задает вопросы новой спутнице. Но любопытство преобладало над ее скрытным темпераментом и она сравнялась с эльфийкой. - Йенниэль, из каких ты краев? - Я жила долгое время во Вратах Балдура. - легко ответила серебряноволосая. - Тот же вопрос к тебе... - продолжая путь заинтересовалась Йенна. - Я всю жизнь жила в великом Храме богини Шар. - с гордостью в голосе выпалила жрица и покосилась в сторону ступавшей рядом девушки, наблюдая за ее реакцией.       Но та никак не отреагировала на слова Шэдоухарт, а лишь продолжила идти вперед, сокращая дистанцию к пристанищу друидов. Жрица культа Шар знала о том, как преобладающее большинство обитателей относятся к этой религии и почему-то ожидала шоковой и негативной реакции от Йенниэль. Но ее не последовало и жрица даже как-то успокоилась.       Проходя тропы, девушки заметили перед собой двух тифлингов, которые направили свои мечи в сторону какой-то воинственной гитьянки и что-то бурно негативно настроенные. Йенниэль только посмотрела на эту картину и тихо произнесла: - Ни дня без приключений, мать вашу...       Шэдоухарт схватила спутницу за предплечье, тем самым остановив ее и произнесла: - Я знаю эту гитьянки. - шепотом на ухо. - Мы вместе пытались сбежать с того корабля. После этих слов жрица отпустила эльфийку и они обе направились к разворачивающейся сцене, которая имела все шансы на то, чтобы стать кровавой расправой. - Оставьте ее! - крикнула Шэдоухарт подбегая к воительнице.       Оба тифлинга переглянулись недоумевая что происходит, но оружие не убрали. Они бегло окинули взглядом подбежавшую шаритку и прокручивали в головах план, который теперь включал в себя скорее защиту, а не нападение, потому что такой исход был совсем неожиданным для пары. Но повернув голову в сторону, откуда явилась Шэдоухарт, они заметили знакомую фигуру, идущую в их сторону. - Йеннаэль, ты же попрощалась и должна была отплыть. - возмущенно бросил Дамаис еще сильнее сжимая в руках клинок и переводя взгляд то на эльфийку, то на готовых атаковать двух девушек.       Серебряноволосая подходила все ближе к разъяренным Шедоухарт и гитьянки. - Планы поменялись, поэтому я тут. - немного разведя руки по сторонам произнесла Йенна. - Что у тебя, тифлинг?       Он никак не мог соотнести в голове разворачивающуюся перед ним картину и поэтому пребывал в недоумении. Дамаис отвел взгляд на свою подругу и пожал плечами. - Ты знаешь эту гитьянки? Она опасна! - в голосе молодой тифлингши отчетливо было слышно возмущение. - Йенниэль, она перебьет нас всех!       Эльфийка лишь покосилась на Шэдоухарт и устало вздохнула. Повернув голову к рогатым беспокойным знакомым, она парировала: - Нимесса, давай не лезь. Все в порядке и нет никакой нужды в кровопролитии. Вы или идете по домам, или на тот свет и что-то мне подсказывает, что три на два уже говорит о неком преимуществе. Давайте думайте... - после этих слов, эльфийка обеими руками вытащила два меча из ножен на спиной, медленно, будто даже вальяжно готовясь к нападению.       Тифлинги переглянулись и пару секунд безмолвной тишины их взглядов и осторожно опустили оружие. В свою очередь, Йенна так же расслабилась и убрала мечи в ножны. Шэдоухарт заботливо осматривала свою знакомую гитьянки в поисках возможных увечий, но таковых небыло обнаружено, что успокоило жрицу. Воительница лишь грозно смотрела в сторону Нимессы и Дамаиса, иногда поглядывая на новую спутницу Шэдоухарт.       Эльфийка подошла чуть ближе к тифлингам и кивнула головой в знак благодарности. Парочка, в свою очередь, собрали свои вещи и начали медленно отступать в сторону Изумрудной Рощи. Проведя их взглядом, девушка обернулась на новоиспеченной спутнице и вопросительно посмотрела на нее. - Йенниэль, спасибо тебе. Я... - Шэдоухарт заметалась и не знала что как правильно выразить благодарность. - ...Я... Ох.       Ее глаза начали бегать из стороны в сторону и наконец, гитьянки схватила за плечо шаритку, после чего выпалила: - Ты. Ты кто и почему вы двое шли вместе? - с подозрением вопрошала зеленолицая прищурив глаза. - Лаэзель, она помогла мне после крушения. Я даже не надеялась тебя найти после всего! - переходя на вопль и отчаяние вырвалось из уст Шэдоухарт, которая уже трясла за руку попутчицу.       Все втроем просто смотрели друг на друга без малейшего понимания куда приведет их этот диалог. Но первой заговорила шаритка. - Лаэзель, это Йенниэль и она могла оставить меня без возвращения в сознание на том пляже возле корабля этих иллитидов, но не стала. Пожалуйста, не горячись. - спокойно произнесла девушка.       Этот ответ устроил воительницу и та немного расслабилась в плечах выравнивая спину. Грудь по прежнему вздымалась от аргессии, которую она была готова спустить на парочку тифлингов. Ее доспех сиял в лучах солнца и от этого серебряноволосая эльфийка слегка щурилась, но не отводила взгляд. - Я все прекрасно понимаю, вы пережили катастрофу и... - переводя взгляд с одной на другую она продолжила. - ...вы знакомы. - Да, если бы не Лаэзель, я бы умерла на том проклятом корабле. Она спасла меня от неминуемой смерти, понимаешь? - болезненный взгляд жрицы показывал на привязанность к гитьянки. - А я так понимаю, тебя постоянно спасают? - с сарказмом спросила Йенна, отметившая комичность ситуации.       К ней резко вплотную приблизилась воительница и в ее хищном прищуре можно было прочесть готовность защитить от таких высказываний Шэдоухарт. Да, они успели сплотиться со жрицей за то короткое знакомство и путь навстречу свободе из наутилоида, выручая друг друга в сложном бою. - Сбавь тон, эльфийская женщина, иначе у меня будет повод показать на что способна сталь моего народа.       Йенниэль лишь вскинула бровь и в развороте направилась дальше к Изумрудной Роще, которая была уже совсем близко. Лаэзель испытывала дикое желание вонзить меч прямо в эльфийку, но нападать со спины она не привыкла, да и сама осознавала степень подлости, которая может запятнать ее воинскую честь и поэтому она убрала свое оружие за спину. К ней подошла Шедоухарт и обняла ее со словами: - Я думала, что твое тело может быть под обломками и очень рада что с тобой все в порядке. Ее тихое признание прервал голос Йенниэль, которая стояла в 10 метрах от них: - Вы идете или путь изменился? - спросила она. Девушки переглянулись и кинулись к ней вдогонку.                                                                         ***       Астарион стоял возле троговой лавки в Изумрудной роще рассматривая товары, которые гном-торговец разложил еще с утра. Ему однозначно нужна была какая-то подходящая одежда для походов и дополнительные стрелы, так как в процессе крушения из его колчана пропали несколько, а пополнить запас было необходимо. Возле раскинувшихся товаров стояло много тифлингов и полуэльфов с друидами, поэтому тяжело было разглядеть хоть что-то, но, будучи достаточно ловким эльфом, Астарион протиснулся сквозь ряды покупателей и приблизился к необходимым вещам. Ловким движением рук и полным отсутствием бдительности покупателей, эльф стащил черную походную рубашку в свой небольшой импровизированный рюкзак. Взяв в руки достаточно хорошего качества стрелу и рассмотрев ее со всех сторон, мужчина набрал несколько экземпляров и отправился прямиком к торговцу. Он был голоден, ко всему прочему, а будучи вампиром, ему было просто невыносимо находиться в такой толпе еле сдерживая свои хищные порывы. Сам торговец будто не спешил с продажами и медленно подсчитывал количество стрел. - Всего 4 стрелы брать будете? - удивленно спросил гном и посмотрел за спину белокурого эльфа.       За спиной у эльфа в колчане было уже полно стрел, которые он грациозно спер с лавки, но то ли по причине отсутствия бдительности, то ли от наплыва покупателей, а может по причине своей доверчивости, торговец не принял во внимание эту деталь. - Да, мне всего 4 необходимо. - вкрадчиво ответил эльф давая необходимую сумму золотых монет гному.       Пока тот рассчитывал мужчину, белокурый покупатель ощущал многообразие запахов среди толпы окружающей стойку торговца, борясь с желанием сиеминутного нападения ради порции крови, но вдруг, он почувствовал какой-то аромат. Его глаза налились еще более кровавым оттенком, нежели до этого. Аромат исходил со спины и он медленно повернул голову в поисках источника. Его взору предстала только бело-серебрянная макушка с развивающимися волосами, лицо обладательницы которой он не заметил. Она шла куда-то дальше, но из-за толпы он не рассмотрел ее. Как вдруг, он узнал две фигуры, которые направлялись прямо за той, аромат которой он почему-то заметил ярче любого из присутствующих. Эти две фигуры позади беловолосой были с ним на корабле, но он не знал их имен.       Гитьянки и полуэльфийка сражались с иллитидами, но он не представлял как те выбрались из своих капсул. Хотя, возможно, как и он потому что корабль еще в воздухе потерпел серьезные повреждения и его капсула треснула.       В его памяти проскользнул момент, когда он вырывал сердце из капитана корабля прямо возле штурвала. Именно он что-то сделал, что понесло корабль на пляж. Это была необходимая мера. "Но кто та третья?" пронеслось в голове у эльфа, как вдруг его мысли прервал гном-торгаш: - Тут хватает только на 2 стрелы. - держа монетки в руках воскликнул он.       Эльф не отводя глаз от направлявшейся в сторону друидов троицы отдал 2 лишние стрелы и произнес: - Тогда только две.       Гном пожал плечами и забрал отданный товар назад выкладывая его обратно на место. Сам эльф пытался разглядеть женщин, спускавшихся по лестнице. Провожая их взглядом, он запустил купленные 2 стрелы в колчан и, испытывая чувство невероятного голода, медленно направился в ту же сторону, куда держали путь две знакомые мимолетно замеченные на корабле девушки и одна незнакомка. Отметив, что выход из Изумрудной Рощи только один, а эту троицу он уж точно не пропустит, Астарион развернулся и ушел в сторону ворот. Ему необходима была кровь. Прямо сейчас. И поэтому он отправляется на охоту.                                                                         ***       Спутницы уже вошли к кругу друидов и медленно огибали его шагая в сторону каменных дверей обители друидов, как вдруг Лаэзель обогнала Йенну и отчеканила: - Если это какая-то ловушка - ты за это ответишь. - ее холодный подозрительный прищур говорил о готовности защищаться в случае необходимости. - Прибереги угрозы для тех, кому это действительно необходимо, гитьянки. - спокойным и в то же время вымотанным голосом произнесла эльфийка.       Воительнице ничего не оставалось сделать, кроме как продолжить идти следом. Ведь им нужен был хотя бы кров чтобы перевести дух. Кто его знает что там сейчас будут за переговоры, а эльфийка явно знала куда идти.       Распахнув двери, троица спускалась по холодным ступеням, которые частично облепил мох и мелкие грибы. Запах трав витал в воздухе вместе с магией этого места, сотканного из колдовства и друидских ритуалов. Полосы солнечных лучей пробивались сквозь каменный потолок создавая прекрасное мягкое освещениепомещению. Но эту идилию нарушил детский крик источник которого находился прямо в центре обители. Тройка представительниц разных народов и культур спустилась в зал, в центре которого стояла архидруид Кага что в свою очередь устраивала странный тип запугивания ребенка тифлинга с помощью ручной гадюки. - Кага, ты что делаешь? - возмущенно спросила серебряноволосая эльфийка направляясь прямо к ней.       Друид окинула ее непонимающим взглядом и следом взглянула на спутниц Йенны. - Ты должна была отплыть уже, Йенниэль. Мы ведь помогли тебе с транспортом, разве нет? - хитро кинула ей целительница. - Ты не ответила на мой вопрос, Кага... - настаивала эльфийка подходя все ближе и метнув взгляд на маленького тифлинга. - Это что за акт экзекуции ты устраиваешь? На этот вопрос архидруид закатила глаза и вновь глянула на беловолосую. - Это суд над воровкой. Она украла... - не успев договорить фразу, ее прервала собеседница. - Ты устраиваешь не суд, а пытки над ребенком, разве это не противоречит принципам мудрых друидов? - стоя в паре шагов от Каги, Йенна одной рукой машинально схватилась за кинжал, находящийся у нее сзади за поясом, но не вынимала его.       Кага просто посмотрела ей в глаза ожидая что та скажет дальше. Ее лицо выглядело не сильно довольным такой дерзостью, но она старалась держать самообладание хотя бы потому, что позади знакомой эльфийки стояли две незнакомки. Она лишь подняла брови и цокнула зубами и перевела взгляд в сторону маленькой воришки, оценивая сложившуюся ситуацию в которую она могла попасть. - Беги, девочка. И чтобы духу твоего тут не было. - командным тоном приказала Кага наблюдая как тифлинг, протирая рукавом рубашки маленькие слезки, убегает вон из зала.       Когда каменная дверь закрылась после выбежавшего ребенка, она вновь повернула голову к трем девушкам. - Зачем ты это делаешь? Мы снарядили тебя транспортом, ты должна была уплыть. Мы не смогли тебе помочь, так зачем ты вернулась? - внезапно ровным спокойным тоном спросила друид, отходя к каменному столу, стоявшему в центре зала.       Шэдоухарт и Лаэзель лишь наблюдали за разворачивающейся сценой. Обе были морально готовы к возможной схватке, так как в таком месте они были впервые и не знали о здешних обычаях буквально ничего. - Парусник разорвало к чертовой матери этим кораблем рухнувшим прям с неба. - ответила Йенна убрав руку с кинжала и подходя ближе к столу. - Мне нужен еще один, Кага. - Я выделила тебе помощь и то, что произошло с транспортом... уже меня не касается, а корабль я тебе не дам. - уже ощущая заранее вопрос от эльфийки, выпалила друид, оперевшись обеими руками на стол.       Йенниэль лишь посмотрела в потолок с измотанным видом. Она даже не знала что ей теперь делать, ведь ей необходимо было искать помощь в своей глубоколичной проблеме, которую она несла уже долгий период. Перебирая в голове различные виды манипуляций и вариантов, она не нашла ни один, после чего вспомнила о своих новых спутницах. - Кага, нам нужен кров для троих, окажи любезность, дай нам место для ночевки. - быстро и конструктивно произнесла Йенна перевода взгляд на стоящие сзади фигуры Лаэзель и Шэдоухарт, которые весьма оживились после этой просьбы.       Друид помотала головой из стороны в сторону сигнализируя отрицательный ответ. - Йенниэль, ты знаешь, что у нас нет места уже. Посмотри сколько людей в нашей обители сейчас. Разве что паталочный лагерь можете разбить в окрестностях. - обходя стол, друид рассматривала спутниц эльфийки и снова взглянула на Йенну ожидая ее реакции на неудобные слова.       Ясное дело, Йенниэль ничего не могла изменить. Приходилось мириться с ситуацией и импровизировать как выходить из сложившихся обстоятельств. Ей было не очень удобно перед двумя девушками, нуждающихся в помощи, но с другой стороны она же никому ничего не обещала. Тем более сама она пришла просить новую лодку для себя, но и тут все равно получилось безрезультатно.       Раздосадованная Йенна кивнула Каге в знак принятия отказа, развернулась на пятках и направилась к выходу. Шэдоухарт дернула за кисть руки Лаэзель в сторону беловолосой эльфийки и они втроем спешно покинули зал обители друидов. Как только они вышли из помещения, уже было ясно, что прийдется искать удобное и безопасное место для лагеря. - Ты знаешь тут хорошее место для нас? - спросила жрица. - Да, тут недалеко поляна хорошая есть с видом на небольшое озеро. - ответила быстро Йенниэль, которая направлялась к выходу из ворот.       Девушки были обессилены и им нужен был хотя бы какой-то привал, поэтому они в скором темпе соорудили лагерь за пределами ворот Изумрудной Рощи пока солнце не успело сесть и все еще отбрасывали игривые лучи через зеркальную поверхность озерной воды на берегу которой расположилась троица. Вонь от гари после крушения улетучилась довольно скоро, поэтому в воздухе ощущалась тишина и спокойствие лесных массивов.       Лаэзель протирала свой меч изредка поглядывая на Йенну, которая была для нее непонятна. А так как она испытывала противоречивые эмоции к этой эльфийской особе, гитьянка автоматически подозрительно к ней относилась. Жрица сидела возле костра в походной одежде и готовила мелкие дрова для скорого ужина, за которым собиралась отправиться на охоту Йенниэль в расположившийся рядом лесной массив.       Они не разговаривали друг с другом с момента подготовки импровизированного лагеря. Да и это было не нужно, так как все трое прекрасно обладали хорошими знаниями и опытом выживания, а лишние разговоры были ни к чему.       Тут Шэдоухарт прервала молчание: - Ты не против, если мы не отправимся с тобой, а побудем тут?       В ответ на это, Йенна пожала плечами, будто даже и не ждала иного исхода. Разумеется, она понимала насколько две спутницы могут быть истощены своим невероятным приключением на злощастном корабле. А ей самой, в свою очередь, хотелось побыть наедине в тишине и поразмыслить как и куда она должна двигаться дальше. Ведь ей предстояно еще справиться с тем бременем, которое она несла на своих плечах уже 5 лет.       Поправив лук у себя за спиной, эльфийка спокойным шагом отправилась в глубь леса в поисках ужина, пока на земле играли последние лучи солнца...